La devoción a Nuestra Señora de la Candelaria de Chapi se origina en el siglo XVII. Chapi es un valle en las estribaciones de los Andes peruanos donde se encuentra el santuario a la Virgen María a 2420 metros sobre el nivel del mar. La imagen de la Virgen es de gran belleza y fue coronada por el Papa Juan Pablo II en 1985 durante su visita a Perú, convirtiéndola en la advocación mariana más importante del sur de Perú.

1. Chapi
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DEVOCIÓN A NUESTRA SEÑORA DE LA CANDELARIA DE CHAPI

2. De Chapi para el mundo
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P O R L U I S A . S U C L L A L .
El nombre de Chapi es muy anterior a la
presencia de la devoción a Nuestra Señora de la
Candelaria Santa María de Chapi. Existen
documentos del S. XVII que mencionan ya ese lugar.
Chapi es un valle situado en las estribaciones de
los Andes peruanos, en una zona denominada
Cordillera Volcánica.
Este valle mejor conocido como quebrada de
Chapi por la ausencia de agua en su cause
desemboca en el Tambo, río que se pierde en el
océano Pacífico después de un largo recorrido.
El Santuario de la Virgen María en Chapi está
situado en una ladera de la margen derecha de
dicha quebrada a 2,420 m.s.n.m. Lugar inhóspito,
desolado, abrupto. Arequipa ciudad se ubica a 65
km. de este lugar.
En aimara el término chapi significa "espino" o
"cactus"; probablemente se llamó así a esa quebrada
por la gran cantidad y variedad de cactus
existentes.

3. La imagen de la Virgen es de gran belleza. Mide 125 cm. de altura y su cabeza está tallada en
madera y sus manos y brazos tienen alma de metal. Los devotos la visten como a una reina con
pecheras de raso y manto de terciopelo. Se le ciñe con una corona, símbolo de su realeza.
Es esbelta, de ojos grandes y de mirada dulce. Sostiene en su brazo derecho una canasta con
dos palomas y una candela. Con su brazo izquierdo abraza al Niño Dios.
La sagrada imagen
de la Virgen María.
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4. Era la primera Misa que SS. Juan Pablo II
celebraría en Perú. El Episcopado en pleno y
algunos sacerdotes del Presbiterio de la
Arquidiócesis de Arequipa concelebraron la Santa
Misa junto al Papa en la explanada donde hoy se
levanta el Estadio Virgen de Chapi de la
Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa
Festividad de la Presentación de Jesús en el
Templo y de la Purificación de la Virgen María
(Fiesta de la Candelaria, por el hecho de llevar en su
mano una candela o vela como ofrenda junto a las
dos palomas en una canasta); fue el 2 de febrero de
1985 que el mensajero de la paz coronó a la Virgen
Madre de Dios, Nuestra Señora de Chapi, la
advocación mariana más importante del Sur del
Perú.
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Coronación de
Santa María
Virgen, Nuestra
Señora de Chapi

5. El Santo Padre visita el Perú en 1985, empezando
su camino como peregrino de la paz en la ciudad de
Arequipa.
La visita a la ciudad tenía por objeto principal la
Beatificación de Sor Ana de los Ángeles
Monteagudo. Un año antes se logró también que el
Papa Juan Pablo II en la misma ceremonia pudiera
coronar la imagen de la Santísima Virgen de Chapi,
iniciando en 1984 un importante trabajo de
investigación sobre la presencia de la advocación
de Santa María de Chapi, recopilando datos
históricos de la imagen y del santuario así como el
estudio del aumento de esta devoción desde inicios
del siglo XX.
Esta importante labor recayó en el Pbro. Alberto
Clavell Cabot, perteneciente a la Prelatura Personal
del Opus Dei. Parte de la información consignada
aquí es de autoría del Padre A. Clavell.
Coronación y Veneración
Pública
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La costumbre de coronar las imágenes de Santa
María Virgen se propagó en occidente a fines del
siglo XVI. Los Romanos pontífices no sólo
secundaron esta forma de piedad popular, sino que
, además, "muchas veces, personal mente con sus
propias manos, o por medio de obispos por ellos
delegados, coronaron imágenes de la Virgen Madre
de Dios ya insignes por la veneración pública*.
La veneración de las imágenes de Santa María
Virgen se manifiesta frecuentemente adornando su
cabeza con una corona real. Esta costumbre data ya
de los tiempos del Concilio de Éfeso (431), lo mismo
que en Oriente como en Occidente. Los artistas
cristianos pintaron frecuentemente a la gloriosa
Madre del Señor sentada en solio real; y no pocas
veces al Divino Redentor ciñendo a su Madre con
una refulgente corona.
* Ad Caeli Reginam. Pío XII. 11/10/1954

6. La práctica de la devoción a la Virgen de la Candelaria
parece que fue introducida en América en la ciudad de
Copacabana (actual Bolivia).
El 2 de febrero, la fe mariana se pone de manifiesto para
recordar la Purificación de la Santísima Virgen, en el templo de
Jerusalen, a los cuarenta días del naciminto de Jesús. Este
hecho, documentado por primera vez en el siglo X, se
rememora continuamente en el cuarto misterio gozoso del
Santo Rosario.
Esta advocación tiene sus orígenes alrededor del año 1,400
en el archipiélago canario, donde una Señora portando en la
mano derecha una vela encendida y en el brazo izquierdo a un
niño se aparece a dos pastores de la etnia Guanches. Es el
inicio a la veneración de la Candelaria - la que lleva la luz -.
La Candelaria
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7. En acatamiento de lo que ordenaba la Ley, a los
cuarenta días de nacido el Niño se produjo la
"Purificación" ritual de María (fiesta que en el
calendario litúrgico corresponde a la Virgen de la
Candelaria, el 2 de febrero), y también a la
presentación de Jesús en el templo de Jerusalén,
donde sus padres, por ser personas pobres,
ofrecieron por su rescate un par de tórtolas.
Entonces fue cuando se hizo presente el más que
centenario sacerdote Simeón, a quien Dios había
prometido que no se moriría sin antes ver al
mesías; y tomando al Niño en brazos, bendijo a
Dios exclamando: "ahora, Señor, déjame ir en paz,
porque mis ojos han visto a tu salvador...".
Añadió luego, a María: Este niño está puesto para
caída y para levantamiento de muchos en Israel, y
he aquí, que una espada traspasará tu alma, para
que sean manifestados los pensamientos de
muchos corazones (Lucas 2,34-35).
Llegó también la profetiza ana, quien, al terminar
Simeón, a su vez habló largo rato del niño Jesús, y
llamó bienaventurada a su madre.
Por su parte, José, apenas terminada la ceremonia,
cargó a María y al niño sobre su burro y por trochas
poco frecuentadas se dirigió a Nazareth
.
...Una espada
traspasará tu alma,
para que sean
manifestados los
pensamientos de
muchos corazones...
Lc. 2,34-35
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8. Chapi
Acrecentando la devoción a la Santísima Virgen de Chapi
Nº. 01
Pbro. Alberto Clavell Cabot / Dr. José Antonio Benito Rodríguez / Devocionario
de la Virgen / Fotografías: Sarko Medina Hinojosa - Diario Correo - Perú21