La insulina actúa mediante la interacción con receptores de insulina en las células. Sus efectos incluyen la activación de sistemas de transporte y modificaciones enzimáticas, la transcripción de genes y síntesis de proteínas, y la proliferación y diferenciación celular. La insulina estimula la glucogenogénesis y facilita la entrada de glucosa en el hígado, inhibe la fosforilasa hepática y aumenta la actividad de la glucoquinasa y glucogenosintetasa. En el músculo, aumenta