Este trabajo ayuda a conocer los factores históricos, político y culturales que explican el tipo especial de islam que se da en la actualidad en la región del mundo conocida como Asia Central.

1. El Islam en Asia Central
Por Alejandro Pino Alamillo
madrisphere@gmail.com
@Elrondpino
13/04/2013
El Islam en Asia Central
Este trabajo ayuda a conocer los factores históricos, político y
culturales que explican el tipo especial de islam que se da en la
actualidad en la región del mundo conocida como Asia Central.

2. Introducción
Asia Central es una región de Asia, que va desde el Mar Caspio hasta las
fronteras de Rusia y China. Esta zona se ha caracterizado históricamente por ser tierras
de pueblos nómadas, y por formar parte de la famosa Ruta de la Seda. La ONU define
Asia Central como el territorio que componen las cinco exrepúblicas soviéticas:
Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, y parte del Oeste de
China. Sería lo que históricamente se conocía por el Turquestán.
Originalmente, estas zonas fueron habitadas por indo-iranios. Esta región estuvo
habitada durante milenios por pueblos nómadas de las estepas, que estuvieron en
constante conflicto con las pocas poblaciones sedentarias. El mas conocido de los
grupos nómadas, fue el de los escitas. Durante mucho tiempo los pueblos nómadas
tuvieron un gran poder militar, limitado por la falta de unidad interna, que aun así
llevaron a cabo grandes conquistas y expansiones, hasta que con la llegada de las armas
de fuego, los pueblos sedentarios pudieron controlar la región. Desde entonces varias
potencias ocuparían la zona, sobre todo China, y Rusia que tras la Revolución Rusa
incorporó las regiones de Asia Central a la URSS. Las zonas soviéticas de Asia Central,
rápidamente se industrializaron, al mismo tiempo que se suprimieron todas las culturas
locales.
Numerosas culturas han dejado su huella por el antiguo Turquestán, ya que
desde tiempos remotos esta zona ha servido como puerta de entrada y salida entre
Occidente y Oriente, famosamente conocida como la Ruta de la Seda. Estos
acontecimientos han marcado el rumbo de los países de Asia Central y han servido para
definir sus propias culturas.
Intentáramos ver a través de la historia cultural y política de Asia central, y
sobre todo a través de la influencia de la cultura árabe y musulmana, y del largo y
relativamente reciente periodo soviético, cómo sobrevivió el Islam en la situaciones
complejas que ha vivido la región, y qué papel ha jugado en la vida política y cultural,
la importancia de la religión islámica.

3. I – Historia del Islam en Asia central.
Asia Central, antes de la llegada de los Árabes
Fuentes griegas y romanas, ya recogían en la Antigüedad datos sobre pueblos
que habitaban las extensas estepas de Asia Central. Denominaban esta zona Escitia,
habitadas por los pueblos escitas. En las antiguas fuentes chinas, también recogen
información sobre estas antiguas tribus. Principalmente se trataban de familias llegadas
desde las llanuras de Mongolia y desde las montañas de Ucrania. Estas familias que se
fueron asentando y creciendo poco a poco, formaron diferentes tribus. Sus
contemporáneos consideraban a las tribus escitas como pueblos muy salvajes y
sangrientos porque bebían la sangre de sus primeras víctimas en la batalla y vestían con
cueros cabelludos humanos, incluso se han encontrado restos arqueológicos de cráneos
humanos que eran utilizados como vasijas. Sus creencias procedían en gran parte de la
mitología griega y sumeria, aunque también procesaban adoración a determinados
animales. El águila, era una encarnación del Dios del Viento para ellos, y asimilaros al
Dios griego Ares, como Dios de la Guerra. Los pueblos escitas enterraban a sus reyes o
líderes, en kurganes, túmulos funerarios que recubrían con piedras y tierra hasta crear
verdaderas montañas artificiales.
Los hebreos, denominaban a los escitas como Los Criadores de Caballos.
Sabían que vivían en chozas de ramas montadas sobre carros, que estaban en constante
movimiento. Eran hábiles jinetes y mejores guerreros. No concebían la vida sin el
caballo, ya que les servía como alimento, transporte o incluso ordeñaban a las yeguas
para fabricar quesos o kumis (bebida alcohólica a base de yogur). Muchas de estas
costumbres serían mas tarde adoptadas por los hunos.
En el siglo V d.C. comenzaron a llegar los ejércitos árabes que dominarían la
zona hasta la llegada de las huestes de Gengis Kan.

4. La Llegada del Islam a Asia Central
En el siglo VII.d.C. tropas turcas procedentes de Mongolia, invadieron
los territorios de Asia Central. La efectividad militar de los ejércitos árabes, y la
complejidad de sus estrategias permitieron su victoria durante los años de expansión y
conquista. Los historiadores, redactan la importancia que tuvo para la llegada del islam
a la zona, la conquista de importantes ciudades como Bujara, Jiva, Fergana,
Samarcanda, y Shash (la actual Taskent). Esto propició la llega del islam a la zona, y
con el asentamiento de los árabes, el control de la Ruta de la Seda. Un hecho de
auténtica importancia en la historia de la humanidad, ya que supuso aparte del tránsito
de riquezas y mercancías, el intercambio de ideas, tecnologías y religiones, entre
Oriente y Occidente.
El islam solo arraigaría fuertemente en la zona de lo que hoy conocemos cono
Uzbekistán, ya que en ese territorio se encontraban las ciudades mas importantes, y por
lo tanto las mas grandes, donde se edificaron numerosas mezquitas e instituciones
religiosas. En el resto del territorio, el islam se entremezclaría con el chamanismo de las
estepas, combinando la doctrina islámica con las creencias animistas y naturalistas.
De los años 624 a 692 la inestabilidad política en el corazón del califato, como
resultado del surgimiento del anti-califa ‘Abdullah ibn al-Zubayr, que era nieto de Abu
Bakr, perjudicó gravemente las fronteras orientales del islam, enzarzándose disputas
entre las diferentes tribus árabes de la zona. Una inestabilidad que perduraría durante
años, por el enfrentamiento también de diferentes líderes, de etnias diferentes.
Esta debilidad política, y es constante desequilibrio, facilitó la llegada de los
clanes mongoles a la zona. La superioridad militar de los clanes de las estepas permitió
su rápida expansión. Comenzarían a mezclarse a partir de este momento, tribus de
origen turco, con otras de origen mongol. Con la era de Gengis Kan y Amir Timur se
marcó el declive final de las tropas árabes en Asia Central. Incluso por primera vez, las
tribus budistas entraron en batalla realizando incursiones contra los musulmanes de la
zona. De nuevo la conquista de Samarcanda fue clave para dominar la zona.

5. Comenzarían a surgir los primeros uzbekos, de origen turco, y de religión
islámica, que plantarían cara a las huestes mongolas, y se expandirían por los territorios
de Asia Central, estableciendo un reinado y mas tarde kanatos, salvo en gran parte de
Kazajstán que seguiría siendo habitada por nómadas, o los primeros kazajos.
Rusia en Asia Central y la URSS
Los ejércitos del Imperio Ruso llegaron a la zona a finales del siglo XIX.
Sometieron a las tribus nómadas de Kazajstán y mas tarde a las ciudades de Jiva,
Samarcanda y Taskent, encontrando una mayor resistencia por parte de los kanatos
uzbecos. Un hecho histórico se dio en 1916, cuando los uzbecos se rebelaron contra las
autoridades rusas, aunque la rebelión fue reprimida rápidamente de forma sebera.
Llegamos así, al suceso histórico que marcaría el rumbo histórico de los Estados
que hoy se encuentran en Asia Central, el comienzo de la época soviética. Hay que tener
en cuenta que en 1920 la situación en Asia Central cambió dramáticamente. Con la
consolidación del poder de los bolcheviques, se eliminó toda posible manifestación
religiosa tanto pública como privada. En ese mismo año, la Sharia fue prohibida, las
madrazas fueron eliminadas, cientos de obras literarias de origen árabe fueron
quemadas, y edificios milenarios fueron derribados o reconvertidos en almacenes u
otras obras de carácter no religioso. Por ejemplo, en Juma (Uzbekistán) la Mezquita de
Namangan fue convertida en una factoría de vino.
Una vez consolidada la Unión Soviética en el año 1922, estalló una guerra
interna en Asia Central, de cientos de grupos creyentes que se negaban a no practicar
sus cultos religiosos. Apenas pudieron ofrecer resistencia, y la mayoría de los islamistas
practicantes, que se negaban a subyugarse bajo el poder del Kremlin tuvieron que huir a
China, Afganistán, Turquía y Arabia Saudí. Los que se quedaron, fueron víctimas de la
purga que Stalin llevó a cabo en la región. El islam desapareció efectivamente en toda
Asia Central y toda posibilidad de continuidad religiosa. Solo unos pocos líderes
espirituales, siguieron transmitiendo las enseñanzas del Corán en secreto, y familias de
Uzbecos que mas tarde regresarían, siguieron con las prácticas islámicas en Arabia
Saudí.

6. En 1943, la autoridades soviéticas permitieron restablecer el islam y la creación
de instituciones islámicas como la “Spiritual Administration of the Muslims of Central
Asia”. En Bukhara y Tashkent se permitió la apertura de madrazas. Se creó una vida
religiosa a pequeña escala, en comparación con otras comunidades islámicas. El número
de instituciones religiosas fue una pequeña fracción de lo que en su día fueron, y
siempre bajo la supervisión estricta del Partido Comunista.
El Islam como toda religión estaba prohibida en la Unión Soviética, no sería
hasta después de la muerte de Stalin, que la URSS organizaría la religión local, que
seguía sobreviviendo en las esferas privadas con varias instituciones, sobre todo
mediante los Comités de Gestión de los asuntos musulmanes, cuyo papel era mantener
una religión que cumpliese estrictamente las líneas políticas del partido comunista y
que no amenazase la legitimidad del poder central. Así sobrevivió un Islam oficial y
otro privado, a pesar de que al mismo tiempo, la URSS continuaba su política de
rusificación de los países de Asia Central con programas de educación, reformulación
de la historia local, traslados de población local y el envío de población de habla rusa.
Esta rusificación alejaría a muchos ciudadanos del Islam, prácticamente obligándoles al
ateísmo.
II - Islam en la Actualidad
La herencia post-soviética.
Tras explicar anteriormente varios temas históricos para entender la trayectoria
de los países que en 1991 se independizaron de la URSS, ha llegado el momento de
analizar cómo han sobrevivido las tradiciones islámicas en Asia Central.
Cuando llegó Gorbachov al poder de la URSS, llevó a cabo las nuevas políticas
conocidas como la Perestroika y la Glasnost, momento en el que se revelaron las
tensiones calladas hasta el momento. Un fenómeno común que se expandió en cada
Republica de la URSS y en cada país satélite de la misma. Momento crucial, en pleno
decline de un Unión Soviética que se desmoronaba. Para cuando los países de Asia
Central lograron sus independencias, sufrieron una pérdida de identidad que sería
puramente nacional o cultural, y religiosa causada por décadas de políticas de

7. “rusificación” y de unificación de la Federación Soviética. De tal manera que se fueron
produciendo intentos por diferenciarse del vecino, y autodeterminarse como “Nación”
utilizando el Islam como objeto de identificación en la esfera política.
Así la reislamización se convirtió en el pilar de la reconstrucción de la identidad
de los países de Asia Central, que llevaron a cabo políticas sobre todo en el ámbito
local, con la ayuda de los centros de educación religiosa y con el Partido del
Renacimiento Islámico. Este partido en los principios de su existencia no actuaba en
contra del régimen comunista, en realidad se limitaba a su papel de institución religiosa
y política, dentro de las esferas privadas, sobre todo en el campo de la educación y de la
formación de las elites religiosas impregnándolas de un nuevo nacionalismo todavía
balbuceando.
Las influencias extranjeras
Debido a la debilidad de las estructuras político-culturales de la región asiática y
al rápido fenómeno de independencia derivado del colapso de la URSS, algunos países
extranjeros jugarían y juegan todavía hoy en día, un papel importante en la afirmación
de un nuevo islam nacionalista. Turquía fue el primero, que aprovechando su
proximidad lingüística y apoyándose en unas supuestas mismas raíces culturales,
decidiría intervenir de forma indirecta en la zona. Existen varios movimientos
religiosos de origen turcófono, que se implantaron en Asia Central, y que financiaron
numerosas escuelas y mezquitas después de las independencias. Obviamente el
movimiento Fethullahci, fundado por Fethullah Gülen, es el mejor exponente de esta
intervención indirecta. Se trata de un movimiento que promovía un Islam reformista,
modernista, nacionalista, adoptando una línea liberal en sus lazos económicos con los
países de Asia Central. Más tarde, la Republica Turca, llevaría a cabo una intervención
en la zona, más directa, es decir, desarrollando una política oficial hacia esos países,
con representantes políticos y religiosos permanentes, con planes de financiación de
escuelas, de mezquitas y de facultades de teología.
El segundo país mas influente fue sin duda Arabia Saudí ya que con las rutas de
la peregrinación a la Meca permitió difundir nuevas ideas en el subcontinente centro-
asiático reconstruyendo así una parte de su propia historia. Además Arabia Saudí era un
destino importante para los exilados del régimen soviético y la diáspora centro-asiática.

8. Este país jugaba un papel fuerte en la reimplantación de la cultura islámica. Sería
importante precisar también que Irán, aunque es un país próximo, no intervino mucho
en el proceso por su relación con Rusia. No sería hasta estos últimos años que por
motivos estratégicos y económicos, el régimen de Teherán ha desarrollado una amistad
más estrecha con estos países.
El Islam actual
Con su salida de la clandestinidad y de la esfera privada, el Islam en Asia
Central se ha vuelto una religión mucho menos monolítica que lo que era bajo el
régimen soviético. En la actualidad, coexiste un Islam extendido y moderado, con otro
más radical y fundamentalista. Los países de Asia Central han conservado reflejos
secularistas heredados del Antiguo Régimen, en la medida en que el Islam se ha
convertido en un marco de identidad fuerte, más como objeto para favorecer el
nacionalismo, que en una religión de culto. También se ha creado una nueva legitimidad
política utilizada por las formaciones de las elites religiosas de la zona. En la actualidad
el Islam se está utilizando en la educación como medio potencial de contestación y de
sublevación de esta religión en los países de la zona. Así podemos decir que la actitud
de la elite política, heredada del régimen soviético, tiene una posición ambigua frente al
Islam, que lo emplea como un instrumento de poder y que tiene sin embargo los
gérmenes de un contra-poder que no está controlado por las autoridades políticas
oficiales.
Muchas de las prácticas islámicas en Asia Central son una fusión de costumbres
islámicas mezcladas con otras costumbres religiosas de carácter animista, que la
jurisprudencia local ha llegado a reconocer como “aceptable” tanto en la vida cotidiana
como en la legal.
En las antiguas Repúblicas exsoviéticas por lo general, prevalece un Islam
pacífico, influenciado por el misticismo de las hermandades sufís. Como se han dado
movimientos extremistas que tratan de establecer sus regímenes en la zona, Rusia,
China, Kazajstán, Kirguistán y Tayikistán han formado el llamado “Shanghai 5”, un
fórum regional de planificación política y militar, donde entre otros temas, tratan los
movimientos extremistas, y el terrorismo islámico.

9. Tras tantos siglos de historia, el Islam ha encontrado al fin su lugar en Asia
Central, quedando totalmente consolidado. Por ejemplo, en Uzbekistán existe el
Consejo Islámico de Uzbekistán, que ha sido encabezada por el Mufti Abdurashid Qori
Bahromov desde 1995. El muftí es designado por el Comité Estatal de la religión y es el
líder de alto rango religioso para todo el país. El muftí es responsable de la designación
de clérigos y de la supervisión de las mezquitas y escuelas religiosas.
La estructura administrativa actual es directamente análoga a la estructura que
existía durante la era soviética, que data de la época de la formación de la
Administración Espiritual de los Musulmanes de Asia Central, en 1943.
En Uzbekistán existe una tensión habitual entre conservadores y
fundamentalistas, donde apenas queda lugar para los más liberales. Estas tensiones entre
grupos religiosos, llevaron en el año 1890, a la demanda de reformas estructurales en
Asia Central, donde se incluyese a los grupos minoritarios, y se acabase con los
conflictos religiosos, aplicando a la Sharia a todas las comunidades.
Uzbekistán y Tayikistán son los únicos casos, donde se dan gobiernos y
sociedades más conservadoras y arraigadas al Islam.
Radicalismo Islámico en Asia Central
En este apartado se proporcionan algunas respuestas a la pregunta de qué es el
radicalismo islámico. Se ofrece una mirada en profundidad a un número de
prominentes clérigos de Uzbekistán que se han etiquetado ya sea de "fundamentalista" o
"wahabíes", y que han sido esenciales en el desarrollo del islamismo radical en
Uzbekistán. Se ve en sus enseñanzas, sus maestros, y su influencia en el
comportamiento político y social en Uzbekistán.
Durante más de cinco siglos el Islam suní en Asia Central en general, y en
particular en Uzbekistán, ha estado dominado por una jerarquía religiosa formal, donde
se nombraba formalmente a un gobernante secular.
Donde más arraigado se encuentra el islam es en la zona de Uzbekistán, por su
herencia histórica. Por ello, es en esta zona, y en Tayikistán por su estrecha amistad con

10. Irán, donde han surgido los primeros brotes de radicalismo islámico. En el Valle de
Fergana (Uzbekistán) han surgido varios movimientos islamistas, calificados de
radicales y extremistas, por los atentados que llevan a cabo en el país en oposición al
gobierno autoritario. El más relevante hasta ahora, ha sido el Movimiento Islámico de
Uzbekistán, con una fuerte implantación en el Valle de Fergana. Este grupo mantiene
células armadas en Afganistán y Tayikistán, y según algunos informes de servicios de
inteligencia extranjeros, reciben apoyo financiero de los wahabíes saudíes y de las
madrazas paquistaníes.
También existen partidos políticos, que con la caída del bloque soviético y la
llegada de los sistemas parlamentarios, defienden políticas extremistas. Como el Partido
del Renacimiento Islámico (presente en toda Asia Central) o el Partido de Liberación
Islámica (en Uzbekistán y Tayikistán).
Conclusión
El cruce de caminos entre distintas civilizaciones y distintas religiones, han
hecho que el Islam en Asia Central sea una variedad distinta a todas las demás, mucho
mas tolerante, flexible, y liberal. Elementos como la influencia de los mongoles, la
ausencia de colonización efectiva por parte de los árabes o la secularización que
sufrieron estos países en época de la URSS, han permitido que Asia Central goce de un
Islam diferente al del resto de mundo, y en la actualidad, totalmente compatible con la
democracia.
Hoy en día Asia Central encuentra problemas similares a los de cualquier
antigua republica soviética en temas de identidad ya que fueron víctima de graves
restricciones durante décadas, y buscan por tanto su propio nacionalismo. En este
sentido Asia Central se diferencia de las otras ex-repúblicas por el papel particular que
juega el Islam dentro del sistema político, y dentro de la esfera cultural, de modo que se
puede calificar como un Islam algo ambiguo, producto de los conflictos que surgieron a

11. raíz del secularismo heredado del antiguo régimen y el radicalismo que va apareciendo
en focos territoriales.
De este modo, no se puede decir, que el Islam y democracia no sean
compatibles. El modo en como han sobrevivido las costumbres islámicas en estos países
durante siglos, entremezclándose con otras culturas y creencias, les ha conferido una
herencia religiosa, que no ha supuesto problemas al desarrollo de las democracias, ni ha
dado lugar a confortamientos internos importantes, entre diferentes etnias, o grupos
religiosos en la actualidad. Por lo que las vías hacia la democracia han sido mas
sencillas que en otros países islámicos.

12. Bibliografía
-Historia Universal Siglo XXI: El Islam. Desde los orígenes hasta el comienzo del
Imperio Otomano. Autor: Claude Cahen.
-Historia Universasl Siglo XXI: Asia Central. Autor: Gavin Hambly.
-Islamic Revival in Central Asia. The Cases of Uzbekistan and Tajikistan. Publicación
de Cidob.org.
-Roots of Radical Islam in Central Asia. Artículo de Martha Brill Olcott.
-Islam en Asia Central. Artículo de Alberto Priego, Investigador en UNISCI y Profesor
de la Universidad de Comillas, para RIANOVOSTI.
-Exploring Kazakhstan. Autor: Dagmar Schreiber.
-Islam et politique en Asie centrale: vingt ans de recomposition. CERI CNRS ; 2011 ;
Bayram Balci.
-Islam et politique en Asie centrale ; Archives des Sciences sociales des religions ;
2001 ; Olivier Roy.
-L’Islam en Asie centrale : le rôle politique de l’Islam en Asie centrale à la veille de
l’indépendance ;Géostratégiques n°12 ; avril 2006 ; Mehdi Sanaie.
*La Stratégie Soviétique au Moyen-Orient. Autora: Catherine Kaminsky.