1. CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL REINO ANIMAL
Animal, cualquier miembro del reino animal. Este reino comprende todos los
organismos multicelulares que obtienen energía mediante la digestión de alimentos, y
contienen células que se organizan en tejidos1. a diferencia de las plantas, que
producen nutrientes a partir de sustancias inorgánicas mediante fotosíntesis, o de los
hongos, que absorben la materia orgánica en la que habitualmente se hallan inmersos,
los animales consiguen su comida de forma activa y la digieren en su medio interno.
Asociadas a este modo de nutrición existen otras muchas características que
distinguen a la mayoría de los animales de otras formas de vida. Los tejidos
especializados les permiten desplazarse en busca de alimento o, si permanecen fijos en
un lugar determinado casi toda su vida (animales sésiles), atraerlo hacia sí. La mayoría
de los animales han desarrollado un sistema nervioso muy evolucionado y unos
órganos sensoriales complejos que, junto con los movimientos especializados, les
permiten controlar el medio y responder con rapidez y flexibilidad a estímulos
cambiantes.
Al contrario que las plantas, casi todas las especies animales tienen un crecimiento
limitado, y al llegar a la edad adulta alcanzan una forma y tamaño característicos bien
definidos. La reproducción es predominantemente sexual, y en ella el embrión
atraviesa una fase de blástula (véase embriología).
Al principio, debido a las grandes diferencias que existen entre plantas y animales, se
estableció una división de todos los seres vivos en dos reinos, vegetal y animal2.
Cuando más tarde se investigó el mundo de los microorganismos se observó que
algunos eran claramente del tipo vegetal, con células con pared celular y cloroplastos
para realizar la fotosíntesis, mientras que otros se parecían a los animales porque se
desplazaban (mediante flagelos o pseudópodos) y digerían alimentos. Este último tipo,
los protozoos, se clasificó como un subreino del reino animal. Sin embargo, surgieron
dificultades ante muchas formas que presentaban características mixtas, y con grupos
en los cuales algunos organismos eran similares a las plantas pero estaban
emparentados con animales del tipo de flagelados. Finalmente, se propuso un modelo
1 La definición usada en el glosario ha sido extraída de la RAE.
2 Aunque existen más divisiones aún se sigue distinguiendo por reinos animales y vegetales.
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2. de clasificación con varios reinos en el que la definición de vegetal y animal era más
restringida. Lo que se entiende por animal depende, pues, del modelo que se adopte.
Esta enciclopedia utiliza el sistema de clasificación en cincos reinos en el que los
animales se reducen a aquellos organismos con tejidos diferenciados, y los grupos de
protozoos se asignan al reino protistas. Sin embargo, la separación de los protozoos de
los animales superiores no es totalmente satisfactoria debido a que los sistemas de
clasificación suelen reflejar las relaciones evolutivas, y se cree que los organismos
multicelulares descienden en más de una ocasión de los protozoos. Además, algunos
de estos últimos forman colonias difíciles de distinguir de animales multicelulares
simples. El problema
que existe para establecer los límites del reino animal es reflejo de la propia
naturaleza, donde las fronteras son difusas y la evolución deja grupos intermedios en
su avance hacia los grupos principales.
ORÍGENES Y RELACIONES
Como se indica, es evidente que los animales multicelulares (metazoos) proceden de
formas unicelulares de tipo animal (protozoos). La relación exacta no está clara debido
a la escasez de fósiles disponibles y a la extinción de formas intermedias, aunque es
posible que existan varias líneas evolutivas. Por ejemplo, ciertos flagelados de tipo
animal forman colonias y es probable que puedan haber evolucionado hacia
organismos más diferenciados. Además, los estadios embrionarios de algunos animales
muestran una secuencia de cambios que proporcionan un modelo evolutivo razonable:
un estadio unicelular, seguido de un estadio del tipo de colonia indiferenciada, una
esfera de células hueca (blástula), y después un tubo (estadio de gástrula). Otras
teorías sugieren la existencia de formas intermedias distintas, como un protozoo con
varios núcleos celulares.
Desde sus inciertos orígenes, el reino animal se ha diversificado en varios linajes o
ramas, que a su vez se han subdividido en filos, clases y grupos menores. Desde hace
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3. tiempo, se rechaza el antiguo concepto de que grupos de organismos han progresado
desde formas inferiores a otras superiores, en lo que se denomina cadena vital. El
curso de la evolución es más comparable a un árbol o a un arbusto con muchas ramas
que sufre una diversificación adaptativa (véase adaptación), con un cierto grado de
evolución progresiva en todo el reino. Por tanto, aunque los insectos, cefalópodos y
vertebrados siguieron diferentes líneas evolutivas, todos se pueden describir como
animales superiores.
Ya en las rocas más antiguas del cámbrico aparece una extensa variedad de fósiles que
representan a los grupos principales de animales (filos), por lo que probablemente,
gran parte de la diversificación del reino se produjo antes del cámbrico, hace más de
570 millones de años. Debido a que el filo se originó en épocas remotas y hay pocos
fósiles, los parentescos se deducen según características perdurables, tales como la
embriología, y con frecuencia son hipotéticas. Por lo general, las evidencias de que
disponemos para establecer las subdivisiones dentro de cada filo son más precisas, ya
que muchas de ellas tienen un origen más reciente.
ESTRUCTURA ANATÓMICA
Los diversos tipos de animales tienen estructuras anatómicas que se pueden
interpretar tanto histórica como funcionalmente. Además, la anatomía comparada
permite a los científicos clasificar a los animales en grupos principales, y establecer y
explicar su evolución.
INTESTINO
Una parte básica del cuerpo es el intestino, cuya aparición en la evolución de los
metazoos debió ser temprana. Los animales más simples, las esponjas, tienen
cavidades internas que intervienen en la alimentación, pero los orificios de apertura no
son comparables a una boca o a un ano. Tienen además tejidos, aunque carecen de
órganos reales o nervios y de simetría bilateral. La medusa más compleja y sus
parientes, animales más activos que generalmente se alimentan utilizando sus
tentáculos, tienen un intestino con boca pero sin ano. El sistema nervioso está
presente, aunque sin cerebro o cabeza. El cuerpo de la medusa tampoco tiene simetría
bilateral, es decir, no hay un lado izquierdo o derecho, como ocurre en el cuerpo de los
animales más evolucionados, incluyendo a los seres humanos. A pesar de ello,
presentan una simetría radial, o simetría alrededor de un eje central.
SIMETRÍA
La simetría proporciona una base para dividir de nuevo a la mayoría de los animales en
dos grupos: radiados y bilaterales. Los tejidos de los primeros sólo tienen dos capas
principales, mientras que en los animales bilaterales existen tres. Este cambio se
produjo con la aparición de una capa intermedia (mesodermo) entre la externa
(ectodermo) y la interna (endodermo). Durante el desarrollo embrionario de los
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4. animales, el ectodermo se diferencia en la piel y el sistema nervioso, el endodermo en
el revestimiento intestinal y algunos de sus derivados, y el mesodermo en el resto de
las estructuras, como los músculos. La simetría bilateral es también un rasgo de
evolución ligado a un aumento de la capacidad de locomoción activa, aunque con
frecuencia dicha movilidad se pierde en líneas evolutivas posteriores. El movimiento
en una dirección está facilitado por el desarrollo de una cabeza, que contiene el
cerebro y los órganos de los sentidos en la parte delantera.
PROTOSTOMOS Y DEUTEROSTOMOS
Entre los organismos con simetría bilateral, hay un número de filos que difieren en sus
formas adultas, pero han podido relacionarse según sus etapas embrionarias
tempranas. Estos grupos se establecen en función de cómo se dividen las células y
cómo se forman los órganos. Por ejemplo, una de estas subdivisiones básicas separa
los organismos con simetría bilateral en los protóstomos, en los que persiste la boca
embrionaria, y en los deuteróstomos, en los que se forma una boca nueva. (De ahora
en adelante, hasta el apartado de deuteróstomos; los animales a los que nos
referiremos son protóstomos).
CELOMA
En los organismos primitivos con simetría bilateral existía un intestino sin ninguna otra
cavidad corporal. Debido a la ausencia de dicha cavidad o celoma recibieron el nombre
de acelomados. También, carecían de ano y de aparato circulatorio, aunque
probablemente dispusieran de un aparato excretor simple. Entre los animales actuales,
este estadio está representado por los gusanos planos (filo platelminto). La
distribución de materiales en el organismo es ineficaz debido a la ausencia de aparato
circulatorio y ano. Los gusanos cintiformes (filo nemertinos o rincocelos) tienen
aparato circulatorio y ano, aunque la locomoción es lenta y torpe.
La aparición de un celoma junto al intestino representa un progreso importante en la
evolución. Esta cavidad añadida permite el alojamiento de los órganos internos. En
algunos animales, si además existe una presión sobre sus contenidos, adquiere las
funciones de aparato circulatorio y de esqueleto. Hay dos tipos básicos: el celoma
verdadero, que es una cavidad dentro del mesodermo revestida por una capa de tejido
denominada epitelio, y el pseudoceloma, que carece de dicho revestimiento. Cierto
número de filos, sobre todo de los animales de tipo vermicular, presentan este último
tipo de cavidad corporal, y de aquí que reciban el nombre de pseudocelomados. En
general, se caracterizan por presentar un tamaño discreto y una locomoción precaria.
Carecen de aparato circulatorio y son simples en otros aspectos. No obstante, son muy
abundantes en algunos hábitats. El resto de los organismos tienen un celoma
verdadero y se denominan eucelomados.
FORMACIÓN DE CELOMA
El grupo eucelomados admite una subdivisión (no absolutamente rigurosa) basada en
cómo se forma el celoma durante el desarrollo embrionario. Mientras que en los
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5. esquizocelos se produce por división del mesodermo, en los enterocelos es
consecuencia de un crecimiento externo del intestino. Entre estos dos grupos existe un
pequeño grupo intermedio, los lofoforados o tentaculados. Sus miembros tienen una
corona de tentáculos, o lofóforo, que utilizan en la alimentación, y están adaptados a
un tipo de vida sedentaria.
Los esquizocelos verdaderos están relacionados con los gusanos anélidos (filo anélido).
En este grupo aparece el metamerismo, o segmentación (repetición seriada de grupos
de partes del cuerpo), un tipo de organización que favorece la locomoción. Los
artrópodos (filo artrópodo) conservan esta segmentación a la que se añade un
esqueleto externo duro (exoesqueleto) que mejora la locomoción y proporciona apoyo
y protección. Los moluscos (filo moluscos) tienen cavidades celómicas pequeñas y un
ligero vestigio de segmentación, con una concha típica y un cuerpo blando.
DEUTEROSTOMOS
Los deuteróstomos comprenden a los enterocelos: equinodermos, saetas,
hemicordados, y cordados, es decir, el resto del reino animal. Estos grupos que
constituyen filos se relacionan en función de sus características embrionarias, y
pueden vincularse al grupo de los lofoforados, algunos de los cuales forman también el
celoma, como los enterocelos. Además no existe segmentación del tipo de la que
aparece en el filo anélido. Otro lazo de unión de los deuteróstomos con los lofoforados
es la presencia en algunos miembros de ambos grupos de tres pares de cavidades
celómicas con sus tres zonas corporales correspondientes. Los deuteróstomos adultos
se han modificado mucho. Los gusanos planos están equipados para flotar y nadar, los
equinodermos han perdido su simetría bilateral y han recuperado la simetría radial (a
menudo de cinco radios, como en la mayoría de las estrellas de mar). Los
hemicordados de tipo vermicular tienen una estructura muy simple, y dentro del linaje
de los cordados se han desarrollado características más evolucionadas, como un
cerebro complejo y una locomoción rápida.
A continuación se expone un breve resumen de los filos que se agrupan en alguno de
los apartados mayores que ya hemos comentado. Hay más información en artículos
que reciben el nombre común del filo o superfilo. El número de especies conocidas es
aproximado y no incluye las especies fósiles.
PRINCIPALES SUBDIVISIÓN DEL REINO ANIMAL
Los filos constituyen la mayor categoría taxonómica del reino animal y en ellos se
agrupan animales que tienen un diseño u organización similar. Sin embargo, y de un
modo informal, estos filos se reúnen en otras categorías superiores en base a
características anatómicas y embriológicas como la simetría o las cavidades internas.
Los filos animales se suelen agrupar en tres ramas: mesozoos, parazoos y eumetazoos.
Las dos primeras ramas están formadas por organismos con un nivel de organización
más sencillo, mientras que la rama eumetazoos agrupa animales con un nivel tisular de
organización o con sistemas de órganos.
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6. MEZOZOOS
Esta división comprende un único filo. Se les dio el nombre mesozoos, que significa
animales intermedios, porque se pensaba que eran un grupo intermedio entre los
protozoos y los metazoos, aunque en la actualidad esta teoría no está muy clara; 50
especies.
FILO MESOZOOS: son animales pequeños de aspecto vermiforme que viven como
parásitos de invertebrados marinos. Están formados por una capa externa de células
que rodea a otra interna de células reproductoras. Hay dos clases de mesozoos
(rombozoos y ortonéctidos) aunque algunos autores consideran que estas dos clases
deberían situarse en dos filos distintos.
PARAZOOS
Esta división incluye dos filos: el filo placozoos y el filo poríferos.
FILO PLACOZOOS: este filo incluye una única especie: trichoplax adhaerens. Se trata de
un animal marino de 2 o 3 mm de diámetro. Está formado por dos capas epiteliales
entre las cuales hay una cavidad que contiene fluidos y células fibrosas.
FILO PORÍFEROS: este filo está formado por las esponjas, animales simples,
multicelulares, con células especializadas pero que no se agrupan en verdaderos
tejidos. La mayoría son marinas, aunque algunas se encuentran en aguas dulces. Están
fijas sobre un substrato y se alimentan haciendo pasar agua a su interior a través de
poros; allí, sus células flageladas toman las partículas de alimento. La mayor parte de
las funciones corporales las realizan células que actúan independientemente o en
pequeños grupos. Carecen de sistema nervioso, pero reaccionan a estímulos. Tienen
un esqueleto formado sólo por espongina (un material proteínico flexible), por
espículas calcáreas o silíceas, o bien por ambas cosas; 5.000 especies.
LOA ANIMALES RADIADOS
Animales con simetría radial (excepto cuando sufren modificaciones secundarias) y un
cuerpo con dos capas celulares: endodermo y ectodermo. Incluye los filos cnidarios y
ctenóforos.
FILO CNIDARIOS O CELENTÉREOS: a este filo pertenecen las verdaderas medusas, los
hidroides, los corales y las anémonas marinas. Los estados de vida de los cnidarios
incluyen un pólipo fijo (como en las anémonas marinas), una forma libre (como en las
medusas), o ambas. La presa es atrapada por medio de células urticantes localizadas
generalmente en los tentáculos. Estos animales son marinos con excepción de algunas
formas de agua dulce, como la hidra; 4 clases y 9.000 especies.
FILO CTENÓFOROS: estos animales marinos se parecen a las medusas verdaderas pero
carecen de forma polipoide y nadan utilizando bandas de células ciliadas que
recuerdan a crestas. La presa es atrapada por tentáculos adherentes; 50 especies.
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7. LOS ANIMALES ACELOMADOS
Comprende animales con simetría bilateral, protóstomos y sin celoma.
FILO PLATELMINTOS: este filo está formado por los gusanos planos, que no tienen ano
ni aparato circulatorio y son estructuralmente simples. Son casi todos hermafroditas, y
su aparato reproductor es con frecuencia muy complejo. Gracias a su forma plana
presentan los tejidos próximos a la superficie, lo que facilita el intercambio de gases y
nutrientes con el medio. La clase turbelarios, que incluye animales de vida libre, es
abundante en el mar y en el agua dulce y es rara en la tierra. Las otras 3 clases son
parasitarias: trematodos (duelas), monogeneos (duelas monogenéticas) y cestodos
(tenias); 13.000 especies.
FILO NEMERTINOS O RINCOCELOS: este filo incluye los gusanos cintiformes, de forma
alargada, que poseen un aparato circulatorio y un ano. La mayoría viven en el mar,
aunque también hay formas terrestres. Presentan una probóscide que extienden para
capturar a las presas; 650 especies.
FILO GNATOSTOMÚLIDOS: los gnatostomúlidos o gusanos con mandíbula son animales
pequeños, de entre 0.5 y 1 mm de longitud; 80 especies.
Los animales pseudoceloma
Animales vermiculares entre microscópicos y pequeños cuya cavidad corporal es un
pseudoceloma; carecen de aparato circulatorio. Hay 9 filos de animales
pseudocelomados que se incluyen en la división protóstomos de los eumetazoos con
simetría bilateral. Constituyen un grupo polifilético (que no deriva de un antecesor
común) muy heterogéneo.
Los filos rotíferos, gastrotricos, kinorrincos, nematodos y nematomorfos presentan
algunas características comunes, por lo que algunos autores los han agrupado en un
superfilo denominado asquelmintos.
FILO NEMATODOS: comprende gusanos alargados de forma cilíndrica con una cubierta
dura denominada cutícula y una forma corporal mantenida por la presión de un fluido.
Se alimentan generalmente por aspiración de líquidos, o ingesta de partículas
pequeñas o materiales blandos. Son abundantes y viven en el suelo, y en sedimentos
marinos y de agua dulce. Algunos son parásitos y causantes de enfermedades graves;
12.000 especies.
FILO GASTROTRICOS: son gusanos marinos y de agua dulce, pequeños (inferiores a
1 mm de longitud) y de cuerpo corto; 400 especies.
FILO NEMATOMORFOS: reciben el nombre común de gusanos crin de caballos; son
gusanos extremadamente largos y delgados. Son parásitos de artrópodos en su forma
larvaria y en su forma adulta son libres y acuáticos; 250 especies.
FILO ACANTOCÉFALOS: reciben el nombre común de gusanos de cabeza espinosa y son
parásitos del intestino de los vertebrados en su forma adulta y de los tejidos de
7
8. diversos animales en su forma larvaria. Carecen de intestino y poseen una probóscide
espinosa con la que se fijan al intestino del hospedador. Son parecidos a las tenias; 500
especies.
FILO KINORRINCOS: son gusanos marinos pequeños y espinosos (menos de 1 mm de
longitud); su cuerpo es corto y está dividido en 13 segmentos. la cabeza consta de una
probóscide retráctil; 175 especies.
FILO ROTÍFEROS: los miembros de este filo, los rotíferos, deben su nombre a un
aparato con apariencia de rueda que portan sobre la cabeza y que utilizan para
alimentarse y nadar. Con frecuencia son microscópicos y abundan en aguas dulces;
1.500 especies.
FILO PRIAPÚLIDOS: son gusanos marinos de vida libre. El cuerpo consta de una
probóscide, un tronco cubierto de espinas y uno o dos apéndices caudales; 15
especies.
FILO ENDOPROCTOS: son animales sésiles, pedunculados y muy pequeños. Casi todos
son formas marinas que se alimentan mediante tentáculos; 150 especies.
FILO LORICÍFEROS: este filo, establecido en 1983, está constituido por organismos de
sólo 0,5 mm de longitud que viven en el sedimento marino. las larvas son flotantes y
los adultos sedentarios. Tienen bocas cónicas que pueden retraerse hacia una cabeza
de espinas, a su vez retráctil.
CELOMADOS: PRETOSTAMOS
Incluye aquellos eumetazoos protóstomos con simetría bilateral que tienen verdadero
celoma. Algunos autores reúnen a los filos sipuncúlidos, equiúridos, anélidos y
moluscos en un grupo denominado trocozoos debido a la presencia en todos ellos de
una larva trocófora.
FILO SIPUNCÚLIDOS: son gusanos marinos de tamaño medio (unos 3 cm de longitud)
que tienen un cuerpo en forma de saco y una probóscide; 330 especies.
FILO EQUIÚRIDOS: son animales marinos de aspecto vermiforme. Tienen una
probóscide que utilizan para excavar y obtener alimento; 140 especies.
FILO POGONÓFOROS: este filo está formado por animales marinos con forma de
gusano que viven en tubos enterrados en el sedimento marino; 145 especies.
FILO PENTASTÓMIDOS: reciben el nombre común de gusanos lengua y son animales
parásitos del aparato respiratorio de vertebrados; 90 especies.
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9. FILO ONICÓFOROS: en este filo se incluyen los denominados comúnmente gusanos de
terciopelo; son animales con aspecto de oruga que viven en ambientes terrestres
aunque en zonas húmedas; 70 especies.
FILO TARDÍGRADOS: son animales de pequeño tamaño, de menos de 1 mm de
longitud. La mayor parte de las especies son terrestres aunque también hay
tardígrados marinos y dulceacuícolas; 400 especies.
FILO ANÉLIDOS: los miembros del filo anélidos tienen un celoma bien desarrollado, un
cuerpo blando, y (como norma) una segmentación muy evolucionada. Poseen unas
estructuras en forma de púas o cerdas (quetas) que utilizan para deslizarse. Este grupo
incluye a las lombrices de tierra (clase oligoquetos), las sanguijuelas (clase hirudíneos)
y la clase menos conocida, los gusanos con cerdas (clase poliquetos); 14.000 especies.
FILO MOLUSCOS: es uno de los filos animales con mayor número de especies e incluye
a los caracoles y a las almejas, entre otros. Los moluscos presentan una concha dura y
un cuerpo blando. Se observa un cierto vestigio de metamerismo, y el celoma es
pequeño. La cavidad corporal principal es parte del aparato circulatorio. Algunas
formas, como los pulpos y los calamares, alcanzan un tamaño considerable. Las ocho
clases de moluscos son: caudofoveados, solenogastros, poliplacóforos (quitones),
monoplacóforos, escafópodos (conchas colmillos o dentalios), gasterópodos (caracoles
y babosas), bivalvos (almejas y otros) y cefalópodos (pulpos, calamares y otros); 50.000
especies.
FILO ARTRÓPODOS: el cuerpo de un artrópodo está cubierto por un esqueleto duro
articulado. Es el filo animal más grande a causa del gran número de insectos que
existen. Los artrópodos abundan y son capaces de sobrevivir en casi todos los hábitats.
El cuerpo está segmentado y el celoma se ha reducido. Las clases del filo artrópodos
pueden agruparse en subfilos: subfilo trilobites, subfilo quelicerados (que tienen el
primer par de apéndices modificados en quelíceros), subfilo crustáceos y subfilo
unirrámeos (insectos y miriápodos). Más de 1.000.000 de especies.
CELOMADOS: DEUTEROSTOMOS
A este gran grupo pertenecen el resto de los animales que se caracterizan porque la
boca se origina secundariamente como una nueva formación durante el desarrollo
embrionario. Son todos eucelomados. Los filos foronídeos, ectoproctos y
braquiópodos se agrupan en un superfilo llamado lofoforados o tentaculados ya que
todos ellos poseen una corona de tentáculos denominada lofóforo que utilizan para
alimentarse.
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10. FILO FORONÍDEOS: los miembros de este filo tienen el intestino en forma de u debido
a que su cuerpo es muy alargado. Viven en tubos en los que el lofóforo y el ano se
localizan en un extremo. Las formas adultas miden entre 1 y 10 cm y son todas
marinas; 10 especies.
FILO ECTOPROCTOS O BRIOZOOS: los miembros de este filo, ectoproctos, polizoos o
briozoos verdaderos, son animales pequeños, coloniales, y recuerdan a foronídeos
simplificados. Son principalmente marinos, y viven en el interior de una cubierta dura;
4.000 especies.
FILO BRAQUIÓPODOS: estos animales se parecen a las almejas pero tienen conchas
superior e inferior en vez de derecha e izquierda. Todos son marinos; 325 especies.
FILO QUETOGNATOS: este filo comprende a las saetas, animales pequeños, activos,
exclusivamente marinos y de relaciones desconocidas; 70 especies.
FILO EQUINODERMOS: los equinodermos incluyen a las estrellas de mar y a los
cohombros de mar, entre otros. Tienen una locomoción lenta que depende
principalmente de unas pequeñas estructuras denominadas pies ambulacrales. Todos
son animales marinos. Las seis clases que exis ten son: crinoideos (lirios de mar),
asteroideos (estrellas de mar), ofiuroideos (ofiuras), equinoideos (erizos de mar y
dólares de arena), holoturioideos (cohombros de mar) y concentricicloideos
(margaritas de mar); 6.000 especies.
FILO HEMICORDADOS: estos animales marinos vermiculados presentan algunas
características que los relacionan con los cordados. Entre ellas está el resto de lo que
pudo ser una notocorda (ver el apartado siguiente relativo al filo cordados), un cordón
nervioso dorsal, y un sistema de hendiduras branquiales. Sin embargo, la forma larval
de los gusanos los vincula con los equinodermos; 85 especies.
FILO CORDADOS: el filo cordados incluye a los vertebrados (animales con columna
vertebral) y a algunos invertebrados emparentados con ellos. En algún momento de su
vida, todos poseen un cilindro rígido, denominado notocorda, de posición dorsal al
intestino. En los vertebrados la notocorda está reemplazada por una serie de huesos
(vértebras).
Existen dos subfilos de cordados invertebrados. La forma adulta del subfilo tunicado
está muy modificada y se fija a un sustrato. Se alimentan a través de las hendiduras
branquiales. La notocorda sólo se conserva en la larva de vida libre. Todos son
animales marinos, y existen cerca de 3.000 especies. Los miembros del subfilo
cefalocordados (lancetas) se parecen a peces muy simples. Viven en el mar. Obtienen
el alimento del agua cuando ésta pasa a través de sus hendiduras branquiales. Hay
unas 25 especies.
El resto de los cordados pertenece al subfilo vertebrado y se caracterizan por
presentar una columna vertebral. Aunque el grupo es muy numeroso (cuenta con unas
50.000 especies), es superado ampliamente por los artrópodos. Por lo general, se
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11. reconocen siete clases. La clase original peces se repartió, hace tiempo, en cuatro
clases: mixines (mixines), cefalaspidomorfos (lampreas), condrictios (peces
cartilaginosos como los tiburones y las rayas) y osteíctios (peces óseos). La clase
anfibios comprende animales semiacuáticos como las salamandras, los sapos y las
ranas. La clase reptiles está mejor adaptada a la vida sobre la tierra e incluye tortugas,
lagartos y cocodrilos. La clase aves destaca no sólo por su capacidad para volar, sino
también por su sangre caliente y su cubierta de plumas aislante. La clase de los
mamíferos se caracteriza por la presencia de pelo y de glándulas mamarias que
secretan leche. Este grupo es también de sangre caliente.
LOS ANIMALES EN EL ECOSISTEMA
La diversificación de los animales ha sido tan importante que ocupan un gran número
de nichos ecológicos (ecología). Los herbívoros forman un eslabón básico en las
cadenas alimentarías, o en la red trófica. Éstos son devorados por carnívoros, que a su
vez lo son por otros carnívoros. Muchos animales son parásitos o se alimentan de
carroña o sedimentos. Algunos admiten una dieta muy variada, mientras que la de
otros es más restringida. el camuflaje y las cubiertas protectoras son algunas de las
estrategias que les permiten hacer frente a los depredadores.
Los animales compiten por recursos que escasean, como los alimentos y un lugar para
vivir. Las relaciones entre depredadores y víctimas han conducido a una evolución
simultánea de ambos, es decir, la evolución de la presa está influida por la de sus
depredadores. Los parásitos, aunque son dañinos, no suelen matar a sus huéspedes y
deben ser capaces de superar adaptaciones de defensa. Por otro lado, los mutualistas
cooperan con otros organismos. Esto también ocurre entre plantas y animales; las
plantas proporcionan el alimento a los animales, y éstos, a su vez, llevan a cabo la
polinización y la distribución de las semillas.
Existe un gran número de estrategias que permiten a los animales sobrevivir y
reproducirse. Cuando el alimento abunda en un ecosistema, los animales que viven en
él tienden a reproducirse más. Sin embargo, cuando existe una gran competencia por
el alimento, desarrollan una forma más eficaz de utilizar los recursos y tienden a cuidar
a sus crías durante un periodo de tiempo más prolongado. Cuando el ecosistema es
estable, como en los trópicos, la competencia conduce a ciclos vitales complejos y a
adaptaciones complicadas, tanto en lo que se refiere a estructura como a
comportamiento. Véase conducta animal.
Los animales se desplazan con frecuencia de un lugar a otro. Esto les permite
encontrar alimento, eludir a los depredadores y reproducirse de modo eficaz. Gracias a
la migración (véase migración animal), muchas aves, y también otros animales, pueden
alimentarse y reproducirse en lugares donde la comida abunda en determinadas
estaciones. Los desplazamientos están limitados por el abastecimiento de alimentos, el
terreno y las capacidades individuales para la locomoción. Cada hábitat y área local
tiende a desarrollar su propia fauna.
Animales en la comunidad humana
Desde que los hombres aparecieron en la tierra, han vivido en estrecha asociación con
otros animales. Durante la mayor parte de este tiempo los humanos fueron cazadores
11
12. y recolectores que dependían de los animales salvajes para comer y vestirse. Además,
también encontraban una fuente de placer estético y fuerza espiritual en la vida
animal que les rodeaba. La evidencia de ello está en las extraordinarias pinturas que se
encuentran en el sur de Francia y el norte de España, realizadas por los hombres del
paleolítico. Las prácticas religiosas de los nativos de Norteamérica incluían la
veneración de ciertos animales como el oso, el lobo y el águila, en un intento de
adquirir la fuerza, la sabiduría, el coraje y la velocidad que atribuían a estos animales.
Las sociedades humanas han continuado exhibiendo algunas de estas relaciones. El
interés estético por los animales está expresado en los mosaicos y frescos de la antigua
Grecia, roma y Egipto, en las pinturas de los maestros del renacimiento y en
innumerables obras de artistas más recientes. los sentimientos místicos hacia los
animales están reflejados en mitos y cuentos populares, fábulas moralistas e historias
para niños, así como en la adopción de sus nombres para automóviles, equipos
deportivos y otros.
A pesar del gran desarrollo de la tecnología, la agricultura y la domesticación de
muchas especies, el hombre moderno aún depende para alimentarse de las reservas
de determinados animales en estado salvaje, como peces y mariscos. sin embargo, la
explotación comercial descontrolada ha reducido enormemente estos recursos y ha
conducido a algunas especies al borde de la extinción.
Cuando los seres humanos pasaron de ser cazadores a ser agricultores, cambiaron las
relaciones entre los hombres y los animales. Los animales que se alimentaban de
ganado o que destruían las cosechas fueron reducidos o exterminados, y la alteración
del medio eliminó los hábitats de muchas otras especies. Sin embargo, cuando los
humanos se concentraron en ciudades, algunos animales, como las ratas, se
multiplicaron y se convirtieron en importantes portadores de enfermedades.
Los seres humanos domesticaron algunos animales para alimentarse, vestirse, realizar
trabajos, y como mascotas (véase cría de animales; animales de compañía). Cómo
sucedió es un tema controvertido. Mediante la protección y la reproducción selectiva,
los seres humanos transformaron los primeros animales domesticados en razas más
productivas, como es el caso del ganado vacuno, las ovejas y las aves de corral.
También contribuyen al bienestar humano los perros, los gatos, las ratas blancas y los
ratones, las cobayas y los monos que la investigación médica ha utilizado para
aumentar el conocimiento de la fisiología humana y para desarrollar fármacos y
procedimientos para combatir las enfermedades de la especie humana.
Sin embargo, conforme nuestra especie continúa extendiéndose por la tierra, invade y
contamina los ambientes de muchos animales reduciendo los hábitats restantes a
zonas cada vez menores. A menos que esta tendencia se invierta, la mayor parte de la
vida animal se enfrenta a la extinción.
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13. Glosario:
Fotosíntesis: Proceso metabólico específico de ciertas células de los organismos
autótrofos, por el que se sintetizan sustancias orgánicas a partir de otras inorgánicas,
utilizando la energía luminosa.
Hongos: Planta talofita, sin clorofila, de tamaño muy variado y reproducción
preferentemente asexual, por esporas. Es parásita o vive sobre materias orgánicas en
descomposición. Su talo, ordinariamente filamentoso y ramificado y conocido con el
nombre de micelio, absorbe los principios orgánicos nutritivos que existen en el medio;
p. ej., el cornezuelo, la roya, el agárico, etc.
Cloroplasto: Orgánulo de las células vegetales en el que tiene lugar la fotosíntesis.
Protozoo: Se dice de los organismos, casi siempre microscópicos, cuyo cuerpo está
formado por una sola célula o por una colonia de células iguales entre sí.
Pseudópodo: Extensión del citoplasma celular que engloba materiales o partículas
externas y tiene funciones locomotoras, alimentarias o de defensa.
Metazoo: Se dice de los animales cuyo cuerpo está constituido por muchísimas células
diferenciadas y agrupadas en forma de tejidos, órganos y aparatos; p. ej., los
vertebrados, los moluscos y los gusanos.
Cámbrico: Se dice del primero de los seis períodos geológicos en que se divide la era
paleozoica, que abarca desde hace 600 millones de años hasta hace 500 millones de
años, caracterizado por el predominio de los trilobites y la aparición de muchos filos de
invertebrados.
Simetría: Correspondencia que se puede distinguir, de manera ideal, en el cuerpo de
una planta o de un animal respecto a un centro, un eje o un plano, de acuerdo con los
cuales se disponen ordenadamente órganos o partes equivalentes.
Tejido: Cada uno de los diversos agregados de células de la misma naturaleza,
diferenciadas de un modo determinado, ordenadas regularmente y que desempeñan
en conjunto una determinada función.
Filo: Categoría taxonómica fundamental de la clasificación biológica, que agrupa a los
organismos de ascendencia común y que responden a un mismo modelo de
organización, como los moluscos, los cordados o los anélidos.
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14. Contenido
CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL REINO ANIMAL ......................................................... 1
ORÍGENES Y RELACIONES.................................................................................................. 2
ESTRUCTURA ANATÓMICA ............................................................................................... 3
INTESTINO ......................................................................................................................... 3
SIMETRÍA........................................................................................................................... 3
PROTOSTOMOS Y DEUTEROSTOMOS............................................................................... 4
CELOMA ............................................................................................................................ 4
FORMACIÓN DE CELOMA ................................................................................................. 4
DEUTEROSTOMOS ............................................................................................................ 5
PRINCIPALES SUBDIVISIÓN DEL REINO ANIMAL ............................................................... 5
MEZOZOOS ....................................................................................................................... 6
FILO MESOZOOS ............................................................................................................... 6
PARAZOOS ........................................................................................................................ 6
FILO PLACOZOOS .............................................................................................................. 6
FILO PORÍFEROS ................................................................................................................ 6
LOA ANIMALES RADIADOS................................................................................................ 6
FILO CNIDARIOS O CELENTÉREOS ..................................................................................... 6
FILO CTENÓFOROS ............................................................................................................ 6
LOS ANIMALES ACELOMADOS .......................................................................................... 7
FILO PLATELMINTOS ......................................................................................................... 7
FILO NEMERTINOS O RINCOCELOS. .................................................................................. 7
FILO GNATOSTOMÚLIDOS ................................................................................................ 7
FILO NEMATODOS ............................................................................................................ 7
FILO GASTROTRICOS ......................................................................................................... 7
FILO NEMATOMORFOS ..................................................................................................... 7
FILO ACANTOCÉFALOS ...................................................................................................... 7
FILO KINORRINCOS ........................................................................................................... 8
FILO ROTÍFEROS ................................................................................................................ 8
FILO PRIAPÚLIDOS ............................................................................................................ 8
FILO ENDOPROCTOS:. ....................................................................................................... 8
FILO LORICÍFEROS: l. ........................................................................................................ 8
CELOMADOS: PRETOSTAMOS .......................................................................................... 8
FILO SIPUNCÚLIDOS .......................................................................................................... 8
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15. FILO EQUIÚRIDOS ............................................................................................................. 8
FILO POGONÓFOROS ........................................................................................................ 8
FILO PENTASTÓMIDOS...................................................................................................... 8
FILO ONICÓFOROS ............................................................................................................ 9
FILO TARDÍGRADOS .......................................................................................................... 9
FILO ANÉLIDOS:................................................................................................................. 9
FILO MOLUSCOS................................................................................................................ 9
FILO ARTRÓPODOS ........................................................................................................... 9
CELOMADOS: DEUTEROSTOMOS ..................................................................................... 9
FILO FORONÍDEOS .......................................................................................................... 10
FILO ECTOPROCTOS O BRIOZOOS:.................................................................................. 10
FILO BRAQUIÓPODOS ..................................................................................................... 10
FILO QUETOGNATOS:...................................................................................................... 10
FILO EQUINODERMOS .................................................................................................... 10
FILO HEMICORDADOS..................................................................................................... 10
FILO CORDADOS.............................................................................................................. 10
LOS ANIMALES EN EL ECOSISTEMA ................................................................................ 11
Animales en la comunidad humana ............................................................................... 11
Índice de ilustraciones:
Imagen 1 1 ___________________________________________________________ 1
Imagen 1 2 ___________________________________________________________ 2
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