Os Hebreus eram pastores seminómadas que se fixaram na Palestina como o "Povo eleito" de Deus. Sob a liderança de Moisés, eles fugiram da escravidão no Egito durante o Êxodo de 40 anos pelo deserto, onde receberam os Dez Mandamentos de Deus. Os Hebreus depois se estabeleceram em diversas regiões.