José Relvas nasceu em 1858 na Golegã. Frequentou a Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra e depois o Curso Superior de Letras em Lisboa. Abraçou os ideais republicanos em 1907 e foi ele que proclamou a República de Portugal em 1910 da varanda da Câmara Municipal de Lisboa. Foi Ministro das Finanças do governo Provisório até 1911 e embaixador de Portugal em Espanha até 1914.