Evolução do conhecimento geológico desde a antiguidade

Petróleo e Ecologia: Uma Contestação à Ciência Ortodoxa

Evolução do Conhecimento Geológico

Esta parte do estudo tende a fazer um retrospecto de toda a saga humana no sentido de des-
vendar a origem das coisas existentes sobre a face do globo. A intenção é mostrar que desde os prin-
cípios, ao tempo da mais completa ignorância, já se tentava explicar como era a Terra e como foram
feitas todas as coisas que se viam e as que não se viam. Não há intenção de fazer estudo crítico sobre
as obras dos diversos sábios que vão desfilar ao longo do texto, mas apenas evidenciar as ideias e os
autores que enfocaram problemas geológicos, sem saber que eles eram, de fato, geológicos. Apenas
que ele era feito por partes diminutas e praticamente sem relação entre si. O estudo era extremamente
fragmentado e disperso como será evidenciado ao longo do texto por partes na história da civilização.
Período Pré-cristão
Este panorama, de completa e total ignorância é o caldo de cultura necessário para florescer
a religião, de todos os tipos e modos, e a ela daremos o nome de “idade das trevas”.
Vem do tempo de Moisés uma das teorias sobre a criação do mundo. São praticamente 30
séculos (1400 anos a.C. até 1500 anos da era cristã) de muita fé e pouco conhecimento. As perguntas
e as respostas tinham uma finalidade que só apareceria mais adiante. O que se buscava eram as res-
postas para as perguntas básicas ou questões transcendentais, que perduram ainda hoje:
• De onde viemos? Quem nos colocou aqui?
• Que fazemos aqui na Terra?
• Para onde iremos depois da morte?

Provavelmente, a literatura mais antiga que existe sobre a origem da Terra e do Universo é a
constante na Bíblia Sagrada, no livro do Gênesis, cuja autoria é atribuída a Moisés (fl.c. 1400-1300
a.C.)1. O Velho Testamento, também chamado de Bíblia Hebraica, tomou 1,1 milênio para ser escri-
to (1200 e 100 a.C.). É um nome criado por Melito de Sardis2 no ano 170 d.C. para distingui-lo do
Novo Testamento, uma parte da Bíblia apenas cristã. Os cinco primeiros livros do Velho Testamento
constituem o Torah ou Pentateuco, e é no primeiro deles que surgem as teorias sobre o aparecimento
da Terra, do Sol, da Lua, das estrelas, dos animais e dos vegetais. Em seguida, surge a teoria da cria-
ção do homem e da mulher e a crença de que aquilo tudo fora ditado a Moisés, por Deus, que teria
aparecido a ele por trás de um arbusto em fogo (mas não consumido pelo fogo!). Segundo Moisés a
luz foi feita no primeiro dia sem origem definida, e só no quarto dia surgiram o Sol, para iluminar o
dia, e a Lua para iluminar a noite, um fato contraditório, pois o Sol é o principal astro do sistema que
fornece a luz que ilumina a Terra e a Lua.
No sexto dia, Deus fez o homem “do pó da terra e soprou-lhe nas narinas o fôlego da vida”,
método usado para formação de todos os outros animais, menos a mulher. A mulher foi diferente:
Adão foi anestesiado por um sono profundo, foi-lhe tirada uma das costelas, da qual Deus fez surgir
a mulher, operação que conferiu a ela o lugar de secundária importância, que ocupa até hoje. Neste
primeiro caso, a mulher foi “parida” pelo homem. Daí em diante, os homens seriam paridos pelas

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Evolução do Conhecimen

mulheres. Ambos, Adão e Eva não deveriam ter tido o umbigo, uma estrutura orgânica derivada da
vida intra-uterina. Todos os seus descendentes têm. Esta declaração não tem o objetivo irônico que
pode parecer à primeira vista. A finalidade é mostrar que a artificialidade da explicação de determi-
nado problema complica a explicação de todos os problemas correlatos seguintes, dificuldade que
deve ser evitada no estudo da Geologia.
As situações criadas por Moisés para dizer como as coisas foram feitas e como foram criadas
as leis gerais que deviam reger a vida dos homens, são ingênuas, contraditórias e sem qualquer arte,
mas desempenharam e desempenham uma das mais fortes influências no cotidiano de grande parte
da ciência, dos cientistas e da humanidade.
De fato, essas lendas não existiram somente entre gregos e judeus, mas apareceram em todas
as partes do mundo onde surgia alguém pensando que podia explicar o aparecimento do mundo e das
coisas. Eram mitos existentes na África, nas ilhas japonesas, Austrália e Américas. Os deuses tinham
de ser inteligentes e poderosos; existiam sós e antes de todo mundo; a criação deveria ser deliberada,
consciente e ordenada; foi um ato de liberdade e planejamento e eles habitariam em lugar especial
hoje conhecido como “céu”. A criação e o deus criador tinham sempre essas características, variando
em função da geografia onde nascia a lenda3. Não nos ocuparemos disso, vendo apenas a voo de
pássaro os principais filósofos que se preocuparam mais diretamente com a Geologia, e como tal
fenômeno cultural continua a ser cultivado até hoje.
Entre 900-800 a.C. apareceu na Grécia um poeta chamado Homero, provável autor da Ilíada
e da Odisséia, que descrevia a Terra como um disco convexo rodeado pelas águas do Oceanus, pro-
vavelmente uma ideia melhor do que a crença dos seus contemporâneos que equilibravam a Terra
sobre quatro elefantes, que à sua vez, ficavam em cima de uma gigantesca tartaruga marinha4.
Pela mesma época, 800 anos antes da nossa era, outro poeta grego por nome Hesíodo5,
nascido na Beócia, distrito da Grécia Central, deixou um poema épico onde relata como surgiram
a Terra, os mares, as estrelas, o céu etc., seguindo instruções de três musas que lhe apareceram no
meio do campo, onde também apascentava ovelhas (observar a semelhança com o relato de Moisés).
A autoria do poema é atualmente contestada por especialistas do assunto, mas a origem de toda a
natureza como relatada no mesmo é incontestavelmente apenas “poética”. No seu poema, Hesíodo
nem ao menos foi original, pois se existiam diferenças entre os contos de Moisés e os dele, o plano
geral era o mesmo. Em vez do Deus de Moisés, eram três musas falantes, e embora com estórias
diferentes, o objetivo era o mesmo: explicar como tinham nascido a Terra, os oceanos, as estrelas e
os homens. Era, provavelmente, a segunda teoria da gênese da Terra e da sua natureza feita quatro
séculos depois da primeira tentativa. As musas contaram a Hesíodo como nasceu a Terra (Gaea) e a
errônea ideia de como ela tinha sido colocada no centro do Universo. Hesíodo dizia em seu poema
que ao princípio era somente o caos escuro, selvagem, onde nasceu a Terra. Foi Gaea que pariu Ura-
nus, o céu, as montanhas e o Ponto que era o mar. As coisas se complicam posteriormente, quando
Gaea se une ao próprio filho, Uranus, de quem teve outros filhos, inclusive Titã que se rebela contra
o pai e o emascula, e reina até o aparecimento de Zeus, etc. Esse método de teorizar sobre a origem
da Terra e sua natureza era comum naquele tempo e continua a ser hoje, pois os cientistas persistem
em especular sobre o assunto, apenas que mais sofisticadamente: mandam-se ao espaço foguetes e
sofisticados aparelhos com sensores e telescópios para continuar pesquisando a origem do universo...
Os grandes filósofos, cuja influência é sentida até hoje, também discorreram sobre assuntos
diversos da ciência e do comportamento humano, e se aventuravam nas tentativas de esclarecer sobre
a origem da Terra, sua forma, seu tamanho e sua natureza. Entretanto, não tinham meios de perceber
que a Terra não era o centro do universo como ensinavam os sacerdotes, e isso era um fator compli-
cante para o conhecimento. Era a época do Geocentrismo, naquele tempo ainda desconhecido com
este nome.

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Ora, se a posição da Terra no universo já era um assunto “resolvido”, segundo se pensava,
qual seria a sua forma e o seu tamanho e qual seu material formador? Surgem então ideias mais ou-
sadas com a cultura grega do VI século antes da nossa era.

Forma, Tamanho e Matéria-Prima da Terra
Tales de Mileto6 (624-546 a.C.), matemático e filósofo grego, foi o primeiro a pensar em
termos da natureza. Previu, segundo Herôdoto, um eclipse acontecido a 28.05.585 a.C., que provo-
cou a paz entre Medas e Lídios que travavam uma determinada batalha, e por causa disso ganhou
grande credibilidade. Provavelmente, foi o primeiro geômetra a estudar a divisão do círculo por seu
diâmetro, e atribuía à água a origem de todas as coisas do universo, pois esta existia nos três estados
possíveis da matéria: sólido, líquido e gasoso. Eram as primeiras ideias do nascente materialismo, e
tinham o mérito de descartar Deus como o autor das coisas, buscando suas causas nos materiais que
podiam ver e pegar. Para ele a Terra era de forma achatada e flutuava sobre um abismo de águas,
ideia não muito melhor do que dizia estar a Terra equilibrada sobre quatro elefantes, que por sua vez
se apoiavam sobre uma enorme tartaruga; o kosmos (ordem, em grego) e a racionalidade das coisas
eram de origem divina, que também determinava o seu fim.
Anaximander7 (610-546 a.C.) outro filósofo grego, discípulo de Tales, considerado o fun-
dador da Astronomia, também tentou explicações sobre a Terra dentro de uma visão mais científica,
dando os primeiros passos do que se chamaria, no futuro, de materialismo. Escreveu tratado de
Geografia, Astronomia e Cosmologia, e chegou a fazer um mapa da parte conhecida do mundo até
aquele momento. Suas teorias conservavam a errada posição central e estática da Terra ao centro do
universo, segundo ele, por não haver razão para ela se mover. Criticou a ideia de Tales, sobre a água
ser a substância formadora de todas as coisas, pois isso implicaria em uma contradição: uma coisa ser
também o seu oposto. A água era “molhada” por sua própria natureza, e por isso não poderia formar
coisas secas que sem dúvida existiam no mundo. Seu mestre, dizia ele, estava errado! A busca do que
poderia compor as coisas do mundo era o problema a resolver. Como explicar o quente e o frio, seco
e molhado, etc.? Surgiu então a ideia de que as substâncias formadoras das coisas da natureza eram
quatro: a terra, responsável pelo seco e o frio; o fogo, responsável pelo seco e quente; a água, que res-
ponderia pelas coisas frias e molhadas e finalmente o ar, que formaria as coisas quentes e molhadas.
Pitágoras de Samos8 (580-500 a.C.), matemático natural da Iônia, foi também o fundador do
Pitagoreanismo que proclamava que todas as coisas podiam ser baseadas em números (ideia que se-
ria enfatizada mais tarde por Galileu); percebeu as relações métricas do triângulo retângulo; melho-
rou muito as ideias da astronomia do seu tempo, ensinando que, se a Lua e o Sol eram esféricos como
se vê, por que a Terra não teria a mesma forma? Foi ele que inaugurou a aplicação da matemática
aos fenômenos físicos ao perceber que as notas emitidas por uma corda esticada dependiam de uma
razão exata do comprimento da corda. As formas das coisas e figuras foram reduzidas a números,
e assim formava-se a ponte entre as experiências físicas e a Matemática. Essa filosofia virá até os
nossos dias, distinguindo a Matemática, erroneamente, como uma matéria básica no entendimento
da natureza. O estudo com o auxílio dos números daria a resposta tanto à qualidade como a forma
dos objetos. Apesar da proximidade com números e de seu famoso teorema, Pitágoras cria também
na transmutação das almas, nas relações com as divindades e que seria capaz de rememorar suas
passadas encarnações, etc., pavimentando o aparecimento do atual espiritismo. O mesmo caminho,
isto é, a tentativa de desvendar os mistérios religiosos seria seguida por Newton, muito mais tarde.
Parmênidas9, nascido 515 anos a.C. na Grécia, explicava que a existência de todas as coisas
tinha uma raiz comum que ele chamava de Ser, provavelmente se referindo a Deus, voltando para
as raízes metafísicas implantadas anteriormente pelos religiosos. “O Todo é único e a matéria é

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imutável”, dizia ele anunciando o que foi chamado de “princípio parmenideano”, e justo por isso,
considerado o fundador da Metafísica. Foi também o fundador do Eleaticismo, nome derivado de
uma colônia grega ao sul da Itália, Elea, cuja base monística fundava-se no pensamento de que Deus
era único, estático, puro, eterno, e que não foi gerado por ninguém.
Anaxímenes de Mileto10 (545-? a.C.) foi contemporâneo de diversos sábios. Ele esposava
outra teoria, como todas, muito estranha. Todas as coisas do mundo, dizia ele, tiveram sua origem
no ar (era), conforme sua densidade. A mínima condensação era o ar que se respirava, e à medida
que ficava mais denso o ar era percebido na forma de orvalho, umidade, nuvens, até alcançar uma
densidade máxima na forma da terra e das rochas. O ar poderia ser divino, formando e sustentando
o Universo, mas poderia ser humano e nesse caso passava a se chamar de alma, responsável pela
vida e pelos movimentos. Ele ensinava que o arco-íris era o efeito dos raios de Sol ao atravessar o ar
compactado.
Observe-se então, que mesmo naquele tempo, havia sábios e “sábios”. Uns tinham coerência
nos seus ensinamentos e conclusões. Outros derrapavam entre o conhecimento e o delírio, já beiran-
do a insanidade.
Heráclito11 (540-480 a.C.), outro filósofo grego, como Tales, também se aventurou a discu-
tir o princípio das coisas, e atribuía ao fogo a origem delas. Achava que o Sol era do tamanho que
os habitantes da Terra o viam. Foi o primeiro a dissertar sobre a conexão dos contrários e emitiu o
conceito do balanço das forças (ação e reação): a toda ação corresponde outra, que lhe é igual e de
sentido contrário, conhecida como a 3a Lei de Newton. Diga-se de passagem, que essa lei do balanço
das forças opostas já era conhecida muito antes disso pelos chineses (ying-yang).
Anaxágoras12 (500- 428 a.C.), sábio da Grécia, nascido na Anatólia, descobridor da verda-
deira causa dos eclipses, também explicou a natureza através de uma teoria complicada, onde ele
afirmava que todas as coisas tinham aparecido da Razão, algo que existia, mas não tinha explicação.
Em Atenas, o centro da cultura científica grega, para onde se mudou, foi acusado de impiedade por
afirmar que o Sol era uma rocha incandescente, pouco maior que a região do Peloponeso...
Os sucessores desses sábios ampliaram mais a ideia. Além do fogo e da água também eram
elementos primordiais o ar e a terra, como visto anteriormente. Para os egípcios, por essa mesma
época, os elementos primordiais eram a água, o fogo, a terra, os metais e a madeira.
Empédocles13 (490-430 a.C.) foi um poeta, estadista, professor de Teologia e filósofo grego
que aceitava a ideia vinda desde Anaximander, de que todas as coisas do mundo eram formadas pela
combinação dos quatro elementos: ar, água, terra e fogo, e que nada poderia ser criado nem destruído,
mas simplesmente transformado segundo as proporções das substâncias fundamentais, antecipando-
se, em mais de 1200 anos, a Lavoisier e sua Lei da conservação da matéria. A diferença é que, segun-
do Empédocles, havia duas forças antagônicas dominantes, Love (o Amor) e Strife (o Conflito), que
interagiam e formavam ou separavam as quatro substâncias, sustentando a teoria na metafísica, en-
quanto Lavoisier dispensaria essa ajuda e calcularia o balanceamento das suas equações, mostrando
que a quantidade de material era a mesma, antes e depois das reações. Empédocles, como Pitágoras,
foi um dos precursores da doutrina do espiritismo, pois ensinava que as almas transmigravam de
uma pessoa para outra, e que os pecadores tinham de re-encarnar várias vezes para se purificarem.

Posição da Terra no Sistema
Posteriormente, surge um dos grandes filósofos da natureza: Aristóteles14 (384-322 a.C.),
nascido em Stagira, nas vizinhanças da Macedônia, foi o sábio que organizou a pesquisa científica.
Foi tutor de Alexandre, o Grande, imperador da Macedônia, e aluno de Platão, outro expoen-
te da ciência daqueles tempos. Aristóteles seria o demolidor de muitas das ideias dos seus antepassa-

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dos e contemporâneos, mas em compensação criaria outras por sua conta15 que prejudicaram durante
muitos séculos o progresso da ciência. Ele se opunha a Heráclito dizendo que o Sol era muito maior
que o observado, pois havia uma enorme distância entre ele e nós, por isso parecia tão pequeno. A
Terra sim era pequena em face do Universo. Ensinava que além dos quatro elementos formadores
da natureza, havia um outro chamado por ele de quintessência. Aristóteles combateu a ideia de que
os rios fluíam de um reservatório dentro da Terra, onde se concentravam as águas das chuvas, dando
nova explicação, que seria a semente, tanto dos processos de sedimentação, como do ciclo da água.
Isso a um tempo em que se explicava ser a água o suor da Terra, quando a luz do Sol dardejava sobre
ela, e como todo suor era salgado, e que algum dia o mar secaria devido ao fenômeno da evaporação
(ideia semelhante à usada hoje em relação a extinção do petróleo). O mar jamais secaria, contrapu-
nha-se ele, pois a água evaporada voltava a Terra em forma de chuva, refutava o sábio grego. Era de
Aristóteles a conclusão de que a Terra era esférica, como evidenciado pela observação da sombra
projetada na Lua por ocasião dos eclipses, conclusão corroborada pela visão do céu que era diferente
conforme a latitude do observador sobre a Terra, um avanço sobre as ideias pitagoreanas.
Se a Terra era de fato esférica como afirmava, o ocaso se dava além das “Colunas de Hércu-
les” (Estreito de Gibraltar), e a aurora em algum lugar por trás da Índia. Esse conceito foi usado por
Colombo, em sua aventura já no século XVI e o levou a chamar as novas terras descobertas de Índias
Ocidentais, pensando que tinha realmente dado a volta ao mundo. Aristóteles explicava as causas
dos terremotos tão erradamente como ainda hoje se faz, e era natural que assim o fosse: os ventos
encerrados no interior da Terra, dizia ele, ao passar nas estreitas fendas em seu caminho para o ex-
terior, provocavam as vibrações. Os trovões, os raios e as tempestades eram os mesmos ventos, mas
agora circulando no exterior. As explicações de como se formavam os metais e outras substâncias
não têm qualquer sentido científico, mas devido a sua imensa superioridade de conhecimento sobre
as pessoas do seu tempo, passavam a ter um sentido correto e mesmo indiscutível. Mas a pior ideia
de Aristóteles foi a explicação dos movimentos. Segundo ele, os movimentos dependiam da força
exterior que lhes conferia esta qualidade, ideia que só vai ser corrigida 2.000 anos depois por Galileu
Galilei. Se cessasse a força não haveria movimento, afirmação que hoje, reprovaria qualquer estu-
dante de física primária. Aristóteles morreu 322 anos antes da nossa era, e sua influência de ideias
perdurou por muito tempo e perdura ainda hoje.
Pouco depois de Aristóteles surge Aristarco de Samos16 (310-230 a.C.) , astrônomo grego
que trabalhava baseado em cálculos geométricos e o primeiro a contradizer a crença geral de que
a Terra era o centro do Universo. Afirmava ele, corretamente, que a Terra girava ao redor do seu
próprio eixo e circundava ao redor do Sol. A ideia não soava apenas como absurda, mas era especial-
mente uma ofensa aos deuses dos homens, já naquele tempo um problema herético grave. Um desses
guardiões da fé naquele tempo, Cleanto, o Estóico, provavelmente enciumado do conhecimento de
Aristarco, chegou a sugerir que ele fosse acusado de impiedade, uma reação aos que se opunham aos
dogmas religiosos sobre a criação do mundo, vigente naquele tempo (o castigo para a impiedade era
a morte pelo fogo). Foi Aristarco que mediu pela primeira vez as distâncias da Terra ao Sol e à Lua,
além de medir o ano solar, evidentemente com erros, devido a imprecisão do método.
Grande contribuição ao conhecimento da natureza da Terra foi dada por outro astrônomo e
matemático grego chamado Hiparcos17, morto 125 anos antes de Cristo. De seus estudos nasceu o
conhecimento da “precessão dos equinócios”, o aperfeiçoamento da medida do ano solar, calculado
por Aristarco, mas com o erro reduzido para 6,5 minutos, além do primeiro catálogo estelar e as pri-
meiras formulações da trigonometria. Sábio que era incorria no erro comum daquele tempo, ou seja,
continuava a raciocinar com o sistema geocêntrico, apesar das ideias novas sobre o assunto deixadas
por seu predecessor Aristarco.
As dificuldades complicadoras da teoria deviam-se a tentativa de explicar os movimentos

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realmente excêntricos dos planetas ao redor do Sol, em órbitas circulares ao redor da Terra. Acabou
por demonstrar que um círculo excêntrico equivale, matematicamente, a uma figura geométrica com-
plicada chamada de sistema epicíclico/deferente provavelmente já pesquisada um século atrás pelo
matemático grego Apolônio de Perga, que aceitava a mesma teoria, evidentemente sem resolver o
problema.
O sistema geocêntrico e suas consequências eram o resultado dos primeiros passos da cam-
baleante ciência pelo terreno da cultura religiosa, mais fácil de impor, que afirmava que Deus teria
feito a Terra e nela colocado o homem. Este lugar, importante que era, raciocinavam seus adeptos,
só poderia ser o centro de um círculo (outra forma perfeita da natureza), ao redor do qual giravam
todos os outros astros que podiam ser observados durante a noite. Hiparcos também foi acusado de
impiedade ou de heresia por ter feito o primeiro mapa estelar com 850 estrelas e seus brilhos aparen-
tes classificados em seis magnitudes, como é usual até hoje.
Ainda por essa época desponta outro grande nome da ciência. Eratóstenes, de Cyrena18 (276-
194 a.C.), poeta, cientista e astrônomo, o primeiro a calcular outro dos parâmetros importantes da
Terra. Se ela era esférica, raciocínio que vinha desde Pitágoras (seis séculos a.C.) e Aristóteles (qua-
tro séculos a.C.), qual seria a sua circunferência? Raciocinando em termos do paralelismo dos raios
solares e os ângulos destes com as verticais de dois lugares da Terra distantes entre si por uma dis-
tância conhecida no mesmo meridiano, pôde ele determinar (com o auxílio de uma proporção) o raio
terrestre, e daí a sua circunferência, errando por pouco (15% para mais em relação a atual medida).
Pouco a pouco, nos detalhes, separados por intervalos de tempo muito grandes, os homens
mais curiosos e mais corajosos, diante dos castigos divinos prometidos pela Igreja, iam conseguindo
desvendar os segredos da Terra. De modo geral os resultados eram sofríveis e não se podia esperar
que fossem corretos desde que a técnica para obtê-los era incipiente, mas progredia-se. A virtude a
ser admirada era a coragem de enfrentar o terror imposto pela ignorância, exercido pela igreja, que
teimava em transformar as forças da natureza em forças divinas para explicar os fenômenos geológi-
cos.
Um século e meio já na “era cristã” surge outro expoente da ciência chamado Claudius Pto-
lomeu, de Alexandria19 (127-145 d.C.). Ele organizou todo o conhecimento que se tinha da Astrono-
mia até aquele tempo e os condensou em uma coleção de treze livros, cujo título, por corruptelas de
tradução chegou até nós com o nome de Almagest.
No seu trabalho sobre Astronomia e Matemática, o cientista compilou o que já se conhecia
sobre a Astronomia vinda da escola grega, e confirmou em seus livros a errada posição central da
Terra no sistema, fundando com isso o que ficou conhecido como Sistema Geocêntrico ou Sistema
Ptolomaico. A obra de Ptolomeu foi traduzida para o árabe, em 827 d.C., e para o latim no século XII,
influenciando, pesadamente, tanto os povos do oriente como os da Europa, isto é, em quase todo o
mundo conhecido.
Em resumo, as ideias religiosas de Moisés e Hesíodo, e as incipientes ideias científicas de
Platão, Aristóteles, Aristarco e outros, passaram intactas da era pré-cristã para a nossa, e todo esse
conjunto de conhecimento plasmou, influenciou e em muitos casos engessou a ciência durante qua-
torze séculos. O interesse geral dos cientistas e religiosos era conhecer a origem do mundo e do ho-
mem, isto é, dar uma resposta aos fatos, e explicar o funcionamento da natureza. Cada um tinha uma
maneira de dar a solução do problema e elas acabaram por se contrapor: cientistas a pesquisar sem
meios para fazê-lo, dando respostas parciais e incompletas e os religiosos a transformar as formas e
forças da natureza em obras de deuses criados na sua imaginação. De permeio havia alguns que ten-
tavam conciliar as duas coisas: ver ciência nos contos bíblicos ou ao contrário, fazer ciência dentro
dos cânones religiosos, postura que se projeta até hoje.
O panorama científico existente no mundo até a metade do século XVI era regido pelas anti-

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gas ideias de Ptolomeu: a Terra era o centro do Universo, e ao redor dela giravam os corpos celestes.
Surgirão outros nomes ao longo do tempo que vão mudar esse panorama.

Da Renascença até Isaac Newton
O que se pode notar é que, a despeito da oposição da Igreja, os mais curiosos continuavam
a procurar as suas respostas. Mesmo intuitivamente, tentava-se uma explicação das coisas ao redor.
Pitágoras, fora seus magníficos ensaios matemáticos, sugeria reencarnações e a crença nos espíritos.
Na Grécia há deuses para tudo e todos, dos quais dependem as coisas deste mundo.
O geocentrismo vindo desde Aristóteles, 400 anos a.C. firmou-se com o Almagest de Clau-
dius Ptolomeu, prosseguiria até Copérnico, em 1543, quando a Terra deixa de ser o centro do univer-
so, seguido de Kepler, em 1609, que mostra que o movimento da Terra, ao redor do Sol, não é um
círculo, mas uma elipse com o Sol em um dos focos.
Terminada a ideia do geocentrismo, que ficaria pelo caminho descartada por melhores ob-
servações astronômicas, havia uma segunda ideia que, daquela época até hoje, não foi e não está
compreendida, e se mantém encastoada nos problemas científicos de maneira prejudicial, como se
fosse uma obra das divindades. Trata-se da existência do homem, de onde ele veio e para onde irá
quando morrer.
O desconhecimento da origem da vida faz do homem, até hoje, a imagem e semelhança de
Deus, com o sopro divino nas narinas e com a autoridade de dominar, tanto o âmbito da família, como
sobre toda a Terra, e as coisas nela existentes. É sobre este pano de fundo que acontece o chamado
Renascimento, caracterizado por um salto em todos os ramos da ciência, e uma revolução sobre as
ideias vigentes: a substituição do sistema geocêntrico pelo heliocêntrico, na astronomia; a invenção
da imprensa, do papel, da bússola e da pólvora; as grandes navegações, o descobrimento de novas
terras, além de novos estilos nas artes e nas letras marcaram a reviravolta na mentalidade humana.
Surgia o Humanismo como uma revolta no pensamento dos homens seculares contra a enclausurante
ortodoxia religiosa, por um novo estilo de vida e nova concepção da natureza. Essa revolta atinge a
estrutura da própria Igreja que sofre o efeito da quebra da sua hegemonia sobre o pensamento das
pessoas. É Martinho Lutero o grande herói no início do século XVI. Vejamos a repercussão dessas
novas ideias nas ciências geológicas.

A Reforma
A Reforma protestante, no início do Século XVI, chefiada por Martinho Lutero20 (1483-
1546), é considerada como o primeiro grande salto do pensamento medieval para o Renascimento. A
Reforma de Lutero quebraria o poder hegemônico e cruel da Igreja. Esta percebeu, naquele tempo,
aquilo que ainda hoje continua a ser o motivo principal da cobiça humana: a riqueza é uma coisa
muito boa para quem tem o dinheiro. Nada mudou de lá pra cá. As igrejas, mesmo as reformadas e
todo o seu gigantesco leque de variedades continuam a praticar a mesma filosofia. Naquele tempo,
na busca incessante de dinheiro e riqueza, foi produzido um documento chamado “Instructio Sum-
marium” , pelo bispo de Mainz e Brandenburg, com instruções completas para todos os padres dos
territórios dominados de como vender melhor as indulgências. Lutero teve acesso ao documento e
daí preparou um contra-ataque com suas 95 teses, com as quais preparou o seu “Sermão da Indulgên-
cia” em uma linguagem popular, estopim que estouraria o poder, dividindo a igreja católica, surgindo
oficialmente, em 1529, o Protestantismo. A grande vantagem desse cisma foi o salto qualitativo para
uma nova espécie de liberdade que, mesmo limitadamente, guiaria até os novos cientistas daquele
tempo: Copérnico, Bruno, Kepler, Galileu e Newton. Sob o ponto de vista geológico foi a revolução

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mais importante de todas. De agora em diante, podia-se pensar sem a interferência do freio castrante
da Igreja. Esta responderia com as crueldades da Inquisição.

Astronomia
Entre a segunda metade do século XVI e a primeira do XVII viveram quatro homens geniais:
Giordano Bruno, Johannes Kepler e Galileu Galilei que foram precedidos por Nicolau Copérnico e
sua revolução sobre a posição do planeta no sistema, iniciada com a publicação do De Revolutio-
nibus Orbium Coelestium, em 1543. Esta obra de Copérnico, embora ainda com erros, inaugura o
heliocentrismo.

O Sistema Heliocêntrico
Nicolau Copérnico21 (original polonês, Mikolaj Kopernik, 1473-1543), natural de Torun,
Polônia, torna pública a sua ideia do heliocentrismo, primeiro em forma de um sumário manuscrito
- Commentariolus - depois em forma mais completa no ano da sua morte, em 1543.
Tenha-se em conta que, nos quatorze séculos entre a proposição geocêntrica ptolomáica e o
renascimento da ideia heliocêntrica de Aristarco, através de Copérnico, a explicação dos movimentos
dos corpos celestes foi se complicando cada vez mais, só porque as observações eram feitas da Terra,
como se ela fosse o centro dos movimentos. Além disso, havia um número cada vez maior de obser-
vadores e consequente maior número de planetas e estrelas sendo descobertas no céu, dificultando a
explicação do conjunto de movimentos. Outra característica interessante para o pesquisador diz res-
peito ao progresso da ciência que era, contraditoriamente, impulsionada pelos elementos da própria
igreja, desde que era dentro dela que havia os melhores estudantes, bibliotecas e tempo disponível
para aqueles estudos. Copérnico estudou na universidade, em Cracóvia, transferindo-se mais tarde
para Pádua, na Itália, voltando à Polônia em 1503, passando a residir em Frauenburg, onde, em 1497,
fora eleito cônego da catedral daquela cidade, posição esta que lhe garantiria a sobrevivência daí por
diante. As observações de Copérnico tinham começado exatamente em 1497, e quanto mais estudava
mais inconformado ficava com as dificuldades apresentadas pelo sistema ptolomáico.
Para Copérnico, o centro do sistema era o Sol e os planetas giravam ao seu redor, em círculos
(este era o erro!), característica esta, que também não satisfazia os movimentos observados.
Essa dificuldade ele tentou explicar criando o equant, (um ponto no espaço de onde os mo-
vimentos circulares poderiam ser observados perfeitamente), mas mesmo assim, continuavam as
dificuldades. Alguma coisa tinha melhorado na elegância da apresentação e resolução de algumas
questões importantes, mas outras continuavam complicadas na compreensão geral. A perfeição do
círculo, como obra de Deus, mesmo colocando o Sol ao centro do sistema, atrapalhava muito.
No século XVI surge Tycho Brahe (1546-1601), outro grande cientista, especialmente dotado
de paciência na observação, munido de instrumentos muito mais potentes e sofisticados que os usa-
dos até então. Tycho fez milhares de observações e acabou por descartar os dois principais sistemas
explicativos até aquele tempo, criando um terceiro que ficou conhecido como Sistema Tychônico.
Tal sistema conservava a Terra no centro, uma herança da cultura grega condensada no Almagest de
Ptolomeu, mas os outros planetas giravam ao redor do Sol, relembrando Copérnico e sua revolução.
Era uma espécie de meio termo, e por isso mesmo, também insatisfatório.
Lentamente iam surgindo as ideias geniais. Giordano Bruno23 ou Filippo Bruno, Il Nolano
(1548-1600), filósofo, astrônomo e matemático italiano, nascido em Nola, nas vizinhanças de Nápo-
les, cujo nome foi tomado quando se tornou clérigo no convento napolitano de São Domingos. Viveu
a vida do convento durante dez anos e lá estudou até doutorar-se em Teologia.

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Mas também estudou com afinco a cultura e a filosofia grega. Criticou a filosofia aristoté-
lica e seus seguidores, mostrando que os movimentos não poderiam ser comandados por algo que
fosse estático. Nada é imóvel, inclusive a Terra, dizia ele, ao contrário do que proclamava a religião.
O Universo não é finito e limitado, mas infinito e ilimitado. A Terra não é o centro do Universo24 e
existiriam outros mundos habitados como o nosso. A mente humana seria idêntica a mente divina,
e o homem poderia penetrar e entender toda a natureza, sendo essa uma obrigação, não somente de
ordem moral, mas também cognitiva. Era um homem fora do seu tempo.
A meditação sobre esses assuntos provocou admoestações de seus superiores e afastou-o
pouco a pouco da ortodoxia católica, sendo afinal processado por heresia. Começa então uma vida
de fugas. Inicialmente foi para Roma, em seguida para Suíça e depois para a França. Em Berna,
professou o calvinismo, uma variedade do protestantismo, onde verificou que qualquer religião é
tão despótica e castrante como qualquer outra, e abandonou também a seita protestante. Escreveu
muitos livros que fizeram escola, e morreu na fogueira da Santa Inquisição, em 1600. Até agora não
foi reabilitado.
Finalmente, no fim do século XVI, surge Johannes Kepler25 (1571-1630), astrônomo alemão,
que após ter publicado um trabalho sobre observações celestes quando era professor de matemática e
retórica em Graz, Áustria, foi convidado por Tycho Brahe para ser seu assistente no observatório de
Praga.
Com a morte de Tycho, em 1601, Kepler foi o seu substituto natural e assim, apoiado nos
pacientes e precisos trabalhos do dinamarquês, Kepler chegou às, hoje famosas, Leis de Kepler, dan-
do precisão matemática e colocando ordem na posição e no funcionamento dos corpos celestes pela
solução dada aos movimentos do planeta Marte, mistério que preocupou todos os astrônomos antes
dele. O movimento do planeta era estranho, pois se fazia em uma direção, era interrompido, isto é, o
planeta “parava’, “retrocedia”, “parava” de novo e retomava seu curso “normal”. Kepler mostrou que
isto era o resultado de observar-se o movimento do planeta como se a Terra fosse o centro do sistema.
Esta nova visão modificou toda a concepção do sistema solar. As órbitas não eram mais circulares
como pensava Copérnico, mas elípticas, e o Sol está em um dos focos; a velocidade do movimento
dos planetas não é constante; constante é a área varrida pelo raio que une o planeta ao Sol (áreas
iguais em tempos iguais); o quadrado do tempo que um planeta gasta para dar uma volta ao redor do
Sol é proporcional ao cubo do raio médio da sua órbita.
As duas primeiras leis apareceram em 1609 e a terceira quase dez anos depois, em 1618. Elas
nunca foram numeradas por Kepler, mas faziam parte de uma coleção de muitas outras descobertas
feitas pelo grande pesquisador.
Ele formulou tabelas como as Rudolphine Tables26 para predizer a posição dos corpos celes-
tes; tabelas de refração e de logaritmos; fez um mapa com 1.005 estrelas com a ajuda das observações
de Tycho Brahe e inventou o telescópio kepleriano, a semente do moderno telescópio refrativo.
Galileu Galilei27 (1564-1642) foi contemporâneo de Bruno e Kepler. Ele modificou toda a
concepção aristotélica dos movimentos, e usando o telescópio de uma maneira prática demonstrou o
movimento dos planetas e satélites.
Nascido em Pisa28 fez seus primeiros estudos no Monastério de Vallombrosa, entrando para
a Universidade de Pisa para estudar medicina. Na Catedral daquela cidade, diz a história, observando
os movimentos de uma lâmpada notou que tais movimentos gastavam o mesmo intervalo de tempo
para realizar uma oscilação completa, a despeito do tamanho da oscilação.
Ao regressar à sua casa, passou a verificar o fenômeno experimentalmente e concluiu que
aqueles movimentos podiam ser adaptados para regular os relógios. Daí em diante passou a estudar
matemática, geometria e ciência. Em 1586, publicou um trabalho sobre a balança hidrostática que o
torna famoso em toda a Itália. Três anos depois sai o tratado sobre o centro de gravidade dos sólidos,

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e ganha com isto o cargo de professor de matemática ainda na Universidade de Pisa, onde começa
suas pesquisas sobre o movimento dos corpos. Descarta como princípio que a queda dos corpos de-
penderia do seu peso e do material de que era formado, como ditava a sabedoria aristotélica desde
antes da era cristã.
Dificuldades financeiras levaram-no a Pádua, onde desenvolveu grande parte de suas pesqui-
sas sobre o movimento dos corpos, de onde concluiu a lei sobre o movimento acelerado. Em 1609 é
que inicia a aplicação prática do uso do telescópio mostrando que era possível ver objetos a grandes
distâncias, como os navios mar a fora. Deu prosseguimento às experiências com maiores e melhores
lentes, por ele mesmo construídas, voltando-as para o céu.
Desse ponto em diante completa-se a revolução iniciada pela imaginação de Copérnico.
Galileu descobre, para desespero do clero, que a Lua não era perfeita, como se tinha impressão quan-
do observada da Terra, mas tinha uma superfície irregular cheia de montanhas; descobre que a Via
Láctea é formada por milhões de estrelas; descobre os satélites de Júpiter; observa as manchas na
superfície do Sol, os anéis de Saturno e as fases de Vênus. Tudo o que observou levava a um ponto
comum: o conhecimento ptolomaico/aristotélico deveria ser descartado, pois atrasava o conhecimen-
to científico da Terra, dos movimentos, da Astronomia, etc. Em outras palavras, todo o conhecimento
adquirido até aquele momento deveria ser zerado para começar tudo de novo.
O sistema de Copérnico era melhor e deveria ser usado como a estrutura funcional do Uni-
verso. Galileu escrevia em italiano e por isso seus trabalhos tornaram-se muito populares. Isso pro-
vocou um grande movimento de opiniões favoráveis e desfavoráveis a Galileu. A Igreja, a princípio,
comportou-se com tolerância, mas entre os cientistas houve muita má vontade, ciúmes e despeito,
pois eles não admitiam que seus conhecimentos e cultura estivessem errados, como demonstrava
Galileu. Os contrários às novas ideias então arquitetaram um plano para vingança, uma vingança vil.
Demonstraram aos homens do clero que as teorias de Galileu contrariavam os evangelhos e levan-
taram suspeitas contra ele. Os padres descarregaram seus sermões dos púlpitos contra o cientista e
acabaram por denunciá-lo à Inquisição pelas suas blasfêmias. A teoria não deveria ser rejeitada por
estar errada, mas porque contrariava os evangelhos! Essa disputa provocou, em 1616, um decreto por
parte da igreja onde se pretendia combater e erradicar o copernicalismo, como ficariam conhecidas
as ideias do heliocentrismo.
Houve reação por parte do clero. “Proposições a serem proibidas: que o Sol é imóvel ao cen-
tro do Universo; que a Terra não esteja no centro dos céus e não seja imóvel, mas se mova com dois
tipos de movimento.”
Isto é, a Igreja, por meio de um decreto, parava a Terra ao centro do Universo e fazia o Sol
girar ao redor dela.
Galileu foi considerado mais pernicioso do que Lutero e Calvino, pela Igreja Católica, que
já tinham feito as reformas protestantes (1529) com isso cometendo ela um erro de avaliação. O
principal golpe na autoridade totalitária da igreja daquele tempo foi, sem dúvida, a revolução do
Protestantismo.
Galileu foi especificamente proibido de falar sobre o copernicalismo sob qualquer pretexto e
de qualquer forma, sob pena de enfrentar as sanções do Santo Ofício, o que finalmente veio acontecer
quando foi acusado de heresia, sendo em seguida julgado e condenado à prisão domiciliar perpétua.
Galileu, para não fugir à regra, não levou as leis de Kepler, seu contemporâneo, na devida
conta, o que o impediu de formular a lei da inércia. Ele, como Copérnico, só aceitava o movimento
circular como o movimento correto para corpos que giravam ao redor da Terra e do Sol, o que de fato
o impediu de formular a lei da gravitação universal, antes de Newton.
Realmente foi Galileu que formulou a força como um agente mecânico e fez a ligação entre
a física e a matemática, antes dele duas ciências independentes, deixando para Newton a precisão de
cálculos e fórmulas.
245


Uniu as ciências celestiais com as terrestres e enfatizou que “O livro da natureza está escrito
em caracteres matemáticos”, princípio hoje contestado por evidências geológicas e estratigráficas29.
A queda dos corpos, o equilíbrio e movimentos dos corpos em um plano inclinado e o movi-
mento de projéteis são frutos de suas observações e experimentações.
Ele usou todos os argumentos possíveis para convencer os do seu tempo, que era mais lógico
conceber novos princípios sobre o sistema solar, modificando os velhos e obteve grande sucesso por
isso, menos por parte de seus colegas e da Igreja que, por essa altura apertava o cerco e as cravelhas
dos que ousavam enfrentar seus dogmas.
Galileu foi traído por um falso amigo e teve de enfrentar a Inquisição, e se escapou da fo-
gueira, não conseguiu escapar da prisão domiciliar a que foi condenado, tendo assinado antes30:

“Eu, Galileu Galilei...tendo diante dos meus olhos e tocando com as minhas mãos os
Santos Evangelhos - juro ter sempre acreditado, acreditando agora, e com a ajuda de
Deus irei acreditar no futuro, em tudo o que é admitido, pregado e ensinado pela Santa
Igreja Católica Apostólica Romana. Entretanto, uma vez que uma injunção foi judicial-
mente sentenciada à minha pessoa por este Santo Ofício, no sentido de que eu deva, de
uma vez por todas, abandonar a opinião falsa de que o Sol seja o centro do mundo e
imóvel, e de que a Terra não seja o centro do mundo e se mova, e de não poder susten-
tar, defender ou ensinar, sob qualquer forma que seja, verbalmente ou por escrito, a dita
doutrina e, ainda, que eu, mesmo após ter sido notificado de ser a dita doutrina contrária
às Santas Escrituras - tenha escrito e feito publicar um livro no qual essa doutrina, de
antemão condenada, é, não só discutida, como, também, fortalecida com argumentos
de grande coerência em favor da mesma, sem, no entanto, apresentar nenhuma solução
para os mesmos; e assim, por esta causa eu tenha sido pronunciado pelo Santo Ofício
como altamente suspeito de heresia, isto é, ter sustentado e acreditado ser o Sol o cen-
tro do mundo e imóvel, e a Terra não ser o centro e se mover. Portanto... desejoso de
remover das mentes de Vossas Eminências... ... esta forte suspeita contra mim... com
inquebrantável fé eu abjuro, rejeito e detesto os erros e heresias acima mencionados... ...
e além disso, se vier a tomar conhecimento de algum herege, ou pessoa suspeita de he-
resia, eu a denunciarei ao Santo Ofício... ...E, na eventualidade de eu vir a desobedecer
(que Deus não mo permita!) a qualquer uma dessas promessas, protestos e juramentos,
submeto-me a todas as dores e penalidades impostas e promulgadas nos cânones sagra-
dos... ...contra tais delinquentes.”

A reabilitação de Galileu em novembro de 1992, 359 anos depois de ser condenado à pri-
são perpétua para não ser queimado vivo, constitui apenas um segundo erro cometido pela Igreja,
que não reabilitou todos os que sofreram a perseguição dos Torquemadas (Tomás de Torquemada;
1420-1498) e Savonarola (Girolamo Savonarola; 1452-1498) e outros representantes da fúria papal
daquele tempo. Hoje continua a cometer os mesmos erros: o exercício da pedofilia nos conventos,
ao mesmo tempo que, com falsa moral, combate o aborto entre seus fiéis e o uso dos preservativos
no combate à AIDS, além do exercício do homossexualismo dentro dos conventos. Mais grave ainda
quando se coloca como um obstáculo instransponível contra o avanço da ciência, como é o caso das
pesquisas com células-tronco.
O processo contra Galileu, a fogueira em que foi transformado Bruno, as torturas infligidas
a Campanella e outros atos de barbaridade cometidos contra a população de modo geral, amedron-
taram os pesquisadores das bordas do Mediterrâneo e as pesquisas científicas se deslocaram para o
norte da Europa.

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No mesmo ano que morreu Galileu, nasceu Isaac Newton31 (1642-1727), físico e matemático
inglês, cujos trabalhos se espalham por quase todos os campos da ciência, todos ligados por observa-
ções e aplicações de fórmulas matemáticas extraordinárias.
Astronomia, Biologia, Mecânica Celeste, Ótica, Filosofia e Teologia são alguns dos ramos
onde Newton desenvolveu estudos de grande influência para a posteridade. Para o conhecimento da
Terra e do sistema solar produziu alguns trabalhos definitivos.
Baseado nas leis de Kepler e Galileu, Newton compreendeu e transformou em fórmula ma-
temática a lei básica da natureza: a gravitação ou força gravitacional. De fato até aquela época, já
conhecida a forma dos astros e a estrutura do sistema, faltava conhecer como eles giravam isolados
no espaço ao redor de si mesmos e os planetas ao redor do Sol. Que os mantinha unidos? Por que não
se deslocariam em linha reta espaço a fora segundo a lei da inércia? Tudo o que se aprendera desde
Aristarco de Samos, passando por Copérnico, Tycho, Kepler e Galileu foi condensado por Newton,
em 1687, de maneira simples e extraordinária em Philosophiae Naturalis Principia Mathematica: a
força gravitacional, que mantém a mecânica e o equilíbrio dos corpos, sejam ou não celestes, depen-
de da razão do produto da massa dos mesmos pelo inverso do quadrado da distância que os separa.
A explicação mecânica do movimento dos corpos fora resolvida. As três leis que governam
os movimentos ficaram estabelecidas e foi possível compreender, com clareza, o comportamento da
Terra e seu satélite ao redor do Sol, bem como de todo o sistema. Já na Civilização do Petróleo, no
Século XX, foguetes, estações espaciais e satélites de comunicação giram, flutuam ou estacionam ao
redor do planeta como resultado dos estudos desse extraordinário cientista.
Um planeta obedece as leis dos movimentos, mas são atraídos constantemente por uma força
que ele chamou de gravitas, uma palavra do latim antigo que quer dizer peso.
Como sempre, houve resistência por parte dos cientistas da época em aceitar o princípio
da ação de uma força invisível que se exerceria a distância, e na época, ele, Newton, chegou a ser
ridicularizado pela ideia da gravitação30. Os cientistas mais jovens, entretanto, fizeram de Newton
seu modelo e dentro de uma geração, quando os cargos de professores nas principais universidades
inglesas foram ocupados por esses jovens, as ideias da gravitação foram aceitas e permanecem até
hoje. Newton escreveu outros trabalhos sempre procurando encontrar explicações para a natureza do
Universo: Física (Opticks, 1704), Matemática (Arithmetica Universalis, 1707), Filosofia e Teologia,
e morreu em 1727.

O Telescópio
Antigamente, à vista desarmada, a observação dos astros e estrelas, satélites e galáxias era
feita com a mesma sensação que qualquer um de nós tem ainda hoje. Havia de fato uma barreira para
que melhores observações fossem feitas: as distâncias. Os curiosos daquele tempo necessitavam de
um instrumento que auxiliasse os olhos para prosseguir pesquisas e distinguir detalhes onde pode-
riam estar as respostas para muitas perguntas. O resultado dessa falta de técnica e instrumentos era
a especulação imaginativa sobre problemas desconhecidos, exatamente como faziam os filósofos
aristotélicos e como continuam fazendo hoje alguns dos modernos cientistas e, os daquele tempo,
naturalmente, não podiam passar disso. O instrumento necessário para cobrir esta lacuna estava em
gestação: o telescópio. O aparelho seria usado para ver objetos à distância ou, diminuir a distância a
determinado objeto, para melhor observá-lo. O nome deriva do grego tele (distância) e skopein (ver).
Por ser um instrumento que usa lentes, sua história se confunde com a do vidro e do micros-
cópio. Os vidros e seu comportamento eram conhecidos de há muito tempo. As lentes se tornaram
necessárias à leitura de livros após o aparecimento da imprensa no século XV e mesmo para me-
lhorar a visão das coisas triviais. Diz a história que foi o holandês Hans Lippershey que inventou o

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telescópio em 1608. Entretanto, em 1609 já haviam muitos telescópios a venda tanto em Paris como
em Londres, tanto na Itália como na Alemanha. A verdadeira origem do instrumento não é um ponto
crucial para a discussão da história da Terra, mas o uso que dele se fez para o referido estudo. Foi
Galileu, depois de receber a informação sobre o novo aparelho, que teve a ideia de construir o seu
próprio telescópio segundo as leis básicas da ótica, com um poder de aumento de apenas três vezes e
voltá-lo para observar os astros no céu. Montou ele em um tubo de cobre, duas lentes, uma côncava
e a outra convexa e a partir dessa primeira experiência, melhorou o tamanho e o polimento das suas
lentes, chegando a usar lentes de 4,5 centímetros de diâmetro com aumento de 33 vezes. Foi com um
aparelho desses que Galileu descobriu que a Lua não era perfeitamente lisa como se pensava, mas
tinha montanhas e vales maiores que os da Terra; viu os satélites de Júpiter; mostrou que Vênus tinha
fases parecidas com as da Lua e que a Via Láctea era formada de milhões de estrelas. A partir desse
ponto é que se tornou um defensor da teoria heliocêntrica de Copérnico e quase morreu queimado,
como relatado. Foi somente a partir da possibilidade dada pelos telescópios que se pode compreender
a verdadeira natureza dos movimentos planetários a partir das observações de Tycho Brahe, Kepler
e Newton. Depois do telescópio galileano, surgiram vários melhoramentos como o de Kepler, onde
a lente ocular é convexa e colocada atrás do foco.
Em 1640, William Gascoigne33 adapta o micrômetro que servirá para medir os diâmetros dos
planetas e localizar com precisão a posição dos planetas, do Sol, da Lua e das estrelas. As aberrações
cromáticas foram obstáculo até 1758, quando Peter Dollond (1730-1820), baseado nas ideias de
Chester Moor Hall34 (1703-1771), inventou as lentes acromáticas, a partir de quando a Astronomia
toma um grande impulso, na segunda parte do século XIX.
Já em 1663, James Gregory35 (1638-1675), matemático escocês, tinha sugerido uma nova
espécie de telescópio que foi chamado de refletor, uma alternativa aos refratores, pois a luz seria
refletida e não refratada, evitando o fenômeno da aberração cromática.
Naquele tempo não havia polidores com habilidade bastante para polir espelhos e que pu-
dessem construí-los com perfeição. Esse obstáculo foi ultrapassado em 1672 por Newton que se
dedicou a fazer o espelho de metal com uma liga de estanho e cobre que instalou em seu telescópio
apresentado a Royal Society naquele ano.
De 1740 em diante os telescópios refletores foram muito usados e ficaram famosos com os
trabalhos de Sir William Frederick Herschel36 (1738-1822), o descobridor do planeta Urano, em
1781, e por isso chamado o “Pai da Astronomia Estelar”. Urano foi descoberto com um refletor de
18 cm, mas Herschel, que construía seus espelhos e telescópios, chegou a construir espelhos de 48 e
de 122 cm, em 1789.
Posteriormente apareceram os espelhos recobertos de prata até o aparecimento dos telescó-
pios Schmidt em 1930, os quais incorporavam as vantagens tanto dos telescópios refletores, como
dos refratores, permitindo fotografias de áreas do céu, muito maiores que as colhidas pelos outros
telescópios. Em 1948 passa a funcionar o refletor de 5 metros de diâmetro no Monte Palomar na
Califórnia, EUA, que junto com o Observatório de Monte Wilson, formam os Observatórios Hale
em homenagem ao astrônomo americano George Ellery Hale37 (1868-1938). O telescópio de Monte
Palomar foi o maior refletor do mundo até 1976 quando foi completada a construção do Observatório
de Monte Pastukhov, nas montanhas caucasianas, onde foi montado um refletor de 6m de diâmetro
pelos cientistas ainda da antiga URSS.
Atualmente já estão em funcionamento, no hemisfério sul, os observatórios de Paranal e La
Silla, ambos nos Andes chilenos, patrocinados por uma comunidade de paises europeus (ESO). Em
Paranal, foram construídos quatro supertelescópios de 8,2m de diâmetro cada um, os quais funcio-
narão com um interferômetro, que reunirá a luz provinda de um astro, equivalendo a um espelho de
16m. Isso equivale ao maior telescópio jamais construído e que permitirá colher imagens mais dis-

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tantes, quando comparadas aos atuais observatórios. Praticamente na última década do século XX,
entram em cena os foguetes transportadores de engenhos capazes de fotografar e transmitir de volta,
milhares de informações, quer pousando diretamente na superfície dos planetas, quer passando ao
longe.
Entre o telescópio de Galileu, que ampliava apenas três diâmetros construído no início do sé-
culo XVII (c.1609) e os observatórios da ESO (European Southern Observatory), em Cerro Paranal
(Andes chilenos) e seu interferômetro e os observatórios volantes enviados a Vênus (US Magellan)
para mapeamento da sua superfície com radar; os Voyager 1 e 2, enviados na direção dos planetas
exteriores em 1989, o programa Discovery iniciado em 199338 e o lançamento do Hubble Space
Telescope (HST) em um “Shuttle Space Discovery “em 1991, que tem capacidade de resolução 10
vezes maior que qualquer telescópio montado na Terra, existe uma distância temporal de quase 400
anos, e, fora das especulações dos cientistas atuais, estamos longe de compreender como foi o início
do universo e como será o seu fim.
De fato, fora das naturais especulações, nada se sabe ao certo sobre a Terra que habitamos;
da Lua, nosso satélite natural; dos planetas mais próximos, e nem pensar sobre os mais distantes.
Precisaremos de maiores e melhores aparelhos... para continuar exatamente no mesmo ponto onde
estamos, especialmente por falta de objetividade das pesquisas.
A observação é válida: desde os tempos mais antigos, a espécie humana, depois de determi-
nado estágio de consciência, levantou e manteve a curiosidade sobre a origem do planeta que habi-
tava e sobre a sua própria origem. As primeiras especulações sobre o assunto tinham de ser deístas
em virtude do próprio atraso técnico e científico natural daqueles tempos. Os sábios e filósofos da
Antiguidade tinham como caminho mais fácil as explicações sobrenaturais e metafísicas. Moisés e
Hesíodo são exemplos desse tipo de “cientistas” se assim pudéssemos chamá-los. Entre as especula-
ções desses poetas (1400-1200 a.C.) e as conclusões dos estudos de Copérnico (1543 d.C.) vão mais
de 2900-2700 anos. Mais setenta anos de observações e estudos desembocam em Kepler e as leis
dos movimentos dos astros (1609). Em 1632 é Galileu que publica suas observações e comparações
entre os dois sistemas celestiais, descartando um deles, e em 1687, apenas 50 anos decorreram até
que a publicação do Principia de Newton desse as fórmulas e leis definitivas para que a ciência se
desenvolvesse de maneira mais coerente. Notável é o encurtamento das distâncias temporais gastas
para que pudéssemos entender a correta estrutura geral do Sistema. À medida que o homem ganhou
mais liberdade (Revolução de Martinho Lutero), destruiu ideias velhas, sobre elas construindo outras
mais novas e mais simples.

De Isaac Newton até Lamarck
Mas, se havia os que buscavam o ordenamento do Sistema Solar, sua forma e movimentos,
havia os homens que estudavam os fenômenos existentes aqui mesmo na superfície do globo, como
ciências inteiramente separadas.
Não há pontos definidos onde haja começado este ou aquele uso, esta ou aquela observação,
mas é possível imaginar que nas diversas regiões onde apareceu o homem, tenha aparecido também
os curiosos e especuladores sobre como usar melhor os objetos que ocorriam nas suas vizinhanças
para melhorar o seu dia a dia, dentro da ordem natural das coisas. O fogo é anterior à existência do
homem, mas o uso do fogo para cozimento, aquecimento, desmatamento, preparação de terras para
plantações, etc., certamente é posterior ao seu aparecimento.
Ninguém distinguia ou conhecia o que era combustível e comburente, se havia ou não um
gás chamado oxigênio; o conhecido eram os efeitos do fogo e as transformações que se operavam
pelo seu uso, a despeito da teoria de apoio. Não foi de outra maneira que surgiu a alquimia, que pre-

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cedeu a moderna Química. Foi usando o fogo que se tentava transformar metais outros, “matando-
os” e “revivendo-os” sob uma forma mais nobre e preciosa, como a do ouro. Foi assim que apareceu
a Metalurgia; o uso do cobre ocorrente em diversas minas à superfície, sua liga com o estanho e o
aparecimento do bronze e outras ligas. Essas práticas tinham relação com os astros e a astrologia que,
cria-se e crê-se, exerciam influência sobre os homens na Terra. Para um geólogo, aquelas práticas,
nada mais são do que uma crendice.
Essas ciências eram praticadas secretamente, nas sociedades, mas eram conhecidas tanto na
China, como na Arábia e na Índia, e provavelmente em terras ainda não descobertas como as Améri-
cas, a África e Austrália, como se depreende de evidências achadas nas ruínas da civilização de povos
habitantes daquelas regiões.
Com a ajuda da imaginação é possível conceber que naquele tempo a movimentação de qual-
quer objeto foi feita tracionando-o, primeiro pela força do próprio homem, posteriormente por ani-
mais adaptados à tarefa, e ainda depois sobre rodas ligadas por um eixo, sem que para isso houvesse
qualquer indício de uma teoria física a presidir o ato. Houve realmente a prática da vida, surgindo
posteriormente a ordenação matemática visando a economia e o aperfeiçoamento da inteligência.
O problema continuava a ser as crendices, a suposição de que tudo era obra de Deus, que
havia criado as coisas, inclusive os homens a sua imagem e semelhança. Newton, no século XVIII es-
creveu sobre o movimento dos astros, sobre a teoria da luz, sobre o problema da Santíssima Trindade
e análise dos Evangelhos. Deitou luz nos problemas da física e matemática, mas não teve qualquer
sucesso quando tratou dos problemas transcendentais. Estamos no século XXI, trezentos anos depois
de Newton, e os luminares de hoje continuam a procurar Deus por todos os meios.
São de Einstein, o principal cientista do século passado, as palavras citadas por Ferris39: “Eu
quero saber como Deus criou este mundo. Não estou interessado neste ou naquele fenômeno, no
espectro deste ou daquele elemento. Quero conhecer os pensamentos Dele, o resto são detalhes”.
Há um livro de autor brasileiro, Huberto Rohden40, escrito especialmente para mostrar os
pensamentos de Einsten e da proximidade dele com a Metafísica.
Na Conclusão do seu “Uma Breve História do Tempo”41 Hawking, sem resolver o problema
que dá título ao livro, e lamentando o fato de ainda não haver uma teoria completa sobre o universo,
que seja compreendida por pessoas leigas em ciência, afirma na última página da sua obra:
“...Se encontrarmos a resposta para isto, teremos o triunfo definitivo da razão humana; por-
que, então, teremos atingido o conhecimento da mente de Deus”.
Ao longo do estudo observa-se essa característica: a mistura que os cientistas fazem atu-
almente e faziam antigamente entre a religião e a ciência, o real impedimento para o sucesso desta
última.
Por toda parte outros cientistas continuavam buscando suas pistas e as devidas explicações.
Entre esses, distinguiremos alguns ramos importantes para a ciência geológica, e que facilitem a
compreensão de fenômenos posteriores.
Do que expusemos fica claro uma primeira conclusão: não existe um ponto definido, claro,
sobre quando e onde apareceram as bases da ciência. Há homens e momentos históricos que marcam
o início de uma fase nova, um ponto de inflexão mais sólido na determinação dos rumos da linha de
atuação sobre determinado ramo científico, com o aparecimento de um nome mais forte, para deter-
minada ciência. Todos refazendo pensamentos e bases teóricas preexistentes de modo revolucioná-
rio. Os fatos e as teorias passadas foram reestudados e reformulados pelos diversos pensadores para
chegar a uma nova realidade. Essa atitude choca e provoca maus humores nos adeptos das teorias
colocadas em cheque. Seus autores se levantam para desqualificar e desmoralizar as novas ideias,
e são raros os mais inteligentes, que compreendem de pronto as vantagens de adotá-las. É famosa a
disputa entre geofísicos (Sir Harold Jeffreys e outros) contra as proposições do meteorologista ale-

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mão Alfred Wegener sobre a possibilidade da movimentação dos continentes por longas distâncias,
acabando em ofensas pessoais quando foi colocada em cheque a própria competência do cientista
alemão, arguindo-se a falta de credenciais para que ele, ao menos, tratasse do assunto42. Entretanto,
o tempo provou que era Wegener quem tinha razão, isto é, ele estava no caminho certo, e não os ge-
ofísicos.
Outra observação importante sobre o problema dos cientistas, é a finalidade da busca. O
que se procura sempre é a lei geral, é a lei da natureza que explique os fenômenos em conjunto. A
busca se faz na direção da lei geral que governa o Universo. Queremos enfatizar que a explicação de
fatos isolados, por uma teoria particular, é prejudicial ao entendimento do conjunto. Por exemplo,
a explicação do movimento de cada planeta ou satélite, individualmente, complicou-se até o ponto
da confusão devido ao número de órbitas dos diversos planetas e a variação das suas velocidades;
a queda de meteoritos, apenas para matar os dinossauros da Terra43, sem evidências onde ele caiu;
qual é o mecanismo que causa as glaciações com tanta frequência, etc., são exemplos de explicações
isoladas, pontuais, solitárias, sem base em fatos.
Como exemplo do contrário pode-se citar as leis de Kepler para explicação dos movimen-
tos para qualquer planeta ou satélite; a lei da inércia de Galileu; a tabela periódica dos elementos,
como compreendida por Mendeleyev, que foi dada à luz, sem o conhecimento de todos os elementos
atualmente conhecidos. Esses elementos desconhecidos permaneceram com o lugar vago na tabela
com o vaticínio de que eles seriam descobertos no futuro, como de fato aconteceu. A ciência busca
as leis gerais, as grandes generalizações. Estas então definem a ciência e seus rumos, e tais pontos de
inflexão é que serão aqui considerados como pontos de partida para um novo campo científico.
Vimos na história passada que os antigos, nas primeiras tentativas de determinar de que ma-
terial era feito o mundo, elegeram primeiro a água (Tales de Mileto 600-500 a.C.), posteriormente
foram acrescentados o fogo, a terra e o ar (Anaximander 610-546 a.C.). Aristóteles admitiu a quin-
tessência, e essas ideias perduraram por séculos, mas não satisfaziam ou justificavam fatos a serem
compreendidos em conjunto.
Do que era feito o ar? A água, a terra e o fogo? Como esses elementos poderiam formar to-
das as outras coisas existentes no mundo? Certamente deveria haver uma partícula formadora dessas
coisas e sem dúvida menor do que o todo.

O Átomo
Desde Platão que os filósofos especulavam sobre as partículas formadoras da matéria, mas
foi Leucippus44, o filósofo grego (cinco séculos a.C.), provavelmente o primeiro a lançar uma teoria
baseada em átomos, uma partícula invisível e indivisível da matéria. Segundo o filósofo, a matéria
era homogênea, mas constituída de uma infinidade de pequenas partículas indivisíveis. Os átomos
estavam em constantes movimentos e formariam vários compostos a partir das colisões entre eles.
Um de seus alunos, Demócrito44 (460-370 a.C.), desenvolveu a teoria atômica do universo, desde a
sua formação. Eram teorias filosóficas, nada mais que filosóficas que, por falta de instrumentação
adequada, constituiriam apenas as sementes da teoria atômica que iria florescer no século XX.

A Química
A Química, uma das ciências mais importantes da atual sociedade de consumo, surgiu das
primitivas especulações dos antigos alquimistas, mágicos e curandeiros. São vários os nomes que
se distinguiram no campo da Química e que podem ser considerados os fundadores das suas bases,
desde Leucippus, que saiu da pura filosofia do atomismo grego, passando pelos descobridores de
elementos, até alcançar os atuais níveis da siderurgia e da petroquímica.

251


O gás carbônico foi descoberto no século XVII e chamado de “gás silvestre” pelo seu des-
cobridor Jan Baptist van Helmont45 (1580-1644), um médico, fisiologista e químico belga, que fez
a ponte ou a ligação entre a alquimia e a química moderna. Foi ele que designou pela primeira vez a
palavra gás, para descrever algo que existia de forma volátil, ao observar os componentes resultantes
das fermentações e da combustão. O gás carbônico seria redescoberto, mais de um século depois, por
Joseph Black46 (1728-1799), que em suas experiências sobre calor latente descobriu que ele era dife-
rente do gás comum, querendo se referir ao ar atmosférico. Ele determinou o papel do gás carbônico,
o qual se comporta como um ácido e é produzido tanto na fermentação, como na respiração animal e
na queima do carvão.
O oxigênio, componente do gás carbônico, a seu turno, foi descoberto no fim do século
XVIII, por volta de 1772, por Carl Wilhelm Scheele47 (1742-1786), químico sueco que o obteve
aquecendo óxido de mercúrio, nitrato de potássio e outras substâncias. Scheele deixou de publi-
car os resultados da sua pesquisa perdendo a prioridade dessa descoberta para, Joseph Priestley48
(1733-1804), nascido na Inglaterra. Este era um religioso protestante, teórico político e químico, que
desempenhou papel importante na ciência experimental. Ele, também, conseguiu o mesmo gás por
decomposição do óxido de mercúrio, publicando suas observações naquele mesmo ano, 1774, três
antes de Scheele tê-lo feito. E não foi somente o oxigênio que Priestley descobriu. Após frequentar
um curso de Química prática, ministrado por um médico-cirurgião chamado Matthew Turner, entre
1763/65, Priestley tornou-se um cientista experimental de primeira categoria produzindo trabalhos
que o imortalizaram. Entre outras observações de Priestley, vale mencionar aquela onde descobriu
que a luz é de suma importância no crescimento dos vegetais49 e que eles desprendem o ar desflogis-
ticado, observação que serviria de pedestal para os posteriores estudos da fotossíntese feitas por Jan
Ingenhouzs e Jean Senebier, nas próximas décadas. Este fato, por sua vez, será a base da compre-
ensão da gênese do petróleo e da sua inesgotabilidade na subsuperfície da crosta terrestre. Priestley
se interessou pelos gases, que ao seu tempo eram chamados de “ares”, e seus estudos e experiências
foram cruciais para os fundamentos da Química. Antes de Priestley eram conhecidos apenas três ga-
ses: o ar da atmosfera, o dióxido de carbono e o hidrogênio. Ele se interessou pelos materiais voláteis
ao observar as bolhas do gás carbônico, ou fixed-air como era conhecido, que se desprendiam nas
retortas de fermentação em uma fábrica de cerveja, da cidade de Leeds, onde estava morando. Nesta
fase ele descobriu o óxido nítrico, dióxido de nitrogênio, o óxido nitroso e o cloreto de hidrogênio,
chamados àquele tempo respectivamente de “ar nitroso, vapor nitroso vermelho, ar nitroso menor e
ar ácido marinho”. Em seguida descobriu a amônia, o dióxido de enxofre, o tetrafluoreto de sílica, o
nitrogênio e o monóxido de carbono. Em 1774, teve a curiosidade de aquecer uma porção de óxido
de mercúrio vermelho obtendo um gás incolor que ele chamou de “ar desflogisticado” ao observar
que uma chama queimava com mais vigor na presença dele. Ao seu tempo a teoria prevalecente era
a existência de determinado princípio, o flogisto ou flogístico, que explicava a combustão. Em con-
versa com Lavoisier50 (1743-1794), acontecida em Paris, ele contou a sua experiência e como tinha
obtido o novo ar, o que bastou ao outro gênio para descobrir o seu significado científico passando,
ele mesmo, às experiências das quais nasceram: a descoberta e a nomeação do elemento oxigênio, o
seu correto papel na combustão e na respiração, a rejeição da teoria flogística que dominava a ciência
até o século XVIII, e a completa reorganização do conhecimento da Química.
A observação de que o ar atmosférico era um composto de vários gases e que esses tomavam
parte em reações químicas levou Lavoisier à descoberta da composição química de várias subs-
tâncias. Chamou o ar desflogisticado de oxigênio, que quer dizer gerador de ácidos, pois supunha,
erradamente, que os ácidos provinham da união desse gás com qualquer não-metal; mostrou que a
água era um composto de dois elementos, hidrogênio e oxigênio e decompôs a água para produzir hi-
drogênio que foi chamado de “ar inflamável”. A partir desse conhecimento, Lavoisier foi levado para

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o campo da análise quantitativa dos compostos orgânicos. Em 1789 publicou seu Traité Élémentaire
de Chimie onde fez seu famoso enunciado da Lei da Conservação da Massa nas reações químicas:
nada se cria nada se perde; tudo sofre transformações e a quantidade de material envolvida nas rea-
ções é sempre a mesma, antes e depois dela. Por todas essas investigações e resultados, Lavoisier é
considerado o Pai da Química.
Estas descobertas e a época em que aconteceram marcam a aurora do atomismo científico,
configurando e alicerçando também as primeiras respostas às perguntas transcendentais.
Lavoisier, em vez de ganhar algum prêmio pelo seu trabalho em prol do conhecimento, do
bem estar da humanidade e do progresso da ciência, teve outra paga: morreu guilhotinado pelo Terror
da Revolução Francesa e seu corpo foi lançado em uma vala comum, um exemplo extremo da estu-
pidez humana.
Paleontologia
É antiquíssima a observação de animais fósseis nas rochas. Essas estruturas, por serem es-
tranhas, exigiam a explicação de como e porque estariam ali. De fato era o mesmo problema a ser
resolvido pelas outras ciências. Deveria haver uma explicação correta para os fatos observados na
superfície da Terra. Havia o fato indiscutível: teriam existido na antiguidade relativa, animais e ve-
getais que se tinham conservado dentro da rocha de alguma maneira, por alguma razão. Como isso
acontecia, a maneira e o porquê, eram explicados, como de costume, ao bel-prazer de cada sábio ou
filósofo. Assim nasceu a Paleontologia, que se tornaria, até hoje, um dos ramos importantes da Geo-
logia.
Xenophanes de Colophon51 (560 a.C.) já explicava os fósseis como o resultado de uma catás-
trofe havida que misturara mares e continentes, e que teria matado os animais, soterrando-os. Foi por
isso chamado de “Pai da Paleontologia”. Herôdoto de Helicarnassus52, pela mesma época, tinha outra
explicação. Segundo ele, os fósseis observados nas rochas com as quais haviam sido construídas as
pirâmides do Egito eram os restos da alimentação abandonados pelos escravos que lá trabalharam...
Outros explicavam que os fósseis eram animais que, depois de criados foram achados com defeito, e
por isso descartados pelo criador; finalmente, havia os que diziam que os fósseis eram simples brin-
cadeira do criador dos mesmos, para confundir os homens...
Aquele tempo dava-se o nome de fóssil a todo objeto que se encontrasse enterrado. Poste-
riormente esse nome foi restringido para aplicação a animais e vegetais preservados nas rochas, e o
estudo deles deu origem à Paleontologia, uma ciência da Terra.

Taxionomia Científica
O empenho dos cientistas em resolver os problemas da Terra era feito com maior intensidade
no ramo da Botânica, e a razão básica para a dedicação a este estudo relacionava-se, especialmente,
com a cura de doenças e da alimentação dos animais. Dos vegetais extraiam-se xaropes, chás, caldos,
sumos, etc. de folhas, raízes, frutos, caules, etc. com os quais se fabricavam os remédios daquele
tempo. Além disso, a alimentação era feita da mesma matéria prima e os vegetais eram passivos em
relação aos animais e por isso mais fáceis de serem coletados, manipulados e estudados. Assim havia
uma série de condições que encaminhavam a atenção dos cientistas para estudar melhor os vegetais.
Diante do grande número de informações obtidas, apareceu a necessidade de uma organização para
substituir a natural confusão já existente entre os cientistas.
Essa tendência de organizar as coisas naturais vinha desde Aristóteles a partir dos seus es-
tudos da Lógica. Sua organização era do mais simples para o mais complexo, não tinha qualquer
sentido evolutivo e dominou (como tudo o que fez Aristóteles) como base de ideia, durante muitos

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séculos. Outras tentativas de organização apareceram baseadas em propriedades medicinais de cada
vegetal, ou feitos puramente em ordem alfabética.
Pela altura do século XVI, apareceu um médico, filósofo e botânico italiano chamado An-
drea Cesalpino ou Andreas Cesalpinus53 (1519-1603), que estudou uma classificação dos vegetais
para organizá-los, fazendo da Botânica uma ciência coerente. Em 1583, publicou De Plantis Libri
XVI considerado até hoje o primeiro livro-texto de Botânica. Nos quinze volumes precedentes ele
descreveu e classificou mais de 1500 espécies vegetais. Seguem-se os trabalhos de Gaspard ou Cas-
per Bauhin54 (1560-1624), médico e anatomista suíço, o primeiro a descrever a válvula que liga o
intestino grosso ao delgado, até hoje conhecida como Bauhin’s valve. Foi ele que refinou os estudos
de Cesalpinus, delineando espécies e grupos de espécies que chamou de gêneros. Classificou e des-
creveu mais de 6.000 espécies, introduzindo na prática o uso dos nomes genérico e específico no
mundo orgânico.
Com a experiência de Bauhin, John Ray55 (1627-1705), botânico e naturalista inglês, dedica-
do ao conhecimento das coisas vivas, mostrou que a categoria específica era a última a ser nomeada
e contribuiu, significativamente, para as definições taxionômicas tanto de animais como de vegetais.
Ray, como seus colegas, cometia o erro de fazer ciência como se estivesse estudando uma obra divina
chegando a publicar, em 1691, um trabalho intitulado The Wisdom of God Manifested in the Works
of the Creation onde ele tentou mostrar que a beleza, as formas e o funcionamento das coisas naturais
provava a onisciência de um criador, exatamente como hoje em dia pensa a maioria dos cientistas e
da plebe em geral.
Já no século XVIII surge outro gigante da ciência: Carolus Linnaeus ou Carl von Linné56
(1707-1778), botânico sueco, que após estudo da flora de Lapland, sob os auspícios da Academia
de Ciências de Upsala, publicou, em 1735, seu Systema Naturae que o tornou famoso internacional-
mente pela proposta do método de nomenclatura científica, atualmente usado em todo o mundo, para
nomear plantas e animais. O sistema proposto por Linnaeus baseava-se na estrutura das flores que,
descobrira ele, se mantém imodificadas durante o processo evolutivo. Tornou-se prática a classifica-
ção e sistematização de qualquer animal ou vegetal, seguindo as chaves descritas por Lineu.
Enfim, depois de 2100 anos de estudo quando foi percebido por Aristóteles que havia neces-
sidade de uma ordem lógica para entender fatos da natureza, fora possível chegar a um método de
organização definitivo, facilitando tudo.

Zoologia
Foi Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck57 (1744-1829), quem
usou pela primeira vez a palavra Biologia e foi o primeiro que percebeu e fez a ligação entre os fós-
seis e os seres vivos.
De seus aplicados estudos sobre invertebrados saíram várias das valiosas obras da Zoologia.
Em 1809, publicou Philosophie zoologique onde expôs as duas leis que, segundo ele, governariam a
evolução das espécies:
1. O aperfeiçoamento dos órgãos melhora com a repetição do seu uso e a falta de uso os
atrofia;
2. Que o ambiente determina a aquisição ou perda de órgãos e que a aquisição ou perda é
preservada pela reprodução.
Ambas seriam contestadas e substituídas pelos resultados alcançados por Charles Darwin,
pouco depois.
Fora dos puramente especuladores, a Paleontologia recebeu a sua forma mais definitiva e
científica somente no início do século XIX, precisamente em 1812, quando apareceu o verdadeiro
fundador da Paleontologia com seu trabalho Recherches sur les ossements fossiles de quadrupedes,

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George Leopold Chretien Frederic-Dagobert, Barão Cuvier58 (1769-1832).
Zoólogo e anatomista francês, ele estudou animais mortos e vivos e conseguiu verificar a
estreita relação existente entre estes e aqueles, percebendo a evolução havida ao longo do tempo, nas
formas e nas estruturas dos animais. Entretanto, Cuvier era adepto e partidário do Catastrofismo59,
escola surgida do conflito crença/ciência estabelecida na mente do cientista, devido ao conhecimento
da evolução dos fósseis por ele desenterrados e a crença da criação unitária por Deus, ditada pela
religião. Um dos erros cometidos pelos paleontólogos daqueles e destes tempos foi supor que aqueles
estudos dariam a possibilidade de determinar a idade das rochas que formam a litosfera, um dos erros
que perdurarão pelos séculos até os nossos dias.
Ficaram famosos homens como William D. Conybeare que “fundou” o Carbonífero; J.
Desnoyere, dono do Quaternário; Sir Charles Lyell, que dividiu e subdividiu o Terciário, que fora
anteriormente criado por Arduino; Roderick Murchison, que estabeleceu a sequência temporal do
Paleozóico e vários outros cientistas que deram outros nomes a diversas fatias de tempo, estudando
fósseis tanto de animais como de vegetais. Erro grosseiro contra a Geologia, que precisa ser revisto
e corrigido, exatamente como corrigiu-se o geocentrismo colocando em seu lugar o heliocentrismo.
Datações geológicas não são feitas segundo a presença ou não de fósseis, sejam eles de ani-
mais ou de vegetais, e não são contados em números de anos como se tem feito até agora.
Naquele tempo ainda não se conhecia o fato de que o ovo era uma célula individual que posterior-
mente evolui para um organismo completo. Mas já estavam em campo os pesquisadores do assunto,
como veremos.

Do Microscópio até os Motores de Combustão Interna
Em toda a parte civilizada conhecida do planeta continuava-se a busca do conhecimento,
tanto nas estrelas do céu, como na superfície da Terra. O microscópio e o telescópio seriam os meios
para fazer isso e neste ponto, queremos chamar atenção para o salto qualitativo que vai acontecer em
função do uso do microscópio.
A Botânica estava limitada pela falta da técnica necessária para prosseguir uma busca mais
fina. Só quando aparece o microscópio é que o estudo pode prosseguir. As lentes são resultados do
estudo da física e suas leis, e que agora vão ser aplicadas no estudo da Botânica, sem o que, esta
ficaria paralisada na observação das grandes estruturas como folhas, flores, frutos e outras caracterís-
ticas. Abre-se novo horizonte: agora seria descoberto o mistério do crescimento do mundo orgânico.
Em primeiro lugar vejamos o microscópio.

O Microscópio
Pelo meio do século XV surgiu o aparelho que deu possibilidade de visão de objetos fora do
alcance da visão comum. Era o microscópio, aparelho que exigia lentes, um elemento mais sofisti-
cado para a indústria daquele tempo. Realmente as lentes foram construídas para melhorar a simples
visão das pessoas que enxergavam mal; aumentou-se o seu poder de ampliação para facilitar a visão
de detalhes. Daí em diante foi buscado o melhoramento dos índices de aumento. Surge um experi-
mentador: o microscopista e polidor de lentes holandês Antonie van Leeuwenhoek60 (1632-1723)
interessado em observar corpos invisíveis a olho nu, conseguiu construir e polir lentes de excelente
qualidade. As experiências de Leeuwenhoek e seu microscópio simples (de uma lente só), ampliaram
o conhecimento para além de determinado ponto da ciência: com um método de iluminação secreto,
explodiu a crença da geração espontânea estabelecida firmemente à sua época, ao mesmo tempo em
que forjaram as bases da Bacteriologia e da Protozoologia. Sua verdadeira profissão era de comer-

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ciante de fazendas e roupas. Posteriormente obteve o lugar de tesoureiro em Delft, na Holanda, onde
estava estabelecido, quando pôde se dedicar à sua verdadeira inclinação que era a pesquisa científi-
ca, com a ajuda das suas lentes. A fabricação de lentes e a curiosidade levaram-no a observar, com
cuidados de um verdadeiro cientista, uma série de fenômenos que acabaram por ligar seu nome, em
definitivo, ao histórico do mundo científico. Foi o primeiro a observar os espermatozóides de insetos,
dos cães e dos homens; estrias de músculos; as partes da boca dos insetos e a partenogênese verifi-
cada nos pulgões. Estudou as leveduras e distinguiu suas partículas; descreveu as células vermelhas
do sangue com minuciosa precisão; isolou bactérias contidas nas águas da chuva, de águas paradas,
etc.; mostrou que os gorgulhos de insetos não nasciam dos próprios cereais, mas eram resultantes de
ovos colocados ali por insetos voadores. Estudou as formigas e demonstrou que o que se pensava ser
ovos dos insetos era, de fato, a pupa de onde sai a formiga mesmo; estudou moluscos provando que
eles não se originavam da areia, nem que as enguias provinham da lama. Leeuwenhoek poliu mais
de 400 lentes com possibilidade de aumentar desde 50 até mais de 300 vezes.
Posteriormente apareceram os microscópios compostos, construídos com duas ou mais len-
tes de maneira obter maior ampliação da imagem e isto se deu em várias partes do mundo e por di-
versos pesquisadores. São citados como seus inventores Hans Jansen e um dos seus filhos chamado
Zacharias e Hans Lipperschey32 (1570-1619), ambos na Holanda pelo fim do século XVI e princípio
do XVII. Estas lentes tinham a desvantagem da chamada “aberração cromática”, obstáculo que só foi
superado depois da construção dos telescópios, pela combinação de lentes de diferentes dispersões.
Só em 1830, já no século XIX, Joseph Jackson Lister61 (1786-1869), um amador em ótica, mostrou
a base teórica de como construir as lentes acromáticas, dando ensejo a que aparecessem, cinquen-
ta anos depois, os microscópios de alta resolução desenhados, projetados e construídos por Ernst
Abbe61 (1840-1905), alemão de origem e nome importante em problemas de ótica. Abbe juntou-se a
Carl Zeiss, no fim do século XIX, conseguindo fabricar as lentes apocromáticas (sem distorção), hoje
corriqueiras, que são usadas nos microscópios de alta resolução.
Entre o meio do século XV, época das lentes de aumento como eram chamadas, e 1830 quan-
do apareceu o trabalho de Ernst Abbe, tinham decorrido 430 anos ou quase quatro e meio séculos
de tentativas e experiências, às vezes fracassadas, mas também de sucessos. Do manejo do vidro até
a construção e polimento das lentes, o intervalo de tempo é ainda maior. São conhecidas bolhas ou
miçangas de vidro feitas na Mesopotâmia e no Egito, 2500 anos a.C., que representa um intervalo de
3300 anos para que a humanidade começasse a desvendar novos campos de trabalho com a finalida-
de de responder perguntas aparentemente sem respostas, desfazer crendices, desmontar “mistérios”
e conhecer melhor a Terra em que vivemos. Leeuwenhoek estudou insetos sem ser entomólogo,
sangue e glóbulos vermelhos sem ser um citologista e jogou luz sobre a reprodução sem ser um ge-
neticista, polia lentes e manejava microscópios com a habilidade de um artesão extraordinário, sem
sê-lo por profissão; Linnaeus, o grande sistemata, era médico de origem; Steno foi um médico e não
paleontólogo e Mendel era padre. Muitos exemplos desse tipo podem ser dados para mostrar como
a ciência progrediu devido à curiosidade de homens de formação diferente dos campos onde mais se
destacaram, auxiliados pelas invenções de outros homens.

Citologia
Theodor Schwann62 (1810-1882), fisiologista alemão e fundador da moderna Histologia,
definiu a célula como a unidade básica da estrutura animal aumentando muito a dificuldade de ex-
plicar o homem feito do pó da terra lá no Paraiso. Concomitantemente apareceram os resultados dos
trabalhos de outro alemão chamado Matthias Jacob Schleiden63 (1804-1881), formado em direito e
apaixonado por Botânica. Ao contrário de estudar classificação dos vegetais como era a moda, Sch-

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leiden dedicou-se a estudar a estrutura dos tecidos vegetais sob o microscópio, publicando em 1838
sua obra chamada Contribution to Phytogenesis onde ele afirmou que todas as partes de uma planta
são formadas de células, o mesmo constituinte básico dos animais, descoberto por Schwann. Schlei-
den64 ligou a divisão do núcleo celular à multiplicação das células.
Mas a Botânica já despertava atenção de vários outros cientistas, entre eles o médico escocês
Robert Brown65 (1773-1858), que se tornaria um dos grandes nomes na Botânica. Nomeado natu-
ralista a bordo de um navio britânico, o Investigator, foi, possivelmente, o primeiro explorador da
costa australiana. De volta a Londres, se dedicou a classificar as 3.900 espécies de vegetais coletadas
naquela viagem. Ao estudar pólens mergulhados em água, ele notou movimentos das partículas no
meio. Por experimentação ele verificou que os movimentos existiam tanto entre as células mortas
como entre as vivas. Experimentou em seguida com partículas inorgânicas e verificou que os movi-
mentos continuavam e publicou os resultados dessas observações em 1828. Os movimentos ficaram
conhecidos até hoje como movimento browniano, que desempenhará papel importante no campo
científico futuro. Mas Brown não ficou só nisto. Em 1838, estudando a fertilização entre espécies de
orquídeas, ele notou a existência, dentro das células, de uma estrutura especial que ele chamou de
núcleo da célula.
Walther Flemming66 (1843-1905), anatomista alemão, amplia o conhecimento da célula pelo
uso de anilinas para distinguir as estruturas do núcleo e descobre a divisão das células usando pela
primeira vez o nome de mitose para caracterizar o fenômeno. Ele descobre as modificações sofri-
das pelo núcleo e determina a correta sequência do fenômeno. Ele verificou que o núcleo da célula
desaparecia em determinada fase do processo, e reaparecia com a mesma estrutura em duas novas
células. Estava descoberta a mitose e por isto Flemming é considerado atualmente como o fundador
da Citogenética. Mas não só a mitose estava descoberta, mas estava também solucionado o mistério
de como crescem os seres orgânicos.
A importância dessas descobertas não pôde ser devidamente apreciada naquele tempo. Só 20
anos depois, com os trabalhos de Gregor Mendel67 e as duas leis básicas sobre a hereditariedade, é
que foram ser corretamente avaliadas, e hoje permitem possibilidades de engenharia genética.
Em 1827, Karl Ernst Ritter von Baer68 (1792-1876) identifica o ovo como uma célula, em-
bora diferente das outras células conhecidas. Em 1855, Rudolph Virchov69 (1821-1902), médico
prussiano, afirmava que as doenças humanas se originavam não em órgãos ou tecidos, mas eram
doenças das células, fundando assim a Patologia celular. E só em 1869 o químico suíço Johann Frie-
drich Miescher69 (1844-1895) mostraria que o núcleo tinha características químicas, concluindo com
o estudo dos ácidos nucléicos que seriam afinal os componentes celulares com importante papel na
hereditariedade e no metabolismo celular.
Até aí o leitor não pode compreender o que toda essa história tem a ver com petróleo, sua
ocorrência, abundância e inesgotabilidade.
O Atomismo ficava mais firme. Os pequenos tijolos constituintes dos animais e vegetais ti-
nham sido encontrados. Apenas que ainda não eram as menores partes constitutivas da matéria como
se verá. Os tijolos eram ainda menores.

A Imprensa
Todo o conhecimento que existia nas diversas partes do mundo onde se desenvolveu a ciên-
cia, não poderia ter passado adiante sem que eles pudessem ter sido gravados de alguma maneira em
alguma coisa. Essa tentativa também vem de longe. Há notícia de que se poderiam fazer gravações
em diversas partes do mundo, e como sempre, as primeiras tentativas vêm do oriente. Aparentemente,
os primeiros caracteres impressos, se assim pudessem ser chamados, datam do século II da era cristã

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e foram feitos na China, que por essa época já dispunha dos outros meios necessários às impressões:
papel, tinta e as superfícies onde estariam entalhados os textos a serem impressos. Diz a lenda que
eram textos sagrados do budismo gravados nos mármores das pilastras, e que eram copiados pelos
crentes que besuntavam os caracteres com alguma tinta colando em seguida um “papel”onde eram
reproduzidos os textos. Somente no século VI é que os tipos gravados no mármore foram substi-
tuídos pela madeira, e assim melhor manuseados. O mais antigo texto impresso desta maneira foi
encontrado no Japão pelo ano de 764/770. Na China, em 868, aparece o primeiro “livro” chamado
Diamond Sutra e, em 932, obras clássicas chinesas foram compostas em 130 volumes por iniciativa
de Fong Tao, certo ministro chinês.
A imprensa de tipos móveis apareceu ainda na China durante o século XI, entre 1041/48.
Eram feitos de amálgama de argila e cola cozinhados em forno e assim manuseados. Em 1313, Wang
Chen, magistrado chinês, chegou a ter uma coleção de 60.000 caracteres, com os quais foi possível
compor um tratado sobre história da técnica daquele tempo.
A tipografia apareceu posteriormente na Korea, pela altura do 13º século, e teve grande
desenvolvimento naquele país porque foi apadrinhada por seu governante Htai Tjong que, em 1403,
ordenou a confecção de 100.000 tipos em bronze, antes que a tipografia fosse conhecida na Europa.
A produção de papel foi quase um monopólio da China e era distribuído através das carava-
nas na Ásia central até o mundo Árabe. A técnica da confecção de papel, segundo a história, foi pas-
sada aos árabes através dos prisioneiros chineses feitos na batalha de Talas, perto de Samarkand, em
751. Posteriormente essa indústria prolifera de Bagdá até a Espanha, sob dominação árabe. Chegou
a Europa como produto comercial no século XII através da Itália. Na Europa, as técnicas de fazer
papel foram reestudadas e reinventadas obtendo-se um produto melhor e assim reexportado de volta
às suas origens. A fabricação de papel desenvolveu-se primeiro na Itália, no século XIII, e posterior-
mente na França e na Alemanha, já no século XIV.
Assim os elementos necessários ao início da indústria de impressão estavam prontos no
século XIV e passariam por um processo de modernização daí por diante. A xilogravura ou a arte de
imprimir desenvolveu-se na Europa no final do século XIV provavelmente como uma consequência
da indústria do papel. As primeiras impressões eram de santos que posteriormente passaram a ser
acompanhadas de algum texto. Com o passar do tempo, o texto ficou mais importante que a gravura,
até que na metade do 15º século os primeiros livros propriamente ditos começaram a aparecer. O
trabalho na madeira feito por “folhas” passou a ser feito em letras individuais, exigiam um trabalho
artesanal paciente e demorado, mas era durável e de boa qualidade. Na primeira metade do século
XV, entre 1434/39, os tipos de madeira passaram a ser substituídos por tipos de bronze e outros me-
tais, o que permitia a impressão de letras iguais com a desvantagem de imprimir as mesmas letras
com pressão diferente, deformando a letra vizinha e sem ter o mesmo alinhamento.
Tudo isso melhorou a partir da segunda metade do século XV quando o ourives e lapidador
alemão Johannes Gutemberg70 (c.1390-1468), por volta de 1440, inventou e experimentou a técnica
de imprimir a partir de caracteres móveis, dando o trabalho por terminado dez anos depois, em condi-
ções de ser comercializado, publicando como prova sua famosa Forty-two-Lines Bible71, completada
em 1456.
A invenção de Gutemberg pouco se modificou até o século XX, mas desde então sofreu
grandes modificações e melhoramentos, principalmente no presente século, tornando-se uma das
características mais marcantes e uma das maravilhas da atual sociedade de consumo. A sua invenção,
na época em que aconteceu, possibilitou a preservação das ideias, dos resultados das experiências e
a anotação de tudo o que se fez em benefício da ciência, para que se acumulasse uma quantidade de
informações extraordinárias, hoje guardadas em grandes bibliotecas, e indispensáveis para os pesqui-
sadores da saga humana.

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