El clima

1. Clima: elementos y factores
Clima y tiempo climático
El clima es el valor medio del tiempo atmosférico. Los climatólogos calculan este promedio durante un período de treinta años
con el fin de conseguir cifras representativas en las que poder basar sus clasificaciones.
Para clarificar los conceptos:
Clima: Corresponde al promedio del tiempo atmosférico, observado en forma científica durante un largo
período de tiempo.
Tiempo: Es la condición de la atmósfera, en un lugar determinado y en un instante preciso.
En cualquier parte de nuestro planeta se puede observar que no hace el mismo tiempo climático todos los días. Sin embargo,
durante el año predomina un tipo de tiempo, que es lo que se llama
clima.
Elementos del clima
El clima es el resultado de numerosos factores que actúan
conjuntamente. Los accidentes geográficos, como montañas y mares,
influyen decisivamente en sus características.
Temperatura, humedad, presión
Para determinar estas características podemos considerar como
esenciales un reducido grupo de elementos: la temperatura, la humedad
y la presión del aire. Sus combinaciones definen tanto el tiempo
meteorológico de un momento concreto como el clima de una zona de la Tierra.
La temperatura y la sensación térmica
Conjunción de factores y elementos.
La temperatura atmosférica es el indicador de la cantidad de energía calorífica acumulada en el aire. Aunque existen otras
escalas para otros usos, la temperatura del aire se suele medir en grados centígrados (ºC) y, para ello, se usa un instrumento
llamado "termómetro".
La temperatura depende de diversos factores, por ejemplo, la inclinación de los rayos solares.
También depende del tipo de sustratos (la roca absorbe energía, el hielo la refleja), la
dirección y fuerza del viento, la latitud, la altura sobre el nivel del mar, la proximidad de masas
de agua.
Sin embargo, hay que distinguir entre temperatura y sensación térmica.
Aunque el termómetro marque la misma temperatura, la sensación que percibimos depende
de factores como la humedad del aire y la fuerza del viento.
Por ejemplo, se puede estar a 15º en manga corta en un lugar soleado y sin viento. Sin
Playas tropicales.
embargo, a esta misma temperatura a la sombra o con un viento de 80 km/h, sentimos una sensación de frío inten so.

2. La humedad del aire
La humedad indica la cantidad de vapor de agua presente en el aire. Depende, en parte, de la temperatura, ya que el aire
caliente contiene más humedad que el frío.
La humedad relativa se expresa en forma de tanto por ciento (%) de agua en el aire. La humedad absoluta se refiere a la
cantidad de vapor de agua presente en una unidad de volumen de aire y se expresa en gramos por centímetro cúbico (gr/cm 3).
La saturación es el punto a partir del cual una cantidad de vapor de agua no puede seguir creciendo y mantenerse en estado
gaseoso, sino que se convierte en líquido y se precipita.
Para medir la humedad se utiliza un instrumento llamado "higrómetro".
Presión atmosférica
La presión atmosférica es el peso de la masa de aire por cada unidad de superficie. Por
este motivo, la presión suele ser mayor a nivel del mar que en las cumbres de las
montañas, aunque no depende únicamente de la altitud.
Las grandes diferencias de presión se pueden percibir con cierta facilidad. Con una presión
alta nos sentimos más cansados, por ejemplo, en un bochornoso día de verano.
Con una presión demasiado baja (por ejemplo, por encima de los 3.000 metros) nos
sentimos más ligeros, pero también respiramos con mayor dificultad.
La presión "normal" a nivel del mar es de unos 1.013 milibares, pero disminuye
progresivamente a medida que se asciende. Para medir la presión utilizamos el
"barómetro".
Las diferencias de presión atmosférica entre distintos puntos de la corteza terres tre hacen
que el aire se desplace de un lugar a otro, originando los vientos.
En los mapas del tiempo, los distintos puntos con presiones similares se unen formando
unas líneas que llamamos "isobaras".
Mayor altura, menor presión.
El clima o el promedio de las condiciones del tiempo de cada región nos afecta a todos. Desde cambios diarios de
temperatura a cambio de estaciones del año, el clima influye regularmente las decisiones humanas.
Agua abundante y extensa temporada de producción agraria hacen que la agricultura sea muy productiva, pero
una sola tormenta puede devastar muchas vidas.
Las lluvias son una parte del clima. ¿Caen sus lluvias igualmente
durante todo el año o solo en cierta temporada?
La cantidad de lluvia que cae anualmente y su distribución durante el
año determina la clase de plantas que pueden crecer en su área. Si
llueve menos de 250 milímetros al año, o si en un solo mes caen 500 0
600 milímetros de lluvia, no crecerán muchos árboles en dicho sector.
Pero si otro lugar recibe más de 1.270 milímetros de lluvia en un año
típico, de seguro habrá mucho pasto que cortar, árboles para podar y
arbustos para sacar.
La cantidad de lluvia anual también influye en la erosión de la tierra, la
agricultura, el agua potable y el peligro de incendios.

3. Factores del clima
En la distribución de las zonas climáticas de la Tierra intervienen lo que se ha denominado factores climáticos, tales como la
latitud, altitud y localización de un lugar y dependiendo de ellos variarán los elementos del clima. También deben considerar se
como factores las masas de agua, las corrientes marinas y los grandes
bosques
Latitud
La latitud de un lugar determinado corresponde a la distancia —
expresada en grados, minutos o segundos— entre cualquier punto de la
tierra y elecuador. Ella puede ser norte o sur, dependiendo si el lugar se
encuentra situado al norte o al sur, respectivamente, del ecuador.
Según la latitud se determinan las grandes franjas climáticas, en ello
interviene la forma de la Tierra, ya que su mayor extensión en el ecuador
permite un mayor calentamiento de las masas de aire en estas zonas
permanentemente; disminuyendo progresivamente desde los Trópicos
hacia los Polos, que quedan sometidos a las variaciones estacionales
según la posición de la Tierra en su movimiento de traslación alrededor
del Sol.
En otras palabras, a menor latitud, más cercano se encuentra el lugar del
ecuador; por lo tanto, más altas temperaturas promedios se tienen. Es
decir, a medida que nos alejamos del ecuador existen menores
temperaturas promedio y disminuyen las precipitaciones promedio en
forma de chubasco.
Altitud
Latitud mayor, clima frío o polar.
La altitud respecto al nivel del mar influye en el mayor o menor calentamiento de las masas de aire. Es más cálido el que está
más próximo a la superficie terrestre, disminuyendo su temperatura progresivamente a medida que nos elevamos, unos 6,4º C.
cada 1.000 metros de altitud.
La localización
La situación de un lugar, en las costas o en el interior de los continentes,
será un factor a tener en cuenta a la hora de establecer el clima de esa
zona, sabiendo que las aguas se calientan y enfrían más lentamente que
la tierra, los mares y océanos suavizan las temperaturas extremas tanto
en invierno como en verano, el mar es un regulador térmico.
El relieve son las formas distintas que presenta la corteza terrestre. El
macrorrelieve de la tierra se ha formado principalmente por el
desplazamiento de las placas de la tierra que hacen que se formen
alteraciones de la superficie terrestre.
Desiertos interiores.
Otro factor que ayuda a la formación de distintos relieves son los vientos que al producir la erosión se tiende a nivelar el relieve,
pues desgasta las partes más altas de las cordilleras y tiende a rellenar con los aluviones. El relieve afecta el clima ya qu e en los
sectores más altos hay mayores diferencias de temperaturas que en los sectores más bajos. Por otro lado los sectores más
bajos en general presentan mayores humedades relativas promedio.
La distancia con respecto al mar determina a nivel climático la influencia marítima que lleva a decir que en los lugares más
cercanos al mar existe menor oscilación térmica y mayor humedad relativa comparado con los lugares más hacia el interior del
continente.

4. Las corrientes marinas se forman por el empuje del viento sobre el mar. Al girar la tierra, las corrientes se retuercen y fluyen
alrededor de los océanos en enormes círculos llamados giros. Las corrientes cálidas se alejan del ecuador, y las fr ías fluyen de
regreso hacia él. Los vientos que soplan sobre estas corrientes aportan temperaturas cálidas o frías a las costas cercanas, p or lo
que afectan el clima. La corriente del golfo, en el Atlántico, mantiene cálida la parte noroccidental de Europa en invierno.
Esos elementos y factores habrá que combinarlos adecuadamente en el establecimiento de los climas de los distintos lugares de
la Tierra, e incluso habrá que matizarlos con factores particulares si hablamos de microclimas. Los climas de la Tie rra se reflejan
en la distinta vegetación, fauna, asentamientos humanos y actividades económicas de estos según las zonas y la tipología.
Zonas Climáticas
Teniendo en cuenta la circulación atmosférica y otros factores, en el mundo se diferencian cuatro grandes zonas climáticas:
Clima Polar
Clima templado
Clima tropical
Clima Templado
Clima Polar
Fuente Internet: hjallaskoli.kopavogur.is/.../loftslag.htm
Zona de convergencia intertropical
La podemos llamar también zona ecuatorial porque se sitúa en las cercanías del ecuador. En esta zona el aire cálido y húmedo
tiende a ascender, especialmente con la insolación del día. Al ir subiendo se enfría por lo que se forman grandes nubes que,
prácticamente todos los días al atardecer, descargan lluvia.

5. La abundancia de lluvias y las elevadas temperaturas favorecen el desarrollo de la vegetación y es en esta zona en la que se
desarrollan los grandes bosques selváticos. Esta zona climática no se sitúa a lo largo de todo el año en el mismo sitio, sino que
sufre desplazamientos hacia el norte o hacia el sur, dependiendo de las estaciones o empujada por los vientos monzones, qu e
son especialmente fuertes en el sur de Asia.
Zonas tropicales
Son las situadas al norte y al sur de la zona anterior. En ellas predominan los llamados vientos alisios que se forman cuando las
masas de aire del norte o del sur se mueven para ocupar el espacio que deja libre el aire ascendente de la zona ecuatorial. Por
el efecto Coriolis, en el hemisferio norte los alisios soplan predominantemente de noreste a suroeste, mientras que en el
hemisferio sur lo hacen de sudeste a noroeste.
En altura la circulación del viento se hace en sentido contrario, hasta los 30º de latitud, aproximadamente, lugar en donde el aire,
ya enfriado, se desploma hacia la superficie cerrándose así las corrientes convectivas próximas al ecuador. Las zonas tropica les
situadas entre los 20º y los 40º de latitud, en las que el aire desciende desde la altura, se caracterizan por el predominio de las
altas presiones (aire frío y denso que se acumula contra la superficie).
Esto supone precipitaciones escasas, normalmente inferiores a los 250 mm anuales, ya que la circulación vertical descendente
impide el desarrollo de nubes, pues el aire al bajar aumenta su temperatura y por tanto aumenta su capacidad de contener vapo r
de agua (mayor humedad de saturación). Por esto en estas zonas hay grandes extensiones desérticas en los continentes, tanto
en el hemisferio norte como en el sur.
Zonas templadas
Son las situadas al norte (hemisferio norte) o al sur (hemisferio sur) de
las zonas tropicales. Justo al norte (o al sur en el hemisferio sur) de
donde surgen los alisios, la misma masa de aire que al desplomarse
desde la altura ha originado esos vientos, provoca también que parte de
ese aire viaje hacia el noreste (o hacia el sureste en el hemisferio sur).
Se forman así los vientos occidentales (de oeste a este) típicos de las
latitudes templadas.
Las masas de aire que arrastran los vientos occidentales llegan a chocar
con las masas de aire frío procedentes de las zonas polares y se
desplazan montándose sobre ellas, al ser más cal ientes. Este ascenso
provoca la formación de nubes y precipitaciones en el fenómeno
Zona templada.
meteorológico que llamamos borrasca. En las borrascas es típico que el
aire al ascender adquiere un movimiento giratorio, formándose un frente cálido que suele ser seguido de otro frente frío. El paso
de los frentes cálido y frío es el que trae las lluvias.
Las borrascas tienden a desplazarse de oeste a este, de tal manera que al paso de un frente cálido le suele seguir una mejorí a
transitoria y viene luego un frente frío con empeoramiento del tiempo que termina por alcanzar y neutralizar al frente cálido
produciéndose así la desaparición de la borrasca. Estas continuas variaciones provocadas por la alternancia de anticiclones
(altas presiones) y borrascas (bajas presiones) son las típicas del "tiempo" atmosférico de las zonas templadas.
Zonas polares
En ellas la situación es casi siempre anticiclónica porque las masas de aire frío descienden desde las alturas y se desplazan
lateralmente hacia el sur (hacia el norte en el hemisferio sur). En estas zonas llueve muy poco, menos de 250 mm anuales
(situación anticiclónica), por lo que se suele hablar de desiertos fríos, a pesar de que se mantengan cubiertos por hielos y nieve.
Zonas climáticas de Köppen
En la década de 1910, El austriaco Köppen trazó una clasificación de los climas del mundo basada en dos variables: la
temperatura y el régimen de precipitaciones. Este sistema se sigue usando en líneas generales y es la base de la tabla de
climas.

6. La temperatura depende de la fuerza de los rayos solares, y consecuentemente de la latitud, aunque la modifica la circulación
general del aire. Ésta distribuye la humedad sobre la superficie de la Tierra.
Las zonas climáticas están ligadas a la latitud, aunque, debido a los vientos y a la altura, los límites de las zonas no siguen
exactamente los paralelos de la latitud.
Los climas según Köppen:
— Climas tropicales
— Climas secos
— Climas templados
— Climas fríos
— Climas polares
— Climas de montaña.
Relieve y accidentes geográficos
Corresponden al conjunto de desigualdades que constituyen el relieve de nuestro planeta. Estas desigualdades no son uniformes , hay
eminencias y depresiones. Las más grandes depresiones o concavidades de la Tierra están cubiertas por agua, formando
océanos y mares; el nivel del mar se toma como punto de referencia.
Existe el relieve continental y el relieve submarino.
Relieve Continental
Las principales formas del relieve continental son:
1) Montañas: Son las formas más elevadas del relieve, es decir, son las más grandes elevaciones del terreno. Lo común es que
estén dispuestas en cadenas de gran longitud, llamadas Cordilleras. En algunos casos de una cordillera principal se desprenden
cordones que se extienden en diversas direcciones.
Cuando las montañas de una región forman un conjunto poco definido en cuanto a su dirección y disposición, constituyen
un macizo. Los lugares elevados donde parecen converger varias cadenas se llaman nudos.
Es muy raro que las cadenas montañosas ocupen el centro de los continentes. La mayoría se distribuye en la periferia, casi
siempre al borde del océano, y aunque forman una alineación continuada nunca conservan una dirección recta.
2) Cordillera: Son agrupaciones o conjuntos de montañas que se hallan en cadenas. En América del Sur, bordeando el
Océano Pacífico, se encuentra la gran cordillera de los Andes.
3) Cerros o Colinas: Son pequeñas y suaves elevaciones de la Tierra, que pueden presentarse aisladas o agrupadas.
4) Mesetas: Son llamadas también altiplanos, por ser relieves casi planos o planos y por hallarse a cierta altura con respecto al
nivel del mar (200-5000). En nuestro continente, existe un enorme altiplano que se halla compartido entre Chile, Perú y Bolivia.
Las mesetas en algunos casos tienen una población densa, cuando sus condiciones climáticas son favorables.
5) Llanuras: Corresponden a relieves que se hallan a poca altura sobre el nivel del mar, menos de 200 metros, pero siguen
recibiendo el mismo nombre aun cuando se eleven suavemente hasta 300 metros o poco más, para ponerse en contacto con
una zona montañosa y que además son sectores planos, tienen un escaso desnivel y su pendiente es suave. Son muy usadas
para los distintos cultivos. En la región de la pampa argentina existen extensas llanuras de dicadas a los cultivos.
Son superficies totalmente horizontales o levemente onduladas.

7. 6) Valles: Son sectores planos rodeados de cerros o montañas por los cuales atraviesa un río (nosotros vivimos en el Valle
Central, el cual está rodeado por la Cordillera de Los Andes y por la Cordillera de La Costa siendo atravesado por el río
Mapocho).
7) Depresiones: Corresponden a los distintos sectores hundidos de la superficie terrestre, es decir, son regiones de
hundimiento (se hallan bajo el nivel del mar o bien bajo en nivel de las regiones circundantes). Por ejemplo, la depresión
intermedia en Chile, entre las cordilleras, la de los Andes y la de la Costa.
Los distintos tipos de relieve terrestre se muestran en el siguiente esquema:
Relieve Submarino
El fondo oceánico presenta iguales accidentes geográficos que el suelo de los continentes. Innumerables exploraciones
científicas han revelado la existencia de un relieve submarino con rasgos característicos. En el relieve submarino, protegido por
las aguas, no actúan los agentes erosivos (de desgaste), por lo cual predominan las formas redondeadas, niveladas, de suaves
pendientes.
Si bien en el suelo submarino prevalecen las extensiones llanas, las últimas exploraciones oceánicas han revelado la existencia
de relieves montañosos, de carácter volcánico, muy escarpados.
En los océanos se pueden considerar las siguientes regiones naturales:
a) Plataforma Continental: de 0 a - 200 metros
b) Región Batial: de – 200 a – 1.000 metros
c) Fosas Abisales o fosas Marinas: de – 5.000 a – 11.000 metros
a) Plataforma Continental: Se considera desde la superficie del agua (nivel del mar en la línea costera) hasta alcanzar los 200
metros de profundidad. Los continentes no terminan de golpe en las orillas del mar, sino que continúan debajo del agua,
formando un zócalo en suave o rápido declive. La plataforma submarina guarda estrecho parecido con el relieve continental
cercano.
b) Región batial: Se extiende desde donde termina la plataforma continental o submarina (borde continental) hasta los – 1.000
metros. A partir del borde, el suelo marino tiene un declive abrupto muy acentuado; esta pendiente rápida se conoce con el
nombre de talud.
c) Región abisal: Se extiende desde los – 1.000 metros hasta los – 5.000. Esta región se llama también zona pelágica; en este
fondo oceánico predominan los depósitos de origen orgánico, es decir, los formados con restos de animales o vegetales
reducidos a finísimo polvo y llamados fangos.
d) Fosas: Después de los – 5.000 metros se encuentran cavidades muy estrechas, pero de gran extensión, llamadas fosas. Las
mayores profundidades oceánicas se han medido en esas fosas, que se encuentran en zonas fuertemente dislocadas o de
grandes plegamientos. Abundan especialmente en el océano Pacífico, en el borde exterior de las guirnaldas insulares que
enfrentan al continente asiático. Los continentales no tiene plataformas submarina (es de escaso desarrollo) en aquellos de sus
litorales en que se elevan cadenas montañosas; en estos casos, el suelo submarino es un talud brusco, que baja rápidamente
hasta insondables profundidades.