El documento compara las vidas y misiones de San Pablo y San Francisco de Asís. Ambos dedicaron sus vidas a difundir el evangelio de Cristo, viajando por tierras lejanas para llevar la palabra de Dios. Del mismo modo, los franciscanos seglares de hoy deben seguir su ejemplo y ser apóstoles que den testimonio de su fe cristiana y carisma franciscano en el mundo moderno.

1. “SAN PABLO Y SAN FRANCISCO. LOS FRANCISCANOS SEGLARES HOY”
“De Pablo aprendemos que la persona de Jesús
ha de ser el centro de la vida del cristiano”
(Benedicto XVI)
Buenos días a todos los presentes, Franciscanos Seglares de nuestra Zona. La
presente charla de formación, que viene acompañada de una presentación fotográfica
realizada por Loli, una hermana de mi Fraternidad, y que he comenzado con las palabras
del Papa Benedicto XVI, ha sido pensada para su puesta en común entre todos los
miembros de las Fraternidades de la Orden Franciscana Seglar de la Zona Castellana de
San Gregorio Magno, de nuestra Zona.
Y nada mejor que este año, ya a punto de cerrar las celebraciones del bimilenario
del nacimiento del Apóstol de los gentiles, de San Pablo, que dedicar hoy parte de
nuestro encuentro a un conocimiento en mayor profundidad del mensaje paulino.
Parece apropiado centrarnos en este Año de San Pablo en la labor evangélica del
Apóstol, pues, analizando en profundidad su mensaje, podremos observar que tiene
mucho que ver con San Francisco de Asís. Y es que, en efecto, al igual que San Pablo se
dedicó en cuerpo y alma a la difusión del Evangelio de Cristo entre judíos y gentiles,
Francisco de Asís trató de llevar el Reino de Dios a quien se dejara seducir por tan grata
noticia. Si misionera fue la labor de Pablo, no menos lo fue la de Francisco, que incluso
no dudó en poner en peligro su vida en tierras sarracenas, como también lo había hecho
San Pablo en multitud de ocasiones, para llevar la palabra de Dios a los confines de la tierra.
Y precisamente ésta es nuestra labor: los Franciscanos Seglares del siglo XXI
debemos ser como Pablo, como Francisco, apóstoles de nuestra tierra, apóstoles de
nuestro tiempo, para que con nuestra palabra y con nuestras obras sepamos dar
testimonio de nuestro ser cristiano y de nuestro carisma franciscano.
Comenzamos repasando brevemente la vida y los viajes de San Pablo, el Apóstol
de los gentiles; los muchos avatares que tuvo que sufrir para poder cumplir la misión a
la que había sido llamado: la difusión del Reino de Dios y del mensaje del Evangelio de
Cristo. Varios siglos después, otro hombre, Francisco de Asís, sería el nuevo Pablo de
su tiempo. Ninguno de los dos escatimó esfuerzos y sacrificios para poder llevar a cabo
la difusión del estilo de vida que les había sido encomendada: seguir a Jesucristo.
Pablo nació en Tarso, de un padre que era ciudadano romano, en el seno de una
familia muy ligada a las observancias fariseas. Dado que pertenecía a la tribu de
Benjamín, se le dio el nombre de Saúl (o Saulo) que era común en esta tribu en
memoria del primer rey de los judíos. Como era ciudadano romano, también llevaba el
nombre latino de Pablo (Paulo). Para los judíos de aquel tiempo usual tener dos
nombres: uno hebreo y otro latino. Por eso fue natural que, al inaugurar su apostolado
entre los gentiles, Pablo usara su nombre romano.
Pronto el joven Saulo aprendió a hacer tiendas de lona, ya que todo judío que se
preciara, había de enseñar un oficio a su hijo. Era aún muy joven cuando fue enviado a
Jerusalén para recibir una buena educación en la escuela del prestigioso Gamaliel.
1

2. Tras la muerte de Jesús, hacia el año 33, comenzaron a formarse grupos de
seguidores de su persona y estilo de vida. Pablo de Tarso fue un activo perseguidor de
estas comunidades, pues se consideraba fiel defensor de la fe y tradición judías. Sin
embargo, hacia el año 36 experimentó un cambio radical en su vida. Camino de
Damasco, donde iba a exterminar a los cristianos, se le apareció Cristo, quien le
preguntó que por qué lo perseguía. Quedó ciego ante esta visión. Llegado a Damasco,
recuperó la vista, tanto la física como la espiritual. Sufrió una gran transformación
interna y, de feroz perseguidor, pasó a ser el mayor defensor del naciente cristianismo.
Tras su conversión y bautismo empezó a predicar el Evangelio de Cristo a los
judíos. Fue a Jerusalén a ver a Pedro, pero se quedó solamente quince días porque los
griegos amenazaban su vida. A continuación pasó a Tarso, y allí se le pierde el rastro
durante seis años. Bernabé fue en su búsqueda y lo trajo a Antioquía, donde trabajaron
juntos durante un año con un apostolado fructífero.
Este período de doce años fue el más activo de su vida. Comprende tres grandes
expediciones apostólicas en las que Pablo realizó su misión entre los pueblos:
- Primera misión: Enviado por el Espíritu para la evangelización de los gentiles,
Bernabé y Saulo embarcaron con destino a Chipre pasando, más tarde, a Asia menor. La
estancia de los dos misioneros en esta zona fue la suficientemente larga para que la
palabra del Señor fuera conocida en todo el país. Tras muchos avatares, volvieron los
dos apóstoles a Antioquía, en donde fueron recibidos con muestras de gozo, pues
gracias a su labor, Dios había abierto las puertas de la fe al mundo de los gentiles.
- Segunda misión: En esta ocasión Pablo escogió a Silvano, un ciudadano
romano como él y miembro de la Iglesia de Jerusalén, y partieron para Antioquía con el
mismo fin que la misión anterior: anunciar el Reino de Dios y el mensaje de Cristo.
- Tercera misión: El destino del tercer gran viaje de Pablo fue Éfeso. Su manera
de proceder permaneció intacta: para ganarse la vida y no ser una carga para los fieles
tejía todos los días durante muchas horas la lona de las tiendas, el oficio que había
aprendido de joven, lo que no le impedía predicar el Evangelio. Como de costumbre,
empezó esta misión en la sinagoga, donde tuvo éxito durante los primeros meses.
Después enseñó diariamente en un aula puesta a su disposición por un seguidor de la
causa de Cristo. Así vivió por dos años, de tal forma que todos los habitantes de Asia
oyeron la palabra de Dios.
Desconocemos la mayoría de los acontecimientos de la vida de Pablo en estos
últimos años. Sabemos que deseó pasar por España, y es más que probable que realizase
un viaje a nuestra tierra.
Finalmente fue enviado a Roma para ser juzgado. Sufrió el martirio hacia el final
del reinado de Nerón, cerca de Roma, a tres kilómetros de la actual Basílica de San
Pablo Extra Muros, lugar donde fue enterrado. Su predicación quedaba sellada con su
sangre. Pablo se convertía así en mártir de Cristo. De ser un cruel perseguidor de los
cristianos, su encuentro con Jesús le hizo que se le cayera la venda que siempre había
llevado en sus ojos. Un cambio radical que lo transformó en el mensajero de Jesucristo,
en el apóstol que no dudó en poner en peligro constante su vida para llevar el Reino de
2

3. Dios, el Evangelio de Jesús, a los confines de la tierra . Doce siglos más tarde otro
hombre, Francisco de Asís, haría lo mismo.
Pablo siguió la voz de Cristo que lo llamó. Cayó del caballo y quedó ciego. Esa
ceguera es un símbolo de no querer ver a Dios, de no querer ver el Reino. Nosotros,
como cristianos de hoy, también estamos un poco ciegos. Cerramos los ojos ante las
injusticias del mundo que nos rodea; cerramos los ojos ante la pasividad que mostramos
por las cosas de la Iglesia. Nos mantenemos impasibles ante los ataques injustificados
que se cometen contra ella, ante la corriente de laicismo que nos azota con fuerza. En
nuestra sociedad se lleva “pasar” de la Iglesia. Como San Pablo, debemos ser los
apóstoles de hoy, tenemos que hacer que se nos caiga la venda de los ojos, que Cristo
nos haga ver la luz que brilla desde su rostro y nos haga comprender y hacer
comprender que el mensaje que predicó hace dos mil años sigue teniendo la misma
frescura y actualidad de siempre, que la justicia, el amor, la solidaridad, el perdón y la
caridad, principales valores evangélicos, son cosas que no “pasan” nunca de moda.
Nuestra misión hoy es luchar como Pablo, hacernos todo a todos para ganar a todos a la
causa de Cristo. Somos conscientes de nuestras limitaciones, pero con la ayuda de Dios
todo se puede.
Como Pablo, Francisco de Asís también oyó la voz de Cristo que lo llamó.
También a los Franciscanos Seglares del siglo XXI Cristo nos sigue llamando. Ya nos
llamó con fuerza al sentir el don de la vocación franciscana. Y nos llama cada día,
dentro de nuestro carisma, a que nos comprometamos con la labor que nos ha sido
encomendada: mostrar el Reino de los cielos aquí en la tierra. Es difícil nuestra tarea,
somos humanos y tenemos muchos fallos, y, además, el momento histórico y la
sociedad en la que vivimos no ayudan demasiado. Pero debemos hacernos fuertes, como
San Pablo, como San Francisco, quienes nunca dudaron de la promesa divina. No
dudemos tampoco nosotros. Con nuestra labor cotidiana de cada día tenemos que dar
testimonio de Cristo crucificado en el mundo de hoy. Pero pensemos un poco:
¿Tenemos una venda en los ojos, como San Pablo, y no queremos ver lo que nos rodea?
¿Somos conscientes de la misión que se nos encomienda como cristianos y como
Franciscanos Seglares? ¿Hasta donde estamos dispuestos a llegar para cumplir con
nuestra misión evangelizadora? ¿Nos rendimos fácilmente ante las dificultades, aunque
tengamos presente los ejemplos de vida de Pablo y Francisco? La verdad es que son
preguntas que nos deberían hacer pensar en nuestra condición de Franciscanos, porque
debemos ser Franciscanos hoy y ahora, dando testimonio de nuestra fe en el difícil
mundo que nos ha tocado vivir.
La mirada de San Pablo se centra en sus Cartas sobre todo en el Misterio de la
Iglesia: cuerpo de Cristo. En el momento histórico que vivimos, en el que la Iglesia
parece estar particularmente desacreditada a causa de nuestra propia mediocridad, la
visión que el Apóstol tiene de ella es estimulante para responder al compromiso
cristiano y a nuestra misión de Franciscanos Seglares. San Pablo en su doctrina intenta
responder a preguntas centrales que ya se hacían los primeros cristianos, como ¿quiénes
somos nosotros con respecto a Cristo? Y nos da una respuesta contundente: somos el
cuerpo de Cristo. Los cristianos de ayer y de hoy formamos con Cristo una unidad, de
tal forma que entre la cabeza, que es Cristo, y sus miembros, que somos nosotros, existe
un compromiso por el Reino. Así como no existe un cuerpo sin su cabeza, tampoco
existe una cabeza sin su cuerpo. Cristo se vale de nosotros para llevar a cabo su misión,
su mensaje, a nuestro mundo de hoy.
3

4. En la Iglesia debe realizarse una profunda unidad. Unidad que no es
uniformidad, no es que todos tengamos que ser iguales, sino una mezcla enriquecedora
de todos los dones, gracias y carismas, entre ellos el nuestro, el franciscano. Pero,
¿consideramos, como Pablo, que todos los cristianos formamos el “cuerpo de Cristo”?
¿Deseamos como Francisco y Pablo vencer todas las divisiones internas en la Iglesia
para crear una gran familia, la gran familia de los Hijos de Dios? Como vemos estamos en
camino, pero todavía nos queda mucho por recorrer.
San Pablo escribe sus Epístolas siguiendo los dictados de su corazón. El
recuerdo de los fieles de la ciudad de Filipos, los primeros cristianos de Europa, lo llena
de emoción y de alegría. Les dice que deben ser santos e irreprochables ante Dios por el
amor. Y es que la comunidad cristiana, la Iglesia, debe realizarse y alimentarse de amor
para mantenerse viva. La comunidad cristiana debe ser amor. Y esto, aplicado a nuestra
Orden, nos viene como anillo al dedo. Francisco vivió el amor a Dios y al prójimo como
lo había propuesto Jesucristo, por eso sus fraternidades fueron nidos de amor. El
cristiano, el Franciscano Seglar tiene que ser amor. Nuestras Fraternidades han de
convertirse en lugares desde donde el amor se irradie a los demás.
El Apóstol nos confirma que Dios nos ha predestinado, nos ha escogido a
nosotros, a los cristianos, para que seamos su pueblo y para que seamos los
instrumentos que lleven adelante su propósito en el mundo. Y Francisco de Asís confió
en nosotros, en los Franciscanos Seglares, para continuar su obra, la obra de Dios, la
construcción del Reino en el mundo.
Y, aunque creamos que no somos capaces de llevar a cabo la misión que Cristo y
Francisco nos encomendaron, tenemos que pensar que no conocemos los caminos de
Dios, pero sí podemos estar seguros de su sabiduría. Si Él nos confió esta misión, es
porque sabe que con su ayuda podemos llevarla a cabo. Debemos hacerlo. Debemos
comprometernos en y con el mundo que tenemos alrededor. Los Franciscanos Seglares
somos elegidos por Dios porque estamos en Cristo, porque estamos en Francisco. Como
Pablo, Francisco también da gracias por el don de los hermanos, por la fe y el carisma
compartido. Francisco da gracias por nosotros, por los Franciscanos Seglares. Nosotros ya
conocemos a Cristo y lo seguimos. Pero, como ya lo hicieron San Pablo y San Francisco
de Asís, nuestro Padre y modelo, podemos profundizar mucho más en esta fe, hasta que
llegue a ser el motor de nuestro amor y fuente de esperanza que ilumine nuestra vida
para poder comunicarla a los que entren en contacto con nosotros. Como Pablo. Como
Francisco. Como Clara. En eso conocerán que somos cristianos comprometidos. En eso
conocerán que somos Franciscanos Seglares auténticos. Pero nosotros, ¿damos gracias a
Dios por el don de la Fraternidad? ¿Nos sentimos señalados por Dios para anunciar su
Reino? ¿Qué hacemos nosotros para difundir el mensaje de Cristo entre los hombres de nuestro
tiempo, como lo hizo Pablo con los del suyo? Ahí quedan estas preguntas para nuestra reflexión.
También los Franciscanos Seglares de hoy deberíamos preguntarnos si, dadas las
actuales circunstancias, no podríamos cambiar el rumbo de nuestras vidas. Es hora de
pensar si no nos hemos comprometido demasiado con nuestras propias ganancias y
hemos evitado las necesidades de nuestros hermanos, que hayamos trabajado lo
suficiente para asegurar la subsistencia de nuestra familia pero no lo suficiente para
ayudar a los pueblos subdesarrollados. Los Franciscanos Seglares del siglo XXI no
podemos limitarnos a encogernos de hombros ante las necesidades del mundo, sino que,
4

5. por amor al Reino de los Cielos, por amor a Cristo, por amor a Francisco, por amor a
nuestros hermanos, debemos procurar servir con fuerza al progreso humano. Pablo
expone en sus escritos su modelo de actuación apostólica: renuncia a los propios
derechos en favor de ayudar a los demás. No debemos centrar nuestros esfuerzos por
conseguir cosas sólo para nosotros, cuando basta con echar una ojeada a nuestro
alrededor para comprobar que hermanos nuestros, otros hombres y mujeres igual que
nosotros, mueren de hambre sin que hagamos nada por remediarlo. Y es que para
anunciar la palabra de Dios, la misión a la que hemos sido llamados, como Pablo y
Francisco, a las gentes que no conocen a Cristo, tenemos que cubrirles las necesidades
básicas. Ésa será nuestra misión y ésa será nuestra recompensa.
En un momento en el que el consumismo lo llena todo no es inútil que los
Franciscanos Seglares recordemos a los que nos rodean que hay algo más trascendente y
definitivo que los bienes materiales. Debemos hacer ver que la vida humana presente,
llena de alegrías y de penas, de negocios y de confort, no es todavía la verdadera vida.
Los Franciscanos Seglares tenemos que vivir en este mundo y ocuparnos de este
mundo, pero con la esperanza en un mundo mejor. ¿Vivimos nosotros aferrados a las
cosas materiales sin ser conscientes de que todo lo material pasará? ¿Tenemos la esperanza de
un mañana mejor que se nos tiene preparado a los seguidores de Cristo y de Francisco? ¿Somos
capaces de vivir con indiferencia ante las calamidades que asolan nuestro mundo?
Para San Pablo, en sus Cartas, el matrimonio sigue siendo un espacio donde
debe vivirse la presencia de Dios en la relación entre las dos personas. San Pablo se
propone iluminar las diferentes situaciones humanas y los estados de la vida. Afirma
que lo importante en cada estado de la vida, el que cada uno haya elegido libre y
voluntariamente, nos mantengamos alejados de las preocupaciones, que invirtamos
nuestro tiempo y nuestra libertad en difundir el mensaje de Cristo. Pablo reconoce que
los célibes tienen una ventaja con respecto a los casados, y es que están más disponibles
para ocuparse con mayor profundidad de los asuntos del Señor. No dice que este estado
sea mejor ni peor que el del matrimonio, simplemente nos invita a que cada uno siga
con la vocación que ha recibido. Considera que no sólo el matrimonio es el único estado
posible, también existen otras opciones, a la luz de las enseñanzas de Cristo.
Precisamente nuestra vocación es muy singular dentro de la vida de la Iglesia. Estamos
Franciscanos Seglares casados, viudos, solteros, consagrados, lo que ofrece una gran
diversidad y riqueza en nuestras Fraternidades. En nuestra Orden Seglar, como en la
vida misma, son muchos los estados que nos encontramos, y esto nos muestra la gran
variedad y riqueza de nuestro carisma.
Ya San Francisco, un hombre con una visión de futuro sorprendente, vio que era
imposible que todas las personas que querían abrazar su estilo de vida siguieran sus
pasos dentro de los hermanos menores (frailes) o las damas pobres (monjas), por lo que
decidió crear un estado intermedio, los hermanos de penitencia (los hombres y mujeres
de la Tercera Orden, hoy Franciscanos Seglares, nosotros), cuyo testimonio es tan
válido como el de los frailes o las monjas.
Debemos dar testimonio, con nuestra vida, en nuestro trabajo, en nuestra familia,
de las cosas del Señor. Estamos consagrados a Él de una forma especial con nuestra
profesión en la Familia Franciscana. La perfección a la que tiende el hombre y que sólo
Dios puede otorgar, también podemos alcanzarla desde nuestro estado laical de
Franciscanos Seglares, caminando tras las huellas del sendero de Francisco.
5

6. Pablo se sabía llamado a proclamar el Evangelio a todos: judíos y paganos. No
era tarea fácil compaginar a ambos grupos, pero el mensaje de Cristo, que había venido
para salvar a todos los hombres, no podía estar limitado por fronteras culturales,
nacionales o religiosas de ningún tipo. Éste es el programa de misión al que debe
orientarse siempre y sin cesar la Iglesia, en especial en estos últimos tiempos, dando testimonio
de la riqueza del mensaje que no debe guardar, sino publicar por el mundo que nos rodea.
Como Pablo, los Franciscanos Seglares debemos vivir tan profundamente el
misterio de Cristo que no podamos callarlo. Predicarlo nos ha de servir como el mejor
de los premios, pues imitamos así al propio Jesús, al propio Pablo y al propio Francisco
de Asís. Los Franciscanos Seglares tenemos que estar convencidos del don que
poseemos, del don recibido, y debemos sentir impulsos de comunicarlo a los otros. No
es un tesoro a guardar, sino es un tesoro para darlo a conocer.
El móvil de nuestra misión de apóstoles a la que hemos sido llamados es el
propio Evangelio. Nuestra misión es la de poner a los hombres en contacto con Dios. La
fe es dar a los demás y darse a los demás. Pablo y Francisco nos enseñan un modelo de
vida: la vida de Cristo. Y ahora nos toca a nosotros pensar en lo siguiente: ¿Somos
conscientes de cuál es la misión del Franciscano Seglar en el siglo XXI? ¿Hacemos todo
lo posible para ganar a todos para Cristo? ¿Esperamos alguna recompensa por la misión
a la que hemos sido llamados?
Pablo propone imitar su estilo de vida, que en el fondo no es otra cosa que imitar
el estilo de vida de Jesús. Nosotros tenemos también el ejemplo muy cerca. Basta con
reflejarnos en el espejo que nos ofrece la vida de San Francisco y de Santa Clara. Como
dijo el Ministro General de los Franciscanos, el claustro de los Franciscanos Seglares es
el mundo, es nuestra gente, es nuestra familia, en nuestro entorno, es nuestro trabajo, por
eso debemos llevar un modo de vida, de acuerdo con nuestro carisma, que haga notar que
seguimos las huellas del Crucificado. Sólo así sabrán que somos y seguimos a Francisco.
San Pablo nos dice que lo hagamos todo “para gloria de Dios”. Esto supone no
ser motivo de escándalo, de discordia, no sembrar división, contentar a todos en todo,
no buscar el propio bien sino el de los demás. Pablo y Francisco quieren que hagamos
llegar el Evangelio a todos con nuestras palabras y con el ejemplo de nuestras vidas. Ser
apóstol, ser Franciscano Seglar, es ser modelo de la comunidad, tener como norma de
vida la de Cristo. En esto conocerá la sociedad en que vivimos, que somos
Franciscanos. Nosotros, como Pablo y como Francisco, ¿dirigimos todas nuestras
acciones cotidianas a una mayor gloria de Dios? ¿Procuramos buscar el bien de los
demás antes que nuestro propio beneficio? ¿Seguimos el modelo de vida de San Pablo y
de San Francisco? ¿Buscamos con nuestra actitud y con nuestra vida ser sembradores de
amor, de paz y de bien en el círculo que nos rodea?
En definitiva: Nosotros somos parte de Pablo, parte de Francisco. Somos un solo
cuerpo unido al de Cristo, unidos dentro de la Iglesia, que, como Madre y Maestra, nos
acoge.
Pablo se sentía unido a los corintios en Cristo y en el Espíritu. Los cristianos nos
sentimos unidos a Cristo y a su Iglesia por su palabra y por el bautismo. Francisco se
sentía unido a sus hermanos por el don de la fraternidad. Los Franciscanos Seglares nos
sentimos unidos a la Orden por el don de nuestra profesión. Y es que existe una íntima
6

7. comunión de todos los convocados por Dios en Jesucristo, señalados con el Espíritu y
ungidos con el carisma franciscano. Y ese carisma franciscano es el que nos une, el que
hace posible que en unas provincias y pueblos tan distintos entre sí, como son los
nuestros, se viva la esencia del franciscanismo, se mantenga viva una herencia que
Francisco y Clara hace ocho siglos empezaron a vivir con intensidad, lo que hace que
hoy estemos aquí, hablando de Pablo, hablando de Francisco, hablando de nosotros.
Ojalá esta herencia que hemos recibido sepamos transmitirla a las generaciones futuras.
Que no os quepa la menor duda de que Cristo y San Francisco estarán a nuestro lado
hasta el fin de nuestros días.
7