El fin de la URSS‏

1. El 8 de diciembre de 1991 se firmó el tratado de Belovesh entre Rusia Bielorrusia y Ucrania
dando por finalizada la URSS.El parto fue complicado y lo narra en David
Remnick,corresponsal del Washington Post,en La Tumba de Lenin,que acaba de aparecer
en español.La crónica es de Ángel Páez y apareció ayer en Domingo de La República.
Ocaso soviético
Gorbachov. Últimos días en
el poder
En 1991, David Remnick, corresponsal de The Washington Post en Moscú, fue
testigo del golpe de Estado contra Mijaíl Gorbachov y de la disolución del poder
soviético. Lo que vio e indagó quedó magistralmente retratado en La tumba de
Lenin, libro que se publica por primera vez en español, justo cuando se cumplen
20 años del colapso de la Unión Soviética.
Por Ángel Páez
Anatoly Lukyanov era uno de los pocos jerarcas de la Unión Soviética que
disfrutaban de la amistad del presidente Mijaíl Gorbachov. Eran amigos desde los
años cincuenta, cuando se conocieron en la Universidad Estatal de Moscú.
Presidente del Soviet Supremo y poeta con libros publicados, a Lukyanov le
encantaba expresar su lealtad a Gorbachov escribiéndole versos cargados de
exaltadas referencias a su liderazgo. Por eso, cuando le contaron a Gorbachov
que uno de los conspiradores que buscaban derrocarlo era Anatoly Lukyanov,
dudó mucho antes de aceptarlo; creía que un poeta era incapaz de tamaña felonía.
Equivocado estaba: nada exime a un poeta de uno de los mayores lastres de la
condición humana: la traición.
El episodio de Gorbachov y Lukyanov lo relata el periodista David Remnick en
el libro La tumba de Lenin: los últimos días del imperio soviético (1993), que
describe la desintegración de la Unión Soviética. Muchos años antes, en 1917,
otro reportero norteamericano, John Reed, fue testigo de la revolución de octubre
que condujo al poder a los comunistas liderados por Vladimir Ilich Lenin. Su
libro Diez días que estremecieron al mundo (1919), una vibrante narración de
aquella gesta revolucionaria, se convirtió en un clásico del periodismo. Setenta y
cinco años después de la victoria bolchevique descrita por Reed, a David
Remnick, corresponsal de The Washington Post, le tocó informar sobre la
disolución del más grande imperio comunista. Es irónico: dos reporteros nacidos
en el país que fue el más fiero enemigo del poder soviético escribieron los

2. mejores relatos sobre el apogeo y debacle del primer régimen comunista de la
historia.
De la emoción al espanto
La gran ventaja de ambos fue haber estado en el mismo lugar de los hechos y
hablar con sus protagonistas. A Reed le fue más fácil porque era un partidario de
la revolución. El propio Lenin escribió el prólogo de su libro. Pero en la época en
que Remnick se encontraba en Moscú, fines de los ochenta, el trabajo de un
reportero yanqui era difícil, más aún si los servicios secretos lo consideraban un
espía camuflado. No obstante, Remnick estableció contactos en la
“nomenklatura”, la élite soviética. Allí se enteró de que el ala derecha del partido
se negaba a aceptar la “glasnot” y la “perestroika”, las reformas que Gorbachov
estaba impulsando. También se oponía a la suscripción de un nuevo tratado de la
unión de las repúblicas socialistas soviéticas, lo que iba a desatar un proceso de
democratización. Los enemigos de Gorbachov advertían que si firmaba el
documento el poder centralista en que se sustentaba la URSS se disolvería. En
ese trance se encontraba el país cuando el 18 de agosto de 1991 Remnick partió
de regreso a Nueva York. Su misión de corresponsal en Moscú había terminado.
Pero ni bien aterrizó en su país escuchó una noticia estremecedora: Gorbachov
había sido víctima de un golpe de Estado. Remnick tomó el primer avión a
Moscú y llegó a tiempo para ser testigo del colapso del totalitarismo soviético.
Vería con espanto lo que John Reed vivió con emoción.
“Ningún buen reportero es tan vanidoso como para suponer que la historia se está
cristalizando únicamente ante sus ojos; sin embargo, ninguno de los periodistas
que trabajaban en Moscú durante los años del derrumbe del comunismo pudo
dejar de sentir estupefacción ante la situación que le tocaba presenciar”, escribe
Remnick en la primera edición en español de La tumba de Lenin (2011), al
cumplirse veinte años del fin de la URSS. Nadie podía creer que un puñado de
jerarcas civiles y militares, ancianos y borrachos, temerosos de perder privilegios
montaran el más incompetente de los golpes de Estado que registra la historia.
Pero así fue.
El 18 de agosto de 1991 el vicepresidente de la URSS, Gennadi Yanayev, depuso
a Mijaíl Gorbachov. Yanayev estaba ebrio. Los conjurados, que maquinaban sus
planes hacía más de un año, aprovecharon que Gorbachov vacacionaba en el
balneario de Foros, Crimea, para expectorarlo.
Reunidos en un local del KGB, en las afueras de Moscú, bebieron como cosacos
y luego se trasladaron al despacho del primer ministro, Vladimir Pávlov. Allí
convencieron a Yanayev. Debía declarar el estado de emergencia y asumir las
atribuciones de jefe de Estado. Tiempo después, durante el proceso judicial a los
golpistas, el ex ministro de Defensa Dimitri Yazov reveló a los fiscales que en el
momento en que resolvieron deponer a Gorbachov, “Yanayev ya se encontraba
absolutamente borracho”. Yazov también contaría que en realidad nunca hubo un

3. plan. Mientras Gorbachov disfrutaba con su esposa Raisa de los baños del sol en
Crimea, los conspiradores creyeron que era la oportunidad de deshacerse de él.
“No estoy seguro de poder describir cuán difícil es ganarse la fama de borracho”,
escribió Remnick sobre Gennadi Yanayev, el hombre que salió a dar la cara por
televisión para informar que él era el nuevo número uno de la URSS: “Era un
hombre vanidoso y de escasa inteligencia, mujeriego y alcohólico. Pero no era
tan solo un borracho, también era un bufón”.
El golpe de los tontos
Para Remnick el colapso soviético fue una sucesión de equivocaciones. Si
Yanayev era un ebrio como todos los conspiradores, Gorbachov era despistado e
incompetente. En Moscú se hablaba de lo que estaba tramando el ala derechista
del partido, pero él no quería aceptarlo. Suponía que por ánimo de sobrevivencia
lo respaldarían. “Fue el primer golpe de Estado anunciado por la prensa”, escribe
Remnick. En efecto, los periódicos contrarios a Gorbachov amenazaban con una
rebelión si continuaba otorgándoles autonomía a las repúblicas soviéticas, una
exigencia que lideraba Boris Yeltsin. Todos miraban con asombro cómo alguien
serruchaba un círculo bajo los pies de Gorbachov.
Pero él no quería aceptarlo.
Las advertencias llegaron incluso desde los Estados Unidos. El Secretario de
Estado, James Baker, confió a su contraparte soviética, Alexander Bessmertnij,
que sus servicios secretos detectaron que se preparaba una asonada contra
Gorvachov y le pidió entregarle el mensaje. Baker dio los nombres de los
implicados: el primer ministro, Valentín Pávlov; el ministro de Defensa, mariscal
Dmitri Yazov; y el jefe del KGB, Vladimir Kryuchkov, entre otros. La
información llegó a Gorbachov. Semanas después Baker preguntó a Bessmertnij
qué hizo el Presidente con los instigadores. Respondió que convocó a Pávlov,
Yazov y Kryuchkov, les pidió a gritos que dejaran de jugar a los conspiradores.
Y los dejó en sus puestos.
Apresado Gorbachov en Foros, los golpistas organizaron el control de Moscú.
Pensaron en asaltar la Casa Blanca, como se llama a la sede del Parlamento,
desde donde Yeltsin erosionaba el poder de los jerarcas soviéticos. Pero como
todo había sido improvisado, ni siquiera los golpistas estaban seguros de lo que
hacían. Eso minó su precaria unidad. Por eso, cuando el Comité de Emergencia
se reunió en el Kremlin con Yanayev a la cabeza, preguntó: “¿realmente hay
alguien entre nosotros que desee tomar por asalto la Casa Blanca?”. “No hubo
respuesta”, relata Remnick: “Cuando Kryuchkov (el jefe del KGB) dijo que
según los informes recibidos de todo el país el comité contaba con un amplio
apoyo, Yanayev dijo que no, que había estado recibiendo telegramas que decían
exactamente lo contrario. El golpe fracasaba”.
En un intento por revertir la situación se propuso detener a Boris Yeltsin. Pero ya
parecía demasiado tarde para hacerlo. El 21 de agosto Yeltsin encabeza la

4. marcha contra los derechistas. Si lo detenían o mataban, estallaría una rebelión de
incalculable dimensión. Yazov, ante la evidencia de que solo quedaba imponer la
violencia si deseaban continuar en el poder y lo que eso significaba en vidas
humanas, optó por renunciar y ordenar que las tropas regresaran a sus cuarteles.
“No seré otro Pinochet”, dijo. Era el fin del golpe.
El fin del imperio
Gorbachov recibió la noticia en Foros y preparó su retorno al poder. Otra vez, se
equivocaba. Así como no les dio la dimensión que les correspondía a las fuerzas
que se oponían a las reformas, tampoco supo medir las consecuencias del
frustrado “putsch” de la derecha comunista. Gorbachov volvió a la presidencia
sin percatarse de que el fin estaba cerca. ”Regresó con su familia a Moscú, donde
lo esperaba una gélida recepción de su rescatador y rival, Yeltsin. Él creía que
había vuelto al poder; en realidad, había regresado a la capital para presenciar la
transformación del mundo tal como él lo había conocido hasta entonces”, escribe
Remnick.
El 8 de diciembre de 1991 se formó la Comunidad de Estados Independientes
(CEI), que representó la liquidación de la Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas (URSS). Gorbachov renunció a la presidencia el 25 de diciembre. “La
Corte Constitucional de Rusia dictaminó que los comunistas podían reunirse a
escala local, pero que, como entidad nacional, el Partido Comunista era ilegal”,
narra Remnick. “Los bienes y propiedades del Partido permanecerían bajo el
control del gobierno de la Federación Rusa. La era que comenzó en 1917 con la
revolución bolchevique acababa de terminar… en virtud de un simple decreto”.
La historia que John Reed relató con encendida emoción en Diez días que
estremecieron al mundo, sobre la toma del poder comunista, terminaba sin pena
ni gloria, con aires fúnebres, en las páginas de La tumba de Lenin, escritas por
David Remnick.