Thorstein Veblen -fundador de esta escuela-, refutaba las ideas de economistas tan prestigiosos como Adam Smith y David Ricardo, así como cualquiera que simpatizara con las ideas de los marginalistas.

1. Thorstein Veblen
(1857-1929)
Escuela
Institucionalista
(Economía Institucional)

2. ORIGEN
◦ Así como la Escuela Marginalista surge por un descontento con la economía
clásica, la Escuela Institucionalista Americana hace lo mismo, pero con la
neoclásica. Thorstein Veblen -fundador de esta escuela-, refutaba las ideas de
economistas tan prestigiosos como Adam Smith y David Ricardo, así como
cualquiera que simpatizara con las ideas de los marginalistas.

3. Estaba en contra de la “mano invisible” y de
los principios de racionalidad, ya que tomaban
al individuo como maximizador y sin valores.

4. VISIÓN DEL CAMBIO DARWINIANA
Las ideas de Veblen tienen como base una concepción histórica del mundo; los acontecimientos sociales,
económicos y políticas determinan los instintos y hábitos de los individuos. Dichos acontecimientos se
determinan a través del estudio evolutivo de la sociedad (ideas darwinianas).

5. La escuela institucionalista expone que, dado que los gustos, la tecnología y las
instituciones se encuentran en constante cambio, no es posible aplicar “principios
universales” para todos los individuos. Es por esto que destacaron la importancia
de los hábitos de conducta y de pensamiento de los grupos humanos, así como el
análisis de las instituciones sociales.

6. Por ejemplo, no puedes determinar el comportamiento “racional” de los franceses tras el triunfo de
la Revolución de 1789 de la misma manera que el de los americanos antes del crack del 29; el
contexto social/histórico de ambas sociedades no son comparables. Por lo tanto, la economía se
describe con más precisión como un “proceso”.

7. CICLOS ECONÓMICOS
Veblen sostenía que las crisis económicas surgían por las inestabilidades financieras y los cambios tecnológicos. Las empresas siempre
buscan aumentar sus rendimientos, y al hacer eso, crean monopolio. Dicho monopolio lleva a la expansión financiera, creando
empleos y nuevas inversiones. Se elevan los precios y se produce una sobreexpansión, creando incertidumbre bancaria.

8. Por otra parte, la tecnología también juega un papel importante en las depresiones. Los inventos y
cambios tecnológicos reducen los costos de producción, pero a la vez genera nuevos competidores.
Las empresas viejas no se pueden adaptar al cambio y comienzan a bajar sus rendimientos (lo que
causa bancarrotas). Después de la depresión, la economía se alivia y se vuelve a expandir,
reanudándose el ciclo económico. Las contribuciones de esta observación fueron muy importantes
para analizar las causas de la Gran Depresión (es curioso que Veblen haya fallecido a solo unos
meses de este suceso).

9. CAPITALISMO Y SOCIALISMO
Partidario de las ideas de Marx y del socialismo, Veblen repudiaba el capitalismo con un análisis muy profundo.
Los trabajadores (hombres comunes), al darse cuenta del abuso lucrativo de la tecnología por parte de los
hombres de negocios, se rebelarían y surgiría el socialismo. De esta manera, las instituciones sufrirían un
cambio para bien. Sus ideas en contra del capitalismo inspiraron a Galbraith.

10. Referencias
◦ Ekelund, R.E. y Hébert, R.F. (2005), Historia de la teoría económica y de su método, 3a ed, Madrid: Mc
Graw-Hill.