La fotosíntesis convierte la energía luminosa en energía química almacenada en la molécula ATP. Las plantas y algas realizan fotosíntesis para sintetizar materia orgánica a partir de luz e insumos inorgánicos, fijando 100,000 millones de toneladas de carbono anualmente. Los cloroplastos usan la energía solar para formar ATP y NADH, que se usan para ensamblar azúcares u otros compuestos orgánicos, probablemente originados como bacterias simbióticas.