breve

1. Breve historia
El programa de derechos humanos de las Naciones Unidas ha crecido considerablemente desde su modesto
comienzo hace unos sesenta años. La organización comenzó como una pequeña división ubicada en la sede
principal de las Naciones Unidas en el decenio de 1940. Más tarde, la división se trasladó a Ginebra y pasó a ser
el Centro de Derechos Humanos en el decenio de 1980. En la Conferencia Mundial de Derechos Humanos en
1993, la comunidad internacional decidió establecer un mandato de derechos humanos más sólido y con mayor
apoyo institucional. En consecuencia, los Estados miembros de las Naciones Unidas, mediante una resolución de
la Asamblea General, crearon en 1993 la OACDH.
El crecimiento de las actividades de las Naciones Unidas en materia de derechos humanos ha sido paralelo a la
fuerza que ha ido adquiriendo el movimiento internacional de derechos humanos desde que la Asamblea General
de las Naciones Unidas adoptara la Declaración Universal de Derechos Humanos el 10 de diciembre de 1948.
Redactada como “ un ideal común por el que todos los pueblos y naciones deben esforzarse”, la Declaración
establece, por primera vez en la historia de la humanidad, los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y
culturales básicos de los que todos los seres humanos deben gozar. Ha sido, con el tiempo, ampliamente
aceptada como las normas fundamentales de derechos humanos que todos los gobiernos deben respetar. El 10 de
diciembre, para conmemorar la fecha en que se aprobó, se celebra en todo el mundo el Día Internacional de los
Derechos Humanos. La Declaración Universal, junto con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y
sus dos protocolos facultativos, y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, forman la
“Carta Internacional de Derechos Humanos”.
Paralelamente al desarrollo del derecho internacional de derechos humanos, se ha ido estableciendo una serie de
órganos de derechos humanos de las Naciones Unidas para responder a la evolución de los desafíos en la materia.
En el desempeño de sus funciones, dependen del apoyo técnico y de secretaría que les presta la OACDH. Puede
tratarse de órganos basados en la Carta de la ONU, y políticos, compuestos por representantes de los Estados con
mandatos establecidos por la Carta de las Naciones Unidas, o de comités creados en virtud de tratados,
compuestos por expertos independientes, y establecidos, a excepción de uno, por tratados internacionales de
derechos humanos y con el mandato de velar por que los Estados Partes cumplan las obligaciones dimanantes de
esos tratados. La Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, establecida en 1946 y dependiente del
Consejo Económico y Social, fue el principal órgano intergubernamental de derechos humanos de la ONU hasta su
reemplazo por el Consejo de Derechos Humanos en 2006. Además de asumir los mandatos y responsabilidades
anteriormente encomendados a la Comisión, el recién creado Consejo, que depende directamente de la Asamblea
General, ha ampliado los mandatos. Éstos incluyen la formulación de recomendaciones a la Asamblea General
para seguir desarrollando el derecho internacional en la esfera de los derechos humanos, y la realización de un
examen periódico universal acerca del cumplimiento de las obligaciones y compromisos de cada Estado en
materia de derechos humanos.
Las tres generaciones de derechos
El reconocimiento legal de los derechos humanos ha tenido
una larga historia. Algunos derechos han sido incluidos en las
leyes mucho antes que otros, que sólo han sido aceptados
después de largas luchas sociales. Por eso podemos clasificar
los derechos en grupos, a los que se suele denominar las tres
generaciones de los derechos humanos.
GENERACIÓN
DE
DERECHOS
ÉPOCA DE
ACEPTACIÓN
TIPO DE
DERECHOS
VALOR QUE
DEFIENDEN
FUNCIÓN
PRINCIPAL
EJEMPLOS
Primera S. XVIII y XIX
Civiles y
políticos
LIBERTAD
Limitar la
acción del
poder.
Garantizar la
participación
política de
Derechos
Civiles:
Derecho a la
vida, a la
libertad, a la
seguridad, a la

2. los
ciudadanos.
propiedad…
Derechos
Políticos:
Derecho al
voto, a la
asociación, a la
huelga…
Segunda S. XIX y XX
Económicos,
Sociales y
Culturales
IGUALDAD
Garantizar
unas
condiciones
de vida
dignas para
todos
Derecho a la
salud, a la
educación, al
trabajo, a una
vivienda
digna…
Tercera S. XX y XXI
Justicia, paz
y solidaridad
SOLIDARIDAD
Promover
relaciones
pacíficas y
constructivas
Derecho a un
medio ambiente
limpio, a la paz,
al desarrollo…
 La primera generación incluye los derechos civiles y políticos. Estos derechos fueron los primeros en ser
reconocidos legalmente a finales del siglo XVIII, en la Independencia de Estados Unidos y en la Revolución
Francesa. Se trata de derechos que tratan de garantizar la libertad de las personas. Su función principal
consiste en limitar la intervención del poder en la vida privada de las personas, así como garantizar la
participación de todos en los asuntos públicos. Los derechos civiles más importantes son: el derecho a la
vida, el derecho a la libertad ideológica y religiosa, el derecho a la libre expresión o el derecho a la
propiedad. Algunos derechos políticos fundamentales son: el derecho al voto, el derecho a la huelga, el
derecho a asociarse libremente para formar un partido político o un sindicato, etc.
 La segunda generación recoge los derechos económicos, sociales y culturales. Estos derechos fueron
incorporados poco a poco en la legislación a finales del siglo XIX y durante el siglo XX. Tratan de fomentar la
igualdad real entre las personas, ofreciendo a todos las mismas oportunidades para que puedan desarrollar
una vida digna. Su función consiste en promover la acción del Estado para garantizar el acceso de todos a
unas condiciones de vida adecuadas. Algunos derechos de segunda generación son: el derecho a la
educación, el derecho a la salud, el derecho al trabajo, el derecho a una vivienda digna, etc.
 La tercera generación de derechos ha ido incorporándose a las leyes a finales del siglo XX y comienzos del
siglo XXI. Pretenden fomentar la solidaridad entre los pueblos y las personas de todo el mundo. Su función
es la de promover unas relaciones pacíficas y constructivas que nos permitan afrontar los nuevos retos a los
que se enfrenta la Humanidad. Entre los derechos de tercera generación podemos destacar los siguientes: el
derecho a la paz, el derecho al desarrollo y el derecho a un medio ambiente limpio que todos podamos
disfrutar.