La médula espinal y el tronco encefálico reciben irrigación sanguínea de varias arterias. La médula espinal se irriga principalmente por las arterias espinales posteriores y anteriores, así como las ramas espinales segmentarias y la arteria de Adamkiewicz. El tronco encefálico se irriga mediante las arterias vertebrales, el tronco basilar y las arterias paramedianas y cortas del bulbo y la protuberancia.