El departamento de Huila en Colombia se extiende a lo largo del río Magdalena y su economía se basa principalmente en la agricultura, la ganadería y la acuicultura. La región tiene importantes tradiciones culinarias como las achiras hechas de achira, los quesillos de Yaguará cubiertos con hojas de plátano, y el asado de cerdo adobado con ajo y naranja agria. También tiene danzas folclóricas tradicionales como el baile de Sanjuanero y el bambuco.

1. SABORES Y TRADICIONES HUILENSES
El departamento del Huila comprende aproximadamente una superficie de
20.000 km² del llamado Alto Magdalena, una región montañosa y abrupta
regada por el río Magdalena, que forma un hermoso valle a través de gran
parte del departamento. Este importante eje fluvial ha provisto durante
décadas gran parte de la economía de la región, basada en la explotación
agrícola y ganadera y en menor medida en la acuicultura. Como os podéis
imaginar, semejante tierra de contrastes alberga algunas de las
tradiciones culinarias y folclóricas más importantes del país, de las que
voy a hablar a continuación.
Achira y achiras. La achira o canna indica es una planta que
los chibchas han utilizado desde tiempos inmemoriales. De ella se extrae el
almidón necesario para elaborar las deliciosas y reconocidas achiras o
bizcochos de achira, unos pequeños pasa bocas con sabor a queso que
son el orgullo de estas tierras huilenses. Con la harina de achira también
se prepara la sevillana, una refrescante bebida elaborada con leche,
huevos y esencias de vainilla y canela.
Los quesillos de Yaguará. Estos pequeños quesos redondos cubiertos de
hoja de plátano son originarios de Yaguará, un agradable pueblo huilense
situado a unos 45 km. de Neiva. En sus comienzos la elaboración se
trasmitía de padres a hijos, pero hoy en día estos quesillos se producen a
mayor escala y son reconocidos en toda la región. La clave del éxito de

2. este queso está en la hoja de plátano, que potencia el sabor y permite que
se conserve durante mucho más tiempo.
Asado de cerdo. Aunque las achiras le roben parte del protagonismo, el
asado de cerdo es el plato más tradicional de la región. Para su
preparación la carne se adoba durante días en una mezcla de ajo, cebolla y
jugo de naranja agria. Ya cocinada se sirve acompañada de batata, platano
maduro, yuca y arepas, además del famoso insulso, una especie de tamal
dulce elaborado con harina de maíz y panela.
Juan Valerio. Este curioso y sencillo plato se elabora a base de plátano
verde asado, tocino frito y cebolla larga. Se mezclan muy bien todos los
ingredientes, se forman pequeñas bolitas con las manos y ¡listo para servir!.
La “Nochebuena”. En este postre se utilizan brevas, limones y papaya
verde (entre otros ingredientes) que son cocinados a fuego lento hasta
conseguir una sabrosa salsa de frutas. Normalmente se acompaña de queso
y almojábanas. Es una de las grandes señas de identidad culinarias del
departamento.
Jugos y bebidas. El Huila cuenta con algunas frutas nativas de la región con
las que se acostumbra a preparar jugos. Las más características son la
badea y la cholupa, dos frutas pertenecientes al género de la passiflora y
muy ricas en vitaminas y minerales. Muchos lugareños también elaboran
exquisitas mermeladas y dulces con este tipo de frutos.
El guarrús es una a base de maíz, panela, hojas de naranjo y canela.
Normalmente sirve de acompañamiento a las carnes asadas aunque
también suele presentarse como bebida al más puro estilo de un masato.
Es tradición prepararla el 3 de mayo, día en el que se celebra la Santa Cruz.
Pequeños detalles sobre su folclore. Aunque el Huila es conocido por el
baile del bambuco, el baile tradicional por excelencia es el Sanjuanero,
heredero del primero. Esta danza se caracteriza por la representación de una
conquista entre hombre y mujer. Cada paso de baile, cada gesto y cada
movimiento representan varias etapas de la conquista amorosa como el
coqueteo, el rechazo y la atracción.
Lo mejor de este baile puede verse cada 24 de junio durante las
festividades de San Juan. Para los interesados en el bambuco, todos los
años se celebra en Neiva el Festival Folclórico y el Reinado Nacional de
Bambuco, una muestra que pretende enseñar lo mejor de la región a sus
visitantes y en la que seguro podéis degustar muchas de las delicias de las
que he hablado en el post y también muchas otras que se quedaron en el
tintero