2. La nanotecnología es un campo de las ciencias
aplicadas dedicado al control y manipulación de
la materia a una escala menor que un micrómetro, es
decir, a nivel de átomos y moléculas.
Lo más habitual es que tal manipulación se produzca
en un rango de entre uno y cien nanómetros.
3. La nanociencia es el estudio de los sistemas cuyo
tamaño es de unos pocos (10-100) nanómetros.
La Nanociencia es un área emergente de la ciencia
que se ocupa del estudio de los materiales de muy
pequeñas dimensiones.
4. Las nanomáquinas
Las nanomáquinas hacen posible la manipulación de
la materia a escala nanometrica, es decir, son
capaces de mover los átomos y moléculas para
construir piezas de gran precisión.
El primero en sugerir la idea de nanomáquina fue el
físico Richard Feynman, en una charla de 1959.
Se pueden clasificar en función de factores tales
como el movimiento que realizan sus componentes,
tiempo de operación, clase de energía usada para
funcionar, etc.
5. Los nanomateriales
Son materiales creados a escala nanométrica. El
movimiento de los electrones está muy limitado por
las dimensiones del propio material, además al
reducir las dimensiones de un material, se modifican
sus propiedades y en consecuencia se pueden diseñar
materiales con propiedades a la carta.
La producción de nuevos nanomateriales se puede
llevar a cabo mediante “top-down” o “bottom-up” .
Se han clasificado los nanomateriales actuales en
cuatro tipos: basados en carbono, basados en
metales, dendrímeros, y compuestos.
6. La nanotecnología en la medicina
• Una de las vertientes más prometedoras dentro de
los nuevos avances tecnológicos es la medicina.
• Se considera que determinados campos pueden ser
objeto de una autentica revolución, especialmente:
monitorización, reparación de tejidos, control de la
evolución de las enfermedades, diagnóstico,
tratamiento y prevención, alivio del dolor,
administración de medicamentos a las células, etc.
Todos ellos constituirían nuevos avances
tecnológicos en la medicina que la posicionarían en
una nueva era científica y asistencial.
7. • Biosensores, nuevas formas de administrar medicamentos más
directas y eficaces y el desarrollo de nuevos materiales para
injertos, entre otras, son algunos de los avances en lo que se
trabaja en la actualidad en multitud de laboratorios de los
centros de nanotecnología en todo el mundo.
• Las investigaciones actuales se centran en cómo utilizar la
nanotecnología para cambiar de forma radical la capacidad de la
medicina para diagnosticar, comprender y tratar el cáncer. Por
ejemplo, el objetivo del Instituto Nacional de Cáncer de los
Estados Unidos es utilizar la nanotecnología, para eliminar, antes
de 2015, las muertes y el sufrimiento causados por el cáncer.
• La nanomedicina se convierte así en una rama fundamental de
las prometedoras aplicaciones de la nanociencia. Probablemente
una de las de mayor alcance para el ser humano.
8. La nanotecnología en la industria
• Cuando ya se han cumplido cincuenta años de los comienzos
teóricos de la nanotecnología, ésta se ha convertido en
realidad. Todo ello ha sido posible gracias a los grandes
avances tecnológicos acontecidos, especialmente, durante las
tres últimas décadas. En la actualidad, esta tecnología se
encuentra inserta en la práctica totalidad de industrias.
Ejemplos de ello es:
• En la construcción, se ha conseguido mejorar la fortaleza del
cemento mediante nanopartículas de silicio, o conseguir
efectos de autolimpieza en el cristal mediante coberturas de
nanopartículas de dióxido de titanio.
• En el sector energético, existen aditivos para gasolinas
basados en oxido de cerio para reducir las emisiones
contaminantes y mejorar la eficiencia y gracias al uso de thin
films las células solares se pueden imprimir, reduciendo coste
y peso.
9. • En electrónica, la miniaturización parece no terminar nunca,
aunque los límites físicos si existen y por ejemplo también los
avances en control térmico permiten aumentos radicales en
rendimiento y en consumo energético.
• En el deporte, desde palos de golf que eliminan la
reverberación usando nanotubos en su construcción, hasta
trajes de natación que reducen la fricción y eliminan la
absorción de liquido en el tejido.
• En el sector textil, existen coberturas que simulan el efecto del
loto de la naturaleza para reducir la adhesión de partículas y
evitar cierto tipo de manchas, o coberturas de nanopartículas
de plata para tratamientos antibacterianos.
• En cosmética, se han usado nanopartículas para aumentar la
absorción de los tratamientos por la piel, óxido de zinc para
filtros ultra violeta o nanopartículas de oro con potenciales
efectos en regeneración celular.
