ADSL son líneas que utilizan modulación de datos a alta velocidad sobre líneas telefónicas de cobre, creando canales de alta velocidad hacia el abonado, velocidad media duplex, y el circuito telefónico convencional. Un módem ADSL en cada extremo de la línea conecta a la red. Microfiltros reducen interferencias entre la señal ADSL y telefónica, permitiendo usar ambos servicios simultáneamente. La velocidad máxima de ADSL depende de la modalidad contratada y

2. ADSL son las líneas de Asymmetric Digital Subscriber Line (Línea de Abonado Digital Asimétrica) y se trata de un tipo de línea DSL que utiliza una técnica de modulación de datos a altas velocidades sobre las existentes líneas telefónicas de par trenzado de cobre. No se trata de una técnica nueva ya que existía mucho antes que el uso masivo de Internet, y era solamente utilizadas para líneas de alta velocidad dedicadas, pero las compañías telefónicas han empezado a ofertarla debido a la competencia de los operadores de cable.

3. Un circuito ADSL tiene un modem conectado en cada uno de los extremos de la línea telefónica de par trenzado convencional. Esta conexión crea tres canales de información. Un canal de alta velocidad hacia el abonado. Un canal duplex (información en ambas direcciones) de velocidad media. Por último, el circuito telefónico convencional. El ADSL utiliza dos caudales diferentes en los sentidos "abonado hacia red" y "red hacia abonado", por lo que los módems colocados en uno u otro extremo son diferentes. La compañía instala un discriminador (splitter) en su domicilio. Este discriminador tiene dos entradas, a una de las mismas se instalan los aparatos telefónicos y a la otra entrada se conecta un modem ADSL que a su vez se conecta al ordenador por medio de una tarjeta de red. La compañía por su parte tiene que colocar otro módem ADSL conjuntamente con otro discriminador o splitter en la central antes de los circuitos de conmutación. Este "splitter" no es más que un conjunto de dos filtros para separar las señales de baja frecuencia (telefonía, 300 Hz a 3400 Hz) y las de alta frecuencia (ADSL, 24KHz a 1.100KHz aproximadamente)

4. Son pequeños dispositivos que reducen las interferencias entre la señal ADSL y la señal telefónica. Estos aparatos permiten utilizar equipos telefónicos (teléfonos, módems analógicos, fax, etc.) en la misma línea y simultáneamente al servicio ADSL. Por ello se debe instalar uno sobre cada equipo telefónico del que se vaya a hacer uso. En el domicilio donde se tenga instalada la línea ADSL se podrá utilizar hasta 3 microfiltros como máximo para poder garantizar la calidad de las conversaciones telefónicas. (En caso de centralita solo necesitaría un microfiltro para la misma). Si no utiliza los microfiltros una vez instalada su línea ADSL pueden aparecer ruidos de fondo en su teléfono mientras se transmitan datos. También las llamadas de teléfono podrían interrumpir la transmisión de datos.

5. El ADSL tiene unos valores máximos de transferencia en función de la modalidad contratada, por ejemplo, de 512 Kbps (Kilobits por segundo), 1 Mbps (Megabits por segundo), 2 Mbps, 4 Mbps o más. Teniendo presente que en el equipo las referencias a la velocidad de transferencia vienen expresadas en KB/s (Kilobytes por segundo). La correlación entre estas unidades es la siguiente: 1 Kilobyte = 8 Kilobits, por lo que el paso entre ambas unidades se realiza dividiendo entre 8. Por este motivo, la velocidad máxima teórica de un acceso de 512 Kbps, es de 64 KB/s. Sin embargo, nunca se alcanza este máximo porque los protocolos de transmisión de información de Internet no solo transmiten en los paquetes de información los datos a transmitir, sino otros valores internos (hasta un 20% más, según los protocolos). La velocidad máxima real que se puede alcanzar es de unos 50-53 KB/s de transferencia recibiendo datos en una conexión de 512 Kbps.

6. Hay otros factores que influyen en la velocidad, como la carga de los servidores web, el software que se use, las interferencias electromagnéticas, las condiciones de red e incluso la distancia desde el domicilio a la centralita telefónica. Incluso aunque la tasa de transferencia sea buena, puede haber situaciones en las que se aprecie lentitud debido a alguno de estos factores. Existen distintas utilidades online en Internet que permitirán comprobar la velocidad actual del acceso ADSL. Cuando se haga uso de una de ellas se recomienda que se verifique que no se está haciendo uso del acceso ADSL ningún programa de descarga –mensajería, P2P,... para no desvirtuar los resultados.