A teoria da deriva continental de Wegener foi comprovada 50 anos após sua morte. A litosfera é dividida em placas que se movem devido a correntes de convecção no manto. Existem 3 tipos de fronteiras entre placas - divergente, convergente e transformante - que causam o afastamento, aproximação ou deslizamento lateral das placas respectivamente.
2. Wegener não conseguiu encontrar a explicação para a movimentação dos continentes, mas cerca de 50 anos depois da sua morte comprovou-se que a sua teoria estava correcta. Os estudos que se realizaram permitiram descobrir que a litosfera está fracturada em diversas placas – placas litosféricas -. São essas placas que se movem, por acção das correntes de convecção da astenosfera. Podemos definir uma placa litosférica como: uma grande porção de litosfera individualizada em que as fronteiras são o rifte e a zona de convergência (fossas abissais, zonas de choque). O planeta possui 8 placas grandes e ainda um conjunto de placas de pequenas dimensões.
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7. Convergência entre duas placas oceânicas: A placa mais densa mergulha soba a placa menos densa, ocorrendo também uma subducção. Neste caso ocorre a formação de vulcões submarinos e o aparecimento de ilhas vulcânicas.
8. Convergência entre duas placas continentais: Como as duas placas têm densidades semelhantes não ocorre subducção. A colisão entre as placas provoca a sobreposição de uma sobre a outra e o enrugamento da crosta, formando cadeias montanhosas. Os Himalaias, na Ásia, e os Alpes, na Europa, foram formados nesse processo.
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10. Comparação entre os diferentes tipos de movimentos das placas litosféricas e os seus respectivos limites.
