As más companhias têm sido a causa de destruição de muitas vidas que a princípio eram inocentes e ingênuas. Aqui são apontados, especialmente como conselho aos pais em relação aos seus filhos ainda em idade de formação do caráter qual é o cuidado que se deve ter com a escolha de companhias para os mesmos.

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J27
James,JohnAngell–1785-1859
A escolha de companheiros / JohnAngellJames.
Tradução, adaptação e ediçãoporSilvio Dutra – Rio de
Janeiro, 2016.
21p.; 14,8 x 21cm
Título original: The choice of companions
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,
Silvio Dutra I. Título
CDD 230

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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

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Ohomem foi feito para a sociedade, e da
sociedade é pensado ser essencial à sua
felicidade. Adão desfrutou sozinho as
cenas encantadoras e imaculadas do
Éden, enquanto não havia companheiro
racional a quem pudesse transmitir os
arrebatamentos de sua alma – o Paraíso
estava incompleto, até que Deus lhe
desse uma companheira.
Quanto mais se poderia esperar, que
agora, quando o coração humano está
desprovido de sua inocência, o homem
não procure a felicidade em seu interior,
mas sim na sociedade deve olhar.
Os jovens, sobretudo estão ansiosos para
formar associações deste tipo, e estão em
perigo iminente de escolherem
companheiros que não lhes fará nenhum
bem.
O projeto do presente capítulo é colocar
vocês, meus filhos, em guarda contra
este mal, e para ajudá-los na seleção dos
amigos com quem vocês diariamente se
misturam. Este assunto já foi advertido,

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mas é de importância suficiente para
ocupar um capítulo separado.
Cabe a você refletir muito seriamente
sobre a influência que seus
companheiros, sejam de que tipo forem,
certamente terão na formação de seu
caráter.
"Somos todos", diz Locke, "uma espécie
de camaleões que tomam uma tintura
dos objetos que nos rodeiam". Um
homem ainda mais sábio nos disse que
"aquele que anda com sábios será sábio,
mas um companheiro de tolos será
destruído". Por isso nos diz: "Não façais
amizade com um homem irado, e com
um homem furioso não vos junteis, para
que não aprendais os seus caminhos, e
recebais um laço para a vossa alma".
Estas admoestações baseiam-se no
princípio geral de que o exemplo de
nossos companheiros exercerão uma
forte influência na formação de nosso
próprio caráter, talvez lenta e
silenciosamente - mas irresistível e de
maneira bem sucedida - e essa influência

6. 6
será proporcional ao amor e estima que
tributamos a eles. Todas as nações e
todas as eras confessaram a verdade
desse sentimento.
O exemplo de um companheiro amado é
poderoso, mais especialmente se ele é
pecaminoso, porque um mau modelo
encontra na depravação de nossa
natureza, algo que a prepara para receber
a impressão. Um companheiro ímpio vai
desfazer em um mês, tudo o que pais e
professores têm trabalhado durante anos
para realizar.
Aqui, então, faça uma pausa e considere
que o caráter de seus companheiros, com
toda a probabilidade pode ser o seu
próprio. Se você não levar a eles uma
similaridade de gosto, você vai ter
certeza de adquirir suas disposições,
"pois como podem dois andarem juntos,
se não estiverem de acordo?"
Deixe-me agora colocar diante de você os
PERIGOS a serem apreendidos da má
companhia.

7. 7
Por má companhia eu quero me referir a
todos aqueles que estão destituídos do
temor de Deus; não só o infiel e o profano,
mas aqueles que vivem na negligência
visível da verdadeira religião. Agora,
estes não são companheiros adequados
para você. Podem ser respeitáveis e
nobres quanto à sua posição na vida; eles
podem ser graciosos e apropriados em
suas maneiras; podem ser pessoas de
bom gosto e mentes cultas; bem-
humorados e polidos, mas essas coisas,
se ligadas a hábitos ímpios, só os tornam
mais perigosos. São como o discurso
justo e a forma encantadora, de cores
brilhantes que a serpente assumiu
quando atacou e destruiu a inocência de
Eva.
Olhe através destes ornamentos vistosos,
perfure este exterior deslumbrante, e
reconheça o veneno do inimigo astuto!
Quanto mais realizações externas
alguém tem, se está sem o temor de
Deus, maior é o seu poder de fazer o mal.
E lembre-se de que, quando você tiver
escutado suas artimanhas, sentir a
nitidez de seu dente e a agonia mortal de

8. 8
seu veneno, não haverá compensação,
nem consolo, porque você olhou para sua
pele alegremente colorida e tem sido
arruinado pelo fascínio de seus encantos!
Os companheiros que você deve evitar,
então, são aqueles que estão obviamente
vivendo sem o temor de Deus.
Considere os muitos perigos que surgem
de tais companheiros; você logo deixará
todo o sentido da piedade sincera e
perderá todas as impressões que pode ter
recebido de uma educação religiosa.
Estes, você não pode esperar conservar,
nem pode esperar proteger uma
impressão traçada com o dedo na areia,
de ser apagada pela maré do oceano
Atlântico. Mesmo aqueles, cujo caráter
religioso foi formado há anos, têm
dificuldade em preservar a
espiritualidade de sua mente em
companhia ímpia. "Jogue um fogo
flamejante na neve ou na chuva, e seu
brilho e calor serão rapidamente
extinguidos; então deixe o cristão mais
vivo mergulhar em companhia
pecaminosa, e em breve ele vai

9. 9
encontrar o calor do seu zelo diminuído,
e a ternura de sua consciência ferida."
Como, então, você pode esperar manter
um senso de religião verdadeira, quando
os hábitos são mal formados, e cujo
caráter ainda tem tanto da ternura e
flexibilidade da juventude? Considere
sua prontidão para imitar seu temor de
ser singular, seu amor ao louvor, e seu
mórbido sentimento de vergonha.
Você pode suportar o riso, a brincadeira,
o riso largo, e alto? Sem ninguém para
defendê-lo, ninguém para se unir em sua
reverência pela piedade; o que você deve
fazer sozinho?
Em tal companhia você se coloca aberto à
tentação, e provavelmente será arrastado
em uma grande culpa. Em privado e
sozinho, a força da tentação e o poder da
depravação são muito grandes, porém
tanto maior quando ajudado pelo
exemplo de amigos íntimos.
À medida que os incêndios se unem, eles
queimam mais ferozmente, assim como

10. 10
o vírus concentrado de muitas pessoas
jogadas na mesma sala infectada com a
praga torna a doença mais maligna; logo,
uma comunidade pecaminosa cresce em
impiedade, quando cada membro junta a
poluição de seu irmão à sua própria. Nada
é tão contagioso como a má moralidade!
Comunicações malignas corrompem
boas maneiras. Multidões cometeram
esses pecados sem escrúpulos na
sociedade, e não poderiam tê-los
contemplados sozinhos, sem horror.
De fato, é difícil resistir à torrente do
exemplo maligno, e em geral, o que quer
que seja feito pelo grupo, deve ser feito
ou aprovado por cada indivíduo do qual é
composto.
Nessa companhia vocês se lançarão fora
do caminho do arrependimento e da
piedade. O pequeno gosto que você teve
por exercícios devocionais em breve será
perdido. Sua Bíblia cairá em desuso, a
casa de Deus será negligenciada, e os
amigos piedosos evitados
cuidadosamente. Se um avivamento
ocasional de seus sentimentos sinceros

11. 11
ocorrer sob um sermão, ou repreensões
de um amigo, eles serão imediatamente
embalados novamente para descansar,
ou banidos de seu peito pela presença e
conversa de um companheiro ímpio.
Em muitos casos, a sociedade maléfica
destruiu para sempre os interesses
temporais daqueles que a frequentaram.
Hábitos de autoindulgência,
divertimentos, insensatez e
extravagância foram adquiridos; o
caráter foi arruinado, o negócio
negligenciado, a pobreza e a miséria
chegaram. Mas, se isso não acontecer, a
influência da má associação irá longe
para arruinar suas almas e afundá-las
para a perdição eterna!
Um companheiro de tolos será destruído;
seu caminho é o caminho para o inferno,
descendo até as câmaras da morte. Sim,
se você se conectar com eles, vão arrastá-
lo para o vórtice de sua própria ruína,
como afundam a si mesmos no golfo da
perdição eterna. Existe um companheiro
na terra, cuja sociedade você procurará
reter à custa deste perigo terrível? Existe

12. 12
alguém, cuja amizade você estaria
disposto a caminhar com ele para o
abismo?
O que valeria se, embora você pudesse
ter a sociedade dos melhores poetas,
filósofos, sagacidades e modas da época,
e ainda assim perder sua própria alma - o
que isso lhe beneficiaria?
Acalmará as agonias de seu espírito nas
regiões de horrível desespero, para
lembrar que você se alegrou na
companhia de seus companheiros
ímpios na terra?
Infelizmente, tudo o que tornou sua
comunhão deliciosa na terra, chegará ao
fim! Não haverá oportunidades
concedidas para satisfazer seus desejos
sensuais, nenhum alimento delicioso,
nenhum licor intoxicante, nenhuma
história divertida, não há músicas
alegres lá; nenhum brilho de inteligência
animará a escuridão do inferno, nenhum
prazer impuro iluminará a escuridão do
desespero eternal, nenhum sarcasmo de
humor iluminará as trevas da noite

13. 13
eterna. "Mas haverá choro, e ranger de
dentes - o verme que nunca morre, e o
fogo que nunca se apaga".
Que mente, senão a dAquele que abrange
o universo em Sua pesquisa, pode contar
as multidões que foram arruinadas para
ambos os mundos, pela influência da má
companhia. Seus nomes foram
registrados em cada rolo de infâmia, e
encontrados em cada memorial de culpa
e miséria. Os registros dos hospitais, das
prisões, do necrotério, declarariam o
mal. E, se pudéssemos olhar para a prisão
das almas perdidas; uma multidão de
espectros miseráveis encontraria nossos
olhos, que parecem proferir em gemidos
de desespero esta triste confissão:
“Miseráveis vítimas de maus
companheiros!"
Na grande e populosa cidade onde a
Providência fixou meu destino tive uma
vasta esfera de observação; e digo-lhe
como minha convicção decidida, e
opinião deliberada, que os companheiros
impróprios são os meios mais bem
sucedidos que são empregados por

14. 14
Satanás para a ruína das almas dos
homens!
O conselho então, que ofereço é este:
1. Não fique mais ansioso sobre a
obtenção de amigos. Não aceite a opinião
de que todos os centros de felicidade se
encontram em um amigo. Muitos de
vocês são abençoados com uma casa feliz
e um círculo agradável em torno de sua
própria lareira. Aqui, procurem seus
companheiros - em seus pais, seus
irmãos e irmãs.
2. É melhor não ter certos companheiros,
do que tê-los e com isso ter um mal. O
primeiro caso é uma privação do que é
agradável; o outro é a posse de um mal
destrutivo.
3. Mantenha uma reserva digna, mas não
orgulhosa. Não seja muito aberto e
ingênuo. Seja cauteloso ao se apressar
demais a se juntar como amigo aos
outros. Seja educado e gentil com todos,
mas comunicativo e familiarizado com
poucos. Mantenha seu coração em

15. 15
suspenso, até que seu julgamento tenha
examinado cuidadosamente os
caracteres daqueles que desejam ser
admitidos no círculo de seu
conhecimento. Não corra para amizades,
mas, caminhe para elas devagar e
cautelosamente.
4. Consulte sempre seus pais sobre seus
companheiros, e seja guiado por suas
opiniões. Eles têm seu interesse no
coração, e veem mais e melhor do que
você pode.
5. Cultive um gosto pela leitura e
melhoria mental; isso irá torná-lo
independente de viver em sociedade
inconveniente. Os livros sempre lhe
fornecerão amigos inteligentes, úteis e
elegantes. Ninguém pode ser aborrecido
por ter acesso às obras de autores
ilustres, e por ter gosto pela leitura. E,
afinal de contas, há poucos
comparativamente poucos, cuja
sociedade nos recompensará tão
ricamente, como esta "conversa
silenciosa com os mortos poderosos."

16. 16
6. Não escolha ninguém para seus
companheiros íntimos, senão aqueles
que são decididamente piedosos, ou
pessoas de muito alto valor moral.
Um respeito escrupuloso a todos os
deveres da moralidade, uma elevada
reverência pelas Escrituras, uma crença
em suas doutrinas essenciais, uma
frequência constante nos meios da graça,
são as mais baixas qualificações que você
deve exigir no caráter de um amigo
íntimo.
Talvez me façam uma ou duas perguntas
sobre este assunto, a que uma resposta
deve ser dada. "Se", você disse, "eu formei
uma amizade antes que me convertesse;
devo agora deixar sua companhia, uma
vez que ele ainda permanece desprovido
de qualquer visível respeito à religião
verdadeira?”
Tente primeiro, por todos os esforços
que a afeição pode impor e a prudência
recomendar, impressionar a mente dele
com um senso de religião verdadeira - se,
depois de algum tempo, seus esforços

17. 17
não se mostrarem úteis, diga
abertamente que, como você tomou
pontos de vista diferentes, e adquiriu
gostos diferentes do que possuía
anteriormente, e que, como não
conseguiu trazê-lo para o seu modo de
vida, não pode mais acomodar suas
atividades com as dele, pois a
consciência exige de você uma separação
de sua sociedade.
Sir Matthew Hale, um dos juízes mais
justos e capazes que já se sentaram no
tribunal, foi quase arruinado por seus
companheiros dissolutos. Quando
jovem, ele tinha sido muito estudioso e
sóbrio, mas os jogadores passaram a vir
para a cidade onde estudava, e ele se
tornou uma testemunha de sua
performance, pela qual estava tão
cativado, que sua mente perdeu o gosto
por estudar, e ele se viciou na companhia
dissoluta. Quando um dia, no meio de
seus companheiros agradou a Deus
visitar um deles com morte súbita,
Mateus foi atingido com horror e
remorso. Ele se afastou e orou primeiro
por seus amigos, que se a centelha vital

18. 18
não tivesse fugido, eles pudessem ser
restaurados; e então por si mesmo, que
nunca mais poderia ser encontrado em
tais lugares e companhia que o tornariam
impróprio para encontrar a morte.
Desde aquele dia deixou todos os seus
maus companheiros, não andou mais no
caminho dos pecadores, e mas dedicou-
se à piedade e à literatura.
Jovens de bons hábitos devem ter grande
atenção para que não se tornem, por
graus insensíveis, pessoas perigosas uns
para os outros. Essa reviravolta social,
que é natural para os homens, e
especialmente para os jovens pode talvez
levá-los a se reunir em pequenas
sociedades, especialmente em épocas
festivas do ano, para passarem as noites
juntos. Mas, deixe-me suplicar-lhe para
ser cauteloso como você deve gastá-las.
Se seus jogos e suas conversas tomam
seu tempo até se entrincheirarem na
noite; e talvez na manhã também, vocês
vão rapidamente corromper uns aos
outros. Adeus então, à oração e a todos

19. 19
os outros exercícios religiosos em
segredo. Adeus, pois, a todas as minhas
agradáveis esperanças para vocês, e às
esperanças que seus pais piedosos têm
entretido. Vocês se tornarão exemplos
de todos os males que descrevi tão
amplamente.
Não considere que essas coisas sejam
legalistas em si mesmas; assim é a
maioria daquelas em certo grau, que por
seu abuso causam destruição para a alma
dos homens e seus corpos. Se você se
reunir, que seja para a conversação
racional e cristã, e que a oração e outras
devoções tenham seu lugar frequente
entre vocês; e se você diz ou pensa que
uma mistura dessas coisas estraga a
companhia, é hora de você parar sua
carreira e chamar-se a uma prestação de
contas consigo mesmo, pois parece por
tal pensamento que vocês são muito mais
amantes do prazer, do que amantes de
Deus. Algumas dessas coisas podem
parecer ter uma tintura de severidade,
mas considere se eu poderia ter provado
ser fiel a você, e a Àquele em cujo nome
eu falo, se tivesse omitido o alerta que lhe

20. 20
tenho dado agora. Vou apenas
acrescentar, que se eu tivesse te amado
menos ternamente, deveria ter te
avisado com mais frieza sobre este laço
perigoso e mortal!
Nota do tradutor: Devemos lembrar que
este texto foi produzido numa época em
que a sociedade não era tão permissiva
como a dos nossos dias, e ainda assim,
vemos todo o cuidado que era tomado
para preservar a boa conduta,
especialmente dos jovens.
Acrescente-se a isto, como agravante, o
fato de que há muitos companheiros
virtuais, visíveis e invisíveis nos diversos
meios de comunicação de massa
modernos, com todo tipo de oferta de
práticas licenciosas, de pornografia, de
uso de drogas alucinógenas, entre
outros.
Muito daquilo que perverte o caráter, por
ser uma abominação para Deus,
conforme Ele próprio afirma em Sua
Palavra é praticado abertamente, sendo
considerado como coisas normais por

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muitos que congregam nas próprias
igrejas cristãs.
De modo, que a piedade sofre, e pouco se
vê entre nós, pessoas verdadeiramente
piedosas e santas que procuram se
guardar de toda forma e aparência do
mal.
Por isso, se deduz que são chegados a nós
os dias trabalhosos para se servir
adequadamente a Deus, conforme
profetizado nas Escrituras. São
trabalhosos e difíceis, tanto para
educadores quanto para educandos, mas
não impossíveis, pois, com a ajuda da
graça de Deus e a devida diligência em se
aplicar à Sua Palavra, o mal pode ser
vencido e sermos achados naquela forma
de vida que é agradável a Deus.