Ministerio de Ambiente de Colombia anuncia delimitación del páramo Santurbán, pero sin detallar todos los alcances de la medida Estando en juego la provisión de agua de millones de personas, urge que la entidad haga públicos los detalles de la delimitación y asegure que en el ecosistema no permanecerán operaciones mineras a gran escala

1. Comunicado público sobre delimitación del Páramo de
Santurbán
Lunes, 7 de abril de 2014
Ministerio de Ambiente de Colombia anuncia delimitación del páramo
Santurbán, pero sin detallar todos los alcances de la medida
Estando en juego la provisión de agua de millones de personas, urge
que la entidad haga públicos los detalles de la delimitación y asegure
que en el ecosistema no permanecerán operaciones mineras a gran
escala
Bogotá, Colombia. El Ministerio de Ambiente anunció haber
decidido ya la delimitación del páramo de Santurbán, del cual
depende la provisión de agua para millones de personas en el país. Al
margen de algunos aspectos dados a conocer sólo a medios de
comunicación, la entidad gubernamental no ha hecho públicos todos
los detalles de la medida, entre ellos su extensión real, las
coordenadas exactas, las operaciones mineras que permanecerán
dentro del ecosistema y las que quedarán fuera.
El Ministerio se limitó a informar que el área protegida fue ampliada
de 11 mil a 42 mil hectáreas en el departamento de Santander. Sin
embargo, según el Atlas de Páramos elaborado por el Instituto
Humboldt, ese ecosistema abarca al menos 82 mil hectáreas y se
extiende hasta el departamento de Norte de Santander.

2. “No se sabe si el área delimitada cubre la superficie total del páramo,
es decir, si abarca ese ecosistema en los dos departamentos; se
desconocen sus coordenadas, los títulos mineros que se verían
afectados y aquellos que podrían continuar siendo explotados.
Tampoco sabemos si existe un borrador escrito de la decisión oficial.
Esto parece incompatible con el derecho a acceder a información
veraz e imparcial amparado por la Constitución colombiana”, sostuvo
Carlos Lozano Acosta, de la Asociación Interamericana para la
Defensa del Ambiente (AIDA).
Santurbán abastece de agua a casi dos millones de personas,
principalmente en las poblaciones de Bucaramanga y Cúcuta.
Además, como otros páramos, alberga diversidad de flora y fauna y,
al capturar el carbono de la atmósfera, ayuda a mitigar los efectos del
cambio climático. Conforme a la ley, su delimitación debe definir
oficialmente y con claridad el territorio que ocupa para evitar que
actividades nocivas como la minería a gran escala lo dañen
irreversiblemente.
Según el Ministerio, en Santurbán permanecerán aquellas empresas
con título minero y licencia ambiental. La entidad señaló que la
delimitación afectará sólo a 10 de 29 títulos mineros en la zona, entre
ellos los de la empresa canadiense Eco Oro, pero no brindó mayores
detalles al respecto. No es posible saber con precisión el alcance de la
delimitación en cuanto a la continuidad de la minería en esta “fábrica
de agua” sin conocer las coordenadas exactas de la misma.
Eco Oro amenazó con recurrir a instancias legales para demandar al
Estado colombiano si la decisión final afecta su inversión,
presuntamente, con fundamento en el Acuerdo de Libre Comercio con
Canadá. “Los colombianos no deben pagar a una empresa por haber
invertido donde no debería y mucho menos si amenaza sus aguas. La
legislación colombiana prohíbe la minería en páramos. Exigimos a Eco
Oro que respete el derecho al agua de la población colombiana en
lugar de proferir amenazas legales para proteger su inversión”,
sostuvo Jennifer Moore, de MiningWatch.
“Eco Oro no solamente viola el derecho colombiano en relación con la
minería en páramos. El proyecto no es consistente con los estándares
sociales y ambientales de la Corporación Financiera Internacional
(IFC, por sus siglas en inglés), la institución que lo financia. Creemos
que la investigación en curso ante la instancia independiente de
reclamaciones de la IFC confirmará nuestro análisis”, aseveró por su
parte Kristen Genovese, del Center for Research on Multinational
Corporations (SOMO).

3. Según el Ministerio, la delimitación no será adoptada inmediatamente
y su aplicación todavía no tiene fecha. “La participación de la
ciudadanía durante el proceso de delimitación no ha sido apropiado;
no sabemos, por ejemplo, si el Ministerio implementó con rigor los
estudios técnicos provistos por el Instituto Humboldt. Tampoco se
sabe mucho sobre la metodología de la socialización”, dijo Miguel
Ramos, del Comité por la Defensa del Agua y el Páramo de
Santurbán.
“No se conoce cuál será el manejo para la protección de los
ecosistemas de bosque alto y medio andino o bosques de niebla,
localizados entre los 2,200 y 2,600 metros. Estos son vitales para la
interacción ecosistémica y la regulación hídrica. Precisamente, allí se
encuentra instalada la empresa Aux Gold, que pretende realizar
minería subterránea con una estrategia similar a la que quiere
desarrollar la Eco Oro”, resaltaron líderes del Comité.
A la fecha, más de 19 mil personas han firmado la petición para que
el Gobierno colombiano proteja el agua de Santurbán con base en
criterios científicos. El gobierno recibió 16 mil de esas firmas en
noviembre de 2013. Organizaciones y ambientalistas también
le solicitaron definir adecuadamente las fronteras del páramo.
La delimitación de Santurbán marcará el camino para similar tarea en
el resto de los páramos del país. Colombia posee la mitad de los
páramos del mundo y de ellos depende la provisión de agua para el
85% de su población. En ese sentido, la decisión al respecto debe
tomar como referente mínimo el área prevista en el Atlas de Páramos
del Instituto Humboldt y en todo caso, los estudios técnicos a escala
1:25:000 de esa entidad.
“Si se delimita adecuadamente el páramo de Santurbán, se creará un
precedente importante para la protección de todos los páramos. Esto
marcaría el camino, dando un paso más hacia el respeto del derecho
al agua de los colombianos”, afirmó Carla García Zendejas, del Centro
para el Derecho Ambiental Internacional (CIEL).
AIDA, CIEL, el Comité por la Defensa del Agua y el Páramo de
Santurbán, MiningWatch Canadá y SOMO —como organizaciones
aliadas— piden a Eco Oro abstenerse de usar amenazas legales para
influenciar previamente la delimitación de Santurbán y al Gobierno de
Colombia ofrecer información completa, veraz e imparcial sobre el
proceso y sobre la decisión final del mismo.
Publicado por Equipo Jurídico Pueblos
Contactos de prensa:

4. Jennifer Moore, MiningWatch Canadá, jen@miningwatch.ca
Kristen Genovese, SOMO K.Genovese@somo.nl
Miguel Ramos, Comité por la Defensa del Agua y el Páramo de
Santurbán, abogado.mr@gmail.com