3. En la confluencia y desembocadura de los ríos Tigris y Eúfrates (región de
Mesopotamia) surgió la civilización sumeria que inventó la escritura. En la
misma zona geográfica surgieron también las civilizaciones babilónica y asiria.
En la literatura de estas últimas debemos destacar el Poema de Gilgamesh. La
primera redacción del texto literario data, aproximadamente, del 2000 a. C. De
esta versión se conservan muy escasos fragmentos inconexos. El grueso de la
obra lo conocemos a través de las doce tablillas de arcilla encontradas en la
biblioteca del rey Assurbanipal (668-626 a.C.), en Nínive.
4. Este poema heroico recibe el nombre de su héroe, Gilgamesh, un
despótico rey de Babilonia que gobernó en la ciudad de Uruk,
conocida en la Biblia como Erech (actual Warka, en Irak). Según la
leyenda, los dioses escuchan las oraciones de los oprimidos
ciudadanos de Uruk y envían a un hombre salvaje y brutal, Enkidu,
que reta a Gilgamesh a una lucha sin tregua. Concluida la batalla, sin
que ninguno de los contendientes resulte claramente victorioso,
Gilgamesh y Enkidu se hacen grandes amigos. Emprenden viaje
juntos y comparten numerosas aventuras. Los relatos sobre su
heroísmo y valentía al enfrentarse con bestias peligrosas se
difundieron por muchos países.
Cuando los dos viajeros regresan a Uruk, Ishtar, diosa protectora de
la ciudad, proclama su amor por Gilgamesh. Éste la rechaza y la
diosa envía al Toro del Cielo para destruir la ciudad. Gilgamesh y
Enkidu dan muerte al toro y, como castigo por participar en esta
hazaña, los dioses condenan a muerte a Enkidu. Tras su muerte,
Gilgamesh recurre al sabio Utnapishtim para descubrir el secreto de
la inmortalidad. El sabio le cuenta la historia de una gran inundación.
Tras muchas vacilaciones, Utnapishtim revela a Gilgamesh que la
planta que confiere la eterna juventud se encuentra en las
profundidades del mar. Gilgamesh se sumerge en las aguas y
encuentra la planta, pero una serpiente se la roba en el camino de
regreso y el héroe, desconsolado, regresa a Uruk para terminar sus
días.
6. Existen distintos y variados periodos, pero nos vamos a centrar en la
época del Imperio Nuevo. La principal novedad la encontramos en el
terreno de la difusión de los documentos, que comienzan a emplear el
papiro como soporte. Entre la literatura funeraria destaca El libro de
los muertos, nombre dado en general a una amplia colección de
textos funerarios de varias épocas y que contienen fórmulas mágicas,
himnos y oraciones que, según los antiguos egipcios, guiaban y
protegían el alma (Ka) durante su viaje a la región de los muertos
(Amenti), gobernada por el dios Osiris. Para los egipcios, el
conocimiento de estos textos permitía al alma protegerse de los
demonios que intentaban impedirle su progresión y pasar las pruebas
establecidas por cuarenta y dos jueces que decidían quién entraba o
no en el reino de Osiris.
7. Estos textos fueron inscritos
dentro de los sarcófagos de altos
funcionarios del Imperio Medio y
comprendían más de 1000
fórmulas dando indicaciones sobre
la vida bajo la tierra, en el reino de
Osiris. En ellos se nos habla por
primera vez del juicio de los
muertos, medio de alcanzar una
vida nueva. Los difuntos eran
llevados delante de Osiris y su
corazón era pesado sobre una
balanza frente a una pluma que
representaba a Maât, la diosa de la
verdad y de la justicia. Los que
eran buenos accedían a la vida
nueva como espíritus
transfigurados. Aquellos cuyo
corazón pesaba más que la pluma
eran lanzados a la diosa Amémet,
"la tragona", que fue representada
con la parte posterior de
hipopótamo, la parte anterior de
león y con cabeza de cocodrilo.
9. El Panchatantra. Es una colección de
cuentos que ha influido de forma
extraordinaria sobre literaturas del
resto del mundo a través de
traducciones griegas o árabes. Aunque
el texto del que disponemos data del
s. IV a. C., los relatos que incorpora
fueron compuestos con mucha
anterioridad y transmitidos oralmente
durante siglos. Se trata de una
colección de setenta fábulas
ordenadas en torno a cinco temas: la
separación de los amigos, la forma de
entablar amistades, la batalla entre
cuervos y búhos, la pérdida de lo que
se ha ido adquiriendo y los actos
realizados sin reflexionar. El hilo
conductor de las historias es el
propósito de educar a un joven
príncipe sobre cómo obtener el éxito
en la tierra.
11. Es de público conocimiento que la Biblia, en sus centenares
de diferentes traducciones, es el libro de mayor difusión en la
historia de la humanidad. Es más: en todas sus formas, la
Biblia ha sido influyente hasta llegar a extremos insólitos, y no
sólo entre las comunidades religiosas que la consideran
sagrada y la reverencian. En especial, la literatura, el arte y la
música del mundo occidental tienen una enorme deuda con los
temas, motivos e imágenes de la Biblia. La Biblia es un
conjunto de libros que se transmitieron por escrito a lo largo de
muchos siglos que fueron fijándose por escrito durante un
tiempo muy dilatado.
12. El proceso de creación de la Biblia tal y como la conocemos hoy pasa por
una serie de etapas:
a) Primer período (hasta el 950 a. C., aprox.).- Durante esta etapa se
compuso casi toda la parte poética (Cantar de los cantares, Salmos) del
Antiguo Testamento.
b) Segundo período (entre los siglos X y VI a. C.).- En este tiempo se
puso por escrito la Thorá o Pentateuco, es decir la ley, formado por cinco
libros: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio.
c) Tercer período (entre los siglos VI y II a. C.).- Buena parte de los libros
de contenido f ilosófico y moral (Proverbios, Libro de Job) así como
proféticos pertenecen a esta fase .
d) Cuarto período (entre el II a. C. y el II d. C.) En este período se
escriben los libros apocalípticos del Antiguo Testamento y la totalidad del
Nuevo Testamento: Evangelios que cuentan la vida de Jesús, Hechos de
los apóstoles, Apocalipsis.
14. La literatura china tiene una historia de más de tres mil años. Se
calcula que hasta el siglo XVII en china se habían producido más
textos escritos que en el resto del mundo junto.
La literatura china ha influido de forma extraordinaria en la literatura de
países limítrofes, especialmente Japón y Corea. Los primeros
documentos escritos que se puede considerar literatura provienen de la
dinastía Zhou. De muchos periodos de la historia de China se
conservan obras de todo tipo, tratados filosóficos, libros de historia o
recopilaciones de poemas, que nos permiten conocer el pensamiento y
la vida de épocas muy antiguas. Entre los filósofos cuyos textos tienen
un gran valor literario a la vez que político y moral se cuentan
personajes de la fama y la reputación de Confucio ( siglo V Ac)
