Este documento resume conceptos clave de historia económica, desarrollo económico y progreso. Explica que la historia económica estudia la economía del pasado para entender mejor la situación actual y tomar medidas de futuro. También describe los factores clásicos de producción, la importancia de la innovación tecnológica, y el papel de las instituciones. Además, define el desarrollo económico como un aumento del PIB per cápita, y analiza temas como la ley de rendimientos decrecientes,

1. Tema 1. Historia económica, desarrollo económico y progreso (nota: PNE=premio nobel eco.)
1. ¿QUÉ ES LA HISTORIA ECONOMICA?
La historia económica es el estudio de la economía del pasado, desde la prehistoria hasta el
presente. Es una rama tanto de la Historia como de la Economía, ya que recurre a los hechos
pasados para contrastar las teorías y métodos de la ciencia económica: utiliza tanto los métodos de
la historia como de la economía.
Pese a no tener aplicación practica, Jorge R. Santayana (1863-1952) ya decía que “ los que ignoran
la historia se ven condenados a repetirla”, de forma que conocer las economías pasadas ayuda a
comprender mejor la situación económica actual y tomar medidas para el futuro, y para ello, la
economía cuenta con la historia económica.
Como ciencia social, intenta comprender la relación entre la economía y la sociedad en el tiempo:
busca explicaciones económicas a fenómenos sociales. El caso mas radical se lo debemos al
materialismo histórico o determinismo económico de Karl Marx (1818-1883): la superestructura-
ideologías, Estado…-viene determinada por el modo de producción (tecnología)/estructura. El
elemento dinámico que explicaría el progreso histórico seria la lucha de clases por el control de los
medios de producción.
Molino a brazoesclavitud=Antigüedad
Molino de aguafeudalismo=Edad Media y Moderna
Máquina a vapor capitalismo= Edad contemporánea.
Pero Marx, se equivocaba en su teoría, pues no solo hay que tener en cuenta los factores
económicos para analizar ese progreso histórico, sino que también hay que tener en cuenta
factores no económicos en la medida en que han influido en la economía(influencia de la
superestructura en la estructura).
2. LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN
Hasta el siglo XIX, el cambio económico fue lento, pero desde el siglo XVIII (Rev. Ind.), ese cambio se
aceleró y los intelectuales comenzaron a preguntarse la causa a la que se debía.
Los economistas clásicos suponían que el aumento de la producción se debía, fundamentalmente,
a 3 factores “clásicos”: tierra (T), trabajo (L) y capital (C). Ello se plasmaba en la función de
producción.
Pero advirtieron que había otros factores como la cultura o las instituciones que también influían,
sin embargo, los consideraban exógenos a la economía y, por ello, no los incluyeron en sus modelos
económicos formales.
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2. Mas tarde, en el s. XX, Robert Solow (PNE 1987), al realizar un estudio sobre la función de
producción de USA 1900-1950, advirtió que los factores clásicos solo explicaban el 12% del
incremento de la productividad, pero había una 88% determinante constituido por factores
residuales: la innovación tecnología. La clave de las políticas de desarrollo económico era la
inversión en el capital humano. Actualmente se llama PRODUCTIVIDAD TOTAL DE LOS FACTORES y
es imprescindible a la hora de calcular la función de producción de bienes (Y).
Douglas Norht (PNE 1993), entre otros, puso de manifiesto la importancia de un tercer factor: las
instituciones (leyes, sist. Políticos,…), que pueden frenan o favorecer el desarrollo económico.
La historia económica tiene como objeto el estudio de la interacción de estos factores.
3. EL DESARROLLO ECONOMICO: CONCEPTOS BASICOS.
Desarrollo económico: “aumento de la producción por habitante o PIB per cápita”. Es distinto de
un aumento de la producción, pues hay que tener en cuenta la variable poblacional conjuntamente
de la variable de producción, y esta experimentar un incremento superior al de la población.
Recesión económica: disminuye el PIB per cápita.
Estancamiento económico: el PIB pero cápita se mantiene.
Ley de rendimiento decrecientes o de productividad marginal: a partir de una determinada
cantidad de factores de producción, cada factor nuevo añadirá menos que lo que añadió el factor
anterior al producto total, y así sucesivamente. Puede llegarse incluso a rendimientos marginales
negativos, que harán disminuir el producto total.
Pero se puede evitar/aplazar la ley de rendimientos decrecientes:
· aumentando la dotación de tierra o capital, pero no siempre es posible.
· Mediante mejoras tecnológicas o educativas (institucionales) que hagan aumentar la
productividad. Puede generar desempleo temporalmente, pero la provocar cambios estructurales
(la gente cambiara de empresa o ciudad), producirá desarrollo económico y volverá a generar
empleo.
Thomas R. Malthus (1766.1834), en su obra “Principle of Population, 1798”, declaró que la
humanidad esta condenada a vivir a nivel de subsistencia, pues la producción crece en progresión
aritmética, y la población en progresión geométrica. Supone que los “reveses positivos” (hambre,
guerras, epidemias), volvería a equilibrar la población y los recursos, mediante la disminución de la
población, y tras ello, volvería a iniciarse otro nuevo ciclo expansivo hasta la siguiente crisis
(crecimiento demográfico frena al crecimiento económico). Pero Malthus se equivocó:
·no previó las innovaciones técnicas e institucionales de la Rev. Ind., que hicieron que la población
creciera muchísimo, pero aun mas la producción, debido a un incremento extraordinario de la
productividad.
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3. ·Malthus ayudó a entender que con una cantidad fija de recursos y una tecnología dada, existe un
límite máximo para la producción y la población (TECHO MALTUSIANO): las variables aumentarían
y disminuirían cíclicamente por la ley de rendimientos decrecientes, y se equilibrarían por los
reveses positivos, pero NUNCAsobrepasarían ese techo. Pero no tuvo en cuenta que una
innovación tecnológica implicaría un aumento de la productividad o podría dar a conocer más
recursos, elevando el techo maltusiano.
A lo largo de la historia, las continuas innovaciones han ido elevando ese techo maltusiano y
permitiendo un aumento de la población y producción, aplazando la ley de rendimientos
decrecientes.
4. EL DESARROLLO ECONOMICO DE OCCIDENTE Y EL PROBLEMA DEL SUBDESARROLLO
Un crecimiento demográfico a largo plazo indica que una sociedad ha sido de superar la ley de
rendimientos decrecientes, es decir, que se ha desarrollado económicamente. La historia muestra
una gran correlación entre épocas de crecimiento demográfico y de desarrollo económico.
Europa: 30mill (año 500)700mill (año 1970)15 siglospoblación de multiplicó x25.
Este proceso no ha sido constante, sino que se ha acelerado tras la Rev. Ind.
Todavía hoy, gran parte de la población mundial vive en situación de pobreza:
ONU, 2004: umbral de pobreza (<1$/día) 969mill. Y 2548 con menos de 2$/día; el 41% de la
población MUNDIAL no disponía de sistemas de saneamiento mejorado; mucha diferencia entre
ricos y pobres por datos de 2005: esperanza de vida al nacer en países desarrollados 79 años, en
los subdesarrollados, 65 (14 años de diferencia),…
Según la teoría de la dependía (en decadencia desde 1990), los países ricos tendrían la culpa de
haberse enriquecido a costa de los pobres, los medios serían:
Colonialismo: las metrópolis cometieron abusos y extrajeras riquezas, pero transmitieron
conocimientos, instituciones y recursos, además, no siempre sus ingresos fueron mayores
que sus costes.
Multinacionales: es cierto que muchas son explotadoras, pero muchas también han
contribuido al desarrollo de los países donde se han implantado transfiriendo
conocimientos, tecnología,…
Deuda internacional: gran parte de los créditos cedidos se concedieron para ayudar al
desarrollo de esos países, pero muchos invirtieron con una salida poco rentable que no
genero riqueza. Si se perdonara, se estaría fomentando la irresponsabilidad y la corrupción.
(Otros factores como la globalización también han sido fundamento de esta culpa atribuida
a los países desarrollados)
Sin embargo, los países desarrollados destinan enormes sumas a la ayuda al desarrollo de estos
países, pero la corrupción, las guerras internas de estos, ha provocado despilfarro de sus recursos y
de la ayuda internacional.
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4. Se plantea que el único camino para que estos países salgan de esa situación sería la
modernización de sus sistemas económicos, educativos, tecnológicos e institucionales, como ya
hicieron países como Japón o España. Pero el desarrollo económico es un proceso lento.
Pese a todo, la situación de los países subdesarrollados se ha mejorado en las ultimas décadas:
198140% de la población de estos países bajo el umbral de la pobreza absoluta
200418%
Todo ello a pesar del gran incremento de la población que han experimentado estos países.
5. DESARROLLO ECONOMICO Y PROGRESO.
Según Rondo Cameron, no siempre coincide progreso y desarrollo económico, pues síntoma de
desarrollo económico sería la producción de armas nucleares, la desigual distribución de la renta,…
pero no son síntomas de progreso.
Auguste Comte (1798-1857) introdujo el “mito del progreso indefinido” que entiende 3 estados en
la humanidad:
1) Teológico o ficticio: a falta de ciencia, se explica la realidad desde lo sobrenatural.
2) Metafísico o abstracto: se empieza a explicar la realidad racionalmente, pero con ideas
abstractas.
3) Positivo o científico: la realidad se explica científicamente.
Comte, supone que a medida que la ciencia se extendiera sería guía en economía, política y cultura,
dando lugar a una época de prosperidad y paz, pero el siglo XX se caracterizo por sus 2 GM a si
como los genocidios nazis.
Por ello se corrobora que progreso y desarrollo económicono van siempre ligados.
Progreso: logro de la paz, armonía y bienestar de las personas en la sociedad. Progresofelicidad.
Desde los orígenes de la ciencia económica, la felicidad fue para algunos, objeto fundamental de
esta disciplina, pero ¿se puede cuantificar la felicidad?
Daniel Kanhnemann (PNE, 2002), supuso que sí, preguntando a las personas para que valorasen su
estado de animo y nivel de satisfacción del 0 al 10. Estas preguntas fueron realizadas entre 1999-
2001 por la World Values Survey Association, y las conclusiones fueron:
En los países ricos se era más feliz que la media, y en los más pobres por debajo; sin
embargo, había falta de correlación pues los países mas ricos no eran los más felices ni
viceversa.
No todos los países se preocupaban por los mismos factores a la hora de incrementar el
nivel de felicidad (USA=éxito personal, Japón= expectativas sociales y familiares,…)
Desde 1945, los niveles de felicidad han permanecido estables, pese a que ahora somos
más ricos.
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5. Richard A. Easterlin (1974) definió este hecho como la “paradoja de la felicidad”:
1) Las personas más ricas no siempre son más felices.
2) Los países mas pobres no son significativamente mas infelices
3) En la vida de las personas, la felicidad parece depender muy poco de las variaciones de la
renta y riqueza.
Arthur Lewis (PNE, 1979) suponía que la riqueza de las personas aumenta sus opciones, pero la
felicidad viene dada de elegir la opción correcta.
IDH (índice de desarrollo humano), elaborado por el Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo, 1990, es el índice que mejor puede medir el progreso actualmente y posee 3
paramentos:
1) Esperanza de vida al nacer
2) tasa de alfabetización en adultos y escolarización (matriculación) en educación primaria,
secundaria y superior.
3) PIB per cápita en paridad con el poder adquisitivo.
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