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Apendicitis
La apendicitis es la inflamación y posterior infección del apéndice.
El apéndice se llama científicamente apéndice vermiforme, que describe su condició
de “extensión” del intestino con forma de “gusano”. La última porción del intestino
el colon o intestino grueso, que comienza en la fosa ilíaca derecha, asciende hasta el
hígado, cruza el abdomen hacia la izquierda y desciende por el flanco izquierdo hast
la fosa ilíaca izquierda. El comienzo del colon se denomina ciego y allí está asentado
apéndice.
El apéndice tiene funciones digestivas en animales inferiores en la escala zoológica,
pero carece de ellas en el humano, por lo que los pacientes apendicetomizados (a
quienes se les extirpó el apéndice quirúrgicamente) no tienen problemas por su falta
La mayoría de las personas tiene un apéndice anterior y descendente (sale del ciego hacia delante y abajo). Es menos frecuente pe
probable, que el apéndice salga hacia atrás del ciego (retrocecal ascendente), hacia arriba (ascendente) e inclusive puede ser
izquierdo si el ciego está libre y se ubica hacia la izquierda.
En algunas ocasiones el apéndice, que es un órgano hueco, se tapa con materia fecal dura (coprolito), inflamándose. Al inflamarse
se convierte en una apendicitis flegmonosa (grado más leve de apendicitis), sin tratamiento evoluciona a apendicitis gangrenosa y
se necrosa se perfora convirtiéndose en el cuadro más grave que es la peritonitis apendicular. Esta progresión también puede ser
secundaria a una torsión del apéndice sobre sí mismo.
¿Cómo se manifiesta?
El cuadro típico de apendicitis se ve en aproximadamente el 75% de los pacientes y
comienza con dolor en la boca del estómago. Puede presentar fiebre leve a moderada
(menos de 39 ° C), y en el transcurso de 1 a 2 horas el paciente describe como el dolor
progresa hacia la fosa iliaca derecha (cuadrante inferior derecho del abdomen), donde
localiza en un punto que el paciente señala con un dedo (one finger point). Este punto
(punto de Mac Burney) está localizado en la unión del tercio interno con el tercio medi
de una línea que une la espina iliaca superior (hueso de la cadera) con el ombligo. Con
correr de las horas el abdomen se distiende y los músculos abdominales se contractura
generando un cuadro llamado “vientre en tabla”.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de apendicitis es clínico, y el laboratorio y las imágenes ayudan a confirmarlo. Los signos clínicos más importantes
buscados por el cirujano son:

2. • Los antecedentes de la progresión del dolor de la boca del estómago
hacia la fosa iliaca derecha.
• Dolor exquisito en el punto de Mac Burney.
• Dolor a la descompresión del abdomen (la indigestión,
gastroenteritis, gastritis, etc. duelen al comprimir, pero al
descomprimir el dolor inmediatamente desaparece), en la
apendicitis al descomprimir el abdomen se produce una puntada de
dolor casi insoportable (signo de Murphy).
• Defensa abdominal o vientre en tabla.
• Temperatura diferencial: normalmente la temperatura rectal es 4 a
5 décimas de grado mayor que la axilar. En la apendicitis se
produce temperatura diferencial: más de 1 grado de diferencia entre
la temperatura axilar y la rectal.
• Dolor al elevar la pierna derecha por inflamación del músculo
psoas, que transcurre en la parte posterior del abdomen por debajo
del ciego.
Ayudan al diagnóstico:
• Hemograma: se produce un aumento moderado de los glóbulos blancos con signos de infección bacteriana (aumento
neutrófilos)
• Orina Completa: se utiliza para hacer el diagnóstico diferencial con infección urinaria complicada.
• RX abdomen: Se pueden observar tres signos indirectos (coprolito, íleo regional localizado y borramiento del psoa
aunque su ausencia no descartan la apendicitis.
La edad pico de apendicitis es entre los 10 y 30 años, aunque puede darse a cualquier edad. Los menores de 3 años, los pacientes
con apéndice retrocecal ascendente, anterior ascendente o izquierdo no presentan ninguno de los signos típicos de apendicitis por
lo que el diagnóstico generalmente es más tardío, evolucionando habitualmente a peritonitis.
Otro factor de mal pronóstico que aumenta la progresión a peritonitis o perforación es la administración de antiespasmódicos. La
mayoría de los chicos que llegan tarde al diagnóstico y presentan peritonitis es a consecuencia de haber recibido antiespasmódico
analgésicos, por lo que esta medicación está totalmente contraindicada en cualquier cuadro de dolor abdominal agudo de origen
desconocido.
La apendicitis aguda es una urgencia médica. Una vez hecho el diagnóstico el paciente debe operarse inmediatamente para evitar
progreso a peritonitis. No se trata de una emergencia ya que la vida del paciente no corre peligro inminente, esto significa que es
recomendable primero hidratar adecuadamente al paciente con líquidos endovenosos, asegurarse que no existan alteraciones en s
medio interno (sales, glucemia y acidez de la sangre) y en lo posible aguardar a que la cirugía la puedan realizar cirujano y
anestesista pediátricos.
Antes y después de la cirugía el paciente debe recibir antibióticos endovenosos. Uno de los esquemas más utilizados en todo el
mundo es la combinación de metronidazol y gentamicina. Si se trata de una apendicitis flegmonosa, los antibióticos se suspenden
luego de la cirugía y si se trata de una peritonitis, los recibirá por 10 días.
La cirugía puede realizarse de la forma clásica (a cielo abierto) o por vía laparoscópica, que tiene un menor índice de
complicaciones, una recuperación más rápida y mejores resultados estéticos.