Un experimento es un procedimiento que busca comprobar hipótesis mediante la manipulación y estudio de variables. La experimentación es clave para la investigación científica y ofrece explicaciones causales. Un experimento considera todas las variables relevantes, manipula las variables causales, controla variables extrañas y aleatoriza el resto para excluir explicaciones alternativas.

1. ¿QUÉ ES UN EXPERIMENTO?
Un experimento es un procedimiento mediante el cual se trata de
comprobar (confirmar o verificar) una o varias hipótesis
relacionadas con un determinado fenómeno, mediante la
manipulación y el estudio de las correlaciones de la(s) variables que
presumiblemente son su causa.
La experimentación constituye uno de los elementos claves de la
investigación científica y es fundamental para ofrecer explicaciones
causales.
En un experimento se consideran todas las variables relevantes que
intervienen en el fenómeno, mediante la manipulación de las que
presumiblemente son su causa, el control de las variables extrañas y
la aleatorización de las restantes. Estos procedimientos pueden variar
mucho según las disciplinas (no es igual en física que en psicología,
por ejemplo), pero persiguen el mismo objetivo: excluir
explicaciones alternativas (diferentes a la variable manipulada) en la
explicación de los resultados. Este aspecto se conoce como validez
interna del experimento, la cual aumenta cuando el experimento es
replicado por otros investigadores y se obtienen los mismos
resultados. Cada repetición del experimento se llama prueba o
ensayo.
Los experimentos son métodos usados principalmente por la ciencia,
para comprobar empíricamente una hipótesis propuesta
previamente. Debe ser creado teniendo en cuenta de que los
resultados obtenidos en el experimento confirme o refute la
hipótesis en cuestión. La idea es ponerla a prueba de una manera
práctica.
Como antes se señaló, antes del experimento, como punto de partida
se requiere de una hipótesis teórica aplicable a un diseño
experimental, que contenga variables dependientes (reacción del
objeto) e independientes (estímulo que aplica sobre el objeto de
estudio). En caso de que la hipótesis incluya más variable, el
experimento debe ser repetido más de una vez.

2. Muchas veces, el objeto de estudio puede experimentar ciertos
estímulos que no fueron considerados en la hipótesis; son influencias
presentes en el mundo real, las que se califican como perturbadoras,
pues pueden causar variaciones en los resultados finales. Muchas
veces para ignorarlas, se realizan varios experimentos, calculando la
media de los resultados. También se pueden evitar las
perturbaciones realizando el experimento en un laboratorio cerrado,
apartado del mundo real, de esta manera el objeto queda intacto, tal
como se requiere. Sin embargo este último método puede hacer
perder la validez ecológica de lo que se intenta comprobar, pues no
es una realidad un laboratorio aislado sin las condiciones normales
del medio; esto puede ocurrir principalmente cuando el objeto de
estudio es un ser humano o un animal.
Tipos de experimentos
Experimentosexploratorios
Según Hinkelman. K. & Kempthorne. O.(1994), son aquellos en el
cual el investigador está interesado en encontrar los factores que
tienen influencia sobrelas ejecuciones de cierto proceso. Por
ejemplo, uno puede estar interesado en si el grado de concentración
de un compuesto químico, el tiempo de cocción, la temperatura de
horneado, el grado de refrescante, y la cantidad de presión tiene un
efecto ya sea individual y/o conjunto sobre la ruptura de un tipo de
plato de cerámica. El procedimiento obvio aquí, es variar los niveles
de esos factores y comparar la ejecución de las diferentes
combinaciones de niveles. Para ejecutar el experimento muchas
decisiones deben tomarse tales como: la selección de los factores y
sus niveles, posiblemente seleccionando un subconjunto de todas las
posibles combinaciones; la distribución experimental que
generalmente es determinada por las condiciones físicas y las
consideraciones; la escogencia de la medida de la respuesta; y la
selección del análisis estadístico más adecuado para extraer
conclusiones de los objetivos propuestos.
La investigación experimental es esencialmente de tipo secuencial,
un experimento antecede a otro ganándose cierto conocimiento en

3. el proceso y proponiéndose nuevos interrogantes que pueden
mejorar los resultados del proceso experimental. Después de un
experimento de tipo exploratorio, generalmente sigue un
experimento confirmatorio,
ExperimentosConfirmatorios
Según Hinkelman. K. & Kempthorne. O.(1994), son aquellos en el
cual se trata de comparar el "mejor" procedimiento encontrado en el
experimento exploratorio con un procedimiento establecido o un
producto y "establecer" que el procedimiento o producto nuevo es
mejor que el antiguo. En el experimento confirmatorio, se puede
querer encontrar el mejor para establecer procesos de control, por
ejemplo, sus propiedades estadísticas. También se conoce que las
condiciones pueden cambiar y es importante, establecer la media de
respuesta y la variabilidad asociada con el proceso.