Las redes sociales son estructuras sociales compuestas de grupos de personas conectadas por relaciones como amistad, parentesco o intereses comunes. Linton Freeman documentó la historia del análisis de redes sociales. Émile Durkheim y Ferdinand Tönnies fueron precursores clave a finales del siglo XVIII al estudiar cómo los grupos sociales pueden existir como lazos personales o formales.