La electricidad estática es uno de los riesgos a los cuales estamos habitualmente expuestos en muchas de las actividades industriales rutinarias, pero sin embargo en muchas ocasiones se pasa de largo y no se controla o previene lo suficiente. La electricidad estática se define de forma sencilla como la acumulación de un exceso de carga eléctrica en una zona con poca conductividad eléctrica, un aislante, de manera que la acumulación de carga persiste. En el caso de trabajar con productos inflamables este proceso puede ser muy habitual, por la fricción entre superficies, trasvases, vertidos, calentamiento de sustancias o emanación de vapores inflamables, de modo que es preciso asegurarnos de la continuidad eléctrica de nuestras instalaciones.

1. EXPERTOS EN ALMACENAMIENTO
DE SUSTANCIAS PELIGROSAS
Protección frente a la electricidad estática en almacenamiento de inflamables
PROTECIÓN FRENTE A LA ELECTRICIDAD ESTÁTICA EN EL
ALMACENAMIENTO DE INFLAMABLES
La electricidad estática es uno de los riesgos a los cuales estamos habitualmente expuestos en muchas de
las actividades industriales rutinarias, pero sin embargo en muchas ocasiones se pasa de largo y no se
controla o previene lo suficiente.
La electricidad estática se define de forma sencilla como la acumulación de un exceso de carga eléctrica
en una zona con poca conductividad eléctrica, un aislante, de manera que la acumulación de carga persiste.
En el caso de trabajar con productos inflamables este proceso puede ser muy habitual, por la fricción entre
superficies, trasvases, vertidos, calentamiento de sustancias o emanación de vapores inflamables, de modo
que es preciso asegurarnos de la continuidad eléctrica de nuestras instalaciones.
Una de las consecuencias que puede tener la descarga de esta electricidad estática acumulada puede ser
que el operario reciba una descarga (de menor o mayor intensidad según cada caso) pero otra de las
consecuencias puede ser la generación de alguna chispa. Este caso es especialmente preocupante cuando
hablamos de trabajos con sustancias inflamables o trabajamos en Atmósferas potencialmente inflamables
(ATEX) ya que esa atmósfera puede ser el inicio de un incendio o explosión.
Existen una serie de documentos de referencia que nos ayudan a comprender como trabajar en estas
circunstancias, como pueden ser algunas NTP ( Normas Técnicas de Protección) del Instituto Nacional de
Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). Algunas de las relacionadas con líquidos inflamables son las
siguientes:
NTP 225. Electricidad estática en el trasvase de líquidos inflamables
NTP 374: Electricidad estática: carga y descarga de camiones cisterna I
NTP 375: Electricidad estática: carga y descarga de camiones cisterna II
NTP 887: Calzado y ropa antiestáticos
Todas estas NTP son de libre acceso y se pueden descargar en la página web del INSHT.
Por otro lado además existe una serie de normas UNE que regulan las actividades en las que se trabaja con
líquidos inflamables para eliminar riesgos asociados a la electricidad estática:
UNE 109-110-90: Control de la electricidad estática en atmósferas inflamables: Definiciones
UNE 109-100-90: Control de la electricidad estática en atmósferas inflamables: Procedimientos
prácticos e operación, carga y descarga de vehículos cisterna, contenedores cisterna y vagones
cisterna
UNE109-108-1: Almacenamiento de productos químicos. Control de la electricidad estática. Parte 1 :
Pinza de puesta a tierra
UNE109-108-2: Almacenamiento de productos químicos. Control de la electricidad estática. Parte 2 :
Borna de puesta a tierra
UNE 109-101-1-IN: Control de la electricidad estática en el llenado y vaciado de recipientes. Parte 1:
Recipientes móviles para líquidos inflamables
Todas estas normas nos ayudan a comprender como actuar en caso de trabajar con este tipo de líquidos.
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2. Protección frente a la electricidad estática en almacenamiento de inflamables
En general, podemos definir 5 condiciones que son precisas de controlar para evitar riesgos si
conseguimos actuar sobre alguna de ellas el riesgo disminuye.
Atmósfera potencialmente explosiva
Generación de carga
Acumulación de carga
Descarga electrostática
Suficiente energía de descarga
En los casos de trasvases desde o hacia camiones cisterna, vagones cisterna etc… las situaciones suelen
estar bastante controladas ya que al ser instalaciones de gran envergadura rápidamente se detecta que es
preciso tomar una serie de medidas preventivas.
El problema está cuando tenemos pequeños trasvases, entre recipientes de 10, 25 o 200 L por ejemplo, de
forma que parece que se trata de una operación sencilla que no necesita de medidas especiales de
protección. A continuación nos centraremos sobre todo en este tipo de operaciones.
CONTROL DE LA ELECTRICIDAD ESTÁTICA EN EL TRASVASE DE RECIPIENTES
MÓVILES DE INFLAMABLES.
Algunas de las operaciones que nos pueden llevar a la generación de cargas electrostáticas son las
siguientes:
trasiego,
mezclado,
filtrado
rociado de líquidos inflamables.
Un concepto básico a tener en cuenta es que recipientes se consideran aislantes y cuales conductores. En
general:
RECIPIENTES PLÁSTICOS: Aislantes ( excepto aquellos diseñados específicamente conductores
RECIPIENTES METALICOS O DE VIDRIO: Conductores
Bidón de polietileno Aislante Garrafa de polietileno conductor Bidón de metal conductor
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3. Protección frente a la electricidad estática en almacenamiento de inflamables
Las medidas más básicas de protección que hemos de tomar son las siguientes:
1. PUESTA A TIERRA DE LAS PERSONAS: es preciso facilitarles guantes, ropa y calzado.
a. En cuanto a calzado podemos utilizar calzado antiestático o calzado conductor.
b. Guantes de protección no existe marcado específico para este tipo de guantes
pero han de ser ensayados según la norma UNE-EN 1149 parte 1 y 2 e indicado en
la ficha técnica de los guantes
c. En cuanto a ropa las características las establece la Norma UNE-EN 1149-5 y esta
ropa ha de llevar el siguiente marcado
Indicar que existen normas UNE específicas sobre la ropa de protección para estos casos.
Pueden consultarse en la Bibliografía de la NTP 887 del INSHT.
Es muy útil asimismo colocar alfombras antiestáticas en las superficies de trabajo como las que
vemos a continuación:
2. PUESTA A TIERRA DE LAS INSTALACIONES: es necesario eliminar fácilmente cualquier
carga electrostática que se haya podido generar en nuestras instalaciones. Para ello la mejor
medida es conectar equipotencialmente todas las superficies conductoras.
Un ejemplo muy habitual es el trasvase de un líquido inflamable contenido en un bidón de
200L a otro recipiente más pequeño para su transporte a las zonas de trabajo. En tal caso se
aconseja:
- Que ambos recipientes sean adecuados para el manejo de inflamables ( si es posible
con Homologación o certificado de idoneidad)
- Que ambos recipientes estén conectados equipotencialmente mediante pinzas de
puesta a tierra
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4. Protección frente a la electricidad estática en almacenamiento de inflamables
- En el caso de emplear bombas, es preciso que estas sean adecuadas para zonas EX e
igualmente conectarlas mediante pinzas equipotencialmente.
Otros casos pueden ser más complejos y necesitan de una evaluación de riesgos más exhaustiva. A modo
de ejemplo mostramos a continuación varios casos de conexiones equipotenciales en el trasvase de
pequeños recipientes
En cualquier caso no olvidemos que es mucho mejor prevenir que proteger por lo que además de las
anteriores medidas de protección indicadas siempre será mucho más seguro si podemos implementar
medidas de protección tales como:
- Control de atmósferas inflamables
- Control de la velocidad de flujo y sistemas de llenado de los recipientes
- Empleo de sustancias que no sean inflamables
- Colocación de equipos eléctricos e instalaciones eléctricas ATEX
- Control de fricciones, impactos mecánicos u otras fuentes de ignición.
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