Maria Isabel Barreno nasceu em Lisboa em 1939. Ela se formou em História e Filosofia e trabalhou como editora e diretora da revista Marie Claire entre 1990-1993. Ela também co-escreveu o livro influente Novas Cartas Portuguesas. Barreno teve uma carreira prolífica como romancista e ensaísta, focando-se em questões femininas.