Unidad de trabajo de Estudios Sociales, para los y las estudiantes del profesor Gustavo Bolaños, del Liceo de Atenas, Alajuela, Costa Rica.

1. Liceo de Atenas
Estudios Sociales
Gustavo Bolaños
Noveno Año
Material Geografía

2. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 1
1
Presentación.
Este primer material nos permitirá abarcar las cuatro primeras unidades del programa de Estudios Sociales de 9º
año. Iniciaremos estudiando el origen del planeta, la tectónica de placas, las características principales del relieve
del mundo y repasaremos conceptos propios de la Geografía Regional. La segunda unidad abarca el estudio de la
Biosfera y nos permitirá entender mejor los diversos climas y vegetaciones que nos encontramos en la Tierra. El
tema tres incluye las principales características de la población mundial y en la cuarta unidad vamos a estudiar
los sistemas agrícolas e industriales más relevantes en el mundo, así como su impacto en el ambiente.
Como usted puede ver, todos los temas que incluye el presente material, son fundamentalmente del área de
geografía mundial y esperamos que sea la temática correspondiente al I trimestre del curso lectivo 2015.
¿Comenzamos? Adelante…
Tema 1: Origen de la Tierra.
Probablemente usted alguna vez se preguntó por la
apariencia de nuestro planeta desde sus inicios y a lo largo
del tiempo. Si pensó que esa apariencia ha cambiado
radicalmente, pues lo hizo bien. El planeta que hoy
conocemos como Tierra, tiene un aspecto muy distinto del
que tenía poco después de su nacimiento, hace 4.500
millones de años aproximadamente; leyó bien: 4.500
millones de años. En sus orígenes, era una masa redonda de
rocas con un interior tan caliente, que fundió todo el planeta.
Más adelante la corteza se secó y se volvió sólida. En las
partes más bajas se acumuló el agua mientras que, por
encima de la corteza terrestre, se formó una capa de gases,
que hoy llamamos atmósfera. Sin embargo, no podemos entender la formación de la Tierra como un hecho
aislado; tenemos que entenderla en función de la formación del sistema solar, de nuestra galaxia y del todo el
Universo.
Formación del planeta y del Universo.
Se calcula que hace unos 15.000 millones de años, toda la materia del Universo se encontraba condensada en
una sola partícula. La teoría denominada Big Bang, propone que de manera repentina, todo ese material se
expandió con una fuerza y velocidad enormes. La fuerza desencadenada impulsó la materia, extraordinariamente
densa, en todas direcciones, a una velocidad próxima a la de la luz. Con el tiempo, y a medida que se alejaban
del centro y reducían su velocidad, masas de esta materia se quedaron más próximas para formar, más tarde, las
galaxias.
No sabemos qué ocurrió en el lugar que ahora ocupamos durante los primeros 10.000 millones de años, si hubo
otros soles, otros planetas, espacio vacío o, simplemente, nada. Hacia la mitad de este periodo, o quizás antes,
debió formarse una galaxia, la nuestra.
Cerca del límite de esta galaxia, que hoy llamamos Vía Láctea, una porción de materia se condensó en una nube
más densa hace unos 5.000 millones de años. Esto ocurría en muchas partes, pero esta, por ser la nuestra, nos
interesa especialmente. Las fuerzas de gravedad hicieron que la mayor parte de esta masa formase una esfera
central y, a su alrededor, quedasen girando masas mucho más pequeñas, llamadas protoplanetas.

3. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 2
2
La masa central se convirtió en una esfera incandescente, una estrella, nuestro Sol. Las pequeñas también se
condensaron mientras describían órbitas alrededor del Sol, formando los planetas y algunos satélites. Entre ellos,
uno quedó a la distancia justa y con el tamaño adecuado para tener agua en estado líquido y retener una
importante envoltura gaseosa: la Tierra, que, aparecería entonces hace 4.500 millones de años.
Sólido, líquido y gaseoso.
Después de un periodo inicial en que la Tierra era una masa incandescente, las capas exteriores empezaron a
solidificarse, pero el calor procedente del interior las fundía de nuevo. Finalmente, la temperatura bajó lo
suficiente como para permitir la formación de una corteza terrestre estable. Al principio no tenía atmósfera, y
recibía muchos impactos de meteoritos. La actividad volcánica era intensa, lo que motivaba que grandes masas
de lava saliesen al exterior y aumentasen el espesor de la corteza, al enfriarse y solidificarse.
Esta actividad de los volcanes generó una gran cantidad de gases que acabaron formando una capa sobre la
corteza. Su composición era muy distinta de la actual, pero fue la primera capa protectora y permitió la aparición
del agua líquida.
En las erupciones, a partir del oxígeno y del hidrógeno se generaba vapor de agua, que al ascender por la
atmósfera se condensaba, dando origen a las primeras lluvias. Al cabo del tiempo, con la corteza más fría, el agua
de las precipitaciones se pudo mantener líquida en las zonas más profundas de la corteza, formando mares y
océanos, es decir, la hidrosfera, perfilándose así la configuración de nuestro planeta, tal como hoy lo conocemos.
Tema 2: Evolución del relieve terrestre.
Estructura Interna de la Tierra.
Nuestro planeta, el tercero desde el Sol, tiene forma esférica, sin embargo no es un cuerpo completamente
redondo, sino que es achatado en los polos y ensanchado en el Ecuador, producto del
efecto del movimiento de rotación. Además su superficie es irregular por la presencia del
relieve. Esta forma recibe el nombre de GEOIDE.
En cuanto a su estructura, la Tierra está conformada por capas concéntricas que se
extienden desde el centro del mismo, hasta la superficie. Cada una de ellas tiene
diferentes temperatura, espesor y composición (ver figura de la izquierda).
En la parte interna, se destacan tres capas, de adentro hacia
afuera, son: núcleo, manto y corteza; cuyas principales
características, son las siguientes:
El NÚCLEO es la capa que se encuentra en la parte central del
planeta. Alcanza un diámetro aproximado de 3500 km y se
denomina NiFe, por estar compuesta principalmente por hierro
(Fe) y níquel (Ni), dos elementos pesados, que se colocaron ahí
por gravedad hace miles de millones de años. El núcleo está
dividido en dos partes: NÚCLEO INTERNO Y NÚCLEO EXTERNO.
El Núcleo Interno es la capa más profunda y caliente de nuestro
planeta. A pesar de su temperatura (se calcula que sobrepasa los
5000 grados centígrados), su densidad, por estar sometido a
tanto peso y presión, es tan gigantesca, que parece encontrarse en estado sólido. El Núcleo Externo es una capa

4. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 3
3
líquida que se encuentra alrededor del núcleo interno. Está igualmente sometida a altas temperatura y presión.
El MANTO es la capa que rodea al núcleo. Tiene aproximadamente 3200 km de espesor. Su parte superior es una
subcapa muy importante, denominada ASTENOSFERA. Esta es la parte superior del manto, inmediatamente
debajo de la litosfera. Está compuesta por material semi fluido. En ella ocurren las denominadas CORRIENTES DE
CONVECCIÓN, que son la fuerza que mueve las placas tectónicas. Son producto de la diferencia de temperatura
entre un interior cálido y una zona
externa más fría.
La CORTEZA es denominada también
LITOSFERA. La parte más sólida del
planeta se encuentra en la superficie
de la Tierra. Es la capa más rígida,
aunque también la más delgada.
Cubre el fondo del mar y soporta los
continentes. Mide cerca de 40 km en
los continentes y unos 10 km en los
océanos. Esta capa flota sobre la
Astenosfera y está dividida en placas
(placas tectónicas), que se mueven de
2 a 20 cm anuales, impulsadas por las
corrientes de convección; en cuyos bordes ocurren los principales fenómenos geológicos, como el vulcanismo y
la sismicidad.
Las Placas Tectónicas.
Son planchas rígidas de roca sólida que conforman la litosfera, que flotan sobre la astenosfera. Las 7 placas más
grandes que existen son las siguientes: Norteamericana, Pacífica, Africana, Suramericana, Antártica, Euroasiática
y Australiana. A pesar de ser gigantescos bloques de piedra, flotan sobre las Astenosfera porque están formadas
por materiales livianos; en cambio la Astenosfera lo está por otros más pesados. Y, a pesar de su tamaño –sí, son
bloques gigantescos de piedra… algunas tienen 1000 km o más de ancho y largo y 25 km de alto- no están fijas,
sino que se mueven unos centímetros por año. Cada vez que una de ellas se mueve, en la superficie percibimos
un movimiento sísmico.
Bordes de las placas:
Hay tres tipos fundamentales de fronteras entre placas:
1. Límites divergentes. Corresponden al medio oceánico que se extiende,
de manera discontinua, a lo largo del eje de las dorsales. Estas dorsales
tienen una longitud de unos 65000 Km. La parte central de la dorsal está
constituido por un amplio surco denominado rift-valley, por el que
asciende magma desde el manto y provoca una actividad volcánica
lenta pero constante.

5. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 4
4
2. Límites convergentes. Existen donde dos placas se
encuentran. Hay dos casos muy distintos, aunque el
más importante es el de subducción:
1. Límites de subducción.
Una de las placas se dobla
hacia el interior de la Tierra,
introduciéndose por debajo
de la otra. Este es el caso de
nuestras placas Cocos y
Caribe, que son las que
generan la mayoría de los
movimientos sísmicos en Costa Rica.
3. Límites de fricción. Ocurre cuando dos placas aparecen
separadas por un tramo de falla transformante. Las fallas
transformantes quiebran transversalmente las dorsales,
permitiéndoles desarrollar un trazado sinuoso a pesar de que
su estructura interna exige que sean rectas.
Tema 3: Teoría de la Deriva Continental.
Alfred Wegener, un científico alemán, propuso en 1912 una teoría que afirmaba que los continentes, a pesar de
ser gigantescos bloques de roca sólida, no eran rígidos, sino que se movían.
Escribió su teoría de la Deriva Continental en un libro denominado “Los orígenes de los continentes y los
océanos”, basado básicamente en dos argumentos: en primer lugar, notó que los límites de algunos continentes,
a pesar de su distancia, parecían coincidir; y en segundo lugar, por la presencia de fósiles similares hallados en
continentes distantes. Además, reforzó su planteamiento con otras dos ideas: encontró rocas similares en las
zonas montañosas de Norteamérica y Europa, lo que presuntamente revelaba que alguna vez estuvieron unidas;
y en la existencia de antiguos glaciares en Australia, África y Suramérica, que en la actualidad se hallan en zonas
cálidas, lo que indica que alguna vez se encontraron en las partes más frías del planeta.
Su teoría afirma que la Tierra estaba conformada por un solo súper continente denominado PANGEA, hace 300
millones de años. Este continente se encontraba rodeado de un súper océano, denominado PANTHALASA.
Además propuso la existencia de una bahía entre lo que hoy conocemos como Asia y África, en el que existía el
mar de TETHYS.

6. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 5
5
Según Wegener, las fuerzas internas del planeta fracturaron Pangea, dividiéndola en dos partes, Laurasia y
Gondwana. Laurasia migró al norte, estaba conformada por lo que luego serían América del Norte, Asia y Europa.
Por su parte, Gondwana se desplazó al sur y estaba constituida por lo que hoy son América del Sur, India,
Australia, India y África.
Laurasia y Gondwana siguieron fracturándose y desplazándose, Panthalasa desapareció y comenzaron a
configurarse los océanos actuales.
Finalmente, hace unos 65 millones de años, el planeta alcanzó la configuración que tiene en la actualidad. Sin
embargo, es importante aclarar que los continentes siguen desplazándose.
Se estima que dentro de unos 200 millones de años,
los continentes se volverán a unir y conformarán un
nuevo súper continente.
Además, Pangea no es fue la primera oportunidad en
que los continentes estuvieron unidos. Hoy se conoce
que hace unos 750 millones de años (unos 500
millones de años antes de Pangea), los continentes
estuvieron unidos en otro súper continente
denominado Rodinia.
Wegener propuso que los continentes se movían,
pero no pudo explicar cómo lo hacían. Esa pregunta
se respondió 50 años después de sus propuestas,
mediante las denominadas TEORÍA DE LA
TECTÓNICA INTEGRAL DE PLACAS y de la TEORÍA DE
LA EXPANSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO. Según estas
teorías, las placas tectónicas se mueven por las CORRIENTES DE CONVECCIÓN.
Teoría de la Tectónica Integral de Placas.
La corteza está dividida en 7 grandes placas
que “flotan” sobre el manto, a pesar de su
tamaño y peso y que se desplazan de forma
horizontal, gracias a las corrientes de
convección, que son desplazamientos del
líquido del manto.
La parte profunda del manto tiene una
temperatura superior a la parte externa. Esa
diferencia de temperatura genera gigantescos
movimientos de material fluido: el más
caliente del fondo se vuelve más liviano, por
lo tanto se desplaza hacia la parte superior. En
ese desplazamiento perderá temperatura,
por lo tanto se vuelve material más pesado,
con lo que tiende a bajar hacia la parte
interna; generando así un ciclo del material. A
ese ir y venir del magma en el manto, se conoce como CORRIENTES DE CONVECCIÓN.

7. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 6
6
La teoría de la expansión del fondo oceánico.
La expansión de los fondos oceánicos ocurre en las dorsales, que son sistemas montañosos submarinos. De estos
lugares sale lava, la que forma nueva corteza
oceánica cuando se enfría.
Luego, este nuevo material, ya enfriado,
empuja el suelo marino y arrastra los
continentes con él.
Finalmente, vale la pena recalcar que las ideas
de Wegener fueron muy valiosas: supo definir
que los continentes se mueven, aunque no
alcanzó a explicar por qué. La respuesta a esa
pregunta, la dan las corrientes de convección y
la lava que fluye por las cadenas montañosas
de los océanos.
Tema 4: La estructura del relieve.
Nuestro planeta presenta una gran variedad de relieve, tanto continental como oceánico. Este relieve se produce
gracias a los movimientos de placas, que levantan, hunden o desplazan la corteza terrestre. Además los relieves
son sometidos al desgaste por medio del agua, el viento y el hielo. Es importante recordar que estos procesos de
formación y desgaste del relieve, duran millones de años.
Relieve continental.
Sobre los continentes encontramos escudos o cratones, cadenas de plegamiento y vulcanismo, llanuras litorales
y plataforma continental:
 Escudos o Cratones: son tierras muy antiguas y desgastadas, aunque prácticamente no ha sufrido
fragmentaciones ni
deformaciones, por no haber
sido afectadas por vulcanismo ni
sismicidad. Tienden a ser llanos o
presentan relieves bajos con
formas redondeadas.
 Cadenas de plegamiento y
vulcanismo: son mucho más
jóvenes que los escudos o
cratones. La mayoría es muy
inestable por verse afectadas por
el vulcanismo y la sismicidad.
Suelen ser cordilleras de gran
altitud.
 Llanuras litorales: se forman por
la acumulación de los materiales
que se desprenden de las
montañas. Suelen ser muy planas
y productivas.
 Plataforma continental: es la

8. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 7
7
continuación de las llanuras dentro del mar. Son los verdaderos límites de los continentes.
Relieve oceánico.
Sobre la superficie oceánica hallamos las cordilleras submarinas o dorsales y las llanuras abisales.
 Dorsales: se formaron por actividad volcánica submarina. El tamaño de estos sistemas supera el tamaño
de las cordilleras continentales. De hecho las montañas más grandes del planeta, se encuentran bajo el
mar. A menudo salen a la superficie, como son los casos de Hawai y la Isla del Coco.
 Llanuras abisales: son producidas por la acumulación de material que entra al mar desde el continente.
Son extensiones de las llanuras litorales.
Fuentes consultadas:
http//:www.wikipedia.org
http://www.astromia.com
Bolaños, Gamboa, Vásquez. Estudios Sociales 9. Ediciones Magisterio. 2ª ed. San José, 2008.
Vargas, Gilbert y otros. Continentes 9. Eduvisión. 1ª ed. San José, 2007.

9. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 8
8
Actividades Tema 1: Origen de la Tierra.
1. ¿Cómo lucía nuestro planeta en sus inicios? Elabore un dibujo con su propuesta al respecto.
2. ¿Qué piensa del Big Bang? Escriba un argumento a favor y uno en contra.
3. ¿Cuál otra idea propone o conoce usted acerca de la formación del Universo?
4. ¿Cuáles cree usted que fueron las ventajas que permitieron a la Tierra desarrollar vida, a diferencia de
los otros planetas del Sistema Solar?
5. Explique brevemente, cómo se formó la Hidrosfera.

10. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 9
9
Actividades Tema 2: Evolución del relieve terrestre.
6. ¿Por qué nuestro planeta es un Geoide?
7. Complete la siguiente tabla:
Características
NúcleoMantoCorteza
8. ¿Por qué las placas tectónicas, siendo bloques gigantescos de roca, flotan sobre el manto?
9. Explique la diferencia entre los límites divergentes, convergentes y de fricción.

11. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 10
10
Actividades Tema 3: Teoría de la Deriva Continental.
10. Desde el punto de vista del tema, defina los siguientes conceptos:
Alfred Wegener
1912
Deriva
Continental
Pangea
Panthalasa
Laurasia
Gondwana
Thetys
Origen de los
continentes y los
océanos
Rodinia

12. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 11
11
11. Sintetice 4 argumentos que empleó Wegener para sustentar su teoría.
12. ¿Por qué se afirma que la teoría de Alfred Wegener era incompleta?
13. Dibuje un esquema de las corrientes de convección.
14. Dibuje un esquema de la expansión del fondo oceánico.

13. I Unidad Estudios Sociales Gustavo Bolaños Liceo de Atenas 12
12
Actividades Tema 4: La estructura del relieve.
15. Nombre los procesos que generan y que desgastan el relieve terrestre.
16. Complete la siguiente tabla:
Relieve Características
Escudos o
Cratones
Cadenas de
plegamiento
Llanuras
litorales
Plataforma
continental
Dorsales
Llanuras
abisales