Para Marx, o dinheiro é uma mercadoria que pode ser trocada por qualquer outra mercadoria. A força de trabalho é uma mercadoria que tem valor de uso e valor de troca, determinado pelo tempo necessário para manter e educar o trabalhador. O valor de uso da força de trabalho é o próprio trabalho do empregado, que cria mais valor do que é pago pelo empregador. O valor de troca da força de trabalho é o tempo socialmente necessário para que o trabalhador se sustente.