La teoría de lo fantástico de Todorov describe cómo un hecho insólito puede admitir dos explicaciones, sobrenatural o racional, generando una vacilación. Mientras dure esta vacilación entre explicaciones es cuando existe lo fantástico. Finalmente, el personaje o lector eligen una solución, siendo lo fantástico-maravilloso si se elige la sobrenatural y lo fantástico-extraño la racional.