1. ¿QUE ES EL RELOJ VIRAL DE LA GRIPE?
Científicos de la Facultad de Medicina de Icahn en el Hospital Monte Sinaí de
Nueva York (Estados Unidos), dirigidos por Benjamín Tenoever, profesor de
Microbiología en el Monte Sinaí descubrieron que la gripe cuenta con un tiempo
en el cual debe multiplicarse dentro de una persona antes de pasar a otro
individuo, la investigación fue publicada en la revista "Cell Reports",
Se utiliza el término de Reloj por que el virus de la gripe sabe cuánto tiempo
tiene para multiplicar, infectar otras células y extenderse a otro ser humano. Si
se abandona una célula demasiado pronto, el virus es muy débil y si sale
demasiado tarde, el sistema inmune tiene tiempo de matarlo, por lo que este
reloj interno viral proporciona una plataforma de diseño novedoso para la
vacuna contra la gripe y podría conducir a nuevos medicamentos antivirales.
Un virus consta de sólo
diez partes, mientras que
una célula está hecha de
25 mil. Para que un virus
se multiplique y haga
muchas copias antes de
esparcirse, necesita robar
a las células muchos
recursos. Es aquí donde el
tiempo es oro.
Durante este proceso, el
virus a menudo hace
varios viajes "alarmas"
que permiten a nuestro
sistema inmunológico
detectarlo y luego
eliminarlo.
"Si imaginamos a un ladrón de bancos, para tener éxito tendría que entrar,
acceder a la caja fuerte y sacar una cantidad considerable de dinero. En el
proceso activará algún tipo de alarma que hará que la policía aparezca. Un
buen ladrón sabe cuánto tiempo tiene antes de que lleguen.”
Se encontró que el virus necesita cerca de ocho horas en una célula para
crear suficientes copias de sí mismo para seguir difundiéndose antes de que la
alarma antiviral de la célula se ponga en marcha y el sistema inmune entre en
acción.
Jose Diego Portugal Torres

2. La hipótesis del doctor Tenoever es que el virus debe tener un mecanismo para
el seguimiento de la cantidad de tiempo que tiene para robar esos recursos
antes de que los resortes del sistema inmunológico entren en acción. Este
mecanismo se basaría en que el virus acumula lentamente una proteína en
particular que necesita para salir de la célula y propagarse a otras células y,
finalmente, otros seres humanos, justo a tiempo, antes de que el sistema
inmunológico se active.
Se quiso aprovechar el reloj interno de la gripe y encontrar una manera de
desmontarlo para evitar la propagación del virus.
Por ello, los investigadores manipularon el "contador", haciendo que el virus
adquiera esta proteína demasiado rápido, lo que causó que la gripe saliera de
la célula rápidamente y no tuviera tiempo de propagarse. El siguiente paso fue
manipular el proceso para hacer que la gripe adquiriese esa proteína muy
lentamente, dando tiempo al sistema inmune a iniciar una respuesta antes de
que el virus pudiera escapar, matando así el virus y previniendo la infección.
FUTURO DE LA INVESTIGACIÓN
Tenoever considera que otra forma de combatir el virus de la gripe - a partir de
su estudio- es mejorando las vacunas que ya existen.
Actualmente hay dos tipos de vacunas, una inyectada y otra en forma de
aerosol que se aplica por la nariz. La inyección está formada por virus muertos
de la gripe.
El espray es más potente, pues consiste en introducir un virus débil de la gripe
que permite actuar al sistema inmune.
Según el experto, si creas una vacuna con un virus cuyo reloj esta defectuoso,
podrías educar al sistema inmune a actuar contra la gripe antes de que se
multiplique.
"Si regresamos a la analogía del robo de bancos, crearías un ladrón muy malo.
Lo dejarías entrar al banco y a la caja fuerte, pero se movería muy lento y no
tendría noción del tiempo. No sabría que la policía está en camino y tampoco
sabría escapar". Sería muy fácil atraparlo.
Jose Diego Portugal Torres