El documento describe los beneficios de la digitalización y virtualización de museos. La digitalización permite inventarios, catalogaciones y preservación del patrimonio de manera accesible a través de redes. Los museos virtuales ofrecen acceso global a colecciones de forma interactiva mediante sitios web y realidad virtual 3D. Esto promueve el turismo cultural al hacer accesible el patrimonio de diferentes lugares.

1. DIGITALIZACIÓN Y VIRTUALIZACIÓN DE MUSEOS
Introducción
En las últimas décadas del siglo XX asistimos a un conjunto de transformaciones
económico-sociales y culturales cuya vertiginosidad y complejidad no admite precedente y
nuestro país no se encuentra ajeno a ello. Caen rápidamente todo tipo de muros y barreras
entre las naciones al mismo tiempo que se amplía la brecha en el nivel de desarrollo
humano al que acceden los distintos pueblos.
El mundo de hoy, esta inmerso en una nueva revolución tecnológica basada en la
informática, que encuentra su principal impulso en el acceso y en la capacidad de
procesamiento de información sobre todos los temas y sectores de la actividad humana. Ha
contribuido a que culturas y sociedades se transformen aceleradamente tanto económica,
como social y políticamente, con el objetivo fundamental de alcanzar con plenitud sus
potencialidades.
El conjunto de tecnologías que se concentran alrededor de las computadoras personales,
de las tecnologías de la información y de la comunicación, es sin duda la innovación que
más ha influido en el desarrollo de la vida social de fines del siglo XX y comienzo del XXI.
Esta última centuria ha sido extraordinariamente rica en avances técnicos y científicos, ha
visto el crecimiento pleno de otras tecnologías decisivas, como la electricidad y la
electrónica, los medios audiovisuales – en particular la televisión– y ha culminado con la
implantación de estas nuevas tecnologías (que ya no son tan nuevas), que han
revolucionado el uso y la manipulación de la información y se han constituido, a la vez, en
vehículos de comunicación.
El desarrollo de las tecnologías está teniendo una gran influencia en el ámbito educativo,
ya que constituyen una nueva herramienta de trabajo que da acceso a una gran cantidad de
información y que acerca y agiliza la labor de personas e instituciones distantes entre si.
Cuando se habla del uso de las computadoras, por ejemplo en Educación, se argumenta
y es inevitable discutir sobre sus ventajas, inconvenientes y usos apropiados. Éstas son
discusiones técnicas y pedagógicas, pero detrás de ellas hay algo más que argumentaciones
racionales, detrás de ellas hay también emociones. A mediados de la década del 1970 las
computadoras eran usadas por pocas personas, pero ya en la actualidad han tenido un
mayor impacto en la sociedad que cualquier otro invento. Esta acogida se debe a sus
características, las mismas que son aprovechadas en los diferentes ámbitos laborales, en
particular el educativo, por ello vemos que las escuelas o instituciones educativas de hoy en
día cada vez más apuestan por implementar un centro de cómputo dentro de su
infraestructura y así mantenerse acorde con los adelantos de la informática y alcanzar el
anhelado sueño de mejorar la enseñanza y el aprendizaje a través de un mejor medio para
concretar tal fin: La computadora.
Desarrollo
Digitalización

2. Ahora el ser humano digitaliza su entorno, pero ¿qué significa digitalizar?. Digitalizar es
traducir información como textos imágenes o sonidos, a un formato que puedan entender
los microprocesadores, y éstos sólo están capacitados para manejar los valores unos y ceros
(sistema binario).
La eficacia de las computadoras no se basa en la complejidad de su fundamento lógico,
que se reduce a manejar esos dos posibles valores (unos y ceros), sino en la velocidad con
la que se aplica dicha lógica: los microprocesadores actuales pueden procesar varios
millones de bits en un solo segundo.
La digitalización de los Museos permite que se lleven adelante inventarios y
catalogaciones de sus colecciones, posibilitando la existencia de una red digital que permita
controlar y preservar el patrimonio.
De esta manera, se cuantifican los bienes patrimoniales y se conoce la variabilidad de las
colecciones catalogadas y digitalizadas. La conservación de estas colecciones en formato
electrónico, favorece la conservación y preservación del acervo, convirtiéndola en
contenidos para aportar a internet. La documentación almacenada digitalmente, les permite
a los museos atender a un mayor número de usuarios y satisfacer sus intereses específicos
de información, contando con infraestructura de redes.
Al ampliarse el acceso para personas de diferentes puntos geográficos, el museo se
transforma de un recinto de resguardo documental aislado en un nodo de acceso mundial de
la información.
Digitalización de la cultura tradicional: Patrimonio cultural inmaterial
Las nuevas tecnologías digitales permiten catalogar, registrar y digitalizar las
expresiones de las culturas tradicionales de un modo práctico y eficaz. De este modo, se
podrá satisfacer la firme aspiración de las comunidades indígenas de preservar, revitalizar y
promover su patrimonio cultural y transmitirlo a las generaciones venideras. Sin embargo,
la catalogación y digitalización de tradiciones vivas entraña una gran complejidad. Por otro
lado, sin una cuidadosa gestión, el patrimonio cultural inmaterial, una vez digitalizado
puede quedar expuesto a la explotación ilegal.
Es por esto último que los proyectos más importantes en este tema están desarrollándose
por las mismas comunidades en cuestión siendo asesoradas por ONGs y Universidades.
Uno de estos proyectos está llevándose a cabo sobre la comunidad Masai, en Kenia, donde
ONGs y Universidades de EEUU asesoran a miembros de los Masai y de entidades de
museos locales en la planificación del proyecto y los métodos de archivo digital, técnicas
de catalogación y gestión de bases de datos y sitios web. También han asesorado a
comunidades tradicionales de Alaska, Jamaica, Australia y a los Hopi de EEUU.
Las mismas comunidades son las que administran la propiedad intelectual de sus
tradiciones culturales que catalogan y archivan de cara a las generaciones futuras.
Museos virtuales
Un Museo Virtual es una colección organizada de artefactos electrónicos y recursos
informativos. Dicha colección incluye pinturas, dibujos, fotografías, gráficos, grabaciones,

3. segmentos de video, artículos, transcripción de entrevistas, bases de datos y cualquier otro
tipo de registro que pueda ser almacenado en el servidor del museo.
Así, un museo virtual aprovecha los medios digitales para mostrar, preservar,
reconstruir, diseminar y guardar la cultura material de la Humanidad como artefactos
digitales y bases de datos que son guardadas en el Servidor del Museo Virtual.
Los dispositivos digitales también pueden ser una producción en CD-ROM o Página
Web que muestren colecciones específicas, una muestra general de la colección, así como
material educativo con fines culturales o educativos. Un museo virtual hace posible que
localidades alejadas accedan a la ciencia, la cultura y las artes.
Según Mc Kenzie (1997), se pueden distinguir dos tipos de museos virtuales:
* Learning Museums: sitio web que ofrece recursos de aprendizaje en línea que invitan a
ser visitados, y repetidamente facilitan la exploración y la investigación.
* Marketing Museums: sitio web que busca la promoción de los museos físicos para
incrementar el número de visitantes a sus instalaciones. Generalmente, los sitios de estos
museos cuentan con una tienda en línea para vender sus productos.
A pesar de esta distinción entre los museos virtuales, podemos constatar hoy que la gran
mayoría de éstos toman sus responsabilidades educativas muy seriamente, acciones que se
han visto potenciadas por el uso de tecnología avanzada, generando así un aporte sustancial
a la oferta educativa en línea y libremente disponible. El museo virtual nos ofrece la gran
ventaja del goce estético y del aprendizaje de los objetos expuestos actualmente, sin tener
que trasladarnos para ello. Todo lo que necesitamos es una computadora, una conectibidad
razonable y algo de tiempo disponible.
Para evaluar la calidad de un museo virtual, según Mc Kenzie (1997), algunos
parámetros que se pueden tener en cuenta son: contar con un contenido sustancial y valioso,
invitar a sus visitantes a navegar por sus páginas, permitir diferentes vías de navegación a
través de sus páginas, ofrecer diferentes actividades de aprendizaje según edades y estilos
de aprendizaje, promover la visita al museo físico (en el caso de existir).
Museos Virtuales 3D
Los museos virtuales en 3D ofrecen posibilidades ilimitadas al mundo del Arte y la
Cultura. Pueden permitir crear todo tipo de monumento, escultura o pintura en tres
dimensiones, o reproducir entornos monumentales de interés turístico, reproducir rutas de
viaje en 3D interconectando los ambientes tridimensionales con videos, mapas, páginas
informativas y documentos relacionados.
Visitantes y expositores pueden interactuar mediante chat y salas de chat, video
conferencia y en auditorios en donde los artistas explican sus obras al público. Las obras de
arte pueden relacionarse, mediante un simple click, con videos, fotografías o mundos
virtuales 3D paralelos en los que se muestran sus interiores y características principales.
Todo esto, se logra mediante el uso de un software diseñado para crear museos virtuales
concebidos como un núcleo de información que se muestra a los visitantes con una imagen
tridimensional y sonido, permitiendo al mismo tiempo las interacciones entre visitantes,
como se dan en un museo real.

4. Museo Virtual y la promoción del Turismo Cultural
La aparición del Turismo Cultural junto a la globalización de la información, provoca
que determinados espacios turísticos tradicionalmente conocidos como lugares de paso
concentren sus esfuerzos en la promoción cultural de sus sitios culturales con el fin de
aumentar la aparición de un turismo de calidad y de respeto con su entorno. El turismo
cultural y de calidad pasa por la adecuación de instalaciones turísticas, pero también por la
apuesta de futuro que puede suponer un paso adelante en la promoción del territorio. Las
actuales instalaciones culturales de determinados territorios pueden ser el trampolín para
acceder a ese territorio de calidad, como puede ser el inicio de una promoción urbana y
comarcal representativa a través de las nuevas tecnologías.
Conclusión
La virtualidad de los museos debe romper con los moldes establecidos hasta la fecha y
consolidarse como una fórmula más de expresión museológica; su transformación no solo
depende de unos cuantos sino que de buena parte de los gestores culturales del planeta. El
mundo a través de internet puede ser la llave que abra mundos nuevos para necesidades
nuevas y no tan nuevas.
La importancia de hacer uso de los avances tecnológicos que el progreso pone a nuestro
alcance, no es solo una oportunidad sino que casi se convierte en una obligación hacia
nuestros más inmediatos sucesores.
Fuente consultada:
Mc Kenzie, J. (1997): “Building a Virtual Museum Community”. En: http://www.fno.org/
museweb.html