Este documento resume la meningitis, una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, la cual puede ser causada por bacterias o virus. Explica que la meningitis bacteriana es más grave y puede causar daño cerebral, sordera u otras complicaciones si no se trata a tiempo. Finalmente, identifica a los menores de 5 años como población de mayor riesgo y enfatiza la importancia de consultar un centro de salud ante la presencia de síntomas.
2. ¿Qué es la meningitis?
Es una enfermedad que puede ser
causada por varios virus o bacterias y
que consiste en la inflamación de las
membranas que recubren el cerebro.
Alrededor del 20% de las personas es
portadora de la bacteria de meningitis
meningocócica (la más común en Chile)
en forma asintomática, cifra que crece a
un 40% cuando hay un brote episódico
como el actual, lo que significa que esas
personas pueden contagiarla, pero ellos
no enferman1.
3. La meningitis es una inflamación de los tejidos (meninges) que rodean el
cerebro y la médula espinal. La meningitis suele ser causada por una
infección por bacterias o virus.
4. ¿Qué produce?
Si la bacteria pasa a las
meninges, inflama estas membranas
que envuelven el cerebro, lo que
puede provocar daño
cerebral, hipoacusia
(sordera), hidrocefalia y convulsiones.
Si la infección pasa a la sangre, causa
un cuadro llamado
meningococcemia, que provoca
septicemia y la muerte, si el
tratamiento antibiótico no responde
5. Tipo de meningitis
Existen dos tipos
principales, ambas con
síntomas similares:
Meningitis viral: es la más frecuente
y están causadas por virus
pertenecientes al grupo llamado de los
enterovirus. Este tipo de meningitis
suele presentarse en forma de
epidemias fundamentalmente a finales
de primavera y ocasionalmente, en
otoños, su evolución y
pronóstico, salvo casos
excepcionales, son favorables.
6. Meningitis bacteriana: es menos
habitual que la viral, sobretodo en los
meses invernales. Siendo las
bacterias más frecuentes, la
neumococo, meningococo (tipos B y
C) y en menor grado, la haemophilus
influenzae tipo b (hib).
La meningitis bacteriana es una
enfermedad extremadamente grave.
8. Población en riesgo
La meningitis, cualquiera sea su
causa, puede afectar a cualquier
persona. Sin embargo, los casos más
graves se presentan en menores de
cinco años, porque en ellos el sistema
inmune todavía no está del todo
maduro.
