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Introducción
Han pasado ya 10 años desde que se comercializó el primer
genérico en España, y muchos más desde que los genéricos
están disponibles en el mercado europeo y norteamericano.
Actualmente, en la CAPV, la prescripción de genéricos está en
torno al 16-17% del total de envases prescritos, una cifra baja
si se compara con el consumo de genéricos en la UE o en
EEUU, ya que en países como Alemania, Holanda, Reino Unido
o EEUU las cifras alcanzan el 41%, 48%, 49% y 63%, respec-
tivamente1
.
Nos preguntamos cuál será la razón por la que los genéricos no
acaban de «calar» en nuestro entorno sanitario. Es obvio que la
implantación de los genéricos depende de la cantidad de princi-
pios activos comercializados como tales (en España a finales de
abril de 2007 había unos 150, frente a 478 disponibles, por
ejemplo, en Alemania), pero también de su imagen de calidad
ante prescriptores, dispensadores y pacientes1
.
En nuestro caso, a pesar del tiempo transcurrido, todavía hay
muchos profesionales que no confían en la eficacia y seguridad
de los genéricos. No es infrecuente escuchar, tanto en conver-
saciones informales como a través de artículos publicados en
prensa, que los genéricos tienen menos cantidad de principio
activo que los fármacos originales (a veces incluso se cita el
«tristemente famoso 20%»).
Por otro lado, un determinado sector de la industria farmacéutica que se autodenomina «innovadora», ve al merca-
do de genéricos como un enemigo potencial, que amenaza con privarles de una parte de sus beneficios, y también
contribuye a la confusión llevando a cabo campañas publicitarias en la prensa general donde transmite la idea de
que «la marca sí es importante», con la clara intención de desacreditar a los genéricos, además de presentarlos
como un peligro para la investigación de nuevos fármacos. En contra de esta idea está la realidad de que los paí-
ses con mayor consumo de genéricos son aquellos donde también se da mayor inversión en investigación
y desarrollo de fármacos.
Toda esta confusión, en ocasiones, es trasladada por algunos médicos a los propios usuarios, haciéndoles desconfiar
no sólo de los medicamentos genéricos, sino de los profesionales que los prescriben y del propio sistema sanitario que
los promociona. En cualquier caso, deberían evitarse situaciones (no demasiado infrecuentes, desgraciadamente) en
las que el paciente se utiliza como «vehículo» entre profesionales de distintos niveles para transmitir las dudas y los
recelos acerca de los tratamientos instaurados.
¿Por qué surgen estas dudas? ¿Tienen algún fundamento científico? En este boletín trataremos de aclarar algunos
conceptos sobre este complejo panorama.
15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA
VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007
ESKUALDEKO FARMAKOTERAPI INFORMAZIOA
INFORMACIÓN FARMACOTERAPÉUTICA DE LA COMARCA
http://www.osanet.euskadi.net (profesionales)
Intranet Osakidetza · http:/www.osakidetza.net
nfacI
• Introducción
• Definición de genérico
• ¿Qué es la bioequivalencia?
• ¿Son los estudios de bioequivalen-
cia exclusivos de los genéricos?
• ¿Qué significa el +/- 20%?
• La variabilidad que no nos cues-
tionamos…
• Diferencias entre los genéricos y
los medicamentos «de marca»
• ¿Cuándo es preferible prescribir
por marca?
A propósito de los genéricos…
¿Por qué nos molesta hablar del
coste de los medicamentos?
«El boletín INFAC es una publicación mensual que se distribuye gratuitamente a las y los
profesionales sanitarios de la CAPV. El objetivo de este boletín es la promoción del uso
racional del medicamento para obtener un mejor estado de salud de la población»
Sumario
LOS GENÉRICOS, 10 años después…
¿seguimos hablando del +/- 20%?
36
15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA
VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007
Antes de empezar… unas premisas básicas:
• La prescripción de genéricos no es un fin en sí
mismo (o por lo menos no debería serlo), sino que el
objetivo es el uso racional del medicamento, defi-
nido como aquella situación en la que los pacientes
reciben los medicamentos adecuados a sus nece-
sidades clínicas, en las dosis correspondientes a
sus requisitos individuales, durante un período de
tiempo adecuado y al menor coste posible para
ellos y para la comunidad.
• Es necesario un correcto diagnóstico junto con una
correcta selección del principio activo antes de
plantearnos si utilizar genéricos o no (no sería ade-
cuada la prescripción de ningún antibiótico, aun sien-
do genérico, en un catarro de vías altas).
• Los genéricos no van a resolver la cuestión del
gasto farmacéutico, pero contribuyen a su raciona-
lización, ya que permiten que el sistema sanitario
pague menos por los mismos fármacos.
Los genéricos o equivalentes farmacéuticos genéricos
(EFG) se comercializan cuando termina el periodo de
patente de los medicamentos originales; por eso son
más baratos, aunque mantienen igual calidad y efica-
cia que las marcas de referencia.
La Ley 29/2006 de garantías y uso racional de los
medicamentos y productos sanitarios2
define como
«medicamento genérico» todo medicamento que
tenga la misma composición cualitativa y cuanti-
tativa en principios activos y la misma forma farma-
céutica, y cuya bioequivalencia con el medicamento
de referencia haya sido demostrada por estudios
adecuados de biodisponibilidad.
Dos medicamentos son bioequivalentes cuando pro-
ducen concentraciones plasmáticas del principio acti-
vo tan similares que se puede esperar que sus
efectos clínicos sean los mismos.
Esto se comprueba mediante ensayos clínicos contro-
lados en los que se administran ambos medicamentos
a un grupo de voluntarios sanos, comparando sus
parámetros farmacocinéticos principales:
• área bajo la curva que representa la concentración
plasmática/tiempo (ABC).
• concentración máxima alcanzada (Cmáx).
• tiempo hasta concentración máxima (tmáx).
Así, dos fármacos bioequivalentes originarían dos cur-
vas concentración/tiempo similares a las de la figura 1.
A partir de los correspondientes análisis estadísticos
se establece la ausencia de diferencias significativas
entre ambos medicamentos en estos parámetros far-
macocinéticos. De este modo, cuando se emite un
dictamen de bioequivalencia entre un EFG y la marca
de referencia se está garantizando al profesional sani-
tario que el principio activo presente en el genérico
accederá al lugar de acción a una velocidad y con-
centración similares a los del producto de referencia,
es decir, que la respuesta del paciente (eficacia clí-
nica) a ambos fármacos será similar.
Figura 1.
NO, los estudios de bioequivalencia se
utilizan habitualmente por la industria
farmacéutica en diversas situacio-
nes. Por ejemplo, para extrapolar los
resultados de la investigación clínica
realizada con la formulación inicial a la for-
mulación galénica con la que finalmente se
comercializará el medicamento. También
se utilizan en las presentaciones de
diferentes dosis de medicamentos ya
comercializados o en las «extensiones
de línea» (sucesivas formas farmacéuticas,
Los medicamentos de
marca también utilizan ensa-
yos de bioequivalencia.
¿Qué es la bioequivalencia?3-5
Definición de genérico
¿Son los estudios de bioequivalencia exclusivos
de los medicamentos genéricos?
¿Qué significa el +/- 20%?3,4,6
En realidad, para que un producto se ajuste a estos
límites relativamente estrechos, tanto las medias de la
Cmáx como del ABC tienen que estar muy cercanas, y
las diferencias en la biodisponibilidad son, desde
luego, menores del 10%8
. La diferencia es tan pe-
queña que no sería posible, en ensayos clínicos
controlados, encontrar diferencias estadísticamen-
te significativas de eficacia y seguridad entre ambos
medicamentos9
.
Si la biodisponibilidad de los dos fármacos fuera muy
diferente, el valor del cociente de las medias del ABC
sería muy distinto a 1 y el intervalo de confianza del 90%
superaría el +/-20% tolerado, tal y como se ilustra en los
ejemplos C, D y E en la figura 2 (tomada de ref.10).
15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA
VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007
37
ABC
ngh/ml
Ratio
ABC original/ABC genérico
IC 90%
C. max
ngh/ml
Ratio
Cmax original/Cmax genérico
IC 90%
GENÉRICO
ORIGINAL
3030
3000
3000/3030 = 0,99 0,92-1,07
662
660
660/662 = 0,99 0,91-1,04
Erróneamente, se ha interpretado
como que puede haber, entre los
dos medicamentos, una diferencia
del 20% en la cantidad total del
principio activo absorbido o incluso
que el genérico puede tener en su composición hasta
un 20% menos de principio activo que la marca ori-
ginal. Lo cierto es que, para que sean
bioequivalentes, se establece que los
intervalos de confianza del 90% de
los cocientes de las medias del
ABC y Cmáx del original y el gené-
rico deben estar dentro de los lími-
tes prefijados del 80-120% (0,8 y 1,25
en forma logarítmica). Se trata de
una fórmula estadística complica-
da, que garantiza que los dos
medicamentos sean INTERCAM-
BIABLES y que nada tiene que ver
con el contenido de la forma farmacéutica.
En nuestro ejemplo, como vemos en la tabla
1, el valor de los cocientes entre las
medias del ABC y Cmáx es muy próxi-
mo a 1; los intervalos de confianza
del 90% son estrechos porque exis-
te poca variabilidad en las medidas, y
están dentro de los límites prefijados.
Figura 2: Test de bioquivalencia. (A, B: bioequivalencia; C,D,E: no
bioequivalencia).
Por tanto, es falso que si el medicamento genérico en cuestión dice tener 100 mg de principio activo, sea
posible que contenga entre 80 y 120 mg. En realidad, se admite, tanto para el medicamento original como
para el genérico, una pequeña variación, inferior al 5%, justificada por las características de los ensayos de con-
tenido de principio activo9
.
No es cierto que
el genérico pueda tener
hasta un 20% menos de prin-
cipio activo que la marca
de referencia.
Tabla 1: cocientes entre las medias de ABC y Cmáx, y sus intervalos de confianza para el ejemplo de la figura 1
p. ej. un fármaco comercializado en comprimidos que
se quiere comercializar como jarabe)6
.
Parece lógico que el laboratorio no tenga que realizar
nuevos ensayos clínicos para demostrar que las nuevas
formas farmacéuticas del mismo principio activo son efi-
caces, siendo suficiente el estudio de bioequivalencia.
Por ejemplo, las formas «flash» o «liotabs» de algunos
medicamentos se autorizan en base a estudios de bioe-
quivalencia con las presentaciones que han demostrado
eficacia en ensayos clínicos. La validez de estos ensa-
yos para la justificación de la equivalencia terapéutica es
reconocida por todas las autoridades sanitarias de la
UE, y también de otros países como EEUU, Canadá,
Australia, Japón e incluso la OMS7
.
38
Diferencias entre los genéricos y los medicamentos «de marca»
15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA
VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007
Una cuestión de principio. Prescribir por principio activo12
La Denominación Oficial Española (DOE) o Denominación Común Internacional (DCI) es simplemente el nombre
verdadero del medicamento, el nombre del principio activo. Creada por la OMS, se usa a nivel mundial. Permite a
los profesionales sanitarios y a los pacientes identificar los medicamentos de una manera precisa y evitar
posibles efectos adversos graves debido a confusión entre medicamentos. Todos los medicamentos tienen su
DOE (o DCI), pero no todos tienen genérico.
La prescripción por principio activo da lugar en la CAPV a la dispensación de un genérico**, si es que lo hubiera. Si
no lo hubiera, se dispensará una marca. Permite, por tanto, ser solidario con el sistema sanitario público, al ser la
mayor parte de las veces la alternativa con mejor relación coste-efectividad, manteniendo la calidad en la prescripción.
**Segundo Acuerdo de Modificación del Concierto por el que se fijan las condiciones para la ejecución de la Prestación Farmacéutica y la Colaboración
Sanitaria con el Departamento de Sanidad a través de las Oficinas de Farmacia «ACUERDO DOE».
Hay diversas situaciones en las que podemos encontrar
para cualquier medicamento la misma o mayor variabili-
dad que la que pueda existir entre un fármaco original y
su genérico, tanto en la cantidad de principio activo que
contienen como en la biodisponibilidad que proporcio-
nan. Sin embargo, lo normal es que ni siquiera nos plan-
teemos dudas sobre su intercambiabilidad o equivalencia,
ya que la mayoría de los medicamentos tienen una
ventana terapéutica ancha y no se va a ver afectada
la efectividad clínica7
. En la práctica, son muy raras las
comunicaciones de problemas clínicos asociados a falta
de bioequivalencia.
Éstos son algunos ejemplos de estas situaciones10
:
• La variación en la cantidad de principio activo entre
lotes de una misma marca comercial puede llegar a
ser de hasta el 5%.
• La diferencia de cantidad de principio activo del medi-
camento, desde el momento en que se fabrica hasta
el final del período de caducidad, puede llegar a ser
del 10%.
• También hay una amplia variabilidad en la biodisponi-
bilidad entre distintos individuos, en función de las
características de los mismos (peso, grasa corporal,
etc.) pero habitualmente no ajustamos la dosis. Así, el
volumen en el que se distribuye un medicamento es
muy distinto para una persona de 50 kg que para
otra de 90 kg y se les administra la misma dosis.
• En el mismo individuo, en diferentes situaciones clíni-
cas, también se dan diferencias en la biodisponibili-
dad; por ejemplo, si un determinado medicamento se
administra con o sin alimentos.
Los genéricos no tienen diferencias con los medi-
camentos de marca en composición, ni en efi-
cacia y seguridad. Tampoco se distinguen en
calidad, ya que en España, los medicamen-
tos genéricos se ven sometidos a la misma
normativa y controles de calidad, tanto de
fabricación como de comercialización11
. De
hecho, muchas veces el mismo laboratorio de marca
también fabrica el correspondiente genérico. Las principa-
les diferencias, aunque no siempre, van a ser en aparien-
cia (pueden diferir en tamaño, color, forma, sabor y empa-
quetado) y en excipientes, lo que únicamente tendrá
importancia en casos de alergia o intolerancia al excipien-
te, por otra parte, raros. Por último, se dan diferencias en
el precio: al comercializarse los genéricos son normalmen-
te entre un 20-30% más baratos que las marcas de refe-
rencia, si bien es habitual que las marcas bajen sus pre-
cios al comercializarse el genérico correspondiente1,3,4
.
La aparición de los genéricos ha dado lugar a
algunas estrategias comerciales por parte
de la industria farmacéutica, que intenta
evitar la pérdida de cuota de mercado que
supone la competencia de estos medica-
mentos. En algunos casos, cuando está
próxima la caducidad de la patente de un
medicamento «superventas», el laboratorio lanza al
mercado una modificación de la molécula original, sin
que ello suponga ningún valor terapéutico añadido
(ejemplos de estas «supuestas novedades» son escita-
lopram, desloratadina, levocetirizina…) o comercializa
como «novedad» el principio activo en asociación con
otro (el lanzamiento de Fosavance®, por ejemplo, coin-
cide con la pérdida de la patente de alendronato por
parte del laboratorio, por lo que se recurre al lanzamien-
to de la asociación alendronato+Vit D, sin ninguna ven-
taja práctica).
Los EFG son
necesariamente
iguales en eficacia,
seguridad
y calidad.
La variabilidad que no nos cuestionamos
El Ministerio de Sanidad y Consumo ha establecido
mediante una orden ministerial13
los medicamentos
que NO PODRÁN SUSTITUIRSE en el acto de dispen-
sación sin la autorización expresa del médico prescrip-
tor. Esto es debido a sus características de biodisponi-
bilidad o por su estrecho rango terapéutico. Son los
siguientes:
a) Los medicamentos biológicos (insulinas, hemoderi-
vados, vacunas, medicamentos biotecnológicos).
b) Los medicamentos que contengan principios acti-
vos de estrecho margen terapéutico: acenocumarol,
carbamazepina, ciclosporina, digoxina, metildigoxi-
na, fenitoína, litio, teofilina, warfarina, levotiroxina.
c) Los medicamentos sometidos a especial control
médico o medidas especiales de seguridad: deriva-
dos de vitamina A (isotretinoína, acitretina) de admi-
nistración sistémica, ácido acetohidroxámico, tali-
domida, clozapina, pergolida, cabergolina, vigaba-
trina y sertindol.
d) Los medicamentos para el aparato respiratorio
administrados por vía inhalatoria.
Mención aparte merecen aspectos psicosociales que
pueden influir en la decisión de prescribir por princi-
pio activo. Pacientes ancianos con problemas cogni-
tivos o pacientes psiquiátricos pueden verse pertur-
bados y confundidos con el cambio en la apariencia
de sus pastillas. Esto podría verse agravado si se da
rotación de genéricos en las oficinas de farmacia.
Mientras que en tratamientos agudos (antiálgicos,
antibióticos) no tiene mayor importancia, en los cróni-
cos se hace necesaria la colaboración de las ofi-
cinas de farmacia para que se dispense a los
pacientes siempre el mismo medicamento y, de
esta manera, minimizar riesgos y facilitar el cumpli-
mento. Para estos pacientes sería muy importante
que se cambiara la legislación, de manera que se
garantizara que los medicamentos genéricos de un
mismo principio activo tengan todos la misma apa-
riencia (bioapariencia).
***Se entiende como marca también la prescripción del genérico con
«apellido», es decir con el nombre del laboratorio.
15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA
VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007
39
1. Iñesta A. Genéricos: medidas para el aumento de su
prescripción y uso en el Sistema Nacional de Salud.
Fundación Alternativas. Documento de trabajo
123/2007. http://www.falternativas.org/base/downlo-
ad/12c0_08-11-07_doc123.pdf
2. Ley 29/2006, de 26 de julio, de garantías y uso racio-
nal de los medicamentos y productos sanitarios. BOE
nº 178, de 27 de julio de 2006.
3. Anónimo. Generic medicines: same difference? NPS
News nº 44. 2006. Disponible en: http://www.nps.
org.au/resources/NPS_News /news44/news44.pdf
4. Anónimo. EFG vs marca. Bioequivalencia. El Ojo de
Markov nº 10. 2006. Dirección Técnica de Farmacia
Sacyl. Junta de Castilla y León. Disponible en:
http://www.sanidad.jcyl.es/sanidad/cm/profesiona-
les/tkContent?pgseed=1144054962266&idContent=
19557&locale=es_ES&textOnly=false
5. Bioequivalencia y su relación con las especialidades
farmacéuticas genéricas. Documento SEFAP. Octubre
1998.
6. Bioequivalencia: hablemos del +/- 20%. Documento
SEFAP.
7. Palma D, Domínguez JC. Genéricos, cuestión de
bioequivalencia. Farm Hosp. 2007;31:73-4.
8. McLachlan AJ, Ramzan I, Milne RW. Frequently asked
questions about generic medicines. Aust Prescr.
2007;30:41-3.
9. Domínguez-Gil A. Los medicamentos genéricos y el
20%. El Global. 9 de julio de 2007.
10. Medicamentos genéricos y su aplicación a la práctica
asistencial: ventajas e inconvenientes. Mesa redonda
I. Material educativo del programa INFORMED para el
uso racional del medicamento. Servicio de Salud de
las Islas Baleares. Disponible en: http: //www.elcom-
primido.com/INFORMED /PDC1.htm
11. Nota Informativa de la AEMPS sobre medicamentos
genéricos. 29 de septiembre 2006. Disponible en:
http://www.agemed.es/actividad/documentos/infoInte
res/docs/notaGenericos-sept06.pdf
12. ISDB Newsletter. 2006;20(3):1-27. Disponible en:
http://66.71.191.169/isdbweb/pag/documents/Newsl
etterINNs_Nov06_ WhatsNew_000.pdf
13. Orden 2874/2007, de 28 de septiembre, por la que se
establecen los medicamentos que constituyen excep-
ción a la posible sustitución por el farmacéutico con
arreglo al artículo 86.4 de la Ley 29/2006, de 26 de
julio, de garantías y uso racional de los medicamentos
y productos sanitarios. BOE nº 239, de 5 de octubre
de 2007.
BIBLIOGRAFÍA
¿Cuándo es preferible prescribir por marca***?
15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA
VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007
Galdera, iradokizun edo parte-hartze lanak nori zuzendu / Para consul-
tas, sugerencias y aportaciones dirigirse a: zure komarkako farmazialaria
/ el farmacéutico de su comarca o CEVIME/MIEZ - tel. 945 01 92 66 - E-mail:
cevime-san@ej-gv.es
Idazkuntza Batzordea / Consejo de Redacción: José Ramón Agirrezabala,
Iñigo Aizpurua, Miren Albizuri, Iciar Alfonso, María Armendáriz, Sergio Barrondo,
Arrate Bengoa, Arritxu Etxeberria, Julia Fernández, Susana Fernández, Ana Isa-
bel Giménez, Juan José Iglesias, Josune Iribar, Jesús Iturralde, Nekane Jaio,
Itxasne Lekue, Garbiñe López, Mª José López, Javier Martínez, Carmela Mozo,
Elena Olloquiegi, Elena Ruiz de Velasco, Rita Sainz de Rozas, Elena Valverde.
Eusko Jaurlaritzaren Argitalpen Zerbitzu Nagusia
Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco ISSN: 1575054-X · D.L.: BI-587-99
40
Se recuerda la importancia de notificar los efectos adversos a la Unidad de Farmacovigilancia
Teléfono 94 400 7070 · Fax 94 400 7103 · correo-e: farmacovigilancia@osakidetza.net
Una de las críticas que más frecuentemente recibe
nuestro boletín INFAC, así como la «Ficha de Nuevo
Medicamento a Examen» se refiere a su enfoque, en
opinión de algunos lectores, «demasiado economicis-
ta», que da una importancia excesiva al coste de los
medicamentos a la hora de evaluar su lugar en tera-
péutica. A propósito de estas críticas, deseamos com-
partir con nuestros lectores algunas reflexiones que
consideramos importantes.
Queremos aclarar que el comité de redacción del
INFAC es independiente de los gestores de la adminis-
tración sanitaria a la hora de elaborar el boletín, tanto
en la selección de los temas a tratar como en la forma
de abordarlos. Seleccionamos los temas a partir de las
sugerencias de los lectores, en las encuestas periódi-
cas, o bien por tratarse de asuntos de actualidad. Y
hablamos del coste porque, simplemente, considera-
mos que es un aspecto más que no hay que olvidar si
queremos usar racionalmente los medicamentos; no
es el más importante, pero hay que tenerlo en cuenta.
El recurso más fácil para eludir la responsabilidad de
considerar el coste de lo que prescribimos es bien
conocido: «yo prescribo lo mejor para mi paciente»; «si
es demasiado caro, que no lo financie el sistema»; o
«¿por qué se registran fármacos si luego se dice que
no aportan nada nuevo?»…
¿Acaso nosotros no somos también gestores de los
recursos públicos? Lo hacemos cada día, al pedir prue-
bas diagnósticas, al derivar los pacientes a otros niveles
asistenciales, en la toma de decisiones terapéuticas,
quirúrgicas, etc. ¿Somos concientes de que nuestras
decisiones afectan, aunque sea en una pequeña parte,
a la forma en que se gasta el dinero público?
Una revisión sistemática reciente muestra cómo una
mayoría de prescriptores son poco conscientes del
coste de los medicamentos que prescriben (PLoS
Medicine 4 (9) e283 doi:10.1371/journal.pmed.00402
83) y también hace relativamente poco se ha señalado
que la mayoría de los médicos de AP no desean cono-
cer el gasto que generan (El Global, 2003).
Trabajamos en una empresa pública, con unos recur-
sos que no son infinitos, sino limitados. Debemos
pensar que todo lo que nos gastamos en medica-
mentos no lo estamos gastando en otras partidas. Es
lo que en economía se llama coste-oportunidad:
perdemos la oportunidad de destinar esos fondos a
otras finalidades en las que podrían ser más útiles, e
incluso más deseables desde el punto de vista de los
pacientes (¿financiación de medicamentos antitaba-
co?, ¿aumento de la plantilla en los centros de salud
y hospitales?).
Con el crecimiento del gasto farmacéutico, debido
entre otras cosas al envejecimiento de la población y a
nuevos medicamentos que ocupan vacíos terapéuti-
cos, es imprescindible que se haga una buena gestión
de los recursos disponibles con el fin de llegar a un
equilibrio financiero, fundamental para seguir mante-
niendo las prestaciones farmacéuticas actuales. Sería
muy importante incluir en los programas de formación
sanitaria aspectos relacionados con la EFICIENCIA en
el uso de recursos.
La libertad de prescripción no puede servir como
excusa para que no se tenga en cuenta el coste que
suponen los medicamentos que prescribimos; no hay
duda de que todos queremos lo mejor para nuestros
pacientes, pero «lo mejor», y lo más ético, incluye posi-
bilitar que el paciente (y la sociedad en su conjunto),
no pague más innecesariamente por un medicamento
que no le aporta ninguna ventaja adicional sobre otras
alternativas más baratas.
A PROPÓSITO DE LOS GENÉRICOS…
¿Por qué nos molesta hablar del coste de los medicamentos?

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  • 1. Introducción Han pasado ya 10 años desde que se comercializó el primer genérico en España, y muchos más desde que los genéricos están disponibles en el mercado europeo y norteamericano. Actualmente, en la CAPV, la prescripción de genéricos está en torno al 16-17% del total de envases prescritos, una cifra baja si se compara con el consumo de genéricos en la UE o en EEUU, ya que en países como Alemania, Holanda, Reino Unido o EEUU las cifras alcanzan el 41%, 48%, 49% y 63%, respec- tivamente1 . Nos preguntamos cuál será la razón por la que los genéricos no acaban de «calar» en nuestro entorno sanitario. Es obvio que la implantación de los genéricos depende de la cantidad de princi- pios activos comercializados como tales (en España a finales de abril de 2007 había unos 150, frente a 478 disponibles, por ejemplo, en Alemania), pero también de su imagen de calidad ante prescriptores, dispensadores y pacientes1 . En nuestro caso, a pesar del tiempo transcurrido, todavía hay muchos profesionales que no confían en la eficacia y seguridad de los genéricos. No es infrecuente escuchar, tanto en conver- saciones informales como a través de artículos publicados en prensa, que los genéricos tienen menos cantidad de principio activo que los fármacos originales (a veces incluso se cita el «tristemente famoso 20%»). Por otro lado, un determinado sector de la industria farmacéutica que se autodenomina «innovadora», ve al merca- do de genéricos como un enemigo potencial, que amenaza con privarles de una parte de sus beneficios, y también contribuye a la confusión llevando a cabo campañas publicitarias en la prensa general donde transmite la idea de que «la marca sí es importante», con la clara intención de desacreditar a los genéricos, además de presentarlos como un peligro para la investigación de nuevos fármacos. En contra de esta idea está la realidad de que los paí- ses con mayor consumo de genéricos son aquellos donde también se da mayor inversión en investigación y desarrollo de fármacos. Toda esta confusión, en ocasiones, es trasladada por algunos médicos a los propios usuarios, haciéndoles desconfiar no sólo de los medicamentos genéricos, sino de los profesionales que los prescriben y del propio sistema sanitario que los promociona. En cualquier caso, deberían evitarse situaciones (no demasiado infrecuentes, desgraciadamente) en las que el paciente se utiliza como «vehículo» entre profesionales de distintos niveles para transmitir las dudas y los recelos acerca de los tratamientos instaurados. ¿Por qué surgen estas dudas? ¿Tienen algún fundamento científico? En este boletín trataremos de aclarar algunos conceptos sobre este complejo panorama. 15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007 ESKUALDEKO FARMAKOTERAPI INFORMAZIOA INFORMACIÓN FARMACOTERAPÉUTICA DE LA COMARCA http://www.osanet.euskadi.net (profesionales) Intranet Osakidetza · http:/www.osakidetza.net nfacI • Introducción • Definición de genérico • ¿Qué es la bioequivalencia? • ¿Son los estudios de bioequivalen- cia exclusivos de los genéricos? • ¿Qué significa el +/- 20%? • La variabilidad que no nos cues- tionamos… • Diferencias entre los genéricos y los medicamentos «de marca» • ¿Cuándo es preferible prescribir por marca? A propósito de los genéricos… ¿Por qué nos molesta hablar del coste de los medicamentos? «El boletín INFAC es una publicación mensual que se distribuye gratuitamente a las y los profesionales sanitarios de la CAPV. El objetivo de este boletín es la promoción del uso racional del medicamento para obtener un mejor estado de salud de la población» Sumario LOS GENÉRICOS, 10 años después… ¿seguimos hablando del +/- 20%?
  • 2. 36 15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007 Antes de empezar… unas premisas básicas: • La prescripción de genéricos no es un fin en sí mismo (o por lo menos no debería serlo), sino que el objetivo es el uso racional del medicamento, defi- nido como aquella situación en la que los pacientes reciben los medicamentos adecuados a sus nece- sidades clínicas, en las dosis correspondientes a sus requisitos individuales, durante un período de tiempo adecuado y al menor coste posible para ellos y para la comunidad. • Es necesario un correcto diagnóstico junto con una correcta selección del principio activo antes de plantearnos si utilizar genéricos o no (no sería ade- cuada la prescripción de ningún antibiótico, aun sien- do genérico, en un catarro de vías altas). • Los genéricos no van a resolver la cuestión del gasto farmacéutico, pero contribuyen a su raciona- lización, ya que permiten que el sistema sanitario pague menos por los mismos fármacos. Los genéricos o equivalentes farmacéuticos genéricos (EFG) se comercializan cuando termina el periodo de patente de los medicamentos originales; por eso son más baratos, aunque mantienen igual calidad y efica- cia que las marcas de referencia. La Ley 29/2006 de garantías y uso racional de los medicamentos y productos sanitarios2 define como «medicamento genérico» todo medicamento que tenga la misma composición cualitativa y cuanti- tativa en principios activos y la misma forma farma- céutica, y cuya bioequivalencia con el medicamento de referencia haya sido demostrada por estudios adecuados de biodisponibilidad. Dos medicamentos son bioequivalentes cuando pro- ducen concentraciones plasmáticas del principio acti- vo tan similares que se puede esperar que sus efectos clínicos sean los mismos. Esto se comprueba mediante ensayos clínicos contro- lados en los que se administran ambos medicamentos a un grupo de voluntarios sanos, comparando sus parámetros farmacocinéticos principales: • área bajo la curva que representa la concentración plasmática/tiempo (ABC). • concentración máxima alcanzada (Cmáx). • tiempo hasta concentración máxima (tmáx). Así, dos fármacos bioequivalentes originarían dos cur- vas concentración/tiempo similares a las de la figura 1. A partir de los correspondientes análisis estadísticos se establece la ausencia de diferencias significativas entre ambos medicamentos en estos parámetros far- macocinéticos. De este modo, cuando se emite un dictamen de bioequivalencia entre un EFG y la marca de referencia se está garantizando al profesional sani- tario que el principio activo presente en el genérico accederá al lugar de acción a una velocidad y con- centración similares a los del producto de referencia, es decir, que la respuesta del paciente (eficacia clí- nica) a ambos fármacos será similar. Figura 1. NO, los estudios de bioequivalencia se utilizan habitualmente por la industria farmacéutica en diversas situacio- nes. Por ejemplo, para extrapolar los resultados de la investigación clínica realizada con la formulación inicial a la for- mulación galénica con la que finalmente se comercializará el medicamento. También se utilizan en las presentaciones de diferentes dosis de medicamentos ya comercializados o en las «extensiones de línea» (sucesivas formas farmacéuticas, Los medicamentos de marca también utilizan ensa- yos de bioequivalencia. ¿Qué es la bioequivalencia?3-5 Definición de genérico ¿Son los estudios de bioequivalencia exclusivos de los medicamentos genéricos?
  • 3. ¿Qué significa el +/- 20%?3,4,6 En realidad, para que un producto se ajuste a estos límites relativamente estrechos, tanto las medias de la Cmáx como del ABC tienen que estar muy cercanas, y las diferencias en la biodisponibilidad son, desde luego, menores del 10%8 . La diferencia es tan pe- queña que no sería posible, en ensayos clínicos controlados, encontrar diferencias estadísticamen- te significativas de eficacia y seguridad entre ambos medicamentos9 . Si la biodisponibilidad de los dos fármacos fuera muy diferente, el valor del cociente de las medias del ABC sería muy distinto a 1 y el intervalo de confianza del 90% superaría el +/-20% tolerado, tal y como se ilustra en los ejemplos C, D y E en la figura 2 (tomada de ref.10). 15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007 37 ABC ngh/ml Ratio ABC original/ABC genérico IC 90% C. max ngh/ml Ratio Cmax original/Cmax genérico IC 90% GENÉRICO ORIGINAL 3030 3000 3000/3030 = 0,99 0,92-1,07 662 660 660/662 = 0,99 0,91-1,04 Erróneamente, se ha interpretado como que puede haber, entre los dos medicamentos, una diferencia del 20% en la cantidad total del principio activo absorbido o incluso que el genérico puede tener en su composición hasta un 20% menos de principio activo que la marca ori- ginal. Lo cierto es que, para que sean bioequivalentes, se establece que los intervalos de confianza del 90% de los cocientes de las medias del ABC y Cmáx del original y el gené- rico deben estar dentro de los lími- tes prefijados del 80-120% (0,8 y 1,25 en forma logarítmica). Se trata de una fórmula estadística complica- da, que garantiza que los dos medicamentos sean INTERCAM- BIABLES y que nada tiene que ver con el contenido de la forma farmacéutica. En nuestro ejemplo, como vemos en la tabla 1, el valor de los cocientes entre las medias del ABC y Cmáx es muy próxi- mo a 1; los intervalos de confianza del 90% son estrechos porque exis- te poca variabilidad en las medidas, y están dentro de los límites prefijados. Figura 2: Test de bioquivalencia. (A, B: bioequivalencia; C,D,E: no bioequivalencia). Por tanto, es falso que si el medicamento genérico en cuestión dice tener 100 mg de principio activo, sea posible que contenga entre 80 y 120 mg. En realidad, se admite, tanto para el medicamento original como para el genérico, una pequeña variación, inferior al 5%, justificada por las características de los ensayos de con- tenido de principio activo9 . No es cierto que el genérico pueda tener hasta un 20% menos de prin- cipio activo que la marca de referencia. Tabla 1: cocientes entre las medias de ABC y Cmáx, y sus intervalos de confianza para el ejemplo de la figura 1 p. ej. un fármaco comercializado en comprimidos que se quiere comercializar como jarabe)6 . Parece lógico que el laboratorio no tenga que realizar nuevos ensayos clínicos para demostrar que las nuevas formas farmacéuticas del mismo principio activo son efi- caces, siendo suficiente el estudio de bioequivalencia. Por ejemplo, las formas «flash» o «liotabs» de algunos medicamentos se autorizan en base a estudios de bioe- quivalencia con las presentaciones que han demostrado eficacia en ensayos clínicos. La validez de estos ensa- yos para la justificación de la equivalencia terapéutica es reconocida por todas las autoridades sanitarias de la UE, y también de otros países como EEUU, Canadá, Australia, Japón e incluso la OMS7 .
  • 4. 38 Diferencias entre los genéricos y los medicamentos «de marca» 15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007 Una cuestión de principio. Prescribir por principio activo12 La Denominación Oficial Española (DOE) o Denominación Común Internacional (DCI) es simplemente el nombre verdadero del medicamento, el nombre del principio activo. Creada por la OMS, se usa a nivel mundial. Permite a los profesionales sanitarios y a los pacientes identificar los medicamentos de una manera precisa y evitar posibles efectos adversos graves debido a confusión entre medicamentos. Todos los medicamentos tienen su DOE (o DCI), pero no todos tienen genérico. La prescripción por principio activo da lugar en la CAPV a la dispensación de un genérico**, si es que lo hubiera. Si no lo hubiera, se dispensará una marca. Permite, por tanto, ser solidario con el sistema sanitario público, al ser la mayor parte de las veces la alternativa con mejor relación coste-efectividad, manteniendo la calidad en la prescripción. **Segundo Acuerdo de Modificación del Concierto por el que se fijan las condiciones para la ejecución de la Prestación Farmacéutica y la Colaboración Sanitaria con el Departamento de Sanidad a través de las Oficinas de Farmacia «ACUERDO DOE». Hay diversas situaciones en las que podemos encontrar para cualquier medicamento la misma o mayor variabili- dad que la que pueda existir entre un fármaco original y su genérico, tanto en la cantidad de principio activo que contienen como en la biodisponibilidad que proporcio- nan. Sin embargo, lo normal es que ni siquiera nos plan- teemos dudas sobre su intercambiabilidad o equivalencia, ya que la mayoría de los medicamentos tienen una ventana terapéutica ancha y no se va a ver afectada la efectividad clínica7 . En la práctica, son muy raras las comunicaciones de problemas clínicos asociados a falta de bioequivalencia. Éstos son algunos ejemplos de estas situaciones10 : • La variación en la cantidad de principio activo entre lotes de una misma marca comercial puede llegar a ser de hasta el 5%. • La diferencia de cantidad de principio activo del medi- camento, desde el momento en que se fabrica hasta el final del período de caducidad, puede llegar a ser del 10%. • También hay una amplia variabilidad en la biodisponi- bilidad entre distintos individuos, en función de las características de los mismos (peso, grasa corporal, etc.) pero habitualmente no ajustamos la dosis. Así, el volumen en el que se distribuye un medicamento es muy distinto para una persona de 50 kg que para otra de 90 kg y se les administra la misma dosis. • En el mismo individuo, en diferentes situaciones clíni- cas, también se dan diferencias en la biodisponibili- dad; por ejemplo, si un determinado medicamento se administra con o sin alimentos. Los genéricos no tienen diferencias con los medi- camentos de marca en composición, ni en efi- cacia y seguridad. Tampoco se distinguen en calidad, ya que en España, los medicamen- tos genéricos se ven sometidos a la misma normativa y controles de calidad, tanto de fabricación como de comercialización11 . De hecho, muchas veces el mismo laboratorio de marca también fabrica el correspondiente genérico. Las principa- les diferencias, aunque no siempre, van a ser en aparien- cia (pueden diferir en tamaño, color, forma, sabor y empa- quetado) y en excipientes, lo que únicamente tendrá importancia en casos de alergia o intolerancia al excipien- te, por otra parte, raros. Por último, se dan diferencias en el precio: al comercializarse los genéricos son normalmen- te entre un 20-30% más baratos que las marcas de refe- rencia, si bien es habitual que las marcas bajen sus pre- cios al comercializarse el genérico correspondiente1,3,4 . La aparición de los genéricos ha dado lugar a algunas estrategias comerciales por parte de la industria farmacéutica, que intenta evitar la pérdida de cuota de mercado que supone la competencia de estos medica- mentos. En algunos casos, cuando está próxima la caducidad de la patente de un medicamento «superventas», el laboratorio lanza al mercado una modificación de la molécula original, sin que ello suponga ningún valor terapéutico añadido (ejemplos de estas «supuestas novedades» son escita- lopram, desloratadina, levocetirizina…) o comercializa como «novedad» el principio activo en asociación con otro (el lanzamiento de Fosavance®, por ejemplo, coin- cide con la pérdida de la patente de alendronato por parte del laboratorio, por lo que se recurre al lanzamien- to de la asociación alendronato+Vit D, sin ninguna ven- taja práctica). Los EFG son necesariamente iguales en eficacia, seguridad y calidad. La variabilidad que no nos cuestionamos
  • 5. El Ministerio de Sanidad y Consumo ha establecido mediante una orden ministerial13 los medicamentos que NO PODRÁN SUSTITUIRSE en el acto de dispen- sación sin la autorización expresa del médico prescrip- tor. Esto es debido a sus características de biodisponi- bilidad o por su estrecho rango terapéutico. Son los siguientes: a) Los medicamentos biológicos (insulinas, hemoderi- vados, vacunas, medicamentos biotecnológicos). b) Los medicamentos que contengan principios acti- vos de estrecho margen terapéutico: acenocumarol, carbamazepina, ciclosporina, digoxina, metildigoxi- na, fenitoína, litio, teofilina, warfarina, levotiroxina. c) Los medicamentos sometidos a especial control médico o medidas especiales de seguridad: deriva- dos de vitamina A (isotretinoína, acitretina) de admi- nistración sistémica, ácido acetohidroxámico, tali- domida, clozapina, pergolida, cabergolina, vigaba- trina y sertindol. d) Los medicamentos para el aparato respiratorio administrados por vía inhalatoria. Mención aparte merecen aspectos psicosociales que pueden influir en la decisión de prescribir por princi- pio activo. Pacientes ancianos con problemas cogni- tivos o pacientes psiquiátricos pueden verse pertur- bados y confundidos con el cambio en la apariencia de sus pastillas. Esto podría verse agravado si se da rotación de genéricos en las oficinas de farmacia. Mientras que en tratamientos agudos (antiálgicos, antibióticos) no tiene mayor importancia, en los cróni- cos se hace necesaria la colaboración de las ofi- cinas de farmacia para que se dispense a los pacientes siempre el mismo medicamento y, de esta manera, minimizar riesgos y facilitar el cumpli- mento. Para estos pacientes sería muy importante que se cambiara la legislación, de manera que se garantizara que los medicamentos genéricos de un mismo principio activo tengan todos la misma apa- riencia (bioapariencia). ***Se entiende como marca también la prescripción del genérico con «apellido», es decir con el nombre del laboratorio. 15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007 39 1. Iñesta A. Genéricos: medidas para el aumento de su prescripción y uso en el Sistema Nacional de Salud. Fundación Alternativas. Documento de trabajo 123/2007. http://www.falternativas.org/base/downlo- ad/12c0_08-11-07_doc123.pdf 2. Ley 29/2006, de 26 de julio, de garantías y uso racio- nal de los medicamentos y productos sanitarios. BOE nº 178, de 27 de julio de 2006. 3. Anónimo. Generic medicines: same difference? NPS News nº 44. 2006. Disponible en: http://www.nps. org.au/resources/NPS_News /news44/news44.pdf 4. Anónimo. EFG vs marca. Bioequivalencia. El Ojo de Markov nº 10. 2006. Dirección Técnica de Farmacia Sacyl. Junta de Castilla y León. Disponible en: http://www.sanidad.jcyl.es/sanidad/cm/profesiona- les/tkContent?pgseed=1144054962266&idContent= 19557&locale=es_ES&textOnly=false 5. Bioequivalencia y su relación con las especialidades farmacéuticas genéricas. Documento SEFAP. Octubre 1998. 6. Bioequivalencia: hablemos del +/- 20%. Documento SEFAP. 7. Palma D, Domínguez JC. Genéricos, cuestión de bioequivalencia. Farm Hosp. 2007;31:73-4. 8. McLachlan AJ, Ramzan I, Milne RW. Frequently asked questions about generic medicines. Aust Prescr. 2007;30:41-3. 9. Domínguez-Gil A. Los medicamentos genéricos y el 20%. El Global. 9 de julio de 2007. 10. Medicamentos genéricos y su aplicación a la práctica asistencial: ventajas e inconvenientes. Mesa redonda I. Material educativo del programa INFORMED para el uso racional del medicamento. Servicio de Salud de las Islas Baleares. Disponible en: http: //www.elcom- primido.com/INFORMED /PDC1.htm 11. Nota Informativa de la AEMPS sobre medicamentos genéricos. 29 de septiembre 2006. Disponible en: http://www.agemed.es/actividad/documentos/infoInte res/docs/notaGenericos-sept06.pdf 12. ISDB Newsletter. 2006;20(3):1-27. Disponible en: http://66.71.191.169/isdbweb/pag/documents/Newsl etterINNs_Nov06_ WhatsNew_000.pdf 13. Orden 2874/2007, de 28 de septiembre, por la que se establecen los medicamentos que constituyen excep- ción a la posible sustitución por el farmacéutico con arreglo al artículo 86.4 de la Ley 29/2006, de 26 de julio, de garantías y uso racional de los medicamentos y productos sanitarios. BOE nº 239, de 5 de octubre de 2007. BIBLIOGRAFÍA ¿Cuándo es preferible prescribir por marca***?
  • 6. 15 LIBURUKIA • 8 Zk • 2007ko IRAILA VOLUMEN 15 • Nº 8 • SEPTIEMBRE 2007 Galdera, iradokizun edo parte-hartze lanak nori zuzendu / Para consul- tas, sugerencias y aportaciones dirigirse a: zure komarkako farmazialaria / el farmacéutico de su comarca o CEVIME/MIEZ - tel. 945 01 92 66 - E-mail: cevime-san@ej-gv.es Idazkuntza Batzordea / Consejo de Redacción: José Ramón Agirrezabala, Iñigo Aizpurua, Miren Albizuri, Iciar Alfonso, María Armendáriz, Sergio Barrondo, Arrate Bengoa, Arritxu Etxeberria, Julia Fernández, Susana Fernández, Ana Isa- bel Giménez, Juan José Iglesias, Josune Iribar, Jesús Iturralde, Nekane Jaio, Itxasne Lekue, Garbiñe López, Mª José López, Javier Martínez, Carmela Mozo, Elena Olloquiegi, Elena Ruiz de Velasco, Rita Sainz de Rozas, Elena Valverde. Eusko Jaurlaritzaren Argitalpen Zerbitzu Nagusia Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco ISSN: 1575054-X · D.L.: BI-587-99 40 Se recuerda la importancia de notificar los efectos adversos a la Unidad de Farmacovigilancia Teléfono 94 400 7070 · Fax 94 400 7103 · correo-e: farmacovigilancia@osakidetza.net Una de las críticas que más frecuentemente recibe nuestro boletín INFAC, así como la «Ficha de Nuevo Medicamento a Examen» se refiere a su enfoque, en opinión de algunos lectores, «demasiado economicis- ta», que da una importancia excesiva al coste de los medicamentos a la hora de evaluar su lugar en tera- péutica. A propósito de estas críticas, deseamos com- partir con nuestros lectores algunas reflexiones que consideramos importantes. Queremos aclarar que el comité de redacción del INFAC es independiente de los gestores de la adminis- tración sanitaria a la hora de elaborar el boletín, tanto en la selección de los temas a tratar como en la forma de abordarlos. Seleccionamos los temas a partir de las sugerencias de los lectores, en las encuestas periódi- cas, o bien por tratarse de asuntos de actualidad. Y hablamos del coste porque, simplemente, considera- mos que es un aspecto más que no hay que olvidar si queremos usar racionalmente los medicamentos; no es el más importante, pero hay que tenerlo en cuenta. El recurso más fácil para eludir la responsabilidad de considerar el coste de lo que prescribimos es bien conocido: «yo prescribo lo mejor para mi paciente»; «si es demasiado caro, que no lo financie el sistema»; o «¿por qué se registran fármacos si luego se dice que no aportan nada nuevo?»… ¿Acaso nosotros no somos también gestores de los recursos públicos? Lo hacemos cada día, al pedir prue- bas diagnósticas, al derivar los pacientes a otros niveles asistenciales, en la toma de decisiones terapéuticas, quirúrgicas, etc. ¿Somos concientes de que nuestras decisiones afectan, aunque sea en una pequeña parte, a la forma en que se gasta el dinero público? Una revisión sistemática reciente muestra cómo una mayoría de prescriptores son poco conscientes del coste de los medicamentos que prescriben (PLoS Medicine 4 (9) e283 doi:10.1371/journal.pmed.00402 83) y también hace relativamente poco se ha señalado que la mayoría de los médicos de AP no desean cono- cer el gasto que generan (El Global, 2003). Trabajamos en una empresa pública, con unos recur- sos que no son infinitos, sino limitados. Debemos pensar que todo lo que nos gastamos en medica- mentos no lo estamos gastando en otras partidas. Es lo que en economía se llama coste-oportunidad: perdemos la oportunidad de destinar esos fondos a otras finalidades en las que podrían ser más útiles, e incluso más deseables desde el punto de vista de los pacientes (¿financiación de medicamentos antitaba- co?, ¿aumento de la plantilla en los centros de salud y hospitales?). Con el crecimiento del gasto farmacéutico, debido entre otras cosas al envejecimiento de la población y a nuevos medicamentos que ocupan vacíos terapéuti- cos, es imprescindible que se haga una buena gestión de los recursos disponibles con el fin de llegar a un equilibrio financiero, fundamental para seguir mante- niendo las prestaciones farmacéuticas actuales. Sería muy importante incluir en los programas de formación sanitaria aspectos relacionados con la EFICIENCIA en el uso de recursos. La libertad de prescripción no puede servir como excusa para que no se tenga en cuenta el coste que suponen los medicamentos que prescribimos; no hay duda de que todos queremos lo mejor para nuestros pacientes, pero «lo mejor», y lo más ético, incluye posi- bilitar que el paciente (y la sociedad en su conjunto), no pague más innecesariamente por un medicamento que no le aporta ninguna ventaja adicional sobre otras alternativas más baratas. A PROPÓSITO DE LOS GENÉRICOS… ¿Por qué nos molesta hablar del coste de los medicamentos?