Sistema urbano español

1. REDES Y SISTEMA URBANO EN ESPAÑA
REDES URBANAS
La ciudad y sus funciones ejercen influencia sobre el territorio y otras urbes circundantes.
La población del área de influencia se desplaza a la ciudad para desarrollar una o varias de las
funciones que ésta ofrece. Cuanto más grande y más número de funciones articula, mayor será
el espacio sobre el que ejerce su capitalidad funcional.
De esta forma nace una jerarquía urbana. La ciudad se convierte en centro funcional que
influye en su entorno comarcal, regional e incluso nacional. Según las funciones que
desempeñan las ciudades y su área de influencia se puede establecer las siguientes redes
jerárquicas urbanas:
a) Metrópolis nacionales: Barcelona y Madrid. Extienden su área de influencia sobre el
territorio nacional y a su vez se encuentran relacionadas con otras grandes ciudades a escala
europea y mundial. Poseen la mayoría de todas las funciones urbanas, incluso algunas en
exclusiva como la función política-administrativa. Estas ciudades son grandes aglomeraciones
urbanas o conurbaciones.
b) Metrópolis regionales . Ciudades con un número de habitantes entre 300.000 y 1 millón
de habitantes. También se las clasifica como Metrópolis regionales de primer orden. En este
grupo figuran las ciudades de Bilbao, Valencia, Sevilla Málaga y Zaragoza. Ejercen su influencia
sobre una amplia área de carácter regional y autonómico, manteniendo los vínculos intensos
con otras ciudades de rango nacional. Sus funciones principales son las industriales,
comerciales, culturales. Como capitales de Autonomía son centros de servicios y
administrativos y ejes económicos de sus respectivas Comunidades.
c) Metrópolis regionales de segundo orden (más de 250.000 habitantes). En este grupo
están La Coruña, Vigo, Oviedo, Santander, San Sebastián, Pamplona, Valladolid, Salamanca,
Alicante, Murcia, Córdoba, Cádiz, Granada, Palma de Mallorca. Tenerife y Las Palmas, son
ciudades con una población por encima de los 200.000 h. que ofrecen servicios muy
especializados. Corresponden a las capitales provinciales. Se pueden definir principalmente
como ciudades “centros comerciales “ y “centros de servicios". Mantienen importantes flujos
con las metrópolis nacionales y regionales. su área de influencias alcanza las provincias
próximas.
d) Ciudades medias (menos de 200.000 habitantes). Capitales de provincias no incluidas
en el apartado anterior. Desempeñan funciones principalmente terciarias, administrativas y
comerciales menos especializadas. Se convierten en puntos terminales de una densa red de
comunicaciones por carretera que las comunican con los pueblos próximos. Pueden presentar
alguna especialización en educación o sanidad y algunas de ellas han crecido debido a su
evolución como centros industriales de su provincia. A este grupo pertenecen Cáceres,
Badajoz, Toledo, Ciudad Real, Cuenca. Albacete, León...
e) Ciudades pequeñas (menos de 50.000 habitantes). Se trata de ciudades como
Benavente, Astorga, Almendralejo... Su área de influencia es principalmente comarcal. Son
importantes nodos de transportes en su zona. Presentan también actividades especializadas
relacionadas con el sector primario en el interior, con la industria y el turismo en el litoral y
los archipiélagos canario y balear. Sus funciones son mucho menos especializadas en los
ámbitos administrativo y comercial.
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2. La teoría de los lugares centrales del geógrafo Christaller (1933) intentaba formular
un modelo sobre la jerarquización urbana. Walter Christaller concebía el territorio como
isotrópico -con el mismo relieve, el mismo clima y una población repartida
homogéneamente- y distribuía las ciudades en una red o malla hexagonal, según su
importancia.
Organiza cada lugar central en un espacio hexagonal porque en
una división circular quedarían zonas sin cubrir por el área de
influencia. Alrededor de los pueblos se sitúan seis aldeas, una en cada
vértice. Los conjuntos así formados se localizan alrededor de una
Villa, y, a su vez, todos sobre la ciudad central.
La ciudad metropolitana ejerce su influencia funcional (abastece
de bienes y servicios a la población) hasta el anillo de Ciudades. Las
aldeas, pueblos y ciudades tienen un influjo menor, en funciones y
territorio afectado, que la ciudad central. Estos hexágonos están
conectados entre sí, creando un sistema de ciudades o jerarquía urbana de ámbito comarcal,
regional y nacional. Esta teoría de los lugares centrales se convirtió en el concepto de áreas
metropolitanas.
Documento 1: Conurbación Elda-Petrer
La ciudad moderna, al crecer, ha dado lugar a una serie de grandes áreas urbanas,
organizadas jerárquicamente en redes o jerarquías urbanas: aglomeración, área
metropolitana y megalópolis.
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3. Conurbación o aglomeración urbana.
Se produce cuando dos o más ciudades crecen y llegan a unirse tanto en la trama urbana
(calles, edificaciones) como en interrelación económica y comercial. Por ejemplo, la pequeña
conurbación Elda-Petrer y la aglomeración de Oviedo-Gijón.
Área metropolitana
Se trata de una aglomeración urbana en la que una ciudad central, la metrópolis, ejerce de
capital funcional sobre las de alrededor (corona metropolitana). A la metrópolis se desplazan
los ciudadanos de la corona para el trabajo, las compras, y las actividades de ocio y cultura.
La conexión entre la metrópolis y la corona se facilita mediante una red de transportes y
comunicaciones por carretera y ferrocarril, así como una serie de infraestructuras sanitarias,
educativas y administrativas jerarquizadas.
En España existen más de 20 áreas metropolitanas, destacando las de Madrid y Barcelona.
Bilbao, Valencia y Sevilla son metrópolis regionales de primer orden.
Su origen se remonta al periodo 1960-1975, cuando la industrialización atrajo a las
ciudades una fuerte corriente inmigratoria interior. En la actualidad las tendencias de las
áreas metropolitanas se orientan hacia una gran expansión territorial, una descentralización
de la población y de las actividades económicas desde la ciudad central hacia los núcleos
secundarios o satélites, a los que se dota de infraestructuras y servicios.
Desde la Constitución de 1978, las competencias políticas y administrativas sobre estas
áreas se han transferido a las comunidades autónomas, cuyas autoridades han facilitado la
creación de entidades metropolitanas dotadas de órganos de coordinación en la planificación
y gestión de asuntos comunes.
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4. Documento 2: Áreas metropolitanas de España (2005)
Las áreas metropolitanas que sobrepasaban en 2005 los 500.000 habitantes eran las
siguientes:
• Área metropolitana de Madrid (5.843.041 habitantes)
• Área metropolitana de Barcelona (3.135.758 habitantes)
• Área metropolitana de Valencia (1.694.970 habitantes)
• Área metropolitana de Sevilla (1.317.098 habitantes)
• Área metropolitana de Málaga (1.074.074 habitantes)
• Área metropolitana de Bilbao (947.581 habitantes)
• Ciudad Astur (Área Central Asturiana) (855.199 habitantes)
• Área metropolitana de Zaragoza (833.455 habitantes)
• Área metropolitana de Alicante-Elche (710.448 habitantes)
• Área metropolitana de Las Palmas de Gran Canaria (616.903 habitantes)
• Área metropolitana de Cádiz-Jerez (615.494 habitantes)
• Área metropolitana de Murcia (563.272 habitantes)
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5. Documento 3: Área metropolitana de Valencia
Megalópolis
Es un conjunto de aglomeraciones urbanas entrelazadas. En el mundo existen las
megalópolis de Boston-Washington, Chicago-Pittsburg, en Estados Unidos, de Tokio-Fukouka,
en Japón; cada una aglutina a más de 50 millones de habitantes. También son megalópolis
Londres (Gran Bretaña) y Renania (Alemania).
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6. Documento 4: Megalópolis de Londres
SISTEMA URBANO ESPAÑOL
Desde la entrada en la Unión Europa, la desaparición de fronteras y la mejora de las
comunicaciones han facilitado la integración de las ciudades españolas en los espacios de la
red urbana europea, articulada en torno a una megalópolis central que va desde Londres a
Milán pasando por París y la cuenca del Rin. Los esfuerzos de las administraciones públicas
españolas desde los años ochenta a la actualidad se han centrado en la construcción de
autopistas, mejora de infraestructuras aeroportuarias y la creación de la red ferroviaria de
alta velocidad con el objetivo de reforzar las conexiones europeas de nuestras principales
ciudades.1
1 ZARATE MARTÍN, M. ANTONIO, (2006), “Las ciudades españolas en la era de la globalización”, en El espacio
geográfico español y su diversidad, Aulas de Verano MEC, Madrid, pp.91-131.
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7. La distribución territorial de las ciudades españolas se caracteriza por la concentración en
la periferia -en el litoral tanto mediterráneo como atlántico- y la importancia de Madrid y
Barcelona como centros de los principales ejes urbanos.
El crecimiento de las ciudades desde mediados del siglo XX ha trazado unos ejes de
desarrollo que coinciden con la localización de las principales actividades económicas, las
redes de transporte y la concentración de la población.
La tradicional centralidad del sistema político y administrativo español se muestra en la
importancia del área de Madrid. La capital y el área metropolitana de su entorno establecen
una fuerte influencia sobre las provincias limítrofes (Segovia, Ávila, Toledo, Guadalajara) y los
los ejes andaluz, mediterráneo, gallego, cantábrico y valle del Ebro.
Madrid ha consolidado su poder económico dentro de la diagonal urbana europea que se
extiende por el Arco Mediterráneo. La capital de España se ha convertido para las
multinacionales en un centro de distribución y difusión de bienes, ideas y servicios hacia otros
lugares del mundo y en núcleo de relación con los grandes espacios urbanos europeos de
París y Londres.
Documento 5: Sistema urbano europeo
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8. La aglomeración madrileña y el resto de su Comunidad Autónoma constituye una región
urbana de 8.028 km2, con una población de casi seis millones de habitantes y una base
industrial diversificada cuyos orígenes se remontan a principios del siglo XX y que se
consolidaron en la segunda mitad del mismo siglo. Además es el principal centro de servicios
del Estado y actúa como locomotora económica del país al generar una parte importante del
Producto Interior Bruto. El aeropuerto de Barajas y las redes radiales de carreteras y
ferrocarriles aseguran las comunicaciones con otras regiones del planeta y garantizan el flujo
creciente de personas, capitales y mercancías.
Madrid añade las ventajas que derivan de la capitalidad del Estado y de que sea el principal
destino turístico de interior de España, no sólo por la importancia de su aeropuerto
internacional y los valores culturales de un entorno que cuenta a pocos kilómetros de
distancia con ciudades <<Patrimonio de la Humanidad>> como Toledo, Ávila y Alcalá de
Henares. Madrid cuenta, además con un sector de servicios muy avanzado e
internacionalizado que propicia el turismo de reuniones, convenciones y congresos.
El eje mediterráneo se extiende desde la frontera francesa, donde conecta con la red
europea conocida como Arco Mediterráneo (sur de Francia y norte de Italia) hasta Murcia y
Cartagena. Está vertebrado a partir de dos grandes metrópolis, Barcelona y Valencia y una
amplia red de carreteras, autopistas y ferrocarril. Aquí se sitúan las principales actividades
industriales, turísticas y comerciales (puertos de Barcelona, Valencia y Alicante).
Andalucía dispone de un eje urbano a lo largo del valle del Guadalquivir -desde Huelva y
Cádiz hacia Sevilla, Córdoba y Jaén- y otro litoral, entre Algeciras-Granada-Almería. En el
primer caso, el crecimiento se fundamenta en el foco industrial onubense y gaditano, y en el
desarrollo turístico en el segundo.
El eje atlántico gallego, entre Vigo y El Ferrol, crea un continuo urbano conectado con la
metrópolis madrileña pero aislado del cercano eje cantábrico. En la base de este eje se
encuentra la actividad industrial y comercial de los puertos de Vigo y Ferrol que crea una
polarización entre un interior agrario y despoblado y un litoral urbano, desarrollado en el
que se concentra la población gallega.
Desde Asturias hasta la frontera francesa se extiende el discontinuo eje cantábrico. Entre
el triángulo Aviles-Oviedo-Gijón y el formado por Bilbao-San Sebastián-Vitoria solo aparece la
ciudad de Santander. La tradicional base industrial, desde mediados del siglo XIX, ha
evolucionado en las últimas décadas hacia una terciarización económica basada en servicios a
las empresas, el turismo y las diversas capitalidades administrativas (provinciales y
autonómicas). La aglomeración bilbaína se ha convertido en una de las zonas de mayor
crecimiento gracias a las políticas de reindustrialización de la ría del Nervión que se
desarrollaron desde los años ochenta y por la políticas de renovación urbana acometidas
conjuntamente por los Gobiernos central y vasco y la iniciativa privada.
El eje del valle del Ebro atraviesa la península desde Bilbao hasta Barcelona, con Zaragoza
como núcleo que conecta ambos extremos con Madrid. En Zaragoza se concentra la población
y la actividad económica de Aragón gracias al papel estratégico que juega como lugar de paso
entre los tres principales focos industriales de España: Barcelona, Madrid y Bilbao.
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9. Documento 6: Sistema urbano español
PRÁCTICAS DE GEOGRAFÍA. SISTEMA URBANO
Análisis del documento 6 Sistema urbano español .
Presentación del documento.
Información: ideas principales.
Interpretación.
a) Identifica las principales áreas metropolitanas y explica sus características. ¿Qué
diferencias existen entre las diferentes categorías (nacionales, regionales...)?
b) Relaciona las principales metrópolis españolas con el sistema urbano español. ¿Qué
ejes urbanos se establecen a lo largo del territorio? Indica las principales ciudades que
los conforman.
c) Relaciona el sistema urbano con los mapas de la red de transportes (documento 7) y
densidad de población (documento 8). Comenta las equivalencias entre los dos mapas
(zonas en las que coincidan mayor densidad y mayor concentración urbana y zonas
donde suceda lo contrario). Explica las razones que justifican una y otra situación.
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10. d) Establece las características de la red urbana valenciana a partir de las diferentes
fuentes de información.
e) ¿Cómo influyen las redes de comunicaciones en los desequilibrios urbanos y de
desarrollo regional?
Documento 7: Red de carreteras
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Documento 8: Densidad de población. España (2008)

11. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ALBET, A. - BENEJAM, P, (2009), Geografía. Bachillerato, Vicens Vives, Barcelona.
MENDEZ, R. - MOLINERO, F., coord. (1993), Geografía de España, Ariel, Barcelona
MENDEZ, R. et al. VV.AA. (2009), Geografía 2 bachillerato, SM, Madrid.
MUÑOZ-DELGADO. (2009), Geografía 2 bachillerato, Anaya, Madrid.
TERÁN, M. et al., (1987), Geografía General de España, Ariel, Barcelona.
–(1988), Geografía Regional de España, Ariel, Barcelona.
ZARATE MARTÍN, M. ANTONIO, (2006), “Las ciudades españolas en la era de la
globalización”, en El espacio geográfico español y su diversidad, Aulas de Verano MEC, Madrid,
pp.91-131.
VV.AA. (2009), Geografía 2 bachillerato. Proyecto La Casa del Saber. Santillana, Madrid.
CRÉDITOS DE LAS ILUSTRACIONES
Documento 1. Conurbación Elda-Petrer. Openstreet map
Documento 2: Áreas metropolitanas de España (2005). Wikipedia.org/es
Documento 3: Área metropolitana de Valencia. Google maps
Documento 4. Megalópolis de Londres. Google maps
Documento 5: Sistema urbano europeo. Albet, A. - Benejam, P, Geografía. Bachillerato, Ed.
Vicens Vives, Barcelona, 2009.
Documento 6. Sistema urbano europeo. Albet, A. - Benejam, P, Geografía. Bachillerato, Ed.
Vicens Vives, Barcelona, 2009.
Documento 7. Red de carreteras. Ministerio de Fomento, 2001.
Documento 8. Densidad de población. España (2008). Wikipedia.org/es
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