1.  Bryan Mills es un policía divorciado, jubilado de
la CIA, que desea pasar más tiempo con su hija
Kim de 17 años , quien ahora vive con su ex-
esposa Leonore y el nuevo marido rico de esta,
Stuart .
 Cuando una diva del pop llega a la ciudad, Bryan
es contratado para la seguridad. Después del
espectáculo, la diva es atacada, pero Bryan
deshabilita al agresor. Agradecida, la diva
manifiesta cierto interés en la hija de Bryan
después de enterarse de que Kim quiere ser
cantante. La diva le da su información de contacto
todo pagado.

2.  Al día siguiente, Bryan descubre que Kim quiere tomar
unas vacaciones a París con su amiga Amanda para
visitar los museos. A pesar de sus preocupaciones
iníciales sobre el viaje, Bryan se pone de acuerdo
para permitir que Kim vaya, pero que mantenga a todo
tiempo la comunicación. Le da un teléfono para que lo
llame cuando llegue y todos los días antes de dormir.
Más tarde descubre que su verdadero plan de viaje a
Europa es perseguir a la banda U2 en su gira.
Leonore, aburrida de la sobreprotección de Bryan
entonces le advierte que la tiene que dejar libre o la
perderá. Cuando llegan al aeropuerto Charles de
Gaulle, Kim y Amanda conocen a la salida al tomar un
taxi un encantador francés llamado Peter que atrae la
atención de Amanda, Peter ofrece una fiesta y
averigua la dirección de las chicas y algunos datos
más para ir a buscarlas.

3.  En la casa, Kim recibe una llamada telefónica de
su padre ya que ella había olvidado llamarlo al
llegar. La joven responde en el cuarto de baño
puesto que Amanda tenía la música a todo
volumen y bailaba. Entonces, súbitamente todo
cambia. Desde la ventana del cuarto de baño Kim
ve a unos hombres entrar al cuarto principal del
piso, que golpean y secuestran a Amanda. Kim
desesperada y horrorizada se lo dice a su padre
por el teléfono. Este le da instrucciones de que se
esconda debajo de una cama y que cuando se la
lleven que deje el celular ahí y grite toda la
información que pueda para que él la pueda
escuchar. Bryan conecta el celular a una
grabadora.

4.  Bryan es capaz de obtener información importante
acerca de los secuestradores cuando Kim grita
todo lo que pueda sobre ellos antes de que se la
llevaran. En resumen, Bryan habla con uno de los
secuestradores, advirtiendo que posee ciertas
habilidades especiales que pueden convertirlo en
pesadilla para él, a menos que liberen a Kim, si lo
hacen, él no los perseguiría y no los asesinaría, el
secuestrador le responde "buena suerte" antes de
romper el teléfono. Después de esto, Bryan
empieza la búsqueda de su hija, con un limite de
96 horas, ya que cuando este tiempo termine, le
será imposible volver a encontrarla. Cuando viaja
a París Bryan logra encontrar a su hija pero no a
Amanda ya que la joven había fallecido por una
sobredosis de drogas.