natularez

1. I.- GENERALIDADES
Microbiología,el estudiode losorganismosmicroscópicos,derivade 3 palabrasgriegas:mikros
(pequeño),bios(vida) ylogos(ciencia) que conjuntamente significanel estudiode lavida
microscópica.
Para mucha gente lapalabramicroorganismole trae a lamente ungrupo de pequeñascriaturas
que no se encuadranenningunade las categoríasde lapreguntaclásica:¿ es animal,vegetal o
mineral ?Los microorganismossondiminutosseresvivosque individualmentesondemasiado
pequeñoscomoparaverlosa simple vista.Eneste grupose incluyenlasbacterias,hongos
(levadurasyhongosfilamentosos),virus,protozoosyalgasmicroscópicas.
Normalmente tendemosaasociarestospequeñosorganismosconinfecciones,enfermedades
como el SIDA,o deteriorode alimentos.Sinembargo,lamayoríade losmicroorganismos
contribuyende unaformacrucial en el bienestarde laTierraayudandoamantenerel equilibriode
losorganismosvivosyproductosquímicosennuestromedioambiente:Losmicroorganismosde
agua dulce y saladasonla base de la cadenaalimentariaenocéanos,lagosyríos; los
microorganismosdel suelodestruyenlosproductosde desechoe incorporanel gasnitrógenodel
aire encompuestosorgánicos,asícomo reciclanlosproductosquímicosenel suelo,aguay aire;
ciertasbacteriasy algasjueganunpapel importante enlafotosíntesis,que esunprocesoque
generanutrientesyoxígenoapartirde luz solary CO2 siendounprocesocrítico para el
mantenimientode lavidasobre la Tierra;loshombresyalgunosanimalesdependende las
bacteriasque habitanensusintestinospararealizarladigestiónysíntesisde algunasvitaminas
como sonla K y algunasdel complejoB.Losmicroorganismostambiéntienenaplicaciones
industrialesyaque se utilizanenlasíntesisde productosquímicoscomosonacetona,ácidos
orgánicos,enzimas,alcohol ymuchosmedicamentos.El procesode producciónde acetonay
butanol porbacteriasfue descubiertoen1914 por ChaimaWeizmann,unpolacoque trabajabaen
Inglaterrapara WinstonChurchill.Cuandoestallólaprimeraguerramundial enagostode ese año,
la producciónde acetonaera esencial enel procesode fabricaciónde lasmuniciones,porloque el
descubrimientode Weizmannjugóunpapel determinante enel desarrollode laguerra.Después
de la guerra,rehusótodosloshonoresque le propusoel gobiernobritánico.Sinembargo,utilizó
su influenciaparaque el gobiernobritánicoayudaraaestablecerel estadojudíoenPalestina.En
1949, Weizmannfue elegidoel primerpresidente de Israel.Laindustriaalimentariatambiénusa
microorganismosenlaproducciónde vinagre,bebidasalcohólicas,aceitunas,mantequilla,queso,
yogurty pan. Además,lasbacteriasyotrosmicroorganismosahorapuedensermanipuladospara
producirsustanciasque ellosnormalmentenosintetizan.A travésde estatécnica,llamada
ingenieríagenética,lasbacteriaspuedenproducirimportantessustanciasterapéuticascomo
insulina,hormonade crecimientohumanae interferón.
Actualmente sabemosque losmicroorganismosse encuentranentodaspartes;perohace poco,
antesde la invencióndel microscopio,losmicroorganismoserandesconocidosparaloscientíficos.
Milesde personasmoríanen lasepidemiascuyascausasnose conocían. El deteriorode los

2. alimentosnose podíacontrolarsiempre ymuchasfamiliasenterasmoríandebidoaque no
existíanvacunasyantibióticosdisponiblesparacombatirlasinfecciones.Nosotrospodemos
hacernosuna ideade comose han desarrolladonuestros actualesconceptosde microbiología
repasandolosacontecimientoshistóricosque hancambiadonuestrasvidas.
HISTORIA DE LA MICROBIOLOGIA
La microbiologia se conoce como "la ciencia encargada del estudio de los microorganismos, seres
vivos pequeños, también conocidos como microbios" siendo una rama de la biología dedicada a
estudiar los organismos que son solo visibles a través del microscopio pero que para poder
desarrollarse como una ciencia tuvo que atravesar las dificultades que exponen el conservatismo y
el respaldo a las ideas clásicas, es por estas razones que la microbiología tal vez se conoce solo de
unos siglos atrás y lo hace como una ciencia nueva, pero de la que se supuso su existencia siglos
atrás, y que, además de una forma contradictoria se encarga de estudiar los primeros organismos
en poblar la tierra usados ya en la antigua Babilonia y en Egipto para la producción de pan,
cerveza, y otros productos.
Fue solo hasta 1676 cuando Leeuwenhoek un comerciante que dedicaba parte de su tiempo para
pulir lentes, desarrollo un microscopio primitivo con el cual logro observar y describir unas
pequeñas estructuras que llamo animálculos, lo cual en ese momento creo un conflicto entre los
partidarios de la generación espontánea y los partidarios de el origen de la vida a partir de
organismos vivos, pero que con el transcurrir del tiempo y con las investigaciones de Red,
Spallauzani, Lavoisier entre otros, hasta llegar a 1861 en donde Louis Pasteur logro demostrar que
en el aire había estructuras similares a las encontradas en el material en descomposición, trabajo
que fue exacto y convincente logro derrotar la teoría de la generación espontánea expuesta por
Aristoteles, lo cual fue la puerta para el inicio de múltiples investigaciones de grandes científicos
que lograron responder las incógnitas ¿existe la generación espontánea? y ¿de dónde provienen los
organismos causantes de las enfermedades y creadores de vida? respuestas que dieron origen a
una ciencia con algo de retraso debido a su gran complejidad.
la microbiología en la actualidad es una ciencia especializada y exacta que con el tiempo se ha
hecho indispensable para la industria y para la calidad de nuestra vida.
A continuación, esta la historia en orden cronológico con su respectivo vinculo en donde se amplía
la información de las investigaciones:
1677
Observó "animalitos" (Anthony Leeuwenhoek)

3. 1796
Primeros científicos observaron en primer lugar el virus de la viruela (Edward Tener)
1850
Abogó por el lavado de manos para detener la propagación de la enfermedad (Ingas
Semmelweis)
1861
Refuto generación espontánea (Louis Pasteur)
1862
Alemania apoya la teoría de la enfermedad (Louis Pasteur)
1867
Ejerció la cirugía antiséptica (Joseph Lister)
1876
Primera prueba de la teoría germinal de la enfermedad con anthracis descubrimiento (Robert
Koch)
1881
Crecimiento de bacterias en medios sólidos (Robert Koch)
1882
Koch postulados (Robert Koch)
1884
Primera vacunación contra rabia (Louis Pasteur)
1887
Inventó Petri (RJ Petri)
1892
Descubierto virus (Dmitri Iosifovich Ivanovski)

4. 1899
Reconoció la dependencia de las células virales para la reproducción (Martinus Beijerinck)
1900
Demostrado mosquitos llevó el agente de la fiebre amarilla (Walter Reed)
1910
Descubierta la cura para la sífilis (Paul Ehrlich)
1928
Descubrió la penicilina (Alexander Fleming)
1977
Desarrollo un método de secuencia de ADN (W. Gilbert y F. Sanger)
1983
Reacción en Cadena de la Polimerasa inventado (Kary Mullis)
Virus
En biología,unvirus(del latínvirus,«toxina» o«veneno») esunagente infecciosomicroscópico
que sólopuede multiplicarsedentrode lascélulasde otrosorganismos.Losvirusinfectantodos
lostiposde organismos,desde animalesyplantas,hastabacteriasyarqueas.Losvirusson
demasiadopequeñosparapoderserobservadosconlaayudade unmicroscopioóptico,porloque
se dice que son submicroscópicos.El primervirusconocido,el virusdel mosaicodel tabaco,fue
descubiertoporMartinusBeijerincken1899, y actualmente se handescritomásde 5.000, si bien
algunosautoresopinanque podríanexistirmillonesde tiposdiferentes.Losvirusse hallanencasi
todoslosecosistemasde laTierray sonel tipode entidadbiológicamásabundante.El estudiode
losvirusrecibe el nombre de virología,unaramade la microbiología.
A diferenciade losprionesyviroides,losvirusse componende dosotrespartes:su material
genético,que portalainformaciónhereditaria,que puede serADN ode ARN;una cubiertaproteica
que protege a estosgenes —llamadacápside—yenalgunostambiénse puede encontraruna
bicapalipídicaque losrodeacuando se encuentranfuerade lacélula —denominadaenvoltura
vírica—.Los virusvarían ensu forma,desde simpleshelicoidesoicosaedroshastaestructurasmás
complejas.El origenevolutivode losvirusaúnesincierto,algunospodríanhaberevolucionadoa
partir de plásmidos(fragmentosde ADN que se muevenentre lascélulas),mientras que otros
podrían haberse originadodesde bacterias.Además,desdeel puntode vistade laevoluciónde

5. otras especies,losvirussonunmedioimportante de transferenciahorizontalde genes,lacual
incrementaladiversidadgenética.
Los virusse diseminande muchasmanerasdiferentesycadatipode virustiene unmétodo
distintode transmisión.Entre estosmétodosse encuentranlosvectoresde transmisión,que son
otros organismosque lostransmitenentreportadores.Losvirusvegetalesse propagan
frecuentementeporinsectosque se alimentande susavia,comolosáfidos,mientrasque losvirus
animalesse suelenpropagarpormediode insectoshematófagos.Porotrolado,otrosvirusno
precisande vectores:el virusde lagripe (rinovirus)se propagapor el aire a travésde los
estornudosylatos y losnorovirussontransmitidosporvía fecal-oral,oatravésde las manos,
alimentosyaguacontaminados.Losrotavirusse extiendenamenudoporcontactodirectocon
niñosinfectados.El VIHesunode losmuchos virusque se transmitenporcontactosexual opor
exposiciónconsangre infectada.
No todoslosvirusprovocanenfermedades,yaque muchosvirusse reproducensincausarningún
daño al organismoinfectado.Algunosviruscomoel VIHpuedenproducirinfeccionespermanentes
o crónicascuando el viruscontinúareplicándose enel cuerpoevadiendolosmecanismosde
defensadel huésped.Enlosanimales,sinembargo,esfrecuenteque lasinfeccionesvíricas
produzcanuna respuestainmunitariaque confiere una inmunidadpermanente alainfección.Los
microorganismoscomolasbacteriastambiéntienendefensascontralasinfeccionesvíricas,
conocidascomosistemasde restricción-modificación.Losantibióticosnotienenefectosobre los
virus,perose han desarrolladomedicamentosantiviralesparatratarinfeccionespotencialmente
mortales.
bacterias
Las bacteriassonmicroorganismosunicelularesque presentanuntamañode unos
pocosmicrómetros(entre0,5y 5 μm, porlo general) ydiversasformasincluyendoesferas(cocos),
barras (bacilos) yhélices(espirilos).Lasbacteriassonprocariotasy,por lotanto, a diferenciade las
célulaseucariotas(de animales,plantas,hongos,etc.),notienenel núcleodefinidoni presentan,
engeneral,orgánulosmembranososinternos.Generalmente poseenunaparedcelularcompuesta
de peptidoglicano.Muchasbacteriasdisponende flagelosode otrossistemasde desplazamiento
y sonmóviles.Del estudiode lasbacteriasse encargalabacteriología,unarama de la
microbiología.
Las bacteriassonlos organismosmásabundantesdel planeta.Sonubicuas,se encuentranen
todosloshábitatsterrestresyacuáticos;crecenhasta enlosmás extremoscomoenlos
manantialesde aguascalientesyácidas,endesechosradioactivos,1enlasprofundidadestantodel
mar como de la cortezaterrestre.Algunasbacteriaspuedeninclusosobrevivirenlascondiciones
extremasdel espacioexterior.Se estimaque se puedenencontrarentornoa40 millonesde
célulasbacterianasenungramode tierray un millónde célulasbacterianasenunmililitrode agua
dulce.En total,se calculaque hay aproximadamente 5×1030 bacteriasenel mundo.

6. Las bacteriassonimprescindiblesparael reciclaje de loselementos,puesmuchospasos
importantesde losciclosbiogeoquímicosdependende éstas.Comoejemplocabe citarlafijación
del nitrógenoatmosférico.Sinembargo,solamente lamitadde losfilosconocidosde bacterias
tienenespeciesque se puedencultivarenel laboratorio,porloque unagran parte (se supone que
cerca del 90%) de las especiesde bacteriasexistentestodavíanohasidodescrita.
En el cuerpohumanohay aproximadamente diezvecestantascélulasbacterianascomocélulas
humanas,con unagran cantidadde bacteriasenla piel yenel tracto digestivo.4Aunque el efecto
protectordel sistemainmunitariohace que lagranmayoría de estasbacteriasseainofensivao
beneficiosa,algunasbacteriaspatógenaspuedencausarenfermedadesinfecciosas,incluyendo
cólera,sífilis,lepra,tifus,difteria,escarlatina, etc.Lasenfermedadesbacterianasmortalesmás
comunessonlasinfeccionesrespiratorias,conunamortalidadsóloparala tuberculosisde cerca
de dos millonesde personasal año.
En todo el mundose utilizanantibióticosparatratarlas infeccionesbacterianas.Losantibióticos
son efectivoscontralasbacteriasya que inhibenlaformaciónde laparedcelularodetienenotros
procesosde su ciclode vida.Tambiénse usanextensamente enlaagriculturaylaganadería en
ausenciade enfermedad,loque ocasionaque se esté generalizandolaresistenciade lasbacterias
a los antibióticos.Enlaindustria,lasbacteriassonimportantesenprocesostalescomoel
tratamientode aguasresiduales,enlaproducciónde queso,yogur,mantequilla,vinagre,etc.,yen
la fabricaciónde medicamentosyde otrosproductosquímicos.
Aunque el términobacteriaincluíatradicionalmente atodoslosprocariotas,actualmente la
taxonomíay la nomenclaturacientíficalosdivideendosgrupos.Estosdominiosevolutivosse
denominanBacteriayArchaea(arqueas).Ladivisiónse justificaenlasgrandesdiferenciasque
presentanambosgruposa nivel bioquímicoyenaspectosestructurales.
Protista
En biología, Reino Protista, también denominado Protoctista, es el que contiene a todos
aquellos organismos eucariontes que no pueden clasificarse dentro de alguno de los otros tres
reinos eucariotas: Fungi(hongos), Animalia (animales) o Plantae (plantas).5 6 7 Es un
grupo parafilético (un grupo que no contiene a todos los descendientes de su antepasado
común), en el que hay representantes
tanto unicelulares como pluricelulares, autótrofos como heterótrofos, fagótrofos como osmótrof
os; incluye grupos monofiléticos como los ciliados, junto a formas estrechamente relacionadas
con alguno de los otros reinos eucarióticos, aunque hay una tendencia a incluir a éstos dentr o
de esos reinos. Se les designa con nombres que han perdido valor sistemático en biología,
pero cuyo uso sería imposible desterrar, como «algas», «protozoos» o «mohos mucosos».
Como no son un grupo monofilético, es imposible especificar características que los definan o
distingan en su conjunto. Las que tienen en común son las propias de los eucariontes en
general, así que son compartidas, salvo pérdida secundaria, por plantas, animales u hongos.
La enumeración que sigue muestra sobre todo su enorme diversidad:

7.  Hábitat: Ninguno de sus representantes está adaptado plenamente a la existencia en el
aire, de modo que los que no son directamente acuáticos, se desarrollan en ambientes
terrestres húmedos o en el medio interno de otros organismos.
 Organización celular: Eucariotas (células con núcleo), unicelulares o pluricelulares. Los
más grandes, algas pardas del género Laminaria, pueden medir decenas de metros, pero
predominan las formas microscópicas.
 Estructura: Se suele afirmar que no existen tejidos en ningún protista, pero en las algas
rojas y en las algas pardas la complejidad alcanza un nivel muy próximo al tisular, incluida
la existencia de plasmodesmos(p.ej. en el alga parda Egregia). Muchos de los protistas
pluricelulares cuentan con paredes celulares de variada composición, y los unicelulares
autótrofos frecuentemente están cubiertos por una teca, como en caso destacado de
las diatomeas, o dotados de escamas o refuerzos. Los unicelulares depredadores
(fagótrofos) suelen presentar células desnudas (sin recubrimientos). Las formas
unicelulares a menudo están dotadas de movilidad por reptación o, más frecuentemente,
por apéndices de los tipos llamados cilios y flagelos.
 Nutrición: Autótrofos, por fotosíntesis, o heterótrofos. Muchas formas unicelulares
presentan simultáneamente los dos modos de nutrición. Los heterótrofos pueden serlo por
ingestión (fagótrofos) o por absorción osmótica (osmótrofos). Algunos son parásitos, como
los apicomplejos y los tripanosomas, causantes de enfermedades muy graves en los
seres humanos.
 Metabolismo del oxígeno: Todos los eucariontes, y por ende los protistas, son de
origen aerobios (usan oxígeno para extraer la energía de las sustancias orgánicas), pero
algunos son secundariamente anaerobios, tras haberse adaptado a ambientes pobres en
esta sustancia.
 Reproducción y desarrollo: Puede ser asexual (clonal) o sexual, con gametos,
frecuentemente alternando la asexual y la sexual en la misma especie. Las algas
pluricelulares presentan a menudo alternancia de generaciones. No existe embrión en
ningún caso.
 Ecología: Los protistas se cuentan entre los más importantes componentes
del plancton (organismos que viven en suspensión en el agua), del bentos (del fondo de
ecosistemas acuáticos) y del edafón (de la comunidad que habita los suelos). Hay muchos
casos ecológicamente importantes de parasitismo y también de mutualismo, como los de
los flagelados que intervienen en la digestión de la madera por los termes o los que
habitan en el rumen de las vacas. El simbionte algal de los líquenes es casi siempre
una alga verde unicelular.
Priones
Los priones, cuyo nombre deriva de las palabras "proteína" e "infección", son
formaciones anormales de una proteína que existe naturalmente, la PrP, que está
codificada en los genes de los mamíferos. Los priones transmiten enfermedades
llamadas encefalopatías espongiformes transmisibles, o EETs. Estas enfermedades
producen pequeños "agujeros" en el tejido nervioso cerebral que pueden ser
visualizados con un microscopio. Estas lesiones hacen que el tejido tome el aspecto y la
textura de una esponja. El "scrapie", una enfermedad de las ovejas, fue la primera
enfermedad espongiforme transmisible que se descubrió; otras, como la encefalopatía
espongiforme bovina o EEB, comúnmente conocida con el nombre de "enfermedad de
la vaca loca", se han convertido en un problema grave para la salud y la economía.

8. Priones en Humanos
En los humanos, las EET producen varias enfermedades mortales que afectan el
cerebro y su funcionamiento. El kuru fue descubierto entre las tribus caníbales de
Papúa Nueva Guinea. La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la más común de las EET
en los humanos, "afecta aproximadamente a 1 de cada 1 millón de personas cada año",
según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Ataques Cerebrales. Otras
EET son: el insomnio familiar letal, la enfermedad de Gerstmann-Staussler-Scheinker
y variantes de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Esta enfermedades pueden ser
trasmitidas en forma hereditaria o por contacto con tejidos o fluidos corporales
infectados. La esterilización normal no destruye los priones.
Viroides
Los virus normales poseen una cápsula proteica que contiene el ADN o el ARN que es
usado para sintetizar los elementos de proliferación y propagación de éstos. Los
viroides, sin embargo, están compuestos sólo por una hebra simple de ARN. No
codifican para proteínas de la misma manera que los virus; por el contrario, utilizan
para su reproducción las proteínas y las enzimas presentes en la célula que infectan.
Los viroides afectan a las plantas; algunos no muestran síntomas en los cultivos
infectados. Los cultivos que pueden ser afectados por los viroides son los cocos, los
tomates, las patatas, los pepinos y las frutas cítricas.
Viroides enhumanos
Los viroides no causan enfermedades en los humanos ni en los animales; sus efectos se
limitan a las plantas. Sin embargo, un agente infeccioso similar, un viruosoide, causa la
hepatitis D, una variedad excepcionalmente virulenta de esa enfermedad. Los
virusoides son moléculas de ARN de una sola hebra, como los viroides, pero requieren
un virus asistente para infectar. En el caso de la hepatitis D, el viruosoide necesita de la
cubierta proteica del virus de la hepatitis B para transmitirse.

9. Enfermedadesproducidasporvirusybacterias
VIRUS Y BACTERIAS
Las bacterias son seres vivos formados por una sola célula (unicelulares) que viven
en casi todos los ambientes de la Tierra conocidos. Sus células, que se denominan
procariotas, son muy diferentes a las nuestras, las eucariotas. Como seres vivos
autónomos que son, tienen su propio metabolismo y fisiología, y se reproducen si las
condiciones ambientales son las adecuadas. Igual que nosotros, necesitan
alimentarse, es decir, obtener energía y materia del ambiente.
Los virus son agentes infecciosos que viven como parásitos en el interior de las
células. No pueden reproducirse de forma autónoma si no se introducen dentro de
una célula de otro ser vivo. Por ello, sólo existen como parásitos.
Cuando se encuentran en el ambiente, constituyen unidades inertes que no tienen
metabolismo ni se pueden multiplicar, hasta que no entran en contacto con una célula
que puedan infectar.
1. ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR VIRUS Y BACTERIAS.
1.1. VIRUS
* -SIDA: virus VIH
* Cáncerde útero:virusdel papilomahumano(VPH)
* Cáncerde nasofaringe:virusde EpsteinBaar(VEB)
* Gripe:virusde la gripe (Influenzatipo1 y tipo2)
* Bronquiolitisneonatal:virusrespiratoriosincitial (VRS)
* HepatitisA,B,C, D, E, F (VHA,VHB,VHC,VHC,VHD...)
* Fiebreshemorrágicas(VirusÉbola,Marburg)
* Diarrea:Rotavirus.
* Resfriadocomún:Rinovirus,Coronavirus.
* Herpessimple:VHS
* Varicela:VVZ
1.2. BACTERIAS
* Amigdalitis:Streptococuspyogenes
* Foliculitis:Stafilococcusaureus
* Difteria:Corynebacteriumdiphteriae

10. * Tétanos:Clostridiumtetani
* Neumonías:Streptococcuspneumoniae,Legionellapneumophila,Chlamydia,Mycoplasma.
* Tuberculosis:Mycobacterium tuberculosis.
* Sífilis:Treponemapallidum
* Gonorrea:Neisseriagonorrheae
* Meningitis:Neisseriameningitidis
* Estafilococo:causaenfermedadesalapiel comoel impétigo
Guerra biológica
La guerra biológica o bacteriológica es una forma singular de combate, en la cual se
emplean armas de diferentes tipos que contienen virus o bacterias capaces de infligir daño
masivo sobre fuerzas militares y/o civiles.
El uso de armas biológicas está terminantemente prohibido por las Naciones Unidas; sin
embargo, muchos países (potencias militares) cuentan con este tipo de arsenal en forma no
sólo de bombas sino de otro tipo de agentes de esparcimiento menos convencionales.
Historia
El uso de armas biológicas ha sido practicado a través de la historia. Antes del siglo XX, el uso
de agentes biológicos tomó tres formas principales:
 Envenenamiento deliberado de comida y agua con material infeccioso.
 Uso de microorganismos, toxinas o animales, vivos o muertos, en sistemas de armas.
 Uso de productos inoculados biológicamente.
Las armas biológicas son tan letales que un gramo de toxina botulínica pura puede matar a 10
millones de personas. Está claro que es 3 millones de veces más letal que el sarín
El mundoantiguo
El incidente más antiguo documentado de la intención de usar armas biológicas está
registrado en textos hititas del 1500-1200 a.C., en el que víctimas de peste fueron conducidas
hacia tierras enemigas. Aunque los asirios sabían del cornezuelo, un hongo parásito del
centeno que produce ergotismo cuando se ingiere, no hay evidencia de que envenenaran
fuentes enemigas con este hongo, como se ha afirmado.
De acuerdo con los poemas épicos de Homero sobre la legendaria Guerra de Troya, la Iliada y
la Odisea, lanzas y flechas eran untadas con veneno. Durante la Primera Guerra Sagrada en
Grecia, cerca al 590 a.C., Atenas y la Liga Anfictiónica envenenaron el suministro de agua del
asediado pueblo de Crisa (cerca de Delfos) con la planta tóxica eléboro. El comandante
romano Manio Aquilio envenenó los pozos de ciudades enemigas asediadas cerca al 130 a. C.

11. Durante el siglo IV a.C. los arqueros escitas untaban las puntas de sus flechas con veneno de
serpiente, sangre humana y heces de animales para causar heridas que se infectaban. Hay
otros varios ejemplos del uso de toxinas de plantas, venenos y otras sustancias tóxicas para
crear armas biológicas en la antigüedad.
En el 184 a.C., Aníbal de Cartago tenía recipientes de arcilla con serpientes venenosas e
instruía a sus soldados para lanzar los recipientes en las cubiertas de los barcos pergaminos.
Aproximadamente en el 198 d.C., la ciudad de Hatra (cerca de Mosul, Irak) alejó al ejército
romano liderado por Septimio Severo lanzándoles jarrones de arcilla con escorpiones vivos
dentro.
Guerra biológica medieval
Cuando el Imperio Mongol estableció conexiones comerciales y políticas entre las áreas
Orientales y Occidentales del mundo, su ejército y caravanas mercantes mongoles
probablemente inadvertidamente trajeron la peste bubónica desde Asia central al Medio
Oriente y Europa. La Peste Negra arrasó a través de Eurasia, matando aproximadamente a
entre un tercio y la mitad de la población y cambiando el curso de la historia de Asia y Europa.
Durante la Edad Media, víctimas de la peste bubónica fueron usadas para ataques biológicos,
a menudo arrojando cadáveres y excremento sobre las paredes de los castillos usando
catapultas. En 1346, los cadáveres de guerreros mongoles de la Horda Doradaque murieron
de peste fueron lanzados sobre las paredes de la ciudad de Kaffa (hoy Teodosia). Se ha
especulado que esta operación puede haber sido responsable de la llegada de la Peste Negra
a Europa.
En el asalto de Thun l’Evêque en 1340, durante la Guerra de los Cien Años, los atacantes
catapultaban animales en descomposición en el área asaltada.
En 1422, durante el asalto del castillo de Karlstein en Bohemia, atacantes husitas usaron
catapultas para arrojar cadáveres (pero no infectados con peste) y 2000 cargas de estiércol
sobre las paredes. El último incidente de usar cadáveres con peste como arma biológica
ocurrió en 1710, cuando fuerzas rusas atacaron a los suecos arrojando cadáveres infectados
con peste sobre las paredes de la ciudad de Reval (Tallin). Sin embargo, durante el asalto de
1785 de La Calle, fuerzas tunecinas lanzaron ropa contagiada en la ciudad.
Aunque no usado para la guerra, en tiempos antiguos (cerca al 1 d. C.) una forma de
ejecución o tortura era atando un cadáver a una persona viva. La persona que cargaba el
cadáver se volvía un rechazo social y moría de enfermedades en cerca de una semana.
Tiempos modernos
El siglo XVIII[editar]
La población nativa americana era diezmada después del contacto con el Viejo Mundo debido
a la introducción de muchas y diferentes enfermedades letales. Hay dos casos documentados
de presuntas e intentadas guerras con gérmenes. El primero, durante un parlamento a Fort
Pitt el 24 de junio de 1763, Ecuyer dio al los representantes de los asediantes Delawares dos
cobijas y un pañuelo que había sido expuesto a viruela, esperando que extendieran la
enfermedad a los nativos en orden a terminar con el asalto. William Trent, el comandante de la

12. milicia, dejó registros que claramente indicaban que la propuesta de darles las cobijas era
“para transmitir la viruela a los indios”.
El comandante británico Lord Jeffrey Amherst y el oficial suizo-británico Coronel Henry
Bouquet, cuya correspondencia refirió la idea de dar cobijas infectadas con viruela a los indios
en el curso de la Rebelión de Pontiac. El historiador Francis Parkman verifica cuatro cartas del
29 de junio, 13, 16 y 26 de julio, todos de 1763. Ejemplo: El comandante Lord Jeffrey Amherst
escribe el 16 de julio de 1763, “P.D. Hará bien en intentar inocular a los indios por medio de
cobijas, así como intentar cualquier otro método que pueda servir para extirpar esa execrable
raza. Debería yo estar muy orgulloso de que su esquema para cazarlos con perros surtiera
efecto,…” El Coronel Henry Bouquet contesta el 26 de julio de 1763, “Recibí ayer las cartas de
su Excelencia del 16 de julio con sus inclusas. La señal para los mensajeros indios, y todas
sus direcciones serán observadas.”
Mientras que el intento de una guerra biológica es claro, hay un debate entre los historiado res
de si es que ello de hecho tomó lugar a pesar de que la afirmación de Bouquet respondía a
Amherst y cada escrito recibido por el otro acerca de ello. La viruela transmitida a las tribus
nativas americanas pudo haber ocurrido debido a la transferencia de la enfermedad a las
cobijas durante el transporte. Los historiadores no fueron capaces de establecer si este plan
fue efectuado o no, particularmente a la luz del hecho que la viruela ya estaba presente en la
región, y que el conocimiento científico de la enfermedad en ese tiempo aún no había
descubierto el virus o desarrollado un entendimiento de los vectores de la plaga.
Sin tener en cuenta si este plan fue llevado a cabo, el intercambio y el combate proveyeron
una amplia oportunidad para la transmisión de la enfermedad.
Las raíces de las enfermedades que mataron a millones de indígenas en las Américas pueden
ser encontradas en los Eurasiáticos viviendo por milenios muy cercanamente con animales
domésticos. Sin un largo contacto con animales domésticos, los indígenas americanos no
tenían resistencia a la peste, sarampión, tuberculosis, viruela o la mayoría de las cepas de la
influenza.
El Siglo XIX[editar]
En 1834 el diarista de Cambridge Richard Henry Dana visitó San Francisco en un barco
mercante. Su barco comerció muchos productos incluyendo mantas con mexicanos y rusos
que han establecido puestos en el lado norte de la bahía de San Francisco.
Historias locales documentan que la epidemia de viruela de California empezó en el fuerte
ruso justo después que se fueron. Las mantas fueron un objeto de propagación popular, y la
fuente más barata fueron cobijas de segunda mano que fueron a menudo contaminadas.
Durante la Guerra de Secesión Estadounidense, el general Sherman reportó que las fuerzas
Confederadas dispararon animales de granja en estanques que la Unión dependía para tomar
agua. Esto habría hecho el agua imposible de tomar, aunque los verdaderos riesgos de salud
provenientes de cadáveres humanos y de animales que no murieron de enfermedad son
mínimos.
Jack London en su historia “Yah! Yah! Yah!” describe una expedición europea punitiva a una
isla del Pacífico deliberadamente exponiendo a la población polinesia al sarampión, en el cual
varios de ellos murieron. Mientras que mucho del material para London’s South Sea Tales
deriva de su experiencia personal en la región, no está claro si este particular incidente es
histórico.
El Siglo XX[editar]
Durante la Primera Guerra Mundial, Alemania persiguió un ambicioso programa de guerra
biológica. Usando bolsas y correos diplomáticos, el general alemán Staff suministró pequeños

13. equipos de saboteadores en el ducado ruso de Finlandia, y en los entonces neutrales países
de Rumania, los EE.UU. y Argentina.
En Finlandia, luchadores por la libertad escandinavos montados en renos pusieron ampollas
de ántrax en establos de caballos rusos en 1916. El ántrax fue también suministrado al
agregado del ejército alemán en Bucarest, como fue el muermo, que fue empleado contra
ganado destinado al servicio aliado.
El oficial de inteligencia alemán y ciudadano estadounidense Dr. Anton Casimir Dilger
estableció un laboratorio secreto en el sótano de la casa de su hermana en Chevy Chase,
Maryland, que producía muermo que era usado para infectar haciendas en puertos y puntos
de colección internos incluyendo, al menos, Newport News, Norfolk, Baltimore, y Nueva York,
y probablemente St. Louis y Covington, Kentucky. En Argentina, agentes alemanes también
emplearon muermo en el puerto de Buenos Aires e incluso trataron de arruinar cosechas de
trigo con un hongo destructivo.
El Protocolo de Ginebra de 1925 prohibió el uso de armas químicas y biológicas, pero no
decía nada acerca de su producción, compraventa o transferencia, tratados posteriores
cubrieron esos aspectos. Los avances del Siglo XX en microbiología permitieron el desarrollo
de los primeros agentes biológicos puros en la Segunda Guerra Mundial.
Hubo un periodo de desarrollo por muchas naciones, y la Unidad Japonesa 731, con base
primaria en Pingfan en una China ocupada y comandada por Shirō Ishii, realizó
investigaciones en armas biológicas, condujo experimentos humanos forzados, a menudo
fatales, en prisioneros, y proveyó armas biológicas para ataques en China.
1937-1945[editar]
Durante la Guerra Chino-Japonesa (1937-1945) y la Segunda Guerra Mundial, la Unidad
731 del Ejército Imperial Japonés condujo experimentos en humanos, la mayoría prisioneros
chinos, rusos y estadounidenses. En campañas militares, el ejército japonés usó armas
biológicas en soldados y civiles chinos.
Por ejemplo, en 1940, el Ejército Imperial Japonés bombardeó Ningbo con bombas de
cerámica llenas de pulgas cargadas con la peste bubónica. Una película mostrando esta
operación fue vista por los príncipes imperiales Tsuneyoshi Takeda y Takahito Mikasadurante
una escenografía hecha por la mente maestra Shiro Ishii.
Sin embargo, algunas operaciones fueron inefectivas debido a los ineficientes sistemas de
entrega, usando insectos portadores de enfermedades más que dispersando el agente como
una nube de aerosol. Se estima que 400,000 chinos murieron como resultado directo de las
pruebas de armas biológicas en los campos japoneses.
Durante los Juicios de Crímenes de Guerra de Jabárovsk los acusados, tales como el General
Mayor Kiyashi Kawashima, testificaron que desde 1941 unos 40 miembros de la Unidad 731
arrojaron desde el aire pulgas contaminadas con peste en Changde. Estas operaciones
causaron brotes epidémicos de peste.
Algunos otros acontecimientos testifican civiles japoneses infectados a través de la
distribución de víveres, tales como bolas de masa guisada y vegetales, contaminados con
peste. Hay incluso reportes de suministros de agua contaminados. Tres veteranos de la
Unidad 731 testificaron, en una entrevista en 1989 a Asahi Shimbun, que ellos fueron parte de
una misión para contaminar el río Horustein con tifoidea cerca de las tropas soviéticas durante
la batalla de Jaljin Gol.
En respuesta a las armas biológicas desarrolladas en Japón, y al momento sospechado en
Alemania, los Estados Unidos, el Reino Unido, y Canadá iniciaron un programa de desarrollo

14. de Armas Biológicas en 1941 que resultaron en la armamentización de tularemia, ántrax,
brucelosis, y la toxina de botulismo.
Desde 1943 el centro de la investigación sobre Armas Biológicas para el Ejercito de los
EE.UU. fue Fort Detrick, Maryland, donde el Instituto de Investigaciones Médicas en
Enfermedades Infecciosas (USAMRIID) tiene actualmente su base; el primer director fue el
ejecutivo farmacéutico George Merck. Algunas investigaciones y pruebas de armas biológicas
y químicas fueron incluso conducidas en los “Campos de Prueba Dugway” en Utah, como un
complejo de manufacturación de municiones en Terre Haute, Indiana, y en un tracto en Horn
Island, Misisipi.
Muchos de los trabajos británicos fueron llevados a cabo en Porton Down. Las pruebas
campestres llevadas a cabo en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial dejaron la
isla Gruinard en Escocia contaminada con ántrax por los próximos 48 años.
1946-1972[editar]
Durante la Guerra de Independencia Israelí de 1948, los reportes de la Cruz Roja plantearon
sospechas que la milicia judía Haganá había liberado bacterias de tifus Salmonella en el
suministro de agua de la ciudad de Acre, causando un brote de tifoidea ente los habitantes.
Tropas egipcias luego capturaron soldados Haganá disfrazados cerca de pozos en Gaza, los
cuales fueron ejecutados por presunto intento de otro ataque. Israel negó esas suposiciones.
Durante la Guerra Fría, obpositores concienzudos de EE.UU. fueron usados como sujetos de
prueba voluntarios para agentes biológicos en un programa conocido como Operación
Batablanca. Había incluso muchas pruebas sin publicar llevadas a cabo al público durante la
Guerra Fría.
Considerables investigaciones al respecto fueron realizadas por los Estados Unidos, la Unión
Soviética, y probablemente otras naciones en la era de la Guerra Fría, aunque generalmente
se cree que las armas biológicas nunca fueron usadas después de la Segunda Guerra
Mundial. Este punto de vista fue enfrentado por China y Corea del Norte, que acusaron a los
Estados Unidos de pruebas en campos a gran escala de armas biológicas, incluyendo el uso
de de insectos portadores de enfermedades durante la Guerra de Corea (1950-1953).
Cuba también acusó a los EE.UU. de esparcir enfermedades humanas y animales en la isla.
En la época de la Guerra de Corea los EE.UU. sólo tenían un agente armamentizado,
brucelosis (agente EE.UU.), que es causado por Brucella suis. La forma original
armamentizada usó la bomba M114 en una bomba de racimo de M33.
Mientras que la forma específica de la bomba biológica era clasificada hasta algunos años
después de la Guerra de Corea, en la exhibición variada de armas biológicas que Corea
supuso fueron lanzadas en su país ninguna se parecía a una bomba M114. Había también
contenedores de cerámica que tuvo algunos parecidos a las armas japonesas usadas contra
los chinos en la Segunda Guerra Mundial, desarrolladas por la Unidad 731.
Algunas individuos del personal de la Unidad 731 fueron aprisionadas por los soviéticos, y
habrían sido una fuente potencial de información de la armamentización japonesa. Al jefe de la
Unidad 731, Teniente General Shiro Ishii, se le garantizó inmunidad de persecución por
crímenes de guerra a cambio de proveer información a los Estados Unidos durante las
actividades de la Unidad.
Las suposiciones de la Guerra de Corea también acentuaron el uso de vectores de
enfermedades, tales como pulgas, las cuales, de nuevo, fueron probablemente un legado de
los esfuerzos japoneses de una guerra biológica. Los Estados Unidos iniciaron sus esfuerzos
de armamentización con vectores de enfermedades en 1953, enfocados en pulgas con peste,
mosquitos con EEE, y mosquitos con fiebre amarilla. Sin embargo, científicos médicos

15. estadounidenses en un Japón ocupado comprometieron una investigación profunda en
insectos vectores, con la asistencia de personal de la ex Unidad 731, después de 1946.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos no estuvo satisfecha con las cualidades operacionales
de la M114/US y le enmarcó un ítem provisional hasta que el Cuerpo de Química del Ejército
de los EE.UU. pueda entregar un arma superior. La Fuerza Aérea también cambió sus planes
y buscó biológicos letales.
El Cuerpo de Química inició entonces un programa de shock para armamentizar el ántrax (N)
en una bomba E61 de 230g de luna de reloj. Aunque el programa fue exitoso al conocer sus
metas desarrolladas, la falta de validez en la ineficacia del ántrax detuvo la estandarización.
Por el año 1950 el Cuerpo de Química también inició un programa para armamentizar la
tularemia (UL). Poco después que el E61/N falló en su estandarización, tularemia se
estandarizó en la bomba esférica de 8.64 cm M143. Esto se intentó entregar por el misil ojiva
MGM-29 Sergeant y podía producir un 50% de infección sobre un área de 18 km2.
A diferencia del ántrax, la tularemia tuvo una infectividad demostrado con voluntarios humanos
(Operación Batablanca). Es más, aunque la tularemia es tratable con antibióticos, el
tratamiento no acorta el curso de la enfermedad.
En adición al uso de bombillas explosivas para crear aerosoles biológicos, el Cuerpo de
Química empezó a investigar bombillas generadoras de aerosol en los años 1950. El E99 fue
el primer diseño funcional, pero era muy complicado para fabricarse. A finales de los 50 la
bombilla esférica de aerosol de 11.43 cm E120 fue desarrollada; una bomba B-47 con un
dispensador SUU-24/A pudo infectar 50% o más de la población de un área de 41km2 con
tularemia con el E120. El E120 fue después sustituido por agentes tipo-seco.
Los agentes biológicos secos se parecen a polvo de talco, y pueden ser diseminados como
aerosoles usando dispositivos de expulsión de gas en vez de un dispersor o un spray más
complejo. El Cuerpo de Química desarrolló bombillas rotores Flettner y después bombillas
triangulares para cubrir un área más extensa gracias a ángulos de planeo mejorados por
encima de bombillas esféricas levantadoras Mágnum. Armas de este tipo estuvieron en
desarrollo avanzado por el momento en que el programa terminó.
Richard Nixon firmó una orden ejecutiva en noviembre de 1969, con lo cual detuvo la
producción de armas biológicas en los EE.UU. y permitió que sólo científicos investiguen de
agentes biológicos y medidas defensivas tales como inmunización y bioseguridad. Las
reservas de municiones biológicas fueron destruidas, y aproximadamente 2200
investigaciones se volvieron superfluas.
Las fuerzas especiales de los Estados Unidos y la CIA también tuvieron un interés en guerras
biológicas, y una serie de municiones especiales fueron creadas para sus operaciones. Las
armas encubiertas desarrolladas por la milicia (M1, M2, M4, M5, y M32 - o las Cinco Grandes
Armas) fueron destruidas de acuerdo con la orden ejecutiva del presidente Nixon para acabar
con el ofensivo programa. La CIA mantuvo su colección de agentes biológicos en 1975
cuando se volvió el sujeto del Comité Church del senado.
La Convención de Armas Biológicas[editar]
En 1972, los Estados Unidos firmaron la Convención de Armas Tóxicas y Biológicas, que
prohibieron el “desarrollo, producción y acumulación de microbios o sus productos venenosos
excepto en cantidades necesarias para protección y exploración pacífica.” Para 1996, 137
países firmaron el tratado, sin embargo se cree que desde la firma de la Convención el
número de países capaces de producir tales armas ha aumentado. La Unión Soviética
continuó la investigación y producción de armas biológicas ofensivas en un programa
llamado Biopreparat, a pesar de haber firmado la convención. Los Estados Unidos no eran

16. conscientes del programa hasta que el Dr. Vladimir Pasechnik falló en 1989, y el Dr. Kanatjan
Alibekov, el primer segundo director de Biopreparat falló en 1992.
Después de la Guerra del Golfo de 1991, Irak admitió al equipo de inspección de las Naciones
Unidas haber producido 19000L de toxina botulinum concentrada, del cual aproximadamente
10000L se cargaron en armas militares; los 19000L nunca fueron totalmente mencionados.
Esto es aproximadamente 3 veces la cantidad necesaria para matar la entera actual población
humana por inhalación, aunque en la práctica sería imposible distribuirlo tan eficientemente, y,
a menos que se protegiera con oxígeno, se deterioraría en el almacenaje.
El 18 de septiembre de 2001 y por unos pocos días después varias cartas fueron recibidas por
miembros del Congreso de los EE.UU. y de los miembros de comunicación que contenían
esporas de carbunco: el ataque mató a cinco personas. La identidad del perpetrador
permaneció desconocida hasta el 2008, cuando se nombró un primer sospechoso.
Microbiología industrial
Microbiología industrial o biotecnología microbiana es el ámbito de
la microbiología orientado a la producción de elementos de interés industrial mediante
procesos en los cuales intervenga, en algún paso, un microorganismo. Por ejemplo, la
producción de: alimentos (fermentación del vino, pan o cerveza) y suplementos (como
los cultivos de algas, vitaminas o aminoácidos);1 2 biopolímeros, como
el xantano, alginato, celulosa, ácido hialurónico, polihidroxialcanatos;3 biorremediación de
entornos contaminados4 o tratamiento de desechos;5 así como la producción de principios
activos de interés en medicina, como la insulina y hormona del crecimiento o de sustancias
implicadas en el diagnóstico, como las Taq polimerasas empleadas en PCR cuantitativa.6 7
No obstante, durante el siglo XX su aplicación se diversificó con el ánimo de generar un gran
número de compuestos químicos complejos de forma más sencilla y barata que
mediante síntesis orgánica; este hecho se debe a la enorme versatilidad metabólica de los
microorganismos que, frecuentemente, son capaces de producir los compuestos deseados o
sus precursores. Por ejemplo, la microbiología industrial ha sido clave en la producción
de penicilinas, ya naturales, como la penicilina G (esto es, producidas de forma totalmente
microbiológica), ya semisintéticas, como la meticilina, que requieren la purificación de un
intermediario que luego ha de modificarse química o enzimáticamente. Finalmente, la
tecnología del ADN recombinante ha permitido, con un enfoque de ingeniería genética,
diversificar aún más la disciplina, llegando a producirse proteínas humanas mediante
microorganismos transformados con genes humanos.8
Microorganismos industriales[editar]
La mayoría de los microorganismos no tienen uso industrial pero de los microorganismos que
se aíslan de la naturaleza se seleccionan aquellos que fabrican uno o más productos de
interés específicos, si bien los microorganismos que se utilizan en la industria han sido
aislados de la naturaleza por métodos tradicionales, estos son modificados mucho antes de
ingresar a la industria. Estas modificaciones se pueden llevar a cabo genéticamente ya sea
por mutaciones o por recombinaciones y tienen por objeto obtener una especialización
metabólica elevada para aumentar el rendimiento en metabolitos particulares. De hecho las
vías metabólicas menores se reprimen o se eliminan.

17. Los microorganismos industriales pueden presentar propiedades pobres de desarrollo, perdida
de capacidad de esporulación y propiedades celulares y bioquímicas alteradas. Aunque estas
cepas pueden desarrollarse muy bien en las condiciones altamente especializadas del
fermentador industrial, pueden presentar un crecimiento pobre en los ambientes naturales muy
competitivos. Aunque la fuente de todas las cepas industriales es el ambiente natural, a
medida que los procesos industriales se han ido perfeccionando a través de los años, diversas
cepas industriales se han ido depositando en colecciones de cultivo en distintos países.
Cuando se patenta un nuevo proceso industrial se debe dejar una cepa capaz de llevar a cabo
ese proceso en una colección de cultivos reconocida.
Hay varias colecciones de cultivos que sirven como almacén de cultivos microbianos. Si bien
estas colecciones de cultivos pueden servir como una fuente accesible de cultivos, la mayor
parte de las empresas industriales se rehúsan a depositar en las colecciones de cultivo sus
mejores cepas.
Microbiologíaysu manipulacióngenética
Todo organismo,aún el más simple,contiene una enorme cantidad de información.Esta información se
encuentra almacenada en una macromolécula que se halla en todas las células:el ADN. Este ADN está
dividido en gran cantidad de sub-unidades (la cantidad varía de acuerdo con la especie) llamadas genes.
Cada gen contiene la información necesaria para que la célula sintetice una proteína. Así, el genoma (y por
consecuencia el proteoma),va a ser la responsable de las características del individuo.Los genes controlan
todos los aspectos de la vida de cada organismo,incluyendo metabolismo,forma,desarrollo y reproducción.
Por ejemplo,la síntesis una proteína X hará que en el individuo se manifieste el rasgo "pelo oscuro",mientras
que la proteína Y determinará el rasgo "pelo claro".
Vemos entonces que la carga genética de un determinado organismo no puede ser idéntica a la de otro,
aunque se trate de la misma especie.Sin embargo,debe ser en rasgos generales similar para que la
reproducción se pueda concretar.Y es que una de las propiedades más importantes del ADN, y gracias a la
cual fue posible la evolución,es la de dividirse y fusionarse con el ADN de otro individuo de la misma especie
para lograr descendencia diversificada.
Otra particularidad de esta molécula es su universalidad.No importa cuán diferente sean dos especies:el
ADN que contengan será de la misma naturaleza:ácido nucleico.Siguiendo este razonamiento,y teniendo en
cuenta el concepto de gen, surgen algunas incógnitas:¿Son compatibles las cargas genéticas de especies
distintas? ¿Puede el gen de una especie funcionar ymanifestarse en otra completamente distinta? ¿Se puede
aislar y manipular el ADN?
La respuesta a todas estas preguntas se resume en dos palabras: Ingeniería Genética.
La Ingeniería Genética (en adelante IG) es una rama de la genética que se concentra en el estudio del ADN,
pero con el fin su manipulación.En otras palabras,es la manipulación genética de organismos con un
propósito predeterminado.
En este punto se profundizará el conocimiento sobre los métodos de manipulación génica.El fin con el cual se
realizan dichas manipulaciones se tratará más adelante,cuando se analicen los alcances de esta ciencia.
Enzimas de restricción.
Como ya se dijo, la IG consiste la manipulación del ADN.En este proceso son muyimportantes las
llamadas enzimas de restricción,producidas por varias bacterias.Estas enzimas tienen la capacidad de
reconocer una secuencia determinada de nucleótidos y extraerla del resto de la cadena. Esta secuencia,que
se denomina Restriction FragmentLenghtPolymophism o RLPM, puede volver a colocarse con la ayuda de
otra clase de enzimas,las ligasas.Análogamente,la enzima de restricción se convierte en una "tijera de
ADN", y la ligasa en el "pegamento".Por lo tanto, es posible quitar un gen de la cadena principal y en su lugar
colocar otro.

18. . Terapia Génica.
La terapia génica consiste en la aportación de un gen funcionante a las células que carecen de esta función,
con el fin de corregir una alteración genética o enfermedad adquirida.La terapia génica se divide en dos
categorías.
I. Alteración de células germinales (espermatozoides u óvulos),lo que origina un cambio permanente de
todo el organismo ygeneraciones posteriores.Esta terapia no se utiliza en seres humanos por cuestiones
éticas.
II. Terapia somática celular.Uno o más tejidos son sometidos a la adición de uno o más genes terapéuticos,
mediante tratamiento directo o previa extirpación del tejido. Esta técnica se ha utilizado para el
tratamiento de cánceres o enfermedades sanguíneas,hepáticas o pulmonares.
4. Aplicaciones
La Ingeniería genética tiene numerosas aplicaciones en campos muydiversos,que van desde
la medicina hasta la industria.Sin embargo,es posible hacer una clasificación bastante simple bajo la cual se
contemplan todos los usos existentes de estas técnicas de manipulación genética:aquellos que comprenden
la terapia génica,y aquellos que se encuentran bajo el ala de la biotecnología.
5. Usos de la terapia génica.
"En marzo de 1989,los investigadores norteamericanos Steve Rosenber y Michael Blease,del Instituto
Nacional del Cáncer,y French Anderson,del Instituto Nacional del Corazón,Pulmón y Sangre, anunciaron su
intención de llevar a cabo un intercambio de genes entre seres humanos,concretamente en enfermos
terminales de cáncer.
Los genes trasplantados no habían sido diseñados para tratar a los pacientes,sino para que actuaran como
marcadores de las células que les fueron inyectados,unos linfocitos asesinos llamados infiltradores de
tumores,encargados de aniquilar las células cancerígenas.
Las víctimas de cáncer murieron,pero la transferencia había sido un éxito "
Este fue uno de los primeros intentos de utilizar las técnicas de IG con fines terapéuticos.
Hoy el desafío de los científicos es,mediante el conocimiento del Genoma Humano,localizar "genes
defectuosos",información genética que provoque enfermedades,y cambiarlos por otros sin tales defectos.
La ventaja quizá más importante de este método es que se podrían identificar en una persona enfermedades
potenciales que aún no se hayan manifestado,para o bien reemplazar el gen defectuoso,o iniciar un
tratamiento preventivo para atenuar los efectos de la enfermedad.Por ejemplo,se le podría descubrir a una
persona totalmente sana un gen que lo pondría en un riesgo de disfunciones cardíacas severas.Si a esa
persona se le iniciara un tratamiento preventivo, habría posibilidades de que la enfermedad no llegue nunca.
A través de una técnica de sondas genéticas,se puede rastrear la cadena de ADN en busca de genes
defectuosos,responsables de enfermedades genéticas graves.
Si bien la información del Genoma Humano fue recientemente descubierta,ya se han localizado los "locus"de
varias enfermedades de origen genético.He aquíalgunas de ellas:
Hemofilia – Alcoholismo – Corea de Huntigton – Anemia Falciforme – Fibrosis quística – Hipotiroidismo
Congénito – Retraso Mental – Miopatía de Duchenne – Maníacodepresión – Esquizofrenia – Síndrome de
Lesch Nyhan – Deficencia de ADA – Hidrocefalia – Microcefalia – Labio Leporino – Ano Imperfecto o
Imperforación – Espina Bífida.
Pero los alcances de la terapia génica no sólo se limitan a enfermedades genéticas,sino también a algunas
de origen externo al organismo:virales,bacterianas,protozoicas,etc.En febrero de este año, por ejemplo,se
anunció que un grupo de científicos estadounidenses empleó técnicas de terapia génica contra
el virus del SIDA. Sintetizaron un gen capaz de detener la multiplicación del virus responsable de la
inmunodeficiencia, y lo insertaron en células humanas infectadas.El resultado fue exitoso: el virus detuvo su
propagación e incluso aumentó la longevidad de ciertas células de defensa,las CD4.
Otra técnica peculiar inventada recientemente es la del xenotransplante.Consiste en inocular genes humanos
en cerdos para que crezcan con sus órganos compatibles con los humanos,a fin de utilizarlos para
transplantes.
Esto nos demuestra que la Ingeniería Genética aplicada a la medicina podría significar el futuro reemplazo de
las técnicas terapéuticas actuales por otras más sofisticadas ycon mejores resultados.Sin embargo,la
complejidad de estos métodos hace que sea todavía inalcanzable,tanto por causas científicas como
económicas.
6. Biotecnología.
Pero el conocimiento de los genes no sólo se limita a la Medicina. La posibilidad de
obtener plantas y animales trangénicos con fines comerciales es demasiado tentadora como para no
intentarlo.
Las biotecnologías consisten en la utilización de bacterias,levaduras y células animales en cultivo para la
fabricación de sustancias específicas.Permiten,gracias a la aplicación integrada de los conocimientos y
técnicas de la bioquímica,la microbiología yla ingeniería química aprovechar en el plano tecnológico las

19. propiedades de los microorganismos ylos cultivos celulares.Permiten producir a partir de recursos renovables
y disponibles en abundancia gran número de sustancias ycompuestos.
Aplicadas a escala industrial,las tales biotecnologías constituyen la bioindustria,la cual comprende las
actividades de la industria química:síntesis de sustancias romáticas saborizantes,materias
plásticas, productos para la industria textil; en el campo energético la producción de etanol,metanol,biogas e
hisrógeno;en la biomineralurgia la extracción de minerales.Además,en algunas actividades cumplen una
función motriz esencial:la industria alimentaria (producción masiva de levaduras,algas ybacterias con miras
al suministro de proteínas,aminoácidos, vitaminas y enzimas);producción agrícola (donación yselección de
variedades a partir de cultivos de células y tejidos,especies vegetales y animales trangénicas,producción de
bioinsecticidas);industria farmacéutica (vacunas,síntesis de hormonas,interferones y antibióticos);protección
del medio ambiente (tratamiento de aguas servidas,transformación de deshechos domésticos,degradación
de residuos peligrosos y fabricación de compuestos biodegradables).
Los procesos biotecnológicos más recientes se basan en las técnicas de recombinación genética descritas
anteriormente.
A continuación se detallan las aplicaciones más comunes.
7. Industria Farmacéutica.
Obtención de proteínas de mamíferos.
Una serie de hormonas como la insulina,la hormona del crecimiento,factores de coagulación,etc.tienen
un interés médico ycomercial muygrande.Antes, la obtención de estas proteínas se realizaba mediante su
extracción directa a partir de tejidos o fluidos corporales.
En la actualidad,gracias a la tecnología del ADN recombinante,se clonan los genes de ciertas proteínas
humanas en microorganismos adecuados para su fabricación comercial.Un ejemplo típico es la producción de
insulina que se obtiene a partir de la levadura Sacharomces cerevisae,en la cual se clona el gen de la insulina
humana.
Obtención de vacunas recombinantes.
El sistema tradicional de obtención de vacunas a partir de microorganismos patógenos inactivos,puede
comportar un riesgo potencial.
Muchas vacunas, como la de la hepatitis B,se obtienen actualmente por IG. Como la mayoría de los factores
antigénicos son proteínas lo que se hace es clonar el gen de la proteína correspondiente.
8. Agricultura.
Mediante la ingeniería genética han podido modificarse las características de gran cantidad de plantas para
hacerlas más útiles al hombre,son las llamadas plantas transgénicas.Las primeras plantas obtenidas
mediante estas técnicas fueron un tipo de tomates,en los que sus frutos tardan en madurar algunas semanas
después de haber sido cosechados.
Recordando que la célula vegetal posee una rígida pared celular,lo primero que hay que hacer es obtener
protoplastos.

20. Vamos a ver las técnicas de modificación genética en cultivos celulares.Estas células pueden someterse a
tratamientos que modifiquen su patrimonio genético.Las técnicas se clasifican en directas e indirectas.
Entre las técnicas indirectas cabe destacar la transformación de células mediada por Agrobacterium
tumefaciens.
Esta bacteria puede considerarse como el primer ingeniero genético,por su particular mecanismo de acción:
es capaz de modificar genéticamente la planta hospedadora,de forma que permite su reproducción.Esta
bacteria es una auténtica provocadora de un cáncer en la planta en la que se hospeda.
Las técnicas directas comprenden la electroporación,microinyección,liposomas y otros métodos químicos.
Entre los principales caracteres que se han transferido a vegetales o se han ensayado en su transfección,
merecen destacarse:
Resistencia a herbicidas,insectos y enfermedades microbianas.
Ya se dispone de semillas de algodón,que son insensibles a herbicidas.Para la resistencia a los insectos se
utilizan cepas de Bacillus thuringiensis que producen una toxina (toxina - Bt) dañina para las larvas de muchos
insectos,de modo que no pueden desarrollarse sobre las plantas transgénicas con este gen.Respecto a los
virus se ha demostrado que las plantas transgénicas con el gen de la proteína de la cápsida de un virus, son
resistentes a la invasión de dicho virus.
Incremento del rendimiento fotosintético.
Para ello se transfieren los genes de la ruta fotosintética de plantas C4 que es más eficiente.
Mejora en la calidad de los productos agrícolas.
Tal es el caso de la colza y la soja transgénicas que producen aceites modificados,que no contienen los
caracteres indeseables de las plantas comunes.
Síntesis de productos de interés comercial.
Existen ya plantas transgénicas que producen anticuerpos animales,interferón,e incluso elementos de un
poliéster destinado a la fabricación de plásticos biodegradables
Asimilación de nitrógeno atmosférico.
Aunque no hay resultados, se ensaya la transfección del gen nif responsable de la nitrogenasa,existente en
microorganismos fijadores de nitrógeno,y que permitiría a las plantas que hospedasen dicho gen,crecer sin
necesidad de nitratos o abonos nitrogenados,aumentando la síntesis de proteínas de modo espectacular.
9. Proyecto HUGO
Qué es.
El Proyecto Genoma Humano es una investigación internacional que busca seleccionar un modelo de
organismo humano por medio del mapeo de la secuencia de su ADN. Se inició oficialmente en 1990 como
un programa de quince años con el que se pretendía registrar los 80.000 genes que codifican la información
necesaria para construir ymantener la vida. Los rápidos avances tecnológicos han acelerado los tiempos
esperándose que se termine la investigación completa en el 2003.
Cuando faltan sólo tres años (2003) para el cincuentenario del descubrimiento de la estructura de la doble
hélice por parte de Watson & Crick (1953),se ha producido el mapeo casi completo del mismo.
Los objetivos del Proyecto son:

21.  Identificar los aproximadamente 100.000 genes humanos en el ADN.
 Determinar la secuencia de 3 billones de bases químicas que conforman el ADN.
 Acumular la información en bases de datos.
 Desarrollar de modo rápido yeficiente tecnologías de secuenciación.
 Desarrollar herramientas para análisis de datos.
 Dirigir las cuestiones éticas,legales ysociales que se derivan del proyecto.
10. Relación con la Ingeniería Genética.
Ya que este proyecto se limita sólo a la información genética del ser humano,las aplicaciones se limitan sólo
a la terapia génica,apartando las aplicaciones biotecnológicas.
El conocimiento del Genoma Humano permitirá identificar y caracterizar los genes que intervienen en las
principales enfermedades genéticas,lo que hará posible el tratamiento mediante terapia génica a casi todas
las enfermedades que tengan un posible origen genético.
11. Opinión personal
Siempre que los avances científicos y tecnológicos se producen con esta rapidez, el entusiasmo por seguir
adelante no deja lugar a una cavilación acerca de los pro y los contras que puede provocar.
Un caso histórico es la Revolución Industrial.En la vorágine de construir las mejores máquinas,los científicos
de la época dejaron de lado el factor contaminación ambiental,ignorando que,un siglo más tarde,el haber
utilizado máquinas a vapor inició un proceso prácticamente irreversible de calentamiento
global y contaminación atmosférica.
Otro caso más que clásico es la fórmula de la Teoría de la Relatividad,que abrió camino a dos aplicaciones
bien polarizadas y antagónicas:el uso de la medicina atómica para salvar vidas,y
la construcción de bombas atómicas para destruirlas.
Y parece ser que el hombre no aprende de sus errores,porque en el afán de ver "hasta dónde podemos
llegar",los genetistas yotros científicos de hoy anuncian día a día orgullosamente sus nuevas hazañas,sin
tener en cuenta las consecuencias no sólo ambientales,sino también éticas ymorales.
Casi cada aspecto de la IG presenta una controversia y exige un profundo análisis,de modo que las posibles
consecuencias negativas causadas por la negligencia científica se eviten.
En el caso de la IG orientada al agro, por ejemplo.Las cosechas transgénicas ya son abundantes en el
mundo,pero no son testeadas correctamente las posibles consecuencias ecológicas que pudiesen causar.
Esto provocó el levantamiento de los organismos ecológicos no gubernamentales,que han elaborado una
extensa lista de faltas cometidas por las distintas compañías.Esta acción,a su vez, creo una concepción
negativa de los organismos transgénicos.Se lo ve como algo completamente nocivo para la salud,a la vez
que se desconoce de qué se trata. Está en el conocimiento popular que cualquier ser,planta o animal,
genéticamente modificado es sinónimo de veneno o tóxico. Este miedo irracional fue utilizado por
ciertas organizaciones protectoras del medio ambiente para aumentar este temor popular."Podés estar
comiendo plantas con genes de ratas o víboras", fue uno de los argumentos más sensacionalistas.
Con esto no estoy diciendo que estoy a favor de los organismos transgénicos yen contra de la ecología.Sólo
creo que se debe informar mejor a la población acerca de la transgenia,y hacer estudios serios sobre las
consecuencias tanto para el ambiente como para el humano,para así poder dar conclusiones científicamente
avaladas.
Cambiando de área,si nos vamos a la IG en enlace con la medicina,el panorama es aún más negro.
El hecho de que en realidad se haya tenido en cuenta la posibilidad de la eutanasia (busca del
perfeccionamiento de la raza humana) indica que,lamentablemente,siguen personas con ideología nazi en el
mundo.
Está patente el miedo de que, en un futuro no tan lejano,cualquier persona con el dinero suficiente y
la escasezsuficiente de escrúpulos,contrate a algún igualmente inescrupuloso grupo de médicos para
obtener descendencia con determinadas características.No es que crea que esto será legal,pero tampoco lo
es en la actualidad el aborto, y sin embargo se practica.
Es por eso que creo que,paralelamente con los descubrimientos yavances que se anuncian día a día, se
tendría que legislar competentemente en todos los países.Esto pondría límites morales,éticos y civiles a los
científicos,que pocas veces se detienen a considerar las consecuencias de sus actos.
La ciencia se puede usar tanto para el bien como para el mal.Depende de nosotros el uso que le demos.
Sería una lástima que una ciencia tan prometedora como esta fuera desperdiciada para fines inmorales o
puramente económicos.Es el deber de los hombres de hoytomar una decisión fundamental:aprender del
pasado histórico del mundo,o seguir caminando a ciegas,con los ojos tapados ysin mirar atrás.
12. Bibliografía
 Enciclopedia Encarta 98
 Diario Clarín Digital en www.clarin.com.ar,febrero-agosto de 2000.
 Diario La Nación en www.lanacion.com.ar, febrero-agosto de 2000.

22.  Química II, Editorial Santillana.
 Biología I, Editorial Santillana.
 "El Genoma Humano"del Dr.Francisco Lenadro Loiácono en www.alfinal.com.
 "Aplicaciones de la Ingeniería Genética" en www.geocities.com/genetica2000/
 Declaración de la Asociación Médica Mundial sobre el Proyecto Genoma Humano,en
www.wma.net/s/policy/17-s-1_s.html.
 "Trabajo Práctico de Genética", de Juan Andrés Toselli,en www.monografias.com
 "Genetic Engineering:A Costly Risk";"The End of the World as we know it: The Environmental Costs of
Genetic Engineering",en www.greenpeace.org.
Leer más: http://www.monografias.com/trabajos5/ingen/ingen.shtml#ixzz4Oy3K9fRx