El ingeniero industrial es el profesional encargado del control y optimización de los procesos productivos de manera interdisciplinaria. Su campo de actividad incluye la determinación de la localización óptima de la industria, la optimización de procesos, el diseño de plantas, la automatización de procesos, y la planeación de producción y mantenimiento. La ingeniería industrial engloba todas las actividades relacionadas con una industria, con excepción de las tecnologías productivas.

1. DEFINICIONES DE INGENIERIA INDUSTRIAL
“El ingeniero industrial es el profesional de formación
interdisciplinaria preparado para asumir el control y la optimización
de los procesos productivos. De allí su versatilidad de desempeño,
en el sentido de poder entender el lenguaje de todas las demás
especialidades.”
“La ingeniería industrial ha crecido. Hoy día no solo tiene que ver
con la actividad industrial y la producción de bienes, sino que
engloba lo que es la producción de servicios en todo tipo de
empresas. Es decir, todo aquello que se pueda concebir como un
sistema de personas, conocimiento, maquinaria, recursos o
energía.”
Esta comprende tanto el ámbito de lo que llamaríamos la ingeniería
de la organización como la funcionalidad de todas las ingenierías
empleadas en la industria.
LA IMPORTANCIA DE LA PRODUCTIVIDAD
El único camino para que un negocio o empresa pueda crecer y
aumentar su rentabilidad (o utilidades) es aumentando su nivel de
productividad. Por incremento en el nivel de la productividad se
entiende el aumento en la producción por hora de trabajo. Desde
hace bastante tiempo la más alta productividad se había
concentrado en Estados Unidos, sin embargo en el último tiempo ha
sido superada por los niveles de productividad de Japón, Corea,
Alemania entre los más importantes.
El instrumento fundamental que origina una mayor productividad es
la utilización de métodos, el estudio de tiempos (a veces
denominado medición del trabajo) y un sistema de pagos de
salarios.
Se debe entender que todos los aspectos de un negocio o industria
(ventas, finanzas, producción, ingeniería, costos, mantenimiento y
administración) son áreas fértiles para la aplicación de métodos,
estudio de tiempos y sistemas adecuados de pago de salarios.
Importante como es la función de producción, se debe recordar que
otros aspectos de la empresa también contribuyen sustancialmente
al costo de operación y son áreas igualmente válidas para la
aplicación de técnicas de mejoramiento de costos.
En la actualidad la mayoría de las empresas en el mundo buscan
operar más efectivamente en un mundo crecientemente
competitivo. Las empresas dirigen sus esfuerzos a la reducción de
costos a través del perfeccionamiento de la productividad.

2. Si un país o región se orienta más a la industria de servicios,
igualmente deben utilizarse en el sector las filosofías y técnicas de
métodos, estudio de tiempos y pago de salarios. Siempre que
personas, materiales e instalaciones interaccionan para obtener un
determinado objetivo, puede mejorarse la productividad mediante
una aplicación inteligente de métodos, estudio de salarios y pago de
salarios.
En una industria la sección de producción puede ser considerada
como el corazón de la misma, y si la actividad de esta sección se
interrumpiese, toda la empresa dejaría de ser productiva.
Es en el departamento de producción donde se solicita y controla el
material que se va a trabajar, se determinan la secuencia de
operaciones, las inspecciones y los métodos, se piden las
herramientas, se asignan tiempos, se programa, se distribuye y se
lleva el control del trabajo, y donde se logra la satisfacción de los
clientes. La instrucción en este campo revela cómo se realiza la
producción, donde se lleva a cabo, cuando se ejecuta y cuanto
tiempo toma en hacerla.
Si se considera al departamento de producción como el corazón de
una empresa industrial, las actividades de métodos, estudio de
tiempos y salarios son el corazón del grupo de fabricación. Más que
en cualquier otra parte, es ahí donde se determina si un producto
se va a producir competitivamente. También es ahí donde se
aplican la iniciativa y el ingenio para desarrollar herramientas,
relaciones hombre-máquina y estaciones de trabajo eficientes para
trabajos nuevos antes de iniciar la producción, asegurando de este
modo que el producto pase las pruebas frente a la fuerte
competencia existente. En esta etapa es donde se emplea
continuamente la creatividad para mejorar los métodos existentes y
afianzar a la empresa en posición de liderazgo respecto a otras
empresas.
EL INGENIERO INDUSTRIAL
El ingeniero industrial no es mecánico, eléctrico ni químico,
sino la persona encargada del control y la optimización de los
procesos productivos, tarea que normalmente no realizan las otras
especialidades. Día tras día, el campo de actividad del ingeniero
industrial está más definido, y por la versatilidad que debe tener en
su profesión, en el sentido de poder entender el lenguaje de todas
las demás especialidades, es que su formación es interdisciplinaria.
Esto no representa una ventaja ni una desventaja, sino
simplemente una característica de esta rama de la ingeniería y sus
tareas dentro de la empresa, las que están claramente definidas

3. respecto de las diferentes tareas que desempeñan las otras
especialidades de la ingeniería.De esta forma, todas las actividades
relacionadas con una industria son inferencia de la ingenieria
industrial, con excepción de las tecnologías que se emplean en los
procesos productivos; así, el ingeniero industrial puede encargarse
desde la determinación de la localización óptima de la industria, la
optimización de los procesos, la utilización de la maquinaria, y de la
mano de obra, el diseño de la planta, la toma de decisiones para la
automatizacion de procesos, hasta la planeacion de la producción,
lo cual implica controlar los inventarios tanto de materia prima
como de producto terminado, también planea el mantenimiento de
todos los equipos.
La sociedad ha pasado en poco tiempo de rural y agraria a urbana y
post industrial, de la dictadura a la democracia, y de la autarquía al
mercado. En este marco de cambio, el colectivo de los ingenieros
percibe un progresivo desinterés de la sociedad por su trabajo y
una pérdida de valores de la profesión.
Ingeniería y sociedad.- La sociedad crea las especialidades,
forma y habilita a los especialistas y regula las profesiones para
satisfacer sus necesidades. Más allá del ejercicio de la profesión, los
ingenieros están comprometidos con la sociedad en la búsqueda del
progreso colectivo.
El ingeniero, para alcanzar la solución más eficiente en el escenario
económico y temporal considerado, optimiza los medios y la técnica
de que dispone, evalúa las alternativas, compara costos, y
considera las externalidades, la vida técnica, el período de
amortización, los costos de conservación y reposición etc.,
aplicando coeficientes de seguridad. El ingeniero no inventa ni
investiga, aunque, por su formación, algunos puedan hacerlo. El
ingeniero no se para en el diseño y cálculo de los parámetros de un
trabajo, sino que, desde una concepción global de los problemas,
integra las variables sociales, económicas y ambientales, para
proponer las soluciones más eficientes con los medios y las
tecnologías disponibles.
Parte de los Ingenieros cree estar ante una crisis profesional,
cuando se debería hablar de crisis de la ingeniería en general, por
su vinculación con la tecnología. Según J. Benet, parecería que la
tecnología, medio de respuesta a las demandas de la sociedad, se
hubiera mudado en instrumento al servicio de la empresa: la
industria crea la demanda y la sociedad espera nuevos productos
tecnológicos. La tecnología al servicio del consumo.

4. Ciencia versus Tecnología.- Se advierte una tendencia a separar
ciencia y técnica, situando la primera sobre la segunda e inculpando
a la tecnología por el mal uso del avance de la ciencia. Hasta hace
poco, la sociedad confiaba en ambas para liberar a la humanidad de
las servidumbres del trabajo y las enfermedades. Pero con los
avances, aparecen nuevos riesgos ambientales y aumentan las
diferencias sociales. Pese a ello, ciencia y tecnología forman un
cuerpo único y el progreso de la humanidad depende del avance del
conocimiento. La pérdida de confianza en la tecnología, arranca con
el uso de la bomba atómica contra Hiroshima y Nagasaki, que
evidenció la potencia destructora que la ciencia había puesto en
manos humanas. La ciencia quedó a salvo: "átomos para la paz",
pero el riesgo del uso de la energía nuclear se sigue achacando a la
tecnología.
El ingeniero y los colectivos sociales.- El avance del
conocimiento da lugar a una creciente complejidad en el enfoque de
los problemas, cuya solución requiere enfoques multidisciplinarios.
La participación de otros profesionales, el trabajo en equipo, son
oportunidades para incrementar los valores de una profesión ante la
sociedad. La crítica sobre la actuación profesional de un colectivo,
siempre que pueda aprovecharla para reflexionar y rectificar en su
caso, debería entenderse como signo del interés que despierta su
trabajo en la sociedad.
Los trabajos del ingeniero producen más beneficios indirectos que
directos. Ante el menor conflicto de intereses se impone la opinión
urbana. En ingeniería, la sensibilidad medioambiental no tiene la
presencia mediática de la informática, los viajes espaciales o la alta
velocidad.
La ingeniería en la sociedad de hoy.
Estamos inmersos en una sociedad con acceso global a la
información, plural, participativa y solidaria. El colectivo de los
ingenieros habrá de articular su labor en este marco.
La información tiende a simplificar y generalizar los problemas
complejos y diversos. La profesionalización surge de la complejidad.
La ingeniería es parte del mundo y su actividad se verá reforzada
con la participación de los demás agentes del sector. La relación con
los ingenieros de otros países, dará coherencia a los enfoques
comunes y destacará las diferencias locales. Informando a la
ciudadanía sobre la existencia de respuestas a los problemas, se
refuerza la imagen de utilidad del trabajo de los ingenieros.

5. TERMINOS QUE ENGLOBA LA INGENIERÍA INDUSTRIAL.
La pluralidad: Entre los ingenieros siempre han coexistido
sensibilidades diferentes a la hora de entender una obra, capaces
de generar el debate y la revisión de los principios de la profesión.
Ante una sociedad plural, los ingenieros pueden responder de forma
plural.
La participación: El ingeniero debe explicar, debatir y consensuar,
con todos los interesados, los factores que pesan sobre cada
problema. La última decisión será de él, pero sabrá de los conflictos
posibles y de la aceptación de las alternativas. La sostenibilidad de
su gestión es un problema de planificación, es decir, de ayuda
racional a la toma de decisiones, apoyandose en procedimientos de
información y participación. Participar, significa corresponsabilidad
en las decisiones. El despotismo ilustrado ya no tiene cabida en una
sociedad democrática moderna.
En asuntos de largo plazo se corre el riesgo del olvido y la tentación
de achacar los errores al técnico que ejecutó las decisiones. Los
ingenieros, de pluma perezosa, necesitan comprender la
importancia de documentar el devenir de los hechos.
La solidaridad: El ciudadano, individual y colectivamente, siente
que debe devolver a la sociedad parte de los beneficios que recibe
de ella. Por encima de su egoísmo, siente el deber de compartir
bienes y conocimiento. Esta actitud moral se refleja en las
numerosas asociaciones laicas o religiosas que canalizan este
sentimiento hacia los desfavorecidos. Los ingenieros también
participan de la obligación moral de la solidaridad y por su
formación, están especialmente capacitados para realizar, como
"ingenieros sin fronteras", todos los trabajos de ingeniería rural que
necesita el tercer mundo. También deben aportar sus conocimientos
a los sectores sociales menos favorecidos. La dignidad y la buena
imagen de una profesión ante la sociedad, también pasan por
ejercer la obligación moral de la solidaridad.
En resumen, para responder a las demandas de la sociedad el
colectivo de los Ingenieros debe:

6. • Ser coherente globalmente.
• Informar con transparencia.
• Conservar la pluralidad.
• Fomentar el debate y la comunicación.
• Facilitar la participación en las decisiones.
• Guardar la memoria.
• Cooperar con los países en desarrollo.
• Apoyar a los colectivos sin recursos.