Revista longevidad y ejercicio

Como resultado de las interven-
ciones sanitarias del segundo tercio
del siglo pasado, el envejecimiento
de la población ha planteado nuevos
retos, escribe, página 4, el doctor Ri-
cardo Salinas; no ha sido sino hasta
este siglo, cuando se ha logrado ex-
tender más de 25 años la expectativa
de vida promedio, en todos los paí-
ses del mundo, consigna, página 7,
el doctor Joaquín González Obregón;
el estrés oxidativo, señala el doctor
Sergio Fernando Arroyo, página 12,
es causado por un desequilibrio en-
tre la producción del oxígeno reac-
tivo (ROS) y la capacidad de defensa
antioxidante de las células.
CONTENIDO
Gobernador Constitucional del
Estado de Nuevo León
Licenciado Rodrigo Medina de la Cruz
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Subdirector
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Director Editorial
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Ciencias Médicas
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Ciencias Políticas y / o de
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La Ciencia es Cultura
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Educación Física y Deporte
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Las Universidades y la Ciencia
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Arte Gráfico
Arquitecto Rafael Adame Doria
Circulación
Profesor Oliverio Anaya Rodríguez
Asistente Editorial
Licenciada Edith Flores Ceballos
Directorio
Editorial
3
La disminución de la masa muscular
obedece a un fenómeno reciente-
mente conocido, de origen multi-
factorial, asociado a la edad, al que
se le ha dado por nombre sarcope-
nia, escribe, página 15, el doctor
Luis Miguel Gutiérrez Robledo, en
artículo en que colaboran también
los doctores Victoria Eugenia Arango
Lopera y Mario Ulises Pérez Zepeda;
el envejecimiento cerebral, dice el
doctor Raúl M. Soto Lares, página
19, se conceptualiza como un factor
de riesgo. Al envejecer, las personas
muestran cambios cognitivos leves, y
empiezan a mermar la memoria, la
fluidez del pensamiento y el racio-
cinio, y se olvidan fechas y nombres.
Longevidad y ejercicio
7
12
15
18
21
26
4 Fisiología del envejecimiento
Doctor Ricardo Salinas Martínez
Gerontología, autocuidado y envejecimiento exitoso
Doctor Joaquín González Aragón
El estrés oxidativo y la longevidad
Doctor Sergio Fernando Arroyo
La sarcopenia: un concepto en evolución
Doctor Luis Miguel Gutiérrez Robledo
Doctora Victoria Arango Lopera
Doctor Mario Ulises Pérez Zepeda
Envejecimiento cerebral
Doctor Raúl M. Soto Lares
Envejecimiento y enfermedad de Alzheimer
Doctor Amador Ernesto Macías Osuna
Hospitalización y envejecimiento
Doctor Abel Jesús Barragán Berlanga
28 Envejecimiento poblacional en el mundo
Doctor Daniel Gerardo Gámez
Portada
31 Ejercicio Físico y longevidad
Doctor Óscar Salas Fraire
35
37
Alegato por los intelectuales
Doctor Sergio Elías Gutiérrez
Comer menos, y hacer más ejercicio, para vivir más
Maestro Rodrigo Soto
40
46
La receta médica del ejercicio
Doctor Cuauhtémoc Gilbón Acevedo
Ozonoterapia, una nueva esperanza de vida
Doctor Jorge Antonio Chávez Pedraza
LONGEVIDAD
YEJERCICIO

La enfermedad de Alzheimer es un
padecimiento cerebral relacionado
con el envejecimiento; hasta el
momento es irreversible, y se mani-
fiesta gradualmente, con pérdida
de la memoria, señala, página 21, el
doctor Amador Ernesto Macías Os-
una; el doctor Abel Jesús Ba-rragán
Berlanga escribe, página 26, que el
envejecimiento poblacional, tam-
bién llamado transición epidemi-
ológica, es un fenómeno global, que
representa un reto para múltiples
áreas de la vida de los países, en
particular en los servicios de salud,
sobre todo en el área correspondiente
a hospitales generales y hospitales de
alta especialidad.
CONTENIDO
“CIENCIA CONOCIMIENTO
TECNOLOGIA”, revista mensual,
con un tiraje de 10,000 ejemplares
Editor responsable: Dr. Luis
Eugenio Todd Pérez. Número de
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por el Instituto Nacional del
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UANL
Doctor Mario César
Salinas Carmona
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Doctor Alan Castillo Rodríguez
Ingeniero Jorge Mercado Salas
48 Ejercicio y envejecimiento
Doctor Abraham Vázquez
50 Salud mental y ejercicio en el envejecimiento
Doctor Guillermo Guajardo Álvarez
53 Actividad física y ejercicio para el adulto mayor
Maestra en Ciencias Sara Torres Castro
Doctor Roberto Carlos Castrejón Pérez
57 La actividad física, como forma de promover la salud comunitaria
Doctora Sandra Mahecha Matsudo
Doctor Victor Rodrigues Matsudo
61 El ejercicio en la etapa final del adulto mayor
Doctor Antonio Cisneros Dávila
Ejercicio, condición para una vejez activa y saludable
Doctora Patricia Liliana Cerda Pérez
63
65 ¿Vale la pena llegar a viejo?
Profesor Ismael Vidales Delgado
67 Matusalén y el hastío
Licenciado Juan Roberto Zavala
69 Ejercicio físico en la tercera edad
NOTA DE LA DIRECCIÓN:
Esta edición de la revista
CIENCIA. CONOCIMIENTO.
TECNOLOGÍA, fue realizada
gracias al apoyo de FOMIX.
LONGEVIDAD
YEJERCICIO
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QR Scanner Pro
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Jimmy Rodilla
Keith Raniere
70
74 Proyectan construir siete nuevos planteles CECyTE en el Estado
75 PICSA de México Internacional, un éxito FOMIX
Por un error de esta Redacción, en la edición anterior, en el artículo
“Música y músicos en la sociedad actual”, se atribuyó el título de
doctor a su autor, el maestro Arnoldo Nerio.

La relación que existe entre la longevidad y el ejercicio
es un tema muy importante, no sólo desde el punto
de vista médico y de su componente biológico, sino
también desde el punto de vista social y económico del
mundo contemporáneo.
Hace algunos años, en el Congreso BioMonterrey 2006,
el doctor Etienne Emile Baulieu, presidente de la Academia
de Ciencias de Francia, y discípulo del gran químico Gre-
gory Goodwin Pincus, personaje que sintetizó la hormona
del crecimiento, señaló con datos y cifras muy claros que,
en el siglo XXI, las personas con acceso a cuidado médico
y con cierta profilaxis en su actividad diaria, podrían vivir
cien años; es decir, el sueño de muchas generaciones de
cierto grado de inmortalidad estaba en el aire.
Me impresionó grandemente que este personaje men-
cionara esta realidad con datos científicos bien elabo-
rados, y posteriormente constaté un estudio muy bien
estructurado, en la Universidad de Texas, en un bioterio
de chimpancés, que fue observado a lo largo de 20 años,
con datos médicos, radiografías y estudios de la apopto-
sis, que es la muerte celular programada.
Este estudio mostró que los chimpancés que hacían
ejercicio y comían poco, detenían el fenómeno genético
de la muerte celular, y que sus arterias, su hígado y su
corazón estaban muy bien conservados, en comparación
con los de aquéllos que no tenían actividad o comían de-
masiado. Cuando me tocó visitar ese bioterio, un inves-
tigador me dijo, en broma, que, para vivir muchos años,
hay que comer muy poco, hacer mucho ejercicio y tener
nuevas ilusiones. Esa fraseología tiene una importantísima
connotación en el mundo actual.
Por lo anterior, consideramos imperativo que la revista
Ciencia, Conocimiento, Tecnología dedicara una edición a
destacar la vinculación entre la capacidad del hombre de
forjarse un futuro promisorio, con cierto grado de preven-
Pienso, luego existo
DESCARTES
1596 a 1650
Para llegar a viejo y vivir
mejor, hay que comer
poco, hacer ejercicio y
tener nuevas ilusiones.
ción y de ejercicio. Esta observación ha incrementado su
importancia a través del tiempo, no sólo en la juventud y
la edad madura, sino también en la llamada tercera edad.
Ante ello, el Servicio Deportivo Médico de la Universi-
dad Autónoma de Nuevo León, a cargo del doctor Óscar
Salas Fraire, y numerosos investigadores, señalan que el
ejercicio diario –o al menos tres veces por semana- pro-
duce aumento en la circulación sanguínea, incrementa las
endorfinas, es antidepresivo por naturaleza propia y de-
tiene los procesos normales de la degeneración vascular y
cerebral, como es el caso del Alzheimer.
Si ese ejercicio se acompaña de fenómenos dietéticos
bien elaborados y de una cierta protección contra la natu-
ral declinación del proceso pancreático, que eleva los azú-
cares, se puede observar cómo, en efecto, ya hay suficiente
evidencia científica para demostrar que comer poco y ha-
cer ejercicio físico permite vivir más y vivir mejor.
Longevidady
Ejercicio
EDITORIAL

4 CONOCIMIENTOLONGEVIDAD Y EJERCICIO
INTRODUCCIÓN
El fenómeno demográfico del envejecimiento ha re-
presentado siempre un reto en todos los campos: bio-
lógico, sanitario y social. Como resultado de las inter-
venciones sanitarias del segundo tercio del siglo pasado,
en áreas de higiene, atención materno-infantil, agentes
antibacterianos, control de enfermedades degenerativas y
curación de algunas formas de cáncer, el envejecimiento
ha acarreado nuevos retos.
En el terreno de la atención a la salud, nos hemos en-
contrado con la complejidad de los problemas de salud del
adulto mayor, particularmente de aquél con edad extrema
y fragilidad, además de los cambios físicos asociados al
envejecimiento, cambios a los que nos referimos como la
Fisiología del Envejecimiento.
Son estos cambios, y definiciones relacionadas, a los
que nos referiremos en este artículo. El propósito es
mostrar en estas líneas las bases fisiológicas del enve-
jecimiento, conceptos apenas conocidos; tan es así, que
apenas en los últimos tres años el tema ha sido incluido en
el currículo de la carrera de Médico Cirujano y Partero. De
este envejecimiento todo mundo habla, pero pocos tienen
información.
DEFINICIÓN DE ENVEJECIMIENTO
La definición de envejecimiento tiende a ser sencilla, una
mera descripción de lo que ocurre: Envejecimiento son to-
dos los eventos asociados al tiempo, que ocurren en la
vida de un organismo. Puesto de esta forma, el enveje-
cimiento también abarca la maduración, el desarrollo nor-
mal, de embrión a feto, a recién nacido y así hasta la edad
adulta, preparada para lo procreación y el cuidado de la
progenie.
Fisiología del envejecimiento
Doctor Ricardo
Salinas Martínez
Centro Regional
para
el Estudio del
Adulto Mayor
Servicio de
Geriatría,
Departamento de
Medicina
Interna, Hospital
Universitario
“Doctor José
Eleuterio
González” / UANL
rsalinasmatz@
gmail.com
Una vez alcanzada esta etapa de madurez, los cambios
se vuelven negativos, neutros en el mejor de los casos,
como el desarrollo de canas en el cabello. A esta etapa se
le conoce como senectud, y la definimos como el dete-
rioro que ocurre durante la etapa posterior a la madu-
ración, que provoca una vulnerabilidad aumentada a los
retos, y disminuye la habilidad de un organismo para
sobrevivir.
Debo decir que envejecimiento y senectud se usan fre-
cuentemente de manera intercambiable, pero de aquí en
adelante nos referiremos a estos cambios deletéreos como
envejecimiento.
CARACTERÍSTICAS DEL ENVEJECIMIENTO
La característica principal del envejecimiento es el deterio-
ro de los procesos fisiológicos, razón por la cual, con la
edad aumenta la mortalidad.
Y estos cambios están determinados por un balance
entre el ambiente y la genética. Los genes involucrados
son aquéllos relacionados con la codificación de proteí-
nas para las señales metabólicas de la insulina, así como
los relacionados con el metabolismo de las grasas, y final-
mente los encargados del manejo de los radicales libres
de oxígeno.
El daño a las proteínas nucleares, el ADN, con cambios
en la porción histónica de los cromosomas, juega un papel
en estos cambios, y finalmente la acumulación de molécu-
las dañadas y la pérdida de la estructura del esqueleto in-
terno de las células.
Los factores externos más citados son los asociados
con el estilo de vida: exposición solar, sedentarismo, ta-
baquismo, inclusive las relaciones sociales. Mi opinión
Ricardo Salinas Martínez
Escanea este código

CONOCIMIENTO 5LONGEVIDAD Y EJERCICIO
es que el entorno nos presenta retos y riesgos continua-
mente, los cuales modifican nuestra evolución durante el
paso del tiempo. Ser víctima de un accidente, o sometido
a una cirugía mayor, impactará sobre nuestra condición
geriátrica en el futuro.
Un ejemplo en el mismo sentido es el propuesto por
los investigadores que han realizado estudios en ratones
sobre la restricción calórica, los cuales demuestran mayor
sobrevida en aquéllos que han sido sometidos a una dieta
con menor contenido en calorías, comparados con ratones
que comen sin restricciones.
En este rubro también se consideran las enfermedades
comunes con la edad, las cuales se han tratado de ver como
separadas de los procesos fisiológicos del envejecimiento,
lo cual nos lleva al concepto de un “envejecimiento nor-
mal” como una senectud en ausencia de enfermedad. Pero
esta distinción entre enfermedad asociada a la edad y el
deterioro de la senectud es arbitraria.
Otra característica del envejecimiento en los mamí-
feros es su presentación progresiva, aunque no linear, con
variaciones considerables entre las especies y heterogenei-
dad dentro de una misma especie: “No todos envejecemos
al mismo ritmo, y en el ser humano se encuentran indi-
viduos que presentan una gran vitalidad, con bajo riesgo
de enfermedad o discapacidad, alto nivel de función fisio-
lógica y mental, y activos socialmente”. A ellos los con-
sideramos como individuos con envejecimiento exitoso o
robusto.
CAMBIOS EN LA FUNCIÓN DEL ORGANISMO
La siguiente es una enumeración de los diferentes cambios en el organismo hu-
mano asociados a la senectud o envejecimiento. Cubren aspectos de la función
del organismo como un todo y aspectos específicos a cada aparato y sistema del
cuerpo.
Disminución en la habilidad para responder a los retos externos. El dete-
rioro fisiológico provocado por el tiempo resulta en la disminución de las ca-
pacidades para manejar una amplia variedad de estreses externos. Asociados a
esta disminución, encontramos cambios en el eje hipotálamo- hipófisis- corteza
y médula adrenal, no presentes en todos los individuos, por la variabilidad in-
traespecies. Respuesta celular a lesión y daño por inducción, disminuida, de la
proteína conocida como de calor y choque.
Capacidad aeróbica disminuida, la cual puede mejorar con entrenamiento
físico. Se asocia a cambios pulmonares y cardiovasculares, y disminuye diez
por ciento por cada década en hombres y mujeres sedentarios, en ausencia de
enfermedad.
Equilibrio ácido base. El cuerpo pierde su capacidad para manejar cargas
de ácido, producto de metabolismo, con un aumento progresivo de la concen-
tración sanguínea de ion hidrógeno, de los 20 a los 80 años, asociado a deterioro
renal.
Masa magra. El músculo, la masa celular, el agua corporal total y la masa
ósea mineral declinan en los hombres a partir de los 30 años, y en las mujeres a
partir de los 50 años de edad. Un componente importante de este cambio es la
llamada sarcopenia primaria del envejecimiento.
Grasa corporal. Aumenta en hombres y mujeres, con redistribución de grasa
al abdomen, y desciende lentamente desde los 70 años de edad.
Temperatura corporal. Existen deficiencias en varios niveles del sistema
regulador de temperatura, con cambios en la sensibilidad al calor y al frío, ca-
pacidad disminuida para generar y disipar calor; el ritmo circadiano de tempera-
tura central se deteriora, con riesgo de accidentes térmicos (hipo o hipertermia
accidental).
Metabolismo de la glucosa. Se presenta una secreción disminuida de la in-
sulina, conjuntamente con una mayor resistencia a la misma. Éste es un factor
relevante. Se trata de una característica común de las manifestaciones del enve-
jecimiento, capaz de provocar Diabetes Mellitus tipo 2.
Sistema cardiovascular. Se presenta aumento de tamaño del ventrículo iz-
quierdo, engrosamiento de las arterias y aumento de la presión sistólica. La res-
puesta de la frecuencia de los latidos al ejercicio disminuye, y existe menos
sensibilidad a la adrenalina y noradrenalina.
Riñones. La función renal disminuye después de los 40 años de edad (uno
por ciento menos de filtración renal por año). Una tercera parte de los individuos
no presentan cambio.
Piel. El colágeno de sostén de la piel se desorganiza y fragmenta, disminuye
la función de las glándulas sudoríparas y sebáceas.
Sistema músculo esquelético. De manera relevante se encuentra una capaci-
dad disminuida de cicatrización, y disminución de la masa ósea (osteopenia) y
muscular (sarcopenia).
Gastrointestinal. Disminuyen la salivación, el movimiento intestinal, la pro-
ducción de ácido gástrico, la secreción de enzimas gástricas y el área de absor-
ción. Disminuyen también la circulación al intestino y el tamaño de los órganos
abdominales. La absorción dependiente de las enzimas de la mucosa intestinal
no cambia y tampoco el transporte de glucosa. Disminuye la absorción de la
vitamina D, calcio y zinc.
Respiratorio. Disminuyen la percepción de falta de oxígeno y la eficacia de
los cilios encargados de la limpieza de los bronquios; también disminuye la pro-
ducción de moco, la capacidad de las células de defensa para disponer de los
gérmenes y cambios en los volúmenes de aire que los pulmones expulsan en
cada respiración, con producción de retención de aire, conocida como enfisema
senil.

Genitourinario. El músculo encargado del vaciado de
la vejiga, llamado detrusor, presenta actividad aumentada,
pero la fuerza de la contracción es mayor. Aumenta el vo-
lumen residual en la vejiga. Disminuye el calibre del cho-
rro urinario en hombres, y disminuye la longitudinal ure-
tral en las mujeres.
Órganos de los sentidos. En la visión ocurren cam-
bios en el cristalino, con disminución en la capacidad de
acomodación. Disminuye la capacidad para la percepción
de los sabores. La capacidad de audición de tonos bajos
disminuye también.
RESUMEN
El envejecimiento del ser humano es resultado de las me-
didas de salud exitosas del siglo pasado. Su aparición nos
ha presentado nuevos retos: definir el envejecimiento,
identificar sus cambios y apoyar las decisiones para nue-
vas intervenciones para la salud. El presente artículo re-
seña los cambios generales y por aparato y sistema de la
senectud, y provee definiciones sobre el envejecimiento
biológico.
Los cambios fisiológicos son variables entre las
diferentes personas, e inclusive entre los diferentes ór-
ganos, pero su conocimiento es indispensable para los
médicos. El envejecimiento poblacional atañe a todas las
disciplinas humanas, y estos conocimientos son de valor
para cada una de ellas.
LECTURAS RECOMENDADAS:
Howard M. Fillit. BROCKLEHURST`S TEXTBOOK OF
GERIATRIC MEDICINE AND GERONTOLOGY. Séptima
Edición. Saunders,2010.
Edward J. Masoro HANDBOOK OF THE BIOLOGY OF
AGING. Sexta Edición. Academic Press. 2006.
Facebook: Geriatría Universitario.

Gerontología, autocuidado y envejecimiento exitoso
Doctor Joaquín
González Aragón
G.
Médico Geriatra
Certificado
Fundador y Director
del Instituto
Mexicano de
Estudios en
Longevidad
Fundador y ex
Presidente
de la Sociedad de
Geriatría
y Gerontología de
México
y del Consejo
Mexicano de
Geriatría
Teléfono: (01 55)
56 05 00 50
imel_2000@
hotmail.com
joaquingonzalez
aragon.blogspot.
com
El anhelo por conservar la juventud y prolongar la vida
es mencionado desde los albores de la historia. Sin
embargo, es hasta este siglo cuando se ha logrado ex-
tender más de 25 años la expectativa de vida promedio, en
la mayoría de los países del mundo. La longevidad es uno
de los logros del siglo XX.
En 1950, la expectativa de vida en México era de 50
años, mientras que, actualmente, es de 78 años para la
mujer y 76 para el varón; en algunos estados de la repúbli-
ca, como Nuevo León y el Distrito Federal, es de 75 años
para el sexo femenino y 73 para el masculino. Esta tran-
sición demográfica nos reporta un 10 por ciento de los in-
dividuos como mayores de 60 años, lo que significa entre
10 y 11 millones en total en un país que empieza a sentir
el impacto en la estructura poblacional.
Por otro lado, la disminución de la fecundidad es
una realidad. En tanto que, en la década de los 70, había
seis nacimientos por cada mil mujeres, en 2012 hay dos
nacimientos por cada mil mujeres. Esto se manifiesta
en la parte media de la pirámide poblacional, que se está
ensanchando con un mayor número de adultos en su ju-
ventud y madurez, quienes serán los adultos mayores en
2050, con cifras aproximadas de 36.5 millones, en com-
Joaquín González Aragón G.
paración con los 3 millones de 1950, los 7 millones que
había en el año 2000 y los 10 millones de 2010.
En este contexto, los especialistas en gerontología
nos hemos dedicado a unificar ciertos conceptos y crite-
rios que nos permitan hablar un mismo lenguaje, ante un
asunto tan complejo como la transición demográfica de
un país joven que está envejeciendo. Lo que para algunos
pudiera representar un problema, para otros constituye
una oportunidad para el desarrollo.
ALGUNOS CONCEPTOS
1. Envejecimiento: proceso que transcurre en el ciclo vital,
que se inicia con la concepción y termina con la muerte, y
representa el efecto del tiempo sobre los seres humanos.
2. Gerontología: rama de la filosofía que estudia el pro-
ceso del envejecimiento, con sus implicaciones, derivadas
de la declinación física y el deterioro biológico, con sus re-
percusiones psicológicas, emocionales, sociales, políticas,
económicas y sanitarias, tanto sobre el individuo como
sobre la sociedad.
3. Geriatría: rama de la medicina y la gerontología, que se
encarga del manejo de las enfermedades en la vejez.
4. Gerontología Social: es la rama que se ocupa del enve-

8 LONGEVIDAD Y EJERCICIO CONOCIMIENTO
jecimiento de las sociedades y sus efectos sobre los indi-
viduos. Estudia el lugar y la participación del adulto mayor
en la sociedad, medio ambiente, participación ciudadana,
aspectos económicos, trabajo, productividad, jubilación,
vivienda, asilos, marginación, familia y comunidad.
5. Personas Mayores: de acuerdo con la terminología de
las Naciones Unidas, son los individuos con edades más
allá de los 60 años. Esta definición se formuló en la década
de los 80 (Asamblea Mundial de Envejecimiento, ONU, Vie-
na, Austria, 1982).
6. Adultos Mayores: es una nueva terminología para de-
nominar a las personas mayores, que fue adoptada en la
década de los 90.
TIPOS DE ADULTO MAYOR
En lo que respecta a la conceptualización por la sociedad,
es fundamental reconocer a la población de adultos ma-
yores como un mosaico difícil de estandarizar, por dife-
rencias etarias, étnicas, demográficas, educativas, económi-
cas y culturales. La reflexión sobre esta gran diversidad
destaca la necesidad de contar con parámetros objetivos
que emanen de la investigación formal, que nos permitan
llevar a cabo medidas de planeación efectivas.
Para fines prácticos, la Sociedad de Geriatría y Geron-
tología de México (GEMAC) propuso desde 1980 esta cla-
sificación, dependiendo de diferentes parámetros:
a) Estado físico: sanos, enfermos (agudos-crónicos), dis-
capacitados.
b) Estado mental: lúcidos, confusos, dementes.
c) Respecto a la familia: integrados, desintegrados.
d) Respecto a la economía: dependientes, independ-
ientes.
e) Respecto a la productividad: productivos, improducti-
vos.
f) Respecto a la sociedad: autónomos, participativos,
adaptados y desadaptados.
g) Respecto a la educación: analfabetos, con conocimien-
tos básicos y con educación superior.
h) Respecto a su demografía: urbanos, rurales, semiurba-
nos.
i) Respecto a su etnicidad: indígenas, mestizos.
Con dos grupos como resumen:
1. El adulto mayor joven, sano, entre los 60 y 75 años, en buen estado
físico, autónomo, productivo, adaptado socialmente, independiente y que vive
en el seno de su familia y la comunidad.
2. El adulto mayor viejo, de 75 años en adelante, enfermo crónico o dis-
capacitado, improductivo, dependiente y desasimilado de su familia y social-
mente.
Los principales problemas que impactan a las personas mayores son po-
breza, mala nutrición, enfermedades agudas y crónicas (físicas y mentales), mar-
ginación social, negligencia y maltrato. Es fundamental abreviar estas barreras
básicas para mejorar la calidad de la vida de los adultos mayores.
NECESIDADES DE LOS ADULTOS MAYORES
Las principales necesidades de los adultos mayores son salud, economía, activi-
dad e integración social:
1. Salud: tanto desde el aspecto físico, como mental, emocional y espiri-
tual, es la necesidad más importante para lograr calidad de vida y longevidad.
Está perfectamente demostrado que la vida sin salud es muy difícil de ser vivida
y representa sufrimiento para el individuo y los que lo rodean, además de reper-
cutir en la esfera económica de la familia y en los presupuestos de los servicios
médicos oficiales que actualmente enfrentan la demanda de una epidemia de
enfermedades crónicas que está rebasando sus capacidades.
La salud está íntimamente ligada a los aspectos de educación para lograrla,
que incluyen prevención, autocuidado, estilos de vida saludables, nutrición apro-
piada, medio ambiente adecuado en su ecología (durante todo el ciclo vital, en
especial, a partir de los 25 años) y con la participación del sector salud a través
de sus niveles de atención primaria, secundaria y terciaria, por personal capaci-
tado en geriatría y gerontología.
Por muchos años, las instituciones creyeron que los médicos familiares
tenían la capacidad para dar una atención apropiada, lo que determinó que
México sea uno de los países con mayor rezago en la atención de su población
envejeciente, al grado de contar con únicamente 350 geriatras para una de-
manda de millones de pacientes geriátricos. Esta situación promete mejorar
ahora que el sector salud y la seguridad social han formalizado la ejecución de
programas como el GeriatrIMSS, dedicado a capacitar personal especializado, y

establecer servicios adecuados para la creciente población
de la tercera edad.
2. Economía: esta es una necesidad conectada con
las otras necesidades, ya que los adultos mayores deben
tener asegurados ingresos o pensiones que les permi-
tan satisfacer las necesidades básicas de alimentación,
vestido, vivienda, recreación, transporte, comunicaciones
y en especial, una buena salud. Una buena situación finan-
ciera es esencial para lograr una buena nutrición y estilos
de vida saludables.
Los ingresos pueden provenir de un trabajo remunera-
do proporcional a sus condiciones, por lo que es necesario
revisar la legislación laboral a fin de incentivar la creación
de toda una gama de oportunidades de trabajo remunera-
do, que permita ingresos dignos a personas de edad avan-
zada. Además, fomentar desde la juventud los programas
de ahorros, rentas, inversiones, participaciones, que per-
mitan una cultura de preparación económica a la vejez, a
fin de que no lleguen desprovistos de un sustento a esta
etapa de la vida.
Atención especial merecen los programas de Afores,
pensiones, jubilación, subsidios, aportes gubernamentales
y todas aquellas iniciativas que garanticen un enveje-
cimiento productivo. Las tarjetas de apoyo económico son
paliativos con fines políticos y electorales que, aunque son
bien aceptadas por la población, no resuelven un problema
cuyo trasfondo es la falta de oportunidades de trabajo.
Asimismo, deben contemplarse incentivos fiscales
para aquellas familias que mantienen y apoyan a sus adul-
tos mayores, como parte de una solidaridad muy arraiga-
da en la conciencia del mexicano, que cuida de sus padres
como una cuestión de honor y gratitud; lamentablemente
la situación económica y las viviendas con espacios míni-
mos hacen que cada día sea más evidente que no puedan
hacerlo, a pesar de sus buenos sentimientos.
3. Actividad: esta necesidad representa la capacidad
de los individuos de permanecer activos, sin importar
su edad. Nuestro país es un abanico de ejemplos en el
medio rural y en algunos ámbitos urbanos, de personas de
edad muy avanzada que trabajan en el campo, el comercio
informal o en sus tienditas, y para quienes la palabra ju-
bilación o servicios para la tercera edad no existen. Por tal
motivo, no debemos difundir nociones atávicas, como el
decir que las personas mayores representan un problema,
que todos siempre están pidiendo apoyo y que significan
una carga para el erario y las familias.
Estos viejos, en su mayoría, necesitan de actividades
productivas; es decir, trabajos que, además de ingresos,
les confieran dignidad y satisfacción personal. Las activi-
dades pueden ser de tipo participativas, en las que aportan
conocimientos y servicios a la comunidad, como el volunta-
riado y las asociaciones de personas mayores. Igualmente,
las actividades recreativas son muy importantes, porque
los hacen participar en acciones de distracción, fomento
cultural, aprendizaje, turismo, entre otros, que aseguran
el disfrutar de los años.
4. Integración social: representa la gran necesidad
que los adultos mayores tienen de mantener una au-
tonomía e independencia que les permita acceso a ser-
vicios, cuidados y participar en la vida comunitaria;
asegurar su vivienda, esa que algunos poseen o bien fa-
cilitarles los medios para que la obtengan; acciones que
les permitirán permanecer en su hogar el mayor tiempo
posible, recibiendo atención domiciliaria.
La sociedad y las organizaciones civiles son respon-
sables de asegurar asilos, residencias o instituciones
geriátricas para aquellos casos en que la discapacidad de
ser autosuficientes sea manifiesta. La necesidad de inte-
gración social también abarca el acceso a los servicios so-
ciales y jurídicos que les otorguen protección y apoyos ante
los abusos de los hijos y de quienes intenten aprovecharse
de su vulnerabilidad; también incluye el acceso a los recur-
sos educativos, culturales, espirituales y recreativos de la
sociedad que les permitan su autorrealización.
Todo adulto mayor debe ser protegido por Derechos
Humanos que les aseguren vivir libres de explotación, abu-
so, victimización y malos tratos por parte de familia y so-
ciedad; sobre todo, el derecho inalienable de ser valorados
independientemente de su edad. Es una necesidad tener el
derecho de participar en los asuntos políticos, que les per-
mita ejercer plenamente sus garantías individuales y ser
participes en las campañas electorales y partidos políticos
para ser escuchados.
Es muy posible que, un día, los propios adultos ma-
yores, con la fuerza emanada del aumento de su número
e influencia, obliguen a la sociedad a adoptar un concep-
to de vejez positivo, activo y orientado, que, lejos de ser
una carga, los convierta en una fuerza que contribuya al
desarrollo de nuestra nación.

REALIDADES EN LA ATENCIÓN
DE LOS ADULTOS MAYORES
La lucha de los gerontólogos ha sido convencer a las au-
toridades gubernamentales, universitarias, sector salud y
población en general, de que las consecuencias de la tran-
sición demográfica serán amenazantes para la estabilidad
social, en caso de no tomar las medidas adecuadas.
En la actualidad una serie de realidades nos alertan:
a) La investigación sobre los adultos mayores es aún
muy escasa, y requerimos instituciones especializadas
dedicadas al estudio de este fenómeno social y epidemio-
lógico.
b) Los resultados de los programas preventivos del
sector salud sobre los factores de riesgo de las enferme-
dades crónicas degenerativas parecieran inoperantes, ya
que el número de enfermos se incrementa de manera alar-
mante; millones de diabéticos aparecen a diario y el cáncer
se multiplica, a pesar de las campañas de detección.
c) Los programas de formación de profesionales y
entrenamiento del personal en geriatría son muy esca-
sos.
d) Los servicios hospitalarios de geriatría no crecen
al ritmo de la magnitud del incremento de la demanda.
e) Una realidad lacerante es que el Plan Global de Des-
arrollo coloca a los adultos mayores como grupo vul-
nerable, junto a los discapacitados y no como un grupo
productivo. Reitero que es un error considerar a la vejez
como un problema y no como una conquista de la socie-
dad.
Desde el punto de vista de imagen pública, se asocia la
vejez con deterioro, mala salud, inutilidad y carga social.
Se presenta a los viejos como limosneros, desamparados
y desprotegidos. Existe una percepción segregacionista,
por parte de los organismos gubernamentales e incluso
grupos voluntarios; se les destaca como el grupo "tercera
edad", como “los de las canas doradas”.
Esta apreciación es antagonista del criterio de univer-
salidad del envejecimiento como una etapa productiva y
exitosa, resultante de la experiencia individual de enve-
jecer, y de la integración generacional de un país en el que
conviven jóvenes, adultos, niños y adultos mayores.
AUTOCUIDADO Y PROMOCIÓN DE LA SALUD
En agosto de 1983, en Copenhague, Dinamarca, tuve el
honor de asistir a una reunión de la Organización Mundial
de la Salud (OMS), en donde 40 representantes de nuestros
respectivos países firmamos un documento en el que nos
comprometimos a divulgar el autocuidado como la alter-
nativa de mayor éxito para alcanzar las metas de salud
para la población.
Su principal objetivo es insistir en que todo individuo
debe asumir la responsabilidad de participar en la aten-
ción de la propia salud y borrar el prejuicio negativo de
que la salud es un bien, consecuencia del destino o de
la suerte, y el alivio únicamente se puede obtener de los
servicios médicos.
Las campañas dirigidas a la población adolecen del de-
fecto de ser genéricas y coercitivas: “cuida tu salud, baja
de peso, come frutas y verduras, deja de fumar, el tabaco
mata, etcétera”. Lamentablemente, contienen información
que las personas ya saben, pero que no quieren cumplir, a
pesar de tener la conciencia.
Por tal motivo, es necesaria la programación neu-
rolingüística que modifique la voluntad hacia acciones
libres y consentidas de bienestar. El objetivo del auto-
cuidado es asumir la responsabilidad de la propia salud,
adoptar estilos de vida saludables y hábitos positivos, nu-
tricionales, de ejercicio y relajación.
Su mejor definición es: "todas aquellas acciones y de-
cisiones que los individuos toman para prevenir, diagnos-
ticar y controlar su propia salud; todas aquellas acciones
dirigidas a mantenerla y mejorarla, y las decisiones para
utilizar y participar en los sistemas y servicios de salud,
tanto oficiales como privados".
El autocuidado es la herramienta más valiosa en el
campo de la prevención y tratamiento. Las personas
son un recurso de salud que no ha sido utilizado debi-
damente por la falta de educación para la salud. Es de
suma importancia inculcar en los individuos que prevenir
es mejor que curar; es más barato, no causa sufrimiento,
y evita la hospitalización prolongada, al mismo tiempo
que favorece la integración familiar y hace a los adultos
mayores felices, útiles e independientes, destacando que
la salud es fundamental para la satisfacción de las demás
necesidades humanas, económicas, de actividad, trabajo y
participación en la sociedad.
El gobierno y las organizaciones de la sociedad civil
lograrán beneficios cuando la población se involucre en
su salud, lo que significa ahorro en los gastos, en la pres-

tación de servicios, creación de infraestructura y compra
de equipo cada vez más costoso.
EL MÉDICO DEL SIGLO XXI
ANTE LA TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA
Como médico gerontólogo y geriatra, estoy satisfecho de
saber que México avanza en la implantación de medidas
que aseguren el futuro de los adultos mayores. Sin em-
bargo, mi constante actualización me permitió conocer la
medicina de longevidad, una nueva corriente médica de
tendencia futurista, nacida en los Estados Unidos, como
consecuencia de los grandes avances de la investigación
biológica, sobre todo en lo que respecta a la genómica y
biología molecular.
El desarrollo de la medicina antienvejecimiento es ver-
tiginoso y atrapa la atención de miles de profesionales de
la salud, porque nos ofrece los recursos científicos, bio-
químicos y tecnológicos que requieren los individuos que
se encuentran en la juventud y edad madura para conser-
var vitalidad, juventud y mejor longevidad. Un enfoque del
nuevo milenio, más allá de los programas de promoción
de la salud, la práctica de estilos saludables y la creación
de servicios de atención geriátrica.
En la actualidad, los adultos, entre los treinta y se-
senta años desean información precisa sobre procedimien-
tos y productos anti-envejecimiento; son poseedores de
una mejor educación, han viajado, tienen acceso a mejores
fuentes de información, consumen la tecnología y com-
parten el mismo objetivo: vivir una vida más larga y con mejor calidad, sin la vulnerabilidad, la enfermedad y el
deterioro producido por la edad; desean llegar a los años
dorados con vitalidad y calidad de vida.
AVANCES CIENTÍFICOS
Los medios de comunicación presentan a diario infor-
mación sobre nutracéuticos, precursores hormonales, hor-
monas bioidénticas, aminoácidos, antioxidantes, ácidos
grasos esenciales, productos farmacéuticos, vitaminas,
etcétera… disponibles para el público, que son consumi-
dos por un gran número de individuos, en conjunción con
tecnologías avanzadas y tratamientos alternativos.
Esta miríada de avances científicos se duplica cada
tres años y medio, y se estima que del 2020 en adelante
se registrarán avances maravillosos para la humanidad.
Por tal motivo, tanto médicos como profesionales de la
salud requieren de una constante actualización ante esta
vorágine científica, que las autoridades del sector salud
y las instituciones de enseñanza médica deben incorpo-
rar dentro de sus programas, ante el panorama que re-
presenta la epidemia global de enfermedades crónicas que
amenaza con causar la bancarrota de los sistemas de segu-
ridad y asistencia social.
El nuevo pensamiento médico del siglo XXI señala
hacia nuevas generaciones de profesionales de la salud,
con mayores conocimientos en medicina preventiva,
nutrición, epidemiología y salud pública, con voluntad
de servicio y profesionalismo, con el compromiso de
lograr un envejecimiento activo, saludable, productivo
y exitoso, en el seno de una sociedad incluyente y par-
ticipativa.

El carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre y oxígeno son
los cinco elementos básicos de toda forma de vida.
De estos elementos, el oxígeno es el más necesario
y abundante, ya que es esencial para obtener energía
celular.
El oxígeno es tan esencial, que constituye el 65 por
ciento de nuestro cuerpo. Podemos vivir unos días sin
agua, algunas semanas sin alimento, pero sólo minutos sin
oxígeno.
Todas las funciones de nuestro cuerpo están regula-
das por el oxígeno, que debe ser reemplazado constante-
mente, porque el 90 por ciento de nuestra energía vital
depende de él.
El oxígeno lleva energía a las células para sus múltiples
funciones; también se utiliza para metabolizar los alimen-
tos, eliminar toxinas y desechos metabólicos a través de la
oxidación; de hecho, nuestros órganos necesitan una bue-
na cantidad de oxígeno para funcionar eficientemente.
El oxígeno nos ofrece la siguiente paradoja:
Oxigenación, energía, vitalidad, homeostasis, salud.
Oxidación, cansancio, desequilibrio, enfermedad, en-
vejecimiento y muerte.
Doctor
Sergio Fernando
Arroyo P.
Médico Cirujano,
UNAM.
Diplomado en
Medicina Natural
Diplomado en
Hipnosis Médica
Certificado en
Medicina Quántica
sfarroyo@hotmail.
com
El estrés oxidativo y la longevidad
Sergio Fernando Arroyo P.
Todas las formas de vida mantienen un sistema de óxi-
do-reducción en sus células, para el aprovechamiento del
oxígeno. Este sistema es preservado por las enzimas, que
mantienen el equilibrio a través de un constante aporte de
energía metabólica.
El estrés oxidativo es causado por un desequilibrio
entre la producción del oxígeno reactivo (ROS) y la ca-
pacidad de defensa antioxidante de las células, para de-
toxificar rápidamente los peligrosos reactivos intermedios
(radicales libres), o reparar el daño resultante.Escanea este código

RADICALES LIBRES
Los radicales libres (RL) son átomos que contienen un
electrón no pareado en el orbital externo, lo que les con-
fiere gran capacidad oxidativa. Dicha capacidad es, al fi-
nal de cuentas, la causante de su toxicidad.
Cuando los radicales libres no son neutralizados
por los sistemas antioxidantes celulares, pueden causar
muerte celular; si ésta es muy extensa, llega a la apoptosis,
y si es más grave, a la muerte celular masiva, necrosis.
No siempre los radicales libres causan daño; un efec-
to benéfico es la conocida Explosión Oxidativa, que es
cuando las células fagocíticas (neutrófilos, monocitos,
macrófagos, eosinófilos), ponen en juego su notable ha-
bilidad para producir radicales libres. Dichos radicales
son utilizados en el ataque citotóxico para combatir una
infección.
Cuando el equilibrio entre las especies reactivas del
oxígeno (radicales libres) y los antioxidantes se pierde a
favor de los primeros, se desencadenan procesos tóxicos
que dañan los componentes de la célula, incluso proteínas,
carbohidratos, lípidos y el ADN, lo que da lugar a severos
desórdenes fisiopatológicos y a la aparición o agudización
de numerosas enfermedades.
FACTORES QUE PRODUCEN ESTRÉS OXIDATIVO
-Causas endógenas:
La respiración mitocondrial alterada.
Activación de polimorfonucleares.
Metabolismo anormal del ácido araquidónico.
Acciones enzimáticas alteradas.
-Causas exógenas:
Estrés prolongado
Ansiedad
Depresión
Sedentarismo
Alcoholismo
Tabaquismo
Obesidad
Malos hábitos alimenticios –dietas ricas en grasa
Exposición excesiva a las radiaciones solares
Contaminación ambiental
Se ha demostrado científicamente, que la presencia de estrés oxidativo es
causa o consecuencia de más de doscientas enfermedades (crónico degenera-
tivas). Entre ellas, mencionamos las siguientes:
Alzheimer, Parkinson, encefalopatía miálgica, demencia senil y esclerosis
múltiple.
Cataratas, degeneración macular y ojo seco.
Enfermedades cardiovasculares, lesión endotelial por isquemia (trombosis,
infarto cerebral y al miocardio), ateroesclerosis y várices.
Artritis reumatoide, artrosis de rodilla y osteoartritis.
Diabetes mellitus, insuficiencia renal crónica, síndrome X (resistencia a la
insulina).
Enfermedad de Crohn.
Cáncer.
Asma.
Hepatitis A, B y C.
Envejecimiento.
PROCESOS DEGENERATIVOS
Todavía es controvertido, pero se invocan los radicales libres y la oxidación para
explicar los procesos degenerativos que, sumados, se conocen como enveje-
cimiento.
Es conocido que el consumir antioxidantes elimina dolores y rigidez, aumen-
ta la energía y la elasticidad, aumenta la producción de colágeno, disminuyen las
líneas de expresión, y también mejora el estado de ánimo.
ANTIOXIDANTES ENDÓGENOS:
Ante el peligro y amenaza que representa el estrés oxidativo, las células se en-
cuentran habilitadas con mecanismos enzimáticos-antioxidantes de protección,
que buscan la homeostasis celular (catalaza, glutatión peroxidasa, peroxiredoxi-
na, sulfiredoxina, paroxonasa, superóxido dismutasa).
Sin embargo, el desconocimiento y las condiciones extremas de la vida ac-
tual rebasan en ocasiones la capacidad antioxidante, de autoprotección, que nos
otorga la naturaleza.
ANTIOXIDANTES EN LOS ALIMENTOS
Se han revisado abundantes estudios epidemiológicos, que demuestran que las
personas que consumen una dieta rica en frutas y verduras tienen menor riesgo
de padecer enfermedades crónico degenerativas.

La explicación aceptada es que se debe a la presencia de nutrientes antioxi-
dantes, como la vitamina A, B, C y E, carotenoides, flavonoides, selenio, zinc,
etcétera, que van a interferir en el daño oxidativo dirigido a carbohidratos, pro-
teínas, lípidos y ADN.
En nutriogenómica y genética nutricional, se ha trabajado clínicamente con
suplementaciones dietéticas a base de arándano, espinaca y fresa, para revertir
el déficit en la capacidad cognoscitiva y funciones motoras.
Se ha demostrado, también, que el consumo del ácido linoleico brinda pro-
tección contra el infarto cerebral, a través de mecanismos que disminuyen la
presión arterial y reducen la agregación plaquetaria.
Los antioxidantes, principalmente de fuentes naturales, son esenciales para
prevenir y tratar los desórdenes causados por el estrés oxidativo; pero deben ser
utilizados racionalmente, de acuerdo con el conocimiento previo de la oxidación
del paciente.
Sabemos que los antioxidantes se deben manejar en las dosis más bajas, ya
que si se toman altas dosis, el efecto logrado es lo contrario de lo que se busca.
Ante los resultados tan impresionantes, la búsqueda de los efectos antioxi-
dantes nos ha llevado a múltiples investigaciones científicas, en diferentes paí-
ses, tratando de conseguir la “Fuente de la Salud y la Juventud”, los antioxi-
dantes más poderosos y sin efectos colaterales.
Es así como contamos con antioxidantes cada vez más completos:
Las proantocianidinas
Los picnogenoles
El arándano
La sichandra
El olivo
El romero
La SODM (Superóxido dismutasa)
El ácido alfalipoico
El amalaki
La quercetina
La cisteína
El glutatión
El deutrosulfazime (oxígeno)
El ozono.
Es de suma importancia considerar siempre el medio ambiente y los estilos
de vida.
También existen terapias con oxígeno suplementario,
que producen marcados beneficios antioxidantes: el oxíge-
no embotellado, terapias con ozono, terapias con peróxido
de hidrógeno, la cámara hiperbárica (oxígeno), ejercicios
respiratorios y deutrosulfazime (oxígeno oral, en gotas).
En medicina del deporte, el oxígeno puede aumentar
en forma importante el rendimiento deportivo, y no se le
considera ilícito
ASOCIACIONES
Debemos indicar los antioxidantes siempre asociados,
nunca solos.
Mencionaremos las principales asociaciones de anti-
oxidantes, sin dejar de comentar que existen múltiples
posibilidades de asociación:
DHEA, complejo B, adenosil metionina, silicio, centella
asiática, ginkgo biloba, cisteína, selenio, zinc.
DIAGNÓSTICO CLÍNICO
A mediano plazo, el estrés oxidativo deberá medirse para
prevenir enfermedades, valorar el efecto del tratamiento
indicado, dar seguimiento y pronóstico a las enferme-
dades involucradas.
Ya se cuenta con dispositivos que miden el estrés oxi-
dativo, el d-ROMs y Fras4, en gota de sangre, y con pocos
minutos se tiene el resultado en unidades CARR. Dicho
estudio se hace cada vez más necesario.
RESUMEN
En múltiples estudios se ha probado que los antioxidantes
combinados:
Mejoran la calidad de vida, aumentan la resistencia
física, la energía, la libido, la eficiencia del aparato inmu-
nológico.
Previenen las cardiopatías, al evitar las lesiones endo-
teliales y la cascada isquémica.
Controlan estados emocionales, como el estrés, fibro-
mialia y la depresión.
Atenúan las líneas de expresión, disminuyen la pro-
ducción del ácido láctico y el tiempo de recuperación.
En medicina antienvejecimiento, su prescripción ocu-
pa un lugar muy importante.
En medicina del deporte, en deportistas de alto ren-
dimiento, se utiliza la medición del estrés oxidativo para
valorar las cargas de trabajo y evitar lesiones.

CONOCIMIENTO
RESUMEN
En los últimos años se ha reconocido la pérdida de
masa muscular como una entidad que se asocia con
desenlaces adversos (mortalidad, pérdida de la fun-
cionalidad, hospitalizaciones), pero que se puede detectar
y, en su momento, tratar, para mejorar las condiciones de
los adultos mayores. Es en la alimentación y con la ac-
tividad física donde se pueden tener resultados en esta
entidad y contribuir a la calidad de vida de los adultos
mayores.
EL ESCENARIO
Es posible que algún domingo por la mañana, al despertar
y prender la televisión, nos encontremos con un personaje
muy familiar para todos, que promueve jugos elaborados
por medio de una máquina maravillosa, y que atribuye a
las propiedades de los mismos el hecho de conservarse
tan sano, a sus más de 90 años de edad.
Sin embargo, si somos curiosos y averiguamos de
quién se trata, corroboramos que, efectivamente, se trata
de un hombre que fue muy musculoso, que presumía, y
con razón, la firmeza y volumen de sus bíceps, principal-
mente los de hace más de treinta años. La disminución en
esos músculos, que le permitieron estar en competencia,
obedece a un fenómeno recientemente reconocido, de
origen multifactorial, asociado a la edad, al que se le ha
dado por nombre sarcopenia.
Hablemos de los fisicoculturistas: mantener sus mús-
culos es fundamental para continuar con lo que han hecho
toda la vida: promover una vida saludable a través del
mantenimiento de la función muscular óptima y, de paso,
para algunos de ellos, seguir vendiendo sus productos o
trabajando como modelos.
Ahora bien, para todos los seres humanos es indis-
pensable contar con músculos de adecuado volumen y
que funcionen sin ningún problema, para mantener la
independencia en la ejecución de las actividades del dia-
rio vivir.
EL PROBLEMA
El sistema músculo esquelético (huesos, tendones, articu-
laciones, músculos, etcétera), es el responsable de trasla-
darnos de un lugar a otro, de realizar nuestro trabajo
(ahora mismo no podría estar usando el computador si
mis músculos no funcionaran), en general; es el encargado
de todo lo que realizamos en nuestra vida cotidiana.
Aunado a lo anterior, se ha encontrado que tiene una
participación fundamental en el metabolismo, tanto de
las grasas como de los carbohidratos, lo que quiere decir
que tener músculos sanos no sólo permite el movimiento
La sarcopenia:
un concepto en evolución
Victoria Eugenia Arango Lopera - Luis Miguel Gutiérrez Robledo - Doctor Mario Ulises Pérez Zepeda
Doctor Luis
Miguel Gutiérrez
Robledo
Médico Cirujano
por la Universidad
La Salle
Especialista en
Medicina Interna,
con especialidad en
Geriatría
por la Universidad
de Grenoble,
Francia. Maestro
en Biología
del Envejecimiento
por la Universidad
de París.
Doctor en Ciencias
Médicas
por la Universidad
de Burdeos.
Fundador y hasta
hace poco,
Jefe del Servicio de
Geriatría
Instituto Nacional
de Ciencias
Médicas y Nutrición
“Salvador Zubirán”
Profesor Fundador
y Coordinador
del Comité
Académico
de la Especialidad
en Geriatría
Facultad de
Medicina / UNAM
Director del Instituto
de Geriatría
luis.gutierrez@
salud.gob.mx

adecuado, sino que también influye positivamente en el
metabolismo energético, y contribuye a mantener el bien-
estar total del individuo.
La formación de los músculos, tanto en su tamaño
como en su función, se encuentra íntimamente relacio-
nada con el estilo de vida, particularmente con dos com-
ponentes: la nutrición y la actividad física. La primera
tiene que ver fundamentalmente con un suficiente aporte
de proteínas (especialmente de las llamadas de alto valor
biológico, las llamadas de buena calidad), en la dieta co-
tidiana. Un ejemplo es la carne, pero existe un sinnúmero
de alimentos, además de ésta, que constituyen también un
excelente aporte, tales como el huevo, los lácteos (queso,
leche y crema) y las oleaginosas (cacahuates, nueces, al-
mendras), entre otros.
En el caso de la actividad física, la llamada de resisten-
cia (por ejemplo, el levantamiento de pesas) es la que más
promueve la formación de masa muscular. Para mantener
la masa y la capacidad funcional del músculo, es necesa-
rio un aporte suficiente de proteínas, que para su óptimo
aprovechamiento ha de ser uniformemente distribuido en
las diferentes comidas, y un buen nivel de actividad física,
que promueva su aprovechamiento en el músculo.
LOS COMPONENTES
Con base en lo anterior, se debe reconocer que, como parte
de la alimentación tradicional en el país, la combinación
de cereales (maíz), leguminosas (frijol) y oleaginosas (caca-
huate), puede ser suficiente para obtener estas proteínas a
lo largo de nuestra vida, aunque ciertamente las proteínas
de origen animal en los productos lácteos, el huevo y la
carne, indudablemente también son apropiadas.
Es interesante mencionar que uno de los alimentos
tradicionales en nuestra gastronomía, el amaranto, tiene
alto contenido y calidad apropiada de proteínas, aparte
de ser muy rico y barato. La presencia de estos nutrientes
en la dieta hace poco común la necesidad de recurrir a
suplementos nutricionales comerciales.
Para mantener o acrecentar la masa muscular, es me-
jor comenzar por revisar lo que comemos, porque una de
las razones por las que dejamos de comer proteínas es por
la alta ingesta de carbohidratos, que tienen alto contenido
calórico, y son suficientes para darnos energía, pero no
para formar músculo.
También existen algunas sustancias que han sido uti-
lizadas a lo largo del tiempo para mejorar artificialmente
la formación de músculo; por ejemplo, los esteroides, cuya
principal virtud es la de fomentar la adhesión de las pro-
teínas al músculo y frenar, en un momento dado, su remo-
ción. Sin embargo, su utilización durante un período de
tiempo prolongado conlleva importantes riesgos para la
salud, además de que, si bien aumentan el volumen mus-
cular, no contribuyen a mejorar su capacidad funcional.
LA SOLUCIÓN
En el caso de la actividad física, no necesariamente hay
que hacer pesas para poder tener unos músculos sanos.
Muchas de las actividades que hacemos cotidianamente
son ejercicios de resistencia; por ejemplo, cargar las bol-
sas de las compras. Algo que tener en cuenta es que los
periodos de inactividad muscular predisponen a la pér-
dida de masa muscular acelerada, que resulta en oca-
siones difícil de recuperar.
Este fenómeno forma parte del llamado desacondi-
cionamiento físico, que se puede llegar a sufrir después
de periodos prolongados de reposo y, sobre todo, cuando
éstos son determinados por enfermedad, en cuyo caso los
procesos inflamatorios contribuyen al desgaste. En el caso
particular de los adultos mayores, esto sucede a menudo
cuando son hospitalizados, y desde su ingreso perma-
necen en una cama, y pocas veces se fomenta que tengan
movimiento durante toda su estancia hospitalaria (si es
que su condición se los permite).
Esto también puede suceder, sin que llame mucho la
atención, cuando un adulto mayor restringe paulatina-
mente su “espacio vital”, al pasar de ser alguien completa-
mente activo, al sedentarismo, y termina por casi no salir
de casa; múltiples circunstancias convergen así para re-
ducir la actividad física, lo que provoca una pérdida leve,
pero sostenida, de masa muscular.
IMPACTO EN LAS ACTIVIDADES DIARIAS
La principal repercusión de lo anterior se puede observar
en la realización de las actividades cotidianas. Imagine-
mos por un instante sentir los brazos tan cansados (como
después de una sesión muy enérgica de ejercicio), que ni
siquiera podemos levantar los cubiertos para llevarnos
el alimento a la boca, o que las piernas no nos sostienen
porque las sentimos débiles; realmente quedaría muy
poco por hacer si estuviéramos en esa situación.
Lo anterior refleja, hoy por hoy, uno de los princi-
pales problemas de salud que impactan directamente en
la calidad de vida de los ancianos: la limitación en la
función, que conduce a la incapacidad de hacer algunas
actividades cotidianas, por presentar sarcopenia.
Estudios en nuestro país han encontrado que más del
30 por ciento de los adultos mayores podrían padecer este
problema, lo cual se agrava por el hecho de que quienes
lo padecen, podrían tener mayor mortalidad que aquéllos
Doctora Victoria
Eugenia Arango
Lopera
Especialidad en
Medicina Interna
y Geriatría, con
Maestría en
Bioética.
Candidata a Doctor
en Salud Pública.
Subdirectora de
Extensión
Académica y
Desarrollo
Dirección de
Enseñanza
del Instituto de
Geriatría

con masa muscular en cantidad, y calidad, adecuadas.
Una forma sencilla de identificar quién está en riesgo de
padecer sarcopenia es la observación de acciones tan el-
ementales como el levantarse de una silla sin ayuda y sin
apoyar los brazos. Aquellos sujetos con dificultades para
levantarse o que no lo logran sino luego de varios inten-
tos o que tienen que ser auxiliados para levantarse de la
misma, tendrían que ser evaluados.
En la actualidad, la sarcopenia se puede detectar, de
forma indirecta, de una manera sencilla y rápida, en el
consultorio, mediante tres pruebas: marcha cronometra-
da, fuerza de prensión y medición de la masa muscular.
En la primera, se pone a caminar al adulto mayor a lo largo
de cuatro metros y se toma el tiempo que esto le lleva.
Para la fuerza de prensión se mide, en kilogramos, la fuer-
za usada para oprimir un dispositivo manual, denominado
dinamómetro. Finalmente, para evaluar la masa muscular,
se puede usar la circunferencia de la pantorrilla, medida
con una cinta métrica regular. Todos los procedimientos
se han estandarizado en muchas partes del mundo y par-
ticularmente en nuestro país, en el Instituto de Geriatría.
FRAGILIDAD Y OBESIDAD
La sarcopenia se ha asociado a otras condiciones igual-
mente frecuentes, como la fragilidad y la obesidad. La
primera corresponde a la incapacidad del organismo para
responder eficientemente al estrés, entre cuyos compo-
nentes se cuenta la sarcopenia.
En segundo término, en el ámbito de la geriatría, es
común observar la coexistencia de obesidad con pérdida
concomitante de masa muscular. A esto se le ha dado en
llamar obesidad sarcopénica. Éste es un grave problema
que enfrenta comúnmente el adulto mayor sedentario, y
es más que la concurrencia de los dos problemas, pues
las personas que adolecen de esta condición tienen mayor
probabilidad de desarrollar problemas de salud y tornarse
dependientes por discapacidad progresiva, que quienes
sólo son obesos o sólo tienen sarcopenia.
Cuando la sarcopenia se da en el contexto de la fra-
gilidad, al igual que en el caso de la obesidad sarcopénica,
esto conlleva un peor pronóstico funcional y vital que la
sarcopenia por sí sola. Las personas frágiles y sarcopé-
nicas tienden a presentar rápidamente la pérdida de la
capacidad para la realización de actividades cotidianas;
se tornan dependientes de una tercera persona para la
compensación de esta pérdida, y sufren de una dismi-
nución importante en la calidad de vida.
Por todo lo anterior, aquel adulto mayor que se pre-
senta con un lento caminar, que tiene poca fuerza para
efectuar sus actividades del diario vivir o que casi no sale
de casa, ha de ser valorado por un geriatra. La evaluación
geriátrica permitirá determinar qué es lo que está provo-
cando su condición, y hará posible el formular una serie
de estrategias para mejorar su capacidad funcional y, so-
bre todo, su calidad de vida. Esto puede ser a través de
la modificación de la dieta; por ejemplo, adecuando la
diversidad de proteínas que existen en los alimentos al
gusto del adulto mayor o bien con el uso de suplementos
alimenticios.
Aesterespecto,valeaclararque,aunqueesténdisponibles
para el público en general, deben ser prescritos como cual-
quier otra medida terapéutica. En el caso particular de la
sarcopenia, no cualquier suplemento es apropiado, y su
indicación ha de ser validada por un profesional médico
o de la nutrición.
En conclusión, algunos necesitan sus músculos para
hacer anuncios y vender productos, a cualquier edad, pero
todos necesitamos nuestros músculos sanos para poder
realizar lo que nos gusta hacer, para lo cual, según se ha
demostrado, requerimos la combinación de actividad físi-
ca (principalmente ejercicios de resistencia) y un consumo
adecuado de proteínas.
REFERENCIAS
Arango-Lopera, V. E., P. Arroyo, et al. (2012). “Prev-
alence of sarcopenia in Mexico City.” European Ge-
riatric Medicine. 10.1016/j.eurger.2011.12.001
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Waters, D. L. and R. N. Baumgartner (2011). “Sar-
copenia and obesity.” Clinics in geriatric medicine
27(3): 401-421.
Doctor Mario
Ulises Pérez
Zepeda
Médico Especialista
en Medicina
Interna y Geriatría.
Maestro
en Ciencias
Médicas.
Investigador en
Ciencias Médicas
Instituto de
Geriatría
Profesor titular de
Salud
en el Anciano, de la
Facultad
de Medicina de la
UNAM

La población de ancianos, los individuos mayores de
65 años, crece exponencialmente en todo el mundo;
con ello crecen sus necesidades sociales, sanitarias y
económicas, lo que constituye una carga para la población
en edad económicamente productiva.
En todas las especies y organismos con vida, el pro-
ceso vital conduce invariablemente a la muerte, si es que
no sucede prematuramente por un accidente, trauma o
enfermedad intercurrente. En condiciones normales, la
muerte es precedida por un periodo de tiempo variable, en
que el deterioro de las funciones orgánicas se denomina
envejecimiento.
Las células, como unidad morfológica y funcional,
conforman los organismos que mantienen un equilibrio
ordenado (homeostasis), a través de procesos metabólicos
que nos sirven para obtener energía de nutrientes proce-
dentes del medio ambiente, y que, al ser incorporados, nos
conservan con vida.
DESORDEN MOLECULAR
Durante estos eventos dinámicos del metabolismo, con
reacciones moleculares para generar energía y mantener
la integridad vital orgánico-celular, existe una tendencia al
desorden molecular, llamado entropía, que se compensa
con la generación y emisión de calor al ambiente externo,
Doctor Raúl M.
Soto Lares
Neurocirujano
Envejecimiento cerebral
procedente de las reacciones químicas intracelulares. La
vida constituye este desequilibrio o desorden de procesos
dinámicos, y sólo se logra el equilibrio o estabilidad en la
muerte.
Conforme pasa el tiempo en nuestra vida, la entropía
aumenta progresivamente, y deteriora los organismos que
envejecen. El envejecimiento es un proceso degenerati-
vo multiorgánico, de naturaleza multifactorial, y deter-
minado por factores genéticos y ambientales diversos,
que interactúan de manera compleja para determinar un
patrón individual que conduce a la muerte.
El grado y velocidad del envejecimiento varía entre los
individuos, las especies y aun en los diversos órganos que
conforman al individuo, en un proceso de deterioro no ho-
mogéneo, expuesto a circunstancias internas y externas
durante su vida; la entropía aumenta la susceptibilidad a
enfermar, y se puede ser genéticamente vulnerable a pro-
cesos mórbidos.
La estructura molecular y química de nuestro orga-
nismo es producto de presiones evolucionistas, para con-
seguir filogenéticamente una capacidad de adaptación a
cambios ambientales, a capacidad reproductiva, y para
vivir y funcionar dentro de un marco social vital.
La vida eterna en este universo no es factible. La activi-
dad gonadal puede estar ligada al envejecimiento a través
Raúl M. Soto Lares

del factor de crecimiento similar a insulina y a sus efectos
de señalización intracelular y transcripcional.
El envejecimiento es el resultado de la acumulación
estocástica de errores moleculares que producen muta-
ciones, trastornos de recombinación durante la división
celular y modificaciones postreducionales de proteínas
y lípidos que pueden alterar de forma progresiva todos
los mecanismos de supervivencia celular y de resistencia a
factores nosológicos externos.
TIEMPO VITAL DE LOS ORGANISMOS
También puede ser el resultado de una programación
genética, a modo de reloj biológico que determina el tiem-
po vital de cada organismo. Cada especie tiene un límite
máximo de longevidad, con una media de 80 y 90 años
para los humanos, y aunque la mujer es más favorecida,
nadie ha superado los 120 años.
Errores en el desarrollo hormonal e inmunológico
podrían reducir la resistencia individual ante los insultos
externos, con dificultad para adaptarse a las hostilidades
del ambiente, condicionando un deterioro orgánico pre-
coz. Los países con mayores índices de pobreza y sub-
desarrollo exhiben menor longevidad, mayor mortalidad
infantil, presencia de malformaciones congénitas y defi-
ciente desarrollo prenatal.
Debido al paso del tiempo, con la edad aparecen alteraciones morfofuncio-
nales en las mitocondrias, que minan la consecuente elaboración de energía
celular, causal de defectos del metabolismo.
La presencia de productos residuales de la actividad metabólica, denomina-
dos radicales libres u óxidorradicales o especies reactivas de oxígeno, constitu-
yen un gran potencial de inestabilidad molecular, que causa daño a las membra-
nas de los tejidos, con toxicidad para las células, dependiendo de la cantidad de
éstos y de que sean rebasados los mecanismos de defensa antioxidante, con lo
que se pierde el frágil equilibrio. Éstas son múltiples facetas de un mismo pro-
blema, en el que todas participan en el origen y desarrollo del envejecimiento.
FUNDAMENTOS MOLECULARES
Las evidencias experimentales sugieren que envejecer es el resultado de un pro-
ceso estocástico, con acumulación de errores moleculares, propagados y am-
plificados por el paso del tiempo, con cambios en la estructura de la molécula
biológica, por errores no reparados en la replicación y transcripción genética,
ya sea por agentes deletéreos, como infecciones, tóxicos, trauma y exposición
a radiación ultravioleta, o por los radicales libres de oxigeno, con alto poder
reactivo.
En su dinamismo vital, la actividad celular produce fuga de especies reac-
tivas de oxígeno que, cuando se generan en gran cantidad por un índice me-
tabólico aumentado, rebasan la eficacia de los mecanismos de compensación,
y conforme la edad avanza, el sistema se desequilibra y causa daño progresi-
vo del ADN molecular en mitocondrias, lípidos de las membranas y de proteí-
nas estructurales y enzimáticas.
El ADN expuesto al daño oxidativo se modifica en sus bases púricas y
pirimídicas, con rotura de cadenas y uniones covalentes en proteínas, y causa
mutaciones en los mecanismos que regulan la transcripción. La oxidación de
los aminoácidos en sitios catalíticos que contienen metales divalentes, y la for-
mación de productos terminales de la glucosilación en cadenas glicídicas modi-
ficadas por fenómenos de oxidación que forman pentosas cíclicas unidas cova-
lentemente a cadenas glucoxidadas de otras proteínas homologas, generan la
pérdida o disminución de la función biológica de las proteínas alteradas en su
estructura.

Muchas enzimas pierden su actividad con el avance de la edad; otras proteí-
nas disminuyen su vida media, al ser vulnerables a enzimas proteolíticas, y se
agregan formando acúmulos de material amiloide. Los lípidos de membranas
son oxidados por peróxido de hidroxilo, y forman lipoperóxidos muy reactivos,
con radicales de peroxilo, y se acumulan en forma de lipoperóxidos en el cito-
plasma del sistema endosomal-lisosomal, como depósitos de lipofucsina.
FRAGMENTACIÓN DEL ADN
Esta cascada de eventos, con daño progresivo e irreversible de las células, con-
duce a la fragmentación del ADN y a la apoptosis. Fenómenos recientes sobre
el acortamiento de los telómeros en el extremo de los cromosomas, forman
secuencias repetitivas no codificantes de ADN, que reducen su longitud en cada
división mitótica de la célula, hasta llegar a perder su capacidad de replicación
por deleción de genes subteloméricos con un importante papel en la división
celular.
Existe una enzima telomerasa que compensa el acortamiento y añade repeti-
ciones de hexanucleótidos al final de la cadena lineal del ADN cromosómico,
y permite la supervivencia de estas células, motivo de estudios experimentales
que podrían dar mayor luz sobre los mecanismos del envejecimiento y del reloj
biológico especifico para cada especie.
Los cambios bioquímicos en la red de enzimas y sistemas metabólicos
celulares están determinados por la actividad genética, e influenciados por
factores ambientales, como estilos de vida y hábitos dietéticos. Los genes
implicados en la defensa contra el estrés oxidativo, son enzimas, como la su-
peroxidodismutasa y catalasa, así como la adaptación metabólica a condiciones
ambientales: en el loci de la apolipoproteína E y de la enzima convertidora de
angiotensina.
Existe una resistencia genética a enfermedades de la vejez y variantes gené-
ticas en la longevidad.
En algunos experimentos se ha observado que la restricción calórica aumen-
ta la longevidad, por lo que se recomiendan, después de los 35 y 40 años, dietas
que mantengan con hambre al individuo, por así decirlo; suplementos de vitami-
nas A, C y E; el consumo de vino y aceite de oliva, que disminuyen el riesgo de
enfermedades que acompañan al avance de la edad, como la ateroesclerosis.
Asimismo, se recomiendan estilos de vida con ejercicio físico moderado y
cotidiano; conductas motivacionales y afectivas, con adaptabilidad a estresores
externos; ambientes estimulantes que mejoren la calidad de vida durante la
senectud, así como factores socio culturales que eviten respuestas desadaptadas
al entorno social, evitando ansiedad y angustia permanentes, toxicomanías como
el tabaquismo, mejorar la calidad del sueño y necesidades socio sanitarias.
La terapia hormonal sustitutiva en mujeres menopáusicas, que evita la os-
teoporosis y mejora otras condiciones, se usa con buenos resultados; y aun en
experimentación, la hormona del crecimiento.
ENFERMEDADES NEUROLÓGICAS
Las enfermedades que afectan al sistema nervioso, específicamente al cerebro,
y acompañan a la edad avanzada, proceden de mutaciones germinales en genes
específicos, presentes desde el nacimiento, donde se pierde la capacidad tisular
de compensación ante procesos mórbidos.
El envejecimiento cerebral se conceptualiza como un factor de riesgo que
modifica la susceptibilidad a enfermedades de comienzo tardío. Al envejecer,
las personas muestran cambios cognitivos leves, que hacen temer una en-
fermedad demencial incapacitante, como es el Alzheimer, donde comienzan
a mermar la memoria, la fluidez del pensamiento y el raciocinio; se olvidan los
nombres y las fechas de algunos eventos en un amplio rango.
Si tenemos en cuenta que los procesos cerebrales relacionados con la capaci-
dad de almacenamiento y evocación de la información utilizan gran número de
circuitos neuronales, dispersos por todo el encéfalo, diversos son los procesos
mórbidos difusos y localizados que pueden alterar la memoria del anciano y
a menudo responden al tratamiento con antidepresivos.
Los estudios de los cambios anatómicos neurológicos del
envejecimiento no muestran modificaciones cuantitativas
importantes, de las que conducen a la pérdida neuronal
de la corteza cerebral, con atrofia, propias de las enfer-
medades orgánicas especificas. Sí, en cambio, se ha com-
probado reducción neuronal en locus coeruleus y otros
núcleos, perdidas sinápticas, distrofia axonal, lipofus-
cinosis, astrogliosis, degeneración neurofibrilar y pla-
cas seniles asociadas al estrés oxidativo y peroxidación
lipídica como medida del envejecimiento cerebral.
Otras lesiones, como la leucoariosis por vasculopatía o
distrófica de la leuco encefalopatía subcortical arterioes-
clerótica, es una alteración degenerativa de la sustancia
blanca subcortical, que genera un síndrome rígido-hipoci-
nético, lentitud de pensamiento y falta de concentración,
con inestabilidad postural.
Pueden confundirse cambios atribuidos a la edad, ex-
presados éstos por enfermedad orgánica cerebral en sus
fases iníciales, pero que comparten un mecanismo me-
tabólico común, como el estrés oxidativo.
El cerebro contiene la mayoría de los sistemas de
mecanismos enzimáticos y no enzimáticos en la gene-
ración de radicales libres, pero contiene menos sistemas
de defensa que otros tejidos, y de ahí su mayor vulne-
rabilidad al estrés oxidativo en situaciones patológicas,
desde hipoxia e isquemia, y en el estrés oxidativo crónico
no compensado adecuadamente, que acompaña al enve-
jecimiento con aumento de los grupos carboxilo y de los
productos terminales de la glucosilación, que forma las
placas seniles y los haces neurofibrilares en espacios ex-
tracelulares, y en el interior de las neuronas, del aumento
de los índices de peroxidación lipídica, de los cambios del
ADN mitocondrial. Los efectos tóxicos del estrés oxidativo
lo incrementan a su vez, y los efectos son irreversibles
y no pueden detenerse, por lo que usamos tratamientos
paliativos.

Doctor Amador
Ernesto
Macías Osuna
Medicina Interna –
ITESM
Geriatría –
Universidad de
Harvard
Bioética – Colegio
de Bioética de NL
Profesor de la
Escuela
de Medicina /
Tecnológico
de Monterrey, en
Pregrado y
Posgrado
Director Médico de
Avix
Investigación
Clínica
Director Médico del
Centro
de Geriatría y
Alzheimer
“Salvador Sada
Gómez”
Fundador de la
Asociación
Alzheimer
Monterrey.
doctor@
amadormacias.com
Asociación
Alzheimer
de Monterrey. Tel.
8333 6713
y enfermedad de Alzheimer
Envejecimiento
La enfermedad de Alzheimer (EA) es un padecimiento cere-
bral, relacionado con el envejecimiento; hasta el momento es
irreversible, y se manifiesta gradualmente, con pérdida de la
memoria; cambios de la conducta, la personalidad, y deterioro en
las habilidades del pensamiento. Se considera que esto se debe
a la pérdida de las conexiones neuronales, y eventualmente a la
muerte de las mismas.
El curso del padecimiento varía de persona a persona; sin em-
bargo, se habla de un promedio de vida de 8 a 10 años a partir
de que se realiza el diagnóstico; sin embargo, hay casos que
han llegado hasta más de 20 años de evolución. Generalmente
la mayoría de los pacientes con EA inician los síntomas después
de los 60 años y van progresando de una pérdida gradual de la
memoria reciente a una pérdida severa de la función mental.
El riesgo de padecer EA se incrementa con la edad; sin em-
bargo, es bien sabido que estos síntomas, como los de otras de-
mencias (pérdida de las facultades cognitivas) no son parte de un
envejecimiento normal, sino de una afección directa del sistema
nervioso central.
Amador Ernesto Macías Osuna

EL IMPACTO DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
La Enfermedad de Alzheimer (EA) es la demencia senil
más frecuente en el 60 a 70 por ciento de los casos, y se
ha convertido en el tercer problema de salud mundial,
principalmente en los países desarrollados, detrás de los
problemas cardiovasculares y el cáncer; por lo tanto, se
ha convertido en una de las prioridades de salud, dado
su enorme impacto en el individuo, en sus familias, en el
sistema de salud y en la sociedad en general.
Se estima que 36 millones de personas en todo el mun-
do padecían demencia en 2010. Se calcula que esta cifra
casi se duplique cada 20 años, hasta los 66 millones en
2030, y los 115.4 millones en 2050. Gran parte de este
crecimiento se puede atribuir claramente al incremento en
los números de personas con demencia en países de in-
greso bajo y medio con un 58 por ciento actualmente.
Este porcentaje se elevará al 71 por ciento en el año
2050, y México forma parte de este grupo de paises in-
volucrados. El costo de la atención mundial-anual es de
604 billones de dólares, lo cual corresponde al uno por
ciento del gasto global, de acuerdo al reporte de ADI (Al-
zheimer Disease International) en 2010. Si lo considerára-
mos el gasto de un pais, sería la economía número 18 en
el mundo.
Para México, los estudios epidemiológicos publicados,
reportan cifras de prevalencia similares que van del 6.1 al
7.4 por ciento, así como cifras de incidencia cercanas que
van de 27.3 a 30.4x100 años persona.
Con lo anterior, podemos estimar que en México exis-
ten actualmente aproximadamente 700 mil personas
con demencia. El aumento de la población de edad avan-
zada en nuestro país traerá en paralelo, en un futuro
muy cercano, un incremento sustancial del número de
sujetos con demencia. En el caso de la Enfermedad por
Alzheimer, se calcula que por cada paciente afectado, exis-
ten tres familiares con riesgo de padecer la enfermedad.
Es decir, se espera un incremento exponencial.
¿QUÉ CAUSA QUE EL ENVEJECIMIENTO
SANO SE TRANSFORME EN LA EA?
Sabemos que el envejecimiento nos lleva a una serie de
cambios en todas partes del organismo, incluido el cere-
bro:
*Algunas neuronas pierden sus conexiones, especial-
mente en áreas importantes, como el aprendizaje, memo-
ria y áreas de asociación, lo cual hace que estas neuronas
puedan ser más vulnerables al daño.
*Lesiones llamadas ovillos neurofibrilares se desa-
rrollan en las neuronas, y se depositan placas de proteína
beta amiloide en la parte externa de las neuronas en ma-
yor cantidad, comparativamente, en quienes desarrollan la
enfermedad.
*Se considera que con la edad se incrementa el daño
por los radicales libres y se produce, además, una reac-
ción inflamatoria.
Muchos investigadores se han enfocado a tratar de en-
tender los cambios que se producen con el envejecimiento
normal y sus efectos sobre la memoria y el pensamiento;
por ejemplo, comparando a los jóvenes con los adultos
mayores, estos últimos se desempeñan mejor cuando existe un mayor interés
por lograr las cosas; el desempeño en memoria es igual o incluso mejor. Otros
estudios revelan que el mejor desempeño de la memoria se realiza cuando es su
mejor momento del día y al parecer se presenta en las mañanas a medida que se
avanza en edad (West 2002).
Se menciona que al entender mejor el proceso del envejecimiento cerebral,
los científicos podrán comprender mejor el proceso de transformación del enve-
jecimiento sano a la EA, y esto incluye que el conocer las etapas más tempranas
del padecimiento nos pueda abrir las puertas para que los tratamientos puedan
enlentecer la aparición de la enfermedad o detener su progresión. Así, en los
años recientes, los investigadores han estudiado esta etapa temprana y le han
llamado deterioro cognitivo leve (DCL), que significa pérdida solamente de una
área cognitiva, especialmente memoria, sin involucrar inicialmente otra área.
DETERIORO COGNITIVO
Algunos científicos aseveran que el DCL es realmente la primera manifestación
de la EA. En un estudio realizado por Morris en la Escuela de Medicina de la Uni-
versidad de Washington, se examinaron 404 sujetos, unos de los cuales tenían
DCL, y otros sin problemas de memoria.
Estos participantes estuvieron de acuerdo en tener una revaloración anual, y
42, en donar sus cerebros para que fueran estudiados después de su fallecimien-
to. Los 227 participantes con DCL se clasificaron en tres grupos, de acuerdo a
lo que los investigadores consideraron, conforme a sus pruebas de memoria,
la posibilidad de padecer la enfermedad. Las categorías fueron “muy probable”
desarrollo de demencia, “sospechoso” de demencia y “poco probable” desarrollo
de demencia.

Los voluntarios fueron revalorados cada año durante 9 y medio años, y
después de cinco años, la EA se desarrolló en 7 por ciento de los voluntarios sa-
nos, en 20 por ciento de los individuos con “poca probabilidad”, en 36 por ciento
de los considerados sospechosos y en 60 por ciento de los considerados como
“muy probables”. Al terminar los 9 y medio años, todos los voluntarios con la
forma más severa de DCL habían desarrollado los síntomas de la EA.
ETAPA INICIAL DE LA EA
En el estudio de los cerebros de aquellos pacientes que habían fallecido, se en-
contró que 21 de 25 que habían donado su tejido cerebral, tenían lesiones que
caracterizaban la EA. Después de estos hallazgos, los investigadores consideran
que el DCL se puede considerar como una etapa inicial de la EA.
Debo hacer notar que estos pacientes con DCL fueron reclutados de las clíni-
cas especializadas en problemas de memoria; por lo tanto, en una población
abierta, el diagnóstico de DCL tendría un menor valor predictivo de EA. Sin em-
bargo, este problema ha sido de mucho interés para los investigadores, debido
a que los pacientes que lo presentan desarrollan EA en un alto porcentaje, en
comparación con los individuos considerados sanos.
NEUROPSICOLOGÍA
Algunos investigadores sobre problemas de memoria han
postulado la hipótesis de que, de acuerdo con el trabajo
realizado durante las pruebas cognitivas, se podría pre-
decir si la persona podrá desarrollar la EA. Por ejemplo
en un sondeo realizado en la Universidad de Boston, se
analizó a 1076 participantes del Framingham Heart Study
con pruebas cognitivas, y las aplicaron cada dos años du-
rante 22 años (Elias 2000).
Al tiempo que iniciaron el estudio, los participantes
tenían al menos 65 años, y ninguno tenía diagnóstico de
demencia o había tenido algún padecimiento cerebrovas-
cular.
Los investigadores encontraron que aquellos indi-
viduos con calificaciones bajas en ciertas áreas, como
aprendizaje de nuevos eventos, retención, pensamiento
abstracto, memoria de evocación, estaban más propensos
a desarrollar EA con el paso de los años. Asimismo, los
cambios en razonamiento abstracto y la capacidad para
retener información verbal fueron los mejores predictores
de EA con el paso de los años.
Un estudio cognitivo, realizado en individuos sanos de
la tercera edad, y comparado con aquellos que presenta-
ban alteraciones leves de la memoria, a cargo de investiga-
dores del Hospital General de Massachussets y la Escuela
de Medicina de la Universidad de Harvard, también de-
mostró que los estudios neuropsicológicos pueden pre-
decir el desarrollo de EA (Albert 2001).
Así, de las 20 pruebas neuropsicológicas iniciales que
se utilizaron en el estudio, se concluyó que cuatro podrían
ser de utilidad para discriminar quiénes, con el paso del
tiempo, se verían afectados con la EA, y quiénes no. Se
consideró que las pruebas de memoria, así como pruebas
de ejecución, la habilidad de razonar y tomar decisiones
fueron las consideradas de mayor importancia predic-
tiva en quienes pudieran desarrollar el problema.
Los científicos saben que la mayoría de los pacientes
con demencia presentan síntomas neuropsiquiátricos,
como depresión, apatía e irritabilidad, y no es claro si
aquéllos con DCL también sufren los mismos síntomas.
La depresión y otros síntomas neuropsiquiátricos son la
mayor causa de discapacidad para los pacientes y sus cui-
dadores, y esto contribuye a incrementar los costos en el
cuidado.
NEUROIMAGEN
En los últimos años se han desarrollado técnicas de neu-
roimagen, como la resonancia magnética (RM) y la to-
mografía por emisión de positrones (PET), para evaluar
si es posible identificar alteraciones estructurales en el
cerebro o en su funcionamiento, que nos lleven a detectar
a personas en riesgo de desarrollar la EA antes de que se
presenten los síntomas de la enfermedad.
Durante los últimos años se han publicado resultados
de estudios longitudinales, y éstos han llevado a entender
mejor los cambios tempranos que se presentan en el cere-
bro de pacientes con EA.
Es bien conocido que la región del hipocampo es una
estructura muy importante para el aprendizaje y la memo-

ria a corto plazo, y ésta se ve afectada en estadios tempra-
nos de la EA. Los investigadores de la Clínica Mayo docu-
mentaron la atrofia del hipocampo, por primera vez, por
medio de la Resonancia Magnética seriada en pacientes
con DCL (Jack 2000).11
En este estudio se hicieron tres grupos: aquéllos que
estaban cognitivamente sanos, aquéllos con DCL, y con
probable EA. A cada participante se le realizó una reso-
nancia al inicio del estudio y otra durante el transcurso del
estudio. Se midió en cada sujeto el porcentaje del cambio
en el volumen del hipocampo.
En el estudio se demostró que aquellos que tenían
una mayor pérdida de volumen tenían un mayor deterio-
ro clínico, a diferencia de los que permanecieron clínica-
mente estables. Estos resultados correlacionaron los cam-
bios en el volumen del hipocampo con los cambios en el
estado cognitivo de los sujetos. Los resultados también
sugieren la posibilidad de distinguir los que se manten-
drán estables, de los que se deteriorarán, ya sean los suje-
tos que mostraron síntomas tempranos, como en los que
no presentaron síntomas.
De este estudió también se concluyó que la medida del
volumen del hipocampo podrá ser útil para monitorear
la eficacia de las intervenciones terapéuticas, tanto para
la progresión como para la prevención de la EA en los
estudios clínicos, y asimismo poder identificar a los suje-
tos con DCL que no progresarán a EA.
El equipo de investigadores de la Escuela de Medicina
de la Universidad de Nueva York publicó el primer estudio
longitudinal con PET (Tomografía con emisión de posi-
trones) en individuos cognitivamente sanos, que se dete-
rioraron a DCL (De León 2001).
En este estudio se encontró que el mejor predictor para
la conversión de un estado cognitivo normal a DCL era una
disminución en el metabolismo de la glucosa en la llamada
corteza entorrinal. Estos cambios en la corteza entorrinal
se observaron antes de que se presentaran los síntomas de
deterioro cognitivo y de que se presentara disminución del
metabolismo en otras partes del cerebro.
Un metabolismo reducido de la glucosa en la cor-
teza entorrinal pudo predecir el deterioro cognitivo
en el 83 por ciento de los participantes en el estudio,
y el no deterioro del 85 por ciento de los participantes
que se mantuvieron sanos después de tres años. En el
seguimiento de las evaluaciones con PET, aquellos pa-
cientes que progresaron a DCL mostraron también reduc-
ción en el metabolismo de la glucosa del hipocampo y el
área de la corteza temporal, lo cual también se presentó
en pacientes con EA.
PROTEÍNA BETA-AMILOIDE
El principal componente de las placas en la EA es la pro-
teína beta-amiloide, y su estudio es de vital importancia
para descubrir qué sucede en los cerebros sanos para que
se transformen en EA. Los investigadores trabajan inten-
samente, con miras a entender el proceso en el cual la
proteína precursora del amiloide (PPA) es degradada por
enzimas para la liberación de fragmentos beta-amiloideos;
asimismo, para saber cómo los fragmentos se acumulan
en el cerebro formando placas, y si estas placas por sí mismas causan la EA o si
estos fragmentos beta-amiloideos son el resultado de la EA.
Algunos científicos piensan que, interfiriendo en el depósito del beta-
amiloide, se puede prevenir o enlentecer la progresión de EA. Por tanto el blo-
quear la actividad de estas enzimas representa una opción terapéutica.
Otras investigaciones se han enfocado en las enfermedades vasculares, como
la enfermedad vascular cerebral (EVC) para proveer datos sobre la formación
de beta-amiloide y cómo influye en el desarrollo de la EA en su inicio, tanto
temprano como tardío. La enfermedad vascular y la EA tienen factores de riesgo
comunes, y el infarto cerebral puede ser un factor de riesgo para EA; esto ha
incrementado el interés en la posible relación de la patología cerebrovascular,
neurodegeneración y demencia
TRISTE REALIDAD
La enfermedad de Alzheimer y otras demencias han sido identificadas adecua-
damente en todos los países, culturas y razas en las que se ha llevado a cabo
una investigación sistemática. Sin embargo, los niveles de concientización varían
enormemente.
Alzheimer’s Disease International (ADI) ha identificado una creciente con-
ciencia sobre la demencia entre la población mundial y entre los trabajadores
sanitarios como una prioridad a escala mundial .
Sin embargo, en los países con ingreso bajo y medio; en concreto, donde
está clasificado México, existe un desconocimiento sobre el Alzheimer y otras
demencias como enfermedades. Más bien se consideran una parte normal
del envejecimiento y esta falta general de conciencia tiene importantes con-
secuencias, como lo siguiente:
Las personas afectadas no buscan ayuda en servicios oficiales de atención
médica.
La formación estructurada en la identificación y control de la demencia es
escasa o nula en todos los niveles del servicio de salud.
No existen vias claras para ejercer presión sobre el gobierno o los respon-
sables políticos para que ofrezcan más servicios receptivos de atención a perso-
nas con demencia.
Aunque los familiares son los principales cuidadores, actúan con muy poco
apoyo y comprensión por parte de las autoridades, las instituciones y la socie-
dad.

DISCRIMINACIÓN
Las personas con Alzheimer y otras demencias suelen estar específi-
camente excluidas de la asistencia en residencias; son pocas las que
les aceptan, si existen, y en algunos lugares se les suele negar el ac-
ceso a instalaciones hospitalarias. Las alteraciones en la conducta,
comunes entre las personas con demencia, suelen ser especialmente
mal comprendidas, y causan estigmas, culpa y malestar en los cuida-
dores. En todo el mundo, la familia sigue siendo la piedra angular de
la asistencia a personas mayores que han perdido su capacidad de
autonomía. En los países desarrollados, muchos de los cuales tienen
sistemas integrales de atención sanitaria y social, suele pasarse por
alto el papel de las familias y su necesidad de apoyo. En los países en
vías de desarrollo, la fiabilidad y universalidad del sistema de asisten-
cia familiar suelen estar sobrevaloradas.
CONCLUSIONES
Es evidente que el número de personas con Alzheimer y otras de-
mencias seguirá aumentando, especialmente entre las de edad más
avanzada. Los cambios demográficos y el creciente impacto de la de-
mencia hacen imperativo que los gobiernos tomen medidas urgentes
para mejorar los servicios de asistencia a personas con demencia.
Es necesario que el gobierno mexicano considere la Enfermedad
de Alzheimer y otras demencias como una prioridad sanitaria y
que se considere como una enfermedad catastrófica siguiendo el
ejemplo de otros países.
La provisión y financiación de medidas para satisfacer las necesi-
dades de asistencia a largo plazo de personas con Alzheimer u otra
demencia, incluido el apoyo a los familiares que cuidan de ellas, es
una prioridad política cada vez más urgente.
En algunos países, como Australia, Francia, Corea del Sur e Ingla-
terra, la demencia es ahora una prioridad sanitaria, y se han lanzado
planes de acción. Los elementos clave de estos planes son suscitar
una conciencia entre el público general y profesionales sanitarios;
mejorar el diagnóstico, el tratamiento y los servicios de asistencia
a largo plazo; asi como incrementar la capacidad de los sistemas de
asistencia sanitaria para responder al reto de la “epidemia de la de-
mencia”.
En definitiva, los esfuerzos por mejorar la calidad y disponibilidad
de la asistencia, así como los esfuerzos para encontrar tratamientos
más efectivos contra el Alzheimer y otras demencias, deberían com-
binarse con la inversión urgente en medidas de prevención primaria
de la enfermedad.
Por supuesto, se requiere más investigación para identificar los
factores de riesgo modificables para el Alzheimer y otras demencias.
Mientras tanto, la prevención primaria debería centrarse en los ob-
jetivos sugeridos por las pruebas actuales: factores de riesgo para
enfermedades vasculares, incluida la hipertensión, el tabaquismo, la
diabetes tipo II y la elevación del colesterol que para nuestro país son
padecimientos predomimantes.
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REFERENCIAS
Las señales de alarma
Si usted cree que alguno de estos síntomas se pre-
sentan, tal vez sea conveniente que se haga una valo-
ración médica:
Olvidar nombres o números telefónicos frecuentes.
Olvidar palabras o formar frases incomprensibles.
Extravío en lugares comunes o no poder llegar a casa.
Problema para llevar saldos en las cuentas de
cheques.
Guardar objetos en sitios inimaginables.
Pensar que le roban o esconden cosas.
Cambios repentinos de humor o comportamiento.
Desorientación en tiempo, como no vestirse adecuada-
mente para la ocasión o temporada en que se encuen-
tra.
Dificultad para realizar tareas habituales, como usar
lavadora o utensilios comunes.
Imposibilidad para seguir indicaciones orales o escri-
tas.
Perder capacidad para cuidarse a si mismo.
Pérdida de la iniciativa.

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