Este documento describe la bulimia nerviosa, incluyendo su prevalencia, características y tratamientos. También explora posibles subtipos de bulimia más allá de los definidos en el DSM-IV, como un subtipo "dietético" y otro "dietético-depresivo". Finalmente, sugiere que la identificación de subtipos basados en procesos psicológicos podría facilitar clasificaciones más amplias y efectivos modelos de tratamiento para este trastorno alimenticio.

1. Diversitas
Universidad Santo Tomás
revistadiversitas@correo.usta.edu.co
ISSN (Versión impresa): 1794-9998
COLOMBIA
2005
Myriam Sierra Puentes
LA BULIMIA NERVIOSA Y SUS SUBTIPOS
Diversitas, enero-junio, año/vol. 1, número 001
Universidad Santo Tomás
Bogotá, Colombia
pp. 79-87
Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

2. .............................................. DIVERSITAS ..............................................
La bulimia nerviosa
y sus subtipos
Myriam Sierra Puentes* Resumen
ABA Colombia, Asociación para el Avance
de las Ciencias del Comportamiento
En este artículo se realiza una reseña sobre los trastor-
Instituto San Bernardo de La Salle
nos de la alimentación, anorexia y bulimia, la relación
que hacen los individuos con este comportamiento y la
prevalencia, características y tratamientos más efec-
Recibido: diciembre 17 de 2003 tivos empleados en la bulimia nerviosa. Además, algu-
Revisado: enero 17 de 2005
nas aproximaciones para establecer subtipos de buli-
Aceptado: enero 24 de 2005
mia diferentes a los del DSM-IV e investigaciones sobre
este trastorno del comportamiento alimentario, como
la bulimia nerviosa.
Palabras clave: trastornos alimenticios, bulimia, procesos,
subtipos.
Abstract
In this article, a brief description is realized about the
disorders of feeding, anorexia and bulimia, the
relationship made by individuals with this behavior, the
prevalence, characteristics and the most effective
treatments used for the bulimia nervous. And also some
approximations to establish kinds of bulimia different
of the DSM-IV and researches about this disorder of the
feeding behavior which is the nervous bulimia.
Index terms: feeding disorders, bulimia, processes, kinds.
*
Correspondencia: Myriam Sierra Puentes. Correo electrónico: abacolombia@supercabletv.net.co
PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA 79
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3. .............................................. DIVERSITAS ..............................................
A lo largo de la historia se han encontrado múlti- A raíz del incremento en la incidencia, los tras-
ples reportes de las molestias o exigencias que la tornos de alimentación han sido objeto de amplia
alimentación puede acarrear en los individuos, investigación en países desarrollados, especial-
bien sea porque se come poco, mucho o mal. Des- mente los factores etiológicos, tanto desde pers-
de tiempos inmemorables, el comer ha sido un pectivas neurobiológicas como psicosociales; tam-
acto social que permite fortalecer relaciones, bién se han diseñado diversos procedimientos de
cerrar negocios, compartir con seres queridos e intervención para erradicar dicho trastorno
incluso mantener estatus, dependiendo de la can- (Garner y Garfinkel, 1997).
tidad de comida existente en los banquetes y la
complexión física de los anfitriones o invitados;
por ejemplo, la obesidad en otras épocas ha sig- Bulimia nerviosa
nificado salud, riqueza, belleza, mientras que la
delgadez se consideraba como fealdad, penuria o Este trastorno constituye un preocupante proble-
enfermedad; en la actualidad se ha invertido su ma de salud que afecta especialmente a la pobla-
significado social, se ve el rechazo a las personas ción femenina joven (Attie y Brookis-Gunn, 1989;
con sobrepeso y se potencia un canon de belleza Fairburn, Hay y Welch 1993).
en competencia con nuestras características
étnicas (Stice, Schupak-Neuberg, Shaw y Stein, Descripción de bulimia nerviosa
1994; Vitousek, Manke, 1994; Rozin y Fallon,
1998). De acuerdo con el DSM-IV (APA, 1995), las carac-
terísticas esenciales de la bulimia nerviosa con-
Los trastornos de alimentación constituyen uno sisten en atracones y en métodos compensatorios
de los problemas de salud de más rápido creci- inapropiados (vómito provocado, el abuso de
miento en la población joven. Los niveles de pre- fármacos laxantes, diuréticos u otros medicamen-
valencia entre mujeres adolescentes oscila entre tos, el ayuno o el ejercicio excesivo) para evitar
1% y 3% (Attie y Brookis-Gunn, 1989; Fairburn, Hay la ganancia de peso (utilizados en promedio dos
y Welch 1993). Estos trastornos se caracterizan veces a la semana durante un período de tres
por alteraciones severas de la conducta meses); además, la autoevaluación de los indivi-
alimentaria, y los que se presentan con más fre- duos con bulimia nerviosa se encuentra excesiva-
cuencia son la anorexia nerviosa y la bulimia ner- mente influida por la silueta y el peso corporales.
viosa. La anorexia se distingue por el rechazo a Basados en dicha preocupación, se tiende a pre-
mantener el peso corporal en los valores mínimos sentar un patrón de ingesta hipocalórico o de die-
normales, y la bulimia nerviosa por episodios re- ta restrictiva. De acuerdo con el comportamien-
currentes de voracidad o atracones, seguidos por to, el DSM-IV describe dos tipos de bulimia. El
conductas compensatorias inapropiadas como el purgativo incluye la autoprovocación del vómito
vómito provocado, el abuso de fármacos laxan- o el uso de laxantes, diuréticos o enemas. El no
tes, diuréticos u otros medicamentos, el ayuno o purgativo utiliza otros tipos de conducta
el ejercicio excesivo (Stice, Telch y Rizvi, 2000). compensatoria como el ayuno o el exceso de
ejercicio.
Una peculiaridad esencial de estos dos trastornos
es la excesiva preocupación por la apariencia físi- En cuanto al curso de desarrollo, la bulimia ner-
ca, especialmente en lo referente a peso y talla y viosa se inicia generalmente al final de la adoles-
una alteración de la percepción de la forma y el cencia o al principio de la vida adulta. Los
peso corporales (Stice, Schupak-Neuberg, Shaw y atracones suelen empezar después o durante un
Stein, 1994; Stice, Killen, Hayward y Taylor, 1998; período de régimen dietético. El curso puede ser
Rozin y Fallon, 1998; Shisslak, Pazda y Crago, crónico o intermitente, con períodos de remisión
1990). que se alternan con atracones (APA, 1995).
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4. .............................................. DIVERSITAS ..............................................
Covariaciones mismo trastorno pueden constituir subgrupos
funcionalmente diferentes que responden de for-
La bulimia nerviosa covaría con trastornos del es- ma distinta a la intervención (Stice y Agras, 1999).
tado de ánimo, especialmente el trastorno
distímico y el trastorno depresivo mayor, también No obstante, los estudios que pretenden identifi-
con síntomas de ansiedad y con el abuso de sus- car diversos subtipos se han basado en variables
tancias psicoactivas y alcohol. clínicas o factorialmente derivadas, pero no han
abordado los procesos psicológicos que a su vez
podrían determinar dichas variables, de las cua-
les pueden derivar sub-tipos de bulimia, para dar
Etiología paso a establecer modelos de tratamiento a tra-
vés de los cuales se incremente la efectividad de
Varias investigaciones sobre factores etiológicos los mismos y la disminución de la problemática
han permitido identificar variables asociadas con que aqueja en aumento a la población actual. El
el trastorno de bulimia nerviosa, tanto a un nivel DSM-IV plantea dos subtipos: el restrictivo y el
neurobiológico como psicosocial, como dieta res- purgativo para la bulimia nerviosa; pero estos
trictiva, factores familiares (Graber y cols. 1994; subtipos no obedecen a una clasificación basada
Pike y Rodin, 1998; Wade y cols. 2000; Humphrey, en factores psicológicos que puedan facilitar una
1989), alteraciones emocionales, déficit en clasificación más amplia que aborde un proceso
autoestima, hábitos alimenticios, entre otros; de intervención enfocado a las variables que
actualmente no se ha establecido claramente la interactúan dentro de este trastorno.
direccionalidad en dichas relaciones ni tampoco
se han determinado los procesos psicológicos bá-
sicos que determinan los factores causales.
Intervención
Una de las formulaciones más ampliamente acep-
tadas sobre el origen de la bulimia, planteada por A lo largo de las últimas décadas, las posibles es-
el Grupo de Investigación de Oxford (Marcus y trategias terapéuticas en bulimia han evolucio-
Fairburn, 1993), establece una secuencia en la cual nado encontrándose en el mercado un gran nú-
un bajo nivel de autoestima lleva a una preocu- mero de ellas, según Fernández (1997), citado por
pación excesiva por el peso, generando dietas Turòn (1997), las formas de terapia más aplicadas
restrictivas, desequilibrio metabólico y episodios son cinco: 1) psicoterapia individual, 2) grupo de
de atracones; éstos provocan conductas autoayuda, 3) hospitalización, 4) tratamiento
compensatorias, como vómito autoinducido, el farmacológico y 5) tratamiento grupal.
cual finalmente cierra el círculo contribuyendo al
déficit en autoestima. Sin embargo, no están cla- Desde una perspectiva de intervención, se han
ramente determinados ni se han investigado em- aplicado diversos formatos de tratamiento para
píricamente los procesos psicológicos que llevan tratar de restablecer los patrones normales de
inicialmente al déficit en autoestima. alimentación, incluyendo medicación (Garnre y
Garfinkel, 1997), terapia familiar, terapia
Por otra parte, hay datos investigativos y clínicos psicodinámica y terapia cognoscitiva conductual
que señalan que, al igual que ocurre en otros tras- –TCC- (Wilson, 1996; Wilson y Fairburn, 1993). De
tornos de comportamiento, la bulimia es el resul- todos estos métodos, se ha concluido que esta
tado de la interacción de múltiples causas y de la última es la que mejores resultados ofrece a la
participación de diversos procesos que, a pesar población aquejada por la bulimia nerviosa.
de resultar en las mismas manifestaciones, obe-
decen a causas diferentes, es decir, la bulimia no En más de 30 estudios se ha encontrado que la
es un fenómeno unitario; personas que sufren del TCC (Wilson y Fairburn, 1993) es el método más
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efectivo y el que mejores resultados ha produci- babilidad que una persona inicie la alimentación
do en este trastorno en comparación con otros compulsiva (León y cols., 1995). Teóricamente,
métodos como terapia no directiva, terapia los individuos con un afecto negativo elevado co-
psicodinámica, manejo de estrés, medicación men compulsivamente debido a que creen que esto
antidepresiva y ausencia de terapia (Agras y cols., les provee comodidad y los distrae de sus emocio-
1997; Wilson y cols., 1993). De hecho, la TCC de nes negativas.
la bulimia nerviosa se ha reconocido como uno de
los tratamientos empíricamente validados en el Aún la investigación no ha subdividido a los indi-
campo de la psicología de la salud. viduos con bulimia, ni han tenido en cuenta si
Al revisar los datos de los estudios más rigurosos, encajan en el perfil dietético versus afecto nega-
se encontró un porcentaje promedio de reducción tivo. Este estudio subdividió 265 mujeres bulímicas
de atracones entre el 93% y el 73% y de conductas entre las dimensiones dietética y depresiva, pro-
compensatorias (por ejemplo, vómito bando que los subtipos mostraban diferencias en
autoinducido) entre el 94% y 77% (Wilson y la patología de la alimentación, los correlatos clí-
cols.,1993). nicos y la respuesta al tratamiento. Un análisis de
clusters reveló un subtipo dietético (dietario) puro
Pero a pesar de estos resultados replicados en dis- (62%) y un subtipo mezclado dietético–depresivo
tintos centros de investigación, en la población (38%). Mientras las mujeres con bulimia dietéti-
colombiana no se han realizado investigaciones cas y las dietéticas-depresivas mostraron niveles
de procesos ni de resultados que permitan identi- similares de comportamientos bulímicos; el segun-
ficar los factores causales que más afectan a las do grupo -afecto negativo- reportó más obsesio-
personas que presentaron bulimia ni tampoco es- nes con la alimentación y con el peso, desajuste
tudios controlados que permitan validar y estan- social, altas tasas de estado de ánimo depresivo,
darizar procedimientos de evaluación y de inter- ansiedad, alimentación, control de impulsos, des-
vención que sean aplicables a las condiciones pro- órdenes de personalidad y una respuesta pobre al
pias del ámbito colombiano. tratamiento. Los resultados sugieren que la dieta
es una característica central de la bulimia, pero
el afecto depresivo ocurre sólo en un subconjunto
de casos. Sin embargo, la combinación de dieta y
Una aproximación a subtipos
afecto depresivo parece ser señal de una variante
de bulimia nerviosa más severa de la bulimia (Stice y Agras, 1999).
Los subtipos planteados por el DSM IV son el
Los mismos autores definen un subtipo dietético
purgativo y el no purgativo, descritos anterior-
(dietario) y un subtipo mezclado dietético–depre-
mente; adicional a éstos se han encontrado otros
sivo; la definición de estos subtipos de bulimia se
subtipos a través de investigaciones, tratando de
basa en los siguientes modelos: por una parte, el
establecer factores psicológicos que identifiquen
modelo de restricción que plantea que la dieta
la adquisición y mantenimiento que operen en la
elevada resulta en gran riesgo para la alimenta-
bulimia nerviosa de una forma predominante y
ción compulsiva (Heatherton y Polivy, 1992, cita-
constante en todos los individuos que la presen-
dos por Stice y Agras 1999). Teóricamente, la die-
tan; entre las investigaciones se encuentra una
ta incrementa las posibilidades de que un indivi-
que plantea dos dimensiones de la restricción die-
duo presente alimentación compulsiva como un
tética y afecto negativo de Stice y Agras (1999),
esfuerzo para contrarrestar los efectos de la
quienes proponen que los modelos etiológicos de la
deprivación calórica. Es más, las transgresiones
bulimia se centran en la dieta y el afecto negativo.
de las reglas de una dieta estricta pueden resul-
La teoría del afecto negativo postula que una per- tar en una alimentación desinhibida debido a los
turbación emocional elevada incrementa la pro- efectos de la violación de la abstinencia.
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El modelo de doble vía de la bulimia nerviosa pro- y Garner, 1991; Elmore y De Castro, 1990;
pone que tanto la restricción dietética como el Lingswiler, Crowther, y Stephens, 1989), citados
afecto negativo pueden jugar un papel en la pro- por Stice (1999).
moción de la patología bulímica, en la que el in-
dividuo puede iniciar la alimentación compulsiva Una implicación importante, resultado de este
debido tanto a la dieta o a las distorsiones estudio, es que la TCC típico para la bulimia ner-
afectivas o a alguna combinación de estos facto- viosa puede reducir la frecuencia de la alimenta-
res (Stice, 1994, citada por Stice, 1999). Por lo ción compulsiva y la purga, pero puede ser menos
tanto, el modelo de doble vía propone que estos probable para reparar las distorsiones afectivas y
dos factores sirven como los mecanismos finales el deterioro social relacionado. Por lo anterior, la
por los cuales las presiones socioculturales más TCC puede ser menos efectiva para individuos con
generales, como la presión percibida para ser del- el trastorno bulímico dietético depresivo, debido
gado y la insatisfacción corporal, promueven el a que ellos tienen atracones para regular sus pro-
desarrollo de las conductas bulímicas. blemas emocionales y estas distorsiones afectivas
no son intervenidas directamente en este trata-
La dieta se correlacionó con los síntomas bulímicos miento.
futuros. León y cols. (1995) predijeron el ataque
de la patología bulímica entre los individuos Serán necesarios estudios longitudinales para ex-
asintomáticos. De igual manera, el afecto negati- plorar la significación del pronóstico de estos dos
vo se correlacionó con los síntomas bulímicos fu- tipos de bulimia para los cambios en las actitudes
turos; León y cols. (1993) predijeron el ataque de y comportamientos bulímicos, los correlatos clí-
la alimentación compulsiva y la purga entre los nicos, el funcionamiento social y el diagnóstico
individuos libres de desorden de la alimentación. comórbido a lo largo del tiempo.
Es importante resaltar que este estudio es el pri- Los datos obtenidos sugieren que pueden ser dos
mero que ha intentado subdividir a los individuos subtipos distintos de bulimia con diferentes ca-
bulímicos a lo largo de las dimensiones de dieta y racterísticas asociadas y diferentes proporciones
depresión. Los autores resaltan que los hallazgos de patología comórbida. La investigación futura
obtenidos no deben interpretarse como también debe probar si los factores de riesgo son
indicadores, sino que la dieta y el afecto depresi- similares para estos dos aparentes subtipos de
vo son las únicas o las mejores dimensiones para bulimia. Teniendo en cuenta las implicaciones del
subdividir a los individuos con bulimia. Se resalta tratamiento, el hallazgo de una proporción consi-
que pueden haber otras variables que no fueron derable de los individuos con bulimia parece mos-
examinadas aquí, como el tiempo de presenta- trar un afecto depresivo marcado, esto puede
ción del trastorno, y que también pueden ser úti- explicar por qué los individuos no responden a la
les para subdividir a los individuos bulímicos. Se TCC, debido a que este tratamiento no se dirige
sugiere que los estudios longitudinales con el tiem- explícitamente a los problemas del estado de áni-
po son necesarios para el propósito de predecir el mo. Estos hallazgos pueden sugerir que es impor-
inicio o mantenimiento del comportamiento tante dirigir los problemas afectivos en un
bulímico. Los resultados sugieren que esto podría subconjunto de individuos bulímicos tratándolos
ser útil para considerar la restricción dietética y directamente con terapia cognoscitiva o
el afecto negativo en las investigaciones que exa- antidepresivos, o enseñándoles habilidades de
minen la etiología de la bulimia. regulación del afecto más adaptativas que pue-
dan reemplazar funcionalmente los atracones
La investigación ha señalado que una variedad de como una respuesta de afrontamiento. Sin em-
afectos negativos precipita la alimentación bargo, debido a que los individuos depresivos tam-
compulsiva, incluyendo el estrés, la ansiedad y el bién muestran una dieta elevada, puede ser acon-
estado de ánimo negativo general (Davis, Freeman sejable seguir un tratamiento enfocado en el afec-
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7. .............................................. DIVERSITAS ..............................................
to con una intervención cognoscitivo conductual cuanto a variables demográficas y de género, se
estándar para la bulimia. Finalmente, la propor- ha encontrado mayor incidencia en mujeres; en
ción de éxito del tratamiento para la bulimia ner- relación con la edad, se ha presentado entre 13 y
viosa puede aumentarse si se atienden las varia- 24 años.
ciones en la presentación clínica del desorden.
En cuanto a características personales, los inves-
A la par de esta investigación, se han realizado tigadores han encontrado una alta variedad de
otras aproximaciones a la clasificación de la buli- factores a partir de variables de personalidad,
mia en subtipos, ya que a la luz de la literatura se déficit en habilidades sociales y dificultades en
evidencia la importancia de hacer una clasifica- las relaciones interpersonales, patrones de pen-
ción más detallada, con el fin de realizar un pro- samiento perfeccionistas y dicótomos. Aunque no
ceso de evaluación, identificación e intervención hay muchos estudios controlados sobre factores
precisa que eventualmente pueda incrementar la causales en nuestro medio, Rodríguez y Gempeler
efectividad de los tratamientos, aumentando la (1999) en un estudio con 32 pacientes de sexo
probabilidad de éxito en las intervenciones. femenino, y mediante la aplicación de un conjun-
to de medidas sobre imagen corporal, creencias
sobre el comer y autoimagen, entre otras, identi-
ficaron nueve posibles factores externos
Otros niveles de investigación precipitantes asociados con el trastorno, éstos son:
burlas (críticas o adulación excesivas relaciona-
Dada la seria amenaza para la salud, la bulimia das con el cuerpo), sobrepeso real durante la prue-
nerviosa, al igual que otros desórdenes de alimen- ba, sobrepeso percibido, viajes sin los padres
tación, ha sido objeto de investigación exhausti- (campamentos de verano), formas de maltrato
va en múltiples centros de investigación en el con- diferentes al físico, separación de los padres (des-
texto internacional y se han identificado diferen- pués de estar casados durante más de cinco años),
tes factores causales a nivel neurobiológico, psi- abuso sexual franco, matrimonio de uno de los
cológico y social. A nivel neurobiológico, se han padres (después de separase del padre biológi-
identificado factores nutricionales, eventos fisio- co), proceso de crecimiento y maduración rápi-
lógicos periféricos y procesos centrales da, concluyendo que lo que denominan
neuroquímicos, que indican la posibilidad de que “corporalidad” constituía el eje fundamental del
al menos en algunos casos los desórdenes alimen- trastorno.
ticios pueden surgir como resultado de procesos
neurobiológicos endógenos producidos por un dé- A pesar de que en los múltiples estudios
ficit en la regulación del sistema de control de referenciados se ha identificado un déficit en
apetito; igualmente, otras investigaciones han autoestima o autoimagen como factor asociado y
identificado factores de riesgo o predisponentes supuestamente causal (Vohs y cols., 1999), no se
en el ámbito familiar, como tener antecedentes ha establecido una clara relación de
de familiares con problemas de alimentación o direccionalidad; tampoco se han descrito los fac-
excesiva preocupación por el peso y patrones tores que determinan el déficit de autoestima;
perfeccionistas y de alta exigencia en los padres de hecho, en muchos estudios se toma como un
(Graber y cols., 1994; Pike y Rodin, 1998; Wade y constructo causal (Ruderman y Besbeas, 1992). El
cols., 2000; Humphrey, 1989). estado afectivo negativo asociado con el bajo ni-
vel de autoestima ha llevado a los investigadores
Por otro lado, gran parte de la investigación se ha a proponer un modelo de intervención con dieta
centrado en identificar características propias de restrictiva (Stice y Agras, 1999); a su vez, la dieta
las personas con bulimia, así como su relación con restrictiva se ha relacionado con los atracones
otras entidades diagnósticas. En primer lugar, en (Lowe y cols., 1998).
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8. .............................................. DIVERSITAS ..............................................
Los anteriores hallazgos han llevado a los princi- respuestas que faciliten posteriormente realizar
pales investigadores en bulimia a proponer un un análisis de contingencia y que también atien-
modelo en espiral de la bulimia nerviosa que tie- da los diferentes niveles de respuesta que depen-
ne varias etapas (Fairburn, Marcus y Wilson, 1993). den de distintos sistemas de concordancia, esta-
Inicialmente, la persona tiene una mala bleciendo de manera clara y consistente las rela-
autoimagen y un alto grado de insatisfacción con ciones que tienden a covariar y a interactuar en-
su aspecto físico en referencia con peso y talla. tre sí en esta problemática, logrando así determi-
nar en el individuo cuál es el componente de su
A pesar de la controversia sobre la naturaleza comportamiento que debe modificar e indicarle
misma de la bulimia en relación con otros proble- cuál es el mejor método para hacerlo.
mas de alimentación, como la anorexia nerviosa
o el desorden de comer en exceso, se han realiza- En cuanto al proceso de formulación, las investi-
do estudios multifactoriales que han apoyado la gaciones han llevado a Castro y Ángel (1998) a
existencia de la bulimia como un trastorno dife- plantear un modelo jerárquico de organización
rente e independiente de otros problemas de ali- conductual que diferencia los niveles de estable-
mentación; además, se encuentran datos clínicos cimiento de relaciones entre distintos aconteci-
e investigativos que indican que la bulimia es el mientos; estos niveles corresponden a procesos
resultado de la interacción de causas diversas, dinámicos donde se relacionan eventos ambien-
como la investigación mencionada anteriormen- tales y conductuales que conforman complejas
te, que llevan a la participación de distintos pro- redes causales que permiten ejecutar un trabajo
cesos psicológicos que pueden producir resulta- en el que efectivamente se identifiquen e inter-
dos aparentemente similares, pero son procesos vengan directamente estos procesos, y su éxito,
particulares. En otras palabras, de acuerdo con claro está, depende de la modificación de los
esta posición, a pesar de que la bulimia constitu- mecanismos que producen la conducta en par-
ye una categoría diferente de otras disfunciones ticular.
de la conducta de alimentación, en sí misma no
es una clasificación unitaria, sino que está forma- En otras palabras, el enfoque por procesos psico-
da por diversos subtipos funcionalmente diferen- lógicos permite identificar las relaciones o las le-
tes que mostrarían un resultado particular en la yes que tienden a covariar y a interactuar entre sí
intervención (Stice y Agras, 1999); no obstante, en una problemática particular, permitiendo es-
al igual que ha ocurrido con el concepto de auto- tablecer aquellos procesos que no son reductibles
estima, estos factores son a su vez el resultado en otros (procesos básicos), identificando las le-
de la participación de procesos psicológicos bási- yes que los conforman y describiendo la clase de
cos que no se han identificado adecuadamente. interacción que permite establecer las redes com-
plejas que los llevan a procesos de segundo or-
Para realizar una intervención eficaz e identificar den, facilitando de esta manera la explicación e
las posibles clasificaciones o subtipos de bulimia intervención de la conducta problema.
nerviosa, autoestima y otro trastornos, se necesi-
ta un esquema de formulación que permita iden- De acuerdo con este modelo, los comportamien-
tificar y explicar adecuadamente los procesos psi- tos relacionados con la bulimia nerviosa están
cológicos que dan lugar a las manifestaciones clí- estructurados teniendo en cuenta la acción de
nicas, con el fin de no centrarse únicamente en diversos procesos interdependientes que están
describir la regularidad entre los sucesos organizados jerárquicamente en distintos niveles:
conductuales y ambientales de los trastornos, en procesos básicos (biológico, aprendizaje-
especial de la bulimia nerviosa. Este esquema cognoscitivo y motivacional), procesos derivados
permitirá la predicción de aparición de las con- (emocional y afectivo), covariaciones y problemas
ductas o las características topográficas de las específicos.
PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA 85
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9. .............................................. DIVERSITAS ..............................................
En el primer nivel, se plantean tres procesos bási- bulimia nerviosa a través de los procesos psicoló-
cos no reducibles a otro nivel superior, que con- gicos que interactúan en la adquisición y mante-
forman la red de causación múltiple del compor- nimiento; si se identificaran claramente estos pro-
tamiento. cesos con una evaluación sistemática, se facilita-
ría un proceso de intervención más efectivo y po-
El proceso biológico se refiere a una serie de va- siblemente se incrementarían los niveles de efec-
riables de estado, se relaciona con la materia de tividad de los tratamientos, como la TCC.
que está hecho el organismo, incluyendo factores
genéticos, morfológicos y de funcionamiento de
los sistemas de órganos a través de mecanismos
bioquímicos, neuroendocrinos, eléctricos y Referencias
metabólicos, entre otros. De acuerdo con la lite-
ratura sobre bulimia nerviosa, se encuentran ba- Agras, S. W., Telch, C. F., Arnow, B., Eldredge, K.
jos niveles de serotonina, pero que es preciso y Marnell, M. (1997). One-Year Follow-Up
determinar si corresponde a una causa o una con- of Cognitive-Behavioral Therapy for Obese
secuencia del desorden. Individuals With Binge Eating Disorder.
Journal of Consulting and Clinical
El proceso aprendizaje-cognoscitivo se refiere al
Psychology, 65, 343-347.
conjunto de relaciones y principios que determi-
nan la adquisición de nuevos repertorios y el cam- Attie, I., Brooks-Gunn, J. (1989). Development of
bio de comportamientos de los organismos a tra- Eating Problems in Adolescent Girls A
vés del establecimiento de relaciones entre pa- Longitudinal Study. Developmental
trones de acontecimientos ambientales y patro- Psychology, 25, 70-79.
nes de acontecimientos conductuales, por medio
de mecanismos como condicionamiento clásico, DSM - IV Manual Diagnóstico y Estadístico de los
condicionamiento operante (selección por contin- Trastornos Mentales, (1995). American
gencias), aprendizaje observacional, control Psychiatric Association (4a ed.). Barcelo-
instruccional (reglas), entre otros. na: Masson.
El proceso motivacional hace referencia a la rela- Garner, D. M. (1991). Eating Disorders Inventory
ción que existe entre el comportamiento y sus – 2. Odessa, FL: Psychological Assessment
consecuencias que, junto con las alternativas Resources.
conductuales disponibles, le permite al individuo,
por una parte, predecir y, por la otra, ejercer con- Garner, D. M.& Garfinkel, P. E. (1997). Handbook
trol sobre su propio comportamiento y sobre su of Treatment for Eating Disorders. 2nd Ed.
ambiente. The Guilford Press: New York.
Graber, J. A., Brooks-Gunn, J., Paikoff, R. L. y
Conclusiones Warren, M. P. (1994). Prediction of Eating
Problems: An 8-Year Study of Adolescent
Se evidencia que la bulimia nerviosa ha sido in- Girls, Developmental Psychology. 30, 823-
vestigada desde diferentes puntos de vista a raíz 834.
de su aumento en la población, tratando de iden-
tificar los factores causales y los factores de man- Grissett, N. I. y Norvell, N. K. (1992). Perceived
tenimiento, pero pocas de estas investigaciones Social Support, Social Skills, and Quality of
apuntan a subdividir este trastorno. Relationships in Bulimic Women. Journal of
Adicionalmente, no se evidencia una teoría que Consulting and Clinical Psychology, 60, 293-
apunte a clasificar a los individuos que presentan 299.
86 PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA
...............................................................................................................................................................................

10. .............................................. DIVERSITAS ..............................................
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PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA 87
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