La adultez media comprende entre los 45-60 años, una etapa caracterizada por el comienzo del proceso de envejecimiento, el cuidado de padres envejecidos y el nido vacío luego que los hijos se independizan. En lo cognitivo hay disminución de habilidades fluidas pero mejora de lo cristalizado, y un pensamiento más basado en la experiencia. En lo físico hay cambios sensoriales y reproductivos como la menopausia o la andropausia.

1. Facultad de Enfermería
Psicología del desarrollo y aprendizaje.
“Adultez Media”

2. Introducción
El término “adulto” hace referencia a una persona con capacidad para
reproducirse y de independencia, entre otras cosas.
Dentro de la adultez existen a su vez 3 subdivisiones:
-Adultez joven
-Adultez media
-Adultez tardía
El siguiente informe tiene como objetivo presentar una etapa del desarrollo
humano; la adultez media. Se abarcarán puntos como lo psicosocial, cognitivo
y evolutivo, para tener una mirada más amplia de lo que trata esta parte de la
vida en la que cada humano experimentará ciertas vivencias que la
caracterizan.

3. La adultez media representa una etapa en la que comienza a evidenciarse con
bastante notoriedad el proceso de envejecimiento.
Es importante destacar que el estilo de vida que lleva una persona en este
proceso está fuertemente influenciado por el pasado y presente de ésta.
Otro punto de alta relevancia, es que esta etapa se destaca por ser una edad
diferente de las otras, con sus propias normas sociales, roles, desafíos y
oportunidades.
Es una etapa que abarca desde los 45 hasta los 60 años. Y representa a
personas que ya por lo general tienen hijos y sus padres ya tienen una edad
más o menos avanzada.
Se considera una etapa muy importante por el desarrollo de la esfera
intelectual y artística y por eso es un período de autorrealización.
Además fluye mucho lo que es el ser independiente, auto dirigirse y tomar
decisiones por cuenta propia. También existe preocupación por el saber y el
cómo actuar. Hay preocupaciones y responsabilidades a las que realmente se
les da importancia.
Desarrollo físico
Funcionamiento sensorial y psicomotor:
En la visión comienzan a ocurrir problemas en lo que se refiere a cinco áreas;
visión cercana, visión dinámica, sensibilidad a la luz, búsqueda visual y
velocidad de procesamiento.
Se presentan a partir de los 40 años:
Presbiopía: Disminución de la capacidad para ver de cerca.
Miopía: Incapacidad para ver a lo lejos.
Por el lado de la audición, surge la presbiacusia; hay una pérdida gradual, que
raramente se nota antes y que a después de los 55 años se hace más notoria,

4. especialmente con sonidos de alta frecuencia. Siendo ésta, característica
mayoritariamente en hombres.
En lo que respecta a el gusto y olfato, éstos por lo general comienzan a
declinar en la edad madura, pero en la adultez media se mantienen bien.
Se comienza a perder la sensibilidad al tacto después de los 45 y al dolor
después de los 50 años. Aunque sigue la capacidad protectora del dolor, se
siente en menor cantidad, pero se torna más difícil tolerarlo.
La fuerza y la coordinación van disminuyendo gradualmente desde su punto
máximo (a los 20 años). A los 45 años ya se ha perdido cierta fuerza muscular,
y a los 60, de un 10% a un 15 % ya ha desaparecido respecto de la fuerza
máxima. La coordinación disminuye un 20 % en promedio entre los 20 y 60
años y decae después de éstos últimos. Aún así, cabe destacar que personas
entre 40 y 50 años son mucho más productivas, esto debido a que son más
precavidos y escrupulosos.
En lo que se refiere a aspecto físico como tal, la piel comienza a tornarse más
suave y menos firme, el cabello se vuelve más delgado y aparecen las canas.
Se tiende a aumentar de peso y hay reducción de estatura. Aparecen arrugas,
siendo las más comunes; las “patas de gallo”.
Hay pérdida ósea entre los 50 y 60 años, siendo dos veces más rápida en
mujeres y produciendo osteoporosis. Existe poca o nula disminución del
funcionamiento de órganos. Sin embargo el corazón comienza a bombear más
lento a mediados de los 50, por lo tanto ya para los 65 años haber perdido el
40% de la capacidad aeróbica. El sueño se torna menos profundo.
Cambios en la capacidad reproductora y sexual

5. En la mujer: Aparece la menopausia; se deja de ovular y menstruar
permanentemente, sucediendo entre los 45 a 55 años en promedio, alrededor
de los 51-52 años. Se produce menor cantidad de estrógeno, el síntoma más
común viene siendo el “bochorno”. Hay adelgazamiento del revestimiento
vaginal, infecciones y disfunción urinaria.
En el hombre: La hormona testosterona tiende a disminuir en muchos
hombres a partir de los 60 años, fenómeno llamado andropausia.
Hay un menor conteo de espermatozoides alrededor de los 40 a 50 años.
Además disminuye la fertilidad y por ende las eyaculaciones. Aumenta la
impotencia sexual.
En ambos sexos, se ha demostrado que la actividad sexual tiende a disminuir
sólo un poco, ya que por parte de las mujeres, éstas se muestran mucho mas
despreocupadas y suelen explorar a fondo sus necesidades sin preocuparse
por un embarazo. Pero aún así, se hace presente la disfunción sexual y eréctil.
En éste ámbito se suelen consumir píldoras de sildenafil o más conocido como
“viagra”.
En otro ámbito, si hablamos de salud, hay padecimientos bastante comunes,
como lo son la hipertensión, diabetes, bronquitis, artritis, entre otros. Además
del sistema genitourinario, digestivo y circulatorio.
Las principales causas de muertes vienen siendo:
-De 35-45 años : cáncer, ataques al corazón y accidentes.
-De 55-64 años:cáncer, enfermedades al corazón.
El desarrollo cognoscitivo:
Es la medición de las capacidades cognoscitivas en la edad madura.
La velocidad perceptual disminuye establemente a partir de los 25 años en
hombres y en la mujer disminuye rápidamente , la habilidad numérica comienza
a disminuir a los 40.
Algunas habilidades dependen de la educación que tenga la persona y la

6. experiencia cultural, lo que las disminuye en su capacidad hábil o las pueden
aumentar.
Algunas son:
•Inteligencia Fluida: Capacidad de resolver problemas nuevos, problemas que
no requieren conocimientos.
Está constituida por la capacidad de razonar contenidos abstractos, el
razonamiento lógico y la capacidad de establecer relaciones o extraer
diferencias.
Estas habilidades, están determinadas por el estado neurológico de las
personas, por lo tanto se relacionan con el desarrollo potencial de los infantes y
el decline por la edad avanzada en las personas.
•Inteligencia Cristalizada: Habilidad para recordar y usar esta información
adquirida a lo largo del tiempo.
Esta inteligencia mejora potencialmente durante la madurez y a menudo hasta
el final de la vida de las personas.
Características del desarrollo cognoscitivo en adultez media:
•El papel de la experiencia: Es independiente de la inteligencia general, y de
alguna disminución en el proceso de información del cerebro. Se dice que, con
la experiencia, el proceso de información y habilidades fluidas elijen diferentes
tipos de conocimientos, haciendo más fácil el ingreso, aumento y el uso del
conocimiento mismo. Por lo tanto, se centran por ejemplo, en una solución
perfecta de algún problema en particular.
El adulto medio tiene un pensamiento formal (Piaget), el que tiene una
particularidad que terminaría el grado de rigidez haciéndole difícil enfrentar el
cambio y lo nuevo de las diversas situaciones que vive.
En este pensamiento se encuentra el Relativismo.

7. Relativismo: el adulto observa y analiza desde diferentes perspectivas, puede
hacer una síntesis, replanteando situaciones y planificando cosas
constantemente.
Hay un miedo latente por la pérdida de habilidades mentales, ya que puede
disminuir la memoria, demorarse en terminar una tarea o solucionar un
problema porque se distraen fácilmente. Estos cambios son comunes en las
destrezas intelectuales.
A medida que disminuye las habilidades motoras, aumentan las destrezas del
pensamiento.
Pero el desempeño cognoscitivo no es lo único que forma la experiencia,
también está el desarrollo social.
El pensamiento intuitivo, basado en la experiencia, es característico de lo que
se ha llamado pensamiento postformal. Por lo tanto la intuición se basa en la
experiencia previa, y da un pensamiento llamado postformal. Es un
pensamiento Interpretativo.
•Pensamiento integrador: El pensamiento postformal es íntegro. Los adultos
maduros combinan a la lógica con la intuición y la emoción, integran hechos e
ideas conflictivas, así como la nueva información con lo que ya conocen.
Interpretan lo que leen, ven o escuchan dependiendo lo que signifique para
ellos. En lugar de aceptar algo por su valor en bruto, lo analizan y filtran a
través de su experiencia en la vida y aprendizaje previo.
Solución de problemas prácticos: Las personas de diferentes edades
interpretan de diferente forma los problemas y sus soluciones mismas. Cuando
los problemas son relevantes para la vida y los sentimientos de los adultos
mayores, muestran un pensamiento más complejo.
Una cosa parece clara: las personas de edad madura tienden a ser eficientes
en la solución de problemas prácticos. Si la función de la inteligencia es tratar
con problemas de la vida real, el pensamiento maduro es el más adecuado
para resolverlos.

8. El grado de motivación para aprender o recordar, el interés o significatividad de
la información, el tiempo de la experiencia educacional que se ha tenido
tienden a ser más importantes en esta edad que la modificación de las
habilidades de aprendizaje y memoria. Son igualmente creativos que los
adultos jóvenes.
Emocional
Erikson la denomina la etapa de la crisis de productividad vs. Estancamiento
La misma se caracteriza por un marcado esfuerzo por hacer cosas que nos
parecen que tienen valor y significado en la vida (ej. ser un profesional que
rinde un servicio de excelencia. Además, hay un marcado interés por contribuir
a la formación de la generación que se está levantando.
Transición de mitad de vida
Surge más o menos entre los 40 y 45 años de edad.
Se considera un cambio drástico en cuanto a como mirar la vida. Se dice que
antes de esta etapa la persona mira a la vida en términos de los años vividos,
luego comienza a mirar hacia la vida en términos de cuantos años le quedan
por vivir.
Eventos como la muerte, enfermedades, trabajo, hijos, nietos, lleva a reconocer
(tristemente) que hay metas deseadas que ya no es posible alcanzar.
Durante este periodo podría surgir lo que se conoce como la crisis de la
mediana edad. Esta es una experiencia emocional negativa provocada por la
sensación de estar “entrampado” entre lo aspirado, lo logrado y lo realmente
posible de alcanzar en ese momento. Este sentimiento puede ocasionar una
reacción de pérdida de propósito en la vida (que ya nada vale la pena).
Una posible reacción ante la crisis de la mediana edad es lo que se denomina
“midescencia” (middlescence). Es un término que se utiliza para denominar un
proceso similar al de la adolescencia durante la mediana edad. El mismo se
caracteriza por un nuevo esfuerzo de búsqueda de una nueva identidad.

9. Ésto podría llevar a la persona a recurrir a patrones de comportamiento que no
son típicos de su edad, en especial, tratar de establecer patrones de vida
típicos de adolescentes, e incluso preferir más estar en actividades de
adolescentes.
No todas las personas pasan por esta crisis de la edad media. Algunos más
bien experimentan un sentido de triunfo, de haber logrado alcanzar ciertas
metas y de desempeñar de buena manera las mismas.
Menopausia
Puede ser un fenómeno totalmente fisiológico pero que tiene una gran
influencia en el ámbito socio emocional en el caso de de la mujer en su aspecto
psicológico.
Para algunas mujeres el proceso puede ser interpretado de forma negativa.
Otras lo pueden pasar sin dificultades mayores. El significado que se le dé a la
menopausia es importante en la continuación de la vida sexual. Por ejemplo,
quienes interpretan la menopausia como pérdida de feminidad se sienten mal
ante la menopausia. Por el contrario, quienes la ven como algo por la que ya no
tienen que preocuparse tienen una actitud positiva que en ocasiones podría
llevar a una nueva exploración de la sexualidad.
Social
Síndrome del nido vacío:
Se denomina así la experiencia de algunos padres cuando sus hijos más
jóvenes o hijos únicos se van del hogar y se quedan solos.
Los hijos tratan de diferenciarse de los padres, comienzan a separarse y eso
será difícil cuando el rol parental es rígido y no evoluciona. La madre debe
aceptar el desarrollo de sus hijos hacia la individualidad y establecer una
relación más distante y de apoyo. Esta relación se dificulta cuando la mujer ha
formado su propia identidad en términos de su rol maternal.
La mujer debe redefinir su autoestima en función de los logros que los hijos
alcanzan en esta etapa.

10. En su mayoría las mujeres, en la mediana edad son más asertivas y orientadas
al logro, la autoestima se centra en el trabajo y en el sentido de productividad.
Los adultos medios con sus padres alcanzan una mayor cercanía, ya que la
brecha generacional no es tan notoria, a su vez experimentan un deterioro
físico y viven la incertidumbre por el futuro y la vejez, al mismo tiempo se
produce un sentimiento de superioridad debido a que sus padres se ven
débiles, hay preocupación por la vulnerabilidad que ellos presentan frente a las
enfermedades y al mayor riesgo de muerte.
Ocurre un cambio de roles, transformándose también, además de cuidar a sus
hijos, en cuidadores de sus propios padres.
En la adultez temprana hay una pérdida de la intimidad en la pareja, sin
embargo en la adultez media al tener hijos adolescentes se produce un
reencuentro, redefiniéndose como pareja en función de logros obtenidos.
Las personas en los 40 años tienden a pensar que el futuro es infinito mientras
que en los 50 empiezan a pensar, más bien, en el tiempo que les queda por
vivir y en lo inevitable de su propia muerte, lo que a muchos los lleva a
empezar a estructurar sus vidas en términos de prioridades.
La moral en la adultez media:
El desarrollo moral es una teoría planteada por Jean Piaget y más tarde
profundizada por Lawrence Kohlberg, es importante saber que hay varios
factores que se encargan de construir el marco normativo en el cual la persona
adulta media desarrolla sus propios dilemas contextuales que influyen en su
comportamiento moral, en el caso de Piaget identifica la moral con las reglas y
el cumplimiento de estas y en el caso de Kohlberg con la justicia, nombramos
principalmente a estos dos autores porque la justicia y el cumplimiento de las
reglas sociales están altamente involucrados en la personalidad del adulto
medio y es precisamente a esta edad en la que el adulto es capaz de tomar sus
propias decisiones basándose en su experiencias y emociones y son capaces
de decidir según su punto de vista que está bien y que está mal.

11. Nos centraremos principalmente en la teoría de Kohlberg ya que el modelo de
Piaget es un poco incompleto, también es importante decir que la teoría de
Kohlberg es definida en términos de razonamiento moral y hace referencia a
principios morales que son universales por lo que son de conocimiento
colectivo.
Para Kohberg los cambios morales pasan por tres niveles de desarrollo (preconvencional, convencional y post-convencional) que generan seis niveles de
estadios.
El nivel pre-convencional es el de un sujeto con relación a otros
individuos, se orienta en función de normas externas y la evitación del
castigo defendiendo sus intereses concretos, es característico de los
niños y de algunos adolescentes y adultos.
El nivel convencional es el de un miembro de la sociedad, la
perspectiva es social y el bien está en función de las normas sociales y
de las expectativas de los demás y no de una conveniencia particular.
Es el nivel típico de los adolescentes y de los adultos occidentales.
El nivel post-convencional es el de los principios morales universales
que sirven para todos las personas de la sociedad.
El desarrollo moral en la vida adulta se estimula según Kohlberg a través del
aumento de las posibilidades de toma de rol y situaciones cotidianas en las que
la persona debe decidir en base a principios morales impuestos según distintos
factores a considerar como la cultura, las normas sociales, las relaciones
sociales con el medio, etc.
En resumen el adulto clasifica en el nivel post-convencional ya que se rige por
principios éticos universales, los cuales son aprobados por la gran mayoría, las
leyes particulares de cada sociedad y las decisiones individuales de la persona,
se guían ya en esta etapa por principios éticos universales como la igualdad de
derechos, la justicia, las libertades básicas y el respeto a la dignidad de los
seres humanos. En esta etapa, el individuo considera los principios morales,
como los más importantes, por lo que juzga las leyes jurídicas y las costumbres
sociales según su grado de cumplimiento de los principios éticos, y no al revés.

12. Conclusión:
En la etapa de adultez media, el adulto se ve afectado físicamente y esto no se
debe sobreestimar porque las consecuencias pueden variar dependiendo de la
actitud que la persona decida enfrentar los cambios. Si bien hay habilidades
que decaen, pueden ser, de cierto modo compensadas con la experiencia.
Pero es importantísimo que cada adulto tome conciencia y responsabilidad de
su propia salud.
Con el paso del tiempo se han podido desmentir muchos mitos sobre los
cambios que se producen en adultez media, lo que ha ayudado a los adultos
que pasan por esta etapa enfrentarlos con mayor naturalidad.
Aunque en esta etapa se presentan cambios negativos, en general se puede
decir que es una edad plena, de estabilidad y tranquila. Y el adulto es capaz de
tener la flexibilidad para adaptarse a las diferentes exigencias de esta etapa.

13. Bibliografía:
Papalia, D (2005). Psicología Desarrollo Humano", Colombia: Mc Graw
Hill..
Erikson,E. (2000). El Ciclo Vital Completado, México: Paídos.