LA CONQUISTA DE AMÉRICA

1. La Conquista
y la Población
del Actual
Territorio Argentino
HISTORIA ARGENTINA Y LATINOAMERICANA

2. DE LA LLEGADA A LA INVASIÓN
Para analizar la conquista, tradicionalmente se establecen tres
períodos, relacionados con su expansión geográfica y con la
metodología empleada:
La primera etapa tuvo lugar en el mar Caribe. Fue la primera región
explorada; allí llegó Colón y ofició como base de partida hacia la
posterior conquista del continente.
En las islas del mar Caribe los conquistadores se apoderaron de toda
el área caribeña, aniquilando la población nativa. En 1520 la zona
insular estaba totalmente en poder de los españoles.

4. En el continente los conquistadores no podían hacer lo mismo, por varios
motivos:
➜ Había demasiadas poblaciones originarias como para ir exterminándolas de a una.
➜ Los conquistadores eran muy inferiores en número a las comunidades aborígenes de
“Tierra Firme”.
➜ En las islas, al destruir a la población nativa, “tuvieron” que comprar esclavos a los
traficantes de africanos para los trabajos forzados.
➜En el continente les interesaba llegar a las grandes civilizaciones, que contaban con
numerosos “tesoros”.

5. Los conquistadores, por medio de informantes locales obtenían
información y luego se internaban en el continente.
Se aliaban a comunidades originarias con falsas promesas.
Una vez que hubieran dominado las ciudades más ricas y
poderosas, desde allí se dirigían hacia otros centros
secundarios.
De este modo, pocos conquistadores lograron someter extensos
territorios.
Método de conquista española

7. SEGUNDA ETAPA DE LA CONQUISTA
Cuando Hernán Cortés (México, 1520-1521), Francisco Pizarro y Diego de Almagro (Perú, 1532-
1534) se apoderaron de las grandes civilizaciones americanas (ubicadas en las áreas
mesoamericana y andina), se habla de la segunda etapa de la conquista.
Este período abarca la conquista de los grandes imperios americanos: el Azteca en el área de
Mesoamérica y el Inca en el área Andina

8. Factores de supremacía española:
Existieron varios factores que llevaron a la superioridad española sobre estas
grandes civilizaciones, entre las ventajas que poseían los españoles tenemos:
Las armas de fuego,
el uso del caballo,
las mentiras y engaños a los indígenas,
las enfermedades que eliminaron a parte importante de los nativos,
creencias religiosas que consideraban a los españoles enviados de sus dioses,
las alianzas con los pueblos sometidos a los imperios americanos entre otros.

10. TERCERA ETAPA DE LA CONQUISTA
La tercera etapa de conquista se da cuando los españoles lograron llegar hasta el extremo sur
del continente, sometiendo a los pueblos indígenas y fundando ciudades, lo mismo se realizaría
en el norte llegando hasta regiones del actual Estados Unidos.
Al mismo tiempo que la corona española comenzaba a nombrar autoridades en los territorios
avasallados, y se concretaba la conquista de las grandes civilizaciones, otros exploradores
recorrían zonas más periféricas, como los territorios del Cono Sur o de América del Norte.
Buscaban metales preciosos, apoderarse de tierras y de indígenas para que las trabajen, o, en el
caso de la región del Río de la Plata, de establecer una ruta más directa para llevar los minerales
preciosos de Perú y el Alto Perú hasta España.
De esta manera llegan a los actuales territorios de Chile, Argentina, Paraguay, Uruguay,
Colombia, Venezuela, el resto de América hispana y partes que luego pasaron a ser de Estados
Unidos.

12. LA OCUPACIÓN ESPAÑOLA DEL ACTUAL
TERRITORIO ARGENTINO
Durante el siglo XVI distintos grupos de conquistadores pugnaron por apropiarse del territorio
rioplatense. Algunos náufragos de la expedición de Solís que habían quedado en la isla Santa
Catalina (famosa actualmente por las playas de Florianópolis) dieron las primeras referencias
sobre esta región a otros navegantes.
Los que pudieron regresar a Santa Catalina contaron esta historia a otros exploradores, como
Sebastián Gaboto (en 1526). Gaboto pensó que sería más apropiado llegar a ese reino desde el
Río de Solís, que, por ser supuestamente la entrada fluvial al cerro de plata, fue denominado
“Río de la Plata”.
En 1542, el Adelantado Álvar Núñez Cabeza de Vaca, desde las costas del Brasil, atravesó el
Chaco y siguió hacia el Perú, donde logró –con sus compañeros y una hueste de guerreros
guaraníes– apoderarse de una fortuna mediante el saqueo sorpresivo a una ciudad incaica. Pero
luego murió en un enfrentamiento con indios guaycurúes.

13. Sebastián Gaboto en el camino fundó
“reales” o pequeñas fortalezas que
sirvieran como base a la posterior
conquista, entre ellas la de Sancti
Spiritus, que se considera la primera
población europea en la región.
La búsqueda de ese mítico reino repleto
de riquezas fue lo que motivó la mayor
parte de las “entradas” o incursiones
“tierra adentro” del Cono Sur.

14. LAS CORRIENTES DEL POBLAMIENTO EN EL
TERRITORIO DE LA ACTUAL ARGENTINA
Existen tres corrientes de poblamiento del
actual territorio argentino:
1. LA CORRIENTE DEL ESTE – ESPAÑA
2. LA CORRIENTE DEL NORTE – ALTO PERÚ
3. LA CORRIENTE DEL OESTE – CHILE

15. LA CORRIENTE DEL ESTE
A todos los poblados que se asentaron en el actual territorio argentino, con expediciones que
partieron directamente desde España, o desde alguna ciudad fundada por conquistadores
provenientes del Océano Atlántico, se los clasifica dentro de la corriente “colonizadora” del Este.
Era imposible colonizar, sin conquistar previamente el territorio, por lo que las fundaciones de
poblaciones se llevaron a cabo en un marco de violencia.
La mayor parte de los poblamientos que fracasaron tuvieron como causa la resistencia indígena, o el
conflicto por el poder con algún otro conquistador. El asentamiento de Santa María del Buen Aire
construido por Pedro de Mendoza en 1536 se frustró al poco tiempo, por lo que su población se
trasladó a la recientemente fundada Asunción (1537).
El adelantado Álvar Núñez Cabeza de Vaca, que llegó a Asunción desde Santa Catalina, intentó
fundar un puerto en el Río de la Plata, pero no pudo hacerlo debido a la hostilidad de los indígenas.
Se buscaba facilitar la salida hacia España a quienes permanecían “tierra adentro”. Juan de Garay
debía fundar un puerto para conectar a la ciudad de Asunción con el Océano Atlántico, y al Alto Perú
con España.

18. LA CORRIENTE DEL NORTE
La corriente conquistadora del Norte provino del Perú.
Su primera fundación, la Ciudad del Barco, debió ser trasladada tres veces por
problemas de jurisdicción con el gobernador de Chile (Pedro de Valdivia).
El cuarto traslado lo realizó un caudillo delegado de Valdivia, Francisco de
Aguirre, que así dio origen a la más antigua ciudad argentina, Santiago del
Estero (en 1553).
Perú gobernó toda la región serrana del centro y norte del país, que se llamaba
Tucumán, y fundó diversas ciudades: Tucumán (1565), Córdoba (1573), Salta
(1582), La Rioja (1591), Jujuy (1593), Catamarca (1683).

20. Las ciudades que sí quedaron bajo la órbita de la corriente del Oeste, proveniente de Chile
fueron Mendoza (1561), San Juan (1561) y San Luis (1594).
LA CORRIENTE DEL OESTE

21. CONSECUENCIAS DE LA CONQUISTA
FUERON VARIAS, EN AMÉRICA Y EN EUROPA:
La sociedad colonial se estructuró con los inmigrantes europeos; los esclavos africanos; los pueblos
indígenas y las mezclas inevitables entre todos estos grupos, dio lugar a una gran población mestiza.
En cuanto a la población originaria, se puede hablar de etnocidio.
Se impuso un gobierno colonial, con autoridades e instituciones dirigidas desde Europa. El mando
supremo era el rey, representado en Hispanoamérica por distintos virreyes.
También cambió la economía en el continente americano: se modificaron las variadas formas de
producción indígena, y se impuso una economía de plantación y de minería para exportación, o la
producción ganadera, como ocurrió en la región pampeana argentina.
En cuanto a la religión, la monarquía prohibió los cultos propios de cada civilización, e impuso el
catolicismo. Los conquistadores fundaron numerosas iglesias y misiones para la conversión de los
indios y el culto de los criollos.
También modificaron la ecología, ya que introdujeron nuevas especies animales y vegetales, en forma
voluntaria o involuntaria: vacas, caballos, cerdos, ovejas, gallinas, gusanos de seda, caña de azúcar,
arroz, trigo, ajo, cebolla,, albahaca, tomillo, romero, flores, frutales, etc.

23. Se dieron procesos de deculturación (pérdida de características culturales de los
pueblos originarios) y aculturación (recepción de otra cultura y de adaptación a
ella, en especial con pérdida de la cultura propia)
A pesar de esta situación, el proceso nunca fue completo: persistieron en todas
las sociedades americanas elementos propios que resistieron y encontraron su
expresión en el sincretismo cultural o religioso.
Los europeos, por su parte, conocieron numerosas especies vegetales que se
hicieron comunes allá: el maíz, la papa, el tomate, el zapallo, la batata, el
chocolate, el tabaco; numerosas plantas medicinales como la quina, la coca, el
bálsamo, la zarzaparrilla, etc.
Además, debido a los viajes y los relevamientos cartográficos, los geógrafos y
navegantes mejoraron sus conocimientos geográficos.

24. LA CAÍDA DEMOGRÁFICA
Existen cálculos con cifras muy diversas sobre la cantidad de habitantes que poblaban América
en el momento en que arribaron los españoles a nuestras costas.
Van desde 8,5 a 112 millones de personas. La mayoría de los investigadores calculan que, como
mínimo, vivían 70 millones de personas en las culturas de regadío.
En 150 años esta población se redujo a 3,5 millones. Por eso se habla de “derrumbe
demográfico” o directamente de genocidio o etnocidio.
Hubo múltiples factores provocaron esa situación:
El primero fue la violencia. La violencia directa y la indirecta.
La directa mediante el enfrentamiento, y la indirecta mediante acciones que afectaron a la
población.

26. La segunda fue mediante la propagación de enfermedades.
Gran parte de la población desapareció debido a enfermedades para las
cuales los indígenas no tenían defensas naturales (anticuerpos), o estaban
débiles, mal alimentados.
Entre las epidemias más letales y fulminantes estuvo la viruela, pero
también se diezmó la población por enfermedades pulmonares, venéreas,
intestinales, fiebre puerperal, fiebre tifoidea, sarampión, gripe, tétanos,
paperas, lepra, fiebre amarilla, parasitosis, anemia, etcétera.
Aunque los europeos no pudieron dominar a todos los indios, muchos
murieron por efecto de la conquista y otros quedaron relegados a zonas
marginales del continente.

28. EN RESUMEN
El inicio de la Conquista de América se da con la llegada de Cristóbal Colón en el Caribe.
Los españoles, luego de eliminar a toda la población nativa de las Antillas, emprendieron la conquista del
continente en tierra firma.
Las campañas militares de Hernán Cortez en Mesoamérica, se logró derrotar al Imperio Azteca.
Francisco Pizarro emprendió con éxito la conquista del Imperio Inca.
La conquista se realizó de manera violenta eliminando a la población nativa y sometiéndola a las peores
condiciones de vida.
Con la creación de los Virreinatos de Nueva España en el actual México, y el Virreinato del Perú en el actual Perú,
se dio inicio a la tercera etapa de la conquista.
A partir de estas regiones, en donde el poder español comenzaba a aferrarse, continuaron las expediciones
militares que expandieron el dominio español en el continente.
Esta tercera etapa de conquista es la que incluye la ocupación del extremo sur y el norte. De esta manera, se
ocupa y coloniza el actual territorio de la Argentina, mediante tres corrientes de poblamiento.
La primera proveniente del Este o España, fundarían las ciudades al margen del Rio de la Plata y el Paraná, la
segunda corriente proveniente del Norte o Perú, fundaría las ciudades del Noroeste argentino, y finalmente, la
tercera corriente de poblamiento provino del Este o Chile, fundando las ciudades de Mendoza, San Juan y San
Luis.
Para finalizar, mencionamos las principales consecuencias de la conquista española, en donde es importante
resaltar los conceptos etnocidio, aculturación, sincretismo y evangelización, además de comprender el gran
impacto que genero este proceso histórico en América, entre ello, el gran descenso de la población nativa
producto de la conquista violenta.