La teoría de la isostasia surgió en el siglo XIX para explicar observaciones como fósiles marinos en montañas y grandes espesores de rocas sedimentarias. Los geólogos formularon la hipótesis de que la litosfera se mueve verticalmente al variar su peso, manteniendo el equilibrio. Pruebas como terrazas fluviales, rasas costeras y fiordos confirmaron la hipótesis, estableciendo que los continentes ascienden al perder peso y descienden al ganarlo.

1. ¿CÓMO SE ELABORÓ LA
TEORÍA DE LA ISOSTASIA
(s XIX)?

2. ISOSTASIA= EQUILIBRIO DE
LA SUPERFICIE TERRESTRE

3. OBSERVACIONES Y RECOGIDA DE DATOS
Desde hace mucho
tiempo se sabe que
hay fósiles marinos
en las montañas.

4. OBSERVACIONES Y RECOGIDA DE DATOS
Por otra parte, los
grandes espesores de
rocas sedimentarias en
las cordilleras sugieren
que las cuencas
sedimentarias donde se
han depositado se han
hundido por el peso de
los mismos.

5. OBSERVACIONES Y RECOGIDA DE DATOS
Además, experimentos
con plomadas en
diferentes montañas
sugerían que estas
tienen raíces.
Parte elevada
Parte enterrada

6. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
CIENTÍFICO
Esto condujo a los geólogos a formular el
siguiente PC: ¿Se mueve verticalmente la
litosfera, es decir, experimenta movimientos de
elevación o hundimiento a lo largo del tiempo,
como un barco carguero?

7. EMISIÓN DE HIPÓTESIS
HIPÓTESIS DE LA ISOSTASIA: La litosfera está
en equilibrio gravitacional, pero experimenta
movimientos de elevación y hundimiento
cuando varía el peso de los materiales que la
forman.
SITUACIÓN DE EQUILIBRIO

8. COMPROBACIÓN DE LA HIPÓTESIS:
LAS PRUEBAS
Si la litosfera experimenta ascensos o
descensos verticales a lo largo del tiempo, se
producirán determinados fenómenos
geológicos que podrían servir para confirmar la
hipótesis de la isostasia.

9. Además de las observaciones que hemos visto,
como la presencia de fósiles marinos en las
montañas y los grandes espesores de estratos.
Fósiles marinos de hace 450 millones
de años fueron encontrados por un
equipo de científicos del Museo de
Historia Natural de Dinamarca en la
cumbre del monte Everest.
Gran cañón del Colorado

10. Hay tres pruebas más:
1. La existencia de terrazas fluviales son una prueba
del ascenso de los bloques continentales, ya que, al
elevarse el terreno por el que discurre el río,
aumenta la pendiente y, por tanto, su fuerza erosiva,
por que erosiona el valle y origina una terraza
(escalón).

11. 2. Las rasas costeras son
llanuras sobre los
acantilados. Su
existencia confirma que
estos estuvieron
sometidos a la erosión
por las olas antes de que
el acantilado se
levantara.
El Cabo Peñas se localiza en la zona central
de la costa asturiana, entre Gijón y Avilés.

12. 3. Las rías y fiordos son una prueba de que los
continentes se han hundido y que el mar ha
inundado los valles fluviales o glaciares,
respectivamente.
Fiordo de Geiranger en Noruega.

13. CONCLUSIÓN: ¿SE ACEPTA LA HIPÓTESIS?
Sí, las pruebas existentes permiten
confirmar la hipótesis de la isostasia, es
decir, que los continentes se mueven
verticalmente. La Teoría resultante se
denomina Teoría de la Isostasia.

14. TEORÍA DE LA ISOSTASIA
Explicación del mecanismo de
elevación y hundimiento de la litosfera

15. El ascenso o descenso continental es posible
debido a que el manto situado bajo de la litosfera,
denominado manto sublitosférico, es más denso
que la litosfera y tiene poca rigidez (por su elevada
temperatura), por lo que su comportamiento es
plástico, lo que permite el ascenso o descenso de
los bloques litosféricos más rígidos situados por
encima, en función del peso que soporten.

16. Los continentes se levantan cuando pierden peso,
por ejemplo, por la erosión. Si ganan peso, por
acumulación de hielo durante una glaciación, el
continente se hunde. Los mismo le sucede a
algunas cuencas sedimentarias, que se hunden con
el peso de los sedimentos (subsidencia).

17. Casimiro Jesús Barbado López
ENERO 2015
IES MIGUEL CRESPO