El documento describe la geología de los Cahorros de Monachil en Sierra Nevada, incluyendo las rocas sedimentarias y metamórficas que forman el área. Se detalla la formación del cañón excavado en dolomías triásicas que contienen fósiles de algas y gusanos marinos, así como los arrecifes de coral del Mioceno que marcan la antigua línea de costa. El paisaje incluye relieves ruinosos de dolomita sobre el cañón.

1. Los CahorrosGeológicos

2. A unos 600 m, una vez pasado el pueblo, nos desviamos hacia la derecha tomando la pista de tierra que lleva a los Cahorros y continuamos hasta el final de la misma. Desde aquí, seguimos una acequia, unos 100 m, para enseguida ascender por la vereda que sale a la izquierda y conduce a lo alto de un pequeño cerro con dos eras que da vista al cañón del río Monachil. Desde Monachila los Cahorros

3. El itinerario discurre, inicialmente, por los materiales neógeno-cuaternarios de relleno de la Depresión de Granada, en su borde oriental. Se trata, sobre todo, de sedimentos detríticos (conglomerados, arenas y limos), marinos y continentales, que localmente incorporan calizas arrecifales con abundantes restos de corales. Posteriormente, el itinerario se adentra en materiales del basamento, en este caso esencialmente dolomías triásicas del Complejo Alpujárride… Complejo Alpujarride

4. El cañón de los Cahorros de Monachil se localiza en la zona de contacto entre los dos conjuntos, fuertemente incidido en las dolomías triásicas, y ha sido excavado a lo largo de una de las grandes fracturas de borde que delimitan el macizo de Sierra Nevada. Los restos fósiles presentes en las dolomías triásicas las identifican como antiguas bioconstrucciones formadas por gusanos marinos y cianobacterias en un mar somero, tropical, hace unos 220 Ma. dolomías triásicas

5. Pecho de Vélez La vista hacia el norte desde el mirador muestra a la izquierda, al otro lado del río Monachil, un cerro prominente (el Pecho de Vélez: 867 m) de color marrón excepto en su parte alta que es de color rojo. Está formado por conglomerados, con cantos de tamaño variable (algunos de ellos, los bloques, extremadamente grandes). Estos conglomerados pertenecen a la llamada Formación Alhambra. Su edad es Plioceno inferior (~5 Ma)

6. Los cerros situados a la derecha del Pecho de Vélez, de color grisáceo-amarillento, son de conglomerados y limos. Estos conglomerados y limos se acumularon en esta zona en el Mioceno superior, en concreto en el Turoliense (Messiniense), hace unos 6 Ma. Contienen restos fósiles de caballos y roedores… Fosiles

7. Son de origen fluvial: es decir los depositaron antiguos ríos, en cuyos canales (lechos) se arrastraban y acumulaban los conglomerados, mientras que, al desbordarse, dejaban el limo (transportado en suspensión) en la llanura de inundación adyacente… Limos

8. Los lechos de conglomerados, más resistentes a los procesos de erosión, resaltan diferencialmente dando las superficies inclinadas más continuas que conforman relieves en cuesta. Los limos, por el contrario, son fácilmente excavados por las aguas torrenciales y desarrollan un característico paisaje acarcavado de“badlands”. “badlands”

9. Los conglomerados El cementerio está construido sobre unos conglomerados formados por grandes bloques empastados en una matriz de arena fina. Los cantos son todos de rocas metamórficas con litologías diversas, como cuarcitas, micaesquistos, gneises, mármoles, eclogitas y serpentinitas…

10. todas ellas representadas en la parte alta de Sierra Nevada, en la llamada Unidad Mulhacén, la unidad superior de las dos que constituyen el Complejo Nevado-Filábride que forma el núcleo de la Sierra. roca Metamorfica

11. Los cantos de los conglomerados se generaron, por tanto, por erosión de la parte alta de Sierra Nevada y fueron transportados hasta la base de la Sierra por antiguas ramblas. Conglomerados

12. En lo alto del cerro situado al otro lado del río (coronado por una cruz) se encuentran conglomerados idénticos a los observados en la parada anterior. La pared del cerro, muy vertical en algunos puntos, muestra también conglomerados del mismo estilo, Cerro de la Cruz

13. alternantes con arenas. Entre ambos conjuntos (conglomerados del techo y alternancias de conglomerados y arenas) se encuentran unos bancos de caliza gris compacta, que destacan en lo alto de la pared. Estas calizas, aunque ello no es perceptible desde la distancia, contienen abundantes restos de corales. El arrecife de coral miocenode Monachil

14. En ellas, los esqueletos calcáreos de las colonias de coral se han preservado en posición de vida. De hecho, las calizas son esencialmente un acumulo de colonias de coral, dispuestas directamente unas sobre otras, y representan, por tanto, los restos de un antiguo arrecife coralino. Calizas

15. Los arrecifes de coral señalan también la posición de la línea de costa del momento en que crecieron, hace unos 8 Ma, que pasaría por el punto en que nos encontramos, a la altura del actual pueblo de Monachil. Esquema

16. Desde la era, que está justo por encima del cruce de los Cahorros, tenemos una buena vista panorámica. Hacia el sur, aproximadamente a 1 km en línea recta de donde nos encontramos, en la parte más alta del cerro situado al oeste del cortijo de la Umbría (en la loma del Jaral), afloran los conglomerados del Tortoniensesuperior (de hace 8 Ma)… eradel Puntarrón

17. e, inmediatamente por debajo de ellos, las areniscas del Tortoniense inferior (de hace 9 Ma). La vaguada donde se asienta el cortijo de la Umbría está ocupada por limos cuya edad es del Mioceno medio (de hace unos 12 Ma). Areniscas

18. A la izquierda del cortijo, los relieves más prominentes (Castillejo, 1.236 m) son ya de carbonatos (calizas y dolomías) del Triásico, es decir tienen una antigüedad de 250 a 210 Ma y son, por tanto, mucho más antiguos que las rocas que hemos visto hasta ahora. Estos carbonatos forman parte del Complejo Alpujárride, uno de los grandes conjuntos que componen los relieves de Sierra Nevada. Calizas

19. Al este quedan los relieves calizos y dolomíticos del Triásico como el del cerro del Sanatorio(1.500 m), así denominado porque en su momento se instaló en él un hospital para enfermos de tuberculosis. Cerro del Sanatorio

20. Desde el punto en el que acaba la pista de los Cahorros seguimos unos 100 m. la vereda de la acequia y luego ascendemos por otra, con gran pendiente, hasta lo alto del cerro donde se localizan… Micasquistos Alpujarride

21. las eras de los Renegrales. En este trayecto se atraviesan micaesquistosmuy oscuros (ricos en materia orgánica. Estos micaesquistos forman parte del substrato de la sierra y pertenecen al Complejo Alpujárride. Eras de los Renegrales

22. Desde las eras de los Renegrales se da vista al cañón de los Cahorros, esculpido en los carbonatos del Complejo Alpujárride. Es una estrecha garganta de paredes muy escarpadas (de verticales a subverticales) con desniveles que pueden llegar a alcanzar los 100 m. El cañón de los Cahorros

23. El rio Monachil Una vez cruzado el río por el puente colgante más alto nos adentramos en él. La traza del cañón es, inicialmente, casi este-oeste, pero luego tuerce bruscamente para disponerse perpendicularmente, con dirección norte-sur.

24. El cañón del río está excavado en dolomías pertenecientes al Complejo Alpujárride, de edad Triásico, en concreto Noriense (Triásico superior: de 225 a 215 Ma), según se deduce de restos fósiles de algas que en ellas se conservan. Dolomias

25. En estas dolomías, además de las algas se encuentran también restos de serpúlidos (gusanos marinos que producen pequeños tubitos de carbonato), asociados con unas estructuras de carbonato finamente laminado producidas por microorganismos (en particular cianobacterias), que se conocen con el nombre de estromatolitos. Bioconstrucciones

26. Estas estructuras, junto con los tubos de serpúlidos, son visibles en las paredes y en el propio lecho del río, aunque el mejor afloramiento se encuentra unos 400 m al norte-noroeste del cerro del Castillejo (1.236 m), en la arista que culmina la pared occidental del tramo norte-sur del cañón. Serpulidos

27. Aproximadamente a mitad del cañón, una vez pasada la curva donde se inicia el tramo de orientación norte-sur, se encuentra el paraje conocido como cueva de las Palomas. Se trata más bien de un túnel natural por el que discurre el río. Cueva de las Palomas

28. Es una zona especialmente estrecha del cañón en la que grandes bloques de dolomías, desprendidos delas paredes, han quedado atrapados y encajados antes de alcanzar el fondo, cubriendo totalmente la garganta. Garganta

29. El paisaje dolomítico por encima del cañón es típicamente ruiniforme (con el aspecto de un castillo semiderruido). Castillo

30. Guía de campo por el Parque Nacional Autores José M. Martín Martín Juan Carlos Braga Alarcón María Teresa Gómez Pugnaire Fotografía Blai Edición Blai FIN Parque Natural de Sierra Nevada