1. Sistemas operativos Sistemas operativos mono tarea Sólo pueden manejar un proceso, es decir, las Tareas deben ejecutarse una tras otra. Por ejemplo, el sistema DOS es mono tarea, al no poder ejecutar varias aplicaciones simultáneamente, aunque existieron varios Intentos de añadirle esta capacidad.

2. Sistemas operativos multitarea La computadora puede procesar varias tareas al mismo tiempo. Podemos distinguir: Conmutación de contextos: Es un tipo simple de multitarea en el quelos o más aplicaciones se cargan al mismo tiempo, pero sólo se procesa la que se encuentra en primer plano que es la que está utilizando el usuario.Cuando el usuario cambia de aplicación, se produce un intercambio entre ambas tareas, pasando la aplicación activa a segundo plano, efectuándose un almacenamiento del estado en el que se encuentra. Por otro lado la aplicación que estaba en segundoplano pasa a reanudar su procesamiento recuperando la situación en la que se había detenido.

3. Multitarea cooperativa Las tareas en segundo plano reciben tiempo de proceso durante los tiempos muertos de la tarea que se encuentra en primer plano. Esto ocurre cuando dicha aplicación espera información del usuario para poder continuar. Multitarea de tiempo compartido: Cada tarea recibe un tiempo de procesamiento durante una fracción de segundo. Se puede establecer un orden de prioridades entre las tareas o simplemente seguir un orden secuencial. Dado que el sentido temporal del usuario es mucho más lento que la velocidad de procesamiento del ordenador, las operaciones de Multitarea en tiempo compartido parecen ser simultáneas. Todos los sistemas operativos Actuales utilizan esta técnica.

4. En concreto, el sistema operativo Windows y alguno delos mencionados anteriormente, crean un entorno de ejecución propio e independiente para cada tarea, como si cada Aplicación corriese en un máquina independiente llamada máquina virtual. Cada una de estas máquinas virtuales posee sus correspondientes dispositivos virtuales, que representan a cada uno de los recursos del ordenador (memoria, disco duro, impresora). Por ejemplo, cuando un programa ejecuta la instrucción de impresión, se realiza sobre la impresora virtual de su máquina virtual. Esta petición es recibida por el sistema operativo, Que está coordinando todos los dispositivosvirtuales y lanza el comando sobre la Impresora realImpresora real. Esto facilita enormemente la programación de aplicaciones, ya que serealiza sobre dispositivos virtuales, siendo el sistema operativo el encargado final de realizar la operación.

5. Sistemas operativos monousuario Sólo pueden atender a un único usuario, que es el que haya iniciado sesión en el sistema. Esto ocurre en el sistema operativo DOS e incluso en el actual Windows XP y sus predecesores. Sistemas operativos multiusuario Pueden atender simultáneamente las peticiones de dos o más usuarios, que comparten los recursos del sistema informático al que se conectan. Este tipo de sistemas se emplean especialmente en redes, ya que cada usuario necesita de un terminal independiente para conectarse con el equipo que tiene instalado el sistema. Esto ocurre con Linux o la familia Windows 2003 y predecesores.