Exploración física y valoración articular

¶ E – 26-074-A-10

Exploración física y valoración
articular
M. Dufour
La exploración física de una articulación exige una práctica avezada en la aplicación de
principios básicos: distinción entre los criterios cualitativos y cuantitativos, empleo del
procedimiento de examen más adecuado para la búsqueda de la información que se
desea, elección de la técnica de movilización pasiva más apta para hacer mediciones y de
los elementos que pueden ser causa de discusión en vista de la afección en estudio, y
elaboración de un protocolo de exploración y aplicación del modo de difusión más simple
y apto para el caso presentado. La noción de valoración no se limita a las mediciones, y el
concepto de normalidad debe considerarse según los antecedentes del paciente: es
«normal» que una deformación de la rodilla en ﬂexión se maniﬁeste por una cojera.
Además, el estudio de una zona articular determinada debe hacer considerar la calidad
de las relaciones óseas (disposición axial de un segmento respecto a otro, curvatura
raquídea), tanto como el estado de los tejidos blandos adyacentes (fondo de saco
sinovial, tumefacción ligamentosa, etc.). Todo se resume a retomar los mismos
elementos, pero con una adaptación ajustada a la articulación estudiada.
© 2008 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.

Palabras Clave: Articulación; Valoración articular; Examen articular; Relaciones óseas;
Movilización pasiva

Plan
¶ Introducción

1

¶ Consideraciones generales
Semántica de examen
Examen ortopédico
Examen cualitativo
Examen cuantitativo
Análisis de los datos
Valoración articular

2
2
4
4
5
11
11

¶ Exámenes regionales
Examen articular del hombro
Examen articular del codo
Examen articular de la muñeca
Examen articular de la mano
Examen articular de la cadera
Examen articular de la rodilla
Examen articular del tobillo
Examen articular del pie
Examen articular de la columna cervical
Examen articular de la columna toracolumbar
Exámenes articulares complementarios

13
13
14
14
15
16
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19
19
20
20
22

¶ Conclusión

22

■ Introducción
La exploración clínica de una articulación es una
necesidad habitual en kinesiterapia. Permite hacer una
Kinesiterapia - Medicina física

valoración articular, necesaria en el caso de un trastorno
segmentario en el que pareciera haber una deficiencia
articular. Esta valoración debe someterse a cuatro
principios.
• Al igual que cualquier examen, debe incluir la fecha
de práctica (comparable en el tiempo), ser reproducible y fiel (es decir, fiable), simple (es decir, rápida) y
comparativa (con el lado sano o según la norma
habitual para el contexto en cuestión).
• La práctica implica los métodos clásicos (inspección,
palpación, mediciones, movilización), sin jerarquizarlos de forma individual porque son métodos (no
objetivos) y a menudo se presentan intrincados. No
se mencionan, por tanto y de forma voluntaria, tales
procedimientos de examen.
• Un examen debe producir un resultado, que debe
expresarse con claridad, de manera inmediatamente
comprensible por cualquier miembro del equipo de
salud u otro médico. El resultado es una valoración
derivada de un hecho objetivo (medición) o subjetivo.
• La exploración articular comprende la apreciación
conjunta de la morfología regional, del tejido cutáneo
de revestimiento e incluso de los músculos de la zona
en estudio. Las informaciones deben recortarse.
Conviene simplemente disociar los criterios propios
de cada dominio con el fin de ganar en claridad en
el aspecto pedagógico y evitar los conjuntos heteróclitos propicios para la confusión.

1

E – 26-074-A-10 ¶ Exploración física y valoración articular

■ Consideraciones generales
Semántica de examen
Para evitar las confusiones de lenguaje, es útil precisar
el sentido que se otorga a las palabras con motivo del
examen físico y de los movimientos que se pretenden
estudiar. Se indican los principales.

Examen
El término examen designa al acto de tomar en
consideración un elemento para determinar las características esenciales del mismo. Respecto al examen del
enfermo, este acto varia según el objetivo y las modalidades: exploración radiológica, análisis bacteriológico,
examen físico, etcétera.

Clínica
El término clínico (del latín clinicus, que designa al
médico que se acerca al lecho del enfermo, es decir, con
sus propios métodos de investigación y con exclusión
de, por ejemplo, las llamadas pruebas complementarias),
se refiere a procedimientos que se practican de forma
manual, es decir, en contacto directo con el paciente,
sin la intermediación de procedimientos instrumentales
(por ejemplo, electromiograma u otros registros). Los
únicos complementos atañen al instrumental básico,
como la cinta métrica y el goniómetro.

Examen articular
La exploración física se limita a la exploración de la
articulación y sus anexos (no excluye las fases de
examen de la piel, los músculos y el sistema vascular,
que se tratan en otro artículo y se suman al resultado
final del examen). De forma esquemática, comprende
tres fases consecutivas y complementarias: el enfoque
ortopédico y los aspectos cualitativo y cuantitativo de la
movilidad.

Valoración

Figura 1. Movimiento de ﬂexión en el sector de extensión del
hombro.

particular, puede tratarse de distancias rectas (lineales,
por ejemplo: distancia talón-nalga) o no (perímetros,
por ejemplo: perímetro de la rodilla en caso de hidrartrosis), de ángulos (grados, por ejemplo: angulación de
una flexión del codo), de ampliaciones (diferencial entre
dos perímetros, por ejemplo: desviación entre los
perímetros inspiratorio y espiratorio en un punto
determinado, para expresar [entre otras variables] la
movilidad articular de las costillas).

Evaluación
Designa a cualquier apreciación cualitativa, por
definición subjetiva (por ejemplo: ruidos y resaltos
articulares) o cuantitativa, pero que no puede ser objeto
de medición (por ejemplo: el movimiento femoropatelar
debe evaluarse en cantidad, pero es casi inmensurable).
Todo es evaluable, incluso un dolor ligamentoso que
puede evaluarse con una escala visual analógica (EVA) o
en comparación con la dosis de un analgésico.

Es la continuación del examen físico. El término
valoración implica la consideración de los pros y contras, es decir, los elementos que van a inclinar la
balanza a favor de una u otra opinión. En el examen
articular, durante la exploración física se acumulan las
pruebas y en la valoración se determinan las
responsabilidades.
En la valoración articular se reúnen las distintas
conclusiones del examen y se expresa una opinión, a
modo de saldo. El informe puede comenzar con estas
palabras: «En resumen». A su término, uno debe conocer los datos esenciales para formular un objetivo
terapéutico razonable y un pronóstico probable.

Movimientos y sectores

ROMP

Son movimientos (flexión-extensión, abducciónaducción, rotaciones lateral y medial, pronosupinación,
cf infra) aislados de forma artificial de su contexto
funcional (Fig. 2). Por esto, se definen por tener un
plano, un eje (se sabe que, desde el punto de vista
funcional, estos movimientos nunca se hacen en un
plano puro, ni alrededor de un solo eje) y una amplitud
clara y visible de los músculos motores. Así, resulta
inadmisible hablar de aducción del codo (cf «Movimientos específicos»).

Son las iniciales de «relatar-observar-medir-planificar»
(Delplanque, 2005; Viel, 2000), una adaptación de Viel
de la modalidad anglosajona (SOAP notes: subjective,
objective, analysis, plan). Es una manera concisa de
aplicar los procedimientos citados. El relato comprende
todo lo recabado por el médico, tanto a partir de la
historia clínica como de la anamnesis, o lo que supo de
manera incidental en las entrevistas con el paciente. La
observación reúne todo lo que el médico pudo comprobar, ya sea mediante la inspección, la palpación u otro
examen. La medición implica todo aquello que pudo
demostrarse con ayuda de instrumentos. La planificación implica la deducción (valoración) que se desprende
del examen y permite una visión prospectiva del tratamiento (objetivos y métodos).

Medición
Designa a cualquier sistema de objetivación de una
magnitud gracias a una referencia contrastada. En

2

No debe confundirse un movimiento de flexión (el
tipo de acción) con un sector de flexión (lugar de la
acción). Así, cuando se tiene el brazo detrás de la
espalda y luego se lleva hacia arriba en el eje vertical,
uno hace una flexión a pesar de encontrarse en el sector
de extensión del hombro (Fig. 1). Cuando este movimiento se prolonga hacia delante, la flexión se produce
en el sector de flexión. Por el contrario, el retorno a la
posición al costado del cuerpo es una extensión en el
sector de flexión.

Movimientos analíticos

Movimientos especíﬁcos
Son movimientos fisiológicos de algunas articulaciones
incongruentes y no concordantes (Fig. 3). Se expresan
por mínimos bostezos o deslizamientos, inmensurables,
que sólo se aprecian de forma cualitativa. La intensidad
varía en función de la laxitud del paciente. Si superan
cierta intensidad, se vuelven anómalos e indican una
inestabilidad pasiva de la articulación. En el codo, por
ejemplo, si una ligera flexión desencaja el olécranon de

Exploración física y valoración articular ¶ E – 26-074-A-10

sup
lat

ant

Cuadro I.
Movimiento del pie.
En un plano (Fig. 4) En dos planos

En tres planos (Fig. 5)

Flexión plantar

Inversión

-

Aducción

Varización

Inversión

Supinación

Varización

Inversión

Abducción

Valguización

Eversión

Pronación

Valguización

Eversión

Flexión dorsal

-

Eversión

Rectitud y deﬂexión

Figura 2. Movimientos sagitales de la articulación escapulohumeral que se corresponden con un giro de la cabeza en la cavidad
glenoidea.

Ambos términos animan a veces discusiones estériles.
La palabra deflexión, o retorno desde la flexión, a veces
se usa para referirse a una articulación que no tiene un
sector de extensión (codo, rodilla). La etimología indica
que la rectitud es una posición en la que dos segmentos
están alineados, y que el término extensión tiene dos
sentidos: rectitud (sinónimo) o movimiento que se
dirige hacia la rectitud con el propósito de alinear dos
segmentos que no están alineados.

Abducción y aducción
Son movimientos analíticos que se hacen en el plano
frontal del cuerpo, alrededor de un eje situado en la
intersección de los planos sagital y transversal, y pasan
por el centro articular teórico. El segmento distal móvil
se separa del cuerpo (ab) o se aproxima a éste (ad).

Rotaciones lateral y medial

Figura 3. Pie ortogonal respecto a la pierna: en la articulación
astragalocrural pueden producirse ligeros deslizamientos anteroposteriores.

su cavidad humeral, es posible que se produzca un
pequeño bostezo medial, que no es una aducción.

Movimientos anómalos
Son de dos clases.
Movimientos analíticos o específicos, es decir, normales pero de amplitud anómala. Por ejemplo, un bostezo
medial de la rodilla puede convertirse, de forma patológica, en un movimiento de lateralidad medial (distensión o rotura del ligamento colateral tibial).
Movimientos anómalos de entrada que indican una
subluxación articular o una diastasis (basculación del
astrágalo en la pinza tibioperonea).

Flexión y extensión
Son movimientos analíticos que se hacen en el plano
sagital del cuerpo, alrededor de un eje situado en la
intersección de los planos transversal y frontal, y pasan
por el centro articular teórico. Debe disociarse el sentido
mecánico y el sentido anatómico. El primero alude a la
flexión cuando las dos extremidades de un segmento se
aproximan y a la extensión cuando se alejan, mientras
que el segundo se refiere a la flexión y a la extensión de
modo convencional (y no sistematizable); por ejemplo:
la flexión indica por lo general un desplazamiento hacia
delante del plano frontal del cuerpo y la extensión hacia
atrás. Pero este no es siempre el caso: así, en la rodilla
es lo contrario. El término a veces puede prestar a
confusión, y por esto debe precisarse: flexión dorsal o
flexión plantar del tobillo.

Son movimientos analíticos que se efectúan en el
plano transversal del cuerpo, alrededor de un eje situado
en la intersección de los planos sagital y frontal, que
pasan por el centro articular teórico. El desplazamiento
puede ser lateral o medial.

Pronación y supinación
Movimientos analíticos. El término se usa para el
antebrazo y el pie.
• En el antebrazo son rotaciones axiales del segmento
por desplazamiento del radio (arriba por rotación de
su cabeza, abajo por traslación circunferencial de su
extremidad inferior). El movimiento no debe implicar
una participación de la rotación del hombro; para
esto, el codo debe flexionarse en ángulo recto. La
postura de referencia es la posición intermedia (mano
en el plano vertical), la supinación sitúa la mano con
la palma hacia arriba, la pronación con la palma
hacia abajo (supinare es «acostarse de espaldas» y
pronare «inclinarse hacia delante» [en esta posición,
la mano cae hacia delante]).
• En el pie, se trata de una rotación de éste alrededor
de su eje longitudinal. La supinación implica la
elevación del borde medial (y descenso del lateral) y
lo contrario para la pronación.

Movimientos del pie
La complejidad de su denominación es producto de la
gran cantidad de articulaciones intervinientes, de su
interacción, de la imposibilidad de efectuar movimientos puros y, por último, de que el eje del pie es perpendicular al eje anatómico del cuerpo. Por estas razones, la
denominación puede prestar a confusión, por ejemplo,
a propósito del plano transversal (el del pie difiere del
correspondiente al cuerpo). Por consiguiente, resulta útil
hacer precisiones. Un esquema convencional permite
establecer diez movimientos del pie (de los cuales ocho
son teóricos porque son difíciles de identificar) en
función de los planos en que se los considera
(Cuadro I) (Figs. 4 y 5).

3


Figura 4. El platillo inestable es un instrumento de elección
para la rehabilitación propioceptiva del tobillo.
Figura 6.
muñeca.

Figura 5. El tobillo acompaña a los movimientos globales del
pie para la inversión (A) y la eversión (B).

La fractura de Pouteau-Colles modiﬁca el eje de la

Ante una anomalía, la exploración física global debe
permitir determinar el contexto de inmediato; es decir,
indicar si se trata de un caso que requiere la derivación
del paciente a urgencias (con el fin de diagnosticar una
fractura o una luxación) (Fig. 6) o bien de un caso que
es competencia de la kinesiterapia. En el último caso, la
deformación debe apreciarse en valor y en
reductibilidad.
Esta etapa del examen debe concluir en el hecho de
la articulación está o no en el eje normal y, en este
último caso, de qué modo se desvía de la norma y en
qué proporción. Por ejemplo, un genu valgum puede ser
más acentuado que en el lado sano pero permanecer
dentro de márgenes aceptables, lo que debe conducir a
controlar su posible evolución, pero también puede ser
muy acentuado (y, por consiguiente, valorarse con una
puntuación).

Examen cualitativo
Palabras latinas
El examen articular a veces incorpora palabras latinas.
Clásicamente, se las reserva para las posiciones y no
para los movimientos. Además, tienen una connotación
patológica. Por tanto, se recomienda ser cuidadosos con
su empleo. Por ejemplo, un pie pronatus es una variedad de pie zambo en el que el pie se dispone en posición de pronación (reductible o no). Se habla también
de pie valgus, metatarsus varus, genu varum (además, la
devaluación de las palabras ha llevado a usar el término
de manera corriente y fisiológica; en este caso, debe
aclararse que el valor es fisiológico, por ejemplo: valgus
fisiológico de rodilla, recurvatum fisiológico [o no],
lordosis fisiológica, etc.).

Examen ortopédico
Es el procedimiento inicial, a menudo rápido, a veces
evidente, pero que puede revestir una importancia
capital. Se trata de observar si la articulación tiene un
eje normal o no (deformación). Por ejemplo, ante un
enfermo en cama con una prótesis de cadera, es inútil
sacar un goniómetro si a simple vista se advierte un
trocánter mayor que asciende hacia la superficie glútea
(signo de Nélaton), prueba de una luxación de la
prótesis, a veces producida entre dos sesiones de reeducación a consecuencia de un cambio de posición
durante la noche. En otras localizaciones, esto se refiere
a la posición de los maléolos, la línea biestiloidea de la
muñeca, el valgo del codo, el eje vertebral u otros.

4

Se refiere a elementos evaluables pero no mensurables. Consta de varios puntos, ausentes en una persona
sana, que representan aspectos negativos.

Movilidad espontánea
Aunque una exploración articular siempre debe
incorporar el movimiento pasivo (cf infra), esta regla
tiene algunas excepciones específicas:
• ante una persona con una posible lesión articular,
resulta útil preguntarle si siente alguna molestia y si
puede moverse, haciendo esto de forma activa. El
dolor suele ser el primer motivo de consulta. Antes de
hacer cualquier tipo de examen, la dificultad para
moverse permite determinar los sectores y planos que
deben estudiarse de modo especial. Por consiguiente,
se trata de un requisito previo;
• en el marco de una exploración bien circunscrita, uno
puede verse obligado a acortar su duración y conformarse con la movilización activa (cf infra);
• en algunas articulaciones no es fácil usar un instrumento de medición y al mismo tiempo hacer una
movilización pasiva (cf infra).

Dolor
El dolor articular no debe confundirse con otro tipo
de dolor (muscular, tendinoso, cutáneo). Puede manifestarse de tres formas.
• Dolor espontáneo. El paciente hace referencia al mismo
sin relacionarlo con una causa que pudiera provocarlo. La articulación es el sitio de una sensación


dolorosa global e imprecisa (por ejemplo, derrame
sinovial), o perfectamente localizada (por ejemplo,
esguince), más o menos intensa y de ritmo mecánico
o inflamatorio.
• Dolor a la palpación. Se investiga en todo el contorno
de la inserción capsular, incluso en los fondos de saco
si corresponde. Si bien resulta fácil en una articulación superficial como la rodilla, no lo es en una
profunda como la cadera. La palpación debe extenderse a los ligamentos, sus inserciones y su trayecto
con las modalidades habituales (estiramiento y palpación en sentido transversal).
• Dolor ligado al movimiento. El dolor puede aparecer en
el transcurso de un movimiento. Esto puede corresponder a un movimiento normal con motivo del
estiramiento capsular en amplitud máxima. Por
ejemplo, en una hidrartrosis de rodilla se habla de
dolor simétrico, puesto que la posición de mayor
extensión es la posición media y tanto la flexión
como la extensión aumentan el dolor. En una lesión
ligamentosa, el dolor es asimétrico porque lo causa el
movimiento que estira el ligamento lesionado, y no
el movimiento contrario. Esto puede aplicarse también a las micromovilidades provocadas con el fin de
crear una convergencia (o una divergencia) del espacio articular. En el primer caso, el dolor obedece a la
compresión de un elemento intraarticular, de tipo
sinovial, inclusión meniscoide, menisco, cartílago. En
el segundo, el dolor es producto de elementos
extraarticulares, de tipo ligamentoso. Por ejemplo, un
dolor que aparece al forzar el valgo de la rodilla
puede deberse al ligamento colateral tibial si el dolor
es medial o al menisco lateral si el dolor es lateral.

Falta de ﬂuidez
Se manifiesta por un movimiento de deslizamiento
lento y frenado. Para esto, hay que movilizar la articulación, plano por plano, sector por sector, en idas y
vueltas lentas (movimiento conducido, que no debe
confundirse con el balanceo muscular, en el que el
segmento se balancea libremente en una ida y vuelta, es
decir, un movimiento impulsado). Conviene asentar por
escrito que un sector puede ser móvil y otro no.

Resaltos
Indican enganches, alteraciones del ritmo articular
durante el movimiento e incluso desviaciones repentinas del eje en movilidad fisiológica. Hay que distinguirlos de los resaltos tendinosos periarticulares, también
provocados por el estiramiento de un tendón a partir de
un amarre deficiente (como puede ser el caso de los
tendones peroneos, en contacto con el maléolo lateral,
en el tobillo).

Artrofonía (ruidos articulares)
Estos sonidos acompañan a menudo a los resaltos y
son difíciles de interpretar. El ruido puede ser apagado
y sordo, como el golpe cartilaginoso, o más seco y
agudo, como el chasquido de un tejido blando. La
presunción del diagnóstico depende de sus características (simétrico o no, reproducible o no, doloroso o no,
posterior a una lesión articular o no).

Volumen
Se refiere al volumen de la bolsa articular. Concierne
de forma exclusiva a las articulaciones lo suficientemente subcutáneas como para hacerlo visible (por
ejemplo, la rodilla). Hay que establecer la diferencia con
un edema local o un hematoma de los tejidos blandos
circundantes. Se puede demostrar con una medición
circunferencial de la articulación o por la existencia de
un signo específico (golpe patelar, sensación de fluctuaKinesiterapia - Medicina física

ción a la palpación). El aumento de volumen es indicio
de derrame (hidrartrosis, hemartrosis) o de una reacción
inflamatoria con engrosamiento sinovial.

Movimientos anómalos
A los movimientos anómalos, de los que se aprecian
sus características, debe añadirse la búsqueda de movilidades patológicas que indican un déficit funcional más
o menos grave, ya sea por pérdida de la estabilidad
pasiva (por ejemplo, rotura ligamentosa) o por destrucción de las superficies articulares y, por tanto, con
pérdida de dirección del movimiento.
Los movimientos anómalos varían de una articulación a otra. Pueden ser bostezos o deslizamientos, pero
de existencia o intensidad no fisiológica. Así, en la
rodilla, existen dos tipos principales de movimientos
anómalos: los de lateralidad (bostezos medial y/o lateral
aumentados) y los de cajón (anterior y/o posterior). Un
estudio en profundidad incluye las disposiciones rotatorias simultáneas que permiten definir las estructuras
implicadas. La búsqueda de esos movimientos deriva del
diagnóstico médico, pero el kinesiterapeuta debe conocerlos porque, al ser elementos de referencia, forman
parte del lenguaje común.
Cabe señalar que, en función de la laxitud propia de
cada persona, existen mínimas movilidades fisiológicas
anexas, llamadas específicas, que habrá que distinguir de
los movimientos anómalos patológicos (hay que diferenciar con claridad las movilidades específicas de las
analíticas, y nunca nombrarlas con términos parecidos.
Así, un bostezo frontal de la articulación del codo puede
denominarse «bostezo en valgo» o en «varo», «exageración» o «disminución del valgo fisiológico», bostezo
medial o lateral, pero nunca «abducción» o «aducción»).

Pruebas
Para concluir con el aspecto cualitativo, hay que
mencionar las distintas maneras de estudiar una articulación. La búsqueda de movimientos anómalos en
especial, concierne a las pruebas que permiten definir
un tipo de lesión. Así, en la rodilla, la prueba de
Lachmann es un movimiento de cajón que se produce
a 20° de flexión e indica una lesión del ligamento
cruzado anterior o posterior según la dirección del
movimiento. Estas pruebas reciben a menudo denominaciones propias, que a veces son muchas para la
misma articulación, y por eso se recuerdan las más
útiles. Debe saberse que su valor predictivo varía según
el tipo de prueba: por lo general, cuando existen diversas pruebas para un mismo signo, significa que ninguno
es fiable y que hacen falta signos positivos de distintas
pruebas para confirmar una presunción diagnóstica;
existen falsos positivos y falsos negativos y, como en
una pesquisa policial, debe haber una convergencia de
pruebas para descubrir al culpable.

Examen cuantitativo
Se refiere al estudio de la amplitud. Deben considerarse varios elementos.

Reglas
• Movimiento pasivo. Para referirse a la articulación, la
movilización sólo debe interesar al movimiento
pasivo. Así, la imposibilidad de elevar el brazo en
abducción debido a una parálisis del deltoides (examen muscular), no debe confundirse con una rigidez
articular que impide el movimiento de abducción
(examen articular). Otra razón es que una amplitud
activa es en general menor que una amplitud pasiva,
y representa una seguridad funcional. Esta regla a
veces tiene excepciones:
C en un examen bien orientado, es posible acortar el
tiempo de exploración y conformarse con una

5


la cantidad de centímetros no tiene un valor en sí
mismo: una separación del codo (olécranon-cresta
ilíaca) de unos 15 cm en un niño pequeño no representa la misma amplitud si se trata de un adulto, con
mayor razón de un gigante.
Según la unidad

Figura 7. Utilidad de la maniobra de inmovilización para medir
una amplitud articular.

movilización activa. Es lo que ocurre, por ejemplo,
en las valoraciones intermedias durante la sesión.
Al respecto, el margen de error es constante y, fuera
de la situación de transcripción en una historia
clínica, esta conducta es lo suficientemente fiable
como para obtener una estimación en el curso del
tratamiento;
C algunas articulaciones no son muy aptas para el
manejo de un instrumento de medición de forma
simultánea a la movilización pasiva. Por ejemplo,
es el caso de la región cervical. La técnica pasiva
siempre es posible pero, con afán de simplificación,
algunos médicos aplican el movimiento activo,
como ya se dijo. Sin embargo, lo mejor es pedirle
al paciente que haga el movimiento y el médico se
encarga de la amplitud final en modo pasivo
(Fig. 7).
• Movimiento analítico. Es una necesidad inherente al
riesgo de imputar un déficit a otro elemento de un
complejo articular.

Distintos tipos de mediciones
• La medición angular es la más común. Refleja el valor
del ángulo formado por la separación de los segmentos en estudio. Dado que los desplazamientos son por
lo general de tipo angular, se infiere que la medición
también lo es.
• La medición lineal es menos frecuente. Corresponde a
dos circunstancias: ya sea el caso de una articulación
formada por dos segmentos largos, cuando éstos
alcanzan el final del recorrido articular, por ejemplo,
con la rodilla en flexión máxima, la medición lineal
nalga-talón (más exactamente, de hueso a hueso:
isquion-calcáneo), o en el caso de un segmento
poliarticulado como la columna vertebral. Cabe
señalar el caso particular de la columna toracolumbar,
en la que se mide una distancia cutánea como reflejo
de una amplitud articular (hay una coherencia entre
las cualidades mecánicas de los distintos tejidos en
una misma zona, rígida o laxa; cuando la movilidad
articular es insuficiente, los músculos son muy fibrosos y aponeuróticos y la piel es gruesa y adherente; lo
contrario ocurre con las zonas laxas).

Valor de las mediciones
Según el modo
• La cifra tiene un valor intrínseco: es el caso de los
valores angulares. Una amplitud de 30° de abducción
escapulohumeral es fácil de imaginar cualquiera sea la
persona, ya que la angulación siempre es idéntica a sí
misma, se trate de un niño pequeño o de un gigante.
• La cifra no tiene ningún valor intrínseco: es el caso
de los valores lineales. Al revés que el valor angular,

6

• Los grados se otorgan de 5 en 5. Cualesquiera sean las
habilidades del terapeuta, el margen de error es de
unos 5°. Se habla entonces de 65° de abducción de la
escapulohumeral y no de 67°. La excepción es el
cálculo de los ángulos radiológicos (por ejemplo, en
las escoliosis), que se calculan en grados exactos, o
cuando se hacen mediciones a una población determinada (el error se procesa estadísticamente).
• Los centímetros sólo son útiles cuando se considera
una distancia corta (una flexión de la rodilla expresada por una distancia isquion-calcáneo de 7 cm es
aceptable, pero no un valor de 83 cm. Brindan una
precisión del orden de 1 cm o, a lo sumo, de medio
centímetro, pero no de un milímetro.
• Los traveses de dedo no corresponden a una unidad
de medida (cf infra), sino a una simple cuantificación
hecha por el paciente, o a una aproximación hecha
por el médico.
• Los porcentajes se usan para las separaciones articulares que no pueden medirse, ya sea por falta de
puntos de referencias fiables (por ejemplo, para la
articulación femoropatelar) o debido a la unión de
varios espacios articulares que hacen que el movimiento sea complejo y difícil de aislar (por ejemplo,
para la inversión-eversión del pie). Aquí se trata de
una estimación, y por eso las cifras deben redondearse: dado que el 100% es la norma de movilidad,
puede decirse que la movilidad de la rótula en sentido transversal es de un 80% (es decir, con porcentajes separados de 20 en 20, de 25 en 25, etc.).
• Las cruces se reservan para la evaluación de los
movimientos anómalos y se distribuyen en tres
valores ascendentes: + (movimiento anómalo leve),
++ (movimiento anómalo nítido), +++ (movimiento
anómalo intenso). Por ejemplo, así se denomina a los
movimientos de cajón de la rodilla o a sus lateralidades. La cantidad de cruces indica, en realidad, una
medición cualitativa ordenada («leve», «nítido»,
«intenso»).

Instrumentos
• La cinta métrica o metro flexible. Se usa para las
mediciones lineales. Debe desplegarse entre dos
referencias óseas y no sobre el relieve celuloadiposo y,
por esta razón, los puntos de medición de la cinta
deben comprimirse en los tejidos para alcanzar el
hueso subyacente. Por ejemplo, la flexión de la cadera
medida por la distancia «borde superior de la rótulapezón» es criticable desde todo punto de vista: por
una parte, el segmento medido comprende la basculación pélvica y la columna lumbar y, por otra parte,
el punto que corresponde al pezón está demasiado
sujeto a error en función de su posición en la mujer.
Así mismo, la distancia «talón-nalga» es en realidad
una distancia «calcáneo-isquion» (Fig. 8).
• El goniómetro. Se usa para mediciones angulares.
Existen varios modelos, desde los más simples (dos
ejes de plástico montados en un transportador) a los
más complejos (electrogoniómetros), pasando por
todas las variedades de tamaños (pequeño goniómetro
de Balthazar para los dedos, goniómetro de ejes
telescópicos para los grandes segmentos) (Fig. 9). La
mejor opción es la simplicidad: el goniómetro simple,
llamado «de Cochin», es el que se usa con más
frecuencia.


diez centímetros, o cuando el mismo paciente efectúa
el control con estos mismos valores (Fig. 12).
• Estimación a ojo. Es una evaluación reservada a los
expertos. Como en cualquier oficio, el vistazo del
maestro es más fiable que el del aprendiz. No es
menos cierto que, ante la duda, es mejor verificar con
la objetivación instrumental.

Validez de las mediciones
La validez de las mediciones depende de la calidad de
los puntos de referencia y su constancia, cualquiera que
sea el tipo de instrumento utilizado. La última a veces
obliga a volver a tomar los puntos de referencia cutáneos, pues la piel puede variar de posición durante el
movimiento.

Figura 8. Distancia calcáneo-isquion en centímetros.

Referencias

• El inclinómetro. Se usa para las mediciones angulares
cuando la referencia es vertical. Consta de un indicador vertical sobre un transportador (limbo de 360°
móvil) y colocado en un brazo axial (Fig. 10). El
plurímetro de Rippstein es un modelo similar. El
inclinómetro puede ajustarse en una cinta para el
pelo a la que se añade un anexo, dispuesto lateralmente y provisto de un indicador móvil que marca la
vertical: de este modo, la flexión-extensión cervical se
mide directamente (Fig. 11). Un deslizamiento de la
cinta permite colocar el anexo en el plano frontal y
medir la inclinación lateral. La crítica que puede
hacerse a todos estos aparatos de medición es que la
práctica corriente no se acomoda bien a la multiplicidad instrumental.
• Los traveses de dedo. Son el reflejo de una época en
que a la valoración se le otorgaba un sentido figurado. Las recetas de cocina aludían a cucharas de
sopa, de postre, de café, una pizca de, y la medicina
hablaba de tumor del tamaño de una avellana, una
ciruela pequeña, un huevo pequeño, un huevo
grande o un pomelo (en el intestino, la palabra
«duodenum» significa «doce (traveses de) dedos» y
por ejemplo, en la Edad Media en Francia, el duodeno se denominaba «douze doigtier»). En la actualidad, la tomografía computarizada proporciona valores
milimétricos. El través de dedo (claro está, los dedos
del paciente, pues debe tenerse en cuenta el tamaño
de cada uno) era de práctica corriente para las mediciones lineales de poca extensión (menos de diez
dedos). Este modo de medición siempre es útil, ya sea
durante una sesión (por ejemplo, con la rodilla en
flexión) al acercarse a una distancia inferior a unos

Referencia espacial
Concierne a uno de los planos anatómicos.
Las ventajas son dobles. Por una parte, significa tener
una referencia estable y conocida, fácil de localizar y,
por consiguiente, hacer una lectura directa en el goniómetro. Por otra parte, significa que la búsqueda del
centro articular es inútil, ya que dos ángulos de bordes
paralelos son iguales (cuando la medición se efectúa a
partir de un goniómetro de dos brazos, es tranquilizador
colocar el centro del goniómetro frente al centro articular teórico) (Fig. 13).
El inconveniente reside en el riesgo de compensación
del paciente en caso de dificultad (Fig. 14).
Las técnicas que usan esta referencia deben incluir
imperativamente una maniobra de inmovilización bien
hecha (Fig. 13). Con todo, es preciso decir que ésta
carece de importancia en lo que se refiere a la determinación de la amplitud máxima, y puede abandonarse
sin inconveniente en el instante en que se toma la
medida referida solamente al plano del espacio
escogido.
Referencia segmentaria
Concierne al segmento fijo.
La ventaja es la relación segmentaria directa del
ángulo en estudio. Se trata de una maniobra de inmovilización inútil, ya que sólo se tienen en cuenta los
segmentos adyacentes de la articulación, cualquiera que
sea su disposición espacial (Fig. 15).
Esto se adapta perfectamente para las articulaciones
de las extremidades, salvo excepciones, o para las
intermedias (codo, rodilla).

90
90

0
90

14

22

180

0

180

C

1

180

35

1

34

2

33

3

32

4

31

5

30

6

29

7

28

8

27

9

26

10

25

11

24

12

23

13

21

15

16

90
20

00

0

1

2

3

4

A

B

0

1

2

3

4

Figura 9.
A, B, C. Modelos de goniómetros de dos brazos. 1. Brazos plegables.

7


70

01

130
180
170 160 150 140

0
15
140
90 10
0 110 120 130

16

0
12

11
01
00
90

80 70 60 50
30

70

80

40
20

10

50
0 10
20 30 40

60

Figura 11.
Rippstein.

1

Medición de la ﬂexión con el plurímetro de

20

0

20

40

20
80 100 1

120

40

60

14

0
100 80 6

A

0

14
0 1
60 180 160

B

1

Figura 10.
A, B. Modelos de goniómetros con un indicador vertical sometido a la acción de la gravedad. 1. Vertical.

En cambio, los inconvenientes residen en que este
tipo de referencia es difícil y compleja para las articulaciones proximales. Difícil pues la morfología de la
escápula o de un hueso coxal no favorecen el desplazamiento fiable de un brazo del goniómetro, y también
porque el punto de referencia lo es en tanto que posición anatómica de referencia, de modo que el ángulo de
salida no es nulo: por lo tanto, hay que medir el ángulo
de salida y restar el ángulo de llegada, lo que resulta
más largo y aumenta el riesgo de error (Fig. 16).
La mejor elección
Teniendo en cuenta lo que se acaba de decir, puede
comprenderse que la mejor elección puede ser tanto
una como otra técnica. Así, para medir la flexión del
codo, sería vano escoger la referencia espacial, mientras
que los dos largos segmentos vecinos del codo se
ajustan muy bien a la referencia segmentaria. En cambio, para las articulaciones de la raíz de los miembros,

8

Figura 12. Flexión dorsal del tobillo con apoyo, medida en
traveses de dedo por el paciente.

es difícil demostrar el segmento craneal y, por consiguiente, más fácil optar por la referencia espacial; sin
embargo, la maniobra de inmovilización es, en este
caso, obligatoria.

Práctica
Se refiere a los conceptos técnicos, es decir, a los
requerimientos.
• Saber qué se pretende medir. Se busca medir el ángulo
de amplitud máxima; por lo tanto, es inútil y torpe
tratar de movilizar al paciente y al goniómetro al
mismo tiempo. El goniómetro debe colocarse después
de alcanzar la amplitud máxima.
• Saber si los resultados serán interpretables. Usar una
medición especial, conocida o aplicada por un solo
terapeuta, restringe el alcance de los datos. Hay que
mantenerse en el campo de la práctica corriente.
• Elección de la técnica. Según la articulación (longitud
de los segmentos), según la amplitud (mayor o
menor) y, sobre todo, según la variación entre dos


Figura 13.

Lectura directa sin búsqueda del centro articular.

Figura 14. Riesgo de error si no se efectúa una maniobra de
inmovilización.

Figura 15.

Flexión del codo con referencias segmentarias.

mediciones (grande o reducida), puede optarse por
una medición angular o de tipo lineal. Una flexión
leve de la rodilla es más fácil de demostrar con una
medición angular. A la inversa, en el final de la
amplitud, una variación leve se aprecia mejor con
una medición lineal: cuando la distancia talón-nalga
(cf apartado sobre el uso de la cinta métrica) varía de
8 a 7 cm, el progreso es real, pero no sería claramente
apreciable con una medición lineal.
• Elección del procedimiento pasivo. Hay varias opciones
útiles:
C una técnica pasiva efectuada por el paciente libera
las manos del terapeuta. Al paciente se le puede
pedir que participe sosteniendo el segmento, movilizado por el terapeuta, con otra parte de su cuerpo
(mano, pierna, etc.);
C disociar las distintas fases de la operación, cuando
la referencia se hace en un solo plano del espacio.

Figura 16. Abducción escapulohumeral: sustracción del ángulo de salida, formado por la espina del omóplato y el eje
vertical del húmero (A), del ángulo de llegada (B).

En este caso, en una etapa inicial, la maniobra de
inmovilización neutraliza las compensaciones hasta
el término de la amplitud máxima. En esta fase
puede abandonarse la maniobra de inmovilización,
ya que el segmento proximal no participa en la
medición, lo que permite liberar una mano. En esta
medición se considera la angulación entre el segmento distal, movilizado, y la vertical (o la horizontal, según el caso);
C diferir la lectura del resultado a una instancia
posterior a la práctica de la maniobra.
• Elección de los puntos de referencia. Deben ser óseos. Es
importante escoger referencias subcutáneas, fácilmente visibles, o fiarse del carácter axial de un
segmento largo. Cualquier otro punto de referencia,
incluso defendible, requiere una marcación cutánea
(lo que no resulta práctico en un enfermo) y un
examen más prolongado, y está sujeto a error debido
al desplazamiento de la piel durante la movilización.
• Posición del paciente. El paciente debe estar en una
posición confortable y estable, y mantenerse así
durante todo el movimiento.
• Posición del terapeuta. No debe contorsionarse, sino
guardar una postura ergonómicamente correcta (proscribir las posiciones en cuclillas, de rodillas, torcidas).
Lo contrario limita la sistematización de los exámenes
porque resulta penoso para el médico. Para asegurar
el desplazamiento correcto del goniómetro, el kinesiterapeuta debe fijar la vista en el eje del segmento en
estudio. Por ejemplo, para apoyar un brazo del goniómetro sobre la cara lateral del muslo, en vez de
colocarse frente a éste (salvo que el instrumento sea
de brazos grandes), es más fácil mantenerse en el eje

9


del muslo y asegurar que el brazo del aparato se
encuentra alineado con el epicóndilo lateral y el
trocánter mayor.
• Técnica de lectura. La lectura se hace acercando el
goniómetro hasta tener buena vista y no cuando está
apoyado sobre el paciente. Es un defecto usual en los
estudiantes (que sin embargo no imaginarían a una
enfermera leyendo la temperatura con el termómetro
colocado). Puede añadirse la necesidad de dominar el
uso de un goniómetro y de evitar confundir un
ángulo y su ángulo complementario.

Interpretación de los valores
No es posible establecer un consenso sobre lo que
significa una flexión máxima de 100° en el codo. En
relación al valor normal absoluto, de alrededor de 150160°, es evidente que está por debajo, pero no puede
determinarse si esta cifra es normal o no. Si al paciente
se le extrajo el yeso la misma mañana del día del
estudio, esa cifra no tiene nada de sorprendente, es un
estado normal relativo; en cambio, si el mismo paciente
conserva 100° dos meses después de haber quitado el
yeso, puede llegarse a la conclusión de que el resultado
es anómalo.

Transcripción
Plantea el problema de la escritura cifrada y de la
elección subsiguiente: cómo alinear las cifras y hacer
que sean fácil y rápidamente comprensibles, es decir,
significativas del estado articular. Algunos autores
justifican sus preferencias invocando referencias administrativas, de carácter más o menos internacional; la
realidad es confusa y hace necesaria la comparación
entre las ventajas y los inconvenientes de los distintos
sistemas.
Modelo literal
Es un sistema simplista debido a que se aplica de
forma espontánea en la comunicación escrita. Si bien es
fácil de leer y comprender, rápidamente plantea el
problema de la acumulación de datos. Con el tiempo se
hace imposible hallar un dato determinado por haber
quedado perdido en el texto del informe. Esto puede
convenir, si acaso, para la información que se envía por
correo, pero existen formas más radicales (cf infra:
«Modelo en gráfico»).
Modelo de seis cifras
Es un sistema codificado. Algunos lo emplean, pero
presenta dificultades de interpretación. Se presenta a
modo de seis datos distribuidos en un orden convencional inalterable: flexión/extensión/abducción/aducción/
rotación lateral/rotación medial. Esto da, por ejemplo,
una representación de la cadera en estos términos:
«60/10/40/20/40/30».
Lo menos que puede decirse es que la mirada a estas
cifras no brinda una comprensión inmediata y que,
cuando uno comienza a alinear las cifras de los exámenes ulteriores, la comparación se hace difícilmente
comprensible: nada queda claro. Por otra parte, no todas
las articulaciones tienen tres grados de movimiento, lo
que dificulta aún más la lectura pues, por lo general,
sólo se miden las amplitudes deficitarias. A la complejidad se agrega, por lo tanto, un riesgo de error de
lectura.
Modelo de tres cifras o del cero neutro (de Brunner)
Es un sistema codificado que requiere un buen conocimiento del método descrito por Brunner. Pretende ser
completo pues toma en cuenta la posición neutra, pero
este último elemento no proporciona ningún conocimiento nuevo y puede ser una fuente de dificultad de
comprensión para un no iniciado, e incluso una fuente

10

de error (algunos clínicos también emplean a veces un
sistema de tres cifras en algunas articulaciones [en
especial la rodilla] y agregan una medición activa con el
fin de reagrupar los aspectos articulares y musculares).
Por ejemplo, una cadera con una flexión de 60° y una
extensión de 10° se retranscribe así: «60/0/10». Si la
cadera presenta una deformación en flexión de 5° que
impide la extensión y, por lo tanto, determina una
posición inicial en flexión de 5°, se escribe así: «60/5/
0». Si la cadera está bloqueada en flexión de 20°, se
escribe: «20/0/0».
Algunos protocolos de evaluación retoman este
modelo, lo que muestra la desviación entre el enfoque
intelectual y el uso práctico corriente, ya que la transposición en el tiempo tropieza con las mismas críticas
hechas al método de seis cifras.
Modelo en cuadro
Es un sistema sintético. Permite agrupar todas las
amplitudes, fecha por fecha. El problema es la legibilidad: no todas las cifras despiertan igual interés y,
cuando hay muchas de ellas, se vuelven ilegibles, a
menos que se marquen algunos valores en rojo o se los
distinga de otra manera. Un cuadro pretende ser
exhaustivo, pero exhaustividad y claridad rara vez son
compatibles.
Modelo en gráfico
Es un sistema sinóptico. Es más visual que mental, y
a simple vista puede tenerse una idea correcta de la
evolución del enfermo, día por día, sin verse obligado a
leer los números exactos. Este sistema agrega un elemento nuevo e importante respecto a los demás: la
inclinación de la curva, testimonio de la velocidad de
progresión, que es un elemento determinante para la
valoración ulterior. Por todas estas razones, es un
procedimiento claramente superior a los otros.
El gráfico se actualiza en cada examen y puede
transmitirse por simple fotocopia a un colega, que de
este modo tendrá cada vez una idea fiel de los valores
cuantitativos alcanzados desde el principio del tratamiento y, además, del valor cualitativo de la progresión,
un elemento muy importante que hay que tener en
cuenta. Al contrario de lo que sucede en los otros
modelos, este sistema no presenta inconvenientes.
Además, cualquier cambio de progresión de la curva
puede ser objeto de advertencia, como se hace en
relación a una curva de temperatura o a los volúmenes
de orina. Así, una «meseta» debe señalarse con una
flecha y citar el contexto (por ejemplo: ventana terapéutica, interrupción momentánea de las sesiones), una
«inflexión descendente» de la curva (por ejemplo:
inflamación), una «inflexión ascendente demasiado
rígida», es decir, demasiado rápida, debe llamar la
atención respecto a un riesgo de sobredosificación (con
su corolario de riesgo inflamatorio).
Casos particulares
Movilidad de los segmentos raquídeos. Son difícilmente asequibles con el goniómetro. Clásicamente se
usan mediciones lineales de dos tipos.
Prueba de Schöber. Es la transposición de la movilidad
raquídea a la de la piel. Schöber desarrolló esta prueba
midiendo una distancia de referencia con el tronco en
posición axial entre dos puntos de referencia marcados
sobre la piel, y una nueva medición entre esos mismos
puntos de referencia con la columna vertebral en
flexión. Este procedimiento ha sufrido algunas variantes:
en principio descrito para la columna lumbar a partir de
L5 (y 10 cm por encima), fue modificado tomando
como punto de salida S1 (a fin de incluir la movilidad
de la última articulación, muy importante), y luego se
escalona el procedimiento cada 10 cm en el resto de la
columna.


Cuadro II.
Modelos de transcripción de las mediciones.
Método

Tipo

Ventajas

Inconvenientes

Literal

Simple

Evidente

Difícil de consultar fecha tras fecha

De 6 cifras

Codificado

Normativo

Complejo
Difícil de leer fecha tras fecha

De 3 cifras

Codificado

Normativo

Poco evidente

Sintético

Exhaustivo

Poco útil cuando hay pocas cifras

Consultable en el tiempo

Ilegible cuando hay demasiadas cifras

Visual

De aplicación insuficiente

(cero neutro)
Cuadro
Gráfico

Difícil de leer fecha tras fecha

Sinóptico

Evidente
Curva de progresión
Consultable en el tiempo
Comprensión inmediata, independientemente de las cifras

Distancia dedos-suelo. De manera teórica, toma en
cuenta la movilidad toracolumbar en su conjunto, ya
sea hacia delante (flexión) o lateralmente (inclinaciones
laterales). Básicamente usada en flexión, esta prueba
presenta dos inconvenientes de consideración:
• mide tanto la extensibilidad de los músculos isquiotibiales (si no más) como la flexión de la columna
vertebral;
• se describe a partir de la bipedestación, y la prueba,
aplicada a pacientes lumbálgicos, consiste justamente
en hacer el movimiento contraindicado. Por lo tanto,
de aplicarla, se aconseja colocar al paciente en decúbito dorsal sobre una mesa sujeta por un extremo a
la pared o a una estructura vertical; se le solicita al
paciente, aun a costa de tener que ayudarlo, que
toque la pared con las manos (tocar los pies expone
al riesgo de compensación a través de la flexión
dorsal de los tobillos y la extensión de los dedos del
pie).
Movimientos globales de la columna vertebral (con
excepción del segmento cervical). A menudo se determinan con mediciones lineales entre puntos de referencia óseos. Así, la rotación del tronco se aprecia por la
distancia entre el borde lateral del acromion y la espina
ilíaca anterosuperior del lado opuesto.
Respecto a la columna cervical, se limita al caso
clásico de las mediciones lineales entre dos puntos de
referencia óseos: mentón-esternón, mentón-acromion,
trago-acromion.
Movilidades específicas de una sola articulación.
No pueden cifrarse, pero sí evaluarse con un esquema
denominado «estrella de Maigne». Adviértase que esta
estrella, cuyos rayos tienen la misma longitud, tiene dos
versiones, la de Robert Maigne y la de su hijo J.-Y.
Maigne.
• En el primer caso, la estrella representa una cruz en
la que cada uno de los sectores superiores está atravesado por una bisectriz. El segmento superior representa la flexión, el inferior la extensión, el brazo
izquierdo la rotación izquierda, el brazo derecho la
rotación derecha, la bisectriz izquierda la inclinación
lateral izquierda y la bisectriz derecha la inclinación
lateral derecha.
• En el segundo caso, las dos bisectrices se han cambiado por arcos de círculo ligeramente curvados hacia
el costado. Los segmentos verticales son iguales, pero
el brazo izquierdo representa la inclinación lateral
izquierda, el derecho la derecha, el arco de círculo
izquierdo representa la rotación izquierda y el arco
derecho la rotación derecha.
En ambos casos, se indica la limitación del movimiento y su causa: ya sea una interrupción pura y
simple (bloqueo), que se marca con una cruz, o una

interrupción producida por un dolor leve (barra oblicua), intenso (dos barras) o muy intenso (tres barras). En
cada sesión, la cruz o las barras se disponen en el sector
comprometido: cerca del centro de la estrella si la
interrupción se produce en el sector medio o en la parte
distal del rayo si la interrupción está cerca del final de
la amplitud fisiológica.
Las características principales de los métodos mencionados pueden agruparse como se indica en el Cuadro II.

Análisis de los datos
El examen de una articulación dirige la atención
hacia todo lo que puede perturbar la movilidad. Se
completa con el examen clínico funcional, en el que se
pone a prueba la movilidad funcional (pruebas), la
estabilidad y la capacidad para soportar cargas. Además,
ya se ha dicho que el examen debe reunir las informaciones procedentes de otros sectores (cutáneo, muscular,
etc.). Las causas de una lesión pueden ser extraarticulares: una retracción capsuloligamentosa puede dar el
mismo cuadro que la retracción de un músculo
monoarticular que atraviesa el espacio articular.
Con este fin, se presentan dos cuadros de forma
esquemática.
• El primero concierne a las manifestaciones (signos de
limitación funcional o dolor), al tipo de sensaciones
y a las interpretaciones posibles (Cuadro III).
• El segundo se refiere a un razonamiento deductivo, a
partir de preguntas-respuestas binarias. El ejemplo es
totalmente esquemático y no puede servir de receta
de diagnóstico (Fig. 17).
Así se comprueba que una queja, derivada de una
molestia articular más o menos nítida, pone en consideración nueve causas posibles. Esto ilustra el hecho de
que la articulación es un teatro de operaciones con
implicaciones multifactoriales; la perspicacia del médico
consiste en saber formular las preguntas correctas y
practicar las maniobras adecuadas.

Valoración articular
Cierra el proceso de investigación. Al igual que en
una pesquisa policial, el médico ha recabado indicios e
identifica a posibles culpables. Algunos presentan
coartadas irrefutables (sintomatología previa, sintomatología actual pero imputable a otra causa), otros tienen
coartadas sospechosas (signos no patognomónicos) y
otros, por fin, no tienen ninguna coartada, lo cual no
los convierte en culpables, sino que puede tratarse de
una coincidencia. Toda la dificultad reside entonces en
establecer la valoración.

11


Cuadro III.
Manifestaciones en el examen de una articulación.
Manifestación

Sensación

Causas posibles

Tope, sostenimiento imposible

Seco y duro

Hueso, osteoma, etc.

Interrupción brusca, elástica, dura

Dura

Capsuloligamentosa

Interrupción brusca, resistencia viscosa

Plástica

Musculotendinosa

Interrupción progresiva, con rebote

Elástica

Espasmo muscular

Resistencia moderada, dolorosa

Blanda

Daño muscular

Resistencia repentina, dolorosa

Tirón

Contractura

Ninguna sensación de interrupción

«Vacío»

Laxitud o cuando el movimiento se detiene antes de
alcanza rsu límite articular (dolor, protección, etc.)
y podría continuar

Hormigueo, parestesia

Eléctrica

Nervio

Dolor en convergencia

Aplastamiento

Menisco, sinovial

Dolor en divergencia

Distensión

Ligamento

Dolor simétrico

Global

Cápsula, hidrartrosis

Dolor asimétrico

Localizado

Ligamento

Dolor en caso de alteración poliarticular

Extraarticular

Músculo, aponeurosis

Dolor en movimiento

Deslizamiento

Vaina sinovial

Molestia articular

Dolor?

No

Sí

Es dolorosa la extensión activa?

Sí

No

Tiene una explicación radiológica?

No

No

Sí

Es doloroso el
estiramiento a distancia?

Disminuye la molestia
con la relajación a distancia?

No

Es doloroso
el mantenimiento
postural?

Sí

Músculo
Tendón

Sí

Sí

No

Elemento
articular

Músculo/tendón
mono o poliarticular

Sí

Elemento no
articular

Elemento
poliarticular

Elemento
monoarticular

Es doloroso
el movimiento?

Es el dolor
simétrico?

No

No

Sí

Rozamiento?

Ligamento

Sí

Cápsula
articular

Hueso
Nervio o
aponeurosis Cartílago
Menisco

Retracción
músculo
poliarticularo
aponeurosis

Retracción
músculo
monoarticular

Retracción
capsuloligamentosa

Figura 17. Árbol de decisiones. Análisis de los datos a partir de preguntas/respuestas binarias.

12



■ Exámenes regionales
No se desarrollará el examen articular completo de
cada región articular, pues resultaría largo y fastidioso,
sino que se enumerarán las características del examen
de cada una de ellas. Tampoco se reseñará ningún
principio general (por ejemplo, el elemento
comparativo).

Examen articular del hombro
Reseña
El hombro agrupa 5-6 articulaciones en el sentido
funcional del término. La escapulohumeral, la acromioclavicular y la esternoclavicular son las que tienen una
sinovial clásica, aunque de distinta clase; la escapulotorácica es también una articulación anatómica, pero de
un tipo particular (sisarcosis), la coracoclavicular es una
sindesmosis inconstante y, respecto a la «falsa articulación de De Sèze», o subdeltoidea, no es una articulación
en el sentido anatómico, sino que se la considera como
tal, funcionalmente hablando, a raíz de la magnitud de
sus deslizamientos.

Figura 18. Flexión escapulohumeral con referencia espacial.

Valoración
Examen cualitativo
Incluye el aspecto articular, la palpación y el rango de
los movimientos.
• El enfoque ortopédico debe disponer el centrado de la
cabeza en la cavidad glenoidea, bajo la bóveda acromial. Cualquier desnivel despierta la sospecha de una
subluxación; con más razón, la inexistencia de volumen por debajo del acromion (signo de la charretera),
asociado a una exageración del volumen anterior
como indicio de una cabeza luxada.
• La palpación ligamentosa se efectúa por los puntos de
referencia, ya que los fascículos no pueden identificarse con la palpación.
• La búsqueda de movilidad cualitativa toma nota de los
posibles crujidos, las amplitudes dolorosas, los resaltos
y las alteraciones mecánicas.
• La búsqueda de movilidades anómalas está dirigida a los
deslizamientos patológicos de la cabeza en la fosa
glenoidea y a las inestabilidades pasivas.
Examen cuantitativo del complejo global
Este tipo de apreciación suele asimilarse al aspecto
funcional debido a la asociación de los espacios articulares. En realidad, debe distinguirse lo global (este caso)
de lo funcional (el examen clínico funcional también
considera las movilidades, pero las analiza de otra
manera, en especial mediante maniobras-pruebas
[mano-boca, mano-frente, mano-cabeza, etc.]), lo que es
muy distinto. Esta globalidad anula la preocupación de
las maniobras de inmovilización y las medidas se
vuelven simples, pues se refieren a la vertical. Nótese
que la técnica autopasiva, que consiste en inclinar el
tronco respecto al brazo que cuelga en sentido vertical,
facilita mucho las cosas. Para las rotaciones, deben
distinguirse las posiciones que estiran los ligamentos
(posición codo pegado al cuerpo, llamada R1) de las que
los distienden (codo en elevación anterior, llamada R2,
o lateral, llamada R3).
Sector escapulohumeral
Es la articulación que más se somete a examen debido
a la complejidad de su funcionamiento y, en virtud de
ello, a la frecuencia de sus lesiones. La búsqueda cuantitativa se refiere por lo general a tres movimientos
principales: abducción, flexión y rotación lateral (las
mediciones inversas responden a una estrategia equivalente).

Figura 19.
espacial.

Rotación lateral escapulohumeral con referencia

• Abducción. Se puede aplicar la técnica espacial con
una maniobra de inmovilización eficaz (cf Fig. 13) o
la técnica segmentaria con sustracción del ángulo de
llegada al ángulo de salida (cf Fig. 16).
• Flexión. Por lo general se aplica la lectura directa
(técnica espacial) con una maniobra de inmovilización adecuada. El paciente está en posición sentada.
El kinesiterapeuta se sienta del lado que va a medir,
mantiene la escápula fija (por lo general con ambas
manos) y moviliza el brazo con su propio antebrazo.
Al final de la amplitud permitida, deja de hacer la
maniobra de inmovilización y coge el goniómetro.
Coloca el centro de éste frente a la tuberosidad mayor
(dos dedos bajo el acromion), hace descender el brazo
de referencia en sentido vertical y dispone el brazo
braquial en dirección al epicóndilo lateral del húmero
(Fig. 18).
• Rotación lateral. Por lo general también se aplica la
lectura directa (técnica espacial) con una maniobra de
inmovilización adecuada. El paciente está en posición
sentada y el terapeuta sentado un poco más alto, del
lado que va a medir. Con la mano dorsal sostiene el
acromion, y el antebrazo se apoya sobre la cara
posterior de la escápula para impedir cualquier movimiento hacia atrás. Con la otra mano, sostiene por
debajo el codo flexionado y desplaza el antebrazo en
sentido lateral. Al final de la amplitud permitida, deja
de hacer la maniobra de inmovilización y coge el
goniómetro. Coloca el centro de éste sobre la cara
superior del acromion, el brazo de referencia debe
alinearse sagitalmente hacia delante y la rama móvil
debe superponerse al eje del antebrazo mientras se
efectúa una observación por encima (Fig. 19).

13


• Normas. Reflejan los valores siguientes:
C flexión: 60-90°;
C extensión: 30°;
C abducción: 60-100°;
C aducción: 30°;
C rotación lateral: 45°. Los 45° se alcanzan con el
codo pegado al cuerpo (posición R1), en flexión
(R2) y en abducción (R3); las cifras son de casi el
doble debido a la distensión ligamentosa;
C rotación medial: 90°.
Sector de otros espacios articulares
En la práctica diaria, son más bien objeto de una
estimación, es decir, se evalúan en porcentajes, aunque
las publicaciones a veces ofrecen mediciones centimétricas o angulares como referencia (mediciones no reproducibles en la práctica corriente, por lo que su interés es
limitado).
• La escapulotorácica se somete a movimientos de
elevación-descenso, abducción-aducción, campanilla
medial y lateral (movimientos analíticos teóricos, es
decir, representan una visión caricaturesca y disgregada de la realidad tridimensional).
• La acromioclavicular se pone a prueba de manera
simple con movilidades específicas.
• La esternoclavicular lo mismo, aunque la elevacióndescenso se asocie a la escapulotorácica.

Examen articular del codo
Reseña
La característica de esta articulación es asociar tres
espacios articulares en una misma y única cápsula.
Dicho esto, las movilidades están claramente disociadas
y su medición es fácil. En la flexión-extensión participan los tres huesos (húmero de un lado, radio-cúbito de
otro) y, en la pronosupinación, entre el codo y la
muñeca, sólo los dos últimos.

Valoración
Examen cualitativo
los movimientos.
• El enfoque ortopédico se caracteriza por mantener los
tres puntos óseos de referencia: el olécranon y ambos
epicóndilos humerales (alineados en rectitud y triangulados en flexión), así como el valor del valgo
fisiológico.
• La palpación ligamentosa atañe a los ligamentos
colaterales, en especial el cubital, que controla el
valgo. El espacio articular lateral puede indicar daños
del sector humerorradial, en el que el contacto varía
según la posición y el apoyo.
• La búsqueda de movilidad cualitativa analiza la fluidez,
la sensación de una interrupción brusca y, sobre todo,
la localización de los dolores durante el movimiento
(flexión: dolor posterior = estiramiento posterior,
dolor anterior = bloqueo anterior; por ejemplo, un
osteoma).
• La búsqueda de movilidades específicas implica a los
bostezos mínimos laterales o a una posible micromovilidad humerorradial. Como se demostró de forma
experimental, estas movilidades faltan en el sector
radiocubital superior.
Examen cuantitativo
• Flexión-extensión. La longitud de los segmentos hace
preferible la técnica segmentaria a la técnica espacial.
La maniobra de inmovilización y el centrado en el
medio de la articulación son bastante fáciles (cf
Fig. 15).
• Pronosupinación. Es una técnica simple. El paciente
sostiene una varilla con firmeza (la flexión forzada de

14

Figura 20.
(humeral).

Pronosupinación con referencia segmentaria

los dedos estabiliza la muñeca y evita las compensaciones, sin afectar la articulación del codo). Ésta sirve
de referencia, a la vez que el antebrazo se dispone
con el codo flexionado en ángulo recto y en pronosupinación neutra, es decir, la varilla queda en posición vertical. La inclinación de la varilla permite
calzar el brazo móvil del goniómetro, mientras que el
otro brazo permanece en la vertical (referencia espacial) (Fig. 20) o en el eje humeral (referencia segmentaria).
C flexión: 150-160°;
C extensión: 0°;
C pronación: 80°;
C supinación: 85°.

Examen articular de la muñeca
Reseña
La muñeca forma parte, funcionalmente, de la pronosupinación (cf codo). Aquí sólo participa la unión
con el antebrazo. Comprende dos articulaciones: la
radiocarpiana y la mediocarpiana. Los movimientos
analíticos se refieren a dos planos: la flexión-extensión
al plano sagital, y la abducción-aducción (o inclinaciones radial y cubital) al frontal.

Valoración
Examen cualitativo
los movimientos.
• El enfoque ortopédico comprende la observación del
diámetro biestiloideo (la apófisis estiloides del radio es
más baja que la del cúbito), la línea axial del antebrazo pasa por el eje del 2.° dedo (una pérdida del eje
es característica de la fractura de tipo Pouteau-Colles),
el plano de la mano en la prolongación del plano del
antebrazo (una posición en «dorso de tenedor» caracteriza también a la fractura de Pouteau-Colles). La
diastasis radiocubital inferior sólo puede confirmarse
radiológicamente.
colaterales (recuérdese que un dolor en la tabaquera
anatómica puede corresponder a un esguince del
ligamento colateral radial o a una fractura del escafoides). En cambio, la percusión en el eje del pulgar
es dolorosa en el caso de una fractura y no de un
esguince). Se completa con palpación de la cara dorsal
de la articulación (la única accesible), en la que puede
haber quistes sinoviales.


Figura 21.

Extensión de la muñeca con referencia segmentaria.
Figura 23.

Aducción de la muñeca con referencia segmentaria.

por separado: metacarpofalángico (flexión-extensión,
abducción-aducción) e interfalángico (flexión-extensión);
la articulación carpometacarpiana del pulgar se incluye
en la columna del pulgar y se ha de tratar aparte. Puede
distinguirse una valoración global de la columna de uno
o más dedos y una valoración analítica de cada
articulación.

Valoración
Examen cualitativo

Figura 22.

Flexión de la muñeca con referencia segmentaria.

los resaltos (no confundir con los resaltos tendinosos,
frecuentes en esta zona), la sensación de interrupción
brusca y los dolores.
• La búsqueda de movilidades específicas se refiere a los
movimientos de deslizamiento de la articulación
radiocubital inferior, así como a los de cada hueso del
carpo.
Examen cuantitativo
• Extensión. Las técnicas pasivas efectuadas por el
propio paciente son las más simples: la mano permanece fija y se moviliza el antebrazo; la medición es
segmentaria. Se apoya la palma sobre la mesa,
tomando la precaución de dejar los dedos colgando
fuera de ésta para anular un efecto limitante de
tenodesis. La amplitud máxima se alcanza mediante
la elevación del codo por encima del plano de la
mesa (Fig. 21).
• Flexión. Se adopta la posición inversa, es decir, basta
con colocar al paciente en consecuencia (Fig. 22).
• Abducción-aducción. Se apoya la mano de plano y el
codo se aproxima o se separa del cuerpo (Fig. 23).
C flexión: 75°;
C extensión: 75°;
C abducción: 15°;
C aducción: 35/45°.

Examen articular de la mano
Reseña
La valoración atañe a los movimientos de los dedos y
en especial del pulgar. Deben considerarse dos niveles

los movimientos.
• El enfoque ortopédico analiza la alineación de los dedos
de la mano, las alteraciones de las articulaciones, las
posiciones en garra y deformaciones típicas (cuello de
cisne, mazo, etc.).
colaterales de los dedos.
la sensación de interrupción brusca y los resaltos
imputables a la articulación y no al aparato musculofibroso (como en el dedo en resorte).
• La búsqueda de movilidades específicas se refiere al
pequeño movimiento de cada articulación, en especial de las metacarpofalángicas.
Examen cuantitativo de las articulaciones
metacarpofalángicas
• Para la abducción-aducción (separación-aproximación)
pueden usarse dos técnicas: la medición centimétrica
(separación entre las extremidades de dos dedos
adyacentes o separación máxima entre la extremidad
del pulgar y la del meñique) y la medición angular, en
la que cada brazo del goniómetro se sitúa en el eje de
dos dedos adyacentes (Fig. 24).
• Para la flexión-extensión pueden usarse dos técnicas:
una global (es decir, asociada a las articulaciones
interfalángicas) y otra analítica (cf infra).
Examen cuantitativo de las articulaciones
interfalángicas
El único movimiento es sagital (flexión-extensión) y
puede asociarse a la movilidad metacarpofalángica (en
lo que respecta a la flexión) o disociarse.
• Global: es una medición centimétrica de la flexión. Se
mide la distancia entre la uña (recortada) y la palma
de la mano (cerca del surco palmar proximal).
• Analítico: es una medición angular de cada movimiento (flexión-extensión). Las posibilidades dependen del material. Puede ser un goniómetro clásico, un

15


Cuadro IV.
Normas del examen cuantitativo interfalángico.
Nivel

Flexión

Extensión

Aducción/abducción

MF

90° (+5° por dedo
en dirección al
quinto)

20/40°

20/30°

IFP

100°

0°

IFD

85°

30°*

MF: metacarpofalángica; IFP: interfalángica proximal; IFD:
interfalángica distal. *Amplitud pasiva únicamente. En modo activo:
0-5°.

Examen articular de la cadera
Reseña
Figura 24.

Separación de los dedos con medición angular.

La articulación coxofemoral tiene un espacio bien
definido y se halla bien encajada. Sin embargo, movilizarla resulta difícil debido al peso del miembro inferior
y a la dificultad para impedir que participe la columna
lumbar debido a los movimientos de báscula de la
pelvis. En consecuencia, se desprenden tres opciones
posibles.
• Una técnica segmentaria, que teóricamente es rigurosa, pero su práctica es delicada (sustracción del
ángulo de llegada al ángulo de salida, con un punto
de referencia, la espina ilíaca anterosuperior, difícilmente situable en flexión).
• Una técnica pasiva efectuada por el propio paciente,
que evita el esfuerzo movilizador del terapeuta, pero
que también necesita una técnica segmentaria de
práctica delicada (cf supra).
• Una técnica espacial que, a condición de efectuar una
buena maniobra de inmovilización, ofrece una referencia simple con lectura directa.
La última opción sería más lógica. Además, no impide
la participación del paciente.

Valoración
Examen cualitativo

Figura 25. Alambre de plomo aplicado sobre la articulación
interfalángica proximal en ﬂexión máxima.

los movimientos.
• El enfoque ortopédico tiene en cuenta la línea de
Nélaton-Roser (alineación de isquion-trocánter mayorespina ilíaca anterosuperior) y, en ocasiones, la
apreciación de la altura del miembro inferior a partir
de la cresta ilíaca (un acortamiento aparente y una
línea de Nélaton quebrada en triángulo indican una
luxación de cadera; por ejemplo, se aprecia de inmediato a simple vista en caso de luxación de una
prótesis de cadera).
• La palpación ligamentosa es imposible.
• La búsqueda de movilidad cuantitativa analiza la fluidez,
la sensación de interrupción brusca y el dolor de
localización anterior con la flexión (bursitis del
psoas). No existen movilidades específicas.
Examen cuantitativo

goniómetro más pequeño especial para los dedos
(goniómetro de Balthazar), un alambre de plomo (de
soldar) que se amolda al dedo y permite aplicar los
brazos del goniómetro sobre los segmentos (Fig. 25) y,
por último, el perfil del dedo sobre un papel y la
interpretación del resultado con un goniómetro o un
transportador. Existen diversos métodos, pero debe
optarse por el más simple en función del material
disponible y del tipo de valoración (global o analítica).
• Normas. Reflejan los valores expresados en el
Cuadro IV.

16

• Flexión. El paciente se acuesta de espaldas. El terapeuta se ubica del lado de la cadera en estudio y,
antes de levantar el muslo (rodilla en flexión), pone
la eminencia tenar de su mano craneal bajo la espina
ilíaca posterosuperior con el propósito de crear un
obstáculo a la retroversión de la pelvis (maniobra de
inmovilización). Efectúa la flexión de la cadera.
Cuando el movimiento se frena, debe mantener firme
el apoyo bajo la espina ilíaca posterosuperior y
detener el movimiento si, pese al apoyo resultante de
la flexión de la cadera, la pelvis tiende a despegarse
de la mesa. En este instante, el kinesiterapeuta deja de


Figura 27.

Extensión de la cadera con referencia espacial.

Figura 26. Flexión máxima con maniobra de inmovilización
(A) y medición con referencia espacial, soltando la inmovilización
(B).
Figura 28. Abducción de la cadera con referencia segmentaria
(línea biilíaca).

hacer la maniobra de inmovilización (que ya no es
útil) y pide al paciente que sostenga el muslo con sus
manos. Así puede manejar tranquilamente el goniómetro: centro de rotación en el borde superior del
trocánter mayor, brazo de referencia paralelo a la
mesa en dirección a los pies (el goniómetro puede
apoyar sobre la mesa, de modo que el brazo femoral
alinee el trocánter mayor y el epicóndilo) y brazo
femoral en el eje «trocánter mayor-epicóndilo lateral»
(Fig. 26).
• Extensión. Las posiciones respectivas son idénticas.
Resulta conveniente que el paciente esté cerca del
borde de la mesa y el muslo en estudio en ligera
abducción, con el fin de poder agarrarlo en el vacío.
Antes debe colocarse el miembro contralateral sobre
la mesa a modo de gancho, con el fin de evitar una
anteversión pélvica (o incluso que el propio paciente
sostenga la rodilla, en caso de laxitud, sin por ello
provocar retroversión). La lectura es directa: un brazo
horizontal respecto a la mesa y el otro en el eje
femoral (Fig. 27). Hay que señalar que esta amplitud,
débil, puede no existir (deformación de cadera en
flexión) y, en este caso, se informa un ángulo de
flexión irreductible.
• Abducción. Lo más simple suele ser movilizar en
abducción a un paciente en decúbito supino, con o
sin maniobra de inmovilización. Al término de la
separación, que provoca una elevación variable de la
hemipelvis homolateral, se coloca el centro del
goniómetro en la parte media del pliegue de la ingle,
el brazo femoral en el eje del muslo (en dirección al
centro del borde superior de la rótula) y el brazo de
referencia paralelo a la línea biilíaca (que une las dos
espinas ilíacas anterosuperiores). Fácil de localizar,

esta línea es perpendicular al eje mecánico del muslo
en posición de referencia; por lo tanto, basta con leer
la cifra de la medición y restar 90° (Fig. 28).
• Aducción. El proceso es el mismo. Sin embargo, debe
pensarse en flexionar el otro miembro para poder
hacer la movilización en aducción, imprimiendo el
movimiento (Fig. 29A) o aprovechando la gravedad
(Fig. 29B).
• Rotaciones lateral y medial. Las rotaciones de la cadera
son mayores en flexión que en extensión debido a la
distensión de los ligamentos, en especial los anteriores. Por tanto, es necesario tener esto en cuenta en los
resultados. En general, lo más simple es hacer que la
pierna cuelgue verticalmente fuera de la mesa de
examen, con el paciente sentado o acostado según el
tipo de medición. Debe evitarse el riesgo de compensación relativo al mantenimiento de la posición
horizontal de la pelvis, indicándole al paciente que se
sostenga con la mano contraria a la posible elevación
pélvica (por ejemplo: para una rotación lateral de
cadera derecha, se agarra del borde situado a su
izquierda) (Fig. 30).
C flexión: 100/110°;
C extensión: 0/20°;
C abducción: 45°;
C aducción: 30°;
C rotación lateral: en flexión 50/60°, en extensión
40/45°;
C rotación medial: en flexión 30/45°, en extensión
20/30°.

17


Figura 31. Flexión de la rodilla (pie inmovilizado) con referencia segmentaria.

•

Figura 29. Aducción de la cadera en decúbito supino (A) o
lateral (B).

•

•

•

•

alineación de la articulación y su volumen (perímetro); los signos pueden indicar un derrame (golpe de
la rótula) o una subluxación patelar.
La palpación capsuloligamentosa abarca los ligamentos
colaterales y el estudio de su tensión, el deslizamiento
del fondo de saco subcuadricipital, el deslizamiento
de la cápsula fibrosa de los cóndilos femorales. Los
ligamentos cruzados no pueden palparse, pero se
valoran mediante los deslizamientos sagitales (signo
del cajón).
La búsqueda de movilidad cualitativa de la femoropatelar
se hace con la rodilla en extensión máxima, en
sentido transversal y vertical. Permite apreciar el
rango de movimiento (salvo cuando una deformación
intensa en flexión de la femorotibial anula esta
búsqueda) y los posibles resaltos que indican una
tendencia a la luxación.
La búsqueda de movilidad cualitativa de la femorotibial
analiza la fluidez de la flexión, las posibles desviaciones de su trayecto, frenado o interrupción brusca.
La búsqueda de movilidades específicas se refiere a
pequeños bostezos laterales en una rodilla desbloqueada y a mínimos deslizamientos sagitales. El
carácter anómalo de éstos se revela por su intensidad.
La búsqueda de movimientos anómalos se refiere a los
desplazamientos laterales y al signo del cajón. Se
valoran con cruces (1, 2 o 3) según la intensidad.

Examen cuantitativo

Figura 30.

Rotación lateral de la cadera en ﬂexión.

Examen articular de la rodilla
Reseña
La rodilla tiene en una sola cápsula dos articulaciones: femoropatelar y femorotibial. Estas articulaciones
deben examinarse por separado, empezando por la
femoropatelar (que condiciona la flexión de la rodilla).
La primera tiene movimientos propios de deslizamiento y de basculación, así como movimientos sagitales asociados a la flexión de la rodilla. En la segunda se
analizan movimientos de flexión, extensión (también
llamados de retorno de flexión) y rotación.

Valoración
Examen cualitativo de las dos articulaciones
los movimientos.
• El enfoque ortopédico se caracteriza por el análisis del
valgo, fisiológico o no, o incluso de un varo, por la

18

Para la femoropatelar. La movilidad se expresa en
porcentajes relativos al 100% de la norma fisiológica.
Implica las movilidades en sentido transversal y vertical.
Para la femorotibial.
• La flexión se mide con una técnica segmentaria. El
paciente se acuesta de espaldas y el terapeuta se sienta
en el borde de la mesa para poder bloquear el pie del
paciente con la rodilla en flexión máxima. El goniómetro se coloca en el epicóndilo lateral del fémur,
con un brazo dirigido al centro del borde superior del
trocánter mayor y el otro al ápex del maléolo lateral.
La lectura es directa (Fig. 31) (cf Fig. 8).
• La extensión se mide en decúbito supino, con un cojín
bajo el empeine para favorecer la revelación de un
posible recurvatum (Fig. 32).
• Las rotaciones lateral y medial se miden con la rodilla
en flexión. La más simple es la técnica pasiva ejecutada por el paciente: éste se sienta sobre un taburete
ancho o un banco, con el eje del pie en el plano
sagital (2.° dedo) e inclina la región glútea en sentido
homolateral (rotación lateral) o contralateral (rotación
medial). El goniómetro se coloca en el centro de la
rodilla, el brazo de referencia en el plano sagital (en
superposición con el 2.° dedo del pie) y el brazo


Figura 32. Extensión de la rodilla (con recurvatum) con referencia segmentaria.
Figura 34. Flexión dorsal del tobillo con el pie ﬁjo y horizontal.

• La búsqueda de movilidades específicas se refiere al
rango de movimiento de las articulaciones tibioperoneas superior e inferior (deslizamientos). Entre el
astrágalo y la tibia deben producirse mínimos deslizamientos sagitales.
Examen cuantitativo

Figura 33. Rotación lateral de la rodilla (pie ﬁjo) con referencia
segmentaria.

femoral en el eje del muslo. Debe sustraerse el ángulo
obtenido a partir de los 180° de la alineación inicial
(por ejemplo: el goniómetro indica 150°, que sustraídos a 180° dan 30° de rotación) (Fig. 33).
C flexión: 140°;
C extensión: 0°. Puede haber un ligero recurvatum
(0-10°);
C rotación lateral: 40-50°. Estas cifras son variables,
sobre todo alrededor de la posición media;
C rotación medial: 20-40°. Estas cifras son variables,
sobre todo alrededor de la posición media.

Examen articular del tobillo
Reseña
Esta articulación, de un solo movimiento (sagital),
depende de la libertad de las articulaciones tibioperoneas, cuya valoración es subjetiva (cf supra, movilidades
específicas).

Valoración
Examen cualitativo
Incluye el aspecto articular y el desarrollo fluido de
los movimientos.
• El enfoque ortopédico se caracteriza por la línea bimaleolar y la posible alteración del eje del pie (en varo
o en valgo).
• La palpación ligamentosa se refiere a los ligamentos
colaterales, fascículo por fascículo.
• La búsqueda de movilidad cualitativa analiza la fluidez
y la sensación de una interrupción brusca. Recuérdese
que un dolor anterior en el curso de la flexión dorsal
suele ser indicio de una compresión del fondo de saco
anterior, atascado entre la tibia y la cresta transversal
del astrágalo.

Debido a las dificultades para movilizar el pie, mantener fijas todas sus articulaciones y después manejar el
goniómetro, por lo general lo más simple es colocar el
pie plano contra el suelo y modificar la inclinación de
la pierna (Fig. 34).
C flexión dorsal: 20°;
C flexión plantar: 40°.

Examen articular del pie
Reseña
El pie (con excepción del tobillo) contiene las articulaciones del retropié (subastragalina y transversa del
tarso), del mediopié (tarsometatarsiana) y del antepié
(metatarsofalángicas e interfalángicas).

Valoración
Examen cualitativo
Incluye el aspecto articular y la fluidez de los movimientos.
• El enfoque ortopédico se caracteriza por el estudio de
los ejes y ángulos del pie. La técnica empleada
depende de la zona en estudio.
• La palpación ligamentosa abarca los ligamentos dorsales que, aunque son menos importantes que los
plantares, son los únicos palpables.
• La búsqueda de movilidad cuantitativa analiza la fluidez,
la sensación de interrupción brusca y los dolores
localizados.
• La búsqueda de movilidades específicas se refiere a
pequeños bostezos y deslizamientos de cada hueso del
tarso, del metatarso y de las falanges.
Examen cuantitativo
• Retropié. La valoración concluye en el porcentaje de
movilidad alrededor del eje subastragalino (Henke),
tanto en inversión como en eversión (el 100% es la
norma fisiológica en cada sentido).
• Antepié. La valoración suele hacerse a simple vista, ya
que las pequeñas articulaciones metatarsofalángicas e
interfalángicas a menudo presentan alteraciones manifiestas, que pueden llegar hasta la anquilosis. Sólo la
metatarsofalángica del dedo gordo, cuyo tamaño e
importancia funcional son considerables, es objeto de
una valoración goniométrica clásica (Fig. 35).

19


debe ser motivo de una interpretación caprichosa ni
limitarse al informe del especialista.
• La palpación capsuloligamentosa se refiere a los ligamentos vertebrales accesibles (ligamento nucal) y a las
cápsulas de las apófisis articulares posteriores.
la sensación de frenado brusco y los dolores causados
por la convergencia o la divergencia.
• La búsqueda de movilidades específicas analiza el
movimiento de cada articulación.
Examen cuantitativo

Figura 35. Extensión de la articulación metatarsofalángica del
dedo gordo con referencia segmentaria.

Examen articular de la columna
cervical
Reseña

Rara vez es de tipo angular, aunque existen inclinómetros diseñados para medir las ampliaciones cervicales.
Por contar sólo con instrumental corriente, suelen
preferirse las mediciones lineales, pese a que éstas no
tienen un valor intrínseco.
• La flexión-extensión se mide por la distancia mentónesternón, comparada con el valor en posición neutra
(mirada horizontal) (Fig. 36A, B).
• La inclinación lateral se mide por la distancia tragoacromion (Fig. 36C).
• Las rotaciones, derecha e izquierda, se miden por la
distancia mentón-acromion (Fig. 36D).

La columna cervical se compone de un segmento alto
(occipucio-atlas-axis) y un segmento bajo (C2-C7).

Examen articular de la columna
toracolumbar

Valoración

Reseña

Examen cualitativo
Incluye el aspecto articular y la fluidez de los movimientos.
• El enfoque ortopédico consiste en el estudio de la
alineación de las apófisis espinosas y de la postura de
la cabeza. Estos elementos son relativos, porque
también pueden obedecer a alteraciones musculares.
Además, la exploración radiográfica es muy instructiva y a menudo más productiva, pero no por ello

Es imposible separar el segmento torácico del lumbar,
por lo que ambos deben evaluarse en conjunto. En
cambio, es útil disociar la movilidad costal en la región
torácica.

Valoración
Examen cuantitativo
Incluye el aspecto articular y el rango de los movimientos.
Figura 36. Mediciones centimétricas de
las amplitudes cervicales.

20



Figura 37.
de S1.

Medición de Schöber en posición sentada a partir

• El enfoque ortopédico se caracteriza por el estudio de la
alineación de las apófisis espinosas. Estos elementos
son relativos porque pueden obedecer a daños musculares y trastornos ortopédicos (examen morfológico
y postural) que superan el examen articular en sentido estricto. Además, la exploración radiográfica es
muy instructiva, y a menudo más productiva, pero no
por ello debe ser motivo de una interpretación caprichosa ni limitarse uno al informe del especialista.
• La palpación capsuloligamentosa resulta imposible
porque los espacios articulares son inaccesibles.
la sensación de frenado brusco y los dolores causados
por la convergencia, la divergencia o la respiración.
• La búsqueda de movilidades específicas analiza el
movimiento de cada articulación, agregándose la
movilidad costovertebral, la intercostal y la costocondroesternal.
Examen cuantitativo
En la columna vertebral. Todas las mediciones son
de tipo lineal, ya que son más simples.
Para la flexión-extensión se usan dos tipos de mediciones.
• La prueba de Schöber considera la extensibilidad de la
piel como un indicio de la movilidad articular subyacente, pero el grado de fiabilidad es relativo (cf
consideraciones generales). Para la prueba (adaptada)
se marca un punto a la altura de S1 y otro 10 cm más
arriba (Fig. 37). En flexión máxima, la distancia entre
ambos puntos debe aumentar a unos 14-15 cm. Para
esto, el paciente se sienta y flexiona la columna al
máximo; también puede estar de rodillas y pasar a
una posición genupectoral. No se recomienda el paso
de la bipedestación a la inclinación máxima hacia
delante (cf infra).
• La distancia dedos-suelo en flexión anterior mide
teóricamente la flexión. Deben hacerse dos advertencias de consideración: por una parte, es probable que

Figura 39. Perímetro xifoideo.

una modificación de esta distancia sea producto de
los isquiotibiales y no de la columna; por otra parte,
ya que a menudo se practica en pacientes lumbálgicos, reproduce el mecanismo vulnerante (la rectificación favorece el empuje posterior de los núcleos
discales y expone al riesgo de provocar una lumbalgia
aguda, e incluso una lumbociatalgia o, peor aún, una
hernia discal). Este riesgo puede evitarse pidiéndole al
paciente que se acueste de espaldas y con los pies
apoyados firmemente (por ejemplo, en la pared); a
continuación se le pide que toque el punto de apoyo,
aún prestándole ayuda, y se mide la distancia dedosapoyo (Fig. 38).
Para las inclinaciones laterales. También se emplea la
distancia dedos-suelo. El paciente se sienta en un
taburete alto (o está en bipedestación con una separación confortable de los pies) y debe dirigir los dedos
lateralmente en dirección al suelo, primero a la derecha
y después a la izquierda.
Para las rotaciones. Es habitual referirse a la distancia
lineal entre el centro del borde lateral de un acromion
y la espina ilíaca posterosuperior del lado contrario (es
preferible tomar la medida en la cara posterior del
tronco, debido a los relieves anteriores: abdomen y
glándulas mamarias). Se calcula la diferencial entre la
longitud en posición anatómica y en rotación máxima,
de un lado y de otro. Para evitar la acción de la articulación escapulotorácica, se recomienda inmovilizar los
hombros pidiéndole al paciente que sostenga un palo
detrás del cuello y sobre los hombros.
En las costillas. Sólo puede medirse la amplitud
torácica, es decir, el valor diferencial de los perímetros
en inspiración y espiración forzadas (Fig. 39). Se mide a
la altura de la axila y la apófisis xifoides (la línea del
pezón no se aconseja por la presencia de las mamas [en
la mujer] y la variación posicional de su volumen).
Figura 38.
A. Distancia dedos-pared (el terapeuta
sostiene la cinta métrica con las dos
manos) y proporciona asistencia a la
ﬂexión del tronco.
Medición clásica, aunque peligrosa:
distancia dedos-suelo.


21


Figura
42. Prueba
cizalladura.

de

Figura 40. Prueba de contranutación.

Figura 41. Prueba de anteriorización.

Exámenes articulares complementarios
Unión sacroilíaca
Esta articulación tiene características muy particulares.
• Es de tipo mixto, mitad sinovial y mitad sínfisis, y
varía según se trate de la parte anterior o posterior y
de acuerdo a la edad. Es un punto de absorción de la
movilidad y de fragmentación de las fuerzas, en
relación con la sínfisis del pubis. Por consiguiente, es
una articulación con muy poca movilidad y muy
estable.
• Su localización profunda restringe mucho la palpación
posterior. El dolor puede proyectarse a distancia y, a
la inversa, el dolor local puede obedecer a la lesión de
otra zona, en especial lumbar alta.
• Su valoración atañe más al aspecto cualitativo que al
cuantitativo. Existen diversos tipos de pruebas, lo que
significa que ninguna es satisfactoria y es preciso
establecer una convergencia de varias de ellas para
confirmar un compromiso articular. El examen articular consiste en varias movilizaciones específicas, de
las que interesa saber si causan dolor o no. Las más
conocidas son:
C pruebas de nutación/contranutación (en decúbito
prono) (Fig. 40);
C pruebas de anteriorización-posteriorización (decúbito lateral) (Fig. 41);
C pruebas de cizalladura (en bipedestación) (Fig. 42).

externa suele bastar, si bien puede requerir un tacto
rectal (vía de acceso anterior al espacio articular). Una
posible malposición no guarda necesariamente relación con el motivo de la consulta. Además, una
posición manifiesta en flexión no implica un avance
del cóccix, lo mismo que la extensión por un retroceso (el cóccix puede estar perfectamente en flexión
y coexistir con un retroceso del borde coccígeo de la
articulación). El examen físico se destina a comprobar
si existe o no dolor de los ligamentos (las luxaciones
son competencia del médico).
• La sínfisis púbica adopta una disposición análoga: la
simetría absoluta es infrecuente. Los dolores que se
localizan en esta zona pueden tener un origen ligamentoso, pero sobre todo son de origen tendinoso.

Articulación temporomandibular
Es una articulación con características especiales: cada
lado está dividido en dos compartimentos por un disco
articular móvil y guarda relación con el contacto de la
dentadura. Su fisiología es tan compleja como su valoración. Los movimientos (descenso-elevación y
propulsión-retropropulsión) son objeto de dos apreciaciones:
• una subjetiva que evalúa la intensidad, la fluidez y la
ausencia de ruido y de resalto al abrir la boca (una
fase angular seguida de otra lineal). El movimiento de
diducción, que es una propulsión unilateral, permite
valorar cada lado por separado;
• una objetiva, que comprende tres mediciones:
C la abertura de la boca se mide en milímetros o
centímetros, con un pie de rey, entre el vértice de
los incisivos superiores y los inferiores (Fig. 43). La
abertura máxima de la boca se estima en tres dedos
del paciente;
C la simetría se mide en milímetros, con un pie de
rey, entre el surco que separa los incisivos superiores y el que separa los inferiores; la norma es 0;
C la vía de abertura es la misma medida tomada en
posición de abertura máxima de la boca; la norma
es 0.

Uniones sacrococcígea y sínﬁsis púbica
• La unión sacrococcígea es variable: un espacio articular,
pero a veces dos o ninguno (soldadura). Su simetría
no es constante, por lo que ésta no debe interpretarse
forzosamente como algo patológico. La palpación

22

■ Conclusión
La exploración física articular debe reflejar un enfoque sistemático, razonado y basado en la biomecánica

.

Figura 43.

Medición de la abertura de la boca.

regional. A partir de esta base, cada articulación presenta características propias que modifican en mayor o
menor grado las técnicas de su exploración.
El proceso general es el de una acumulación de
criterios, proporcionados por distintos indicadores, que
permite establecer la responsabilidad de una u otra parte
de la articulación y hacer una valoración. La evaluación
se completa con otros aspectos de la exploración física,
especialmente el funcional, que implica otro enfoque de
las movilidades.

Para saber más
Debrunner HU. La cotation de la mobilité articulaire par la
méthode de la référence 0; mesures des longueurs et
périmètres. Berne: Organe officiel de l’association suisse pour
l’étude de l’ostéosynthèse; 1976.
Delplanque D. Contribution à l’analyse des processus cognitifs mis
en jeu dans la démarche d’évaluation diagnostique en
kinésithérapie respiratoire. [mémoire de Master 2], Université
de Corse, Département des Sciences de l’Éducation, 20042005.
Dufour M, Pillu M. Biomécanique fonctionnelle (membres, tronc,
tête). Paris: Masson; 2005.
Gerhardt JJ, Rondinelli RD. Goniometric techniques for range of
motion assessment. Phys Med Rehabil Clin N Am 2001;12:
507-27.
Hoppenfeld S. Physical examination of the spine and extremities.
New York: Appleton Century Crosts; 1976.
Neiger H, Genot C. Goniométrie articulaire. Recherche des amplitudes articulaires et transcription des résultats. Ann Kinésithér
1983;10:215-9.
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l’omoplate dans le plan sagittal et frontal. Ann Kinésithér
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d’amplitude articulaire. Kinésithér Scient 2005(n°460):
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Lea RD, Gerhardt JJ. Range-of-motion measurements. J Bone Joint
Surg Am 1995;77:784-98.
Viel E. Le diagnostic kinésithérapique. Paris: Masson; 2000.

M. Dufour (michel.dufour12@libertysurf.fr).
EFOM, 118 bis, rue de Javel, 75015 Paris, France.
Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo original: Dufour M. Examen clinique articulaire et bilan. EMC
(Elsevier Masson SAS, Paris), Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation, 26-074-A-10, 2007.

Disponible en www.emc-consulte.com/es
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