La epilepsia es un trastorno del sistema nervioso central que causa convulsiones y alteraciones en la actividad cerebral normal. Puede afectar a cualquier persona y ocurre cuando el cerebro está demasiado excitable o irritable, enviando señales anormales que provocan convulsiones repetitivas e impredecibles. Existen dos tipos principales de convulsiones: focales, que involucran una sola parte del cerebro y no causan pérdida de conocimiento; y generalizadas, que involucran todo el cerebro y sí causan pérdida de conocimiento. El
2. ¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es un trastorno del sistema nervioso central
(neurológico) en el que la actividad cerebral normal se
altera, lo que provoca convulsiones o períodos de
comportamiento y sensaciones inusuales, y a veces,
pérdida de la consciencia. Cualquier persona puede
padecer de epilepsia. La epilepsia afecta tanto a hombres
como a mujeres de todas las razas, grupos étnicos y
edades.
3. Causas
La epilepsia ocurre cuando los cambios en el tejido
cerebral hacen que el cerebro esté demasiado
excitables o irritables. Como resultado de esto, el
cerebro envía señales anormales. Esto ocasiona
convulsiones repetitivas e impredecibles. (Una sola
convulsión que no sucede de nuevo no es epilepsia).
4. Síntomas
Estos son algunos de los signos y síntomas de las convulsiones:
• Confusión temporal
• Episodios de ausencias
• Rigidez en los músculos
• Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas
• Pérdida del conocimiento o la consciencia
• Síntomas psicológicos, como miedo, ansiedad o déjà vu
Los síntomas varían según el tipo de convulsión. En la mayoría de los
casos, una persona con epilepsia tiende a tener el mismo tipo de
convulsión en cada episodio, de modo que los síntomas serán
similares entre un episodio y otro.
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Convulsiones focales
Convulsiones localizadas sin pérdida del conocimiento.
Estas convulsiones no causan la pérdida del conocimiento. Pueden alterar las emociones o cambiar la
manera de ver, oler, sentir, saborear o escuchar. Algunas personas tienen déjà vu. Este tipo de
convulsión también puede provocar movimientos espasmódicos involuntarios de una parte del cuerpo,
como un brazo o una pierna, y síntomas sensoriales espontáneos como hormigueo, mareos y luces
parpadeantes.
Estas convulsiones involucran un cambio o la pérdida del conocimiento o de la consciencia. Este tipo
de convulsión puede parecer como si estuvieras soñando. Durante una convulsión localizada con
alteración de la consciencia, es posible que mires fijamente al espacio y no respondas con normalidad
a tu entorno o realices movimientos repetitivos, como frotarte las manos, mascar, tragar o caminar en
círculos.
Las convulsiones que aparentemente se producen a causa de la actividad
anormal en una sola parte del cerebro se denominan convulsiones
localizadas. Estas se agrupan en dos categorías:
Convulsiones localizadas con alteración de la consciencia
6. ¿Qué hacer en caso de
Crisis Epiléptica?
Cuando se aplican correctamente las medidas de primeros auxilios durante
una crisis se evitan complicaciones que pueden ser peligrosas.
• No sujetar al paciente, sólo retirar los objetos con los que se pueda golpear.
• Colocarle de lado siempre que se pueda.
• No introducirle nunca nada en la boca, ni intentar administrarle
medicamentos.
• No dejarle solo hasta que recobre el conocimiento y se recupere.
• Controlar el tiempo que dura la crisis. Si es más de 5 minutos, llamar a
Urgencias.
7. ¿Cómo tratar la epilepsia?
Dormir bien y llevar una vida tranquila también ayuda a controlar los ataques
de epilepsia. Además de un buen descanso, se ha señalado que hay terapias
alternativas como por ejemplo la práctica de yoga que pueden ser de gran
ayuda.
También se emplean diversos medicamentos en el tratamiento de la epilepsia
y las convulsiones, entre ellos:
• Fenitoína (Dilantin, Phenytek)
• Ácido valproico (Depakene)
• Gabapentina (Gralise, Neurontin)
• Topiramato (Topamax)
