Apontamento historiográfico sobre a Estátua Equestre do Rei Dom José colocada pelo Marquês de Pombal no Terreiro do Paço (Praça do Comércio) em Lisboa, da autoria de João Aníbal Henriques

1. A ESTÁTUA EQUESTRE DO REI DOM JOSÉ
NO TERREIRO DO PAÇO – LISBOA
Por João Aníbal Henriques
Situada no Coração de Lisboa, no centro da Praça do Comércio (antigo Terreiro do Paço) e
estrategicamente colocada entre o Arco Triunfal da Rua Augusta e o marco simbólico do Cais
das Colunas, a estátua equestre do Rei Dom José é um dos mais impressionantes e
emblemáticos monumentos da cidade.
Muito ligado à reconstrução pombalina de Lisboa após o grande terramoto de 1755, o convite
formulado ao escultor Joaquim Machado de Castro foi feito ainda antes do cataclismo, em
1750, e ficou envolvido em várias polémicas. Em primeiro lugar porque o escultor teve de
seguir os desenhos realizados por Eugénio dos Santos e, depois, porque ainda foi obrigado a
adaptá-los à forma do pedestal já concebido por Reinaldo Manuel dos Santos.
O significado simbólico da estátua, envolto em várias interpretações de cariz variado e muitas
vezes contraditório, assentam no dito plano maçónico que o Marquês de Pombal terá utilizado
como base do plano de reconstrução da própria cidade.

2. Concebida como um templo antigo, a própria Praça do Comércio surge carregada de
simbolismo, valendo a pena ler com atenção os muitos e muito profundos estudos realizado
pelo investigador Vítor Adrião sobre este assunto e acessíveis através do site Lusophia.
De qualquer maneira, importa referir que todo o quadro que envolve a imagem surge marcado
por uma identidade que não é linear e que, mesmo no carácter assimétrico da figura real,
deixa antever mistérios que ninguém revelou de forma total. A alegoria às vitórias na Ásia e na
América, associada à fama e ao triunfo de Portugal, estão bem patentes nas serpentes e nas
figuras que envolvem o Rei e o seu cavalo.
A inovação deste trabalho, que foi a primeira representação equestre de um Rei em espaço
público recuperando os valores estéticos da Antiguidade Clássica, é vincada pelo facto de ter
sido fundida numa só peça e ao longo de apenas 7 minutos. Tecnicamente diferente de tudo o
que tinha sido feita até então, foi uma das muitas experiências bem conseguidas que o
Tenente-Coronel Bartolomeu Costa realizou no Arsenal do Exército e que tantas repercussões
tiveram na História da Arte Portuguesa e na própria Cidade de Lisboa.
As suas enormes dimensões, e o facto de não poder ser puxada por animais, transformou o
transporte entre o local da fundição e a Praça do Comércio numa enorme aventura que se
encaixou de forma firme na História de Lisboa. Num percurso épico que se prolongou ao longo
de 4 dias, a estátua foi carregada por mais de 1000 homens e obrigou à construção de uma
estrada para o efeito e à demolição de casas particulares, igrejas e de outros monumentos que
se interpunham no caminho em direcção à frente ribeirinha da cidade.
Por fim, no dia da sua inauguração, em 6 de Junho de 1775, causou estranheza o facto de o Rei
não ter estado presente na cerimónia que foi presidida pelo próprio Marquês de Pombal. Esse
facto, no entanto, ficou a dever-se mais ao protocolo de linha Francesa que se seguiu, e que
colocava o Rei em posição de honra na presidência da cerimónia por ser ele o homenageado

3. na estátua, do que a qualquer tentativa de reforço do poder pessoal do primeiro-ministro de
Dom José.
Este, por seu turno, juntou ainda mais uma polémica à estória do monumento, ao colocar, na
face virada para o Tejo, um medalhão de bronze com a sua imagem e que foi retirado depois
das polémicas políticas instauradas pela Rainha Dom Maria I. O medalhão regressou ao seu
local de origem, onde ainda hoje pode ser visto, em 12 de Outubro de 1833 pelas mãos do
Governo Liberal.
Por fim, importa reter a teimosia do Rei que se recursou a posar para a estátua, facto que
obrigou a utilizar a cara que estava patente numa das medalhas que circulavam na cidade… as
mãos da estátua, por exemplo, foram moldadas a partir das mãos do próprio escultor…
Em suma, é de mistério e de lenda que se constrói um dos mais extraordinários e inesquecíveis
recantos da Cidade de Lisboa!