The beatles

The Beatles fue una banda
de rock inglesa activa durante
la década de 1960, y reconocida
como la más exitosa
comercialmente y críticamente
aclamada en la historia de la música popular.1 2 3 4 5 6
Formada en Liverpool, estuvo
constituida desde 1962 por John Lennon(guitarra rítmica, vocalista), Paul
McCartney (bajo, vocalista), George Harrison (guitarra solista, vocalista) y Ringo
Starr (batería, vocalista). Enraizada en el skiffle y el rock and roll de los años cincuenta, la
banda trabajó más tarde con distintos géneros musicales, que iban desde
las baladas pop hasta el rock psicodélico, incorporando a menudo elementos clásicos,
entre otros, de forma innovadora en sus canciones. La naturaleza de su enorme
popularidad, que había emergido primeramente con la moda de la «Beatlemanía», se
transformó al tiempo que sus composiciones se volvieron más sofisticadas. Llegaron a ser
percibidos como la encarnación de los ideales progresistas, extendiendo su influencia en
las revoluciones sociales y culturales de la década de 1960.
Con una formación inicial de cinco componentes que incluía a Lennon, McCartney,
Harrison, Stuart Sutcliffe (bajo) y Pete Best (batería), la banda construyó su reputación en
los clubes de Liverpool y Hamburgo sobre un período de tres años a partir de 1960.
Sutcliffe abandonó la formación en 1961, y Best fue reemplazado por Starr al año
siguiente. Establecidos como grupo profesional después de que Brian Epstein les
ofreciera ser su representante, y con su potencial musical mejorado por la creatividad del
productor George Martin, lograron éxito comercial en el Reino Unido a finales de 1962 con
su primer sencillo, «Love Me Do». A partir de ahí, fueron adquiriendo popularidad
internacional a lo largo de los siguientes años, en los cuales hicieron un extenso número
de giras hasta 1966, año en que cesaron la actividad en vivo para dedicarse únicamente a
la grabación en el estudio hasta su disolución en 1970. Después, todos sus integrantes se
embarcaron en exitosas carreras independientes. Lennon sería asesinado a las afueras
de su casa de Nueva York en 1980, y Harrison fallecería de cáncer en 2001. McCartney y
Starr aún permanecen activos.
Durante sus años de estudio crearon algunos de sus mejores materiales, incluyendo el
álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), considerado por muchos como una
obra maestra. Cuatro décadas después de su separación, la música que crearon continúa
siendo popular. Se mantienen como el grupo con más números uno en las listas
británicas, situando más álbumes en esta posición que cualquier otra agrupación
musical.7
De acuerdo con las certificaciones de la RIAA, han vendido más discos en los

Estados Unidos que cualquier otro artista.5
En 2008, la revista Billboard publicó una lista
de los artistas más exitosos de todos los tiempos en el Hot 100 con motivo del 50º
aniversario de la lista de éxitos,8
y The Beatles fueron colocados en el número uno.
Fueron galardonados con siete premios Grammy,9
y recibieron un total de quince premios
Ivor Novello de parte de la British Academy of Songwriters, Composers and
Authors.10
En 2004, la revista Rolling Stone los clasificó en el número uno en su lista de
los «100 artistas más grandes de todos los tiempos».1
De acuerdo con la misma
publicación, la música innovadora de The Beatles y su impacto cultural ayudaron a definir
los años sesenta.11
En 2010, el canal de televisión especializado en música VH1 los
clasificó en el número uno en su lista de los «100 artistas más grandes de todos los
tiempos».12
También fueron colocados en el puesto No. 1 por el sitio de Internet Acclaimed
Music en su lista «The Top 1000 Artists of All Time»3
y porDigital Dream Door en su lista
«100 Greatest Rock Artists».2
Historia
Formación y primeros años
A los dieciséis años de edad, el cantante y guitarrista John Lennon, influenciado
fuertemente por la música de Elvis Presley, creó el grupo de estilo skiffle The
Quarrymen junto con algunos compañeros del colegio, en marzo de 1957.13
Poco tiempo
después, en julio del mismo año, Paul McCartney, que por entonces tenía quince años,
conoció a Lennon en una fiesta y se unió como guitarrista.14
Este último invitó a su
amigo George Harrison en febrero del año siguiente, el cual, con catorce años, se unió
como el guitarrista líder de la formación.15 16
En 1960, los compañeros de colegio de
Lennon abandonaron la agrupación para ingresar en la Escuela de Arte de Liverpool,
haciendo que Lennon y McCartney se encargaran de tocar la guitarra rítmica, aunque les
hacía falta alguien que tocase la batería.17
En enero de 1960, un amigo de Lennon, Stuart
Sutcliffe, se unió como bajista y sugirió cambiar el nombre de la banda a «The Beetles»
(escarabajos) como homenaje a Buddy Holly y The Crickets («Los grillos»). En los
primeros meses del año el grupo se convirtió en «The Beatals».18 19
Después de probar
otros nombres como «Johnny and the Moondogs», «Long John and The Beetles» y «The
Silver Beatles», en agosto se decantaron finalmente por «The Beatles».20
La falta de un
baterista permanente se planteó en un problema para ellos cuando el gerente no oficial
del grupo, Allan Williams, les organizó una reserva en la ciudad alemana
de Hamburgo como banda musical residente.21
A finales de agosto audicionaron y
contrataron al batería Pete Best,22
y el quinteto se fue cuatro días más tarde a Hamburgo
después de que Bruno Koschmider, dueño de varios clubes en aquella ciudad, les

contratara para que tuvieran estancia allí durante 48 noches. «Hamburgo, en aquellos
días, no tenía clubes de rock 'n' roll. Había clubes de striptease», cuenta el biógrafo Philip
Norman.
«Bruno tuvo la idea de traer grupos de rock a tocar en diversos clubes. Tenían esta
fórmula, un enorme espectáculo sin parar (nonstop), hora tras hora, con un montón de
gente que se apresuraba a entrar y otra a salir, mientras las bandas tocaban
continuamente para atraer al tránsito de peatones. En una zona de prostíbulos
estadounidense lo habrían llamadostriptease nonstop.
Muchas de las agrupaciones musicales que tocaban en Hamburgo provenían de Liverpool
[...] Fue uno de esos accidentes casuales. Bruno se fue a Londres para buscar grupos
musicales. Pero conoció a un empresario de Liverpool, en Soho, que estaba en Londres
por pura casualidad. Y se las arregló para enviar algunas bandas para Hamburgo».23
El Indra Club en 2007. Fue el primer club donde actuaron The Beatles a su llegada
a Hamburgo, Alemania, en 1960.
Harrison, siendo en agosto de 1960 aún menor de edad con 17 años, obtuvo el permiso
de residencia en Hamburgo al mentir a las autoridades alemanas sobre su verdadera
edad.24
Inicialmente ubicados en el Indra Club para que actuasen allí, Koschmider los
trasladaría en octubre alKaiserkeller después de que el Indra fuese cerrado debido a las
quejas que recibía por el ruido del local.25
Poco tiempo después aceptaron la oferta de
actuar en el Top Ten Club, rompiendo así el contrato que tenían con Koschmider, el cual,
por despecho, informó a las autoridades de la verdadera edad de Harrison, lo que condujo
a que el músico fuera deportado en noviembre de ese año.26 27
Una semana más tarde,
McCartney y Best fueron deportados también por ocasionar un incendio cuando le
prendieron fuego a un preservativo colgado de un clavo en su habitación.28
Lennon
regresó a Liverpool a mediados de diciembre, mientras que Sutcliffe permaneció en
Hamburgo con su novia alemana, Astrid Kirchherr, durante otro mes. Kirchherr les hizo
sus primeras fotos profesionales y diseñó el corte de pelo de Sutcliffe, que tiempo más
tarde fue adoptado por el resto del grupo.29 30
Durante los próximos dos años residieron por períodos sucesivos en Hamburgo, usando
estimulantes como el Preludin para mantenerse con más energía en sus actuaciones

nocturnas.31
Sutcliffe decidió dejar la formación a principios de 1961 y reanudó sus
estudios de arte en Alemania, de modo que McCartney se vio obligado a tocar el
bajo.30 32 33
El productor alemán Bert Kaempfert contrató al cuarteto como extras de
soporte al cantante Tony Sheridan en una serie de grabaciones.34
Acreditado a Tony
Sheridan and The Beat Brothers, el sencillo «My Bonnie», grabado en junio y lanzado
cuatro meses después, alcanzó el número 32 en la lista Musikmarkt.35 36
En Liverpool, al
regresar de Hamburgo, fueron cada vez más conocidos.
En noviembre de 1961, Brian Epstein, dueño de una tienda de discos local y columnista
de música, se entusiasmó con la banda luego de oirlos en el Cavern Club, donde tocaban
al mediodía.37
De inmediato, Epstein se propuso ser su representante, hecho que se
formalizaría a mediados de enero de 1962.38
Simultáneamente, Kaempfert acordó
liberarlos del contrato discográfico alemán. Antes de ello, Epstein logró que la compañía
discográfica Decca Studios les realizara una prueba conocida como la audición de Decca,
que se concretó el 1 de enero de 1962, en la que grabaron 15 temas, entre ellos tres de
autoría de Lennon y McCartney («Like Dreamers Do», «Hello Little Girl» y «Love of the
Loved»). Decca sin embargo decidió no editar la grabación con el comentario «los grupos
de guitarra están en pleno declive, señor Epstein», que era la opinión general de la
industria discográfica en ese momento.38
Esta decisión es considerada uno de los
mayores errores en la historia de la música popular.39
Para entonces, en Liverpool se
volvía cada vez más popular el movimiento conocido como merseybeat, es decir
la música beat de Mersey, refiriéndose a la región norteña en la que se encuentra la
ciudad.
El 10 de abril de 1962, Los Beatles partieron para una nueva temporada en Hamburgo.
Ese mismo día recibieron la trágica noticia de que Sutcliffe había muerto a causa de
una hemorragia cerebral.40 41 38
Entrada principal de los Abbey Road Studios en 2007, conocidos como EMI Studios hasta
después de haberse publicado el penúltimo álbum de The Beatles en 1969.

Mientras Los Beatles actuaban en Hamburgo, y luego de ser rechazados por los
principales sellos discográficos británicos, Brian Epstein logró que el productor George
Martin del sello Parlophone, una pequeña subsidiaria de EMI Records, aceptara realizar
una prueba a la banda.37 42 43
La banda tuvo su primera sesión de grabación en Londres, bajo la dirección de Martin, en
los EMI Studios el 6 de junio de 1962, registrándose cuatro temas: «Besame Mucho»,
«Love Me Do», «P.S. I Love You» y «Ask Me Why», estos últimos tres de Lennon-
McCartney. Las cintas originales de aquella grabación fueron destruidas por rutina, pero al
menos fueron preservadas dos grabaciones monoaurales. De allí fueron tomados los dos
primeros temas, que fueron incluidos en Anthology 1.
A Martin no le convenció la habilidad con la que tocaba la batería Pete Best, sugiriéndole
privadamente a Epstein que lo cambiasen por un batería de sesión en el estudio.44
Finalmente, Best fue remplazado por Ringo Starr. Starr, que dejó a Rory Storm and the
Hurricanes para unirse a The Beatles, ya había actuado con ellos en algunas ocasiones,
sobre todo cuando Best estaba enfermo.45
Sin embargo, Martin ya había contratado al
batería de sesión Andy White para la siguiente sesión de grabación,46
y White tocó la
batería en «Love Me Do» y «P.S. I Love You». Lanzado en octubre, «Love Me Do»
alcanzó el número diecisiete en la lista británica Record Retailer.47
Posteriormente, en el
mes de noviembre comenzaron a grabar lo que sería su segundo sencillo, «Please Please
Me». Hicieron su debut en la televisión al emitirse una actuación suya en directo en el
programa regional People and Places, de la Granada Television.48
Concluyeron su última temporada de Hamburgo en diciembre de 1962.23
En ese momento
acordaron que los cuatro contribuirían como vocalistas dentro del grupo, aunque el rango
restringido de Starr hizo que rara vez fuese el líder vocal.49
Lennon y McCartney
establecieron una asociación para componer canciones; al comprobar que aumentaba el
éxito del grupo, la celebrada colaboración entre ellos limitó las oportunidades de Harrison
de ser vocalista principal.50
Epstein, sintiendo el potencial comercial que tenían, los alentó
a que adoptasen una actitud más profesional. Lennon rememoró lo que el representante
les dijo: «Miren, si ustedes realmente desean conseguir uno de esos lugares grandes, van
a tener que cambiar, dejar de comer en el escenario, dejar de maldecir, dejar de
fumar».51
Lennon dijo: «Solíamos vestir como nos gustaba, dentro y fuera del escenario.
Epstein nos decía que los pantalones vaquerosno eran especialmente elegantes y que
deberíamos considerar la posibilidad de usar pantalones más adecuados. Nos dejó tener
nuestro propio sentido de individualidad [...] tuvimos que elegir entre obedecerle o seguir
comiendo pollo en el escenario».51

Beatlemanía y años de gira (1963-66)
Popularidad en el Reino Unido, Please Please Me y With The Beatles
Véase también: Beatlemania en el Reino Unido
McCartney, Harrison, la cantante sueca Lill-Babs y Lennon en el programa de televisión
sueco Drop-In, el 30 de octubre de 1963.52
A raíz del moderado éxito de «Love Me Do», «Please Please Me» recibió una acogida
más enfática, alcanzando el número dos en el Record Retailer en enero de 1963 después
de su lanzamiento. Martin originalmente tenía previsto grabar el disco debut de The
Beatles en vivo en el Cavern Club. Finalmente esta idea fue cambiada,53
y se eligió crear
un álbum «en vivo» de una sola sesión en los EMI Studios. Diez canciones fueron
grabadas paraPlease Please Me, acompañadas en el álbum por los cuatro temas que ya
habían sido publicados en los dos sencillos.53
Recordando la «urgencia que tenían por
publicar su álbum de debut, y dándose la paliza para grabar Please Please Me en un solo
día», una crítico de Allmusic comentaba: «Décadas después de su lanzamiento, el álbum
todavía suena fresco, precisamente a causa de su origen tan intenso».54
Lennon dijo que
apenas se estrujaron la cabeza a la hora de componer las canciones en aquel tiempo; él y
McCartney estaban «simplemente escribiendo canciones a lo Everly Brothers, al estilo
de Buddy Holly, canciones pop sin tener más complicaciones que eso: crear un sonido. Y
las palabras eran casi irrelevantes».55
Lanzado en marzo de 1963, el álbum alcanzó el número uno en las listas británicas. El
tercer sencillo que publicaron, «From Me to You», fue lanzado en abril y también alcanzó
la cima de las listas de éxitos. A partir de ese momento se inició una racha casi
ininterrumpida de diecisiete sencillos lanzados por The Beatles, que alcanzaron el número
uno en las listas británicas, incluyendo todos los que se publicaron en los siguientes seis
años, a excepción de uno. Lanzado en agosto, el cuarto sencillo, «She Loves You»,
alcanzó el récord de mayor número de copias vendidas en el Reino Unido hasta ese
momento, vendiendo cerca de 750 mil copias en menos de cuatro semanas.56
Se convirtió
en su primer sencillo en vender un millón de copias, y siguió teniendo el récord en el
Reino Unido hasta 1978, cuando fue superada por «Mull of Kintyre», interpretada por

McCartney y su grupo posterior a la separación de The Beatles, Wings.57
La popularidad
de su música les proporcionó una creciente atención de la prensa, a la que ellos
respondieron con una descarada e irreverente actitud, que acabó por apartarse de los
rasgos característicos de las figuras más importantes de la música pop y que, incluso,
inspiró mayores intereses.58 59
Logotipo de The Beatles con la T alargada hacia abajo, enfatizando la palabra «beat».
El icónico logotipo de The Beatles con la letra «T» alargada hacia abajo hizo su debut en
1963, cuando fue utilizado por primera vez al frente de la batería de Starr, que Epstein y
Starr compraron en una tienda de Londres.60 61
Durante la primera mitad del año llevaron
a cabo tres giras en el Reino Unido: una de cuatro semanas que comenzó en febrero y
otras dos de tres semanas durante marzo y mayo a junio. A medida que su popularidad se
extendió, apareció una adulación desenfrenada hacia ellos, también llamada
«Beatlemanía». Aunque no se anunciaron como los cabecillas de gira, los otros artistas
que participaron fueron Tommy Roe, Chris Montez y Roy Orbison, artistas
estadounidenses que habían establecido una gran popularidad en el Reino Unido.62
Las
actuaciones en todas partes, tanto en la gira como en los espectáculos fuera del Reino
Unido, fueron recibidas con un entusiasmo desenfrenado por los fanáticos que no
paraban de gritar.63
La policía se vio obligada a usar agua a alta presión con mangueras
para poder controlar a las multitudes, y hubo debates en el Parlamento sobre los miles de
policías que ponían en riesgo sus vidas para protegerlos.64
A finales de octubre, una gira
de cinco días por Suecia se convirtió en la primera visita que hicieron al extranjero desde
sus días en Hamburgo.65
De regreso al Reino Unido fueron recibidos en el aeropuerto de
Heathrow bajo una intensa lluvia por miles de fanáticos. Además, asistieron cincuenta
periodistas y fotógrafos y un equipo de cámaras de la televisión de la BBC.66
Al día
siguiente, The Beatles comenzaron otra gira por el Reino Unido, prevista para seis
semanas. Pero en esta ocasión, fueron, indiscutiblemente, el grupo principal.62
Please Please Me estaba todavía en lo más alto de las listas. Se mantuvo en esa posición
durante treinta semanas, sólo para ser desplazado por With The Beatles, que se colocó
en el primer lugar durante veintiún semanas. Haciendo mayor uso de las técnicas de
producción que usaron en el LP predecesor, el álbum fue grabado entre julio y
octubre. With The Beatles es descrito por Allmusic como «una secuela al más alto nivel

que mejora al original mediante el desarrollo de un tono propio y la adición de
profundidad».67
En un cambio de lo que hasta entonces había sido la práctica habitual, el
álbum fue lanzado a fines de noviembre antes del inminente sencillo «I Want to Hold Your
Hand», excluyendo a esta canción con el fin de maximizar las ventas del sencillo
homónimo.68
With The Beatles llamó la atención del crítico musical de The Times William
Mann, que fue tan lejos como para sugerir que Lennon y McCartney eran «los
compositores ingleses más destacados de 1963».68
El periódico publicó una serie de
artículos en los que Mann ofreció un análisis detallado de la música de The Beatles, lo
cual les otorgó una mayor respetabilidad.69
With The Beatles se convirtió en el segundo
álbum en la historia del Reino Unido en vender un millón de copias, una cifra que solo fue
alcanzada previamente por la banda sonora de la película estadounidense South Pacific,
de 1958.70
Conquista de los Estados Unidos
Véanse también: The Beatles en los Estados Unidos e Invasión británica.
The Beatles, al arribar en el aeropuerto JFK de Nueva York el 7 de febrero de 1964.
Los lanzamientos de The Beatles en los Estados Unidos inicialmente se retrasaron
por casi un año, cuando Capitol Records, filial americana de EMI, se negó a lanzar los
sencillos «Please Please Me» y «From Me to You».71
Las negociaciones con sellos
independientes de Estados Unidos llevaron a la publicación de algunos sencillos, pero
los problemas de regalías y las burlas hacia el peinado «moptop» de los integrantes
plantearon nuevos obstáculos.72 73
Una vez que Capitol comenzó a editar el material
en Estados Unidos, en lugar de lanzar los LP en su configuración original, compilaron
sus distintas grabaciones en diferentes álbumes, y publicaron canciones en sencillos
de su preferencia.74
El éxito definitivo en América llegó cuando se emitió un reportaje
sobre la Beatlemanía británica, provocando gran aclamación entre el público
norteamericano, lo que llevó a Capitol a lanzar «I Want to Hold Your Hand» en
diciembre de 1963.75
El primer viaje que realizaron a Estados Unidos estaba
preparado para unas semanas después.

Cuando abandonaron el Reino Unido el 7 de febrero de 1964, unos cuatro mil
aficionados reunidos en Heathrow comenzaron a saludar y gritar cuando la aeronave
despegó.76
«I Want to Hold Your Hand» había vendido 2,6 millones de copias en los
Estados Unidos durante las dos semanas anteriores, pero aún sentían cierta
incertidumbre sobre el recibimiento que tendrían a su llegada.77
Al llegar al recién
rebautizado Aeropuerto Internacional John F. Kennedy fueron recibidos por otra
multitud vociferante, estimada en alrededor de tres mil personas.78
Su primera
aparición estadounidense la llevaron a cabo en el programa The Ed Sullivan Show el
9 de febrero de 1964, siendo vistos por aproximadamente 74 millones de
espectadores —casi la mitad de la población del país por entonces—.79 80
A la
mañana siguiente un periódico escribió que The Beatles «no podían llevar la misma
musiquilla cruzando el Atlántico»,81
pero un día después de su presentación debut en
Estados Unidos, por primera vez la Beatlemanía se hizo ver en el Washington
Coliseum.82
De vuelta a Nueva York el día siguiente, se presentaron con otra gran
acogida en el Carnegie Hall. Después de una semana aparecieron en el Ed Sullivan
Show por segunda vez, antes de regresar al Reino Unido el 22 de febrero.83
Durante
la semana del 4 de abril habían logrado situar doce de sus canciones en
el Billboard Hot 100, incluyendo los cinco primeros lugares.84
Esa misma semana, un
tercer LP estadounidense se unió a los otros dos que ya estaban en circulación. Los
tres llegaron a los primeros lugares en la lista estadounidense de álbumes. El éxito
que habían obtenido en los Estados Unidos provocó la denominada invasión británica:
la llegada de una serie de nuevas formaciones musicales británicas que lograron ser
populares en Estados Unidos después de la llegada de The Beatles.85 86
El peinado
del cuarteto, inusualmente largo para ese tiempo, continuó siendo objeto de escarnio
de muchos adultos, pero ampliamente adoptado como emblema cultural de la
juventud floreciente.87

McCartney, Harrison, Lennon y Jimmy Nicolactuando en Holanda el 5 de junio
de 1964. Nicol remplazó a Starr durante la mitad de la gira de junio mientras éste
último estaba hospitalizado.
En junio de 1964 realizaron una gira internacional durante la cual la banda actuó en
treinta y dos conciertos en solo diecinueve días. Los lugares de actuación fueron
en Dinamarca, Hong Kong, Australia y Nueva Zelanda, y en todos ellos fueron
recibidos con gran entusiasmo.88 89
Starr se encontró hospitalizado después de
una amigdalectomía durante la primera mitad de la gira, y Jimmy Nicol fue el
encargado de tocar la batería durante su ausencia. En agosto volvieron a visitar
Estados Unidos, con una gira de treinta conciertos en veintitrés
ciudades.90
Generando una aclamación inmensa una vez más, la gira atrajo entre diez
y veinte mil aficionados en todos los conciertos. Sin embargo, su música apenas era
audible.90
El sistema de amplificación en ese momento era modesto en comparación a
los equipos modernos posteriores, y los pequeños amplificadores Vox que usaban
tenían dificultades para competir con el alto volumen del sonido generado por los
gritos de los fans. Obligados a aceptar que ni ellos ni su público pudieran escuchar los
detalles de sus actuaciones, la banda comenzó a aburrirse cada vez más de la rutina
de los conciertos y las giras.91
Al final de la gira de agosto, estando en Nueva York, les presentaron a Bob Dylan por
iniciativa del periodista Al Aronowitz. Cuando lo visitaron en su suite del hotel, Dylan
los inició en el consumo de cannabis.92
El historiador musical Jonathan Gould señaló
la importancia musical y cultural de esta reunión, ya que los respectivos fans de los
músicos eran «percibidos como habitantes de dos mundos culturalmente separados»:
el público general de Dylan eran «chicos de la universidad con inclinaciones artísticas
o intelectuales, un idealismo político y social naciente, y un estilo ligeramente
bohemio» en contraste con la audiencia de The Beatles que eran unos «verdaderos
'adolescentes'—chicos de secundaria o primaria, cuyas vidas estaban totalmente
envueltas en la comercializada cultura popular de la televisión, radio, discos de
música pop, revistas, y la moda adolescente. Fueron vistos como idólatras, no como
idealistas». Seis meses después de la reunión, «Lennon habría de hacer grabaciones
en donde imitaría abiertamente el tono nasal de Dylan —de estilo frágil— y su
personalidad vocal introspectiva». Al cabo de un año, Dylan «procedería —con la
ayuda de un grupo de cinco personas y una guitarra eléctrica Fender Stratocaster— a
sacudirse su fama de autor folk auténtico que permanentemente llevaba a sus
espaldas»; «se habrán evaporado casi las diferencias entre el público del folk y el
rock»; y la audiencia de The Beatles «mostraría signos de crecimiento intelectual».93
A Hard Day's Night, Beatles for Sale, Help! y Rubber Soul

La falta de interés de la compañía discográfica Capitol Records durante 1963 no pasó
desapercibida para la competencia, de manera que United Artists Records alentó a su
división de cineUnited Artists a ofrecerles un contrato cinematográfico con la
esperanza de poder llegar a un acuerdo discográfico con ellos.94
Dirigida por Richard
Lester, A Hard Day's Night los involucró durante un periodo de tres semanas entre
marzo y abril de 1964 para el rodaje de la película.95
El estreno de la película tuvo
lugar en Londres y Nueva York en julio y agosto, respectivamente, y fue un éxito
internacional.96
Estrenada en la cúspide de la Beatlemanía, fue muy bien recibida por
la crítica cinematográfica, convirtiéndose así en una de las películas más célebres de
la historia en su género.97
Según Allmusic, la banda sonora de la película, A Hard
Day's Night, hizo que se les viese como «una verdadera banda cohesionada. Todas
las influencias dispares de sus dos primeros álbumes se habían fundido esta vez de
forma brillante, alegre y original, llena de sonidos de guitarras».98
Este «sonido de
guitarra» fue principalmente producto de Harrison y su guitarra eléctrica de 12 cuerdas
Rickenbacker.99
Su cuarto álbum de estudio, Beatles for Sale, vio el comienzo de un serio conflicto
entre el comercialismo y la creatividad.100
Grabado entre agosto y octubre de 1964, se
tuvo la intención de continuar con el formato establecido en A Hard Day's Night, que a
diferencia de los primeros dos LP, éste incluía únicamente composiciones originales
de ellos.100
Reconociendo el desafío que planteaba el dar constantes conciertos por
todo el mundo, sus esfuerzos de componer nuevas canciones fueron en vano.
Finalmente, fueron incluidas seis versiones en su nuevo álbum de estudio.100
Lanzado
a principios de diciembre, sus ocho canciones originales destacaron por la creciente
madurez que mostraba el material producido por la asociación Lennon-McCartney.100
En abril de 1965, estando Lennon y Harrison cenando por invitación en casa de su
dentista, consumieron LSD que este último había añadido en sus
cafés.101
Posteriormente, ambos músicos experimentaron deliberadamente con esta
droga, uniéndose a ellos Starr en una ocasión.102
McCartney se mostró al principio
renuente a probarla, pero finalmente lo hizo en 1966, y más tarde se convirtió en el
primero en hablar públicamente sobre ello.103
La controversia surgió en junio de 1965,
cuando la Reina Isabel II los designó como miembros de la Orden del Imperio
Británico (MBE). Los propuso el Primer Ministro Harold Wilson, el que fuera
antes miembro del Parlamento por Huyton, distrito de Liverpool.104
El nombramiento
—en ese tiempo concedido fundamentalmente a veteranos de guerra y a líderes
civiles— provocó que algunos receptores del MBE protestasen devolviendo la
insignia.105

Fotograma del tráiler estadounidense deHelp!, película estrenada oficialmente en
julio de 1965. En él aparecen (desde delante hacia el fondo) John Lennon, Paul
McCartney y George Harrison.
La segunda película de The Beatles, Help!, de nuevo dirigida por Lester, fue
estrenada en julio de 1965. Descrita principalmente como «una parodia de las
películas de James Bond»,106
el filme fue recibido tibiamente por la crítica y por ellos
mismos. McCartney comentó: «Help! era estupenda, pero no fue nuestra película,
éramos como una especie de estrellas invitadas. Fue divertido, pero básicamente,
como idea para una película, estuvo un poco errada».106
Su banda sonora, el quinto
álbum de estudio de la agrupación, contenía material original con solo dos canciones
versionadas. Lennon era el cantante y compositor dominante en ella, incluyendo los
dos sencillos extraídos del álbum: «Help!» y «Ticket to Ride».107
En Help! se les vio
con una mayor utilización de doblajes vocales y la incorporación de instrumentos
clásicos en sus arreglos, especialmente el cuarteto de cuerdas de la balada
«Yesterday».108
Compuesta por McCartney, «Yesterday» posee el récord de ser la
canción más versionada de la historia de la música.109
La pista de cierre del LP,
«Dizzy Miss Lizzy», se convirtió en el último tema que versionaron e incluyeron en un
álbum. Con la excepción del álbum Let It Be, que contenía la canción popular
tradicional de Liverpool «Maggie Mae», todos sus discos posteriores incluyeron sólo
material original.110
El 15 de agosto, en su tercera visita a Estados Unidos, llevaron a cabo el concierto en
el Shea Stadium de Nueva York, ante una multitud de 55.600 personas.111
Otros
nueve conciertos le siguieron en otras ciudades de Estados Unidos, también con gran
éxito. Hacia el final de la gira, el 27 de agosto de 1965, visitaron a Elvis Presley en su
mansión de Bel-Air.112
En la sala de Elvis tocaron y discutieron sobre el negocio de la
música e intercambiaron anécdotas personales.113
En septiembre de 1965 se estrenó
una serie estadounidense de dibujos animados de The Beatles, transmitida los
sábados por la mañana en la televisión que los tenía como protagonistas. La serie se

hacía eco del humor de la película A Hard Day's Night. Los episodios originales,
aunque producidos hasta 1967, siguieron apareciendo durante dos años más, hasta
1969.114
Rubber Soul, lanzado a principios de diciembre, fue aclamado por la crítica como un
gran paso en la madurez y la complejidad de su música.115
El biógrafo y crítico
musical Ian MacDonaldcomentó que con Rubber Soul, The Beatles «recuperaron la
dirección que habían comenzado a perder durante las últimas etapas con su trabajo
en Beatles for Sale».116
Después de que en Help! incursionasen en el mundo de la
música clásica con cuerdas y flautas, la introducción en Rubber Soul de un sitar en
«Norwegian Wood (This Bird Has Flown)» marcó un avance más allá de los límites
tradicionales de la música rock. Además, también demostró que Lennon y McCartney
estaban menos complementados en sus composiciones, cada vez más diferentes
entre sí (aunque seguían compartiendo crédito oficial). Su alcance temático estuvo en
plena expansión, englobando los aspectos más complejos del romance y otro tipo de
preocupaciones en sus canciones.115
Como sus letras se hicieron más ingeniosas, los
fans comenzaron a estudiarlas para encontrar su verdadero significado. Se especuló
que «Norwegian Wood» podría referirse al cannabis.117
En 2003, la revista Rolling
Stone clasificó a Rubber Soul en el puesto número 5 de «los 500 mejores álbumes de
todos los tiempos»,118
y el álbum es descrito porAllmusic como «uno de los discos
clásicos en el género musical de folk rock».13
De acuerdo con Lennon y McCartney,
sin embargo, este fue «sólo un álbum más».119
El ingeniero Norman Smith vio claros
signos de los crecientes conflictos que tenían durante las sesiones de Rubber Soul;
Smith dijo más tarde que «el enfrentamiento entre John y Paul se hacía cada vez más
evidente» y «en lo que se refiere a Paul, George no podía hacer nada bien».120
Controversia, años finales y separación (1966-1970)
Incidentes que condujeron a la última gira
En junio de 1966 salió a la venta Yesterday and Today, un álbum creado por Capitol
Records para el mercado estadounidense. El disco causó gran impacto por su
portada, al retratarlos vestidos de carniceros rodeados de piezas de carne y muñecas
de plástico mutiladas. Una popular historia, aunque apócrifa, fue que la foto de la
portada habría que entenderla como una respuesta satírica al modo que empleó
Capitol en masacrar los álbumes originales del grupo.121
Ante la controversia y
escándalo que la portada de este álbum despertó, decidieron cambiarla por una nueva
más convencional. Una copia original sin censura fue subastada en 10.500 dólares en
diciembre de 2005.122
Durante una gira por Filipinas, un mes después de que saliera a
la venta Yesterday and Today, fueron invitados a un desayuno en el Palacio
Presidencial por parte de la primera dama del país, Imelda Marcos.123
Cuando se

presentó la invitación, Epstein la rechazó cortésmente en nombre del grupo, ya que
nunca había sido su política el aceptar este tipo de invitaciones oficiales.124
The
Beatles se dieron cuenta pronto de que el régimen de Marcos no estaba
acostumbrado a tomar un «no» por respuesta. Como resultado de esto, tuvieron que
escapar del país a causa de los disturbios que se habían ocasionado.125
Al poco tiempo, a punto de comenzar la tercera gira por Estados Unidos, se
encontraron con la reacción furibunda de algunos de los religiosos y conservadores de
aquel país, debido a un comentario que Lennon había hecho el marzo pasado: en una
entrevista con la periodista británica Maureen Cleave,126
opinó que la
religión cristiana estaba por entonces en franco declive, y que The Beatles eran en
ese momento más populares que Jesucristo.127 128
El comentario pasó prácticamente
desapercibido en Inglaterra, pero cuando la revista Datebook la publicó en Estados
Unidos, se creó una gran controversia entre los grupos religiosos del sur de Estados
Unidos.129
Al mismo tiempo, ocasionó también que en Sudáfrica el gobierno prohibiera
la publicación de grabaciones de The Beatles, acta que se extendió hasta
1971.130
Epstein criticó públicamente a Datebook, diciendo que habían interpretado las
palabras de Lennon fuera de contexto.131
Finalmente, Lennon tuvo que disculparse
públicamente por su comentario en una conferencia de prensa en Chicago el 11 de
agosto de 1966.131
Revolver y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Rubber Soul había marcado un gran paso hacia adelante en la música de The
Beatles; Revolver, lanzado en agosto de 1966, una semana antes de su última gira,
marcaría otro paso más para el grupo.132
Pitchfork lo identifica como «el sonido de una
banda que estaba creciendo con suprema confianza en sí misma» y «la redefinición
de lo que cabía esperar de la música popular».58
En Revolver se destacan las
sofisticadas composiciones y un repertorio muy amplio de estilos musicales, que van
desde innovadores arreglos de cuerda clásica hasta el rock
psicodélico.132
Abandonando la típica fotografía que hasta ese momento era norma, la
portada del álbum —diseñada por Klaus Voormann, un amigo que conocían desde
sus días en Hamburgo— consistió ahora en un «collage artístico en blanco y negro
que tenía caricaturizada la imagen de The Beatles en un corral de tinta al estilo
de Aubrey Beardsley».132
El álbum fue precedido por el sencillo «Paperback Writer»,
con «Rain» en la cara B del disco. The Beatles rodaron cortometrajes promocionales
para ambas canciones, que están considerados como «auténticos primeros videos
musicales de entre los que se rodaron en aquella época»,133
y que fueron transmitidos
en los programas Top of the Pops y The Ed Sullivan Show.134 135

Uno de los temas más experimentales de Revolver fue «Tomorrow Never Knows»,
cuya letra fue inspirada por el libro The Psychedelic Experience: A Manual Based on
the Tibetan Book of the Dead, de Timothy Leary. En la creación de la canción se
vieron involucradas ocho pletinas distribuidas por el edificio de estudio de grabación,
cada una manejada por un ingeniero o un miembro de la banda, que variaba
aleatoriamente el movimiento del bucle de una cinta.136
«Eleanor Rigby», de
McCartney, contiene un uso prominente de un octeto de cuerda en la canción; el tema
ha sido descrito como «un verdadero híbrido musical, ya que no es reconocible algún
estilo o género concreto en la canción».137
Harrison se estaba desarrollando como
compositor, y tres de sus composiciones habían ganado lugar en el álbum. En
2003, Rolling Stone situó a Revolver como «el tercer mejor álbum de todos los
tiempos».118
En la gira que siguió en Estados Unidos, The Beatles no tocaron ninguna
de las canciones del álbum.138
The Beatles dieron su último concierto en vivo el 29 de
agosto de 1966 en el Candlestick Park de San Francisco.139
Marcó el final de un
período de cuatro años dominado por giras que incluyeron cerca de 1.400 apariciones
en conciertos a nivel internacional.140
Inscripción a la entrada del parqueStrawberry Field en 2002, lugar que inspiraría
una de las más afamadas canciones de The Beatles.
En menos de siete meses, después de grabar Revolver, volvieron a los estudios de
grabación de EMI el 24 de noviembre de 1966 para empezar a grabar su octavo
álbum, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Emerick recordó: «The Beatles
insistieron en que todo en el Sgt. Pepper tenía que ser diferente. Teníamos instalados
micrófonos dentro de las campanas de los instrumentos de metal, y los auriculares se
convirtieron en micrófonos unidos a los violines. Solíamos usar gigantes osciladores
primitivos para variar la velocidad del sonido de los instrumentos y la voz, y teníamos
cintas cortadas en pedazos y pegadas de nuevo aleatoriamente y al
revés».141
Algunas partes de «A Day in the Life» requirieron una orquesta de cuarenta
personas.141
Cerca de 700 horas de tiempo de estudio se dedicaron a las sesiones.

Primero se produjo el sencillo independiente de doble lado A «Strawberry Fields
Forever»/«Penny Lane» en febrero de 1967; el Sgt. Pepper le siguió en junio. La
complejidad de las grabaciones musicales, creadas usando sólo tecnología de
grabación a cuatro pistas, asombró a artistas contemporáneos que buscaban superar
a The Beatles.142
Para el líder de The Beach Boys, Brian Wilson, en medio de una
crisis personal y dificultades para completar su ambicioso álbum Smile, el oír
«Strawberry Fields» fue un duro golpe y pronto abandonó todos los intentos de
competir con The Beatles.143 144
El Sgt. Peppers recibió la aclamación de la crítica. En
2003, la revista Rolling Stone lo situó como el mejor álbum de todos los tiempos,118
y
es ampliamente considerado como una obra maestra.145
Jonathan Gould lo describe
como
«una obra rica, continua y desbordante de genialidad colaborativa, cuya
audaz ambición y sorprendente originalidad hacen que se amplíe
notablemente sus posibilidades, aumentando así las expectativas de lo que
puede ser la experiencia de escuchar la música popular en una grabación.
Sobre la base de esta percepción, el Sgt. Pepper devino en el catalizador de
una explosión de gran entusiasmo por parte de las masas para con el
formato de álbum de rock, que iba a revolucionar tanto la estética como la
economía de la industria discográfica que sobrepasaría las anteriores
explosiones pop provocadas por el fenómeno de Elvis en 1956 y el
fenómeno de la Beatlemanía en 1963».145
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band es probablemente el álbum más famoso por
su portada en la historia de la música popular.146
Fue uno de los primeros en su
género en incluir las letras de las canciones en su funda.147
Esas letras fueron objeto
de intenso análisis; los fans especularon, por ejemplo, que el «célebre Señor K.» en
«Being for the Benefit of Mr. Kite!» de hecho podría ser el escritor de ficción
surrealista Franz Kafka.148
El crítico literario norteamericano y profesor
de inglés Richard Poirier escribió un ensayo, Aprender de The Beatles, en el que
señalaba que sus estudiantes estaban «escuchando la música del cuarteto con tal
grado de compromiso, que él, como maestro de literatura, sólo podía
envidiarles».148
Poirier ha identificado lo que él llamó las «alusiones mixtas» del
material musical: «Siempre es poco prudente asumir que solo están haciendo una
sola cosa o que se están expresando en un único estilo [...] un solo tipo de
sentimiento acerca de un tema no es suficiente [...] tiene que existir a menudo
cualquier sentimiento inducido dentro del contexto de las alternativas aparentemente
contradictorias».148
McCartney dijo en ese momento: «Nosotros escribimos canciones.
Sabemos lo que queremos decir en ellas. Pero en una semana alguien más dice algo
al respecto, y no lo puedes negar [...] Tú pones tu propio significado a tu propio nivel a
nuestras canciones».148
La muy elaborada portada del Sgt. Pepper's ocasionó gran
interés y un estudio profundo sobre ella.149
Los bigotes que en esta época llevaban los

miembros del grupo se convirtieron rápidamente en un sello distintivo del
estilo hippie.150
El historiador cultural Jonathan Harris describió «el coloreado intenso y
paródico de los uniformes militares» usados por The Beatles en el disco como una
visualización cómplice en contra de la autoridad y el sistema.151
El 25 de junio interpretaron su nuevo sencillo, «All You Need is Love», para los
televidentes de todo el mundo a través de Our World, el primer programa transmitido
vía satélite para todo el mundo.152
Su aparición en medio del Verano del Amor hizo
que lo adoptasen como himno del flower power.153 154
Dos meses después sufrieron
una pérdida que lanzó su carrera al caos. Después de ser presentados al Maharishi
Mahesh Yogi, viajaron a Bangor (Gales) para retirarse a la meditación trascendental.
Durante el retiro, el asistente de Epstein, Peter Brown, llamó para informarles de que
Epstein había muerto.155
El médico forense dictaminó que su muerte fue ocasionada
por una sobredosis accidental de anfetaminas, pero también se rumoreó de que se
había descubierto una nota de suicidio entre sus posesiones.156
Epstein se había
encontrado en un estado emocional frágil, tanto por cuestiones personales como por
el estado de su relación de trabajo con The Beatles.157
Le preocupaba que no fueran a
renovar su contrato de gestión con él, que expiraba en octubre, basado en el
descontento que tenían con su supervisión en los asuntos de negocios. Se
expresaron dudas concretas sobre Seltaeb, la empresa que manejaba los derechos
de comercialización de The Beatles en los Estados Unidos.156
La muerte de Epstein
los dejó desorientados y temerosos por su futuro. Poco después, Lennon dijo: «No
tuve ningún concepto erróneo acerca de nuestra capacidad para hacer otra cosa que
no fuera tocar música, y tenía miedo».158
Recapitulando, comprendió que la muerte de
Epstein sería el comienzo del fin del grupo: «Sabía que estábamos en apuros [...]
Entonces pensé, estamos jodidos a partir de este momento».159
Magical Mystery Tour, The White Album y Yellow Submarine
Magical Mystery Tour, la banda sonora de una próxima película de The Beatles,
apareció como un doble EP de seis temas a principios de diciembre de 1967.160
En los
Estados Unidos las seis canciones aparecieron en un LP titulado de la misma manera,
en el que se incluyeron también los temas de sus últimos sencillos. Allmusic opina
sobre el Magical Mystery Touramericano: «El sonido psicodélico de este disco está
muy a la par del Sgt. Pepper, e incluso se encuentra más acentuado en algunas
partes de él (especialmente en los collages de sonido de 'I Am the Walrus')», y califica
a sus cinco canciones extraídas de los sencillos que publicaron en 1967 como
«enormes, gloriosas e innovadoras».161
El álbum estableció un nuevo récord en sus
primeras tres semanas de venta inicial en los Estados Unidos, el más alto de cualquier
otro LP de Capitol, y es una compilación de Capitol que después fue adoptada en el

canon oficial de los álbumes de estudio de The Beatles.162
Transmitida el Día de San
Esteban, la película Magical Mystery Tour, dirigida básicamente por McCartney, les
trajo la primera crítica negativa por parte de la prensa del Reino Unido, con artículos
despectivos hacia su filme. Fue llamada «una indudable basura» por el Daily Express,
que la describió como «una sucesión de imágenes sin editar mostrando a un grupo de
gente subiendo y bajando de un autobús y viajando todo el tiempo en él».163
Sin
embargo, el Daily Mail la calificó como «un proyecto vanidoso», mientras que The
Guardian la calificó como «una especie de juego de fantasía moral sobre la grosería,
la calidez y la estupidez de la audiencia».163
Le fue tan rotundamente mal que fue
cancelada en ese momento en Estados Unidos.164
En enero, filmaron un corto para
la película animada Yellow Submarine, una versión animada y fantasiosa de The
Beatles. La otra y última participación que llevaron a cabo en la película fue con la
contribución de varias grabaciones de estudio inéditas. Estrenado en junio de 1968, el
filme fue bien recibido por su innovador estilo visual y humorístico, además de su
música. Sin embargo, tuvieron que pasar siete meses hasta que se publicó la banda
sonora de la película.
El álbum The Beatles fue lanzado en noviembre de 1968. Fue conocido
popularmente como el Álbum Blancopor ser su portada totalmente blanca y
contener solo el nombre del grupo en relieve. Además, en sus primeras ediciones
reflejaba un número de serie en su cubierta.
Entre tanto, apareció lo que sería el álbum The Beatles, un doble LP popularmente
conocido como el White Album —Álbum Blanco— debido a su funda totalmente
blanca. En contraposición a las anteriores fundas o cubiertas, el Álbum Blanco —
publicado con el plus del diseño minimalista deRichard Hamilton— contrastaba con
anteriores diseños de las cubiertas de estilo pop-art como los que realizaba Peter
Blake.165
La inspiración creativa para este álbum llegó desde una nueva dirección,

cuando, faltando la presencia rectora de Epstein, la banda se volvió hacia el Maharishi
Mahesh Yogi para hacerlo su gurú.166
En su ashram en Rishikesh, India, la impartición
de un «curso-guía» de tres meses se convirtió en uno de sus períodos más creativos,
produciendo allí un gran número de canciones, incluyendo la mayor parte de las
treinta grabadas para el álbum.167
Starr se marchó después de diez días de estancia
allí, comparando aquel lugar con un campamento familiar de verano, y McCartney
finalmente se aburrió con el procedimiento de sus compañeros en aquel lugar y se fue
un mes después.168
Para Lennon y Harrison la creatividad se tornó en
cuestionamiento cuando Yanni Alexis Mardas, técnico de electrónica conocido como
Magic Alex, sugirió que el Maharishi estaba tratando de manipularles.166
Después de
que Mardas alegara que el Maharishi había hecho proposiciones sexuales a varias
asistentes, Lennon quedó convencido y se fue abruptamente, llevándose a Harrison y
al resto de la comitiva consigo.168
En su ira, Lennon escribió una canción llamada
«Maharishi», pero luego la modificó para evitar una demanda legal, convirtiéndola en
la canción «Sexy Sadie».166
McCartney dijo: «Hemos cometido un error. Pensábamos
que había algo más en el Maharishi de lo que realmente había».166
Durante las sesiones de grabación para el álbum, que se extendieron desde fines de
mayo hasta mediados de octubre de 1968, las diferencias y los desacuerdos
comenzaron a dividirlos. Starr los dejó por un tiempo, lo que hizo que siguiesen
adelante con McCartney tocando la batería en varios temas.169
El romance de Lennon
con la artista vanguardista Yoko Ono contribuyó a crearles tensiones, haciendo que
Lennon perdiese el interés en escribir canciones con McCartney.170
Desobedeciendo
el acuerdo que ellos mismos establecieron de no llevar parejas al estudio, Lennon
insistió en llevar a Ono a todas las sesiones de grabación, situación que no le
agradaba a Harrison.171
También era cada vez más despectivo con los aportes
creativos de McCartney, al que empezó a identificar como «autor de música para
abuelitas», calificando la canción «Ob-La-Di, Ob-La-Da» como «música-basura para
abuelitas».172
Recordando las sesiones del White Album, Lennon ofreció un
curiosamente abreviado resumen de la historia que había vivido con sus compañeros
a partir de ese momento, diciendo: «Es como si sacaras cada tema de ahí y lo
convirtieras en todo mío y todo de Paul [...] solamente yo con músicos de
acompañamiento por un lado y Paul igualmente por otro; y me lo pasé bien. Entonces
fue cuando nos disolvimos».173
McCartney también recordó que las sesiones
marcaron los comienzos de la ruptura, diciendo: «Hasta ese momento, el mundo era
un problema, pero nosotros no lo éramos», lo cual siempre había sido «la mejor cosa
de The Beatles».174
Publicado en noviembre, el White Album fue el primer álbum de
The Beatles editado por Apple Records. El sello discográfico era una de las divisiones
de la empresa Apple Corps, formada por el grupo a su regreso de la India, cumpliendo

así un plan previo de Epstein de crear una estructura empresarial efectiva para
administrar mejor los impuestos a pagar.175
El álbum tuvo más de dos millones de
pedidos anticipados, vendiendo casi cuatro millones de copias en los Estados Unidos
en poco más de un mes, y sus temas dominaron las listas de las emisoras de radio
estadounidenses.176
A pesar de su popularidad, no recibió comentarios halagadores
en su época. Según Jonathan Gould,
«La respuesta de la crítica [...] osciló entre la confusión y el desencanto. En
intenso contraste con Sgt. Pepper, que había contribuido a establecer todo
un género de crítica erudita del rock, el White Album no inspiró literatura
crítica digna de mención. Incluso los recensores más simpatizantes [...]
claramente no sabían qué hacer con esta efusión amorfa de canciones.
Hubert Saal, del Newsweek, citó la alta proporción de parodias, y los acusó
de exceso de ironía soterrada».176
La opinión general de la crítica se decantó finalmente a favor del White Album, y en
2003 la revista Rolling Stone lo consideró el décimo mejor álbum de todos los
tiempos.118
Pitchfork describe el álbum como «grande, rebosante de ideas y lleno de
una enorme variedad musical [...] sus defectos son tan esenciales a su carácter como
sus virtudes».177
Allmusic señala: «Claramente, las dos fuerzas compositoras de The
Beatles ya no estaban en la misma página, pero tampoco lo estaban George y
Ringo»; a pesar de todo «Lennon crea una de sus dos mejores baladas, las letras de
las canciones de McCartney son sorprendentes», es visible que Harrison se ha
convertido en «un compositor que merecía una demostración más amplia» y la
composición de Starr «es un placer».178
Para ese entonces, el interés por las letras de The Beatles estaba tomando un
aspecto serio. Cuando la canción de Lennon «Revolution» se había publicado como
sencillo en agosto, como anticipo del White Album, su mensaje parecía claro: «libera
tu mente» y «no cuentes conmigo» para cualquier conversación sobre la destrucción
como medio para alcanzar un fin.179
En un año caracterizado por protestas
estudiantiles que se extendían desde Varsovia hasta París y Chicago, la respuesta de
la izquierda radical fue mordaz.180
Sin embargo, la versión de la canción en el White
Album, «Revolution 1», añadía una palabra extra: «count me out... in» (traducible por:
«no cuentes conmigo..., cuenta conmigo»), lo que implicaba un cambio de ideas
desde la publicación del sencillo. De hecho, la cronología se había invertido: la
ambigua versión del álbum se había grabado antes, pero algunos creyeron que The
Beatles ahora decían que la violencia política podía ser, a pesar de todo,
justificable.181
El LP Yellow Submarine apareció finalmente en enero de 1969. Contenía sólo cuatro
de sus canciones inéditas, junto a la pista del título, ya aparecida en Revolver; una

canción editada en sencillo en 1967; y siete piezas instrumentales compuestas por
George Martin e interpretadas con su orquestada. Debido a la escasez de música
nueva que la agrupación proporcionaba, Allmusic sugirió que quizás el álbum «no
fuese esencial», salvo por el tema «It's All Too Much» de Harrison, «la joya de las
nuevas canciones [...] resplandecida por un mellotron envolvente, una percusión
increíble, y un feedback de guitarra fastuoso [...] una excursión virtuosa en la por otra
parte confusa psicodelia reinante».182
El proyecto de Let It Be, Abbey Road y la separación
Véanse también: Separación de The Beatles y Concierto en la azotea.
N.º 3 de Savile Row en Londres, en 2007. En este antiguo edificio de Apple fue donde
se realizó el famosoconcierto en la azotea durante las sesiones de Let It Be en enero
de 1969.
Aunque Let It Be fue el último álbum que lanzaron, la mayor parte de su contenido fue
grabado antes de Abbey Road. Inicialmente llamado Get Back,Let It Be se originó de
una idea que Martin atribuye a McCartney: preparar nuevo material e interpretarlo por
primera vez en un concierto, grabarlo para un nuevo álbum y filmar sus sesiones de
grabación.183
En este caso, mucho del contenido del disco vino del trabajo en estudio,
muchas horas de las cuales fueron capturadas en película por el director Michael
Lindsay-Hogg. Martin dijo que los ensayos y la grabación para el proyecto, que
ocuparon gran parte de enero de 1969, «no eran en absoluto una experiencia feliz.
Fue una época en la que las relaciones entre los miembros de The Beatles estaban
en su punto más bajo».183
Agravado por las relaciones entre McCartney y Lennon,

Harrison abandonó los ensayos durante una semana. Regresó con el teclista Billy
Preston, que participó en los últimos diez días de las sesiones del álbum y que fue
acreditado en el sencillo «Get Back», el único músico en recibir tal reconocimiento en
una grabación oficial de The Beatles. Pensando en la localización para realizar el
concierto, a los miembros de la banda se les agotaron todas las ideas, rechazando,
entre otros escenarios, un barco en el río Támesis, el desierto de Túnez y elColiseo
de Roma. Finalmente, acompañados por Preston, llevaron a cabo y filmaron la
actuación en la azotea del edificio de Apple Corps en el 3 de Savile Row, Londres, el
30 de enero de 1969.183
El ingeniero Glyn Johns trabajó durante meses reuniendo varias iteraciones posibles
para poder publicar un álbum definitivo de Get Back, mientras que ellos trataban otros
asuntos. El problema llegó con la necesidad de nombrar un asesor financiero,
necesidad que se había hecho evidente al no estar ya Epstein para gestionarles sus
asuntos de negocio. Lennon estaba a favor de Allen Klein, que había negociado los
contratos de The Rolling Stones y otras bandas del Reino Unido durante la invasión
musical británica en los Estados Unidos. La elección de McCartney fue John Eastman,
hermano deLinda Eastman, con quien McCartney se casaría el 12 de marzo de 1969
(ocho días antes de que lo hicieran Lennon y Ono).184
No se pudo llegar a ningún
acuerdo, así que ambos candidatos fueron nombrados para el mismo puesto. A causa
del conflicto, se perdieron varias oportunidades de operaciones financieras.184
Martin se sorprendió cuando McCartney se puso en contacto con él y le pidió que
produjera un nuevo álbum, ya que las sesiones de Get Back habían sido —según el
productor— «una experiencia desagradable» y que había «pensado que era el final
del camino para todos nosotros [...] se habían convertido en personas desagradables -
para ellos mismos como para las demás personas.»185
Las sesiones de grabación
de Abbey Road se iniciaron a finales de febrero de 1969. Lennon rechazó el formato
propuesto por Martin de «una obra musical continua», y quería que sus propias
canciones y las de McCartney ocuparan partes separadas del álbum.185
El formato
final, con canciones individuales en la primera parte y la segunda comprendiendo un
largo medley, fue un concepto sugerido por McCartney.185
El 4 de julio, mientras iba
progresando el trabajo en el álbum, apareció el primer sencillo de un miembro de The
Beatles en solitario: «Give Peace a Chance» de Lennon, acreditado a laPlastic Ono
Band. La complementación de «I Want You (She's So Heavy)», de Abbey Road, el 20
de agosto, fue la última vez que los cuatro Beatles estuvieron juntos en el mismo
estudio. Lennon anunció su retirada de la formación el 20 de septiembre de 1969,
pero se llegó a un acuerdo por el cual no se haría ningún anuncio público hasta que
no se resolvieran algunos asuntos legales aún pendientes.

Lanzado seis días después de la declaración de Lennon, Abbey Road vendió cuatro
millones de copias en dos meses y encabezó las listas del Reino Unido durante once
semanas.186
Su segunda pista, la balada «Something», se publicó también como
sencillo, la primera y única composición de Harrison en aparecer como un lado A en
los sencillos de The Beatles.187
Abbey Road recibió críticas muy variadas, aunque el
medley se llevó el aplauso general.188
Allmusic considera que es «un oportuno canto
de cisne para el grupo» con «algunas de las mejores armonías que pueden ser oídas
en cualquier disco de rock».189
MacDonald lo resaltó como «errático y, a menudo
hueco»: «Si no hubiera sido por la entrada de McCartney como diseñador del largo
medley [...] Abbey Road carecería de la semblanza de unidad y coherencia que hace
que parezca mejor de lo que es».190
Martin lo colocó como su favorito entre todos los
álbumes de The Beatles; Lennon dijo que era «competente», pero «no tenía vida en
él», llamando a «Maxwell's Silver Hammer» «más de la música de abuela de
Paul».191 192
El ingeniero de grabación Geoff Emerick señaló que la sustitución de
la válvula en la mezcladora de audio del estudio hizo que el transistorizado produjese
un sonido con menos garra, dejando a los músicos frustrados por el tono más delgado
y la falta de efecto.193
El 3 de enero de 1970 se grabó la última nueva canción de The Beatles, «I Me Mine»,
de Harrison, para el aún incompleto álbum Get Back. No había participado Lennon,
que se encontraba entonces en Dinamarca.194
Para completar el álbum, ahora
retitulado Let It Be, Klein dio en marzo las cintas de grabación de Get Back al
productor estadounidense Phil Spector. Conocido por su característico muro de
sonido, Spector había producido recientemente el sencillo en solitario de Lennon
«Instant Karma!». Además de remezclar el material de Get Back, Spector editó,
empalmó y sobregrabó en varias de las pistas que The Beatles habían concebido
como grabaciones «en vivo». McCartney estaba insatisfecho con el tratamiento que
Spector le dio al material, y particularmente con la orquestación en «The Long and
Winding Road», que involucró a un conjunto de un coro y una orquesta de treinta y
cuatro piezas instrumentales. Por ello, intentó sin éxito detener el lanzamiento del
álbum en la versión de Phil Spector.195
Finalmente, McCartney anunció públicamente
la separación del grupo el 10 de abril de 1970, una semana antes de la publicación de
su primer álbum en solitario, McCartney. Las primeras copias de su álbum debut en
solitario incluían una nota de prensa con una autoentrevista explicando el final de The
Beatles y sus esperanzas cara al futuro.196
El 8 de mayo se lanzó el álbum Let It Be, con producción final de Spector. El sencillo
extraído de él, «The Long and Winding Road», fue su última publicación en los
Estados Unidos, ya que en Gran Bretaña no se había publicado como tal. La película

documental Let It Be le siguió más tarde en ese mes; en la ceremonia de los Premios
Óscar del siguiente año ganaría el Óscar a la mejor banda sonora.197
The Sunday
Telegraph la calificó como «una película muy mala, pero al mismo tiempo
enternecedora [...] sobre la ruptura de esta tranquila, geométricamente perfecta, y
alguna vez atemporal familia de compañeros».198
Más de una reseña crítica había
comentado que algunas pistas de Let It Be sonaban mejor en la película que en el
propio álbum.198
Observando que Let It Be es el único álbum de The Beatles que solía
ocasionar reseñas negativas, incluso hostiles, Allmusic lo describió como «en
conjunto, un álbum menos valorado [...] McCartney, en particular, ofrece algunas
joyas: la canción al estilo gospel «Let It Be», que contiene alguna de sus mejores
letras; 'Get Back', uno de sus temas más roqueros; y la melódica 'The Long and
Winding Road', arruinada por la sobreproducción de Spector».199
Paul McCartney
presentó una demanda para la disolución de The Beatles el 31 de diciembre de
1970.200
Las disputas legales continuaron mucho tiempo después de la ruptura, y la
disolución de la asociación no surtiría efecto hasta 1975.201 202
Después de la separación
1971-1980
Poco antes y después de su separación oficial, cada uno de ellos publicó álbumes en
solitario, aunque algunos de sus discos contenían contribuciones de los otros
miembros. Ringo (1973), de Ringo Starr, fue el único álbum que incluía composiciones
e interpretaciones de todos ellos, aunque en canciones grabadas por separado.
Harrison mostró su conciencia sociopolítica al arreglar el concierto para
Bangladesh en la ciudad de Nueva York en agosto de 1971, junto al maestro
del sitar Ravi Shankar, ganando así respeto por su contribución a la ayuda de aquel
país, devastado por la guerra (con el consiguiente refugio de una parte de la población
al país vecino, la India), y un posterior desastre natural en forma de ciclón. Aparte de
un inédito jam session de 1974 (aparecido después en el bootleg A Toot and a Snore
in '74), Lennon y McCartney nunca más volvieron a grabar juntos.203

Paul McCartney en 1976 durante un concierto con su banda post-BeatlesWings.
En 1973 se lanzaron dos dobles LP que contenían los grandes éxitos de The Beatles
compilados por Allen Klein, The Beatles/1962-1966 y The Beatles/1967-
1970.204
Comúnmente conocidos como el Álbum Rojo y Álbum Azul, respectivamente,
cada uno obtendría con el paso del tiempo undisco multi-platino en los Estados
Unidos y una certificación de platino en el Reino Unido.205 206
Entre 1976 y 1982, se
lanzaron, por parte de EMI/Capitol, una oleada de álbumes recopilatorios de The
Beatles sin participación alguna de los miembros del grupo. El único álbum de todos
ellos que incluyó material inédito fue The Beatles at the Hollywood Bowl (1977), que
contenía una selección de dos conciertos de The Beatles durante sus giras de 1964 y
1965 en los Estados Unidos. Todos estos discos recopilatorios fueron suprimidos del
catálogo oficial de EMI —incluyendo The Beatles at the Hollywood Bowl— al
reeditarse la discografía original inglesa en CD para todo el mundo en 1987.207
La fama y música de The Beatles fueron explotadas comercialmente de diferentes
maneras, fuera del control creativo de sus cuatro miembros. En 1977 se inauguró un
musical en Broadway llamado Beatlemanía. Era una revista nostálgica interpretada
por cuatro músicos imitando a The Beatles y que gozó de una gran popularidad, de
manera que se sonsacó de ella cinco producciones por separado para sus
correspondientes giras mundiales.208 209
En 1977 The Beatles trataron
infructuosamente de evitar el lanzamiento del álbum Live! at the Star-Club in
Hamburg, Germany; 1962. Esta edición independiente contenía grabaciones que
realizaron durante su estancia en Hamburgo, hechas con un equipo básico de
grabación y un solo micrófono.210
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1978), una
película musical protagonizada, entre otros, por los Bee Gees y Peter Frampton, fue
un fracaso comercial y artístico.211
En 1979, los cuatro músicos demandaron a los

productores del musical Beatlemania, llegando a pedir varios millones de dólares de
indemnización. «La gente creía que la música de The Beatles era del dominio
público», dijo Harrison. «No se puede ir por ahí hurtando el material de The
Beatles».209
1981-1990
Véase también: Muerte de John Lennon
John Lennon sería asesinado el 8 de diciembre de 1980, alrededor de las 22:49 h. de
la noche, de cinco disparos hechos por Mark David Chapman a la entrada del edificio
Dakota, donde el músico tenía su residencia en la ciudad de Nueva York.212
Como
tributo personal, George Harrison reescribió la letra de su canción «All Those Years
Ago», un tema que versaba sobre su tiempo pasado con The Beatles, y que se había
empezado a grabar un mes antes del asesinato de Lennon. Con McCartney y su
esposa Linda aportando coros, y Starr tocando la batería, la canción fue publicada
como sencillo en mayo de 1981.213
En 1982, Paul McCartney publicó su álbum Tug of
War, que contenía su tributo personal a Lennon en la canción «Here Today».
En 1988, The Beatles fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and
Roll durante su primer año de elegibilidad,214
a la que asistieron Harrison y Starr, junto
a la viuda de Lennon, Yoko Ono, y sus dos hijos, Julian y Sean. McCartney se negó a
asistir, emitiendo un comunicado de prensa diciendo: «Después de 20 años, The
Beatles todavía tienen algunas diferencias de negocios que yo hubiera deseado que
ya hubieran sido resueltas para este momento. Desafortunadamente, no lo han sido,
por lo que me sentiría como un completo hipócrita saludando y sonriendo con ellos en
una falsa reunión».215 216
El año siguiente, EMI/Capitol puso fin a una demanda de
diez años de duración que tenía con The Beatles referente a las regalías, allanando el
camino para poder publicar comercialmente material inédito.79 217
1991-2000
Live at the BBC, la primera publicación oficial de interpretaciones inéditas de The
Beatles desde hacía 17 años, apareció en 1994. Ese mismo año, McCartney, Harrison
y Starr se reunieron para el proyecto Anthology, la culminación de un trabajo iniciado
a finales de los años 60 por Neil Aspinall.218
Primero road manager y después
asistente personal de The Beatles, Aspinall comenzó a reunir material para un
documental después de haber llegado a director de Apple Corps en 1968.218
The Long
and Winding Road, como tenía titulado provisionalmente Aspinall su documento sobre
The Beatles, fue archivado entonces de forma indefinida, hasta que, como productor
ejecutivo del proyecto Anthology en los años 90, estuvo en condiciones de completar
su trabajo.218
Documentando la historia de The Beatles relatada por los propios

miembros, el proyecto vio surgir algunas de sus grabaciones inéditas; McCartney,
Harrison y Starr añadieron también nuevas partes instrumentales y vocales a dos
canciones grabadas por Lennon a finales de la década de 1970.219
Durante 1995 y
1996, el proyecto antológico dio lugar a un documental dividido en cinco partes
destinado para la televisión; a una edición videográfica dividida en ocho volúmenes
del mismo documental, pero expandido; y a tres álbumes con dos CD cada uno.
Posteriormente, en 2000, también daría lugar a un libro de gran tamaño y tapa dura
con la historia de The Beatles relatada en primera persona por sus ex miembros. Las
dos canciones basadas en las maquetas de Lennon, «Free as a Bird» y «Real Love»,
fueron lanzadas cada una como sencillo.218
El diseño artístico de la portada tríptica de
los tres álbumes antológicos fue obra de Klaus Voormann, creador de la portada del
álbum Revolver en 1966. Los lanzamientos fueron un éxito comercial y la serie de
televisión fue vista por una audiencia estimada de 400 millones de personas en todo
el mundo.218
2001-presente
El 13 de noviembre de 2000 se publicó el álbum recopilatorio 1, que contenía todos
los números uno británicos y estadounidenses de The Beatles. Se convirtió en el
álbum con ventas más rápidas de todos los tiempos, con 3,6 millones de unidades
vendidas en su primera semana y más de 12 millones en tres semanas en todo el
mundo. Fue número uno en las listas de al menos 28 países, incluyendo el Reino
Unido y los Estados Unidos.220
Hasta abril de 2009 había vendido 31 millones de
copias a nivel mundial, y es el álbum más vendido de la década en los Estados
Unidos.221 222
Harrison moriría de cáncer de pulmón el 29 de noviembre de 2001.223 224
McCartney y
Starr fueron dos de los músicos que aparecieron en el Concert for George organizado
por Eric Clapton y la viuda de Harrison, Olivia. El homenaje tuvo lugar en el Royal
Albert Hall en el primer aniversario de la muerte de Harrison. Aparte de las canciones
que compuso para The Beatles y para su carrera en solitario, el concierto incluyó
también una celebración de la música tradicional hindú, que tanto había influido a The
Beatles a través de Harrison.225
En 2003 se lanzó Let It Be... Naked, una versión
remodelada del álbum original Let It Be con la producción supervisada de McCartney,
y que recibió reseñas diversas por parte de la crítica. Alcanzó elTop 10 tanto en el
Reino Unido como en los Estados Unidos.

Logo del proyecto Love del Cirque du Soleil, un espectáculo basado en la música
e imagen de The Beatles iniciado en 2006.
Como banda sonora para el espectáculo Love del Cirque du Soleil en Las Vegas,
George Martin y su hijo Giles remezclaron y combinaron 130 grabaciones de la banda
para crear «una manera de revivir toda la vida musical de The Beatles en un periodo
muy condensado de tiempo».226
El espectáculo se estrenó en junio de 2006,
lanzándose el álbum Love en noviembre de ese mismo año. Atendiendo al primer
aniversario del espectáculo musical, McCartney y Starr fueron entrevistados en el
programa de televisión estadounidense Larry King Live junto a Yoko Ono y Olivia
Harrison.227
Asimismo, en 2007 circuló la noticia de que McCartney esperaba
completar «Now and Then», una tercera maqueta de Lennon en la que se trabajó
durante las sesiones de Anthology. Sería acreditada como «una composición de
Lennon/McCartney» con la adición de nuevos versos, y disponiendo de una nueva
pista de batería a cargo de Ringo Starr y grabaciones archivadas de George Harrison
tocando la guitarra.228
En marzo de 2008 los abogados representantes de Apple Corps tramitaron una
demanda para evitar la difusión de grabaciones inéditas supuestamente hechas
durante la primera aparición de Starr con The Beatles en el Star-Club de Hamburgo
en 1962.229
En noviembre, McCartney habló de su esperanza de que «Carnival of
Light», una grabación experimental de 14 minutos de The Beatles realizada en
los estudios de grabación de EMI en 1967, recibiera una versión oficial.230
El 4 de abril
de 2009, McCartney encabezó un concierto caritativo en el Radio City Music Hall para
la Fundación David Lynch, que incluía a Ringo Starr entre los demás invitados.231
El 9 de septiembre de 2009 se publicó The Beatles: Rock Band, un videojuego dentro
de la serie Rock Band, y que estaba basado en las canciones de The Beatles.232
Ese
mismo día salieron a la venta las versiones remasterizadas de los doce álbumes de
estudio británicos del grupo, más Magical Mystery Tour y la compilación Past
Masters.233
Estilo musical y evolución

Véase también: Lennon/McCartney
En Icons of Rock: An Encyclopedia of the Legends Who Changed Music Forever,
Scott Schinder y Andy Schwartz hablaron sobre la evolución musical de The Beatles:
«En su encarnación inicial, los Fab Four revolucionaron el sonido, estilo y
actitud de la música popular y abrieron las puertas del rock and roll a toda
una ola de bandas del rock británico. Su impacto inicial hubiera sido
suficiente para establecer a The Beatles como una de las fuerzas culturales
con mayor influencia de su época, pero no se detuvieron allí. Aunque su
estilo inicial fue muy original, con ritmos irresistiblemente pegadizos como el
rock and roll y R&B, The Beatles pasaron el resto de la década de 1960
expandiendo las fronteras estilísticas del rock, siempre apostando a nuevos
territorios musicales en cada versión. Su más sofisticada experimentación
fue utilizada en una gran variedad de géneros, incluyendo el folk-rock,
country, psicodelia, pop y barroco, sin sacrificar el atractivo esfuerzo de sus
primeros trabajos».234
En The Beatles as Musicians, Walter Everett señaló el contraste que había entre
Lennon y McCartney respecto a sus motivaciones y enfoques al componer: «Se
puede decir que McCartney estaba desarrollando de forma constante un concentrado
talento musical —entendido como un medio para entretener— con buen oído para el
contrapunto y demás aspectos del oficio, en la demostración de un lenguaje común
universalmente aceptado del que él hizo mucho para enriquecer. Por el contrario, la
música más madura de Lennon es mejor apreciada como audaz producto de la
búsqueda —en gran parte inconsciente—, aunque indisciplinada, de una sensibilidad
artística».235
Ian MacDonald hizo una comparación de los dos compositores en Revolution in the
Head, describiendo a McCartney como «un compositor por naturaleza—un creador de
melodías capaces de existir separadamente de su armonía». Sus líneas melódicas se
caracterizan principalmente como «verticales», empleando todo,
intervalos consonantes que reflejan su «extrovertida energía y optimismo». A la
inversa, «el sedentarismo y la personalidad irónica» de Lennon se refleja en un
enfoque «horizontal», intervalos disonantes y repetitivas melodías que se fían de su
armonía para sacar un mayor provecho: «Básicamente un realista, mantiene por
instinto sus melodías cerradas para los ritmos y el progreso de su lenguaje, colorando
sus letras con un tono de blues y una armonía que crea melodías sorprendentes
hechas por su propia cuenta».236
MacDonald alabó la interpretación de la guitarra
solista de Harrison por el papel que sus «líneas llenas de calidad y texturas
colorantes» jugaron como soporte a Lennon y McCartney, y describe a Starr como «el
padre de la forma de tocar la batería en el pop/rock moderno [...] Su estilo apenas
percibido de apoyo rítmico impulsaba sutilmente a The Beatles; su afinación trajo los
últimos fundamentos dentro del sonido grabado de la batería, y su distintiva

excentricidad seguirá permaneciendo entre lo más memorable de la música
popular».237
Influencias
Las primeras influencias las obtuvieron de músicos como Elvis Presley, Little
Richard y Chuck Berry, entre otros, cuyas canciones solían interpretar en numerosas
ocasiones en sus actuaciones en vivo.238
Durante su co-residencia con Little Richard
en el Star Club de Hamburgo en abril de 1962, Richard les enseñó técnicas para
mejorar sus canciones.239
Sobre Presley, Lennon dijo: «Nada me había influenciado
tanto hasta que escuché la música de Elvis. Si no hubiera existido Elvis, The Beatles
tampoco hubieran existido».240
Otras influencias de The Beatles en sus principios
incluyen también a Buddy Holly, Eddie Cochran, Carl Perkins, Roy Orbison,241
y The
Everly Brothers.242 243
The Beatles continuaron recibiendo influencias a lo largo de su
carrera musical, sobre todo de artistas contemporáneos, incluyendo a Bob
Dylan, Frank Zappa, The Byrds y The Beach Boys, cuyo álbum de 1966, Pet Sounds,
dejó sorprendido e inspirado a McCartney.244 245
Martin declaró: «Sin Pet Sounds,
el Sgt. Pepper no habría ocurrido [...] Sgt. Pepper fue un intento de igualar el nivel
de Pet Sounds».246
Géneros
The Beatles utilizaron pequeños amplificadores Vox en sus conciertos. Esta
fotografía de 2005 muestra un bajo Höfner en forma de violín y una
guitarra Gretsch, modelos utilizados por McCartney y Harrison respectivamente.

Originalmente comenzaron como grupo de estilo skiffle,247
pero pronto se embarcaron
en el rock and roll genuino de los años 50.248
Conforme pasó el tiempo, su repertorio
se fue ampliando hasta incluir una extensa variedad de música pop. Como reflejo de
la variedad de estilos que exploraron, Lennon dijo sobre Beatles for Sale: «Podías
calificar a nuestro último álbum como un LP de The Beatles de country &
western»,249
mientras que la banda fue acreditada por Allmusic, y en particular Rubber
Soul, como una de las principales influencias en el movimiento del género del folk
rock.13
Incorporaron asimismo elementos de música clásica en su música,
comenzando con el uso de un cuarteto de cuerda en la canción «Yesterday», del
álbum Help!. Sin embargo, tal y como señaló Jonathan Gould, este no fue «ni
remotamente el primer disco pop en hacer uso prominente de cuerdas [...] más bien,
ocurrió que el sonido más tradicional de las cuerdas había permitido una nueva
apreciación de su talento como compositores por aquellos oyentes que en cierto modo
sentían alergia al estruendo de las baterías y las guitarras eléctricas».250
Hicieron uso
de las cuerdas para crear distintos efectos. En «She's Leaving Home», por ejemplo,
grabada para el Sgt. Pepper, escribe Gould que «está construida en el molde de una
balada sentimental victoriana, sus palabras y la música se rellenan con los clichés del
melodrama musical».251
El rango estilístico que promulgaban se expandió en otra dirección en 1966, con el
lado B del sencillo «Paperback Writer»: «Rain», descrita por Martin Strong en The
Great Rock Discography como «la primera grabación abiertamente psicodélica de The
Beatles».252
Le siguieron otras obras psicodélicas, tales como «Tomorrow Never
Knows» (grabada antes de «Rain»), «Strawberry Fields Forever», «Lucy in the Sky
with Diamonds», y «I Am the Walrus». La influencia de la música clásica india fue
evidente en canciones de Harrison como «Love You To» y «Within You Without You»,
cuya intención, escribe Gould, era «reproducir los esquemas del raga en
miniatura».253
Teniendo en cuenta su evolución musical, el historiador musical y
pianista Michael Campbell identifica a la innovación como la característica más
llamativa de la banda, escribiendo: «'A Day in the Life' resume el arte y el logro de The
Beatles de forma única. Se destacan las principales características de su música: la
imaginación en el sonido, la persistencia de la melodía armoniosa, y la estrecha
coordinación entre las palabras y la música. Representa una nueva categoría de
canción — más sofisticada que el pop, más accesible y práctica que el pop, y
excepcionalmente innovadora. Nunca antes había habido, literalmente, una canción
—clásica o vernácula— que había mezclado tantos elementos dispares de una
manera tan imaginativa».254
El teórico musical Bruce Ellis Benson está de acuerdo con
la opinión de Campbell: «Los compositores quizás puedan concebir nuevos ritmos y
progresiones en los acordes, pero generalmente son improvisaciones de ritmos y

progresiones ya existentes. The Beatles [...] nos dan un ejemplo maravilloso de cómo
influencias tan remotas como la música celta, el rhythm and blues, y el country y
western, pueden ser combinados de un nuevo modo diferente».255
En The Songwriting Secrets of The Beatles (Los secretos de los Beatles escribiendo
canciones), Dominic Pedler destacó también la importancia del modo en que
combinaron los géneros: «Uno de los más grandes logros de The Beatles fue el
malabarismo compositivo que desempeñaron durante la mayor parte de su carrera.
Lejos de mudarse de un género a otro de manera secuencial (como a veces se
sugiere a conveniencia), mantuvieron en paralelo su maestría del tradicional y
pegadizo éxito musical, a la vez que forjaban el rock y escarceaban con un amplio
espectro de influencias periféricas, que abarcaba desde el género country hasta el
vodevil. Así lo hicieron también a la hora de aproximarse a la música folk, que tan
esencial se volvería como base para sus posteriores encuentros con la música y
filosofía hindúes».256
Como las relaciones personales entre los miembros eran cada
vez más tensas, sus influencias individuales se hicieron más evidentes. La portada
minimalista para el White Album contrasta con la complejidad y diversidad de su
música, que abarca «Revolution 9» de John Lennon, cuya perspectiva de música
concreta fue influenciada por Yoko Ono; la canción country de Starr «Don't Pass Me
By»; la balada rock de Harrison «While My Guitar Gently Weeps» y el «rugidoproto-
metal» de «Helter Skelter» de McCartney.178
Contribución de George Martin
La estrecha relación que George Martin tuvo con los cuatro músicos en su papel
de productor hizo de él uno de los principales candidatos para el título informal de
«quinto Beatle».257
Contribuyó a que la estructura musical clásica de la formación
comenzase a evolucionar de manera diferente.258
La idea de incluir un cuarteto de
cuerda en «Yesterday» fue suya — los miembros de la banda mostraron inicialmente
poco entusiasmo sobre el concepto, pero el resultado final les resultó toda una
revelación.259
Gould describió asimismo cómo, «al volverse Lennon y McCartney cada
vez más ambiciosos en sus composiciones, Martin comenzó a funcionar como un
profesor informal de música para ellos». Esto, junto con su voluntad de experimentar
por indicación de los músicos —tal como agregar «algo de sonido barroco» a una
grabación—, les facilitó al grupo su desarrollo creativo.259
Además de haber dirigido
los arreglos orquestales para algunas grabaciones de The Beatles, Martin también
colaboró tocando instrumentos musicales como el piano, el órgano y
algunos instrumentos de viento-metal.260
Mirando hacia el pasado durante la creación del Sgt. Pepper, Martin dijo: «El
'Sargento Pepper' en sí no aparece hasta la mitad de la elaboración del álbum. Era

una canción de Paul, solo un ordinario tema de rock y no particularmente brillante
como sí ocurre con otras canciones [...] Paul dijo: '¿Por qué no hacemos el álbum
como si la banda de Pepper realmente existiera, como si el Sargento Pepper estuviera
haciendo la grabación? Sobregrabaremos efectos de sonido y cosas por el estilo'.
Amé la idea, y desde ese momento fue como si el Pepper tuviera vida propia».
Recordando cómo la canción contrastó fuertemente con las composiciones de
Lennon, Martin habló por otra parte de su propia influencia de estabilizador:
«En comparación con las canciones de Paul, que parecían tener algún tipo
de contacto con la realidad, John tenía una psicodelia, de calidad casi
mística [...] las metáforas de John son una de las mejores cosas en su
trabajo —'árboles de mandarina', 'cielos de mermelada', 'flores de celofán'
[...] Siempre lo vi como una fonética de Salvador Dalí, mejor dicho, que
había alguna droga detrás del artista. Por otra parte, sería tonto fingir que en
ese momento las drogas no figuraron ampliamente en sus vidas. Al mismo
tiempo, ellos sabían que yo, en mi papel de maestro de escuela, no las
aprobaba. [...] No solo porque no formaban parte de mí mismo, no veía la
necesidad de usarlas; y no hay duda de que si yo también hubiera estado
en la droga, Pepper nunca habría sido el álbum que fue».261
Harrison se hizo eco de la descripción de Martin en su papel de estabilizador: «Creo
que solo crecimos a través de los años juntos, él como el hombre recto y nosotros
como los locos; pero él siempre estaba ahí para interpretar nuestras locuras —
solíamos estar ligeramente vanguardistas en ciertos días de la semana, y allí estaba
él como la persona de anclaje, para comunicarlo a través de los ingenieros y en las
cintas».262
Trabajo en el estudio
The Beatles hicieron un uso innovador de la tecnología, tratando al estudio como un
instrumento en sí mismo. Se urgió a Martin y sus ingenieros de grabación a la
constante experimentación, exigiendo regularmente usar algo nuevo porque
«solamente de ese modo, algo puede sonar realmente bien».263
Al mismo tiempo, la
agrupación buscó nuevas maneras de crear y utilizar cosas más creativas en sus
creaciones musicales, incorporando efectos tales como el eco de una botella de
plástico y el acomodar una cinta en el lado opuesto para que la voz se reprodujera al
revés.264
El deseo que tenían para crear nuevos sonidos en cada grabación realizada,
junto con las habilidades de organización de Martin y la experiencia de los ingenieros
de estudio de EMI como Norman Smith, Ken Townsend y Geoff Emerick,
contribuyeron significativamente a las grabaciones de Rubber Soul y,
especialmente, Revolver.264
Junto con los trucos de estudio, tales como efectos de
sonido, emplazamientos de los micrófonos convencionales, loops de cinta, voces
dobladas, variaciones de velocidad, The Beatles incluyeron en sus canciones
instrumentos no convencionales para el rock de ese momento. Instrumentos de la

India como el sitar en «Norwegian Wood (This Bird Has Flown)» y el swordmandel en
«Strawberry Fields Forever».265
También usaron instrumentos electrónicos tales como
el mellotrón, con el que McCartney dio inicio al intro de «Strawberry Fields»,266
y
el clavioline, un teclado electrónico que creaba el inusual sonido de un oboe en «Baby
You're a Rich Man».267
Legado
La influencia de The Beatles en la cultura popular fue —y sigue siendo— enorme. El
ex editor asociado de la revista Rolling Stone, Robert Greenfield, dijo: «La gente sigue
admirando aPicasso [...] a los artistas que rompieron los límites de su época para
llegar a algo que era único y original. La manera en que se trabajó para la
construcción de la música popular, nadie será más revolucionario, más creativo y más
distintivo como lo fueron The Beatles».232
Desde la década de 1920, los Estados
Unidos habían dominado la cultura popular de entretenimiento en gran parte del
mundo, a través de las películas de Hollywood, el jazz, la música de Broadway y el Tin
Pan Alley y, más tarde, el rock and roll que surgió por primera vez
en Memphis,Tennessee.268
Basándose en sus raíces del rock and roll, no sólo
desencadenaron la invasión británica en los Estados Unidos, sino que se convirtieron
en un fenómeno influyente a nivel mundial.269
Las innovaciones musicales de The Beatles, así como su éxito comercial, han
inspirado a músicos de todo el mundo.269
Un gran número de artistas los han
reconocido como influencia en sus producciones o que han tenido éxitos
con versiones de canciones de The Beatles.270
En la radio, la llegada de los cuatro
músicos marcó el inicio de una nueva era; directores de programas como Rick
Sklar de la WABC de Nueva York, fueron tan lejos como para prohibir a los DJs que
tocaran la música «pre-Beatles».271
The Beatles redefinieron el álbum como algo más
que solo algunos éxitos completado con temas de «relleno».272
Fueron los primeros
en innovar el video musical.273
Su concierto en el Shea Stadium con la que abrieron
su gira norteamericana de 1965 atrajo a lo que entonces era la mayor audiencia en la
historia de los conciertos y es visto como un «acontecimiento histórico en el
crecimiento y desarrollo de la música rock». La emulación de sus prendas de vestir y
especialmente sus peinados, que se convirtieron en una marca de rebelión, tuvo un
impacto global en la moda.87
En términos más generales, The Beatles cambiaron la forma de escuchar la música
popular y experimentaron ese papel en sus propias vidas.274
De lo que comenzó como
el capricho de la Beatlemanía, el cuarteto llegó a ser percibido por sus jóvenes fans
como los representantes, incluso los creadores, de los ideales asociados con la
transformación cultural.274
Como iconos de la contracultura de la década de 1960, se

convirtieron en un catalizador de la bohemia y el activismo en diversos ámbitos
sociales y políticos, e inspiraron a movimientos tales como laliberación de la mujer,
la liberación gay y el ecologismo.274
Premios y reconocimientos
Artículo principal: Premios y reconocimientos de The Beatles
En 1965, la reina Isabel II nombró a los cuatro Beatles miembros de la Orden del
Imperio Británico (MBE).104
La película Let It Be (1970) de The Beatles, ganó
un Óscar en 1971 por mejor banda sonora original.197
The Beatles han recibido
7 premios Grammy9
y 15 premios Ivor Novello por sus discos.10
Han sido certificados
con 6 discos de diamante, así como 24 discos multi-platino, 39 discos de platino y
45 discos de oro en los Estados Unidos,5 275
mientras que en el Reino Unido tienen 4
discos multi-platino, 4 discos de platino, 8 discos de oro y 1 disco de plata.206
El grupo
fue admitido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988. En 2008, la
revista Billboard publicó una lista de los artistas que más vendieron en el Hot 100 para
celebrar el quincuagésimo aniversario de la lista estadounidense: The Beatles
arrancaron en el puesto número uno.8
En 2009, la Asociación de la Industria
Discográfica de Estados Unidoscertificó que The Beatles habían logrado vender más
discos en los Estados Unidos que cualquier otro artista.205
The Beatles han tenido más
álbumes número uno en el Reino Unido que cualquier otro artista musical (un total de
15 álbumes), sumando con ello un total de 174 semanas de permanencia en la
primera posición de la lista musical.7
De forma colectiva, fueron incluidos en la
recopilación de la revista Time de las 100 personas más influyentes del siglo XX.276
Discografía
Artículo principal: Anexo:Discografía de The Beatles
Véanse también: Anexo:Canciones de The Beatles y Discos no autorizados de The
Beatles.
Sencillos
 1962: «Love Me Do»
 1963: «Please Please Me»
 1963: «From Me to You»
 1963: «She Loves You»
 1963: «I Want to Hold Your Hand»
 1964: «Can't Buy Me Love»
 1964: «A Hard Day's Night»
Álbumes de estudio
 1963: Please Please Me
 1963: With the Beatles
 1964: A Hard Day's Night
 1964: Beatles for Sale
 1965: Help!
 1965: Rubber Soul
 1966: Revolver

 1964: «I Feel Fine»
 1965: «Ticket to Ride»
 1965: «Help!»
 1965: «We Can Work It Out» / «Day
Tripper»
 1966: «Paperback Writer»
 1966: «Eleanor Rigby» / «Yellow
Submarine»
 1967: «Strawberry Fields Forever» /
«Penny Lane»
 1967: «All You Need is Love»
 1967: «Hello, Goodbye»
 1968: «Lady Madonna»
 1968: «Hey Jude»
 1969: «Get Back»
 1969: «The Ballad of John and Yoko»
 1969: «Something» / «Come Together»
 1970: «Let It Be»
 1967: Sgt. Pepper's Lonely Hearts
Club Band
 1967: Magical Mystery Tour (doble EP)
 1968: The Beatles
 1969: Yellow Submarine
 1969: Abbey Road
 1970: Let It Be
Lanzamientos en CD
Década de 1980
En 1987, EMI reeditó a nivel mundial todos los álbumes de estudio británicos de The
Beatles en formato CD, incluyéndose también en el canon oficial la versión
estadounidense de Magical Mystery Tour en lugar del doble EP de seis canciones que
fuera publicado en el Reino Unido en 1967.277
Todo el material restante de los
sencillos y EP de The Beatles que no se habían publicado en los álbumes de estudio
originales se juntaron en los discos recopilatorios Past Masters - Volume One y Past
Masters - Volume Two (1988).
Década de 2000
Las configuraciones de los discos estadounidenses de 1964-65 fueron lanzados en
una caja recopilatoria en 2004 y 2006 (The Capitol Albums Vol. 1 y Vol. 2,
respectivamente); incluían las versiones estéreo y mono basadas en las mezclas
preparadas para vinilo en el momento de la publicación original estadounidense de la
música de The Beatles.278 278

El 9 de septiembre de 2009, después de un extenso proceso de remasterización
digital que duró cuatro años, se volvió a publicar todo su catálogo musical.277
Las
ediciones estereofónicas de los doce álbumes originales fueron lanzadas en CD, junto
con Magical Mystery Tour y Past Masters, tanto individualmente como en una caja
recopilatoria. Una segunda colección incluyó todos los títulos mezclados originalmente
en mono, junto a las mezclas originales estereofónicas de Help! y Rubber Soul.279
Por
un tiempo limitado, también se incluyó un breve vídeo documental sobre la
remasterización en cada CD.280
En la revista Mojo, el crítico musical Danny Eccleston
escribió: «Desde que The Beatles aparecieron por primera vez en CD en 1987, ha
habido quejas sobre la calidad de sonido de su música en dicho formato». Apoyando
la opinión de que el vinilo original tenía importantes ventajas sobre los primeros CD en
cuanto a claridad de sonido y dinamismo, sugirió: «Compara el sonido de 'Paperback
Writer'/'Rain' proveniente de un viejo vinilo de 45 RPM, con la versión incluida en el
CD de Past Masters, y la diferencia está clara». Antes de la publicación de las
remasterizaciones de 2009, los Estudios Abbey Road invitaron a los críticos de Mojo a
escuchar una muestra del trabajo, avisando: «Están a punto de sufrir una
conmoción». En su reseña sobre el producto final el día de su edición, Eccleston lo
ratificó de forma «brillante, que así es cómo se siente todavía un mes después».281
Música digital
The Beatles eran uno de los pocos artistas importantes cuyo catálogo musical no
estaba disponible a través de servicios de música en línea
como iTunes o Napster.282
Parte del motivo era el litigio que había entre Apple
Corps y Apple Inc. (propietaria de iTunes) en el uso del nombre «Apple», aunque en
noviembre de 2008 McCartney dijo que el obstáculo principal fue que EMI «quiere
algo que nosotros no estamos dispuestos a darles».283
En marzo de 2009, The
Guardian informó que «la perspectiva de una tienda independiente, que se
especifique en la música digital de The Beatles» fue planteada por el hijo de
Harrison, Dhani, quien dijo: «Estamos perdiendo dinero todos los días [...] Así que,
¿qué hacer? Tienes que tener tu propio sistema de entrega, o tienes que hacer un
buen trato con Steve Jobs (CEO de Apple Inc) [...] [Él] dijo que la descarga vale 99
centavos de dólar, y no estamos de acuerdo».284
El 30 de octubre,Wired.com informó
que un servicio en línea llamado Bluebeat, puso a disposición todo el catálogo de The
Beatles, adquirible tanto en descargas como en libre reproducción.285
Ni EMI ni Apple
Corps habían autorizado la distribución,286
y una semana después se le prohibió a
Bluebeat legalmente el manejo de la música de la banda.287
En diciembre de 2009, el
catálogo fue oficialmente lanzado en formato MP3, FLAC y en una edición limitada de
30.000 unidades flash USB.288 289
El 16 de diciembre de 2010, la discografía oficial de
los trece álbumes de estudio, las recopilaciones Past Masters y los

álbumes Rojo y Azul empezaron a estar disponibles en iTunes. Un vídeo del primer
concierto de la banda en los Estados Unidos en 1964 también se hizo disponible para
la compra como parte de un sistema digital de «caja recopilatoria» del catálogo y de
forma gratuita a través de streaming a finales de 2010.
Catálogo de canciones
En 1963, Lennon, McCartney, Harrison y Starr accedieron ceder los derechos de
publicación de sus canciones a Northern Songs, una empresa creada por el editor
musical Dick James.290
Administrada por su compañía Dick James Music, Northern
Songs salió al mercado público en 1965 haciendo a Lennon y McCartney cada uno
poseedores del 15% de las acciones de la compañía, y James y el presidente de la
compañía, Charles Silver, con un control del 37,5%. Después de un intento fallido de
Lennon y McCartney para comprar la compañía, James y Silver vendieron Northern
Songs en 1969 a la compañía británica de televisión Associated Television (ATV), en
la que Lennon y McCartney recibieron sus acciones correspondientes.291
Brevemente
propiedad del magnate australiano Robert Holmes à Court, ATV Music fue vendida en
1985 a Michael Jackson por una suma reportada de 47 millones (superando la oferta
conjunta que habían hecho McCartney y Yoko Ono), dándole el control sobre los
derechos de publicación de más de 200 canciones compuestas por Lennon y
McCartney.292
Jackson y el sello discográfico Sony fusionaron sus empresas de publicación de
música en 1995,292
convirtiéndose en los copropietarios de la mayoría de las
canciones de Lennon-McCartney grabadas por The Beatles, aunque los bienes de
Lennon y McCartney siguen recibiendo sus respectivas cuotas de las regalías.
Aunque el catálogo de Jackson-Sony incluye a la mayoría de los grandes éxitos de
The Beatles, algunas de sus primeras canciones fueron publicadas por una filial
de EMI, Ardmore & Beechwood, antes de que Lennon y McCartney firmaran con
James. McCartney adquirió los derechos de publicación de «Love Me Do» y «P.S. I
Love You» por parte de Ardmore en la década de 1980.293
Harrison y Starr permitieron
que el contrato de sus composiciones con Northern Songs caducara en 1968,
firmando con Apple Publishing en esta ocasión. Harrison creó Harrisongs, que aún
posee los derechos de sus canciones posteriores a 1967 como «While My Guitar
Gently Weeps» y «Something», mientras que Startling Music de Starr tiene los
derechos de sus propias canciones grabadas con The Beatles, «Don't Pass Me By» y
«Octopus's Garden»

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