3. Introducción
La enfermedad de Alzheimer, también
denominada demencia senil de tipo Alzheimer, es
una enfermedad neurodegenerativa, que se
manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos
conductuales.
Se caracteriza en su forma típica por una pérdida
progresiva de la memoria y de otras capacidades
mentales, a medida que las células nerviosas
(neuronas) mueren y diferentes zonas del cerebro
se atrofian.
4. Actualmente se calcula que hay unas 600.000
personas afectadas por esta enfermedad, aunque se
calcula que hay cerca de 200.000 más sin
diagnóstico, alcanzando a más de 3 millones de
personas , si se tiene en cuenta a los familiares de
los enfermos. El envejecimiento de la población
española explica estas cifras, ya que el Alzheimer
es una dolencia que afecta a las personas mayores.
De hecho, afecta entre el 30% y el 50% de las
personas de más de 85 años.
5. Cuidados profesionales
El gran número de personas afectadas por esta
enfermedad nos lleva a pensar que en algún
momento de nuestra vida profesional tendremos
que enfrentarnos a algún caso de Alzheimer, por
ello debemos plantearnos los cuidados y el trato
con la familia y el paciente que llevaremos a cabo.
6. Asistencia en la fase inicial de la
enfermedad de Alzheimer
Características del enfermo: tanto el desánimo
para la realización de las actividades de la vida
diaria como el olvido de algunos factores que
influyen en su ejecución. Esto produce un
abandono del autocuidado personal y del rol
habitual.
Cuidados enfermeros: irán encaminados hacia
la facilitación en la ejecución de dichas actividades.
7. Asistencia en la fase moderada de la
enfermedad de Alzheimer
Características del enfermo: olvido de las
actividades de autocuidado y la pérdida de
destrezas para la realización de las actividades
cotidianas y domésticas.
Cuidados enfermeros: realizar por parte del
paciente, con la menor ayuda, el mayor número de
actividades.
8. Asistencia en la fase severa de la
enfermedad de Alzheimer
Características del enfermo: pérdida de la
movilidad y por tanto la incapacidad para realizar
las actividades cotidianas y domésticas.
Cuidados de Enfermería: irán encaminados a
realizar por y para el paciente las actividades
básicas del cuidado y prevención de problemas
asociados a la inmovilidad.
9. Asistencia en la fase terminal de la
enfermedad de Alzheimer
Características del enfermo: el sujeto es
totalmente dependiente de los demás para
poder seguir viviendo.
Cuidados enfermeros: dispensación de los
llamados cuidados paliativos, que consiste en la
aplicación de una serie de atenciones que
pretenden sobre todo evitar los síntomas
provocadores de malestar.
